Текст книги "Охота на демиурга (СИ)"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
– Ничего, ваше высочество, – пролепетала Мика.
Эдигор вздохнул, а потом покачал головой.
– Как же я сразу не догадался... Ты смущаешься, да? Прости, я был не в себе, когда вернулся. Иди, я сам домоюсь.
Но Мика стояла, опустив голову, и не двигалась. Эдигор нахмурился ещё больше.
– В чём дело?
– Я плохая служанка, – прошептала девушка. – Простите, ваше высочество. Это ведь моя прямая обязанность – помогать вам. А я, вместо того, чтобы просто выполнять свою работу, глаза отвожу.
– Дурочка, – сказал принц таким ласковым голосом, что Мика не выдержала и подняла голову. Эдигор смотрел на неё, сочувственно и очень нежно улыбаясь, и от этого взгляда девушке почему-то стало светло на душе. – Что ты говоришь такое, Мика? Просто это не совсем нормально – мыть молодого мужчину, я ведь не немощный старик, верно? То, что ты смущаешься – это нормальная реакция. Ты хорошая служанка, самая лучшая, уж можешь мне поверить! В конце концов, кто тут у нас принц? – закончил Эдигор весёлым голосом. Мика рассмеялась.
– Вы!
– Вот и хорошо, что ты об этом помнишь. А теперь иди в комнату и жди меня там. Оставь только одежду и полотенце. Я сам домоюсь и оденусь, чай, не младенец.
Девушка поколебалась всего пару секунд, а потом, посветлев лицом, вышла из ванной. Улыбка Эдигора моментально погасла. Нет, он не жалел, что отпустил Мику, но боги, как же не хотелось двигаться. Ему ведь действительно нужна была помощь, но и смущать девушку видом своего голого тела принцу тоже не хотелось.
– Дерьмовый из тебя император получится, дурак ты сентиментальный, – сказал Эдигор тихо, а потом погрузился в ванну с головой.
Когда спустя полчаса юноша вернулся в свою комнату, с мокрыми волосами, но переодетый в чистую белую рубашку и тёмно-синие штаны, там его уже ждали. Обеспокоенная, слегка бледная Мика, мрачный Люк и серьёзный Аравейн – все они сидели на диване, а когда вошёл Эдигор, вскочили с сидений.
– Ваше величество, – произнесли хором все трое, а затем наклонили головы и присели в почтительном поклоне. Принц... нет, теперь уже император, пусть и не коронованный официально – недобро прищурился.
– Убью. Ладно, Мика и Аравейн, но ты, Люк?
– Ну должен же я хоть раз в жизни назвать тебя величеством, – вздохнул Люк, выпрямляясь вслед за магом и служанкой.
– Величеством я стану завтра. И для тебя по крайней мере – только на официальных мероприятиях. Посмеешь назвать меня так в приватной обстановке – я тебя на дуэль вызову. Ты понял?
Юноша, рассмеявшись, поднял руки в примиряющем жесте.
– Ладно-ладно, извини, Эд.
Император моментально расслабился и, опустившись в кресло, приказал:
– Мика, принеси бутылку вина и четыре бокала.
– Четыре?..
– Да, а ты, что, не хочешь вина?
– Я... – девушка запнулась, а потом пролепетала: – Очень хочу, ваше вы... ой, величество...
– Ой, величество, – передразнил её Эдигор, – иди давай. Я хочу выпить. То есть, моё величество желает отведать лучшего вина из императорских запасов.
Не выдержав, Аравейн хмыкнул. Эдигор моментально оставил в покое Мику и, откинувшись на спинку кресла, сказал:
– Так что ты выяснил о покушении, Аравейн? Я так и не понял, почему умерли те десять мирнарийцев и каким заклинанием они швырнули в карету.
– Помните, что я рассказывал вам о мирнарийской магии, ваше вы... величество? В отличие от эрамирцев, которые используют что-либо извне для источника силы – Свет, Тьму, Огонь, Воду, Воздух, Землю и так далее, – мирнарийцы колдуют при помощи только своей жизненной силы. Соответственно, чтобы кого-то убить заклинанием, мирнарийский маг должен пожертвовать собственной жизнью. По этой причине они никогда не замахиваются на чересчур сложные заклятия – это отнимает слишком много сил, которые восстанавливаются далеко не так быстро, как, например, у наших человеческих магов. Те десять мирнарийцев сотворили Абсолютное пламя, усилив его десятикратно, потому что все они отдали свои жизни для того, чтобы оно стало таким сильным и достигло цели.
– Как же нужно ненавидеть императора Эрамира, чтобы решиться на такое, – нахмурился Эдигор. – Но если это было Абсолютное пламя, почему от кареты остался остов? При этом ни одного тела, даже намёка на кости.
– Абсолютное пламя уничтожает прежде всего живую плоть – людей, животных. А уничтожив, превращается в обычный огонь, который и выжигает всё оставшееся. Так и произошло с вашей каретой.
– А почему мирнарийцы решили запустить в меня именно этим заклинанием? Неужели нельзя было выбрать чего-нибудь... м-м-м... попроще?
Аравейн покачал головой.
– Я и сам теряюсь в догадках, ваше величество. Конечно, мирнарийцы как маги не слишком талантливы, но при этом выбрать для покушения именно Абсолютное пламя... как-то нерационально. К сожалению, я не могу пока понять, что за соображения ими руководили.
– Ты можешь предположить, какая именно мирнарийская организация стоит за этим покушением, Аравейн?
– У меня есть несколько кандидатур, ваше величество, но точно я не знаю. Возможно, Тайная служба...
В этот момент вернулась Мика с бутылкой вина и четырьмя бокалами. Эдигор проводил её взглядом, а потом повернулся к Люку.
– Что ты думаешь о нынешнем главе Тайной службы, друг мой?
– Ничего утешительного, Эд, – пожал плечами юноша. – Лорд Абидэйл уже слишком стар и выполняет свои обязанности через пень-колоду. Я не знаю, почему император... то есть, твой отец так и не снял его с должности, потому что, пообщавшись с ним, у меня возникло стойкое ощущение, что я на какое-то время попал в дом для престарелых маразматиков. Его представления о Мирнарии не выдерживают никакой критики и сводятся только к голословным обвинениям их во всех наших бедах. Лорд Абидэйл искренне считает, что мирнарийцев надо безжалостно рубить, как капусту, и слышать ничего не хочет о диверсии, разведке, дезинформации и сотрудничестве с императором Басадом.
– Именно поэтому отец так ценил Абидэйла. Он тоже очень не любил Мирнарию и лично Басада, – усмехнулся Эдигор, беря в руку бокал с вином, поданный Микой. Сделав глоток, юноша поинтересовался: – Дорогой мой Люк, скажи, ты согласен занять должность главы Тайной службы?
Сначала бывший паж его высочества решил, что друг шутит, но потом, вглядевшись в тёмные глаза Эдигора, понял – не шутит.
– Как я могу, Эд? Я ведь не являюсь Старшим лордом, а занимать должность такого уровня может лишь...
– И только-то? – перебил его император. Эдигор фыркнул и, поставив на стол бокал с бордово-красным вином, источавшим удивительный аромат, продолжил: – Нашёл, тоже мне, проблему. Мика, дай сюда, пожалуйста, гербовую бумагу, перо и чернильницу.
И под округлившимися глазами всех присутствующих Люк был переведён указом императора из Младших лордов в Старшие. Теперь он имел право именоваться герцогом и стал обладателем небольшого куска земли поблизости от столицы.
– Если захочешь, потом другую землю себе выберешь, это формальность, – хмыкнул Эдигор, протягивая указ Аравейну для простановки магической печати – после этой процедуры бумажку было невозможно сжечь в камине или утопить в ванне. – Ну что, Люк, ты согласен стать главой Тайной службы? Прошу тебя, думай побыстрее, у нас ещё куча дел.
Новоявленный герцог Кросс задумчиво почесал макушку.
– Эд, а... почему я?!
– Потому что ты умеешь думать. Тебе всегда удавалось выстраивать логические цепочки и нравились занятия по истории, внешней политике и разведке. Ну и, в конце концов, я тебе доверяю. А людей, которым я доверяю, не так уж и много – ты, Аравейн, Мика и Гром. Причём Гром с Аравейном вообще не люди, а Мика на роль главы Тайной службы не очень-то подходит, верно, друг мой?
Служанка захихикала, маг улыбнулся, а бывший паж только тяжело вздохнул.
– Ты уверен, что я справлюсь?
Несколько секунд Эдигор молчал. Он просто смотрел на Люка, и последнему казалось, что своими тёмными, глубокими и такими необычными глазами император заглядывает в саму его душу.
А потом Эдигор улыбнулся. И эта улыбка удивительным образом сочеталась с горечью, притаившейся в уголках губ, и какой-то звериной обречённостью, выглянувшей на миг из бесконечной глубины его глаз.
– А как ты думаешь, справлюсь ли я, Люк? – спросил Эдигор тихо, и у сидящего рядом Аравейна от тона его голоса тревожно сжались руки.
И в этом вопросе бывшему пажу его высочества почудилось намного больше, чем сказал друг на самом деле.
Разве у меня есть выбор, Люк? Ты, сомневаясь, можешь отказаться, потому что боишься потерпеть поражение. Меня же никто и никогда не спрашивал, хочу ли я быть императором. Считаю ли я, что справлюсь, что буду хорошим правителем для Эрамира? Ты думаешь, я не сомневаюсь в себе, Люк? Думаешь, мне не страшно? Как бы не так. Просто у меня, в отличие от тебя, Мики, Грома и даже Аравейна, – нет права на ошибку. А если она всё-таки будет допущена, то пострадают очень многие. И память об этой ошибке останется тлеть в памяти моего народа – всех моих народов – долгие годы, друг мой. Тогда как ты... ты, конечно, можешь отказаться сейчас. Но, возможно, твой отказ станет для меня смертным приговором, потому что, как бы ни был я силён и подготовлен Аравейном и другими учителями, я всё-таки просто человек, которому нужна твоя поддержка. Нужна как воздух.
Люк так и не понял, говорил это Эдигор на самом деле, или его разыгравшееся воображение сыграло с ним злую шутку. Так или иначе, но бывший паж, подавшись вперёд, взял императора за руку и, посмотрев ему в глаза, сказал твёрдо и решительно:
– Ты можешь на меня рассчитывать, Эд. Всегда.
Губы Эдигора тронула слабая улыбка.
– Спасибо, друг мой, – пальцы его чуть сжались, благодаря Люка за решение, и тот вдруг осознал, с каким напряжением император ждал именно этих слов. – А теперь, если вы не возражаете, я бы хотел пообедать и немного отдохнуть. Мика, распорядишься об обеде? Очень хорошо. Люк, я попросил бы тебя, если это возможно, начать работать уже сегодня. По крайней мере посмотри на сотрудников лорда Абидэйла и, если понадобится, гони их всех взашей. Распоряжение о твоём назначении я сделаю сразу после обеда, Тайной службой нужно заняться вплотную. Аравейн, ты мне понадобишься через пару часов. Нет возражений?
– Нет, ваше величество.
– Хорошо. Свободны.
Когда Мика, Люк и Аравейн вышли из императорских покоев, Эдигор, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла и попытался собрать воедино скачущие мысли.
В голове что-то звенело, билось и пульсировало, и вовсе не вино было этому причиной. Только теперь Эдигор осознал, сколько всевозможных обязанностей на него навалится, и за какие взяться в первую очередь, пока не имел ни малейшего понятия. Будучи наследным принцем, он выкраивал пару часиков для занятия всевозможной чепухой, теперь же ему явно придётся иногда жертвовать даже сном.
– Помнишь, что я сказал тебе, Элли? – прошептал император, почему-то вдруг подумав о девушке, которая осталась там, на севере, недалеко от того места, где погиб его отец. И будто в прошлой жизни. – Есть только два слова – "надо" и "должен". Возможность выбирать для меня – непозволительная роскошь, Элли...
– Я знаю, – прошелестел вдруг её голос совсем рядом, и Эдигор моментально вскочил на ноги.
Это было невероятно и совершенно невозможно – но Эллейн стояла посреди комнаты, в сверкающем серебряном платье, накинув тёмно-изумрудный платок себе на плечи. Алые волосы были стянуты на затылке в причудливую причёску, в ушах блестели крупные серьги, напоминающие дождевые капли, а в глазах застыло выражение тревожного ожидания.
– Ты?.. Элли... Но... как ты здесь оказалась?! – ошеломлённо прошептал Эдигор, не в силах двинуться с места.
– Я тоже не всё рассказала тебе о себе, – слабо улыбнувшись, ответила Эллейн очень тихо. – Дело в том, что я – Тень.
– Кто? – непонимающе сощурился император.
– Тень. Ты никогда не слышал о них, верно? Я и сама узнала это название совсем недавно, наткнулась в одной старой книге. Тени – это проклятые маги. Проклятые ещё даже до своего рождения, точнее, самим своим рождением. Маги, умеющие переноситься на любые расстояния в какие угодно места, минуя все охранные заклинания. Маги, умеющие менять внешность так, как им хочется. Маги, которых очень сложно убить. Именно поэтому больше двухсот лет назад был принят закон, по которому любая Тень надлежит немедленному уничтожению.
– Аравейн ни разу не упоминал об этом, – покачал головой Эдигор.
– Потому что последняя Тень была уничтожена ещё при императоре Интамаре, и считалось, что с тех пор они не рождались.
– Как же ты выжила, Элли?
Девушка вздохнула.
– Мои способности начали проявляться только после десяти лет. А ещё у любой Тени, если информация в прочитанной мной книге верна, есть отличительные особенности. Моя особенность в том, что никто из магов не может меня засечь, почувствовать. Видишь, даже Аравейн не смог, хотя я находилась в этой комнате последние полчаса.
– Что? Ты слышала всё, о чём мы говорили?!
– Да, Эд. Слышала.
И прежде чем император успел ответить, девушка сделала несколько шагов вперёд и, остановившись рядом с ним, сняла что-то со своей шеи.
– Помнишь, ты сказал, чтобы я возвращалась, когда пойму, чего хочу? – прошептала Элли. Эдигор кивнул, глядя на её взволнованное лицо с горящими зелёными глазами. – Я поняла. Возьми.
Император удивлённо воззрился на непонятный кулон на тонкой золотой цепочке, который девушка вложила ему в руку.
– Это амулет моей матери. Она умерла при родах, оставив мне только его. И я поклялась себе, ещё когда была совсем маленькой, что отдам его тому человеку, которому решу доверить свою жизнь. Всю себя. Тело и душу.
– Я... – начал Эдигор, но остановился, когда Эллейн покачала головой.
– Дай мне закончить. Я слышала всё, что говорилось в этой комнате. И я рассказала тебе о том, кем являюсь. Теперь ты можешь убить меня, если захочешь. Можешь приказать Аравейну уничтожить меня, если... если я тебе не нужна, Эд. Но я пришла не для того, чтобы шпионить или подслушивать, я пришла, чтобы сказать тебе совсем другое...
Она зажмурилась, словно перед прыжком в ледяную воду.
– Я хочу быть с тобой.
Он смотрел на неё со странным, смешанным чувством – одновременно страха и благоговения. Страха – оттого, что не знал, сможет ли подарить этой девушке хоть толику счастья, которого она так заслуживает, а благоговения – оттого, что никто и никогда не отдавал ему себя подобным образом. Без императорского предложения защиты, без кольца, безо всяких гарантий о будущем, зная только одно – как Тень, он обязан приказать убить её.
– Открой глаза, Элли.
И когда девушка вновь посмотрела на Эдигора, он улыбнулся и надел на себя её амулет.
– Ты... – губы Эллейн тронула слабая, неуверенная улыбка, смешанная с дикой надеждой во взгляде.
– Ч-ш-ш, – прошептал император, прикоснувшись кончиками пальцев к губам девушки. Затем поднял руку и, ухватив кончик тонкой шпильки, вынул её из волос Элли.
Они рассыпались по её плечам и спине алой рекой, заставив Эдигора на секунду замереть от восхищения.
– Элли... ты понимаешь, какой ушат гадостей выльется на тебя в дальнейшем? – спросил император тихо, дотронувшись до мгновенно покрасневшей щеки Эллейн.
– Да, – прошептала она, не отрывая от него взволнованного взгляда.
– Ты понимаешь, что, пока ты со мной, ты не сможешь выйти замуж и завести детей?
– Пусть.
Эдигор медленно опустил руки на талию девушки и, притянув её к себе, склонился к призывно алеющим губам.
– Ты понимаешь, что я никогда не смогу жениться на тебе, Элли?
Наверное, это было бы обидно, если бы Эллейн не слышала в голосе императора едкую горечь и не вспомнила его недавние слова: "Возможность выбирать для меня – непозволительная роскошь".
– Пусть, – прошептала она, сама сократив оставшиеся миллиметры между ними.
И поцелуй был похож на самый лучший десерт на свете – восхитительно пряный, сладкий, нежный и страстный, он разбудил в них обоих гамму удивительных чувств, которых они прежде не знали.
– Мне нужно идти сейчас, – прошептала Элли, на миг оторвавшись от Эдигора. – Я должна кое-что сделать, чтобы отец не волновался. Но я приду вечером... если ты не передумаешь...
– Не передумаю, – улыбнулся император, проведя ладонью по нежной щеке девушки. – Иди, Элли. Я буду ждать.
Она кивнула и, напоследок ещё раз крепко поцеловав его в губы, растворилась в воздухе.
Глава девятая,
в которой мы знакомимся с реформаторами
От всей души поздравляю вас. Царствия вам небесного.
«Обыкновенное чудо»
От всего случившегося я пребывала в состоянии тяжёлого шока. Смерть Тора, непонятная руна на моём лбу, сдача в плен мирнарийцам... Тут было, от чего сойти с ума.
А мы, между тем, продолжали шагать в самую чащу леса, и наших конвоиров нисколько не смущали ни густые колючие кустарники, ни огромное количество репейников, ни сгустившееся в небе тучи – собирался дождь.
Мы с Рымом шли в центре отряда, со всех сторон окружённые мирнарийцами, среди которых каким-то образом затесались два орка. Ничем не скованные, мы шагали след в след за проводниками, и приходилось только гадать о том, что будет дальше.
"Не бойся, Линн, – раздался в моей голове голос Рыма. От неожиданности я подпрыгнула и чуть не свалилась на землю, но он вовремя подхватил меня под руки. – Это всего лишь я, не нервничай так".
"Тьфу на тебя, Рым! – мысленно укорила его я. – Нельзя же так людей пугать. Я чуть концы не отдала".
"Прости".
"Ладно, проехали. Лучше объясни мне, какого демона ты сдался им в плен?"
"Ты предпочла бы умереть?"
"Какая разница, где умирать – в лесу или в плену?! Хотя, нет. Разница есть! В лесу приятнее!!" – мысленно завопила я. Рым поморщился.
"Не кричи так, а то у меня мозги через уши выльются. С чего ты взяла, что ты умрёшь в плену? У меня есть план".
"Да-а? Это какой же?" – нахмурилась я.
"Тор за несколько часов достигнет Лианора, откуда за нами придёт помощь – у меня там много друзей, которые никогда не откажутся надрать задницы мирнарийцам".
"Погоди... Тор?!! Но ведь он..."
"Он жив, Линн".
В тот момент словно камень свалился с моих плеч.
"Жив... Господи..."
Рым мысленно хмыкнул.
"Ну что ты, маленькая, конечно, он жив. Тор ведь выпил зелье временного сна – с того момента, как оно коснулось его губ, он стал неуязвим для магии. Ты не знала об этом?"
Знала. Но в горячке успела основательно забыть.
"Так значит, он просто притворился мёртвым?"
"Конечно. Мы с ним обсуждали этот план заранее, ты ведь помнишь, что я сказал ему..."
"Ты знаешь, что делать", – припомнила я, кивнув.
"Да. И он сделал всё, как я приказал. Тор пойдёт в Лианор и обратится к моим знакомым, потому что Милли с Брашем в столице ещё нет. Нам нужно лишь потянуть время, Линн, и я думаю, что у нас всё получится".
"Ты уверен?" – я нахмурилась.
"Абсолютно. Они никак не смогут снять эту руну с твоего лба – это невозможно, её может снять только тот, кто её нарисовал. Да и на тебя не действует ничья магия, кроме моей. Поэтому... я думаю, пока мирнарийцы будут разбираться с тем, как обойти эту руну, нам помогут".
"Погоди-ка. А как наши так называемые спасители узнают, где мы?!"
"Милли постаралась. Магия крови тёмных эльфов. На каждом из нас "маячок", мы связаны между собой, примерно как нити в одной паутине. Любой маг, "прощупав" Тора – с его согласия, разумеется, узнав парочку кодовых слов, – найдёт и нас с тобой".
"Милли всё-таки гениальна".
"Это точно".
"Рым, а... Что за руну ты нарисовал на моем лбу?"
Краем глаза я заметила, что орк улыбнулся.
"Не бойся, маленькая, я не собираюсь тебя убивать".
"Да не боюсь я! Просто хочу знать, что за штуковина у меня на лбу".
"Руна Заложника. Слышала о такой?"
Я нахмурилась, а потом вздохнула. Конечно! Как я сразу не догадалась...
Грубо говоря, эта руна превращала своего носителя в ходячую бомбу, активировать которую мог лишь тот, кто её рисовал. При этом взрыв, который произойдёт, если руну наполнить энергией, сметёт всё на расстоянии примерно в десять метров.
Да-а-а. Для мирнарийцев это, должно быть, очень неприятно – захватить долгожданную цель, при этом понимая, что ничего с ней не могут сделать. Ведь если хоть один из них захочет забрать мою силу, Рым может им пригрозить активацией руны.
Что ж, если так, то, возможно, помощь действительно успеет прийти до того, как меня поимеют извращённым способом на каком-нибудь алтаре.
"Я никому не позволю сделать это с тобой, маленькая", – прошептал в моей голове голос Рыма, от которого внутри меня почему-то всё радостно заискрилось, совсем как в далёком детстве.
***
Мирнарийцы, как оказалось, скрывались под землёй, в чём-то вроде бункера. Вход в него был прикрыт листьями и ветками так, что я его даже не заметила, пока мы не подошли вплотную. А потом главный в этой «группе захвата» лёгким, невесомым движением руки убрал со входа всё лишнее, и я сразу увидела небольшой люк, сделанный, как мне показалось, из дерева.
Внутри был длинный коридор с серыми стенами и множеством дверей. Нас с Рымом отвели к самой дальней.
– Побудьте пока тут, – сказал главный мирнариец. – Скоро с вами придут побеседовать.
И, впустив нас в комнату, он тут же закрыл дверь.
Обстановка здесь была, мягко говоря, скудной – две узкие лавки, на которых при желании можно было прикорнуть (желания такого пока не наблюдалось), такие же, как в коридоре, серые стены без намёка на окна, в одном из углов – ведро (видимо, для отходов жизнедеятельности). Короче говоря, дизайном даже и не пахло. Зато пахло сыростью, землёй и каким-то тухлым сыром.
– Фу, – я поморщилась. – Это у них типа тюремная камера, что ли?
– Вероятно, – сказал Рым, опускаясь на лавку. – Надо же, я не ожидал, что мирнарийцы обустроили себе такое вот убежище недалеко от столицы. Интересно, а герцог Кросс вообще знает об этом? И если нет, то как он будет объясняться перед императором, если я всё расскажу?
– А кто такой герцог Кросс? – спросила я, садясь рядом с орком.
– Глава Тайной службы, правая рука его величества. Зверь, а не человек. Мирнарийцы много раз пытались его убить – даже чаще, чем императора, – но он каждый раз ускользает от них. Кажется, герцог заранее знает обо всех этих попытках.
– Ну, он же глава Тайной службы. Видимо, разведка работает?
– Скорее всего, только вот ни одного его агента никто не знает в лицо, кроме, наверное, императора с Аравейном. Я даже сомневаюсь, что императрица в курсе дел Тайной службы.
– Императрица? – я вскинулась. – А Эдигор женат, что ли?
– Да. И, предупреждая твой вопрос, скажу – я никогда её не видел. Ни её, ни герцога Кросса, ни принцессу Луламэй.
– А это кто такая?
Как интересно. Если Аравейна я упоминала в своей книге, то никакой Луламэй там точно не было. Что же я за странный демиург такой?.. Или так положено? Надо будет узнать у Хранителя.
– Луламэй – сестра императора. Если нам повезёт в столице, то мы её увидим. Принцесса, говорят, очень красивая.
Я вздохнула. Да уж, в столице... Когда мы уже наконец до неё доберёмся?!
– Я вздремну немного, Линн, если ты не возражаешь. Думаю, у нас есть пара часиков, а мне хочется набраться сил.
– Хорошо, Рым. Я разбужу, если кто-нибудь зайдёт в комнату.
Он кивнул и, ободряюще мне улыбнувшись, отвернулся к стенке, каким-то странно знакомым жестом подложив руки под голову...
***
Я минут десять наблюдала за уснувшим Рымом, прежде чем наконец решилась мысленно обратиться к тому, кому хотела задать целую кучу вопросов.
"Хранитель? Ты слышишь меня?"
Несколько секунд напряжённого ожидания закончились уже знакомым ледяным дыханием, ласково пощекотавшим щёку.
"Слышу, Линн".
Я закусила губу.
"Можно, я задам тебе вопрос?.."
Он засмеялся, и это был так неожиданно, что мне тоже захотелось улыбнуться.
Смех у него был совершенно чудесный.
"Если бы было нельзя, я бы не пришёл, Линн".
"Хорошо. Тогда... если я демиург, тогда я, наверное, должна знать всё о мире, который создала? Но я знаю далеко не всё. Разве так может быть? Может быть, ты ошибся, и я вовсе не демиург?"
"Я не мог ошибиться".
Немного помолчав, он продолжил:
"Почему ты думаешь, что должна знать всё?"
"А разве это не так?"
"Ты – человек, Линн. Не бог. Никакой человек не может знать всё о чём-либо. Даже мастер, нарисовавший картину или слепивший скульптуру, не знает о ней всё".
"Разве?.."
"Конечно. Знает ли художник, где и кем были изготовлены купленные краски? Что с его картиной станет через полвека, попадёт ли она в музей или сгинет при пожаре? В какой момент времени на холст сядет муха, а в какой – упадёт солнечный луч? Ведь он этого не знает, верно, Линн?"
"Верно, но..."
"Также и ты. Ты создала этот мир, ты вдохнула в него жизнь с помощью своей силы. Но ты совершенно не обязана знать о нём всё – более того, ты НЕ МОЖЕШЬ знать о нём всё".
"Но я же могу им управлять? Я могу, наверное, даже уничтожить мир, который создала?"
Хранитель вздохнул.
"Можешь. И управлять, и уничтожить. Только вот ты не должна этого делать".
"Почему?"
"Потому что ты Создатель. Творец. Но не Бог, Линн. И если ты захочешь управлять своим миром, особенно если ты уничтожишь его, ничем хорошим это для тебя не кончится".
Я нахмурилась.
"А чем это для меня кончится?"
Хранитель молчал очень долго. А когда ответил, мне показалось, что голос его изменился. Теперь это был голос женщины, очень молодой женщины.
"Проклятье. Вечное одиночество. Заточение в Ничто без права на перерождение и прощение. Таково наказание для демиургов, возомнивших себя богами".
"В Ничто?.. Где это?"
"Нигде. Ничто – это Ничто. Пустота. Одна твоя знакомая в шутку называет это место "нуль-пространством". Помнишь, как она говорит, что у неё порой там пропадают вещи?"
"Олеся?!"
Я задохнулась от изумления. Да, подруга действительно так говорила. Обо всём, что теряла – Олеся была очень рассеянной, даром, что редактор издательства.
"Но откуда ты знаешь о ней, Хранитель?! Ты ведь живёшь в этом мире, ты не можешь знать обо мне".
"Ошибаешься".
"Что?!"
"Ты ведь хотела задать мне этот вопрос, Линн? Откуда я так много знаю про тебя? А ещё ты хотела узнать, как Хранители выбирают миры, почему я оказался Хранителем именно этого мира?"
"Да! Я очень-очень хочу это знать!!" – я почти кричала, не замечая, как сжимаю кулаки.
"Хранители выбирают не мир, Линн. Они выбирают Творца. В момент его рождения они выбирают своего демиурга. И я когда-то... выбрал тебя, Полина".
Мне показалось, что ногти сейчас проткнут кожу, так сильно я сжала кулаки.
Получается, он был со мной всегда, с первого дня моей – нет, нашей с Олегом – жизни? Он видел, как мы растём, видел все наши достижения и ошибки, он был рядом, когда брат умер... Ведь был?!
"Был, Полиша".
"Не называй меня так. В этом мире я – Линн".
"Для меня ты всегда будешь Полишей. Во всех мирах".
Я прерывисто вздохнула.
"Пожалуйста, не нужно. Я... не хочу больше плакать..."
Я почувствовала, как он ласково коснулся холодными пальцами моей щеки, а потом погладил по голове, заглянул в глаза...
Почти как на Тропе. Только сейчас я могла рассмотреть их лучше – ярко-голубые и очень тёплые, они, казалось, грели меня изнутри, уничтожая всю боль, что жила во мне долгих десять лет.
"Не плачь. И не бойся. Я сделаю всё, что в моих силах".
А потом он ушёл, напоследок шепнув мне на ухо тихое:
"И даже больше".
***
Когда дверь нашей с Рымом темницы отворилась, я успела привести себя в порядок и успокоиться. Не время сейчас было раскисать и предаваться унылым мыслям, потакая собственным слабостям. Да и анализировать всё сказанное Хранителем времени тоже не было – каким-то образом я умудрилась почувствовать, что совсем скоро у нас с Рымом будут гости. И даже успела ткнуть его кулаком в бок прежде, чем входная дверь, открываясь, загромыхала.
Проснулся орк моментально, как будто и не валялся секундой раньше на лавке, чуть посапывая. Удивительная способность, впрочем, полезная для хорошего воина – умение быстро просыпаться при неожиданном нападении может и жизнь спасти.
В комнату вошли двое мужчин. Явно мирнарийцев – не слишком высокого роста, коренастые и смуглые, они обладали внешностью, типичной для народонаселения этой страны.
Мирнарию я, кстати, тоже придумала, когда писала книжку про Милли. Точнее, наметила, оставив её скорее "за кадром" повествования, потому что не нужна была она мне тогда. Поэтому я ограничилась достаточно коротким описанием второй страны-континента, наряду с Эрамиром. Там всё было не так, как здесь. Да и, честно говоря, Эрамир я почему-то любила больше. Возможно, потому, что поселила в нём всех тех сказочных существ, о которых когда-то читала и с которыми хотела познакомиться. Мирнарию же, в отличие от Эрамира, населяли только люди. Не все из них были магами, а те, которые обладали такими способностями, обычным, средней руки волшебникам Эрамира даже в подмётки не годились, чего уж говорить об Аравейне.
Так вот, вернёмся к нашим баранам, то есть к вошедшим мирнарийцам. Один из них, шагнувший в комнату первым, был немного более высоким и мускулистым, зато на лице у него я не обнаружила даже зачатков интеллекта. Этакий бугай. Хм, интересно, это типа охранник? Мне почему-то показалось, что Рым, если захочет, сможет согнуть его в бублик.
Второй вошедший мирнариец мне не понравился с первого взгляда. Знаете, бывает так – увидишь человека, и вроде он ещё ничего тебе не сделал, а уже хочется ему чем-нибудь дать по физиономии. Было в ней что-то гадкое, такое... крысиное, что ли. Хитрое очень, неприятное, но вот только не трусливое. Трусом мужчина не был, я это ощутила. Его тёмно-карие маленькие глазки бегло изучили нас с Рымом, оставив у меня во рту какой-то нехороший привкус. Про таких людей говорят: "Посмотрел – как рублём одарил".
Одет этот мирнариец был богато. Кожаные штаны, причём из очень хорошей, дорогой кожи, серая тёплая рубашка, крепкие тяжёлые сапоги. Вроде ничего особенного и вычурного, но вот посмотришь и чувствуешь – вещи дорогие и добротные. "Охранник" был одет не в пример хуже.
Следом за вошедшими в комнату вбежал какой-то шустрый мальчишка с креслом. Поставил его посреди комнаты, а потом быстро выбежал, прикрыв дверь, возле которой тут же встал "охранник".
Второй мирнариец спокойно опустился в кресло и, посмотрев на нас с Рымом внимательно и цепко, сказал:
– Сядьте.
От звука его голоса я и в самом деле села, только теперь от изумления – никогда бы не подумала, что у такого неприятного во всех отношениях человека может быть настолько потрясающий голос. Мягкий, тёплый, немного хриплый, какой-то чарующий. В тембрах голоса я разбираюсь почти так же плохо, как хрюшка в мармеладе, поэтому насчёт этого ничего сказать не могу. Точно не бас, а вот дальше у меня с идентификацией проблемы.
