Текст книги "Иной край неба. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Чародейкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 39 страниц)
– У нас с вами есть план на этот счёт! – заявил Железный Дровосек.
Пока мы наполняли фляжки, набивали подсумки и карманы, Роджер как раз заметил дыру на штанах.
– Эх, вы! – сурово покачал он головой. Я знаю, что нам следовало почувствовать раскаяние и смущение, но нас нестерпимо потянуло глупо хихикать. Отчасти ситуацию спас сенсей, появившийся из "спального отсека", и протянув Роджеру запасные штаны:
– На вот, возьми пока мои, – сказал он, и тут же, оглядев наши хихикающие лица, нахмурился: – Нет, я не таскаю с собой запасные штаны! Это у меня тут в схроне чистая смена одежды хранится!
Новый приступ хохота! А вы представьте себе здорового бронированного Железного Дровосека с огромной двуручной секирой и... с запасными штанами! Ха-ха!
– Всё! Хватит ржать, кони! На выпас пора! – скомандовал Железный Дровосек, выгоняя нас из схрона. – От графика отстаём! Вперёд!
Глава 14. Ладья Онубиса
Не бойся идти не туда – бойся никуда не идти.
Дмитрий Емец. «Таня Гроттер и посох волхвов»
Та рощица, что топорщилась щетиной на горизонте, оказалась вовсе не рощей. То были не деревья. То были высоченные колья, по виду судя – как будто обсидиановые. И на вершину почти каждого такого обсидианового кола был насажен моб! Некоторые шевелились, скребли беспомощно лапками, тупили зубы об обсидиан.
– Ничего себе! – офигели мы. – Это что такое?
– ОЗ, – хмыкнул наш сенсей.
Жутковатую "рощу" мы обошли стороной. Разглядывать было любопытно, но близко подходить сенсей не рекомендовал. Дескать, природа сего феномена толком не известна. Не факт, что это не "минное поле", и что там не осталось всё ещё взведённых боевых проклятий.
– Привал! – наконец объявил жестокий сенсей, когда мы подошли к двум каменным статуям. Я лично еле ноги переставлял. Остальным было не легче.
Статуи выглядели новенькими, и изображали двух персонажей древнеегипетских мифов: человеческие тела с пёсьими головами. Если присмотреться, у правого, вроде голова шакала, а у левого – волка.
– О! Склонитесь, нубы, ибо слабы вы и недостойны! – вдруг завыл наш сенсей, воздев руки к статуям. – Поклонитесь проводникам Проклятых Пустошей, Онубису и Упуату, да снизойдут они до ваших горестей, и да согласятся помочь сирым да убогим!
– Околдоваться мне в фонарь! – вырвалось у меня.
– Как интересно! – вырвалось у Хельги.
Остальные застыли открыв рты. На этом месте новенькие каменные статуи, на которых играло бликами закатное солнышко, стали быстро стареть. Онубис пошёл трещинами, которые ширились и разбегались новыми трещинками, а вот уже и куски отваливаются, рассыпаясь в песок. А Упуату вовсе стал осыпаться песком сразу – с волчьей головы. Когда осыпалось всё что осыпалось, удивлённым взорам предстали фигуры парня и девушки. По виду – гипсовые. Но вот по гипсовой поверхности пробежала волна света, и... они ожили.
– Наш Железный Дровосек решил почудить, – заявила бывшая статуей Упуату девушка, открыв карие глаза.
– Ну, ты, Мэтр, дал! – высказался и парень, бывший Онубисом.
– Я чудю?! Нет, это я – дал?! – развёл руками Мэтр. – Это вы двое тут в мифы древнего Египта решили сыграть! А я-то что? Я ж и ничего! Подыграл чутка.
– Самый надёжный способ отдохнуть в пустыне – это превратиться в камень! – наставительно объяснила нам девушка.
– Не, – не согласился наш сенсей, – самый верный способ отдохнуть и поспать – это не быть в пустыне! Старайтесь, нубы, возвращаться в оазис до темноты.
– Так! У вас подношения Онубису и Упуату готово? Давайте сюда! – тем временем обратился к нам парень, широко улыбаясь и демонстративно потирая руки.
– Э... я, конечно, извиняюсь, – начал я (вот чего меня за язык тянет?) – но Онубис, вроде, в мир мёртвых провожает, а лично я туда не спешу. И, что меня больше всего настораживает, провожает он только в одну сторону, без возврата.
– Зато Упуату – бог разведки! – улыбнулась девушка. – Обратно ладью поведу я!
– Простите, – спохватился наш сенсей, – где мои манеры! Представляю вам двух лучших следопытов во всей нашей пустыне, нубы – это Ирис, и Майкл! Ирис, Майкл – это нубы.
– У нас в качестве подношения эстрадный номер подготовлен, – нагло заявил Тимур, – песню спеть можем!
– Полезайте на борт, – объявила Ирис, улыбнувшись Тимуру. – Наш экспресс скоро отправляется!
Только тут я обратил внимание на ладью. Действительно – ладья! Только дно плоское. Э... мы собираемся плыть по пескам? Хотя, чего это я! Тут люди в камень и обратно превращаются, им по пескам плавать, наверное, привычное дело. Хотя вот могли бы тут автобус наколдовать, если уж такие крутые колдуны.
Залезли мы в автобус... тьфу! В ладью! Расселись: прямо на дне ладьи вдоль бортов, потому что к борту спиной прислониться можно удобно. На носу устроился Майкл, а за бортом осталась одна Ирис: она там колдовать собралась.
– Печать! Доступ формы три! – уверенно выкрикнула волшебница на каком-то диковинном наречии, с силой ударяя ладонью по песок у себя под ногами. – Восстаньте!
Песок зашевелился! Я прекрасно видел это в лучах заходящего солнца! Волна шевеления побежала из-под руки Ирис, и по кругу обежала нашу ладью. Из песка повылазили... зубастики! Точно такие же, как те, которых мы били сегодня! Только эти зубастики кидаться кусаться ни на кого не стали. Вместо этого, они всем стадом подхватили ладью! И как только Ирис забралась на борт, стадо зубастиков дружно, слаженно и ходко потащили ладью. Ирис сидела на высокой скамье на корме. Вот, я понимаю – волшебство! Это вам не топором ворон сбивать! Вот как я хочу: монстров к полезному труду приспособить!
Когда ладья легла на курс и набрала ход, Ирис спустилась, и осторожно подошла к Железному Дровосеку.
– Ну, рассказывай, – присела она рядом с сенсеем, – что там за беда с Рози.
– Вот, пусть Маус расскажет, – кивнул на меня Мэтр, – у него это получается.
– Ладно, – согласился я, и начал рассказывать: – Жила-была маленькая девочка Рози, и была у неё большая проблема. Рози была уверена, что ей угрожает некий демон. Тут мне кусок сказки неизвестен. Хотя... если припомнить, что Рози нам говорила...
– Я могу помочь, – предложила Огава, и, прикрыв глаза, на распев пересказала всё то, что говорила нам у Врат сама Рози: – Когда-то очень давно один могущественный древний колдун проклял весь род своего врага, призвав на них страшного демона – демона кровной мести. И самые сильные воины, и самые сильные маги не смогли того демона одолеть. А что бы одолеть демона, надо разгадать его загадку. Было обещано, – что среди пришельцев явится тот, кто сможет.
– Тут и я могу дополнить, – задумчиво объявила Ирис. – Как стало известно, Рози – круглая сирота. Пекарь Митшу ей не родной дедушка. Он просто пожалел и приютил сиротку. Рози – последняя из древнего и некогда могущественного рода.
Вы же уже видели некоторых из мобов здешних? А знаете, откуда они взялись? Мы используем слово "моб", как сокращение от "материализованный образ". Это умели делать древние маги-саммонеры. Это они создали целые армии мобов, схлестнувшиеся на этих равнинах в Войне Магов. Которая, кстати, и стала последним гвоздём в гроб древней цивилизации.
Так вот, мама нашей Рози была магом-саммонером. Причём, из очень сильных. А отец девочки был боевым магом, героем. Когда Рози родилась, её отец бросил и подвиги, и политику, и всю свою магию употребил на то, что бы спрятать любимую жену и дочку.
А теперь догадки и предположения. Думаю, древний род Рози погубила вражда с другими древними родами. Возможно, кровная месть. И учтите, что мстители были сильными магами из древних. Возможно, "демон кровной мести" – это некое чудовище, которое теперь угрожает Рози, как последней представительнице древнего рода.
– И тут появляется среди нубов ботаник с рунным узором на руке, – вздохнул я, и показал узор на своей руке. – Я предполагаю, что это что-то вроде поискового заклинания, которое почему-то отметило меня, как "наилучшее решение" для проблемы с "демоном" Рози. А дальше Рози сбежала в Мёртвые Пустоши, что бы не навлечь гнев демона на людей, которые были к ней добры. И она отправилась в Хорроболь, зная, что я туда обязательно приду вместе с другими нубами, и сенсеем. Вот ещё один отсутствующий кусок головоломки: почему это заклинание выбрало именно меня, и в чём, собственно, состоит "загадка демона"?
– Дай-ка посмотреть, – попросила Ирис, и взяла мою руку, провела по ней пальцем. Рунный узор мягко засветился в наступивших сумерках.
– Хм, возможно, ты прав, насчёт поискового заклинания, – насмотревшись на узор, объявила Ирис. – Знаете, мне эта вязь напоминает один древний ритуал.
– Что за ритуал, – холодея от страха перед коварством древних магов, спросил я.
– Э... в древности похожим образом девушки гадали на суженного, – огорошила меня Ирис. – На руке избранника появлялась вот эта руна "наилучший выбор", и два косвенных указания: одно – на девушку, а второе – на место встречи.
Заколдованные ёжики! Коварство древних колдуний не знало границ! Но, чудесатые чебурашки, я-то тут причём?!
– О как! – многозначительно хмыкнул Мэтр. – Впервые о таком слышу.
– Не мудрено, – пожала плечиками девушка, – Вам с Кастетом лишь бы мобов "мочить". Мальчишки!
– Бракованная девчачья магия! – не выдержал я. – Эта мелкая явно что-то напутала с заклинанием!
– Ты думаешь, это Рози наколдовала? – удивилась Ирис.
– А кто же?! – возмутился я.
– Но Рози не волшебница! – заявила Ирис решительно. – Её не обучали, и инициации не было!
– Э... ини-чего? – переспросила Хельга.
– Это когда магия просыпается. Вроде того, как у тебя было, когда ты того зубастика сожгла, – объяснил наш сенсей. – Или как Огава ту гарпию сбила. Это меняет человека. Опытный маг, вроде нашей Ирис, такое может почуять.
– Ага, – кивнула Ирис серьёзно, – у вас, например, у всех уже "это было".
– И у меня? – удивился я. – Когда? Что?
– У тебя, насколько мне подсказывает моя "чуйка", "это" случилось раньше всех, – удивила меня Ирис.
– Значит, это было что-то настолько мелкое и незначительное, что я и сам не заметил, – огорчился я. – Да в любом случае, – я фыркнул, – какой из меня "Избранный"?! Бабке Ёжке на посмешище!
– Ты сомневаешься, что избран? – задумчиво проговорила Ирис. – Но ведь мы все – избранные. Каждый человек для чего-нибудь да избран. Вселенная – это чудо! Это большое такое чудо, которое началось давно, и происходит сейчас. И мы – частички этого чуда! Представьте, что всё происходящее во Вселенной – это единая симфония! И каждому событию, и каждому из нас в той симфонии есть место. Твоя задача – попасть в свою ноту. Не сфальшивить. Вступить вовремя. Тогда будет гармония и в тебе, и вокруг тебя.
– Вы все не понимаете! – вздохнул я. – Я совсем не герой, а даже наоборот – я против героев! Это герои изобрели войну, что бы мериться героизмом! Героям вечно не терпится, и они всегда предпочитают рубить с плеча!
– Но если бы не было героев, не было бы первооткрывателей! – горячо вступился за героизм Тимур. – Колумб бы не открыл Америку!
– Ой, да и фиг бы с ней, – отмахнулся я. – Не было бы завоевателей, вроде Ермака и Кортеса, были бы учёные. Думаю, если бы заменить Александров Македонских и Наполеонов на учёных и инженеров – человечество бы только выиграло. Может быть, учёные сделали бы географические открытия ещё и раньше завоевателей – потому что войны не тормозили бы научный и культурный прогресс!
– Но что бы науку двигать, тоже нужен героизм! – не сдавался Тимур. – Разве не были героями первые учёные?!
– Вот! – торжественно ткнул я пальцем в Тимура, – Вот Тимур в герои годится! Видите? Вот о чём я и говорю: не гожусь я в герои!
И я демонстративно откинулся на спину, нахлобучив на голову свой барабан от стиральной машины, и скрестив руки на груди.
– А это что за штука у тебя? – удивилась Ирис.
– И зачем ты этот дуршлаг с собой таскаешь? – поддержала её Миранда.
– А вот, кстати! – обрадовался я новой идее. – Именно так я в этот мир свалился – с барабаном от стиральной машины на голове! Может, это заклинание выбора оттого на мне и сработало? Посмотрело, что у меня голова из нержавейки, и решило, что я чудо-герой, а?
– Ха-ха! – засмеялась Ирис. – Нет, заклинания поиска работает совсем не так! Оно просто ищет кратчайший из возможных путей к намеченной цели в пространстве возможных состояний. Понимаешь?
– Да не напрягайся так, Маус! – хмыкнул Железный Дровосек, – Ты нам только Рози отыщи, а уж мы там с демонами разберёмся!
– Ага, то есть, заклинание поиска могло указать на меня не потому, что я имею шансы победить демона, а потому, что из меня может получиться наилучшая наживка?
– Почему бы тебе не предположить, – заявила тут Огава, – что заклинание выбрало тебя, как самого догадливого? Ты ведь очень не плохо продвигаешься в разгадывании этой загадки!
– Нет, – вздохнул я, – спасибо тебе, конечно, за лестную для меня гипотезу, но... я и дома-то не был отличником, и тут я не самый умный. А разгадываю, потому что у меня мотивация! – я помахал рукой с рунным узором. – Будь такая угрожающая тату у кого-нибудь другого из вас на руке – он бы, может, даже быстрее меня бы сообразил. И глупостей таких бы как я, наверное, не наделал бы, и может, сейчас бы не пришлось Рози по Мёртвым Пустошам искать.
– А я рад, что "избранным" стал такой нуб, который в герои не рвётся! – нахмурившись заявил наш сенсей. – А теперь "отбой"! Тихонько жуйте сухой паёк, и тихонько спите! Завтра у вас тяжёлый день, и вам понадобятся все ваши силы. Так что отсыпайтесь хорошенько.
Все легко и сразу согласились с предложенным планом, а некоторые особо уставшие – как Вацлав, вообще сразу уснули. А вот Тимур... с видом рассеянной задумчивости подбрасывал на ладони маленький орешек. Орешек подлетал, замирал в верхней точке траектории на целую секунду, а потом падал обратно Тимуру в ладонь.
– Это чего такое? – осторожно поинтересовался я у него.
– Да вот понятия не имею, – растерянно ответил Тимур. – Просто я про ту плиту вспоминаю, и вот так получается.
– Заклинатель орехов! О, великий и ужасный! – язвительно хмыкнула Миранда. Хельга прыснула со смеху, но спохватилась, и бросила Миранде осуждающий взгляд. А Тимур продолжил задумчиво подбрасывать на ладони орешек. А орешек продолжил посмеиваться над гравитацией.
А мне подумалось, что Миранда в этот раз как-то беззлобно шутила. Мне даже тёплые нотки в её голосе почудились. Наверное, устал.
Я прикрыл глаза, и попробовал отключиться. На душе было хмуро и грустно – это после разговора о героях. Мне вдруг вспомнилась моя младшая сестрёнка, и то, сколько раз я её обижал. Вспомнилось, как она плакала, когда я наглядно доказал ей, что Деда Мороза не бывает. Сестрёнка так хотела верить в чудеса! А я... да я же не со зла! Меня уже тогда увлекали научные опыты и технические изобретения. Я всего-то и хотел привлечь сестру в мой мир технических чудес. Да, балда я, а не герой...
А потом всё разом вылетело из моей головы! Потому что я открыл глаза, взглянул на небо, и... увидел Луну! В небесах над этим совершенно чужим миром плыла наша родная Луна, со знакомым до боли рисунком кратеров! Какова, по-вашему, вероятность встретить на другой планете точно такую же луну? Правильно, ноль. Выходит, никакая это не другая планета! А ведь прошлой ночью, глядя на звёзды, я чуть было не догадался! Мы на Земле! Проклятые Пустоши с бродячими злыми мобами, прячущиеся в оазисах малочисленные выжившие люди – на Земле! Невидимая холодная рука сдавила моё горло. А от следующей мысли меня бросило в холодный пот.
А ведь, если подумать, какая бы ни была магия, но тащить героев-спасателей с далекой иной планеты через бездну космоса будет очень сложно. И куда проще, пожалуй, притащить людей из прошлого! А что такого? Мы ведь и так движемся во времени из прошлого в будущее, и всё, что надо сделать магии Призыва – это немножко ускорить нас.
Я покосился на сенсея. Железный Дровосек сидел посередине ладьи, подогнув под себя ноги, лицо его было расслаблено, глаза устало прикрыты. Нет, я не могу ни с кем поделиться такой догадкой! Не могу вообще это вслух произнести!
И ведь с мечтой о возвращении придётся расстаться! А потому что путешествия во времени назад теоритически не возможны. Ну, хотя бы потому, что тогда материя должна стать антиматерией. А при контакте материи и антиматерии и то и другое аннигилирует с ужасающей силы взрывом! Но скорее всего до этого не дойдёт, потому что, если повернуть объект во времени вспять, его материя просто перестанет быть частью нашей реальности. Хотя... ну да, результат тот же – то есть взорвётся все ещё на старте.
После мучительной вечности страданий я всё-таки нашёл! Нашёл утешительную гипотезу: параллельные миры! Не доказано, да, но так ведь и не опровергнуто же! Не-не-не! Надо верить в параллельные миры! А то я вообще с ума сойду, размышляя, как наш мир мог докатиться до ТАКОГО! И о том, что все мои друзья и родные... нет уж! Я в параллельном мире! Родной мир – рядом, и с ним всё в полном порядке! И хватит об этом!
Я обязательно вернусь! Что бы рассказать сестрёнке, что чудеса существуют, существует магия, и Дед Мороз – кто знает – вполне себе может существовать! Вот так! И я привезу ей... э... надо будет обязательно найти тут что-нибудь сестрёнке в подарок. Что-нибудь волшебное.
Глава 15. Место, о котором не хочется думать, но нельзя забыть
– Ну как тебе такая работка? Похожа на сказку?
– Да, если, конечно, в процессе не обделаешься от страха.
«Сверхъестественное» («Supernatural»)
– Перед вами – Хорроболь! – Железный Дровосек гордо стоял на вершине невысокого косогора, указуя дланью на горизонт, как заправский Эрнан Кортес перед своими канкистадорами. После вчерашних славных побед над подлыми гарпиями и злобными зубастиками, падаванов переполнял энтузиазм.
– Порвём! – рявкнул Роджер, воздев над собой меч короля варваров.
– Ого! Эгей! – рявкнули остальные канкистадоры вразнобой.
На горизонте серели полосой силуэты мёртвых деревьев, из которых торчала сторожевая башня: все лепные украшательства на ней были оплавлены и почернели от былого жара, а вершина была срезана наискось будто одним ударом гигантского лезвия.
– Это – реально страшное место, – покачал головой Мэтр, – впрочем, серьёзных монстров там нет. Зато полно злобной мелочи. И у здешней мелочи коварные замашки и неожиданные магические способности.
Роджер воздел меч короля варваров, и на этот раз мы рявкнули хором:
– Порвём!
– Запомните, лузеры: бдительность и осторожность! – рявкнул наш железный сенсей.
– Порвём всех! – заорали мы более-менее дружно, – Бдительно порвём!
– С особой осторожностью! – добавил Вацлав, когда все замолкли.
–То был первый завет, – заявил наш железный сенсей. – А вот завет второй: держать строй, лузеры!
– Порвём всех строем! – рявкнули мы.
– Строем и бдительностью! – добавил Вацлав.
– Да прибудет с вами Сила, детишки! – громко провозгласил сенсей. – И это был завет третий!
Ну, Вы поняли, что мы заорали в ответ:
– Порвём всех Силой!
– В бдительном строю! – решительно добавил Вацлав, когда мы перестали орать.
– Вот затем мы и водим сюда нубов, – грустно вздохнул наш сенсей, качая головой с явным неодобрением, – что бы показать наглядно, к чему приводит такое "рвачество"!
Народ безмолвствовал, отвесив челюсти. Немая сцена, как у классика: "возникли непонятки" называется картина.
– Когда-то тут был большой прекрасный оазис – стал объяснять Мэтр – богаче и краше нашего. Там был крупный город, в котором жили сильные маги. Они не боялись монстров. Они били боссов. Да что там говорить, они даже на Врата Призыва Монстров ходили! И разрушали их! Они расширяли периметр! Они взращивали в мёртвой пустыне цветущие сады, мечтая о полномасштабном терраформировании!
Повисла гнетущая тишина. Мы впечатлились.
– А теперь мы водим сюда нубов на экскурсию, что бы показать, чем может обернуться самоуверенная самодеятельность! Вы увидите сами...
Все потрясённо молчали. А в моей голове мотыльками о стекло бились мысли, типа: "некие могучие маги уже пробовали тут терраформирование затеять, и всё плохо кончилось", "Сенсей всегда прав – у него на всё есть резоны, и этот поход явно преследует сразу несколько целей". Ну и тому подобное, вплоть до: – "как же интересно посмотреть, что там!", и "а у них тут осталось, чем поживиться?". В общем, у меня в голове творилось столпотворение из мыслей – не знаешь, какую думать.
А мы тем временем двинули к полосе мёртвых деревьев. Двинули строем, изо всех сил проявляя бдительность. Выражалось это в основном диким вращением выпученными от усердия глазами.
– Ух-ха-ха-ха – ухнула нам на встречу... э... откуда-то оттуда.
– Ох ты ж! – присел я от неожиданности. Пока все бдительно бдили, я, как и положено ботану, задумчиво думал. Злорадный хохот, которым приветствовал нас Хорроболь, прервал меня на интересной мысли: – "Ну, здешний клан-хран уже давно разграбили, ясное дело, но готов спорить – искать книги и документы эти железные дровосеки не подумали!".
– Хи-хи-хи – противно прозвучали писклявые голоса... э... откуда-то оттуда.
– Ыть! – вдруг взвыл Вацлав, резко приседая под деревом.
Все замерли, заозирались. Дерево – корявое и перевитое так, что и нарочно не изобретёшь такого – оказалось с перекошенной рожей: вытаращенные глаза, кривой рот – такие же безнадёжно мёртвые, как и остальное дерево.
– Это что ж у них тут, народное творчество такое было? Фигурная резьба по дереву? – пробормотал Вацлав, взяв себя в руки.
– Творчество, но не резьба, – сообщил Железный Дровосек. – Здешние маги много всякого экспериментировали тут. Вот, опасных монстров отлавливали, да в деревья превращали. Это оно теперь мёртвое и окаменевшее. А тогда – весело шумело зелёной листвой,... и норовило сожрать, до кого дотянется.
– С... сожрать?
– Ты тут стену оборонительную видишь? Нет? Потому что с такими вот лесопосадками им тут стены не нужны были, – с видом терпеливого гида перед группой непонятливых туристов объяснял Мэтр. – Это они так на строительстве экономили.
– А... ходили они тут как?
– А они тут не ходили, – скучающим голосом объяснял наш сенсей. – Они в кустики не ходили – у них для этого специальные постройки были.
– Ну, я же не про туалет...
– И я не про туалет. Я про ворота. Просто теперь тут ворота не нужны. И да, все мои заветы помнят? – сенсей посерьёзнел.
– Бдительность? – осторожно переспросил Вацлав.
– Ага. Не все здешние деревья окаменели. Некоторые вовсю кусаются.
– Бдыдж! – взорвалось и осыпалось трухой крупное дерево впереди.
– Зачем? – меланхолично поинтересовался сенсей у Огавы.
– Проверила, – лаконично ответила та.
– И как?
– Получается, – кивнула головой японка, уже наложившая на тетиву новую стрелу.
– О-Кей,– кивнул Мэтр, – значит, арта у нас есть. Вспомнили мои заветы, и двинули дальше! Роджер, ты впереди!
– Почему он? – нахмурилась Миранда.
А Роджер пожал плечами и двинул вперёд.
– А там станет понятно, – загадочно ответил сенсей, и нахлобучил на голову свой стальной шлем, который таскал всю дорогу пристёгнутым к поясу.
...
Тут у них было предместье. Живописные руины нескольких домиков, мёртвые, окаменевшие деревья, полуразвалившиеся каменные оградки, обвалившийся мостик через высохший канал. А жили они тут с размахом! Вон там, на холме – ещё одна мёртвая башня торчит. И вон там – парочка. А города ещё и не видать. Это ж территория не в разы, а на порядок больше нашего оазиса! Привольно жили, нагло. Монстров не боялись. Тем более интересно.
Осторожные шуршащие шаги. То скрипнет что-то где-то рядом, то словно поскребётся... кто-то когтистый. В висках давит. Ребята нервно дёргаются. Только сенсей хранит хладнокровие. Шлем надел – теперь он полностью в сталь закован – танк ходячий... с топором. И знай, на нас посматривает. У, гад!
А между тем вокруг стало темнеть, тени расплывались, мир медленно и неотвратимо погружался в сумерки. Утро же, какие сумерки?! Я удивлённо уставился в небеса. В небесах день только разгорелся. Опускаю глаза – сумерки! Чертовщина какая-то.
Я огляделся. Вацлав нервно озирался, и отмахивался руками. Тимур что-то борматал неразборчиво и похихикивал себе под нос. Миранда...
– А! – я вскрикнул и отпрыгнул: Миранда была бледная, кожа лица отсвечивала в синеву, тёмные круги вокруг красных глаз, и огромные зрачки! Она зло сверкнула на меня красными глазами, и отвернулась. Жуткий шипастый шар моргенштерна ловко перебирая своими шипами нервно крутился у неё под ногами, шипя и рыча.
Вот ведь, отвратительная тварь! Это я, вообще-то про Миранду, но к её "зверушке" это тоже относится!
И тут в мою сторону обернулся Тимур. Лучше бы он этого не делал! Я вздрогнул, увидев его лицо: Тимур сейчас был смертельно бледен, до белизны, имел глубокие чёрные тени под глазами, и два торчащих из-под верхней губы клыка! Тут меня пробило на нервное хихиканье: лохматый больше обычного, в этих своих забавных интеллигентных очёчках вампир смотрелся ужасно потешно!
– Ззаткниссь, истеричка! – прошипела мне Миранда.
"Кто бы говорил! За тварью своей мерзкой присматривай, мерзкая тварь!" – хотелось мне прошипеть в ответ, но я, сжав губы, смолчал.
– А! А! – нет, это уже не я – это теперь Вацлав: он отмахивался от чего-то видимого только ему.
Вот в такой обстановочке нас застал девичий плач! Плакала какая-то девочка где-то впереди.
– Вон она, – сдержанно объявил Роджер, указывая рукой куда-то за покосившийся огрызок каменной стены. Оттуда испуганно выскочила девочка в выцветшем синеньком платьице в белый горошек, испуганно глянула на нас огромными, полными слёз глазами, и убежала!
– Стой! – крикнула Хельга, и рванула было следом, но Роджер её удержал.
– Тише, – попросил Роджер, – так ты её ещё больше напугаешь.
– Держать строй надо! – напомнил я завет сенсея. Сам сенсей молчал, гад! Роджер с Хельгой спешным шагом отправились за девочкой, остальные от них приотстали. Тимур с Вацлавом, кажется, вообще плохо соображали, что происходит. Тупые идиоты! Зла на них не хватает!
Роджер и Хельга загнали бедную плачущую девочку в какой-то тёмный угол. Тимур-то разумно остановился, прислушиваясь, и поджидая остальных, а Хельга, обогнув его, бросилась к девочке.
Вдруг несчастная плачущая девочка в выцветшем синеньком платьице резко развернулась и прыгнула на нашу Хельгу, в прыжке оскалив неожиданно широкий рот, полный острых клыков! А на пальцах у неё сверкнули когти, такие длинные, что тигры обзавидовались бы!
Хорробольская ведьма сбила Хельгу с ног, навалилась на неё, и, злобно шипя и плюясь, пыталась дотянуться когтями до горла или лица. Но Хельга сумела поймать руки ведьмы за запястья, и, кривясь от страха и омерзения, пыталась скинуть ту с себя.
А из-за полуобвалившейся внутренней стены выскочили ещё две твари, сохранившие отдалённое сходство с человеческими детьми, и стали кидаться в Хельгу и Роджера обломками кирпичей. Роджер отбивал кирпичи своим мечом, но из-за этого не мог прийти к Хельге на помощь.
Зато на помощь к Хельге бросился наш сенсей! Железный Дровосек одним махом грохнулся на колени рядом с Хельгой, и как крикнет ей:
– Роджер! Зад!
Роджер, стоявший совсем рядом спиной к ним, от услышанного вздрогнул, оступился, и, попятившись, обернулся к сенсею и Хельге, и удивлённо спросил:
– Чего?
А Хельга смутилась, уши и щеки её запылали. Нет, вы не поняли: они у неё реально запылали! Красным пламенем! В раскиданных по грязной земле волосах забегали испуганными муравьями огненные искры. И руки Хельги тоже полыхнули жаром! Это было как тогда, когда она Роджеру штаны прожгла, только ещё жарче и ярче!
Хорробольская ведьма отчаянно завизжала от боли, и бросилась бежать прочь! Те, кто камнями кидались, тоже тут же сбежали.
И в тот же миг на меня накатила удушливая тяжесть! Меня то бросало в жаркую лихорадочную дрожь, то окатывало холодным потом. Вацлав нечеловечески взвыл. Миранда упала на колени, обхватив голову руками. А Тимур принялся приплясывать, вращаясь, и бормотать невнятное:
– Мана-мана-нану-буна-мана-мана-нану-буна...
Что с ними всеми происходит, я не понимал, и как помочь – тоже не знал! Я бросился к Миранде! Да, я продолжал чувствовать жгучее раздражение к каждому из них, и к Миранде тоже, но им же плохо! Тут не до чувств – потом разберусь! А Миранду выбрал – так она же девочка, и вообще, ей, наверное, тяжелее! Она беззвучно заливалась слезами, а её невероятная зверушка беспомощно топталась рядом, жалобно скуля.
– Миранда! Держись! – позвал я громко, и протянул её руку: – Я рядом! Дай руку! Я помогу! Возьми мою руку!
Миранда подняла на меня совершенно безумные глаза. И тут очнулась Огава, всё это время безучастно пребывавшая в каком-то заторможенном состоянии.
– Ы-ы! – промычала Огава, резко развернувшись ко мне, и наставив натянутый лук – едва не в нос мне остриём стрелы уткнула.
– Ага, ты мне тоже очень... нравишься, – осторожно заговорил я, слегка растягивая слова.
На самом деле меня тоже здорово колбасило, и при этом всё раздражало дико! А эта Огава так и вовсе бесит прям! Но вот когда мне в нос наставляют натянутый до скрипа лук – я сразу вспоминаю, что с сумасшедшими надо говорить успокоительным тоном, отвлекая их внимание какой-нибудь милой чушью. И копьё своё я в сторону отбросил – незачем сумасшедшую нервировать. Вот она сейчас лук отведёт, вот я тогда ей руку и откушу!
– Сразу как тебя увидел, так и... влюбился, – заявил я ей.
Огава отступила от меня в страхе, глядя ставшими вдруг круглыми как блюдца глазами так, будто я – призрак её прабабушки. Но лук опустила.
Меж тем Тимур раскрутился, как волчок, и вокруг него закручивался всё более плотный смерч из мелких камешков. Теперь вдруг бормотание перешло в монотонный вой, и Железный Дровосек бросился к нам, с криком: – Берегись!
Роджер тут же заслонил спиной Хельгу, выставив перед собой свой варварский меч так, будто пытался спрятаться за его широким лезвием. Вацлав крикнул коротко: – Шайзе! – и рухнул без сознания. Огаву схватил Железный Дровосек. А я понял, что закрыть своей железной тушей нас с Мирандой сенсей никак не успеет, и заслонил собой растерянную Миранду. Только на голову себе барабан от стиральной машины нахлобучил – что бы хоть голову сберечь.
И тут Тимур взорвался! Ну, не сам Тимур, а вихрь мелких камешков вокруг него. Камешки застучали по моему барабану, по одежде, по голым рукам. Силы в этих ударах не было, разве что открытым частям рук было щекотно.
Зато меня разом отпустило! Как только я надел на голову барабан из нержавейки, тут же исчезла и боль в висках, и муть в голове. Ушло раздражение, и его место заняло раскаяние: как я мог так зло думать о моих друзьях?! Разом включилась соображалка, и мне стало очевидно, что мы все ведём себя... не адекватно, мягко говоря. И виной тому явно какая-то магия, помутившая нам рассудок! А блестящий барабан на голове... возможно... как-то экранирует. Где-то я что-то такое не то читал, не то видел – про шапочки из фольги на голову.
