Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 47 страниц)

Внезапный писк астродройда по радио предупредил их о приближающемся противнике.

–Мать твою, Чоп, я же приказала вырубить все сенсоры! – злобно крикнула в передатчик мандалорка. – Хочешь, чтобы следующий мегатонный подарок прилетел прямо к нам?

–Чопер, вырубай сканеры! – приказала твилека. – Сабина, доложи обстановку.

–Основной удар врага придётся на центр. Похоже там уже жарко. – сообщила мандалорка, изучая небо и окружающий город в бинокль. – А вот к нам летят вполне обычные спасательные капсулы.

–Чьи?

–Стандартные. Скорее всего шлемоголовые со сбитых кораблей. – Сабина на минутку замолчала, напряжённо вглядывась через бинокль на спускающиеся спасательные аппараты. – Кучно идут. Похоже, их запрограммировали на посадку в нашем космопорту.

–Главное, чтобы они хвост не привели... – проворчала Гера, которая была свосем не в восторге от происходящего. – Что там в центре?

–Полный звездец... – протянула мандалорка глядя на разворачивающуюся в городе битву.

Здания довольно сильно ограничивали обзор, но по грохоту взрывов, пронзающим ночноё небо белёсым лучам и бластерным импульсам, бой был в самом разгаре. А с небес продолжали спускаться десантные баржи, выгружавшие технику на площадях, где они могли хотя бы как-то поместиться, в то время как на город продолжали падать бомбы и ракеты, подавляя каждую огневую точку ПВО, что осмеливалась показать себя. И будто этого было мало, из части прорвавшихся через имперские истребители машин начали выпрыгивать солдаты, спускавшиеся на город на своеобразных реактивных ранцах.

–О, вижу их! – воскликнула Сабина, заметив Галлу, что объявилась на крыше в начале улицы, и теперь приближалась большими прыжками, волоча остальных.

–Хвала небесам. – с облегчением вздохнула Гера. – Все на борт и сваливаем отсюда.

В это время с соседней площадки резко взлетел межсистемный пассажирский корабль. Непонятно, почему он оставался здесь, ведь они использовались для эвакуации, и с началом битвы должны были покинуть планету. Лёгкий, лишённый брони и с весьма условными щитами, он оказался полностью беззащитен перед атакой из поднебесья. Этот штурмовой корабль захватчиков был вооружён довольно примитивными автопушками, которые брали своё в первую очередь за счёт числа и скорострельности. Грохот этих орудий стал последним, что могли услышать пассажиры обречённого корабля, прежде чем его щиты лопнули, а тонкий корпус был прошит множеством попаданий разрывных снарядов. Объятый пламенем остов практически сразу камнем рухнул вниз, лишившись поддержки репульсоров, не выдержавших града попаданий.

–Твою мать... – прошипела твилека, глядя на густые клубы чёрного дыма, подсвечиваемые заревом догорающего корабля. – Сейчас или никогда!

–Мы уже здесь! – крикнула запыхавшаяся Галла, спрыгивая с крыши и ставя джедаев на ноги. – Уходим, пока не стало слишком поздно.

–Этот корабль реквизирован именем Первой Галактической Империи! – резко объявил какой-то странный мужик в чёрной броне и маске, ворвавшийся на взлётную площадку. Следом за ним вбежала ещё дюжина подобных людей, поспешно блокируя двери. Разного роста, пола, комплекции и даже рас, они все были объедены чёрными одеждами и отличительными знаками Империи.

–А не пошли бы вы нахрен, уважаемые? – предложила Асока, не без труда державшаяся на ногах после безумной гонки по крышам.

–Что ты сказала, шваль? – рассвирепел мужик, срывая с пояса и активируя двойной световой меч.

–Что, опять инквизитор? – обречённо спросил Эзра. – Мы же кое-как с одним разделались, а тут их полтора десятка...

–Не ной. – оборвал его Кенан, тряхнув головой и вставая в стойку, активируя своё оружие. – Раз им так нужен наш корабль, они получат его только через наши трупы.

–Подумай хорошенько, джедай. – предложила женщина-инквизитор в маске, выходя вперёд. – Вы в меньшинстве, поэтому можешь не тянуть время, а просто сдаться.

Внезапно весь город озарился светом нового солнца, что вспыхнуло высоко в небесах. На целую минуту стало светло как днём. Обе противоборствующие стороны оказались ошеломлены такой метомарфозой, пытаясь понять, что же произошло. Но когда ночная тьма всё же ступила в свои права, возвращая всё на свои знакомые места, они уже были не одни.

–Там, на крыше! – крикнула Сабина, первая заметившая приземлившихся на прыжковых ранцах стрелков. Глядя на их тяжёлые лучемёты и наверняка толстую броню, мандалорка даже засомневалась, стоит ли в них стрелять из пистолетов. Ведь против стольких стволов она была в явном меньшинстве. Джедаи и инквизиторы тоже были в некотором замешательстве, оценивая новых противников.

–Миледи приносит вам свои извенения за то, что так бесцеремонно прервала вашу беседу. А так же за то, что не имела возможности предотвратить это кровопролитие. – заявила невысокая черноволосая девушка в тяжёлой броне, над головой которой высился странный железный капюшон. – Однако, у вас есть ещё шанс прекратить всё это. Бросайте оружие, и прикажите остальным защитникам планеты сделать то же самое, пока их не истребили.

–А кто ты такая, чтобы что-то требовать от нас? – спросил здоровенный инквизитор, выходя вперёд и грозно раскручивая оружие.

–Я – инквизитор Анна Астер! – провозграсила высокая женщина в тяжёлом бронескафандре, спрыгивая с крыши на бетон взлётной площадки. Приземлившись с невозможной лёгкостью, она сделала несколько шагов вперёд, оперевшись на искусно разукрашенный посох. – И от имени Бога-Императора человечества я предлагаю вам выбрать, принять согласие или пламя?

–Если думаешь, что мы безропотным стадом отправимся на бойню, то ты прилетела не в ту галактику, сучка. – злобно прошипела Асока, активируя свои парные световые мечи, прежде чем ринуться в атаку.

–За императора! – заорал инквизитор, присоединяясь к ней.

Когда джедай и инквизитор Палпатина бросились на Анну, забыв о своей вековой вражде, Ашима испугалась, что они все вместе таки смогут одолеть её учительницу. Уж слишком много их было, даже после того, как часть из них погибла на борту сгоревшего корабля, который сбил их челнок.

Сегодня вообще произошло слишком много того, о чём ученица псайкера всего полгода назад даже помыслить не могла. Столкновение чудовищных звездолётов с огромной армадой имперских кораблей и битва, что бушевала не только в космосе, в небе и на земле, но и в варпе, где их и другие хоры сражались с адептами Тёмной Стороны Силы – даже осознать масштабы всего происходящего было трудно. Но инквизитор Астер предпочла не рисковать жизнями псайкеров, уйдя от прямого столкновения, победа в котором могла стоить слишком дорого, приказав кораблям вольного торговца уничтожить вражеский "флагман". И этот приказ был исполнен максимально быстро. Ленс-излучатели Репульсива просто исполосовали несчастный Империал, который потом развалился на части. Вражеский хор сбежал, а они с учительницей и отрядом штурмовиков пустились за ними в погоню, которая привела их сюда.

Враг был силён и многочислен, а на озвученное Ашимой предложение о сдаче ответил оскорблениями и агрессией. И теперь двое самых сильных и опытных из них в едином порыве Прыжком Силы устремились к одинокой женщине, вознамерившись изрубить её световыми мечами до состояния мелкого крошева. Но Анна не только не сдвинулась с места, но даже выпустила из рук свой психосиловой посох, который повис в воздухе, подхваченный телекинезом.

А затем псайкер резко выкинула вперёд руки, и враги застыли в воздухе, скованные её хваткой. Их гневные боевые кличи превратились в возгласы удивления, когда их поволокло назад, а затем в крики боли, почти сразу захлебнувшиеся в кровавой пене, когда их рёбра с треском провалились внутрь, а все кости начали сминаться под напором чудовищных сил телекинеза, питаемых бездонной энергией варпа. Все остальные враги пришли в ужас, когда крупный мужик, как и худосочная торуга, с отвратительным хлюпающим звуком оказались сжаты в бесформенные комки, которые затем взорвались вихрем кровавых брызг и осколков костей, окатившим остальных собравшихся.

–Ещё желающие будут? – грозно спросила на основном Анна, подхватывая парящий рядом с ней посох. За что Ашима уважала свою учительницу, так это за способность учиться даже у собственной ученицы. И пускай произношение все ещё оставляло желать лучшего, её можно было понять без помощи телепатии и автопереводчиков.

Но ответом ей стал только гул десятков активированных световых клинков. Расправа над лидерами была очень эффектна, и посеяла страх в сердца джедаев и ситхов. Который заставил их окончательно отринуть свою извечную вражду и объединиться для того, чтобы победить и выжить. И наученные горьким уроком павших, кровью которых обагрились их одежды и доспехи, они все двинулись в атаку единой массой, стремясь компенсировать недостаток силы и мастерства числом.

–Вас предупреждали... – спокойно произнесла инквизитор Астер, нанося новый псионический удар, принявший облик цепной молнии, сорвавшейся с её пальцев. Удар пришёлся на имперских прихвостней, которые дружно попытались защититься своими световыми мечами. Но особенность цепной молнии заключалась в том, что она просто перескакивала с одной цели на другую, и пурпурные энергоклинки только увеличивали число препятствий, которые нужно было преодолеть заряду на своём пути. Да, это сократило число жертв, но когда три дымящихся трупа рухнули на землю, распостраняя отчётливый сладковатый запах палёного мяса, даже самым непроходимым тугодумам стало понятно, что игры кончились.

–Огонь! – крикнула штурмовикам Ашима, выхватывая оружия и устремляясь вниз, на помощь учительнице. Старый световой меч всё так же верно служил ей, но теперь к нему добавился второй, более классический психосиловой меч – оружие псайкера. Вмешательство бывшего падавана оказалось как нельзя кстати, и она приняла на себя удары пары джедаев, пока её госпожа разбиралась с имперскими охотниками. Два клинка были весьма кстати для сражения с двумя противниками одновременно, но их разница давала о себе знать, поскольку классический меч был тяжелее и сложнее в управлении, а так же требовал постоянной подпитки псионической энергией, без которой он бы опять превратился в простой кусок металла.

–У тебя нет права носить этот меч! – крикнул какой-то мужик с козлиной бородкой, наседая на ученицу псайкера.

–Ты заплатишь за смерть этого джедая! – вторил ему невысокий паренёк в глухом шлеме.

Вдвоём они создавали достаточно опасную боевую единицу, которая сосредоточилась на Ашиме именно из-за её светового меча. Однако, теперь её уровень боевого предвидения позвлолял наравне сражаться с превосходящими силами противника. Но когда к ним присоеденилось то четверорукое рогатое пугало, дела стали куда хуже. Эта жуткая тварь владела силой, и подхватив световые мечи погибших имперцев, набросилась на неё, находясь позади этой парочки и используя свой рост и длину рук на полную катушку. Так что бывшему падавану пришлось уйти в глухую оборону, и даже начать отступать под таким напором, просто чтобы её не окружили.

А в этот же миг её учительница рядом учинила настоящую резню. Врагов было много, и они были сильны, но против настоящего псайкера у них не было шансов. Психосиловой посох в её руках двигался так быстро, что был едва различим, а воздух гудел, как от работы светового меча. Даже когда её полностью окружили, накинувшись со всех сторон, Анну это не смутило, потому что большинство ударов она ловко отбила посохом, а остальные отразила телекинезом. Более того, она регулярно контратаковала, каждый раз нанося удар в самый подходящий момент, не оставляя врагу ни единого шанса. При этом она чаще всего использовала телекинетический клинок, становившийся невидимым продолжением её руки. Внезапно возникая из ниоткуда, он пронзал броню, рассекая кости и плоть с невероятной лёгкостью, чтобы затем так же неожиданно исчезнуть. Да и более простыми псионическими ударами её госпожа не брезговала, круша разумы своих противников, заставляя их падать на землю и корчиться в муках от нестерпимой боли, становясь лёгкой мишенью для её посоха.

-Вас поддержать огнём, госпожа? – осведомился Маркус через вокс. Судя по интонации, ему и его ребятам уже надоело сидеть без дела.

–Нет, Маркус. Я справлюсь. – тут важен не просто факт победы, а то, как она будет достигнута. Может хотя бы после демонстрации превосходства слуг Бога-Императора, эти ксеноложцы сдадутся? – Лучше следите за периметром, чтобы нам никто не мешал.

В этом бою главной проблемой была многочисленность врага. А ещё самовольство Ашимы, которой было запрещено лезть в бой. Но стоит признать, что помощь ученицы была далеко не лишней, и она успешно оттянула на себя ту разношёрстную компанию, которая вызывала у инквизитора Астер больше всего беспокойства. Было в них что-то такое, что она ощущала каким-то внутренним чутьём, но пока ещё не могла понять что именно, потому что сокращение популяции этих идиотов занимало всё её внимание.

Отвести посохом очередной выпад какого-то ксеноса, а затем спалить его разрядом молнии, пока он не успел закрыться. Принять ещё пять ударов на телекинетический щит, а затем ловким выпадом телекинетического клинка вспороть очередную курицу от паха до макушки, бросив её подыхать под ногами остальных. А вот этому уроду проще запечь мозги, чем пробиваться через его светящуюся крутилку. Но когда он хватается за голову, чтобы упасть на землю замертво, Анна чувствует, как похолодало вокруг. Она уже подошла к той опасной грани, за которой могла потерять контроль над своими способностями. Хвала Императору, что пока что это только иней, что начал покрывать всё вокруг, и редкие снежинки, что образовались прямо из воздуха. А ведь могло быть гораздо хуже.

Наконец, враги дрогнули и отступают. Пришлось прикончить почти десяток этих глупцов прежде, чем до них дошла вся бессмысленность сопротивления. Кажется, этот безобидный феномен произвёл на них гораздо больший эффект, чем смерть их товарищей. А раз они уже бегут, то самое время помочь своей ученице, которая хоть и справляется, но ей приходится не сладко.

–Держись, Ашима. Я уже... – но в этот момент слова застряли в горле у псайкера, которая попыталась найти свою подопечную ментальным взором. Потому что она увидела то, что страшилась увидеть в этой галактике сильнее всего. Рядом с чистой душой её ученицы крутилось ещё двое человек, нёсших на себе отчётливо различимые следы порчи хаоса. И что хуже всего, рядом с ними крутилась ещё одна тварь, в которой притаился настоящий демон. Пускай его присутствие было еле заметно, но чем дольше продолжался бой, тем явственнее он становился различим, поднимаясь из глубин одержимой, мутировавшей плоти монстра, чтобы присоединиться к битве.

–Всё в порядке, госпожа. – отозвалась девушка, не без труда сдерживая атаки этой троицы, при этом продолжая отступать по кругу, дабы они не смогли её зажать в угол. – Я пока справляюсь.

Она явно ещё не поняла, с чем ей пришлось сразиться, а потому Анна не стала разрушать её иллюзии, просто сосредоточившись на одержимой твари. Одним мощным телекенетическим ударом она оттолкнула её прочь от своей ученицы, после чего использовала свои силы, чтобы замедлить течение времени вокруг, стремительно бросаясь в атаку.

Монстр не то что не растерялся, а словно ждал её, обрушившись стремительным вихрем атак четырёх парных красноватых энергоклинков. Фехтовать с тварью, которая вдвое выше тебя ростом и имеет длиннющие руки – занятие крайне неблагодарное. А потому инквизитор Астер решила не рисковать попусту, стараясь не только поддерживать свою оборону, но и наносить псионические удары по этой рыжей бестии, что когда-то была человеком, пока отродье варпа не превратило её в это чудовище. И ведь что поразительно, местные идиоты даже не заметили, что среди них затесалась одержимая. Наверняка они сочли её очередным ксеносом, которых здесь так любят...

Содрогаясь под ударами молний, телекинеза и телепатии, чудовище медленно отступало. Но чем ближе была его смерть, тем сильнее становилась демоническая аура, что пробивалась наверх. Анна как раз сумела провести очередную ловкую атаку, отрубив телекинетическим клинком левую ногу твари, но та не упала. Внезапно, глаза твари вспыхнули фиолетовым цветом, волосы резко почернели, а из обрубка конечности вырвались языки варпа, схватившие начавшую было падать на землю ногу и быстро притянув обратно, где та снова приросла, как ни в чём ни бывало.

–Наконец-то. – прошипела одержимая, облизывая губы змеиным языком. – Спасибо, что помогла мне взять верх над этой соплячкой, леди-инквизитор.

–От меня ты только путёвку в варп получишь! – злобно крикнула Анна, хватая тварь за глотку телекинезом и поднимая в воздух, после чего последовал приказ штурмовикам: – Огонь по рогатой твари.

Треску хеллганов вторил гул плазмомёта, а так же рёв крак-ракеты одноразового гранатомёта. Плоть одержимой горела и плавилась, испепеляемая лазерными лучами и высокоэнергетическими сгустками, а ударное ядро противотанковой гранаты пробило в её брюхе сквозную дыру, но все эти раны затягивались почти на глазах, а чудовище и не думало сдаваться. Вместо этого оно отбросило ставшее бесполезным оружие, направив на псайкера потоки варпа. Так что Анне пришлось сконцентрироваться на защите. К счастью, её псионические барьеры и рунические печати на освящённой броне смогли выдержать этот напор.

–Анна, осторожней! – внезапно крикнула Ашима. А в следующий миг ожившая турель повреждённого корабля, что мирно стоял на взлётной площадке, где разыгрался этот бой, выплюнула в псайкера пару алых пучков энергии. Ни отразить их, не увернуться не было никакой возможности, поскольку выстрел пришёлся практически вупор. И только вспышка сработавшего защитного поля спасла Анну от неминуемой смерти.

-Куда делась эта сука? – спросила по рации Сабина, наблюдая вместо разлетающихся ошмётков этой чёртовой бабы, которая только что учинила резню, оседающее облако пыли из выбоины на бетоне лётной площадки.

–Да насрать! – ответила по радио Гера, которая просто зажала гашетку верхней турели, обводя стволом парапет крыши, чтобы избавиться от стрелков. – Все живо на борт и сваливаем!

–Поняли тебя. – отозвался Кенан. Они с Эзрой как раз отправили эту нахальную девчонку в полёт совместным ударом Силы, после чего поспешили отступить. Галлу тоже не пришлось уговаривать дважды, потому что даже заживляя раны с невероятной скоростью, она всё ещё была не в самой лучшей форме, а потому запрыгнула на аппарель взлетающего корабля без лишних вопросов.

Это отступление оказалось более чем своевременным, потому что заблокированные было двери оказались вышибленны ударом невероятной силы, а на взлётную площадку вбежала та самая женщина. На этот раз она не только полоснула "Призрак" зарядом молнии со своего посоха, но и пальнула из пистолета вдогонку. Но, к всеобщему облегчению, щиты выдержали.

–Она что, ещё и телепортируется? – ошарашенно спросил Эзра, поднимаясь из грузового отсека в общий проход.

–Да насрать на неё. Возьми верхнюю турель, живо! – приказала появившаяся в проходе мандалорка. Но она успела сделать только несколько шагов к носовой турели, как её кто-то резко схватил за волосы, а перед горлом включился гудящий световой меч пурпурного цвета.

–У нас зайцы на борту! – воскликнул удивлённый джедай, выхватывая оружие.

–Дёрнетесь – она умрёт. – заявила женщина-инквизитор. – Корабль реквизирован.

–Ты что, совсем из ума выжила? – удивился такому завлению падаван. – Там вокруг бушует бой. Нас сейчас собьют нахрен, а ты тут права качать вздумала.

И в подтверждение его слов корабль изрядно тряхнуло.

–Да где вы там застряли? – заорала по громкой связи Гера. – На турели, живо, пока нас не сбили нахрен!

–Либо ты помогаешь, либо мы все сдохнем. – грозно прошипела Галла, сунув свою рогатую голову в коридор.

–Будете делать как я скажу, получите истребительное прикрытие. – объявил инквизитор, появившийся из-за угла. Судя по окровавленной одежде и зажатому боку, ему уже изрядно досталось. – Но курс гипперпрыжка прокладывать будем тоже мы.

–Идёт. – кивнул Кенан.

–Но они же имперцы! – возмутился его падаван. – Они же наши враги.

–Сейчас у нас другой враг. – резко осадил своего ученика джедай. – И это как раз тот случай, когда враг моего врага – мой друг.

–Вот и отлично. – кивнула женщина-инквизитор, деактивируя меч и отпуская Сабину.

–Долго мне ещё ждать вас? – буквально вопила по внутренней связи твилека. – Нас сейчас размажут нахрен!

Дополнительные приглашения никому не потребовались. Быстро заняв места на турелях, экипаж принялся отчаянно отбиваться от тяжёлого корабля, который гонялся за ними. К счастью, в отличии от красного монстра, что чуть не разорвал "Призрака" в клочья над Клентату, этот толстяк был медленнее, ещё неповоротливее, и при этом вооружён значительно слабее. Его пушки всё ещё представляли угрозу, и даже просаживали щиты, но не могли нанести столь же тяжёлых повреждений, как лучевые орудия. Но проблема была в том, что этот десантный челнок тоже был оснащён защитным полем, и оставался практически неуязвим.

Они бы так и гонялись над городом на минимальной высоте, если бы не подоспевшие истребители. Сабина поймала себя на мысли, что никогда в жизни не была столь рада видеть ТАЙ-файтеры. А пришедшие им на помощь имперцы кодлой навалились на захватчика, заставив того сосредоточиться на бое с ними.

–Скорее, набираем высоту и уходим из гравиколодца. – приказал инквизитор по радио. – Нам дадут коридор.

–Сотрудничаем с имперцами. – буркнула Гера, даже не заметив, что радио вещает её голос на весь корабль. – Дожили...

Неожиданный поворот

–Так что нам делать теперь, сэр? – спрашивает один из ведомых.

–Сопровождать это чёртово корыто. – огрызается Вален, глядя на уже знакомый звездолёт, несущий на себе отметки лучевых орудий противника, которые уже собрали обильную жатву сегодня. – Таков наш приказ. Держитесь курса, в бой не ввязывайтесь.

Мальчишки. Их осталась всего четверть от общего числа. Они всё ещё были неуклюжи, и попадали в цель в лучшем случае одним из десяти выстрелов. О каком-либо серьёзном сопротивлении врагу и речи не шло. Всё сводилось к тому, что пока они отвлекали на себя внимание врага, Рутор или кто ещё поопытнее старался его сбить. Один раз даже сработало. Хотя большинство вражеских пилотов, почуяв западню, поспешно выходили из боя. Но даже с учётом всего этого, сегодня мало кто из этих пацанов вернётся на базу.

–Сэр, вражеский флагман по курсу.

–Вижу. – отвечает пилот, глядя на вырастающую за рамой кокпита громадину вражеского звездолёта. Этого чудовища, что медленно набирало ход, покидая низкую орбиту, чтобы отомстить за уничтоженного собрата. Бомбануло тогда знатно, но после этого противник просто взбесился. И до того скупые пучки белёсых лучей и редкие пуски ракет сменились настоящим огненным штормом. Словно их больше не сдерживала перспектива исчерпания боеприпаса. Ну а огромный корабль, что сейчас преграждал им путь, вообще не скупился на стрельбу.

Единственной надеждой было то, что канониры этого колосса сейчас немного заняты сражением с имперскими эскадрами, что продолжали прибывать в систему. Теперь оказавшиеся разделёнными вражеские силы превосходили числом в десять, а то и двадцать раз. Такой плотный, сфокусированный огонь не могли выдержать никакие щиты. А позиция на низкой орбите сковывала манёвр, не давая уйти от обстрела. И когда казалось, что враг вот-вот расплатится за учинённую резню, всё резко изменилось.

Внезапно перед носом этого мастодонта начали сверкать молнии, в окружении которых раскрылась огромная воронка, начавшая стремительно разростаться, искажая пространство вокруг себя. А эти молнии впились в корпус громадного звездолёта подобно кнутам, и резко затащили его внуть открывшегося разлома в реальности, который затем начал схлопываться. Валена поразила не столько сама невозможность этого действа, сколько вид других кораблей, находившихся совсем рядом, которых затягивало в эту воронку вслед за гигантом. Только что примерно дюжина звездолётов просто исчезла.

–Сэр, что это было, сэр? – поднялся вал вопросов, моментально заполнивший эфир.

–Их сверхсветовой двигатель. – высказал свою теорию Рутор.

–А что стало с теми кораблями?

–Уничтожены. – коротко ответил пилот, прекрасно помня, чего ему стоило знакомство с всего одним обитателем той, другой галактики. За эти несколько дней он чуть не сошёл с ума от того, каким неверятным испытаниям подверглось его мировосприятие. И этим соплякам лучше не знать, с чем они имеют дело, если только они не хотят поседеть раньше времени.

–Сэр, вражеская авиация, она оступает! – радостно доложил кто-то.

–Это не отступление, это ротация. – оборвал поток радости Вален, видя новую волну вражеских машин, что надвигалась на город со стороны оставшихся кораблей. – Эти сейчас зайдут на посадку для перезарядки, а нас ждёт новая серия.

-Вот это я называю дерьмовым рейсом. – громогласно объявила Сера, любуясь на голопроектор. – Мало того, что платят шиш да ни шиша, мы так окончательно прогорим на издержках.

–Да ладно, ма. – снова принялся успокаивать её Альби. – Мы и так неплохо поднялись на доставке самолётов.

–Но теперь мы должны кормить всю эту толпу дармоедов, которых нам подсунули имперцы...

Гнев хозяйки этой экспедиторской фирмы можно было легко понять. Звёздный разрушитель – корабль очень не дешёвый. Даже если это разукомплектованный старореспубликанский Венатор, который удалось купить по цене металлолома благодоря интрижке с одним имперским чинушей давным-давно. И хотя шуточки про то, как капитан "насосала" на такой корабль нет-нет, да снова всплывали, для бизнеса это было хорошее подспорье. Грузоподъёмность была на уровне, скорость погрузки и разгрузки была на высоте, как и самого звездолёта. А грозный вид и размер старого линкора отгонял пиратов лучше целой эскадры сопровождения, позволяя спокойно вести дела в не самых безопасных регионах, давая конкурентное преимущество. Но теперь этот корабль стал обузой, потому что невыполнение имперских предписаний грозило конфискацией главного актива фирмы, а оплата еле-еле покрывала издержки. До недавнего времени...

–Ну, нас хотя бы в бой не кинули, и ещё оставили эскадрилью прикрытия. – снова попытался подбодрить свою мать Альби. – Может, ещё всё обойдётся? Вон, нас даже партнёры защищают.

–Не партнёры, а конкуренты. – напомнила Сера сыну, с ненавистью глядя на старый линкор сепаратистов через окно панорамного обзора.

Этот корабль был втрое больше, в десять раз вместительнее, и почти таким же быстрым. А возможность центральной части садиться на планеты и взлетать обратно давала невероятную скорость погрузки. Защита тоже была на уровне, ведь даже части прежней авиагруппы было достаточно, чтобы размазать любую пиратскую флотилию. Вот и сейчас этот Лукерхалк висел неподалёку, выпуская одну партию дроидов-истребителей за другой. Словно их прямо там и производили.

–Валить надо отсюда, Альби. Жопой чую, нужно валить.

–Но ведь имперское командование запретило покидать систему. – напомнил хозяйке старпом. – Да и в гиперпространстве не спокойно.

–Да насрать, что они там себе возомнили. – быстро одёрнула сына хозяйка корабля. – Мы присяг не давали, и за их сраную империю подыхать не должны.

–Но ведь они вроде как побеждают...

–Если так пойдёт и дальше, то у них совсем корабли кончатся. – покачала головой Сера. – Видел этот взрыв? И после этого ты всё ещё веришь в их успех?

–К ним прибывает подкрепление. А вражеский флагман уже отступил...

–Значит, сами разберутся. – отмахнулась она. – А нам пора валить.

–Ну маам...

–Хватит ныть! Вырастила труса на свою голову. Делай что велено!

Но продолжить препирательства они не успели, потому что космос за стеклом перед ними пронзил ослепительно яркий луч света, пробивший дыру в самой ткани реальности, которая начала стремительно разростаться пурпурной воронкой. Из центра этой воронки, прямо из царства невозможного, стремительно выскочил громадный звездолёт. Поражённые немыслимым зрелищем, парализованные страхом люди молча наблюдали, как этот титанический левиафан продолжал движение в сторону их флотилии, даже не сбавляя хода. А когда у него на пути оказался Лукерхалк, враг даже не попытался отвернуть. И только выступающий из вершины его носа громадный штырь озарился светом и дуговыми разрядами молний перед тем, как два громадных корабля столкнулись. Старый линкор сепаратистов оказался буквально разорван на части чудовищной силой удара, а чудовищная машина убийства продолжила свой путь, не получив вообще никаких повреждений.

Кто-то суетился. Кто-то что-то кричал. Кто-то пытался восстановить управление, но большинству находившихся на мостике Венатора было уже всё равно. Они только что заглянули за грань, и реальность для них лишилась смысла, а разумы оказались поглощены той вопящей бездной, что исторгла из себя монстра, который заложил резкий манёвр, после чего начал добивать останки эвакуационного флота безжалостным огнём. Старый линкор республики, после гибели своего давнишнего противника, оставался самым большим кораблём, а потому получил больше всего попаданий, которые моментально перегрузили его щиты и разорвали корпус, убивая десятки тысяч беженцев и членов экипажа.

-Вражеский флагман исчез! – удивлённо воскликнул Пеллон.

–Я вижу, капитан. – прошипел Император, пытаясь переварить то, что он увидел в потоках Силы. А именно те невероятные возмущения, от которых содрогнулись энергетические потоки во всей системе. Что бы сейчас ни случилось, но ясно было одно – враг использовал Силу не только как оружие. – Вы почувствовали это, лорд Вейдер?

–Да, пшш, повелитель.

–Значит ошибки быть не может. – проговорил властелин галактики, крепко задумавшись. – Теории?

–Похоже на активацию сверхсветового двигателя. – задумчиво заметил Траун. – По крайней мере иначе бесследное исчезновение такого крупного корабля объяснить невозможно.

–Сверхсветовой двигатель? На низкой орбите? – фыркнул Таркин. – Чушь. Это скорее маскировочное поле. Уйди они в гиперпространство, наши корабли неподалёку никуда бы не исчезли.

–Но тогда бы заряды турболазеров всё ещё продолжали попадать во врага некоторое время. Такой крупный звездолёт не может набрать скорость так быстро, а тем более изменить вектор движения. – парировал чисс. – Но вы правы, гранд-мофф. Мы только что потеряли восемь лёгких боевых кораблей. Так что это не гипердрайв в классическом понимании.

–И чего же нам ждать? – спросил Палпатин, складывая пальцы домиком, и любуясь на продолжения битвы.