Текст книги "Босоногий друг (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)
– У-у-у-у, – протянула я, – это тяжёлый случай.
– Его бы избили в подворотне, – скептически добавил Гервик.
– А мы бы его нашли, – подхватила я.
– Но оставили бы помирать там.
– Нет! – возмутилась я и мстительно добавила: – Мы бы его добили.
– Зато я бы дружил с Викторией, а вы нет! – надменно возвестил Нейт.
– Пф-ф-ф! – Мы с Гервиком презрительно фыркнули.
– Завидуйте-завидуйте, – оскорбился «мистер крутой парень».
– Ой, всё. – Я махнула на него рукой, поднялась, и уже серьёзно сказала: – Ладно, вы как хотите, а я пойду вниз за едой. Присоединяйтесь, заодно и обсудим наш дальнейший план.
Наверное, моё поведение со стороны выглядело очень странным. Но теперь я не только выиграла себе немного времени, так ещё и дала возможность парням нормально переодеться.
Спустившись вниз, первым делом подошла к стойке и попросила себе овсяную кашу и чай.
– Холодный чай, – добавила зловеще.
– Холодный? – удивился трактирщик, который сегодня выполнял работу служанок. – Вы уверены?
– Конечно, уверена, иначе зачем я это просила?
Трактирщик кивнул и, получив деньги, удалился выполнять заказ.
Я заняла свободный столик и принялась ждать. Сидеть на одном месте и ничего не делать оказалось утомительно. Наблюдать за людьми было неинтересно, потому что все те немногие, что решили сегодня позавтракать, вели себя довольно тихо, и спокойно уминали свою еду. В конце концов, окончательно заскучав, я принялась делать всякие фигурки из салфеток, и ровно в тот момент, когда они закончились, в столовую спустились парни.
Пока они шли до нашего столика, неожиданно появилась служанка, которая поставила мой заказ и, обогнув Нейта стороной, быстренько удалилась.
Рассаживаясь, парни единодушно поморщились, увидев в моей тарелке овсянку.
Подождав, пока каждый из них закажет себе что-нибудь, я, нервно поглядывая на настенные часы, дождалась, когда принесут и их заказ. Затем старательно проследила, чтобы служанка отошла как можно дальше от нашего столика. И только после этого глотнула немного чая.
– Нет, вы представляете, – возмущенно воскликнула, – они принесли мне холодный чай!
Краем глаза заметила, как меню в руках трактирщика дрогнуло.
– Серьёзно? – удивился Нейт, взял мою кружку и сам попробовал. – И правда, холодный. Сейчас позовём служанку, она заменит.
– Да ладно, – поспешно сказала я, – зачем устраивать лишнюю суматоху? Герви, ты же говорил, что вы в Академии изучали подобные заклинания. Не поможешь?
Я придвинула кружку прямо к парню. Тот решительно передвинул её обратно ко мне.
– Думаю, проще позвать служанку.
– Не проще.
Кружка снова вернулась к парню.
– Поверь, я лучше знаю, чем это может грозить всему трактиру.
Кружка резким движением поехала ко мне, выплёскивая по дороге немного чая.
– Не поверю. Ты сперва попробуй поколдовать, а потом уже бойся!
Кружка вернулась к Гервику, оставив после себя мокрый след.
– Я уже колдовал столько раз, что впору начинать бояться!
Кружка плавно проскользила по мокрой поверхности, сделав по пути два элегантных разворота, и если бы я её не поймала, всё содержимое уже могло быть на мне.
– Просто попробуй, это же не так страшно!
Зло толкнула кружку обратно к Гервику, но не рассчитала силы, и бедная посудина перевернулась прямо на середине своего победного забега, разлив весь чай по столу.
– Даня!!! – возмутились парни, отодвигаясь как можно дальше, чтобы не промокнуть.
Я скрестила руки на груди и гордо сохраняла молчание.
Служанка любезно согласилась принести нам тряпку.
А после того, как явно невзлюбившая нас девушка протёрла стол, я зловеще попросила:
– Можно, пожалуйста, ещё холодного чая?
Герви возмущённо взмахнул руками, Нейт закатил глаза, а трактирщик побледнел.
Но моя просьба всё-таки была исполнена. Как только кружку с холодным чаем поставили прямо передо мной, я изогнула бровь и вопросительно уставилась на Гервика. Тот молчал.
– Могу разлить его ещё раз, – предупредила совершенно серьёзно.
Парень горестно вздохнул и пододвинул кружку к себе. Обхватил её руками и сосредоточился, закрыв глаза. Мы с Нейтом внимательно за ним наблюдали, гадая, чем это может закончиться. Признаться, стало немного страшно.
– Думаю, уже всё, – неожиданно сказал Нейт.
Герви открыл глаза и недоуменно посмотрел вниз. Взгляд у него стал до того ошарашенный, что я с жадностью перекинулась через стол, чтобы посмотреть, чего же он там наворотил. Но в кружке был лишь булькающий чай.
– Вот видишь, – одобрительно сказала я, забирая кружку к себе. – Всё ты можешь!
– Вскипятил, правда, немного, – подбросил ложку дёгтя Нейт, за что тут же получил мой убийственный взгляд, и добавил: – но ты всё равно молодец.
– Так что, Герви, с тебя иллюзия на арбалет, – довольно изрекла я, но взглянув на парня, резко стушевалась. – Герви, ты чего?
Тот ссутулился и смотрел в чашку с чаем так, словно его кто-то заколдовал.
– Ты в порядке? – Нейт обеспокоенно пошевелил его за плечо.
– Да… я просто… спасибо, – выдавил Гервик.
– За что? – не поняла я.
– Просто спасибо.
– За что? – словно попугай спросила я.
– За это.
– За это – это за что?
– Ещё одного «спасибо» и «за что?» я не выдержу! – встрял Нейт. – Давайте уже есть, а то всё остынет.
Я чуть было не сказала, что ведь у нас есть тот, кто всё подогреет, но взглянув на Гервика, решила, что сейчас не лучшее время. Что-то его очень сильно потрясло. Наверное, подумал о своём обучении в Академии. Или ещё о чем-то, что уже осталось в прошлом.
– У тебя есть план? – обратилась я к Нейту, чтобы дать Гервику время прийти в себя, заодно и заполнить возникшую паузу.
– Примерный. Сперва лучше расскажи, как этого демона убить.
Точно. Из-за вчерашней ссоры, мы так нормально и не поговорили.
– Честно говоря, как его убить, я так и не нашла. Но в книгах было сказано, что они боятся серебра. И ещё святых мест.
– Ну, хоть что-то, – пожал плечами Нейт, хотя по нему было видно, что он ожидал больше информации.
Парень задумался на некоторое время, и я не стала его отвлекать, принимаясь за свою кашу.
Теперь, когда мы начали обсуждать предстоящую вылазку, настроение опустилось ниже некуда. Из глубин подсознания выглянул страх. Ненавижу это состояние, когда решаешься на что-то серьёзное, тщательно обдумываешь свои действия, но всё равно боишься. А в моём случае всё было ещё страшнее: я была уверена, что где-то просчитаюсь.
Но не пойти тоже не могла.
Во-первых, если мы ошиблись, и заведующий театром – не Демон-слюнявчик, бросать Нейта ему на растерзание и бежать из города, было просто немыслимо.
Во-вторых, хоть я и неудачник по жизни, помочь всё же тоже смогу. Тем более, знаю кое-какие боевые приёмы, которым обучил меня отец. Если что-то пойдёт не так, вдвоём больше шансов выкрутиться, чем одному.
– Нужно купить серебряные колья, – неожиданно подал голос Нейт.
– Которыми убивают вампиров? – уточнила я.
– Угу. Если кроме серебра их ничего не берёт, то выбора нет.
– А чем мы шантажируем этого демона… если он вообще демон?
– Чем-чем. Смертью.
– Понятно, – слабо кивнула я, уставившись на свою опустевшую тарелку. – А как мы… как мы подберёмся к нему? – задала вопрос, который тревожил меня ещё с прошлой ночи.
Нейт пожал плечами.
– Скажем, что хотим показать пьесу для постановки.
– А если нас не впустят? Думаешь, мало к нему приходит начинающих сценаристов?
– В этом городишке? Мало. Но даже если не пустят, всё равно придется решать уже на месте. Вдруг театр закрыт, или заведующего вообще нет на месте.
– Ну да, логично. И какой следующий шаг?
– Не знаю. Надо купить колья, да и приплатить кому-нибудь, чтобы если что-то не так пойдет, предупредить Гервика.
– Да вы что, серьёзно, что ли? – возмутился в ответ парень. – Вы думаете, я сбегу из города, зная, что вас схватили? Вот ещё. По-моему, намного логичнее продумать запасной план.
И прежде, чем Нейт возмутился, Герви добавил:
– Сам посуди. Ты же прекрасно понимаешь, что я не сбегу. Узнав, что вас схватили, я попытаюсь вас вытащить. Так не проще ли продумать это заранее? Я просто пойду с вами, и мы решим, как можно сбежать из здания.
– Но нужно будет прихватить с собой лошадей. На всякий случай, – сказала я, тем самым подтверждая, что поддерживаю Гервика.
Нейт упрямо сжал челюсть, но спорить не стал.
– Ладно, – хмуро сказал он. – В таком случае я вообще не вижу смысла оставаться в городе. Если этот тип не окажется демоном, нам придётся несладко. Если окажется – он позовёт подкрепление, и нам, опять же, придётся несладко.
В этот момент я вдруг поймала себя на том, что рада такому стечению обстоятельств. Даже тому, что не смогла найти способ убить демона. Всё-таки покалечить и убить – разные вещи. Не думаю, что кому-то захочется брать на себя такой груз, даже если дело касается нечисти.
– Значит, собираем вещи и съезжаем.
Наверное, нам всем хотелось потянуть время. Отложить опасную вылазку.
Но…
Время неумолимо утекало. Откладывать было нельзя.
Я встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие эмоции. Сейчас самым главным было сделать две вещи: не опоздать и не оплошать. С первой было проще.
Мне казалось, что парни начнут обсуждать дальнейшие действия, всё-таки к шантажу надо подготовиться. Но они молчали.
И в этот момент я вдруг почувствовала искреннюю благодарность. Понятно же, что самим им лезть в это пекло совершенно не хотелось, но они лишь только молча кивнули головами, тем самым показывая, что ставят мои интересы превыше своих.
Они соглашались прямо сейчас полезть в лапы к демону, пойти на шантаж, и, возможно, быть изгнанными из Второго Королевства навсегда. И всё ради меня.
Видят Пресвятые Покровители, я этого не заслужила.
В горле встал ком. Пришлось откашляться и глотнуть немного чая.
– Ладно. Я пойду возьму свою сумку. И еды надо купить.
Поднялась, и как-то очень громко и неловко отодвинув стул, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Внутри поселилась вина, неожиданно смешавшаяся с предвкушением и одновременно страхом. От этой гаммы чувств даже закружилась голова.
Стоило зайти в комнату, как я тут же уселась на кровать и уставилась в пол. Затем медленно перевела взгляд на окно.
Город жил своей привычной жизнью. Слышался стук колёс неспешно едущих экипажей. Иногда до меня доносился детский смех. А в комнате витал аппетитный запах пирожков. Люди в этом городе привыкли к статичности, привыкли вставать по утрам в одно и то же время, идти на работу, принимать клиентов, и завершать свой рабочий день в определённое время.
В этот момент я дико им позавидовала.
Их жизнь, возможно, была скучна и до тошноты статична. Но в ней хотя бы была определённость. Им не нужно было бояться, что их родителей в какой-то момент уже просто нельзя будет расколдовать. Не нужно было каждое утро вставать с чувством, что вот сегодня ты прошляпил свой последний шанс искупить вину. Они никогда не согласились бы пойти на шантаж демона, чтобы выведать хотя бы маленький клочок информации.
Ведь это может закончиться очень, очень плачевно. Особенно если демон решит позвать к себе своих друзей.
Если это вообще окажется демон.
Я посмотрела на свои огромные ботинки. Чистые, вычищенные буквально до блеска. Даже странно, не привыкла видеть их такими.
Наверное, будь у меня шанс, я бы поменялась с городскими жителями местами. Лучше уж помирать от скуки, чем чувствовать то, что чувствовала я.
Но поменяться, увы, было невозможно.
Особого выбора тоже не предлагалось.
Я выдохнула со странной ноткой печали или, скорее, обречённости. Взяла с постели пособие по демонологии, засунула его в свою сумку и огляделась. Вещей больше не было. Значит, собралась.
Вздохнув, открыла дверь и почти нос к носу столкнулась с Нейтом.
– Собирайтесь, а я за едой, – быстро проговорила и неловко отскочила в сторону.
Разговаривать и фальшиво улыбаться, тщетно доказывая, что со мной всё в порядке, и я совершенно не волнуюсь, не было никакого желания.
И так ведь понятно, что ничего не в порядке.
Закинув сумку на плечо и делая вид, что очень тороплюсь, я быстро дошла до лестницы. Громко ухая своими ботинками, сбежала по ступенькам.
Внизу уже ждал Гервик. Он ничего не стал спрашивать, просто вместе со мной подошёл к стойке и помог выбрать то, что могло бы понадобиться в дороге. Пирожки, к примеру. Не портятся довольно долго. Яйца. Тоже полезны. Яблоки. Даже не оговаривается.
Выходило не сильно роскошно, но денег больше ни на что не осталось. Я вытряхнула из кошелька последние остатки и горестно вздохнула. Мы в пути всего ничего, а деньги уже закончились, хотя их было немало.
Как только мы засунули все продукты в мою сумку (которая тут же раздулась, став похожей на кожаную подушку), к нам присоединился Нейт. Из комнаты он взял свою куртку, ключ и оружие. Арбалет был прикреплён к его спине при помощи ремня. Ножны с мечом висели на бедрах.
Да, путешествие проходит с исключительно большим багажом.
Распрощавшись с трактирщиком и извинившись за пролитый чай, мы вышли на улицу.
Город выглядел спящим. Людей было немного, что меня крайне удивило, особенно при воспоминании, через какую толпу пришлось пробираться в прошлый раз. Поспрашивав несколько человек, мы узнали, как добраться до театра. Оказалось, в этом городе есть даже речушка и, соответственно, набережная.
Вот только идти по ней было не очень приятно.
Зима плавно сменяла осень. И хотя с неба не сыпался снег, всё равно было очень холодно. Речка ещё не замерзла, но от воды веяло такой сыростью и промозглостью, которая к тому же смешивалась с утренней стужей, что меня тут же пробрала дрожь.
Руки окоченели буквально сразу. Затем стало очень холодно щекам, которые, казалось, под порывами ветра покрывались инеем. После этого холод добрался до ног, особенно подморозив именно ляжки.
Медленно превращаясь в «ледяную бабу», я старательно зашмыгала рассопливившимся носом.
– Ты в порядке? – не выдержав этого, поинтересовался Гервик.
– Да, – хрюкнула я, стягивая рукава свитера так, чтобы накрыть ими окоченевшие пальцы.
– Ты замерзла что ли? – удивленно спросил Нейт.
Я возмущённо посмотрела на него.
– Нет, что ты, лето же на улице, так тепло!
Судя по красноречиво поднятой брови, парень действительно был удивлён. Неужели ему вообще не холодно?
– Можем зайти в лавку с одеждой. Всё равно докупать кое-чего придётся.
– На что, интересно? – хмуро буркнула я. – У нас последние деньги на еду ушли.
Нейт похлопал себя по карманам штанов и авторитетно заявил:
– Деньги есть, не волнуйся.
– Откуда?!
– Даня, куда, по-твоему, диадема делась?
Ах да, точно. Я и забыла про это.
Стыдливо закусила губу и тут же об этом пожалела. На ветру кожа стала сухой и отозвалась резкой болью.
– Тогда я пока шубу не получу, никого шантажировать не буду!
– Отлично, – обрадовался Нейт, – возвращайся в трактир и грейся.
– Да я пошутила!
– Да я понял.
Не сговариваясь, мы свернули с набережной, и, обойдя какое-то громоздкое здание, почти сразу же наткнулись на череду торговых лавок.
– Думаю, лучше будет разделиться, – предложил Нейт. – Ты иди за шубой, а мы с Гервиком купим оружие.
– Лучше я тоже с Даней за шубой схожу, – ответил Герви и немного стыдливо сказал: – Холодно всё-таки.
– Отлично, давай деньги, и мы тебя покинем, – патетично воскликнула я и протянула Нейту дрожащую ладонь.
– Нет, Герви, ты только глянь! У нас тут ответственное задание, а ей лишь бы шубу купить.
– Нормальное желание любой женщины! – оскорбилась я.
– А кто тут считает себя «не такой как все»?
Несмотря на обвиняющий тон, Нейт всё же достал несколько монет из кармана и протянул их мне. В закрытом кулаке.
– А так и есть! – не стала спорить я, пытаясь раскрыть пальцы парня, чтобы вытащить деньги. – Всем нужны шубы, чтобы похвастаться, а мне, чтобы согреться!
– О да, исключительное отличие!
Пальцы оказались настолько крепкими, что когда я попыталась укусить парня за руку, они продолжали упорно держать оборону. Правда сама рука тут же дернулась вверх, чуть не заехав мне по лбу.
– Между прочим, бешенство передается через укус, – возмутился парень.
– Вот и не кусай никого! – посоветовала я и подпрыгнула, пытаясь дотянуться до его руки. Нет, и когда он так вырос?! – Дай ты уже эти деньги, холодно ведь! Вон Гервик сейчас умрет от переохлаждения!
Находясь в предсмертной муке, Герви самозабвенно разглядывал небо, прислонившись к ближайшему зданию. Поняв, что мы замолчали, он перевёл взгляд на нас и спросил:
– Вы уже закончили?
– Он не верит, что ты умираешь от холода, – нажаловалась я.
– Скажи этой вымогательнице, что тебе не холодно.
– Мне не холодно, – послушно повторил Герви, глядя на нас исподлобья.
– Тебе же холодно! – возмутилась я. – Скажи, что тебе холодно!
– Мне холодно, – не стал спорить Герви.
– Эй, это же нечестно.
– Да мне же не жалко. У нас всё равно ещё полчаса точно есть.
– В смысле? До чего? – нахмурился Нейт.
– Ну минут через десять лавка с одеждой закроется на обед. И тогда уже Даня умрёт от переохлаждения.
Я резко повернулась к Нейту и, состроив убийственную мину, угрожающе потребовала:
– Если тебе всё ещё дорога твоя жизнь, быстро дай мне эти деньги.
– Сделаем вид, что мы мирно об этом договорились, обняв друг друга на прощание!
– Конечно-конечно. Если я останусь без шубы, обещаю, что сделаю её из тебя!
– Ну вот, опять угрозы.
– ДАЙ ТЫ УЖЕ ЭТИ ДЕНЬГИ!!!
– А волшебное слово?
– Пожа-а-а-алуйста, – раздраженно протянула я.
Нейт покивал с умным видом и наконец-то раскрыл свою ладонь прямо перед моим носом.
– Спасибо! – быстро сцапав два золотых, я подскочила к Гервику и, схватив его под локоть, потащила к нужной лавке, крикнув Нейту, что встречаемся на этом же месте минут через десять-пятнадцать.
Несмотря на то, что лавка закрывалась на обед, заметив нас, торговец любезно согласился с этим повременить.
На удивление, пожилой мужчина не кинулся расхваливать свой товар и советовать, что именно подходит к моим глазам большего всего. Так что одежду я выбирала в совершенно спокойной обстановке. Пройдясь вдоль деревянных манекенов, рассматривала представленные модели, большинство которых составляли именно бальные платья. Игнорируя данный вид одежды самым жалобным взглядом, я наконец остановила свой выбор на фуфайке. Стёганная ватная безрукавка, доходила мне чуть ли не до колен, и была надёжным защитником от холода. Если бы ещё и рукава были длинными – было бы вообще замечательно. Но, к сожалению, более менее подобающе на мне смотрелась только эта.
Решив, что на этом можно закончить, я повернулась к Гервику и тут заметила их.
Прямо передо мной лежал комплект шапки с варежками. И хотя на улице ещё было не настолько холодно, чтобы утепляться при помощи этой одежды, я просто не могла пройти мимо. Ведь у шапки был помпон. Нет, не так. У нее был ПОМПОН. Такой огромный, что казался чуть ли не больше самой шапки.
Я жадно схватила комплект и побежала с ним к прилавку.
Торговец, завидев меня с этим товаром, расплылся в такой счастливой улыбке, что у меня тут же закрались тяжёлые сомнения: надеюсь, этот комплект тут не с прошлого года лежит?! Заметив замешательство на моём лице, мужчина резко прекратил улыбаться и с самым серьёзным видом принял у меня из рук партию нераспроданного товара.
– Что это за уродство? – опешил Гервик за моей спиной.
– Это шапка с помпоном, – не оборачиваясь, ответила я.
– Зачем она тебе?!
– Потому что нравится!
– Не надо оспаривать дамские вкусы, молодой человек! – вступился за меня торговец, видимо испугавшись, как бы я, поддавшись уговорам, не вернула товар.
– Тебе что, пять лет? – не унимался Герви, схватив шапку и начиная крутить её туда-сюда.
– Можно мне хоть в чём-нибудь сохранить своё утерянное детство?! – зло воскликнула я, выхватывая шапку из загребущих ручонок парня.
Нахлобучив её на голову, заодно натянув варежки на руки, я почувствовала себя горным медведем. Даже передвигаться стало как-то тяжелее. Ухватившись сразу двумя руками за ручку двери (в варежках пользоваться одной рукой было довольно трудно), передвинула ее в положение вниз, бедром толкая саму дверь и вываливаясь наружу.
Герви вышел следом, громко поблагодарив торговца.
– Ты на клоуна похожа, – догоняя, с улыбкой сообщил мне парень.
– Ну и ладно, – нахмурилась я в ответ.
Неожиданно Герви щёлкнул двумя пальцами прямо по помпону, и тот, словно только того и дожидаясь, завалился на бок и потащил за собой всю мою шапку.
– Эй! – возмутилась я, возвращая беглянку в прежнее положение.
Герви прыснул от смеха и повторил свой трюк со щелчком.
– Да хватит!! – воскликнула я, вцепившись в новоприобретённый товар так, словно от него зависела моя жизнь. При детальном ощупывании помпон оказался даже больше, чем мне казалось, едва помещаясь в обхвате ладоней.
– Хы-хы, – захрюкал парень. – Ты бы видела себя со стороны! Кстати! Ты в зеркало-то смотрелась? Ха-ха-ха!
– Ты что, от Нейта понабрался?! Воистину, с кем поведёшься…
– Да ладно тебе, просто… хи-хи-хи… это так забавно.
– Да ты на себя посмотри! Ты вон вообще… вообще в этом… ну в этом… а что это? – удивилась я, не отпуская помпона.
С виду на Гервике была куртка, но на деле она была сделана из шерсти, с двумя кармашками по краям и широкой молнией посередине.
Я удивленно потыкала в парня своей варежкой.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Было в продаже, я и взял. Теплая штука кстати.
– Но ты всё равно странно одет, – не сдавалась я.
– Так ты тоже!
– А вообще, предлагаю сделать крайним Нейта! Он вон босиком ходит по такой холодрыге!
– Думаешь, ему правда не холодно? – покосился на меня Герви.
– А ты думаешь, он притворяется? – опешила я.
– Просто мне кажется, никто не сможет ходить босиком на таком холоде. Может он перед нами выделывается?
– Зачем ему это? – недоуменно похлопала глазами.
– Ну, у парней так принято.
– Принято что? Ходить босиком по морозу?
– Нет. Принято производить впечатление на даму.
Я ошарашено уставилась на Гервика.
В этот момент в поле зрения появился Нейт, и что-либо ответить на эти странные слова я постеснялась. Вместо этого с подозрением уставилась на босые ступни приближающегося парня. Затем перевела взгляд на его лицо. Затем снова на ступни. Снова на лицо. Снова на ступни.
Хм… если Нейт и прикидывался, то очень тщательно.
Вдруг Герви резко пихнул меня в бок и прошипел:
– Не так же явно! Он нас в шпионаже на демонов заподозрит!
Я тут же смущённо опустила взгляд и подняла его только тогда, когда Нейт поравнялся с нами.
– Что это на тебе? – первым делом поинтересовался он, и его ручонка тут же потянулась к самому сокровенному.
– Это шапка с помпоном, – пояснил Гервик, пока я с воплем: «Не трожь!!!», отскакивала в сторону.
– Да ладно тебе, – с явной задоринкой в голосе сказал Нейт, – не оторву же я его! Дай просто потрогать!
Я сомнением покосилась на парня. Глаза у того были честные-пречестные, если бы он так милостыню просил, ему бы короли все свои богатства не задумываясь отдали.
Сдавшись, покорно склонила голову, чтобы помпон оказался аккурат на уровне глаз Нейта.
– А чего он чуть ли не больше твоей головы? – удивленно спросил парень.
– А потому что! – насупилась я. – Мне нравится и такой, ясно?
– Ясно-ясно. Зачем ты его купила? Тебе что, пять лет? – не сдавался этот зануда.
– Шесть! – грозно воскликнула я, резко поднимая голову.
Так как помпон до сих пор находился в руках Нейта, то после моего неосторожного манёвра, у парня осталась вся шапка.
– Дай сюда! – возмутилась моя оскорблённая невинность и резким движением вернула себе вещицу.
Неловко нахлобучила её на голову, и провела варежками по краям лица, убирая выбившиеся пряди. После странных манипуляций, вновь посмотрела на Нейта и протянула ему руку.
– Что? – не понял тот.
– Где мой кол? – пояснила я.
– А для тебя его нет, – усмехнулся парень в ответ.
– Как это?
– Зачем тебе кол? Демонов убивать?
– Ты что, совсем рехнулся, да? – от неожиданности мой голос осип. – Ты пошёл за кольями для нас, а купил только себе?!
– Тебе он ни к чему.
– Что?!
– Ну начинается…
Этот полный горечи вздох мог заткнуть кого угодно. В немом шоке я уставилась на парня, совершенно не понимая, как реагировать. Закатить истерику? Но ведь этот идиот только станет спорить в ответ. Рассоримся, а кол так и не купим. Попробовать привести логические доводы? Не знаю, получится ли. В этом я не спец.
– Слушай, – глубокий вдох, обратный отсчет от пяти до единицы, вновь вдох и мысленный призыв к спокойствию, – колья нужны нам обоим.
– Не нужны, – тут же возразил Нейт.
Лицо у него было похоже на камень. Скулы сжаты, а взгляд настолько колючий, что у меня по телу поползли мурашки.
– Я иду с тобой, так? А если на меня нападут? Должна же я чем-то отбиваться?
– У тебя будет арбалет.
– Ты отдашь мне арбалет? – опешила я.
И когда он вообще всё это решил?!
– Отдам, – медленно кивнул Нейт и после паузы продолжил: – Ты же умеешь из него стрелять, а с колом драться сложнее.
– Я могу и с колом, – пробормотала в ответ, но тут вдруг заметила взгляд Гервика.
Парень встал чуть поодаль от Нейта, фактически выглядывая из-за его спины, и смотрел на меня так красноречиво, что я чуть язык не прикусила, резко закрыв рот.
– С арбалетом безопаснее, – словно бы поясняя свой взгляд, сказал Герви, – это оружие дальнего действия. Можно ранить демона, находясь от него на безопасном расстоянии.
Нейт медленно кивнул, соглашаясь.
Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, а затем вдруг посмотрела на кое чьи босые ноги, что находились прямо напротив моих огромных ботинок. И тут же вспомнила намёк Гервика, что всё это может оказаться притворством, ради…
– Тебе не холодно? – спросила у Нейта, слегка прищурившись, словно ставила научный эксперимент.
– Нет.
– Уверен? Всё-таки фактически зима. А ты босой.
– Дань, спасибо за заботу, но мне не холодно.
– Совсем-совсем? – не сдавалась я. – А то может ты просто…
И именно в этот момент Герви громко прокашлялся.
– … в смысле, с твоими босыми ногами, моя шапка – это просто цветочки!
Нейт удивлённо изогнул бровь.
Я состроила самую нахальную мину, какую только позволяло мне моё состояние. А внутри всё свернулось в ожидании приговора. Неужели догадался, к чему были эти вопросы?
Но Нейт неожиданно хмыкнул, и панибратским движением положив мне руку на плечи, притянул к себе так близко, что меня от волнения затошнило. А сам, словно не замечая моего вытянувшегося лица, весело продолжил:
– Если мы когда-нибудь устроим конкурс на самый глупый костюм, обещаю, я сделаю всё, чтобы победить!
И тут же с самой безобидной на свете улыбкой щёлкнул по помпону и натянул мне мою шапку на глаза.
Наверное, стоило рассмеяться, отшутиться, быть может, тоже подстроить парню какую-нибудь гадость. Но у меня внутри бушевал такой шквал эмоций, что я просто не могла даже разобраться – мне весело или страшно? А если страшно, то с чего бы? И почему у меня руки так трясутся?!
Выручил Герви.
– Может, пойдём уже? – вынес предложение он. – Вроде всё купили, так что тут нас больше ничего не держит. А чем раньше дойдём до театра, тем больше будет времени продумать план побега.
Когда парень замолчал, я уже вернула шапку на прежнее место и теперь активно закивала, поддерживая прекрасную идею.
– Ладно, идёмте, – согласился Нейт.
Он развернулся первым и поэтому некоторое время шёл впереди всех.
Выкроив момент, Герви приблизился ко мне и с чувством треснул по помпону так, что тот вместе с шапкой съехал на моё лицо, грозясь упасть на землю.
Я судорожно вцепилась в вещицу и, вернув её обратно на голову, погрозила Гервику кулаком. Парень в ответ красноречиво провёл указательным пальцем себе по шее, намекая, что сделает со мной, если я снова начну лезть к Нейту с такими непристойными вопросами. На такую наглость уже хотела было показать ему неприличный жест рукой, но тут объект нашего спора неожиданно обернулся, и пришлось сделать вид, что я поглаживаю Гервика по плечу.
– Вы чего там застряли? – спросил Нейт, удивленно разглядывая нас.
Представляю, как глупо мы выглядели со стороны.
Я резко одернула руку и пробормотала:
– У Гервика просто грязь была на куртке …
– Нужно за лошадьми зайти, – словно бы не услышав моей реплики, сухо сказал парень.
– А давайте я! – тут же вызвался Герви, почему-то смущённо комкая конец какой-то странной оборки, что торчала из его куртки. – А вы как раз разведаете обстановку у театра. Так ведь быстрее будет.
– Эм…. – протянула я, косясь на Нейта. Видя, что тот не против, возразила уже сама: – Нет уж, давайте будем действовать заодно. Сейчас возьмём лошадей, а потом уже пойдем к театру. Вместе. – Понимая, что мой угрожающий тон вряд ли может стать достаточно объективной причиной меня послушать, добавила: – А то ты сейчас уйдёшь, а вернёшься только через двадцать лет.
Судя по двум удивлённым пар глаз, шутку не оценили. Глупо вышло. Но не говорить же, что я просто не хочу оставаться с Нейтом наедине.
– Это из книги, – смущённо пояснила.
– Из какой книги? – озадаченно поинтересовался Герви.
– «Ах, любовь такая любовь».
– О, я, кажется, читал. – Нейт напряжённо сдвинул брови, изображая работу мысли. – Это там где герой ушёл воевать на два года, а вернулся через двадцать лет? И у него ещё жена себе другого нашла, да?
– Ого, – восхитилась я. – Ты что, читал любовный роман?
– Да просто это довольно известная книга.
Эти слова были сказаны таким тоном, что у меня даже щёки покрылись румянцем стыда.
– Я, кстати, тоже читал, – заполнил неловкую паузу Гервик.
– Глупая книжка, – отмахнулась я, жалея, что «пошутила» на эту тему.
– А мне понравилась.
– И мне тоже.
Парни проявили удивительное единодушие.
Мы разговаривали на ходу. Нейт шёл впереди, и пришлось его обогнать, чтобы повернуться лицом к обоим моим спутникам и подарить им возмущённый взгляд.
– Вам понравилась эта книга?!
Парни переглянулись и кивнули.
– Да вы конец там видели?!
Идти спиной вперёд было очень неудобно, поэтому пришлось развернуться и возмущаться затылком.
– А что там в конце? – не понял Нейт.
– Героиня осталась одна, а герой выбрал себе другую возлюбленную!
– Нормальный конец. – Парень определённо не понимал причину моего негодования. – Жизненный.
– Жизненный?! Но это же кошмар! То есть герой двадцать лет думал о героине, как о самой большой и чистой любви. Благодаря этому он столько времени смог остаться в живых. И что в итоге? Приезжает домой, узнаёт, что она вышла замуж, и выбирает себе другую!
– Ну-у? Логично, разве нет? Она его предала, он выбрал другую. – Нейт выразительно поднял бровь. Герви согласно закивал.
– А как же любовь? – Я возмущённо взмахнула руками. Парни, что б их. Ничего они не понимают.
– Спустя двадцать лет? Какая там может быть любовь, ты что, – презрительно отмахнулся Нейт.
