Текст книги "Босоногий друг (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)
Когда вода стала доходить мне до груди, я осмелилась обернуться… ровно для того, чтобы увидеть, как непонятный пупырчатый купол опустился буквально в нескольких дюймах от моего носа.
Ничего себе… удача. Еще немного и меня бы просто придавило в этой реке.
Но я даже порадоваться не успела. Стоило куполу замкнуться, как демоны разом рванули на эту завесу, пытаясь ее пробить. Я испуганно присела, уходя полностью под воду. Зловещие тени мельтешили даже над моей головой. Оттолкнувшись ногами от твердого купола, сумела проплыть довольно много. Но когда вынырнула, чуть не застонала от разочарования.
До другого берега было слишком далеко! Надо же, я никогда не замечала, что эта река настолько широкая, да еще и глубокая. Еще и с течением….
Течение появилось неожиданно. Буквально секунду назад я спокойно гребла руками, а в следующий миг меня уже сносит в сторону. Работать своими уставшими конечностями пришлось еще сильнее, хотя мои силы были уже на грани.
Но я не сдавалась. Я просто не могла позволить себе быть слабой. Мне нужно на тот берег! Мне нужно спрятаться от демонов!
Подстрекая себя подобными мыслями, я усиленно работала руками и ногами. Наконец, передо мной показались заветные кустарники, за которые можно было ухватиться и хоть чуть-чуть передохнуть.
Я протянула руку, схватила толстую ветку… и услышала жалобный треск.
А потом меня ухватило сильное течение, обволакивая обессиленное тело и выглядывающую из воды руку с отломанной веткой.
Не знаю, как можно сопротивляться такому течению. Тем более, когда уже больше нет сил шевелить ни руками, ни ногами. Мышцы готовы были взорваться от перенапряжения. Пальцы на руках и ногах онемели. Все-таки осень. Холодно.
Я отчаянно старалась не уйти под воду, понимая, что течение становится все сильнее. Когда волны накрывали меня с головой, приходилось нырять на самое дно, отталкиваться от него ногами и снова хватать ртом воздух, уже на поверхности.
А течение усиливалось. В какой-то момент я почувствовала острую боль в ноге. На секунду вода рядом со мной окрасилась в кроваво-красный цвет. А потом меня снова утянуло под воду, и когда я вновь смогла жадно втянуть воздух, то вдруг поняла, что течение принесло меня прямиком к спуску. С разных сторон выглядывали острые пики камней, о которые я то и дело билась то рукой, то ногой, то головой.
Не знаю, сколько времени меня мотало туда-сюда. Не знаю, сколько раз я чувствовала страх перед очередным спуском, зная, что не смогу ухватиться ни за один из каменей. И все равно пыталась зацепиться хоть за один, царапая себе ладони, и продолжая съезжать вниз.
Я даже не закричала ни разу, хотя мне очень, очень хотелось. Но рот забивало водой, а кашлять просто не было времени. Буквально каждые несколько секунд меня накрывало ледяными волнами, отбрасывающими к очередным острым камням.
Об один из них я ударилась слишком сильно.
Что было дальше – уже не помню.
Глава 4.
Я почувствовала какой-то отвратительный запах. В носу противно засвербело, захотелось то ли чихать, то ли кашлять. Этот запах был настолько удушающим, что возникло непреодолимое желание зажать нос руками, лишь бы избавиться от этой невыносимой вони.
Я все-таки закашлялась. Мне нечем было дышать. Я в ужасе распахнула глаза, закашлялась еще раз и села, хватая ртом воздух. На глазах выступили слезы.
Противная вонь исчезла неожиданно. Кто-то положил мне руки на плечи и заставил лечь обратно на кровать.
Сперва показалось, что это мама. Я, небось, как всегда уснула на диване в большой комнате перед камином, а она с мученическим выражением лица пыталась то ли разбудить меня, то ли, наоборот, не дать проснуться.
Но потом «мама» сказала совершенно не «маминым» голосом:
– Как ты себя чувствуешь?
В этот момент в памяти резко всплыли ужасные картинки.
Как в легкие нескончаемыми потоками забивалась вода. Как отчаянно я пыталась ухватиться за скользкие камни, и как раз за разом все отчетливее понимала, что все эти попытки так и остаются тщетными. Я вдруг вспомнила, с какой безнадежной пустотой внутри понимала, что утону.
– Я умерла? – с трудом выдавила самый важный для меня вопрос.
В темноте мне ответил все тот же не «мамин» голос:
– Нет, ты не умерла.
И хотя мысль о смерти не пугала, я все равно почувствовала облегчение.
Но раз не умерла, то…
– А где я? – Вдруг понимаю, как тяжело говорить. Горло першит.
– В данный момент – в шатре. А вообще, ты попала к сувитскому племени.
Я замираю. Несмотря на непонятное состояние, думать еще не разучилась.
– Вы – кочевники?
– Да, именно так. Меня зовут Ларивина. Прости, что мы общаемся в темноте, у нас закончились свечи.
Про сувитские племена ходили разные слухи. Одни говорили, что это разбойники, которым в нормальной жизни было нечем заняться, и они пошли бродить по свету, наживаясь на честных гражданах.
Другие говорили, что сувиты – это шаманы. Они отделились от магов, не признавая их магию, и начали проводить свои собственные ритуалы и обряды, якобы воссоединяющие их с природой.
А кто-то говорил, что все это детский лепет и никаких сувитов не существует.
– Как я попала к вам? – Мой голос дрогнул.
Получается, если эти люди мне жизнь спасли, то они ведь могут потребовать что-то взамен.
Больше всего на свете хотелось, чтобы это оказались добрые люди, которые спасли меня чисто по велению своего милосердия и сострадания, а не в предвкушении выгоды.
Конкретного ответа на свой вопрос я так и не получила. Моя собеседница сказала лишь:
– Сейчас принесут свечи. Думаю, будет лучше говорить при свете.
Я согласно кивнула, хотя в темноте этого не видно.
Спустя несколько минут в шатер кто-то зашел. Судя по голосу – мужчина. Они с Ларивиной о чем-то пошептались, после чего кто-то из них вышел. Чиркнула спичка, по помещению разгулялись слабые блики света. Сама свеча загоралась довольно долго и неохотно.
Когда женщина сказала, что ее зовут Ларивина, я почему-то сразу представила себе молодую краснощекую девушку, со светлыми волосами и голубыми глазами. Но передо мной стояла маленькая толстая женщина лет сорока. Кожа – очень смуглая, волосы чернее смолы, огромные глаза, которые, казалось, вот-вот вылезут на лоб, и большая родинка на щеке. А еще у нее были огромные черные брови, едва не сросшиеся не переносице.
Я смущено отвела взгляд, чтобы не показать своего удивления, и принялась рассматривать обстановку.
Обычно, при слове шатер мне сразу представляется большущее помещение, в котором есть огромная; мягкая кровать; ворсистый ковер из медвежьей шкуры; камин с углями, чтобы не замерзнуть среди ночи; большой шкаф с книгами; не говоря уж о разных тумбочках со всякими расческами и заколками. Именно в таких шатрах мы всегда жили с родителями, если приходилось путешествовать.
Но этот шатер был прямой противоположностью тому, к чему я привыкла. Тут не было большой кровати (к слову сказать, тут не было вообще никакой кровати), не было камина с углями, шкафа с книгами и тумбочки с украшениями. Зато была медвежья шкура – именно на ней я сейчас и лежала. Обстановка более, чем скромная. Пару табуреток и столик прямо посередине. Помимо той шкуры, на которой лежала я, было еще три таких же по разным углам шатра. И все.
Ларивина зажгла еще около десятка свечей по всему шатру, а затем повернулась ко мне.
– Удивлена? – с беззлобной улыбкой поинтересовалась она.
– Если честно, то да.
Может и стоило сделать вид, что обстановка более, чем привычная. Но при первом знакомстве врать не хотелось.
– Понимаю, условия не самые роскошные, – начала было женщина, но я поспешно ее перебила:
– Нет, все хорошо. – И пока не посыпалось лишних вопросов, перевела тему: – Скажите, а как вы меня нашли?
– Ты лежала на берегу реки, – пожала плечами женщина и серьезно добавила: – Не многие из нее выбираются. Говорят, дно в ней усеяно трупами.
Я испугано сглотнула. Некстати вспомнилось, как я уходила под воду и отталкивалась ногами от дна.
– Но это лишь слухи, – заверила меня Ларивина, видимо испугавшись моего посеревшего лица, и подошла к небольшой тумбочке, пытаясь в ней что-то найти. – В рубашке родиться – это, конечно, хорошо, но в такой холод помимо рубашки нужен еще и свитер.
После этих слов женщина протянула мне шерстяные лосины и большой шерстяной свитер. Такая щедрость покоробила. Но зато я как-то сразу прониклась к этой женщине теплыми чувствами. Не знаю уж, чем руководствовались кочевники, спасая меня, но Ларивина была хорошей. При ней не хотелось быть настороже, лишь только тепло улыбаться в ответ на ее добродушную интонацию.
– А где моя одежда? – тихо спросила я, с благодарностью принимая новые вещи. Сейчас и вправду было холодно.
– Свитер и штаны изорваны в клочья.
– А сапоги? – с горящей в глазах надеждой выдавила я.
– Сапоги? Так вон стоят, у входа.
Из горла вырвался облегченный выдох.
Лосины облегали ноги полностью и с огромными сапогами смотрелись просто жутко. Казалось, что размер ноги у меня, прямо как у папы, а сами ноги – тощие костлявые палки. Толстый свитер едва-едва доходил до ляжек, поэтому приходилось его постоянно одергивать, чтобы он не открыл всем елейную часть моего истощенного организма.
Ларивина сказала, что мне обязательно нужно поесть, а значит, выйти к общему костру. От такого предложения я сперва испугано отказалась, не зная, как племя отреагирует на мое появление. Да и вообще – хлопот я им, наверное, доставила огромное количество. Что, впрочем, и не удивительно. Но Ларивина настояла на том, что мне обязательно нужен, как свежий воздух, так и свежеприготовленная пища.
На улице стояла глубокая ночь. Небо было темное-темное – тучи, скорее всего, ведь ни одной звезды видно не было. Шатры ходили волнами от пронизывающего до костей ветра. Я поежилась. Ненавижу осень.
Костер горел вовсю, освещая чуть ли не весь обосновавшийся лагерь. Языки пламени колыхались от ветра, и, казалось, в любой момент готовы были дотянуться до каждого человека, сидящего вокруг.
А людей было много.
Среди них сновала необычная оживленность. То и дело слышался задорный смех, ложки стучали о деревянные миски, и, конечно, все собравшиеся вокруг костра без умолку разговаривали, перебивая друг друга.
Но когда к костру подошли мы с Ларивиной, разговоры неожиданно стихли. Все уставились на нас… вернее, на меня, но не злобно, а как-то добродушно. Тем не менее, я поспешила натянуть свой свитер чуть ли не до колен. Все-таки мужчин тут было явно больше. Неожиданно один из них поднялся, задев своей огромной меховой накидкой рядом сидящих людей, и подошел к нам.
– Это, я так понимаю, та самая везучая девчонка? – спросил он грубым низким голосом, обращаясь к Ларивине.
– Та самая, – кивнула в ответ женщина.
Я поджала губы, не зная, как себя вести. Но мужчину мое молчание ничуть не смутило.
– Меня зовут Боханог, я вождь этого племени, – представился он, и, обтерев свою руку о меховую шкуру, протянул ее мне. Я нерешительно повторила жест, и мы обменялись рукопожатием. – Мы не знаем, какие обстоятельства чуть не заставили тебя встретиться со смертью, но знай: среди нас ты можешь не бояться осуждения. Все мы здесь либо бежим от прошлого, либо ищем свое будущее. Теперь ты гость в этом племени, чувствуй себя так, словно мы родня тебе. Присоединяйся к нашей трапезе, – с улыбкой предложил он и уже тише добавил: – а то такая тощая, того и глядишь, ветром унесет!
Я смущенно улыбнулась, глотая в себе ответную колкость на счет размеров самого вождя, и поплелась вслед за грузным мужчиной.
Мои страхи таяли на глазах. Не знаю уж, насколько верно первое впечатление, но как минимум вождь совершенно точно не относится ко мне, как к занозе в одном месте.
Я слабо улыбнулась, с иронией отмечая про себя, как всего лишь одно доброе слово может расположить человека к тебе.
И я, не раздумывая, поддалась этому слову, пропитываясь безмерной благодарностью, как к Ларивине, так и к вождю племени.
Тот в свою очередь распихал своей накидкой нескольких людей, из-за чего тем пришлось покучковаться, но место все-таки освободить. Сюда сели мы с Боханогом. Лиривина уселась на противоположном конце костра и тут же начала о чем-то говорить со своими знакомыми. Я же почувствовала какую-то отчужденность, понимая, что эти люди не должны мне сказать даже простого: «привет». Я им никто. Чужой человек. И лучше ко мне отнестись с опасением. Во всяком случае, будь я на их месте, поступила бы именно так.
Уныло разглядывая присутствующих, я не заметила, как мне под нос сунули тарелку с неочищенной картошкой и курицей.
– Вот, ешь на здоровье, – подбодрил вождь.
С нерешительной улыбкой приняла тарелку и с удивлением начала рассматривать еду.
– Что, не привыкла к такому? – услышала я вопрос Бохонога.
Недоуменно покосилась на него.
– С чего вы взяли?
– Да ручки у тебя свеженькие, молоденькие.
– А-а… ну да. Просто картошка странная, не чищенная.
– Так это ж картошка в мундире!
Я посмотрела на картошку в кожуре и вновь перевела взгляд на старосту. Минуту размышляла, можно ли такое спрашивать, но все же поняла, что выбора у меня нет.
– Простите, а как ее есть?
– Сразу видно: папка с мамкой тебя к походной жизни не готовили! – Со смехом заявил вождь, не заметив, как я вздрогнула от этих слов. – Вот, смотри, берешь картошку и по чуть-чуть, аккуратненько, чтобы не обжечься, начинаешь снимать кожуру, поняла?
– Да, спасибо.
Определенно, тот, кто придумал картошку в мундире, проводил самые изощренные пытки в Семи Королевствах. Пять минут я угробила на это занятие, и почистила только одну картошку! Кожура отдиралась очень медленно, по чуть-чуть, а кусочки картошки забивались под ногти, отчего хотелось выкинуть эту бесполезную еду, но меня останавливало одно: голод.
Неожиданно рядом со мной освободилось место, и почти сразу на него уселось человеческое существо, радостно завопившее мне в ухо:
– Привет!
Я шуганулась в сторону, навалившись плечом прямо на Бохонога.
– Привет, – пискнула в ответ, уже возвращаясь в прежнее положение. – Ты чего?
– А ничего! – радостно ухмыльнулся тот. – Хошь на гуслях сыграю?
– Чего?
– Ну вот! – Темноволосое нечто помахало перед моим носом деревянным инструментом. – Тебе понравится!
– Фарен, не приставай к девочке, – хмуро сказала позади меня Бохоног.
– Да что, уже нельзя и с девушкой поговорить?
– Нельзя, иди куда шел.
Я хотела сказать: «ага», но потом подумала, что это будет невежливо.
– Ну ладно вам, дядь Бох, мы ж просто поболтаем, да?
– Нет, – перекосило меня, когда это нечто придвинулось еще ближе.
При ближайшем рассмотрении у парня обнаружились кудрявые темный волосы, крючковатый нос, тонкие губы и прыщи.
– Да ладно тебе, – теперь уже обиженный взгляд достался мне. – Я тебе сейчас такую песенку сыграю, ты меня расцелуешь за это!
Я посмотрела на парня так, словно только что представила, как топлю его в болоте, и сказала:
– Ну, давай.
И это нечто затренькало. Именно затренькало, потому что такой ужасной игры я не слышала с тех пор… с тех пор... с удивлением поняла, что такой игры не слышала вообще никогда!
Парень закончил довольно неожиданно, хорошо хоть подпевал он не слишком громко, чтобы, так сказать, очарование своей игры не перебить.
– Ну как тебе, а? – весело подмигнул он, ожидая видимо, что я сейчас лужей перед ним растекусь.
Вместо этого я засунула в рот картошку, которую успела почистить, пока он тренькал, и долго и смачно ее жевала. Парень выжидательно смотрел то на меня, то на Бохонога, видимо надеясь, что тот как-то меня поторопит, но тот молчал.
Наконец, свою картошку я прожевала, но тут же принялась запивать ее горячим чаем. Время тянулось мучительно долго. Мучительно для парня, конечно. Он даже начал нервно дергать ногой в ожидании моего ответа.
Я допила. Поставила кружку на маленькую деревяшку. И принялась отстраненно наблюдать за завораживающими языками пламени.
– Ну?! – не выдержал худший музыкант в мире.
– Слушай, – вздохнула я и спросила устало: – Ты вот серьезно думаешь, что это произведёт на меня эффект?
Парень удивился и заявил с таким видом, словно это было очевидно:
– Конечно!
– Нет, – наставительно сказала я. – Это очень глупо. Ты сам выглядишь глупо! Ты не умеешь играть на гуслях, ты мерзкий и противный! Так ты еще и методы выбрал мерзкие и противные! Я даже не удивлюсь, если у тебя и девушки нет.
– У меня есть девушка! – возмутился парень.
– Да? А чего ты тогда ко мне подошел?
– Я?! Подошел?! Да ты сама ко мне подсела! – с самым искренним видом оскорбился горе музыкант и поспешил защитить свою оскорбленную невинность: – И вообще, я тебе сыграл, потому что скоро буду поступать в Академию. – И добил: – А не понравилось тебе, потому что ты завидуешь!
С этими словами парень гордо поднялся и вальяжной походкой удалился к другому свободному месту.
– Первый раз вижу, чтобы так отваживали поклонников, – хрюкнул Бохоног.
– Поклонников, как же, – хмуро пробурчала я и поспешила сменить неприятную тему: – А почему вы не спрашиваете моего имени?
– А почему я должен спрашивать?
– Ну-у… вы же представились, и я тоже должна.
– В этом племени ты никому ничего не должна. Ларивина тебе, наверное, говорила, что мы – сувиты. Сюда многие попали, скрываясь от прошлого. Они отказываются от своих имен, выдумывая новые и тем самым начиная новую жизнь. Если ты не хочешь говорить, как тебя зовут – это только твое право.
– Я Даниила, – тихо сказала я.
– Приятно познакомиться, Даниила.
– И мне. Спасибо вам большое, что спасли мне жизнь.
– За это стоит благодарить судьбу.
– С судьбой еще сочтемся, а вас я отблагодарить обязана. Скажите… а вы правда разбойники? – чувствуя себя жутко неловко все же спросила я.
– Разбойники? Ты что, нет конечно! Мы кочевники.
– И не шаманы?
– Магия? Да не приведи Святые Покровители! Магов нам давно не попадалось. А ты случайно не маг?
– Нет, – покачала я головой и прикрыла рот кулаком, чтобы скрыть зевок.
– Устала?
– Немного.
– Иди в свой шатер. Дорогу помнишь? Потом туда еще трое подойдут, ты не пугайся, – добродушно сказал мне Бохоног.
– Спасибо, спокойной ночи.
– Добрых снов.
Я поднялась и отправилась обратно на свою медвежью шкурку. Если честно, не хотелось уходить. Хотелось подольше посидеть перед костром, поговорить с Бохоногом, или даже с тем чокнутым парнем с гуслями, но только не уходить. Однако, чего греха таить, спать действительно хотелось страшно. Вот только я была уверена, что не усну.
Буду думать. Винить себя. Это ужасное человеческое качество – сделать что-то, а потом винить себя за это. Как будто ты этим чувством сможешь что-то исправить.
Мне очень не хотелось винить себя, не хотелось вспоминать, как мама говорила мне: «Даня, будь взрослее! Будь сдержаннее!», но разве Даня ее послушалась?
Я вспоминала. Раз за разом. Лежала в темноте, крутилась туда-сюда, пытаясь закрыть глаза, и вспоминала.
Постепенно внутри зарождалось чувство ненависти к себе.
Если бы меня не было, ничего бы не случилось. Мои родители не стыдились бы собственной дочери, Виктория получила бы в подарок дорогую вазу, и Первое Королевство не находилось бы под загадочным куполом.
Ненавижу себя.
Только у меня могло хватить мозгов пойти на сделку с демоном. Как будто не мой отец проводил постоянные рейды на них. Как будто не мне читали страшилки про демонов в детстве.
Всё это произошло из-за меня. Уронил бы меня кто-нибудь при рождении, и всем бы жилось легче.
Ненавидеть себя было очень легко, винить в случившемся и мечтать поскорее отойти в мир иной. Если бы я утонула в реке, было бы действительно легче.
А вот взять на себя ответственность было сложнее. Конечно, знать, что ты дура – это одно. Знать, что тебе это исправлять – уже совсем другое.
Как бы мне ни хотелось помучиться собственными угрызениями, но нужно было размышлять разумнее. Время вспять уже не повернешь, и лучше начать действовать прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.
Ладно, Даня, что мы имеем? Сделка с демоном. Если опустить все нелестные комментарии по этому поводу, что у нас останется? Контракт. Я же ведь как-то отменила сделку в первый раз, может, выйдет и во второй? Да, печать уже поставлена, но кто знает?
Что еще? Договор был исполнен как-то неправильно. Я просила, чтобы моя мама перестала считать меня ребенком, но Королевство-то тут причем?
И последнее – это странный купол.
Вот уж чего я действительно объяснить не могла.
Увы, вопросы не дают ответов. А кто может дать? Только один человек. Вернее, не человек.
С утра придется наведаться к демону.
Нормально поспать мне так и не удалось, все время было ощущение, что я нахожусь где-то между сном и явью: вроде лежу с закрытыми глазами, но всё слышу и воспринимаю. В какой-то момент, просто не выдержав такого мучения над своим организмом, я открыла глаза и пролежала так еще немного, понимая, что уже не усну.
Вообще-то мне хотелось идти попозже. Но раз уж так вышло, пришлось вставать сейчас. В принципе, так было даже лучше – чем раньше начну, тем раньше закончу, к тому же вероятность того, что меня кто-то заметит, была намного меньше.
Я тяжело вздохнула и поднялась. Никакой ночной рубашки у меня не было, поэтому спала я в той одежде, что выдала мне Ларивина. В ней же и пошла на встречу с демоном, не забыв прихватить свою сумку, которая, как оказалось, стояла рядом с моими огромными сапогами.
На улице было намного холоднее, чем в шатре. Светало. Вокруг все было серым и унылым, как будто у художника закончился позитивный настрой, и теперь он решил разрисовать наш мир только темными, депрессивными красками. Осень, что поделаешь. Дул слабый ветер, на удивление теплый. Чуть-чуть моросил дождик.
От такой погоды я поежилась и попыталась закутаться в свитер еще больше, спрятав нос в огромном вороте.
Землю под ногами развезло, что, конечно, для моих сапог проблемой не являлось, но все равно было неприятно. Хлюпанье вызывало одно раздражение. Когда уже ударят морозы, чтобы это прекратилось?
Честно говоря, я не знала, что делать.
Как разговаривать с демоном? Хотя более насущный вопрос был в том, как его вообще вызвать? Лес – не тракт, тут нет перекрестков.
И, тем не менее, я сдаваться не собиралась. Если повезёт, уже к вечеру всё вернётся на круги своя. А я уйду в монастырь, чтобы больше от меня никогда не было никаких проблем.
На этот раз я шла по лесу очень медленно и неаккуратно. Не знаю, что со мной случилось. Как будто наступила какая-то апатия. Если раньше я могла без проблем преодолеть целую полосу препятствий на межкоролевских турнирах, то сейчас спотыкалась о каждую кочку, ветку, или маленький камешек.
То и дело в голове всплывали воспоминания того, как я заключала треклятый договор. Своё возвращение в замок. Окаменевших слуг, лакеев… родителей. Странный купол. Что я наделала? Что это такое? Эти вопросы крутились в голове, словно карусель. В какой-то момент я поняла, что ответов у меня всё равно нет, а значит, сейчас лучше думать о насущном. О демоне. Что мне делать? Как разорвать сделку? На счет того, как его вызвать, у меня уже была идея. Бредовая, как всегда, но хоть какая-то.
Я шла по лесу довольно долго. Моросящий дождик с каждым разом добавлял моему настроению все больше печали, а в голову закралась противная мысль, что ничего не выйдет. Обожаю эту черту своего характера: решиться на что-то, думать, что ничего не выйдет, но все равно делать.
В какой-то момент, когда я уже честно потеряла надежду на осуществление своего очередного «гениального» плана, передо мной показалась маленькая полянка. Нет, даже не так, полянкой это место назвать было трудно – просто небольшое пространство, где деревья стояли не вплотную друг к другу, оставляя возможность для маневров. Идеальное место для ночлега.
Но я пришла сюда не за этим.
Оценив расстояние от одного дерева до другого, и покрутившись пару раз на месте, я начала чертить носом сапога одну линию на другой. Промокшие листья слиплись друг с другом, а некоторые под напором моей ноги даже рвались, на глазах превращаясь в обычную свернувшуюся грязь, но мне это было лишь на руку. Так линии становились заметнее. Я расчертила их от четырех деревьев, соединив в середине, создав своеобразный перекресток.
Глупо, знаю.
Но хоть как-то.
Положила сумку возле одного из деревьев, вернулась на «перекресток», глубоко вдохнула, и подумала о Велизаре.
Не знаю, сколько положено было думать, но прошла минута, за ней другая, а демона не было. Отгоняя навязчивые мысли, что ничего не выйдет, я переступила с ноги на ногу и попробовала еще раз.
Наверное, я как-то неправильно думала, потому что не изменилось вообще ничего. Захотелось побиться головой о ствол дерева. Похоже, моя идея на счет альтернативного перекрестка только что потерпела крах.
Разочарованно вздохнула. Кто бы сомневался. Все, за что ты берешься, Даня, рано или поздно терпит крах.
Не отпуская последнюю надежду, я крепко зажмурилась, и взмолилась: «Демон, ну пожалуйста, появись! Пожалуйства-пожалуйста-пожалуйста! Я все прощу… э-э-э… то есть мне очень нужно с тобой поговорить! Это очень важно, очень-очень!».
Скрестив пальцы на удачу, открыла глаза. Никого не было.
В отчаянии я пнула ботинком по мокрой листве. Нога плавно проскользила по вязкой грязи, ноги разъехались в стороны, и я грохнулась на землю, больно приложившись копчиком.
– Ну что, доволен?! – зло прошипела я, даже не утруждая себя тем, чтобы встать с земли. – Добился своего?! Поздравляю! Я подписала твой чертов договор! Ты этого хотел?! Забрать у меня семью?! Поздравляю, у тебя это получилось! – не знаю, на кого я кричала, но в душе все равно надеялась, что проклятый Велизар меня слышит. – Только знаешь, что! Вы не на ту напали! Да, я сама виновата! Это только моя вина!!! Но вы за это ответите! Я найду вас всех, всех, кто там был, понятно?! Мой отец охотился на вас, и я буду! Каждую секунду своей жизни я буду вас искать, чтобы найти только тебя, тупой Демон Перекрестка!
Я с невероятной злостью ударила ладошкой по мокрой и грязной земле, словно вынося приговор.
– Даниила Рамиро Фердинан, какая встреча, – раздался слащавый голос за моей спиной.
Тому, с какой скоростью я вскочила на ноги, мог позавидовать кто угодно.
Передо мной стоял Велизар собственной персоной, с отрешенным выражением глядя прямо на меня. Он совершенно не изменился. Даже сапоги, и те блестели так же, как в нашу первую встречу.
– Может объяснишь, что все это значит?! – заорала я, не утруждая себя приветствием.
Ни один мускул на лице демона не дрогнул.
– А что тут объяснять? Ты заключила договор.
– Я на такое не соглашалась! Что вы сделали с моим Королевством?!
– Мы? Мы-то тут при чем? Это все ты.
– Я не подписывалась под этим! – зло крикнула я.
Дождь становился сильнее. Свитер на мне промок и стал в два раза тяжелее. Небо было пасмурным, и, несмотря на рассвет, вокруг все равно было темно. Тем не менее, Велизар вскинул руку и в следующую секунду в ней появился какой-то сверток, перевязанный красной лентой. Похоже, сырость этой бумажке была не страшна. Демон с едва заметной усмешкой развернул договор и громогласно зачитал:
– Желание заказчика: «Я хочу, чтобы моя мама перестала считать меня безответственным ребенком». Хочешь сказать, ты этого не говорила?
– Говорила, – не стала отнекиваться я. – Но какого рожна она превратилась в камень?!
– Ты хотела, чтобы она перестала считать тебя безответственным ребенком. Она и перестала. Считать.
– ЧТО?! – взревела я. – Ты что, вообще спятил?! Как хочу, так и трактую?! Мы так не договаривались! Она должна была просто перестать обвинять меня во всем, но не превращаться в камень! Отменяй договор!
Демон снисходительно улыбнулся. Потом вдруг перевел взгляд мне за спину, чуть отклонившись в сторону. Не знаю уж, что он там увидел, но его улыбка стала шире.
– Даниила, сделка уже заключена, и отменить ее нельзя.
– Что значит нельзя?! Ты не выполнил свою часть договора!
– Я выполнил всё, как ты и просила.
– Я не просила замуровывать мое Королевство в камень!!!
– Даня, это были твои слова, твое желание, и на этом договоре стоит твоя подпись. Это сделала ты. Только ты.
– Я на такое не подписывалась! – возмущено взмахнула руками и еле удержалась, чтобы не вцепиться ему шею. Да что ж это такое! Как убедить его отменить сделку? – Мое желание касалось только мамы! Почему ты замуровал все Королевство?! И что это за купол на нем?!
Велизар удивленно вскинул брови.
– А, да, купол. Ты случайно не знаешь, как его снять?
Я ошарашено замерла, чувствуя, как на мгновение сердце пропустило удар.
– ЧТО?! Это не твоих рук дело?!
– Зачем мне это надо? Так что, не знаешь, как его снять?
– Ты осел или как?!
– Даня, как невежливо с твоей стороны говорить такие вещи демонам, старше тебя раз в пять.
– Да хоть в десять! Отменяй сделку! И убери этот чертов купол с моего Королевства!
– Если бы знал как, давно бы уже убрал.
Я злобно сжала кулаки. На этот раз мое терпение лопнуло, и, совершенно не стесняясь, я грозно направилась прямиком на демона.
– Отменяй. Сделку, – членораздельно прошипела в ответ на его насмешливый взгляд.
– Даня, сколько раз повторять, сделку уже не отменить.
– Отменяй!
– Я не могу.
– Можешь! Ты не выполнил свою часть уговора!
– Я сделал всё так, как ты и просила.
– Нет!!!
– Успокойся. Ты ведь с самого начала знала, на что идешь.
Я остановилась в нескольких шагах от ненавистной рожи.
– На что я иду? Конечно знала! Не знала только, что ты такая подлая тварь.
– Я демон, – пожал плечами Велизар.
– Тогда отправляйся в Преисподнею!!!
– С превеликим удовольствием.
Мужчина отвесил шуточный поклон и испарился в воздухе, прежде, чем я успела заорать: «Нет, стой!!!».
Но было поздно. На земле осталась лишь маленькая горстка темного пепла.
– Вернись! – крикнула я в пустоту. – Вернись! Вернись!!!
Захотелось рвать, бить, колотить что-нибудь, лишь бы дать выход злости.
Но я стояла под проливным дождем, обхватив себя руками, и посылала вдогонку демону самые изощренные проклятия.
И чего я ожидала? Что он тут же согласится с тем, что сделка действительно была выполнена нечестно? В ножки мне поклонится? Вернет мне моих родителей?
Дура.
Одним словом – дура.
И что мне теперь делать?! Единственный, кто мог хоть как-то помочь, теперь в Преисподние! Празднует победу. Еще одна идиотка подписала договор и рассталась с Королевством, потеряв семью.
Последнее, что давало мне маленькую надежду – это купол. Он изгнал демонов, и они понятия не имеют, как от него избавиться. Возможно, только благодаря ему мои родители до сих пор живы.
Даня! Что ты наделала?!
Мне захотелось сесть прямо тут и разрыдаться в голос. Никогда еще я не чувствовала внутри большего отчаяния, чем сейчас. На моей совести было куча глупостей, но из каждой из них был выход. Я знала о последствиях: строгий выговор, домашний арест, укоризненный взгляд мамы. Но сейчас это все меркло перед тем, что случилось в этот раз.
