Текст книги "Иной край неба. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Чародейкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)
Наконец, улица разлилась в площадь, а на одном из домов на площади обнаружилась вывеска с пентаграммой – вроде тех, которыми в фильмах ужасов демонов вызывают. Я хмыкнул, пожал плечами, резко вдохнул, и решительно вошёл внутрь. Тренькнул колокольчик над дверью. Я замер, открыв рот.
Интерьер впечатлял! Справа и слева плясало пламя в двух каминах, украшенных лепниной, изображающей каких-то мифических зверей. Пол застлан шкурами монстров. По стенам – геральдические щиты, какие-то страшные маски, вроде тех, что в кино дикие племена в шаманских обрядах применяют. А прямо напротив входа величественно возвышается монументальный письменный стол, вытесанный, вроде, из глыбы чёрного кварца! Поначалу я вообще принял его за жертвенный алтарь, и о том, что это стол догадался, только взглянув на степенного джентльмена в идеально выглаженной белой рубашке под чёрным жилетом из кожи, вроде крокодильей, который сжимал в изящных длинных пальцах писчее перо, замершее над бумагой.
– Чем могу быть полезен? – джентльмен поднял на меня несколько отстранённый взгляд.
– Не могли бы вы разъяснить мне этот знак? – я выставил перед собой руку, демонстрируя знак на тыльной стороне ладони.
– Здесь канцелярия и архив, – степенно ответствовал строгий джентльмен. – Регистрируем браки, рождения. Выдаём справки, фиксируем документы. Пришельцев тоже регистрируем.
– П... простите! – я вылетел из местного ЗАГС-а с лицом, краснее помидора, пламенея своими ушами.
– Мастер толкователь Знаков через дорогу! – донеслось мне вослед.
Я уставился на вывеску противоположного дома, не сразу почувствовав, что моя нижняя челюсть опять отвалилась. Там висели два дорожных знака: "въезд воспрещён" и "пешеходный переход"! Значит, "мастер толкователь Знаков", говорите?!
Я хмыкнул, вздохнул, и решительно вошёл внутрь. Тренькнул колокольчик над дверью. В третий раз за этот час я замер, разинув рот. Вот что бы вы ожидали увидеть в доме "мастера знаков"? А там оказалось что-то вроде сувенирной лавки! Там было так много столь разнообразных безделушек, что в глазах пестрило! Кое-что из этих непонятных фигурок покачивалось, что-то крутилось, что-то попискивало, посвистывало тихонечко. Непередаваемая атмосфера!
– Чем могу быть полезен? – мягко спросил меня седенький старичок, которого я даже не приметил поначалу среди пёстрых ворохов всяких вещей.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я. – Если Вы и есть мастер толкователь знаков, растолкуйте мне, пожалуйста, вот эти! – я показал ему наружную сторону своей ладони, и тут же вскрикнул: – Ах, зарраза! Твою ма... магию!
Глава 5. Особенная девочка.
Ars vero longa, experientia fallax, judicium difficile.
(Искусство обширно, опыт обманчив, суждение затруднительно)
Гиппократ
Старик удивлённо поднял седые брови, озадаченный моим резким выкриком. А я-то вскрикнул оттого, что обнаружил, что рисунок изменился! Руна "чемпиона" теперь была красной, но это ерунда! Добавился ещё один знак, и несколько завитушек в рисунке – вот что меня поразило! Они плодятся как... как зараза! Может, это от того, что я тёр руку песком, пытаясь стереть знаки? Никогда так не делайте! Сперва покажите подозрительное место врачу! Потом – магу – если таковой есть поблизости. И если пытаетесь отмыть с кожи подозрительные магические знаки – используйте мыло, а не грязный песок! И йод попробуйте. А то, знаете ли, чревато!
– Как интересно, – спокойно проговорил старый мастер, – Вы, молодой человек, наверное, хотите, что бы я растолковал Вам эти знаки? Что ж, дайте-ка взглянуть! – и старичок, уткнувшись носом в мою руку, принялся изучать узоры, что-то бормоча себе под нос.
– Вы, случаем, какие-нибудь подозрительные могущественные артефакты не трогали руками? – мастер подозрительно прищурился. Я отрицательно помотал головой.
– Это определённо символ защиты! – заявил он, наконец. – Учитывая главенство символа "чемпиона", Вы, мой юный герой, должно быть, Спасатель! Защитник! Символ "защитника" ещё можно трактовать как "спасение", и эти знаки во всей вязи главные! Судя по этому следу, оставленному, без всякого сомнения, очень сильной магией, Вы спасли как минимум нас всех!
– Нет! – показал ему я знаками, – Понятия вообще не имею ни о чем подобном! Я – ученик, старшеклассник, понимаете? Школа. Читать-писать.
– О, конечно, Защитник! Сейчас я Вам объясню, всё, что смогу, всё, что знаю! Тут дальше есть символ женственности. Хм, ну, это Ваше личное дело, молодой человек. Вот символ проклятия. Символ демона. И знак "решительный"! Вы определённо герой!
– Нет! – показываю ему я. – Кто тут у вас ещё есть? Ну, кроме толкователя знаков, и местного ЗАГСа, у вас тут ещё что-то есть? Какие-нибудь общественные службы, вроде полиции? Мне бы что-то вроде телефонного справочника, – и я попытался изобразить телефонный справочник. Поднапрягся, стремясь реанимировать в себе театрала и актёра. Ведь были же у меня намёки на актёрские таланты! Ну, в раннем детстве. Ох, видать, реаниматор из меня не вышел.
Мастер взял с полочки какую-то штуку, стукнул меня по голове тем её концом, к которому резиновая груша крепилась, и взглянул на привинченный сбоку градусник.
– Не морочьте мне голову, молодой человек, – укоризненно покачал седой головой мастер. – Вы не могли совершить такой подвиг! Вы же только сегодня попали в наш мир! Да Вы даже не маг пока! Вам ещё учиться и учиться!
– Ну, хоть в чём-то наши взгляды совпадают! – обрадовался я.
– Но позвольте! – укоризненно потряс старик указательным пальцем, – Тогда как же объяснить этот след магии на Вашей руке?! Логично предположить, что раз колдовали не Вы сами, то кто-то заколдовал Вас! Да, да! Меня не обманешь, знаете ли! Годы практики!
Что-то у меня вдруг такое сложилось впечатление, что кто-то из нас троих сошёл с ума: либо я, либо этот старик, либо вселенная. Причём, если припомнить, что я ещё сегодня утром был в другом мире – подозрение вызывает именно вселенная. Если она не сошла с ума – а я не слышал раньше о таких случаях – то она определённо издевается!
– О, да! – согласился старик. – Много, много лет практики! Да. Раньше у меня было много разных дипломов, знаете ли, грамот, высочайших дозволений, и регистраций! Да, знаете ли! Ну, все мои дипломы сгорели, как и те университеты, что их выдавали. Увы.
– Да и фиг с ними, с вашими университетами! – буркнул я из вредности. Старик явно меня не понимал. – С этим мне что делать? – ткнул я пальцем в рисунок на своей руке. – Оно хоть не заразно?
– О! Великолепная гипотеза! А Вы, подаёте надежды, молодой человек! Действительно, этот знак тут надо трактовать иначе! Определённо имеется в виду какая-то девочка! И знак проклятия связан с ней. Может, Вы были маленькой девочкой, и это проклятие превратило Вас в... это вот?
– Где тут у вас больница? – поинтересовался я, беспокоясь, как бы эти магические рисунки не оказались какой-нибудь всё-таки заразой. Мало ли. Этот мастер доверия мне не внушал, попробую у докторов поинтересоваться.
– Но, если вы лично не были раньше маленькой девочкой, выходит, Вы победили какую-то девочку в магических состязаниях? Видимо, это была какая-то очень сильная маленькая девочка!
– Надо это вот художество показать доктору! – я принялся знаками показывать: – Доктор? Лечить, понимаешь?
– О! У меня в молодости тоже было так! – радостно согласился старичок. – Девчонки – они такие! Вот завиток тут видите? – продолжил мастер, – Это символ "особенность" – я его сразу не приметил, потому что иначе трактовал символ "женственность". Теперь-то мне очевидно, что речь тут идёт об "особенной девочке". Возможно, Вас пытались превратить в особенную девочку? А может быть, след оставило заклинание, спасшее Вас от превращения в демона-девочку?
Не, доктор тут определённо нужен, вопрос только – кому из нас он нужен больше.
– Скип! Пропустить! – отчаянно сигналил я ему, как мог. – Нет времени у меня! Времени нет! Ждут меня там, понимаешь? Ждут. Спешить мне надо! Быстро!
– Как можно! – всплеснул руками этот заклинатель знаков. – Конечно, все подробно расскажу, не спеша, и подробно! Внимай, Спасатель! Я поведаю Вам, мой юный друг, великие тайны!
– Все тайны идут лесом! – заявил я ему. – У меня обед кончается! Сенсей без меня там уйдет, и народ уведет, и фиг я их найду!
– Вы, мой юный герой, схватываете суть на лету! – мило улыбаясь, похвалил меня этот "мастер Йода". – Селекционный ряд заклинаний старой школы! Вот этот знак называют "печатью чемпионов", – принялся объяснять мастер, – но на самом деле он должен пониматься как "наилучший выбор". Ведь чемпион – это наилучший выбор среди претендентов, не так ли? Заклятие, оставившее такой знак, могло бы быть заклятием выбора, или поиска, если бы имело какой-то смысл делать поисковое заклинание такой силищи. И ведь тут знак "спасение"! И символ "опасность". Выходит, надо спасать!
– Не-не! Спасать – это в полицию! А где тут у вас полиция? – поинтересовался я, и принялся старательно показывать ему знаками: – Спасать, защищать – это не ко мне, понимаешь, уважаемый? С демонами разбираться – это в полицию. Понимаешь? Смотри: полиция – "служить и защищать" – такие крутые чуваки с крутыми пушками. Понимаешь?
– Да, да! – закивал, улыбаясь, морщинистый шаман на мою пантомиму. – Я понимаю. Вы хотите меня убедить, что это Ваше предназначение! Верю! Вы, должно быть, шибко большой специалист в розыске и спасении попавших в беду!
Тут старый шаман радостно схватив со стены какой-то дикого вида бубен, и стал петь! Натурально! Постукивал в свой бубен и на распев, подвывая, стал голосить, нарезая круги вокруг меня:
– О-у! Особенная девочка, и особенный демон! О-у! Страшный, страшный Демон! О-у!
Я замер. Какой такой демон? Чего, спрашивается, мне этот старик голову девочками морочил? Сразу бы о демонах говорил!
– Демон как-то связан с девочкой, – пел, подвывая, шаман, отстукивая в бубен ритм. – О-у! Юный герой! Наилучший вариант! О-у! Грозит опасность! Оу! Спасение в проклятии! Оу... что за бред я несу? – шаман замер. Я уж забеспокоился – не сломался ли он?
– Что за опасность? – взмолился я к мастеру, – Это ваша девочка опасна? Она притащила демона? Или что? Я не понимаю!
– Правда? Спасение в проклятии? Я рад, что Вам это о чём-то говорит, потому что мне, знаете ли, это кажется бредом. И последний символ в цепочке! – торжественно объявил мастер, – Руна "решительный"! Решительно... сложно сказать!
– Что именно сложно сказать? – вздохнул я обречённо, теряя надежду выйти отсюда, сохранив крупицы здравого рассудка.
– Может быть, Вы понадобились некой особенной девочке, для охоты на демона, – принялся задумчиво рассуждать старый мастер-толкователь. – Ну, Вы уж не обижайтесь, мой юный пришелец, но Вы мало похожи на охотника на демонов. Ну, разве что, в роли приманки. Хм. С другой стороны, может быть, это Вам понадобилась эта девочка с её ручным демоном, а? Или демону понадобились вы оба, и он вас заколдовал. Или...
– Всё, хватит! Пожалуйста, хватит, – взмолился я, и ухватился за пришедшую в голову отмазку: – А где тут у вас туалет? Мне надо. Срочно. Вот прямо сейчас!
– Именно! Этот единственный вопрос меня и смущает! – заявил старик, когда я уже взялся за ручку двери. Единственный? Меня вот смещает в этом деле решительно всё! Мне вдруг стало любопытно узнать, что именно смутило в этом потоке бреда старого мастера-толкователя.
– Мне не понятно, что за заклинание могло оставить такой странный след! – развёл руками старик. – Это не может быть пророчеством – пророчества так не работают! Магический след говорит об уже свершившемся. Всегда! Было бы это пророчество, я бы сказал, что главное тут – "печать чемпиона"! Это означает, что у тебя есть наилучшие шансы! Правду сказать, наличие шансов ещё не значит, что ты сумеешь ими воспользоваться,... но шансы есть! Жаль, что это не пророчество.
Мы помолчали. Я прислушивался к гулу в голове. Мой мозг, похоже, заклинивало при попытке как-то переварить поток сведений от мастера-толкователя.
– Благодарю Вас за... э... концерт, – я церемонно поклонился. – Пора. Спасателя, знаете ли, судьба зовет! В ближайший туалет. Так что, до свидания!
Какая разница, что говорить – дед ничего не понимает.
– Если это что-то значит пред небесами, – торжественно объявил старик, – то я благословляю тебя, Защитник!
Я спешно повернулся уходить, и уже открыл дверь, уже занёс ногу над порогом, когда старик бросил мне на прощание:
– А туалет сразу на заднем дворе. Справа обойди – там колиточка.
Я замер на самом пороге, и обернулся к мастеру.
– Приходи ко мне, как выдастся время, – предложил старик. – Приходи с вопросами, или... просто так. Мы ведь нашли общий язык, а мне, старому, найдётся, что рассказать!
– Благодарю, мастер! – заявил я старику, и вышел-таки наружу. Надо было искать Мэтра и нашу группу. Не хватало вылететь из группы, и остаться без учителя! И я вышел на улицу, твердя про себя, как молитву: – "Не сдаваться! Ни в коем случае не сдаваться! И в этом мире могут водиться хорошие психиатры! Нас вылечат!"
По пути от мастера-толкователя я попытался спокойно обдумать полученную информацию. Вам приходилось слышать стратагему, что правильно поставленный вопрос – уже половина решения? Хм. Я попытался сформулировать проблему. После посещения мастера-толкователя непонятности явно сильно прибавилось! Я попытался хотя бы классифицировать вопросы. Но вопросы в моей бедной голове плодились так резво, что вскоре забили её всю, и для ответов там уже не осталось места!
Я решил сменить тактику. Подойдём к проблеме с другой стороны: разберём факты – их значительно меньше. Что известно наверняка? Что такой след на коже оставляет сильная магия. То есть я попал под воздействие сильной магии.
Что ещё известно? Что в моём мире магии нет. Тут я задумался. А ведь не факт! Ну, тогда так: у меня дома вероятность натолкнуться на сильную магию очень мала. Я подумал о своей младшей сестрёнке, и её увлечении магией... подумал... и решил: очень и очень мала вероятность влипнуть в магию у меня дома! И в моём городе. Пренебрежимо мала.
Далее. Сам я не колдую. Тут я опять задумался, вспоминая свой опыт медитации. Нет. Даже, если у меня что-то нечаянно и могло сколдоваться – это могло бы быть только что-то очень слабое. А след на коже оставляет только очень сильная магия. Так что нет – это не мог сделать я сам.
Среди местных магов нет. К тому же, я тут с самого начала находился под присмотром мага сенсея, и пределов оазиса не покидал. Я опять задумался, вспоминая штурм Защитного Вала. Был единственный момент, когда я остался без присмотра сенсея – это когда он запрыгнул на вершину Вала, а я с остальными карабкался внизу. И как раз тогда я заметил загадочные знаки на своей руке.
Не факт, конечно, что знаки тогда и появились – я мог просто не заметить раньше. А когда эта вредная дамочка, демоны её побе...
Особенная девочка. Судя по характеру этой заносчивой и язвительной блондинки, легко можно представить, что она с демонами связана. И упала она на меня в тот самый момент, когда сенсея не было рядом. И знаки я заметил именно тогда. Ох тыж, бабки-ёжкины заговоры!
– Ай! – взвизгнула девочка, когда я, задумавшись, нечаянно наступил ей на ногу. Девчушка лет семи или восьми, явно из местных, милая, как куколка. В розовом сари в цветочек. Это же "сари" называется, да? Я не очень разбираюсь в экзотических одеждах.
– Ой, прости! – вскрикнул я. Чуть ребёнка не задавил, балбес! Пока я, погружённый в свои думы, слепо шагал вперёд, ноги вынесли меня к Вратам. Девочка в розовом сари как раз стояла лицом к Вратам, любуясь, должно быть, радужными всполохами над ними. Вот она меня и не заметила.
И тут вдруг!
– Хи-я! – громко выдохнула новая попаданка, внезапно появившись во Вратах перед нами. Выглядела она типично для японской школьницы. Приземлилась эффектно на три точки: одна нога согнута в колене, одна в сторону выставлена, и левая рука раскрытой ладошкой в землю упирается. Правая же отведена за спину, и сжимает бамбуковую палку, будто меч. Эффектное появление! Ну, бамбуковая палка в руках – это не барабан от стиральной машины на голове, но что-то в этом духовно-родственное мне почувствовалось.
Вот и глашатай оценил эффектное появление новенькой! Улыбкой осветился, одеяния выверенным движением поправил, живот втянул, плечи развернул, и заявил радостно:
– Приветствую Вас, о, прекрасная героиня из иного мира!
Японка ошарашенно огляделась вокруг, но быстро взяла себя в руки.
– Меня зовут Рунотанар, и я здесь встречаю вас от имени всего нашего небольшого, но дружного общества жителей этого оазиса! – герольд отвесил вежливый поклон.
– Огава Иошши, – вежливо представилась новенькая, и весьма естественно изобразила лёгкий вежливый поклон.
Мне стало стыдно, едва я вспомнил и сравнил с поведением новенькой то, как сам себя вел, когда так же вот вывалился из Врат.
– Наш прекрасный мир сейчас переживает не лучшие времена, – извинился герольд, и продолжил: – Выжившие в этом чудесном оазисе молитвами о спасении активировали Врата Призыва, рассчитывая позвать помощь. Те, к кому мы взывали, не пришли. Но к нам стали являться пришельцы из иных миров, такие, как Вы, о, прекраснейшая!
Пока герольд говорил, девочка внимательно слушала, осторожно поглядывая вокруг. На "о, прекраснейшую" он явно смутилась, и попыталась спрятать свою палку за спиной, не выпуская, однако, её из рук. Какая молодец! Отлично держится. И так мило смущается. Ой, я хотел сказать, палку уверенно держит, рука не дрожит – вот, вежливая, а готова в лоб палкой – если что! Бабки ёжки! Впервые в жизни мне захотелось брать пример с девчонки! Разрази мою проводку алхимический огонь!
Герольд продолжил свою речь, а я, глядя на то, что новенькая со своей палкой расставаться не желает, решил и свое имущество не разбрасывать. Огава права – у хорошего хозяина в хозяйстве все пригодиться может! Так что я подобрал свой барабан от стиральной машины и банное полотенце, которые так и валялись тут в траве около Врат, где я их бросил.
– Познакомьтесь с уважаемыми жителями нашего города! – продолжал герольд. – У каждого из них есть для вас рассказ. Добрый пекарь Митшу угостит вас, и расскажет...
– Я за него! – звонко воскликнула та первоклашка, на которую я чуть не наступил. – Здравствуйте! Я Роузи, а пекарь Митшу – мой дедушка. Прошу Вас, выслушайте меня! Я не займу много времени!
Глава 6. К оружию!
Знаешь, чем отличается простой герой от супергероя?
Спецэффектами.
Мегамозг (Megamind)
Дождавшись внимательного взгляда от Огавы, Рози бойко продолжила:
– Когда-то очень давно один могущественный древний колдун проклял весь род своего врага, призвав на них страшного демона – демона кровной мести. И самые сильные воины, и самые сильные маги не смогли его одолеть. А что бы одолеть демона, надо разгадать его загадку! Было обещано... – девчушка смутилась, – что среди пришельцев явится тот, кто сможет! Вы... – маленькая девочка смутилась ещё больше, – случайно, не охотник на демонов? Или...
– Нет, простите, мне очень жаль, но нет,– ответила эта странная новенькая тоном, полным искреннего сожаления, что она не может вот прямо сейчас придушить пару демонов, а потом, лишь на секунду задумавшись, предложила серьёзно: – может быть в будущем!
Нет, какая молодец! Помнится, я-то, заслышав от герольда о каких-то проклятиях... э... не будем об этом, проехали! Ну а этот квест про загадку демона – скорее всего окажется такой же ерундой, как и квест про возвращение. Сенсей же рассказывал.
– Простите, – обратилась тем временем Огава к герольду Ро... Руно... ох, я не запомнил с первого раза, как там его зовут.
– Я обязательно побываю у вас, в вашем прекрасном оазисе, – вежливо сказала она, – но сейчас мне нужно возвращаться домой. Простите, Рунотанар, не могли бы Вы отправить меня назад?
И герольд, и Рози смотрели на Огаву сияющими надеждой глазами, улыбались, и вежливо качали головой. Молча.
– Простите? – повторила Огава.
– Простите! – спохватившись, решил вмешаться я, – Они тебя не понимают!
– Простите, что?
– Вслушайся, пожалуйста: на каком языке я сейчас говорю? А на каком языке говорят они?
Огава потрясённо молчала.
– Позвольте, я поясню, – взялся я объяснять ситуацию. – Этот телепорт, через который ты прошла, подарил тебе способность понимать любые языки. А местные такой способностью не обладают.
– А ты? – спросила девушка.
– Прости! Моё имя Алекс, – я судорожно изобразил полупоклон, а потом до меня кое-что дошло: в Японии по именам обращаться не принято. Там по именам обращаются либо очень близкие друзья, либо, ну, парень и девушка, которые, э... друг другу больше, чем друзья. Я, вообще-то, мало знаю о Японии, и лучше бы мне было не вспоминать такие нюансы, потому что я тут же сильно смутился, и почувствовал, как краснеют уши. – Маус! – ляпнул я внезапно для себя самого.
– Мышь? – переспросила девочка, тоже, почему-то, смутившись.
– Алекс Маус, – настоял я, – То есть Маус Алекс! Ой, я запутался! Эм... Маус – это сокращение от "Микки Маус". Э... нет, это... сенсей меня так назвал, это не фамилия.
Ох, как не удобно, бракованные транзисторы! Что я мямлю?! И чего меня понесло куда-то "не в ту степь"? Срочно меняю тему, срочно!
– Местные придумали себе теорию контакта с пришельцами вроде нас, сочинили речи, и повторяют их каждому. Они нас не понимают, но знают, что мы-то их понимаем. Пойдём, пожалуйста, со мной, и я отведу тебя к нашему сенсею.
– Сенсей? – переспросила она.
– Да, он тоже из нашего мира, но в этом мире он уже давно. Он... ну, сможет тебе всё объяснить. Всё, что нужно.
– А вернуться...? – спросила Огава, отчаянно стесняясь, словно это очень не вежливо, пытаться вернуться в свой мир, не придушив пару демонов для здешней девочки Рози.
– Прости, но нам назад дороги нет, – с тяжелым вздохом поведал я.
– Вот как..., – только и сказала она.
– Простите! – маленькая Рози дёрнула меня за левый рукав, – А Вы, случайно, не пожиратель демонов? Вы на демонов охотитесь? Мне срочно нужно!
– Прости, девочка, но нет, я тут пока нуб. Я не беру квесты на демонов. Если тебе надо послать кого-то за дропом с демона, обратись к опытным боевым магам, – я говорил не для Рози, поскольку знал, что она меня не поймёт, а для Огавы – ну, не мог же я просто так отмахнуться от маленькой девочки! Надо было сказать что-то вежливое, что бы совсем уж невежей и варваром в глазах Огавы не выглядеть.
– К боевым магам? – переспросила Огава, как-то подозрительно напрягаясь, и её бамбуковая палка, показавшись из-за спины, плавно качнулась.
– Нет, я не сумасшедший, – попробовал я её успокоить. – Хотя, честно сказать, гарантий дать не могу... после разговора с мастером-толкователем знаков. Но вот наш сенсей, например – боевой маг. И он утверждает, что и мы ими станем. Идём!
Но Огава недоверчиво попятилась. Выручил меня герольд, Рунотанар:
– О магии поговорите с нашим мастером толкователем знаков! – предложил нам он. Огава перевела взгляд с него на меня.
– Не стоит этого делать, – покачал я головой.
– И обязательно зайдите на наше кладбище, – добил ее герольд, – дабы покойно предаться размышлениям, и понять важные вещи!
Огава решительно шагнула ко мне.
– Спасибо! – искренне поблагодарил я герольда, и мы с новенькой отправились в клан-холл, искать Железного Дровосека.
Шёл я, поглядывал иногда на задумчивый профиль Огавы, и думал, что "особенной девочкой" из пророчеств мастера-толкователя может быть она. Как там сказал сенсей? "Прогноз был на шестерых"? А она – седьмая. И такая, что... ну..., сразу же кажется особенной, вот.
Было у меня... не люблю я слово "предчувствие". Была у меня надежда, что стоит мне выяснить личность той самой "особенной девочки", о которой говорят знаки на моей руке, как станет понятно и про все остальные знаки, и про то, что с этим делать. Толком подумать у меня не было ни времени, ни, честно говоря, желания ломать свою и так уставшую от этой головоломки голову.
– Квесты, дроп с демонов, нубы, и боевые маги... вот как? – не то спросила, не то подумала вслух Огава. И кивнув каким-то свои мыслям, спросила: – и много тут монстров?
– О, да! Нет! Что ты! – уверенно заявил я. – В том смысле, что этот оазис – место безопасное, тихое. Монстры – они где-то там – в пустошах водятся! – я махнул рукой в сторону Защитного Вала. – А тут спокойно, тихо!
– К бою, воины Света! – раздался рёв Железного Дровосека с другой стороны улицы. – Лезут твари отовсюду! Словно в кошмарном сне!
Мы были ещё далеко, и большинство слов было не разобрать. Отчётливо до нас долетали только самые громкие выкрики:
– Как вдарит!
– ... в куски!
– ... напрочь! Кровища!
Я не знал, что и думать. К клан-холлу – если то строение, откуда разносился голос Железного Дровосека было тем самым клан-холлом – я уже едва не бежал! Подскоками нервными подпрыгивал через шаг – на каждый вскрик.
– ... всюду огонь! Море огня!
Все наши были во дворике – сидели на длинной скамейке вдоль стены под живым навесом из виноградных лоз. Посреди дворика гордо стоял раскрытый доспех Железного Дровосека, а сам сенсей вдохновенно вещал, опасно раскачиваясь на стальном плече, и размахивая дымящейся кружкой.
– Да, коварное, хитрющее проклятие! То было древнее боевое проклятие, застрявшее во времени, как доисторическая муха в смоле. Очнулся я в луже собственной крови и блевоты. Обеих ног нет. Кровь остановил, ползти могу. Обидно до слёз! Ведь глупо так попался! Кабы догадаться мне сразу! Ну, и пополз я подальше в пустыню – помирать.
Тут сенсей заметил нас с Огавой.
– О! Маус! А это кто с тобой? Никак, новенькая?
– Коннитива, – робко поздоровалась девушка.
– Охайо, красавица! – радостно приветствовал её сенсей. – Я – Мэтр. Просто Мэтр. Для друзей – Железный Дровосек. Для учеников – просто сенсей.
– Огава Иошши. Рада с Вами познакомиться, – вежливо ответила девушка, и робко добавила: – сенсей.
– Мы только что отобедали. Вы не голодны? – добродушно поинтересовался тот. – У нас пирожки остались. И канра! Это местный взвар такой. Очень вкусно, и хорошо! Попробуйте! Готовится, кстати, с применением магии.
– Спасибо, но я бы хотела... – Огава смутилась, – дослушать Ваш рассказ. Почему Вы отправились умирать в пустыню? Почему не попытались спастись?
– Не мог же я сюда – в оазис ползти! – хмыкнул сенсей. – След бы оставил – ого-го какой! А ну как моб-разведчик по моему следу на оазис выйдет? Куда он потом побежит, какие силы активирует – никто не знает! Короче говоря, пополз я дальше в пустыню – помирать. А там вот на эту железку и наткнулся! – Мэтр с любовью и гордостью похлопал ладонью по своему стальному доспеху. – Очень редкий моб! Обычно мобы звероподобны. Таких вот конструкций встречается очень мало. А этот и среди них редкость. Страшная штука! Ни пробить, ни прогнуть никак! Ни огнём, ни водой не взять! От всего защита есть! От всякой высшей магии защищён! А тяжёлого вооружения на него навешано было – армию положить может! Хорош! А я ему башку голыми руками открутил.
– Вы сделали себе доспех из монстра?! – воскликнула тут Огава с искрами восторга в голосе.
– Но как? Как он тебя не прихлопнул? Почему близко подпустил? – посыпались вопросы от остальных.
– Я всем говорю, что с отчаяния наколдовал невозможно крутую магию! – довольно хмыкнул сенсей. – А потом честно признаюсь, что эта штука вообще не шевелилась.
– Почему?
– Хе-хе! Да кто ж его знает! – довольно хохотнул сенсей.
Как ни интересно было послушать байки железного нашего сенсея, но есть мне тоже очень хотелось. Пирожки я разыскал быстро – они были в накрытой чистым белым платком корзине. Тут же дымились кувшинчики с "канрой". Я с досадой глянул на свои руки – ужасно грязные! И не только руки! А ребята все – на зависть чистые. Спрашивать, где они отмылись – значило рассказ сенсея перебить. Так что я, оглядевшись, отправился к кадушке, куда дождевая вода с крыши стекала – мне сойдёт.
– Я думал, эта штука разрядилась в ноль, – долетал до меня рассказ сенсея. – Говорю же: такие мобы несли тяжёлое вооружение, а оно жрёт энергию так, что "батарейки" в считанные минуты садятся. Видать, во времена Войны Древних Магов мобы в бою дольше нескольких минут и не жили. Ну, я был уверен, что этот в своё время выдохся, вот и полз на него без тени сомнения и страха. А он... моб же! У мобов нет ни чувств, ни ума. Зато в них заложены древние боевые уставы. И вот никто теперь тех уставов не знает. Может, израненный человек без ног по тем уставам не считается целью? Или то боевое проклятие, которое меня без ног оставило, было для этого моба вражеским, и он меня за своего принял? Может, принял меня за свой обслуживающий персонал? Не знаю. Я спокойно вполз на него, спокойно открутил гайку на шее, и снял голову. А потом уже испугался до чёртиков, когда понял, что этот моб полностью заряжен! Свеж, и готов к бою! Может, когда-то он действительно разрядился, но за все эти прошедшие века заряд восстановился, накопился до краёв!
Покончив с водными процедурами, я подступил к пирожкам. На дымящуюся "канру" я только взгляды кидал: вначале – опасливые, а по мере насыщения пирожками, всё более любопытные.
– Пришлось мне изрядно поломать головы,– тем временем рассказывал сенсей. – Хе-хе! Свою голову – в переносном смысле – что бы контролирующие заклинания для управления этим доспехом подобрать. Ну и голову моба тоже поломать пришлось, но уже в буквальном смысле – что бы считать, какие там печати контроля использовались.
Спохватившись, и мысленно ругая себя за несообразительность, я взял из корзины два пирожка, и протянул их Огаве. Молча. Ну, невежливо, но рот у меня набит, а бурчать с набитым ртом – ещё невежливее. Огава Иошши пирожки у меня взяла, наши руки нечаянно коснулись, и девчонка залилась краской смущения и взор потупила. А меня тоже будто током, ударила мысль: – "Уж не из-за магического ли узора на моей руке она так явно реагирует? Клянусь бубном мастера-толкователя! Похоже, она и есть та "особенная девочка"! А как же Миранда – я же, вроде, её подозреваю? Огава на демона вовсе не похожа!"
– Вот, – заканчивал свой рассказ сенсей, – А потом эта штука принесла меня на руках сюда, в оазис. А уже потом, как я оклемался, мы с ребятами сумели этого безголового моба переделать в ходячий доспех для меня! Пришлось место внутри освобождать, всё тяжелое вооружение сняли. Да и не жалко! Мне топора моего хватает! Уж у топора заряд не кончится, я вас уверяю!
На этом месте Мэтр как-то особенно опасно махнул дымящейся кружкой с канрой, покачнулся, теряя равновесие, охнул, и, выпустив из рук кружку, замахал руками, зависнув в обречённой на падение позе. Кружка с дымящимся волшебным напитком смачно шмякнулась о камни дворика. В следующее мгновение фонтан осколков и брызг крутанулся вихрем, и собрался в целую кружку, полную дымящейся канры. Кружка подпрыгнула в руку сенсею, и тот вернулся в устойчивое положение на плече своего доспеха.
