Текст книги "Иной край неба. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Чародейкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 39 страниц)
– Очень хорошо, что мы всё это выяснили, – мрачно проговорила Ксюша, – теперь, чёрт вас всех побери, можно уже мне разбомбить чёртову чёрную башню?!
– У меня тут нет бомб, – пожал плечами полковник, – у меня тут архив. Куча старой пыльной макулатуры. Даже инопланетные записи есть. Надо кому?
– Олег Сергеевич, – вмешался Антон, – речь идёт о тех толпах мутантов на улицах наверху. Нам не известно, каким образом люди превращаются в зомби, но..., – Антон замялся, и слово вновь взяла Саша:
– По моим наблюдениям, у поражённых людей глубоким изменениям подвержено и тело и психика. Личность полностью уничтожена, память стёрта.
Полковник помрачнел, нахмурился, и постарел буквально на наших глазах.
–А Вы, как настоящий секретный полковник, наверняка знаете, где можно сейчас достать хор-р-рошую бомбу! – предположила Ксюша.
– Мы не знаем пока, что вызывает такие изменения в людях..., – продолжила Сат-Ашарион.
– Вирус, – сказал полковник.
– И мы не знаем, как это передаётся, – снова Саша.
– А никак! – полковник явственно скрипнул зубами, а потом тяжело вздохнул. – Все наши противогазы бесполезны! Это мы их согласно инструкции носим, потому что положено по уставу. А так, вирус давно уже в каждом человеке сидит.
– Как такое может быть? – удивился я.
– А это реликтовый эндогенный ретровирус, – объяснил полковник.
– Чего? – переспросила Ксюша.
– Ну, вирус, который встроил себя в человеческие ДНК, – пояснил ей нахмурившийся Антон, – миллионы лет назад. Таких бездействующих геномов в человеческих ДНК довольно много. Это следы былых эпидемий, которые пережили наши предки по эволюции. Фактически это осколки древних вирусов...
– А, вспомнила, – вздохнула Ксюша, – в школе на уроке биологии эти застрявшие в ДНК реликтовые вирусы приводили как пример доказательств существования эволюции. Да. Ну, так, когда же уже взрывать-то будем?!
– Реликтовые, да. А вот этот реликт активировался вдруг! – сказал полковник. – И никто не знает, почему это 'вдруг' именно сейчас и так повсеместно случилось!
– Я хотела сказать, – снова заговорила Саша, – что, хотя мы и не знали, что вызывает в людях такую необычную мутацию, но, несмотря на то, что у них глубоко поражена нервная система, разрушена личность, стёрта память, однако некоторые из поражённых мутацией двигаются целенаправленно и вполне эффективно действуют, выполняя управляющий императив.
На этих словах Олег Сергеевич вздрогнул.
– То есть, вы хотите сказать, кто-то ими управляет? То есть, кто-то специально превращает людей в... зомби..., что бы...
– Предположительно, что бы добраться до спрятанного здесь артефакта, – кивнула Саша.
– Ну, так... это же... того! – сказала Ксюша, – Я же и говорю: бомбить надо чёрную башню! Чего тут ещё разговаривать-то?!
– Да при чём тут какая-то ваша башня? – вздохнул Олег Сергеевич.
– При том, что эта башня – ретранслятор того самого сигнала, который и активирует ваш реликтовый ретровирус! – сказала Саша.
Тут я смачно хлопнул себя ладонью по лбу! Как я сразу не догадался?! Появилась Чёрная башня – проснулся злобный вирус: вывод очевиден!
– Тьфу ты! – встряхнулся полковник, – Что ж вы сразу не сказали?! Давайте разбомбим эту чёртову башню!
– Да, действительно, – вздохнула Ксюша, и развела руками, – и чего это мы сразу не сказали?
– Теплее, – задумчиво заметил Антон.
Полковник решительно шагнул к двери, распахнул её, и, махнув нам следовать за ним, уверенным шагом направился куда-то по пустынным коридорам. Встреченный на перекрёстке автоматчик в ОЗК и противогазе, только вытянулся по стойке 'смирно', и вскинул ладонь к фуражке в уставном приветствии. Скоро мы зашли в уже знакомый мне кабинет полковника. На стене весела утыканная цветными булавками подробная карта города.
– Где? – коротко спросил полковник, кивнув Ксюше не карту.
– Здесь! – уверенно ткнула Ксюша пальцем.
– Есть, принято! – буркнул полковник и задумался. Мы молча ждали. Наконец Олег Сергеевич вздохнул, потёр свой подбородок, и вспомнил о нас:
– Вы, вот что. Такая башня только одна, или где-то в городе есть ещё?
– Только одна! – объявила Ксюша.
– Есть основания полагать, что противник может организовать только один командный пункт, – сказал Тахион, потом прислушался к себе, и объявил: – Определённо теплее!
– Хорошо, – кивнул полковник. – Теперь располагайтесь в выделенном вам помещении, дождитесь интенданта – он выдаст постельные принадлежности, и отдыхайте!
– Да, так точно! – бодро воскликнула Ксюша, – Пусть идут ждать и отдыхать, а мне нужно взглянуть на тот артефакт, что вы где-то здесь прячете!
Олег Сергеевич растерялся на секунду, но тут с Ксюшей заговорила Лена:
– Я уже там была, посмотрела...
– Да? И что там? – оживилась фея.
– Очень... странная штука, – как-то неуверенно пробормотала девочка-призрак, – В той странной штуке сокрыта бездна, а из той бездны веет чем-то страшным. Это определённо похоже на Врата Мёртвых.
– Но как же Сердце магии?! – воскликнула Ксюша.
– Не, совсем не похоже, – покачала головой Лена.
Олег Сергеевич недоверчиво разглядывал Ксюшу, очевидно, он не видел девочки-призрака, и не понимал, с кем разговаривает Ксюша.
– С кем ты разговариваешь? – наконец спросил он.
– У меня есть невидимая подруга, – невинно заявила Ксюша, – Познакомьтесь: призрак Лена.
– Здрасте, – пискнула Лена, но полковник её и не увидел и не услышал. Только хмыкнул многозначительно. А потом кивнул нам на дверь:
– Всё же, давайте, ребятки, дуйте к себе! А мне нужно поработать! В этом бардаке, что зовётся 'текущей ситуацией' подыскать танк будет очень не просто!
... Глава последняя, эпически-героическая, с печальным финалом, о том, как мы наивно геройствовали, и чем это кончилось
[воскресное утро в захваченном зомби городе]
Раннее хмурое утро нехотя просыпалось над городом. Над захваченным толпами зомби городом. Мы тряслись на броне старенького танка Т80. Танк шёл прямо по проспекту. По заставленному брошенными автомобилями проспекту. Но это не стало проблемой для Т80. Это стало проблемой для брошенных автомобилей. Танк даже скорость не снижал. Собственно, разлетающиеся в стороны автомобили и были причиной тряски. Нам приходилось крепко держаться, и челюсти держать сжатыми, что бы язык случайно не прикусить.
Наш Т80 в плане операции громко именовался первым ударным отрядом. Он должен был попытаться выйти к Чёрной башне на прямую наводку, и открыть огонь. Это была разведка боем и отвлечение внимания противника. Потому что основной удар должен нанести второй ударный отряд. Вторым отрядом была реактивная система залпового огня. Мы её не видели, она выдвигалась на расчётную огневую позицию с другой окраины города.
Вообще изначально полковник надеялся на боевые корабли Балтийского флота. Но установить связи ни с одним из них по неустановленным причинам не удалось. Пришлось организовать наземную операцию. Как мы узнали из подслушанных нашим призраком докладов военных, уже вечером толпы кажущихся тупыми и неуправляемыми зомби ухитрились полностью взять под контроль всё тяжёлое вооружение: склады, ангары, аэродромы. Военные пытались организовать эвакуацию гражданских, пытались организовать защитные кордоны, но проиграли по всем направлениям. И теперь уцелевшие военные либо прятались в убежищах, либо спешно отходили за город.
Однако хитроумный наш полковник легко отыскал боевую технику прямо в городе. Оказалось, в распоряжении военных кафедр высших учебных заведений местами случаются вполне действующие образцы различной боевой техники. Говорили даже, что где-то в учебных лабораториях есть натуральная баллистическая ракета. Правда, без боеголовки, и в частично разобранном виде. Но если собрать всё обратно, и обмотать скотчем – обязательно полетит.
Подробностей я не знаю, но к утру танкисты уже были на исходной позиции. Нас полковник поначалу отпускать никак не хотел. Первой выступила Сат-Ашарион. Саша заявила, что в случившемся видит свою вину, а потому считает своей обязанностью отправиться с танкистами на самом опасном направлении. Извинившись перед Олегом Николаевичем, Саша заявила, что при всём её уважении, командованию землян она не подчиняется, а человеческие военные удержать её всё равно никак не смогут.
Полковник поморщился, и махнул рукой. Тут наша боевая фея взмахнула крыльями, резко уменьшилась до размеров воробья, и вспорхнула к Лене в ладошки. Обе девчонки тут же стали полупрозрачными и ушли прямо сквозь стену – Сашу догонять. Олег Сергеевич опять скривился, а когда Антон только было заикнулся, что он де, как командир нашего отряда, не может допустить, что бы девчонки без него в пекло лезли, полковник обречённо махнул рукой, отпуская и нас.
И вот теперь мы тряслись на броне старенького Т80, вцепившись в него руками и ногами, словно блохи в скачущую собаку. А Т80 наш ломился вдоль по проспекту подобно носорогу.
Первый раз нас попытались остановить минут через десять. Зомби встали плотными шеренгами, перегородив дорогу. Ещё и пару детских колясок выставили перед собой. К счастью, пустых. Водитель танка сделал три вещи: выругался, плотно зажмурил глаза, и 'поддал газу'.
Ещё через пять минут нас попытались остановить второй раз. Тут зомби стащили автомобили во внушительных размеров баррикаду, перегородив весь проспект. Т80 не сбавляя хода выстрелил, взрыв разметал легковушки, а перевёрнутый на бок здоровенный КАМАЗ танк просто порвал, словно бумагу.
А вот ещё через пять минут танку пришлось встать. Это случилось уже на набережной. Мост оказался разведён. Однако отсюда Чёрную башню было уже хорошо видно, и Т80 вполне мог вести прицельный огонь прямой наводкой, так что прорываться дальше не было уже нужды. По такому поводу мне уже захотелось крикнуть что-нибудь победное тем зомби, что столпились на противоположном берегу. Но я не успел.
На инструктаже перед началом операции полковник специально обратил внимание на то, что вызывающий мутацию вирус у всех людей в этом мире уже есть, надёжно сидит в ДНК. И что просыпается эта дрянь в результате неизвестного облучения. Именно поэтому в открытую атаковать вражеский объект будет танк Т80, разработанный в Советском Союзе с расчётом на возможность ведения боевых действий в условиях бактериологической, химической и атомной войны. Так что ожидается, что наглухо задраенный в танке экипаж никакое излучение не достанет.
И вот теперь, когда наш танк уже вышел на рубеж, и готовился открыть огонь, внутри вдруг поднялся неясный шум, кто-то там зачем-то несколько раз звонко долбанул чем-то металлическим по стенкам танка, а потом открылся люк на башне, и оттуда резво выбрался танкист.
– Зомби! – только успел крикнуть он, как танк взревел, и бросился с набережной в воду. Мы-то все спаслись. Антон вовремя спрыгнул, Ксюша взлетела, Лена и так парила в воздухе всю дорогу. Я... ну, я тормознул, и пришлось искупаться. Саша тоже задержалась, но вовсе не потому, что тормозила, а потому, что попыталась залезть в танк, и выкинуть из него мутировавшего водителя. Не успела. Но выплыла, забралась к нам.
– Есть же ещё установка залпового огня! – с отчаянной надеждой сказала Ксюша, ни к кому конкретно не обращаясь.
И тут стал мутировать спасшийся танкист-наводчик. А мы стояли, как громом поражённые и смотрели. Было страшно.
– Вы про ту БМ-30 'Смерч'? – прохрипел новый зомби. – Я бы на неё уже не рассчитывал.
Тогда Сат-Ашарион просто подхватила мужика, и швырнула его в воду, в след за канувшим туда танком.
– Как же так? – простонал я, не желая верить в эдакую несправедливость судьбы. Саша пожала плечами:
– Их могло облучить раньше. Или же что-то забралось в танк ещё до начала операции. Теперь это нам уже не важно.
Ну не скажите! Мне вот важно. Я вдруг подумал вот что: причина мутации – реликтовый эндогенный ретровирус, внедривший свою РНК в доставшуюся человечеству по эволюционному наследству ДНК миллионы лет назад. Но судя по похожести этого мира на мой родной, временные ветки этих двух миров разошлись совсем недавно. Следовательно, будет логичным предположить, что в клетках моего тела тоже мирно спит в ДНК точно такой же вредоносный ген.
Я облизнул пересохшие вдруг губы, кинул злой взгляд на проклятую Чёрную башню, и, волнуясь, сказал:
– Мне очень жаль, но, кажется, я сейчас тоже мутирую. Друзья! – я бросил прощальный взгляд на ребят, и отвернулся к холодной воде, – Не поминайте...
– Пф! Не выдумывай глупости! – фыркнула Ксюша. – Ты же из другого мира, тебя местные реликтовые вирусы не касаются!
– В том-то и дело, что мой родной мир очень похож на этот, а значит, возможно, древняя история у них одна и та же, – проворчал я недовольно. Вечно найдётся вредная девчонка, которая испортит момент! Нет бы, что бы уронить нечаянную слезу по самоотверженному герою, и пообещать: – 'Мы тебя никогда не забудем!'
– Алексей! – строго окликнул меня Тахион. – Этот чёртов ретровирус – порождение времетрясения! В нормальной истории этой пакости не было! Ты, как и каждый из нас, времетрясению не подвластен. Так что прекращай нести чушь!
Я подумал, а вдруг Тахион прав? Времетрясение изменило историю этого мира, и в ней появился реликтовый ретровирус. Выходит, мутация под излучением Чёрной башни мне не грозит! Фух! Какое облегчение, однако! Э... как-то глупо получилось, не?
– Да понял уже, – вздохнул я, и промямлил в оправдание: – И вовсе я не собирался ничего такого, уж не знаю, что вы себе надумали...
– Сейчас не пугайтесь, пожалуйста, – попросила вдруг нас Сат-Ашарион. – Мне придётся, скажем так, потерять человеческий облик.
С этими словами инопланетянка начала трансформироваться. Разумеется, я знал, что Сат-Ашарион не человек, и выглядит как девочка-школьница просто для маскировки. Но одно дело знать, и совсем другое дело наблюдать собственными глазами, как твоя одноклассница перекручивается, изгибается, едва не ломаясь пополам, как раскрываются стальные рёбра, и кожа, казавшаяся вполне человеческой, всасывается куда-то внутрь. Жуть! Человеческими остались только ноги, и, что самое жуткое, голова Саши. Тело словно поглотила какая-то ребристая конструкция, сквозь щели которой пробивался яркий свет. Вместо левой руки теперь была пушка, словно вышедшая из какой-нибудь фантастической компьютерной игры. А вместо правой руки получился некий гибрид робоклешни и здоровенного консервного ножа. Этот инопланетный терминатор голосом нашей тихони Сашеньки ещё раз попросил у нас прощения за свой внешний вид, и открыл беглый огонь по Чёрной башне. Пушка Сат-Ашарион била плазменными сгустками такой силы, что, я уверен, наш Т80 сгорел бы с первого попадания! Чёрную башню окутал силовой щит – точно такой же прикрывал гигантский дирижабль во время сумасшедшего воздушного налёта на город в моё первое времетрясение. Пузырь силового поля полыхал, прогибался, дрожал, но выдержал обстрел.
– Это... твоё 'лёгкое стрелковое оружие'? – оторопело спросил я инопланетянку, вспомнив, что она говорила что-то такое.
– Я рискнула его немножко модернизировать, – отозвалась Саша.
– Силовое поле спадёт через пять минут! – сказал Тахион.
– Заряд исчерпан, – спокойно заявила Сат-Ашарион, прекратив стрельбу. – Собственно, потому-то подобные модернизации и запрещались нашими инструкциями – заряд быстро расходуют.
– Остаётся надеяться, что 'Смерч' всё же сможет выстрелить, – пробормотал Тахион, зачарованно глядя на переливы силового поля вокруг Чёрной башни.
И тут я увидел, как небеса разверзлись. Вот, никогда раньше не понимал, что это значит, 'небеса разверзлись'. Ну, там, 'в небе открылся портал' – это понятно, это вроде дыры в небе, как в фантастических фильмах. А вот в тот момент над Чёрной башней именно что 'небеса разверзлись' – точнее не скажешь. И 'оттуда' 'сюда' выплыл чёрный парусник о двух гигантских крылах! На этот раз на его мачтах туго надулись световые паруса, выглядящие так, словно бы кто-то сплёл сеть из лазерных лучей, и натянул её в качестве парусов. А ячейки той сети забил мыльными пузырями. Точнее я описать это фантастическое зрелище не смогу, уж простите.
– Смотрите! – заорал я, тыча пальцем в небо.
– Это что ещё такое?! – возмущённо вскрикнула Ксюша.
– Я видел этот корабль во время прошлого времетрясения, с налётом космических пиратов, – сообщил я друзьям.
А чёрный корабль на драконьих крыльях и под световыми парусами меж тем ложился в боевой разворот! Я даже разглядел, как открываются в его борту орудийные порты! Бесконечно долгие и бесконечно напряжённые две минуты я, замерев, наблюдал за маневром чёрного корабля. А когда стало ясно, что он заходит на атаку Чёрной башни, я наконец с радостным облегчением выдохнул! Это же подмога! Выходит, я ошибался, считая чёрный корабль злом! Какое счастье! Да какая разница, кто это и зачем?! Главное:
– Они атакуют проклятую Чёрную башню! – не сдержавшись, воскликнул я.
Очевидно там, в Чёрной башне, тоже заметили маневр неизвестного крылатого корабля. Силовой пузырь, защищавший башню, лопнул! Но одновременно вокруг башни взметнулся вихрь, и двинулся навстречу летучему кораблю. Затем, вдобавок, с самой вершины башни прямо в световые паруса ударила ветвистая молния, и по небу прокатился рокочущий гром.
Удар молнии летучий корабль достойно выдержал, а от столкновения с вихрем поспешил уклониться. И тут вдруг светлеющее утреннее небо над городом прочертили дымные полосы реактивных снарядов! 'Смерч' всё-таки нанёс свой удар! Мы так и не узнали, почему тот зомби был уверен, что БМ-30 уже не выстрелит, и чего этот залп стоил экипажу боевой машины. Наверняка второй ударный отряд был атакован, и наверняка нашим бойцам пришлось совершить настоящий подвиг. И тем печальнее, что залп их попал в летучий корабль! Лишь несколько отклонившихся с курса ракет взорвались вокруг Чёрной башни. Неведомый враг специально направил смерч так, что бы заставить крылатый корабль сместиться в сторону, и закрыть собою башню от реактивных снарядов. И теперь неизвестный волшебный корабль падал бесформенной грудой горящих обломков!
Тут заверещал мой сотовый телефон. Я смахнул рукавом взявшиеся откуда-то слёзы, и поднёс телефон к уху.
– Алексей! – взволнованно кричал мне Олег Сергеевич. – У нас проблема! Большая проблема! Атрефакт! Рози!
– Что с Рози? – спросил я.
– Рози, кажется, сошла с ума! Она призвала монстра, точно такого же, как тот, с которым ты дрался на станции метро, и сейчас малышка с послушным ей монстром штурмуют спецхран! Рози рвётся к артефакту, и мы не можем её остановить! Её монстр прорвал нашу оборону! Ты мне нужен здесь, Алексей! Срочно!
– Я сейчас! – пообещал я, и оглянулся на девочку-призрака Лену. Она может сделать меня призраком, а в призрачном состоянии я могу телепортироваться. Это единственный пришедший мне на ум способ быстро попасть в спецхран.
– Алексей! – позвала меня Сат-Ашарион. – Тебе придётся ещё раз меня зарядить! Нужен второй залп!
Я растерянно оглянулся на проклятую Чёрную башню, на горящие обломки волшебного корабля, и решительно тряхнул головой. Правую руку привычной тяжестью оттянул магический катар. Да, так я заметно спокойнее себя чувствую. Я мысленно потянулся к образу трансформатора, ощутил, как бурлит вокруг магический эфир. Всё моё тело загудело, завибрировало, и в стороны потянулись голубые ветви разрядов. Потянулись к земле, к Сат-Ашарион, к стоящему рядом Антону. Тот отпрыгнул в сторону.
– Алексей! – снова позвала меня инопланетянка, – Сейчас я открою кожух. Ты увидишь энергетическое ядро. Внутри меня. Ты его узнаешь – оно светится. Пожалуйста, вливай энергию прямо в ядро. Пожалуйста! Сейчас!
Тело... нет, скорее, каркас... того, во что превратилась сейчас Сат-Ашарион, раскрылось, раздвинулись в стороны стальные рёбра. И я увидел внутри... явно органические, розовые и пульсирующие... какие-то органы... перевитые жилами, кровеносными сосудами и проводами. И там действительно светился небольшой шарик. Я осторожно потянулся к нему левой рукой...
Вдруг Антон схватил меня за правую руку с катаром и сильно дёрнул, так, что я потерял равновесие! А дёрнул мою руку с катаром Антон в сторону Ксюши! В последний момент я всё же дёрнулся, извиваясь, и катар не проткнул девчонку, лезвие прошло совсем рядом, распоров курточку. На мгновение передо мной мелькнули широко распахнутые удивлённые глаза Ксюши, а в следующее мгновение девчонку отшвырнуло в сторону сильным электрическим ударом, и она упала, словно безвольная кукла.
Я резко развернулся к Антону, но тот оталкнул меня, резво отпрыгнул от меня к инопланетянке, и запустил руку в... внутрь! Он выхватил энергетическое ядро! И это был уже не наш Антон! Передо мной стоял зомби!
Как я не подумал! В голове Антона поселился разум его потомка из будущего, путешественника во времени. Вот разум-то и не был подвержен времетрясениям. Но тело-то, тело! Тело Антона принадлежало этому миру, и было точно так же во власти времетрясения, как и тела прочих местных жителей! И тело Антона стало жертвой ретровируса!
Зомби растянул жуткий оскал, протягивая мне слабо светящийся шарик, и я бездумно рванулся к нему! Схватить ядро! Спасти Сашу! В следующее мгновение зомби одной рукой швырнул энергетическое ядро Сат-Ашарион в воду, а другой рукой ударил меня. И эта его другая рука горела чёрным огнём.
Удар, и мир для меня разом утратил краски. Всё вокруг стало серым, как в тот раз, когда в объятиях девочки-призрака Лены я сам временно был призраком. Только теперь этим дело не ограничилось. Окружающие предметы всё мутнели, очертания их всё больше размывались, и я понял, что меня просто вышвырнули из времени этого мира в безнадёжное 'никогда'.
Нужно срочно вернуться! Мне вспомнился тот дурацкий фокус с котлетой, которую съела Лена-призрак, а я вернул котлету назад в тарелку. Что бы проделать такой же фокус с самим собой, мне нужно взглянуть на себя со стороны. Мало взглянуть, я должен колдовать со стороны!
И я знаю, как я мог бы это сделать! Я мог бы взглянуть на себя глазами моего фамильяра!
Мир вокруг стал темнеть, а сквозь очертания домов пробивались очертания каких-то джунглей, и по небу метались тени птеродактилей. Времени у меня осталось мало. Я постарался сосредоточиться, что бы повторить фокус с телепортацией. Сосредоточиться не получалось. Проклятие! Всё пропало! Стоп! Мне нужно волшебное слово! Что-то же я в тот раз сказал, но что?
Вспомнил!
– Отвалите, придурки! – отчаянно крикнул я зомби-Антону, отчаянно сосредоточился на желании увидеть своего кота, и... зажмурился... тоже отчаянно.
В следующую секунду я открыл глаза, и увидел Конфуция! Сработало! Я телепортировался! Ох, и почему у меня заклинания получаются такие непотребные! 'Отвалите придурки', каково, а?! Да что за невезение! Выживу – запишусь к той строгой репетиторше по родному языку на усиленные курсы! Но, погодите-ка! Это что тут?
Конфуций сидел, и чего-то мурлыкал склонившейся к нему Алёнке. Алёнка, к моему удивлению, выглядела вполне чёткой, материальной, в отличие от всего остального окружающего мира, и вдобавок явно светилась. Между ними лежала чёрная крыса. А происходило всё в знакомом месте, рядом с той бетонной тумбой, у которой я в первый раз кота Конфуция встретил. Но сейчас та тумба была разрушена. Вентиляция это, вот что! Вентиляция не то из станции метро, не то из самого секретного бункера спецхрана. И из неё только что вылез мой знакомый монстр. Я готов спорить, это тот самый, с которым мы начали драться в подземелье Хорроболь, а закончили на станции метро!
Верхом на монстре сидела малышка Рози. А правой лапой монстр прижимал к себе... НХизДК, артефакт из далёкого космоса, Ключ Пожирателя, Врата Мёртвых, и что там ещё – всё в одном!
Малышка спрыгнула с монстра, и протянула руки к артефакту.
– Рози, нет! – отчаянно закричал я, но меня никто не услышал. Прямо, как в кошмарном сне!
Тем временем Алёнка кивнула Конфуцию, взяла в руки чёрную крысу, и принялась с интересом её разглядывать.
А малышка Рози схватила артефакт, и с криком: – Мама! Папа! – открыла Врата.
Вот тут я почувствовал, что вся та злая воля, какую я встретил, когда заглянул в эту 'неведомую штуку из дальнего космоса' – помните, когда полковник с профессором допустили меня посмотреть на их артефакт? Вот вся та злая воля и могучая сила сейчас входила в этот мир через раскрытые малышкой Рози Врата. А я-то, балда, прошлый раз приписывал эту злую волю и силу волшебному крылатому кораблю! Я ошибался. Все мы ошиблись.
– Так, ясно! – чётко произнесла Алёнка, бросив сердитый, но нисколько не испуганный взгляд на Рози с её монстром, артефакт, и льющуюся из него тёмную силу. – Хватит!
И мир померк. Потух, словно его выключили.
Вы, кажется, надеялись на счастливый конец? Ну, извините...
И меня не стало.
...
...
... Эпилог
В начале была боль. Боль была глухая, тупая, и нудная, но не так что бы сильная. Просто... мерзкая, а так... терпимая. Потом стала быть голова, в которой была боль. Ну, ведь боль-то была головная, а не абы как – так что голова неизбежно подразумевалась. Потом меня разбудила Ксюша. Фея просто подошла, коснулась осторожно пальчиками моей руки, и тихо шепнула: – Просыпайся! И я открыл глаза. От чудесного прикосновения феи головная боль болью быть перестала, а стала лёгким неприятным воспоминанием... которое можно быстро забыть.
Я открыл глаза и осмотрел заваленный черновыми набросками стол в комнате редакции нашей стенгазеты. За окном мерно шумел мирный мегаполис, и радостно чирикали довольные тёплым весенним деньком воробьи.
Это был сон?
Спал я в неудобной позе, и шея затекла. И спину, кажется, свело. И попу, пардон, я, кажется, отсидел. И катар на правой руке мешался. Я спешно убрал правую руку под стол и попытался потянуться, пользуясь только левой.
Вслед за Ксюшей вошла Алёна, а за ней и весь остальной состав нашей редакции. Алёна сегодня была что-то необычно тихая, и какая-то вся грустная.
– Э... м-м... может, сделаем посвящённый каникулам выпуск стенгазеты без всяких макаронных монстров? – робко и неуверенно предложила Ксюша. – Вообще без монстров! Просто праздничная открытка... во всю стену, а?
Алёнка стояла у окна и смотрела куда-то вдаль.
– Что-то не так? Случилось что-нибудь? – спросил её Антон. Алёнка только вздохнула, и, не поворачивая к нам головы, сказала тихо и печально:
– У вас бывало так: вдруг покажется, что ты родилась не в то время и не в том мире? Что всё вокруг обман? Ведь не может такого быть, что бы на свете вообще не было чудес! Вдруг заслонит на мгновение солнце тень летящего дракона, ты взглянешь, а там уже самолёт. И где все эти пришельцы с далёких звёзд? Мне иногда кажется, что они где-то рядом, и почему-то прячутся от меня. Иногда мне кажется, что если я резко обернусь, то застану прямо за своей спиной мудрую инопланетянку, и доброго мага, и гостя из далёкого будущего...
Мы переглянулись...
Дежавю...
В удивлённой тишине Алёнка ещё постояла у окна, потом вздохнула, повернулась к нам, и махнула рукой:
– Простите меня. Сегодня делать ничего не будем, – и ушла, оставив дверь открытой.
Мы снова переглянулись...
На этот раз мы всей командой дружно пошли за Алёной. Прошли за ней по коридору. Открыли за ней дверь с надписью: 'эвакуационный выход'. Поднялись за ней на крышу школы.
Алёнка стояла на самом краю крыши, прямо возле ограждения, спиной к нам. Вот она потянулась, засветилась вся так, словно была соткана из новогодних гирлянд и световодов. За спиной Алёны распахнулись два огромных, сотканных из света крыла, и она величаво всплыла над крышей!
Богиня подняла перед собой левую руку, и в ней вспыхнул золотом лук. Она оттянула правую руку до самого уха, и лук согнулся, явственно скрипнув, загудела туго натянутая невидимая тетива. Молнией ударила в небо сверкающая стрела! Вихрь в небесах закрутил облака гигантской воронкой. Полыхнули небеса от края до края перекатывая гром по горизонту, и на землю опал град сияющих стрел!
– Вот и всё, – сказала богиня-охотница, – Каждая стрела найдёт свою цель и под землёй! Я никогда не промахиваюсь, отец! Теперь умри! Ещё раз.
Надо ли сказать, что все вокруг стояли с контужеными физиономиями, с отвисшими челюстями, совершенно выпавши в осадок? Даже всегда невозмутимую Сат-Ашарион и ту проняло! А я, такой, смотрю на это, и думаю себе примерно так:
Ух ты, эпичненько. Вот какой должна была быть та сцена в 'Звёздный Войнах': 'Я твой отец, Люк!', а в ответ молча бац в зубы! И сухим итогом: – 'Теперь умри, отец!'
Не, ну а что?
Качнув божественными крылами, Алёнка обернулась к нам.
– Это... что... происходит? – тихо прошептала изумлённая Ксюша. – А... Алёнка?
То есть я не один ничего не понимаю. Совсем ничего. Реальность бредила-бредила, и вдруг, бред вывернулся наизнанку!
А, и фиг с ним! Знаете, я уже как-то привык ничего не понимать. Все живы, здоровы, чего ещё-то?
Вот только волшебный крылатый корабль жалко. Жалко, что я покататься на нём не успел.
– Пф! Не люблю немые сцены! – фыркнула богиня Алёнка, улыбнулась, и плавно опустилась на крышу. – Я должна извиниться перед вами! И поблагодарить. И объясниться. Кхе, кхе! В общем, так. Не только Хронос умеет время трясти. В этот раз это я отмотала петлю времени назад.
– А... Алёна?! – потрясённо вымолвила Ксюша.
– Подружка, – солнечные крылья шевельнулись, Алёна подплыла к Ксюше, и осторожно, словно опасалась, что та может её оттолкнуть, взяла подругу за руки. – Я так виновата перед тобой! Прости! Я нечаянно превратила тебя в фею...
– ...!!!
Эм...
– Ой, давайте, я начну всё с начала, хорошо? – спохватилась Алёнка, мило смущаясь.
– Да, пожалуйста! – попросил я, пока она не передумала.
– Давным-давно... – начала Алёнка с эдаким вздохом лёгкой грусти, – в этой галактике властвовал... эх, пусть будет Пожиратель. Имён у него было много, и это подходит не хуже прочих. Пожиратель – это скорее явление, чем существо. Эдакое разумное явление, вполне осознающее себя как личность. Кто-то считает его демоном, кто-то хтоническим чудовищем, космическим монстром, богом. И все они правы.
– Это как? – удивился я вслух.
– Ну, вот ты представляешь собой образ жизни на основе углерода. А Пожиратель – образец жизни на основе сложных полей тонких энергий. Ой, давай проще: Пожиратель – это коллективный разум, паразит.
– Коллективный? А, что за коллектив? – поинтересовался Тахион.
– Коллектив..., хм, жертв Пожирателя, – объяснила Алёнка. – Вот, твоё тело состоит из клеток, а тело Пожирателя состоит из захваченных им существ. Физически-то Пожиратель никого не пожирал. Но он мог сделать своими носителями почти кого угодно, лишь бы высшая нервная деятельность была выражена. Подходят и высшие животные, и полуразумные, и, конечно же, разумные особи в неограниченных количествах. Так вот Пожиратель и поглощал целые виды, целые планеты и цивилизации.
