Текст книги "Теория Глупости, или Учебник Жизни для Дураков-2"

Автор книги: Андрей Яхонтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 44 страниц)

– Понимаешь, эти автоматы так хитро устроены, – объяснял он, – что критическая масса наполнения строго нормирована. Чуть достигла нужной отметки, происходит выброс…

МОЯ ПЛАНИДА

Как же непроходимо глуп я оставался! На другой день, собрав все наличные средства, дернул в ближайший зал игровых автоматов. Ходил и высматривал клиентов, которые, устав тягаться с сияющими, похожими на вертикально поставленные гробы с музыкой, ящиками, побросав в их недра кучу денег и не дождавшись победного итога, отваливали. Едва они поднимались со своих мест, я устремлялся к покинутому креслицу и пихал, пихал в металлические рты с плотно стиснутыми губами монеты одну за другой. Мне необходимо было добыть кучу денег – чтобы вернуть по глупости утерянное добро.

Надо ли говорить, что через пару часов я проставился в пух и остался без гроша.

ЕЩЕ УРОКИ

Маркофьев веселился, узнав о моем маневре. Хохотал до слез.

– Да ты просто чемпион по несчастьям! – приговаривал он. – Ты их будто притягиваешь. Они к тебе липнут. Ты – как магнит. Все у тебя не ладится.

Впрочем, какой был прок меня распекать? Я и сам был о себе не слишком высокого мнения. Ему не надо было меня в этом убеждать. То, что он говорил, было справедливо. Очевидно. И не требовало дополнительных доказательств.

Отсмеявшись, Маркофьев посерьезнел.

– Ты не дослушал меня, – сказал он. – И не понял истории, которую поведали мне не то Морган, не то Рокфеллер. Они мне сказали: "Мы бы так всю жизнь торговали зелеными яблоками, если бы в Сан-Франциско не умерла наша бабушка и не оставила нам наследство в тридцать два миллиона!" Да, поверь, миллионеры так и торговали бы зелеными яблоками, если бы не бабушкины сбережения. А я бы так и шакалил по игральным залам, если бы не имел накопленных миллиардов и не произвел серию выгодных женитьб.

– Начиная с Лауры? – простодушно ляпнул я.

– Это было первое звено в цепи многих моих счастливых браков, – согласился он. – Но несколько последних оказались наиболее эффективными…

ВЫИГРЫШ

Он повез меня в ближайшее казино. По его рекомендации я поставил на зеленое рулеточное сукно рубль и выиграл тысячу баксов. Поставил еще два металлических рубля и огреб десять тысяч зеленых.

Начавшееся головокружение от успеха заставило меня выйти на улицу, на свежий воздух. Маркофьев, последовав за мной, хлопнул меня по плечу.

– А ты как думал? – сказал он. – Дело в том, что я – владелец этого казино. Заходи сюда запросто, когда потребуется.

Я начал приходить в себя. И кое-что понимать.

– ХОЧЕШЬ ОБЫГРАТЬ КАЗИНО – КУПИ ЕГО! – сказал он.

Подсказка. Это высказывание следует трактовать в расширительном смысле.

ДИЛЕТАНТЫ

– Ох, эти простодушные ухари, – усмехался Маркофьев. – Придут, поставят сто рублей и хнычут, если проиграли. ТОМУ, ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ, НАДО ПОСВЯТИТЬ ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ! Ставить и просаживать, делать ставки и проматывать, и снова упрямо вкладывать, вкладывать, вкладывать… Тогда, может, что-то и вернется. В итоге, когда потратишь столько, сколько стоит целое казино со всей его начинкой и персоналом, возможно, тебе повезет. А возможно, и нет. Этот закон верен не только для казино, но для любого занятия, которому себя посвящаешь.

ГОНОРАР

Собственно, тот выигрыш в казино стал гонораром за первые отредактированные записи откровений моего друга. Часть денег я отправил Веронике – на лечение девочки, а часть планировал передать Кате – на приобретение (или выкуп) квартиры. Ликованию моему не было предела.

ВАМ, ИГРОКИ И ЛИШЕННЫЕ АЗАРТА ТЮЛЕНИ

Обратите внимание на правомерность сравнения любой игры с повседневной жизнью. Шахмат, футбола, рулетки… Каждая игра символически отражает какое-то жизненное правило. Рулетка, например, учит тому, что к проигрышу надо относиться спокойно. Нельзя постоянно выигрывать. Сами представьте: стоит человек возле зеленого рулеточного поля и знай ставит на выигрышные номера. Так не бывает! Наоборот, чем больше выигрываешь, тем больше накапливается вероятность проигрыша.

НОСКИ €88€

Все не может быть постоянно хорошо. Ни при каких условиях. Многолетние наблюдения за собственными носками показали, что даже столь элементарная в производстве и эксплуатации вещь не получается идеальной. Если носок не протрется в первый же день на пятке, значит – лопнет на кончике, если материал, из которого он сделан, окажется прочен, значит, ослабнет резинка. Что-нибудь непременно будет не так…

ЦЕЛЕВОЙ ВЗНОС

Маркофьев указал адрес, куда следовало перевести предназначенную на покупку квартиры сумму. Оказалось, во главе торгующей недвижимостью фирмы стоит тот самый мужчина, у которого по моей вине и оплошности угнали «Ауди». Он же продолжал оставаться (по совместительству) помощником депутата Госдумы.

– Так что дело надежное, – говорил Маркофьев. – Гарантом выступает высший законодательный орган…

Женщина, лишившаяся авоськи яиц, работала в этой домостроительной конторе главным бухгалтером. Так что практически весь руководящий состав шарашки мне был известен…

Контрольный вопрос. Что было дальше?

Ответ. Едва получив мой паевой (или целевой? как он там назывался?) взнос, мифическая организация стремительно исчезла. Растворилась, будто кусок рафинада в стакане горячего чая. Дочка даже не успела осмотреть будущее жилье. Что там – она и новостройки, где я купил ей квартиру, не сумела найти!

Вопросы. Вспомните, по сколько лет (а то и десятилетий) строились жилые дома и другие объекты в прежнюю запретительную эпоху? Хорошо ли это было? Сколько лет очередники маялись в ожидании новоселья?

Что наблюдаем сейчас?

Ответ. Дома растут как грибы. Приобрести квартиру или особняк проще простого. Плати-не скупись.

Еще вопросы. Гарантирует ли фирма предоставление квартиры, даже если вы внесли деньги? Если взявшая с вас аванс фирма исчезнет – где ее искать? Если найдете – как востребуете похищенное? У вас есть деньги (после того, как потратились на жилье) еще и на адвоката? А у фирмы есть. Украденные у вас. И у таких, как вы. Много денег. Кого скорее защитит адвокат – вас или богатую фирму?

Очень трудный вопрос. Когда было лучше: раньше или теперь?

Ответ. Плохо всегда. Это надо твердо усвоить и запомнить.

ПРЕТЕНЗИИ

По электронной почте я снесся с детективным агентством «Марина» и пытался с помощью своего знакомца-курилки прояснить ситуацию и найти контору-призрак, контору-однодневку. Там более, Маркофьев был страшно обижен, что я так халатно распорядился щедро выделенными мне из его бюджета средствами, грозил, что больше вбухивать деньги в бездонную бочку моих непомерных финансовых аппетитов и амбиций не собирается.

Детектив Марина предпринял ряд сыскных акций, выставил мне за эту услугу громадный счет, но напасть на след мошенников не сумел. И, хотя моя дочь, начав самостоятельное разбирательство, обнаружила, что помощник депутата никуда не уезжал, а работает на прежнем месте, просто сменил род деятельности и ударился в ремонт и грунтовку дорог, но прежней-то фирмы, стянувшей у меня денежки, уже не существовало, так что претензии было предъявлять некому.

Я обратился к адвокату Овцехуеву, он обещал обмозговать ситуацию с юридической точки зрения и дать оценку бессовестным действиям помощника депутата – с правовой… Но непростое это занятие, конечно, требовало времени…

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ УМОЗАКЛЮЧЕНИЯ

Итоговый вывод (поверхностный). В ЖИЗНИ ЗА ВСЕ НАДО ПЛАТИТЬ, ИЛИ ЖИЗНЬ САМА ТАК ИЛИ ИНАЧЕ ВОЗЬМЕТ МЗДУ ЗА ПРОЖИТОЕ. МОЖНО ОТСТЕГНУТЬ ЗАРАНЕЕ, В ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ ОТПУЩЕННОГО СРОКА – НЕСЧАСТЬЯМИ, БЕДАМИ, НЕПРИЯТНОСТЯМИ – И ПОТОМ ПОРХАТЬ БЕЗЗАБОТНО. НО ЕСЛИ НЕ ЗАПЛАТИШЬ АВАНСОМ, ЖИЗНЬ ВЫЧТЕТ, ЗАСТАВИТ РАСКОШЕЛИТЬСЯ ТОЙ ЖЕ САМОЙ ВАЛЮТОЙ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ БЫТИЯ. И тогда берегись: НЕПРИЯТНОСТИ, ГОРЕСТИ, РАЗЛУКИ ЛУЧШЕ ПЕРЕЖИВАТЬ, ПОКА МОЛОД И ПОЛОН СИЛ.

Итоговый вывод (глубинный).

– За победу действительно надо платить., – говорил Маркофьев. – А вот ЗА ПРОИГРЫШ ПЛАТИТЬ НЕ НАДО! За проигрыш ты уже заплатил. Поэтому надо чаще поигрывать, а из двух зол выбирать большее!

СТЫДИСЬ!

– Из двух зол надо выбирать большее. – втолковывал он мне. – Потому что меньшее выбирают мелкие люди. Уж впарываться, так впарываться, вляпываться – так вляпываться… Я не размениваюсь на пустяки, – говорил он. – А ты… Что устроил? Вокруг этих своих потерянных паевых-целевых деньжонок… Вокруг стибренной книги и сюжета для сериала… Стыдись! Тырят поезда, самолеты, целые области, обозначенные на карте… А ты возопил из-за какой-то ерунды! Хотел сделать тебе приятное, растиражировать твою книжонку, заказал допечатку… Ради тебя старался… Хотел позаботиться о квартире для дочки… А ты – неблагодарный свин!

Он дулся. И был прав, как всегда.

МЕЛОЧНОСТЬ

ВСЕ БЕДЫ В ЖИЗНИ – ОТ МЕЛКИХ ЛЮДЕЙ. От того, что мелкий человек погрязает (слово-то какое: погружающее в грязь!) в мелочах, не способен взглянуть поверх них и увидеть масштабные задачи и перспективы, он – этакий инвентаризатор, завхоз, но никак не планетарный (это я и вправду загнул) мыслитель. Широта помогает приподняться над собой и реальностью, споспешествует преодолению преград и препятствий, об которые мелкий, суетливый, пекущийся о порядке в общепринятом смысле и норме в расхожем ее понимании и дальше своего носа не видящий крот – непременно споткнется…

Масштабность взгляда стимулирует перешагивание через нанесенные на линейку миллиметровые деления…

Контрольный вопрос. Вы думаете, крупных людей (я имею в виду яркость характеров и натур) не посещают мелкие мыслишки и страстишки?

Ответ. Еще как посещают! Но колоссы умеют быть выше суеты. Или заставляют себя.

Совет. Надо заставлять себя! Стараться быть значимее, чем ты есть на самом деле! Надо прилагать усилия! Это – залог роста твоего потенциала!

Пояснение для совсем уж никудышных учеников. Ну понятно же, что надо быть широким и жить широко, а не сдавленно и зажато: на широком поле больше пространства для маневра, больше возможностей и перспектив! Как вольно и широко катаются фигуристы, используя всю гладь ледовой площадки! Как туго, согнувшись в три погибели, пробиваются в глубине штрека шахтеры… Есть разница?

ЗАДУМАЙТЕСЬ! (психологический практикум)

Ваш ребенок решил стать спортсменом… Причем – знаменитым. Что его влечет? Тренировки до седьмого пота, обязательные в процессе состязания травмы, последующие болезни сердца и суставов? Или жажда известности, популярности, первенства?

Вопрос. К чему он (и все) стремятся? К достижению высоких результатов или к достижению (с помощью этих результатов) возвышения над остальными?

ОТСТУПЛЕНИЕ

Моя мелочность в сравнении с масштабами Маркофьева выглядела постыдно. Из-за чего я бухтел и кипятился?

Он внушал мне:

– Отступить – значит победить.

Нечто подобное мне доводилось читать, кажется, у китайцев. Или он цитировал нашего национального героя Кутузова? Я никак не мог въехать в эту его мыслищу. Он же был терпелив и на мою непонятливость не сердился. Знай твердил-повторял:

– Надо проигрывать как можно больше!

КАК ПОЛУЧИТЬ ВСЕ БЕЗ ОСТАТКА?

Так и эдак он огранивал полюбившуюся ему мысль о необходимости отступать и уступать:

– Всем известную формулу Хемингуэя: "Победитель не получает ничего" (точную, безусловно, точную, подтверждение видим сплошь и рядом: к победителям льнут, им покоряются – хотя при этом их не любят; достаточно вспомнить хотя бы итог войны между гитлеровской Германией и Россией, где жизнь лучше, богаче, респектабельней, разумеется, в проигравшей схватку Германии, даже не обсуждается) я хочу дополнить перевертышем, зеркальным отражением этой формулировки ПРОИГРАВШИЙ ПОЛУЧАЕТ ВСЕ! Попробуй скажи, что это не так! Возьмем ту же Германию и ту же Россию. Проигравшая сторона отхапала все блага, в то время как победившая жалко прозябает с протянутой рукой… Или рассмотрим другой пример. Близкий нам с тобой в силу прошлых отношений. Двое мужчин ухлестывают за одной фифой. Тот, которому она отдала предпочтение, вроде бы победил. Но на деле его жизнь рядом с этой завоеванной бестолочью превращается в ад. А тот, который потерпел поражение, тот весел и беззаботен и, главное, свободен! Кто же в выигрыше? Уж не говорю о том, что потерпевшего поражение всегда жалко, ему хочется помочь, ему сочувствуют, а победителю хочется подставить подножку. Ты должен меня благодарить. Я сделал тебя проигравшим, – заключал каждую свою философскую инвективу он.

БЫЛО БЫ НЕЛЕПО И ДИКО

Он говорил:

– Да, украли мы твой сюжет. Стибрили. (От названия древней реки Тибр). Скоммуниздили. (Этимологию слова знаешь сам). И сняли фильм по этому украденному сюжету. И получили деньги. Немалые. Но и не большие. И ты не отстоишь правду. Потому что все нами предусмотрено и продумано. В плагиате нас уличить не удастся. Хоть затаскай по судам. Мы, прежде чем тырить, изучили закон об авторском праве. Ты ничего не докажешь. Потому не докажешь, что, согласись, было бы нелепо и дико, если б честный человек мог победить жулика. На то жуликам и дан жуликоватый ум, чтоб они объегоривали честных.

ТАК ГОВОРИЛ МАРКОФЬЕВ

– Да и я, я тоже – проигравший, я – бедняк по сравнению с теми, кто загреб миллиарды, – говорил он. – И поэтому я имею право наверстывать, потрошить богатеев. Бедный всегда прав в своих притязаниях. И всегда, кстати, в итоге побеждает. О чем свидетельствует опыт всех мировых революций. И любых других социальных катаклизмов – даже на бытовом уровне. Потому что ему нечего терять. А приобрести он может все. Победа будет за нами! – оптимистически заключал он.

ПРОЩЕННОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ

А потом на уик-енд к Маркофьеву прилетели Моржуев, Овцехуев и детектив Марина. Сначала они на целую субботу ушли в море рыбачить и вернулись заполночь – веселые и пьяные. Я слышал их крики, закрыл окно, но все равно не мог уснуть.

В воскресенье троица живописной группой (на них были шелковые тельняшки) явилась в мою комнату с подарками и загалдела:

– Сегодня день, когда принято друг друга прощать… Мы так решили. Мы не сердимся на тебя… Мы тебя за твой махровый идиотизм извиняем…

Я не ответил, и тогда ко мне пожаловал Маркофьев.

– Ты ведь совсем недавно отступил, удовлетворил претензии милиционеров, которые получили от тебя квартиру и родительскую дачу, – сказал он. – И как бешено на этом выиграл. Перенесся сюда, в рай. А мог бы сидеть в карцере на хлебе и воде.

– Они и тебя поносили на чем свет стоит! – сказал я. – В газетах и на пресс-конференции…

– А что им было делать? – сказал он.

ВДУМАЙТЕСЬ

Вдумайтесь, как иначе им было поступить? В присутствии врагов (а их у Маркофьева хватало) нахваливать покойника? То есть превозносить того, кто уже как бы не был жив? Но это ничего (кроме дискомфорта и страха самим быть наказанными) никому бы не дало. А поношение принесло каждому безопасность.

Надо открещиваться, отпихиваться от тех, кто в опале, иначе вас затянет в воронку неблагополучия. Над Маркофьевым сгущались тучи, вот он и свел счеты с жизнью. Но при чем здесь были его знакомцы? Им с какой стати было страдать из-за его неприятностей. И они отскочили в сторону. (Всегда делайте именно так! Этого от вас ждут остальные да и сам пострадавший. Если он не дурак.)

Если человек не дурак, он постоянно должен ждать подставы и предательства, быть готовым к ним.

НЕСГИБАЕМОСТЬ

Маркофьев продолжал:

– Отступай – в этом сила! Сей совет, благое пожелание – адресованы именно принципиальным и гордым. Беспринципные только и делают, что меняют точку зрения, отступают и переступают через непозволительное, для них это норма жизни, а для принципиального и последовательного очень тяжело отказаться от раз и навсегда занятой позиции. Но что же в таком случае есть принципиальность? Неужели неподвижность? Окостенелость? Закрепощенность? Конечно, нет! Проливаю успокоение и бальзам на принципиальные души: ничего страшного, можно и отступить, лишь бы потом взять реванш и следовать четко избранной линии. Выбранная линия – вот главный вопрос. Отступление – лишь тактический ход, тренировка гибкости, гимнастика разума, в конце концов. ЧЕГО ЛОМИТЬ НАПРОПАЛУЮ – ЕСЛИ НЕ СВЕТИТ? НЕ КАТИТ – значит, НАДО ПЕРЕЖДАТЬ! Я прав или не прав? НЕСГИБАЕМОСТЬ, если хочешь знать, НА 90 % СОСТОИТ ИЗ ГИБКОСТИ.

КТО ОПЛАЧИВАЕТ СЧЕТ?

Решите сами – кто прав в этом споре?

Если приходили в рестораны, официанты, даже не сомневаясь, начинали крутиться возле моего друга, а мне могли забыть поставить тарелку или не принести рюмку. Официанты всегда пытаются угадать, кто будет оплачивать счет и обслуживают потенциального плательщика с повышенным вниманием, рассчитывая на более щедрые чаевые. Иногда хотелось крикнуть: почему вы так ко мне относитесь? Я же хороший, я лучше, честнее и совестливее многих! Я прожил жизнь незамутненно и страдая за себя и других! Так почему же все, что бы я ни делал – оборачивается против меня? Те, кому помогал, обрели силу и превратились в могущественных негодяев. Те, кого любил и пред кем стелился, мною пренебрегли… А тот, кто вам сейчас платит – тот пирует на заработанные мною и у меня украденные средства!

Контрольный вопрос. Что проку вопить?

Кого эти подробности волновали – кроме меня? А вот чаевые, точнее, их размер, волновали! Да и не смог бы я, не хотел я обличать, клеймить, публично позорить. Не мое это было амплуа. Поэтому каждый раз принимал свою (подчеркиваемую и выпячиваемую другими) второсортность – как закономерную данность. Свыкся с ней. Хотя иной раз становилось горько. Так горько, что тянуло плюнуть себе в лицо!

Маркофьев, расплачиваясь, успокаивал меня:

– Мы друзья, какие счеты?

После этого стыдным стыдно становилось думать, что он тратит то, что мне должен. Что недоплатил на протяжении жизни и стырил буквально вчера. Нет, настолько мелочным, чтобы так думать, я пока еще не стал. (Хотя мысль нет-нет, да и возникала: "Грабитель!") Что ж, поделом, поделом мне было это терпеть, если за целую жизнь не снискал почитания, не накопил суммы, которая позволила бы претендовать на угодничество обслуживающего персонала.

– За все всегда платит слабый, – приговаривал Маркофьев, отсчитывая новенькие купюры. – Ох, бедный я бедный…

И по существу иллюстрировал свою же мысль: СЛАБЫЙ И БЕДНЫЙ ВЫЖИВАЕТ КАК МОЖЕТ, СИЛЬНЫЙ И БОГАТЫЙ ЖИВЕТ КАК СЧИТАЕТ НУЖНЫМ. Ходить за примерами далеко нет нужды. Стоит вспомнить всемирную историю – в самых общих чертах. Или посмотреть вокруг.

Контрольные вопросы. Бедный прав во всех случаях или только когда поднимает бунт и потрошит богатого? Кто главнее в ресторане – тот, кто дает чаевые, или тот, кто кичится своей честностью? Кто – бедный или присвоивший его труд богатый – на самом деле расплачивается за все на свете, в том числе и за ресторанные угощения? Кто из двоих прав: Маркс, давивший неимущим на эту больную мозоль, или – Маркофьев, стремившийся сгладить противоречия? К чему приводит то, что у одних есть все, а у других ничего?

Ответ. Ни к чему не приводит.

В подворотнях, при ограблении квартиры, угоне машины бедные отнимают у бедных, богатых эти мелкие инциденты не затрагивают.

О ДРУЖБЕ

И еще он говорил:

– Кому нужны друзья, если разобраться? Только нищим и слабым. Убогим и сирым. Потому что сильный и богатый сам справится со всеми трудностями. Откупится от неприятностей, приобретет то, чего ему недостает. У сильного связи возникают словно сами собой… …..Нищий и слабый, напротив, нуждается в помощи и поддержке, вот и обкладывается со всех сторон подпорками и соломкою. Друзьями.

КРОВОТОЧАЩЕЕ

Чем по преимуществу занят человек? Тем, что придумывает оправдания себе и своим поступкам. Или ищет утешения. «Делает себе удобно». Если ему это удается, то живет комфортно и припеваючи, если нет – начинаются проблемы с обществом и самим собой. Вам нужны проблемы?

Эта книга, в отличие от большинства аналогичных изданий, состоит не из умело скомпилированных чужих цитат, а из кровоточащих кусков личного, собственной жизнью оплаченного опыта.

Много ли вы встречали учебников, в которых столь щедро, как в данном пособии, делятся мыслями, саморазоблачаются и критикуют себя, раздаривают выводы, сеют разумное, прививают перспективное?

Цените такое доверительное отношение!

Контрольные вопросы.

Резюме. Из любого тупика есть лишь один выход – взять, на вооружение мудрость "Теории Глупости", книги, которую вы сейчас держите в руках!

ПРИЗЫВ

Если вам нравится всю жизнь оставаться школьником – ходить по струночке, ездить в метро и ждать, пока освободится место, чтобы ненадолго на него опуститься, а потом снова вскочить, уступая его пенсионеру или беременной толстухе, если нравится носить тесные кургузые плащики и трястись со сложенными на коленях покорно руками на заднем сиденье автобуса, если, повторюсь, вам нравится до седых волос, до лысины оставаться подневольным учеником хитроумных и лукавых учителей и самое большее, что у вас есть в жизни – это сознание, что вы не нарушили дисциплину и за поведение вам поставят «пять» – тогда не читайте, отложите в сторону эту книгу. Отдайте ее другим. А вас мне жаль. От души жаль…

КУТЕЖ И ГУДЕЖ

За что я должен был на своих новых знакомцев дуться? С какой стати? Я вот именно должен был растаять от их великодушия! Тем более, самому мне нечем было кичиться или гордиться. С чего мне было кобениться и задирать нос? Чего я в жизни достиг и чем сумел себя зарекомендовать? Почему имел право говорить, что прав я, а не другие?

По случаю моего состоявшегося примирения с Моржуевым, Овцехуевым и Мариной был устроен грандиозный кутеж, настоящая оргия – под кустами бугенвиля, на газоне, сплошь уставленном снедью и бутылками. Маркофьев ел фрукты и овощи и любимое рагу из зайца, детектив Марина налегал на маринованных октопусов, Овцехуев отдавал предпочтение глухарям в вине, Моржуев кушал финики, я мучался, что не могу порадовать деликатесами Веронику и дочку. Чем только портил себе аппетит.

Когда я поделился своими терзаниями с Маркофьевым, он в сердцах пробормотал:

– Ну и зануда! Представляю, как ты надоел своей жене!

И прибавил:

– Ты – классический тип самоистязателя! Вместо того, чтобы получить радость: там – от общения с Вероникой, здесь – от роскошной трапезы, ты там хандрил из-за отсутствия денег, здесь – из-за отсутствия бабы… Ты всегда найдешь из-за чего хандрить!

Попутное замечание. Кусок не полезет в горло, если представить, сколько на него сыщется претендентов даже среди близких окружающих, не говоря уж о целом свете!

После каждой выпитой рюмки или бокала вина сердце начинало трепетать в груди бойчее: оно радовалось появлению в организме молодецкой влаги, заставлявшей кровь бежать по жилам стремительнее.

К концу гулянки я воспарил. Покаялся и сказал:

– И вы простите меня. За то, что говорил о покойном хорошо. А вас терзал придирками и напраслиной.

В финале прощеного банкета Маркофьев растроганно произнес:

– Вот и правильно! Очень мудро с твоей стороны.

ВОЖАК

Журавли летят клином… Стада перемещаются, растекаясь по пространствам, но принимая в момент перехода с пастбища на пастбище клинообразную, с заострением в авангарде, форму. У людей та же фигура: впереди вожак, за ним тянутся сподручные и сподвижники, потом валят прочие кормящиеся в этом ареале особи… Так, клином, и вколачиваются в жизнь…

Мы сплотились вокруг нашего вожака!

ПЕРЕБОР

Прощеное гуляние завершилось походом на морской берег, в хижину к маркофьевским знакомым рыбакам. Они накрыли стол, угостили нас домашним красным вином и ветчиной, а потом стали наливать еще и белое, принесли только что выловленную и зажаренную на вертеле рыбу. Притащили вареного козленка, заливного поросенка, мелко порубленных осьминогов… Я сам себе напоминал маркофьевскую мурену. Глотал и глотал – и не мог остановиться. Но являлись все новые и новые яства. Возникали новые графины. Наши желудки вспухали, переваливались за брючные ремни, переполнялись, как водохранилища в паводок.

Маркофьев, опрокидывал в себя стакан за стаканом – да еще добавлял виски, водку, кампари с соком, джин, текилу и ром. А также просил смешать коктейль "Блуди Мэри". Приговаривал, если я пытался его удержать:

– Не учи ученого! Попей с мое, сынок! И блуди, блуди…

ПИТЬ МЕНЬШЕ?

Он говорил:

– Но я стал пить меньше, значительно меньше, чем раньше. Разве ты сам не видишь? Я трезво сознаю: что толку выпить литр или два? Что от этого изменится? В моей жизни и вокруг? Ну, сердце начнет колотиться чаще. Ну, подскочит давление. И все.

ПИТЬ БОЛЬШЕ!

Подумав, он прибавлял:

– А с другой стороны, пить надо больше. НАДО ПИТЬ! ИНАЧЕ, при моем-то здоровье, вообще НЕ ПОМРЕШЬ!

И, приложив к губам на манер пионерского горна, литровую бутылку граппы, дул из нее, пока не опорожнил до дна.

ЛЕКЦИЯ

Рыбакам (и нам попутно) он дал научное разъяснение:

– Есть нации, которые в силу биохимического состава крови невосприимчивы к алкоголю. А есть, которые, опять-таки в силу генетических причин, предрасположены. Римляне пили-пили на оргиях – не спились. А народы Севера и американские индейцы оказались слабаками… Скажу больше: питие есть причина и предвестие вырождения целых цивилизаций…

И еще он сказал:

– У каждой страны есть национальная особенность. Во Франции это – вино. В Германии – пиво и сосиски. У вас, в Италии, макароны. Что же есть у нас, в России? Это водка!

По-видимому, лекция отняла у него много сил, и для восстановления энергетического баланса он высосал еще два огнетушителя шампанского "Мартини"…

ЯЗЫЧЕСТВО

Верите ли вы в языческие ритуалы? Я готов был поверить. Где-то мне довелось читать: индейцы, желая обрести силу и смелость – съедали печень и сердце своих могущественных союзников или врагов… Когда Маркофьев, икая, поднялся и вышел в туалет, то схватил недоеденный, оставленный им на клеенке кусок курятины и впился в него зубами. Обглодал косточки и облизал пальцы.

ДЕБОШ

И я ощутил пребывающую силу. Бешеный ее прилив. И пошел крушить столы…

ПОХМЕЛ

– Вот что наделали наши хозяева! – говорил следующим утром Маркофьев. – Превратили нас из мыслящих (и притом – тонко мыслящих) созданий в тупых существ! Своим чрезмерным хлебосольством они прямо спровоцировали нас на хамство и драку.

Моржуев и Овцехуев маялись. Детектив Марина стонал. Мы с Маркофьевым купались в море.

– Это все равно что погрузить себя целиком в рассол, – размышлял мой друг. Он был в состоянии размышлять.

Мне купание не помогало.

– Вообще-то лучший способ похмела, – сказал Маркофьев, – охреначить себя доской по голове. Мозг не работает. Он парализован сивушными маслами. Следует его включить, расшевелить…

Так и поступили. Шарахнули друг друга по лбу пальмовым поленом. А потом сели пить пиво, вспоминать, как разгромили домишко гостеприимных аборигенов, и рубиться в подкидного, буру, сику и преф.

КАРТЫ

Характеры картежников высвечивались во время этих сражений во всей полноте. Причем и Моржуев, и Овцехуев, и детектив Марина – я невольно обратил на это внимание – миниатюрно, мелко, будто отражаясь в осколках зеркала, повторяли и копировали главного многомерно-конгломератного лидера и заводилу.

Моржуев попивал ром и боккарди с пепси и звонил-названивал своим многочисленным женам и невестам. Обладая невзрачной внешностью, он, тем не менее, имел тех и других штук по двадцать и теперь крутился между ними, рассказывая каждой, как нежно он ее любит и ждет не дождется встречи. Воркуя, он кушал, чавкал, причмокивал, вилкой и ножом не пользовался, с жирных пальцев стекал на карточные рубашки соус.

Детектив Марина беспрестанно курил и поддергивал рукава длиннющего свитера, из которых сыпались заранее припасенные тузы и дамы. Этот заботился лишь о собственных взятках и вистах и забывал о партнере и о совместных с этим партнером интересах, о том, что не может выиграть, если компаньон утонет. Добыв же взятку, пододвигал к себе скопленьеце бубен, треф, валетов и семерок и приговаривал:

– А что, а что вист по копеечке, всего – семь, можно купить пирожок с капустой…

Овцехуев, пухлый и кучерявый, был мастером блефа, придумывателем хитроумных затейливых обманных ходов: вместо козырей крыл и отбивался от нападавших любой имевшейся у него на руках мастью.

Невозможно было не задуматься: какую не охваченную и не воплощенную тремя субчиками часть субстанции Маркофьева олицетворял я сам? Хотелось надеяться, я тешил себя мыслью, что это – не видная стороннему взгляду совесть.

ОДНОРАЗОВЫЕ КОЛОДЫ

Когда троица уехала, я отважился. Я вызвал Маркофьева на серьезнейший разговор. Который собирался затеять давно, но никак не мог решиться. Проводив Моржуева, Овцехуева и детектива Марину на московский рейс, посадив их в самолет и помахав им на прощанье, я сказал тому, от кого полностью зависел:

– Ведь вы все повязаны общей веревочкой. Ты и Моржуев, детектив Марина и этот самый пострадавший, чью "Ауди" я якобы похитил.

Маркофьев улыбнулся и ответил:

– Думаю начать выпуск одноразовых карточных колод. А то обычные засаливаются слишком быстро… Что-то с этого, безусловно, можно выкрутить…

ЧЕЛОВЕК ДОЛГА

И еще он сказал:

– Если я поступлю так, как ты просишь, и избавлю тебя от долгов, ты не будешь работать на меня… Правда? Неужели я дурак? Неужели допущу подобную глупость?

ПУТЕВОДНОЕ

Он сказал:

– Успокойся. Если время нельзя использовать по назначению, его надо использовать как-то еще. Используй месяцы и годы, которые проведешь возле меня, с выгодой для себя. Поверь, ты немало почерпнешь и приобретешь.

На долгие десятилетия эта его мудрейшая фраза стала для меня путеводной.

ЯХТА

На закате мы вышли на яхте в открытое море. И, сидя на палубе за накрытым столом, как когда-то, во время плавания на пароходе по реке, предались воспоминаниям. Выплывший месяц был похож на наполненный ветром парус.

– Я недаром много читал последнее время, – говорил Маркофьев. – И обнаружил любопытное совпадение: во всех религиях мира говорится о том, что легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому попасть в рай. Почему так трудно живется богатому? Да потому что богатство отягощает, мешает, не пускает в узкую дырочку нравственных норм и запретительных табу. Сковывает. Но мы ведь не ищем легких путей… И ограничительные рамки нам ни к чему!

Я кивал и тянул из высокого стакана апельсиновый сок.

– И еще, – сказал он. – Я ведь давно пишу стихи. Просто никогда тебе об этом не рассказывал. Недавней бессонной ночью я сочинил… Вот послушай…

И продекламировал:

Как много пройдено дорог,

Как мало сделано ошибок!

КОРСИКА

Под утро мы причалили к берегу. Занимался рассвет. Экзотическая птичка пела в ветвях – точно скрипела несмазанная телега. Шмель мычал как теленок.

Мы стояли на краю скалистого обрыва, ветер ерошил наши волосы. Внизу расстилалась гладь моря. Маркофьев поманил меня к себе и шепнул:

– Есть мысль… Тут неподалеку… Остров Корсика… Если нет дымки, его можно различить… Хочу его прикупить… Знаешь почему?