Текст книги "Босоногий друг (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)
Гервик сказал это с таким видом, словно только что сообщил мне, что сказки, которые мне читали в детстве, всего лишь выдумки, и прекрасный принц никогда не сможет отыскать неизвестную девушку, лишь примеряя ее туфельку всему королевству.
– Ты… ты серьезно, да? – Мои брови удивленно поползли вверх. – То есть, хочешь сказать, что все эти сильные и красивые мужчины, с атлетичными телами, которые храбро сражаются на арене друг с другом, и пот стекает по их могучей обнаженной груди… это все неправда?!
– Нет, – с каменным лицом ответил Гервик.
– И их сила – тоже неправда?
– Нет, – сухим голосом разрушил мои мечты парень.
– И… и их выдержка?
– Нет.
– То есть в обычной жизни они так сражаться не смогут?
– Не-ет.
– А речи, что они толкают перед началом? Ну там… что они одиноки… но могут разглядеть даму сердца среди зрительниц…
– Конечно, нет, – это уже фыркнул Нейт.
– Да вы что, смеётесь надо мной?!
– Ладно тебе, кто вообще может верить в эти пафосные речушки? – брезгливо усмехнулся Гервик.
Я смущенно кашлянула и быстренько вернулась к насущной теме:
– В любом случае, мы не сможем участвовать. Нужна грамота.
– Это тоже не проблема, – гордо сказал Гервик. – Я могу всё устроить.
– Нет, подожди. Обойти магию – это одно, но подделать титульную грамоту?! Ты хоть представляешь, что для этого нужно? А печать ты где возьмешь?!
– Предоставь это мне, – твердо заверил парень, – к обеду будет тебе грамота. Настоящая. То есть поддельная, но как настоящая. В общем, от настоящей не отличить.
– Ты понимаешь, что за подделывание титулов грозит тюрьма? Я, конечно, не прочь побыть вдали от мира, но только не сейчас! Мне нельзя в тюрьму!
И с каких это пор я стала такой осторожной?
– Да никто ничего не узнает, – отмахнулся Гервик, как будто уже не в первый раз проворачивал такой трюк. – Пошалим немного, зато будут деньги.
Я посмотрела на Нейта. Судя по его выражению лица, он был не против.
– Ребят, не обязательно идти на это. У меня осталось немного денег, на одежду должно хватить.
– А дальше? – к моему удивлению, это спросил Нейт.
– Что – дальше?
– На что нам покупать еду? Думаешь, поиск договора займёт один день?
Повисла пауза.
– А кто, интересно, участвовать будет? Никто из нас не похож на могучего рыцаря и герцога в сто пятьдесят седьмом поколении.
Гервик вопросительно посмотрел на Нейта.
– Ты ей не сказал?
– Не сказал о чём? – тут же встрепенулась я.
– Ну пока тебя не было, я вышел в коридор, увидел листовку, мы поговорили с Нейтом и он согласился участвовать.
– Что?! – Я ошарашено повернулась к упомянутому парню. – Ты с ума сошёл?!
– Да всё нормально, – отмахнулся тот. – Я уже оправился.
– Нет!
– Что – нет?
– Да всё нет! Ты не можешь участвовать! Ты ещё не окреп! Я… я не позволю!
Нейт посмотрел на меня, чуть изогнув бровь, словно насмехался по себя: «да что ты можешь сделать?». А вслух сказал:
– Думаю, не стоит пока спешить с выводами. Надо сперва узнать о правилах. Может, мне действительно нельзя будет участвовать.
– Ладно. – Я медленно кивнула, понимая, что всё равно ведь сдамся рано или поздно. – На разведку я согласна. Но только на разведку! – И спустя несколько секунд добавила: – Я схожу на площадь и разузнаю о соревнованиях.
– А я тогда схожу узнаю на счет грамоты, – вызвался Гервик. – На всякий случай, вдруг мы решимся участвовать.
– А можно мне с тобой? – обратился ко мне Нейт, словно спрашивал разрешения у мамы. – На площадь.
– Да, если хочешь. Конечно. Только вот… – я смущенно кашлянула. – Тебе даже выйти не в чем.
– Я могу одолжить свой плащ, – пожал плечами Герви.
Я вопросительно посмотрела на Нейта. Тот посмотрел на меня, затем на предлагаемую одежду.
– Видимо, другого выхода нет, – стушевался парень.
Примерно через час мы втроем стояли возле входа в трактир и ещё раз повторяли план действий.
Я ободряюще похлопала Нейта по плечу и ненавязчиво подтолкнула его в нужном направлении. Гервик буркнул что-то вроде: «скоро увидимся», и пошел в противоположную от нас сторону.
На улице было оживленно. Нет, толпы народа не было, но всё равно спокойно идти тоже не получалось. Да ещё и кое-как замощённая улица только усугубляла положение, потому как пройти по ней и ни разу не споткнуться мог только… Спаситель, вроде Виктории. То есть сама Виктория.
Нейт, растерявшись от такого натиска людей, прижался к стене какого-то дома и остановился, переводя дух. Я подошла к нему и спросила:
– Ты как?
– Жить буду, – отмахнулся парень.
– Наверное, тебе надо было в трактире остаться, – виновато проговорила я.
– Всё нормально. Сейчас привыкну.
По его тону стало понятно – обратно он не вернётся. Наверное, эта прогулка действительно ему была нужна, и я не стала ничего говорить. Просто прижалась к стене рядом с ним и оглядела парня с головы до ног. В плаще Гервика, да ещё и выглядывающей из-под него ночной рубашке, которую ему выдали в трактире, он был похож на попрошайку. В таком виде ему точно нельзя будет появляться на соревнованиях. Какой из него аристократ в третьем поколении? Если только среди нищих. Да и я, собственно, выгляжу не лучше. Благородные дамы носят пышные платья, а не лосины и свитера.
– Ну что, идем? – повернулся ко мне парень.
– Пошли.
Чем ближе мы подходили к площади, тем шире становилась улица. В конце концов мы с Нейтом даже смогли идти плечом к плечу, а не колонкой друг за другом.
– Слушай, что нужно для боя на мечах? – обратился ко мне парень, предварительно дернув за плечо.
– Э-э-э… ну меч, – удивленно ответила я, покосившись на своего собеседника. – Ещё доспехи. И неплохо было бы силу и мозги иметь, но как показывает практика, это необязательное условие.
– Понятно. Значит, правила не изменились, – туманно отозвался парень, чем заставил меня замереть на месте и уверенно сказать:
– Ты не станешь участвовать в этом турнире.
– Я могу участвовать.
– Нет, знаешь, я еще никогда никого не хоронила, и как-то начинать мне совсем не хочется!
Нейт посмотрел на меня с улыбкой.
– Для принцессы ты слишком грубо выражаешься.
– А ты что, моя мама?! – возмутилась я. – И вообще, сейчас я не принцесса, я – твой глас разума. И я воплю о том, что если ты меня не послушаешь, то умрешь.
– Я умею драться на мечах, – возразил парень.
– Откуда?!
Но ответа так и не получила. Мы замерли прямо посередине улицы, и когда прохожие решили, что столкнуть нас с ног – это их важнейшая миссия, пришлось отойти в сторонку.
К этому моменту я успела чуть привести мысли в порядок и перефразировать своё возмущение:
– Тебе было двенадцать, когда ты стал волком. Ты в любом случае не мог научиться драться, как нормальный… взрослый парень.
– Этого и не требуется. Если всё получится, то Гервик наложит заклятие, которое просто увеличит мои способности, и всё.
– Знаешь, тебе ли не знать, что с магией шутки плохи, – покачала я головой.
– У нас есть выбор? – Нейт скептически поднял бровь.
– Нет. Но… это не самое важное в жизни. Нам ещё договор искать, силы нужно беречь. – Я сама своим ушам не верила. И это говорю я – образчик безрассудства?!
– Деньги тоже нужны, – упрямо стоял на своём парень. – Сама посуди, тебе в турнире вообще не участвовать. А Гервик… он не справится. В бое нужно проворство, умение просчитывать ход наперед. А он в этой части не силен.
Я тяжело вздохнула. Как бы то ни было, он прав. Без денег нет еды. Без еды нет сил. Без сил не найти договор. Без договора не спасти моих родителей.
– Ладно, – хмуро согласилась я. – Но только при условии, что Герви обеспечит твою безопасность.
– Волнуешься? – с искренним удивлением в голосе поинтересовался Нейт.
Я посмотрела на него с недоумением. Впрочем, как и он на меня.
Покачала головой, развернулась и пошла вдоль улицы. Если так долго стоять на месте, то до площади мы и к вечеру не доберёмся.
Когда парень поравнялся со мной, я в неком замешательстве спросила:
– А почему тебя это так удивляет?
– Что удивляет? – не понял тот.
– Моё волнение. Я что, не имею права волноваться за человека, который шесть лет провел в шкуре волка?
– Ну, – Нейт на секунду запнулся, – люди не волнуются за незнакомцев.
– Тебе-то откуда знать? Ты что, в двенадцать лет набрался скептицизма на всю жизнь?
– По-твоему я в шкуре волка перестал думать и утратил способность наблюдать? – спокойно отозвался парень. – И я не скептик. Просто нормальные люди волнуются за своих родных и близких, а не за тех, с кем знакомы полтора дня.
– О, то есть, по-твоему, моё поведение – ненормально? – удивленно подняла брови. – Ну, прости, что волнуюсь. Надо было оставить тебя подыхать в яме, ведь так поступил бы нормальный человек!
– Заметь, – Нейт нравоучительно поднял указательный палец вверх, – я не сказал, что волноваться за незнакомцев – это плохо.
Я настороженно покосилась на своего собеседника. Мда. Странный получился разговор. И всё равно против воли усмехнулась. Меня вроде и оскорбили поначалу, но в итоге сделали хорошей. Забавно вышло.
Нейт, заметив мою усмешку, тоже улыбнулся.
Но больше мы не сказали друг другу ни слова и минут пять шли в тишине. Долго молчать я так и не смогла, одолеваемая странными мыслями. В конце концов, повернулась к парню и с небольшой толикой удивления в голосе спросила:
– А кем ты был до этого? Ну, до того, как стал волком?
Нейт скосил недобрый взгляд в мою сторону.
– Человеком.
– Правда?! – ошарашено воскликнула я и с сомнением высказала: – А по тебе так и не скажешь! – Дождавшись, когда парень усмехнется, уже серьезно добавила: – Нет, правда, кем ты был? Чем занимался?
– А тебе зачем? – спокойно спросил парень.
– Интересно, – честно призналась я. – Ну и неплохо было бы знать о тебе хоть что-нибудь. Ты вообще помнишь, что было с тобой до превращения?
– Да, помню.
– А твои родители за тебя волноваться не будут? Может, стоит им сообщить?
– Поверь, – зловеще сказал парень, – не стоит. – И тут же перевёл тему: – Ну а ты? Как принцессу угораздило пойти на сделку с демоном?
Я опустила взгляд. Затем посмотрела вперед, надеясь, что площадь скоро появится, а то эта улица была какой-то бесконечной.
Не хотелось бы отвечать, но…
– Меня зовут Даниила Рамиро Фердинан, и я очень известная личность во всех Семи Королевствах, – после недолгой паузы гордо отрапортовала я.
– Да-а? И чем же? – с усмешкой спросил Нейт.
– Ну, я с ловкостью настоящего охотника умею влипать в неприятности. Еще я люблю портить праздники и просто обожаю позорить своих родителей. Глупости? О, в них мне нет равных. Что еще? Из особых заслуг могу вспомнить удивительное умение вообще не думать о последствиях своих поступков.
Я знала, что нужно было сказать правду. Нам ведь вместе придётся искать договор. А значит, стать такой маленькой и ужасно глупой, но все-таки – командой. А в команде нужно доверие. Если Нейт будет знать, что я от него ничего не скрываю, то и сам не станет лгать или притворяться. В теории, во всяком случае. Вот только мне хотелось преподнести горькую правду о себе в юмористическом ключе, но парень почему-то даже не улыбнулся.
– Между прочим, не такие уж и плохие заслуги, – серьезно сказал он.
– Шутишь? – недоверчиво усмехнулась. – Я худшая принцесса за всю историю.
– Ты что, убила своего отца, чтобы занять престол?
– Что? Нет, конечно.
– Тогда ты, наверное, развязала войну, сбежав от навязанного брака с каким-нибудь принцем?
– М-м-м… – удивленно протянула я. – Нет, что-то не припомню влюбленных в меня принцев.
– Ну и с чего ты взяла, что ты худшая принцесса? – спросил Нейт, чем поверг меня в ступор.
– Я безответственная, – промямлила в ответ.
– А что, у остальных наследников ответственность из ушей валит?
На это у меня наверняка могла бы найтись целая тирада, потому что в споре я обычно всегда знаю, что сказать. Но видимо, сегодня был не самый удачный день, ибо закрома моего мозга пустовали. Пришлось ограничиться возмущенным:
– И откуда ты такой умный взялся?!
Его послушать, так моя персона прямо пример для подражания.
– Вот и площадь, – вместо ответа сказал Нейт.
– Да уж, вовремя, – хмуро буркнула я.
В основном все города наших Семи Королевств были выполнены по одному скупому плану. Дома везде невысокие, набережные одинаковые, расположение главных площадей и прилегающий к ним улочек – как на подбор. Даже названия разных заведений в разных Королевствах могли повторяться. Никакой фантазии.
Эта площадь не стала исключением.
Вся обделана каменной кладкой. В окружении приземистых домиков, выполняющих роль торговых лавок. Вдали виднелись несколько карет с лошадьми и с пони. Первые, чтобы совершать тошные и скучные развлекательные прогулки. А вторые для глупеньких детишек, которым не терпится потратить родительские деньги на всякую ерунду. В середине площади возвышалась статуя короля второго Королевства – Имана МакФроггата. На выступе стояло несколько торговцев, разложивших по кругу свои цветы. Между прочим, очень прибыльное дело – почему-то люди очень любят приносить такие «дары» на монумент своего царя. Помимо торговцев цветами, возле статуи собралось приличное количество художников. А чтобы никто не сомневался в их исключительном таланте, они все обложили себя собственноручно нарисованными портретами Виктории.
Я уже хотела было уныло прошествовать к непонятной кучке людей, обставивших странного человека в доспехах, как Нейт удивленно спросил:
– Это Виктория?
– Где?
– На рисунках.
– А-а… – кисло протянула я. – Да. Виктория. Ты её знаешь?
– Шутишь? Кто её не знает?
– Действительно, – саркастически отозвалась я и быстрым шагом направилась к примеченной ранее группке людей.
И не прогадала.
Человек в доспехах звучным голосом вещал о завтрашних соревнованиях, потрясая листовками и призывая скорее выкупать билеты на места. Видимо, это мероприятие в народе было популярным, потому что за обступившими зазывалу людьми, самого зазывалу практически не было видно. Только рука в доспехах тряслась над человеческими головами.
– Как-то я ничего нового не слышу, – разочарованно сказала я Нейту спустя некоторое время.
– Ну почему же, – не согласился тот, однако от толпящихся людей мы всё же отошли. – Во-первых, теперь мы знаем, что записываться на состязания заранее не надо. Во-вторых, доспехи и орудия боя никто не выдает, все нужно везти с собой. А если приложить к этому ещё и дворянскую одежду, то у нас вырисовывается проблемка.
Я задумалась. Пробежалась глазами по площади, покусала губы в раздумьях, и, наконец, сказала:
– Пойдём, походим у торговых лавок.
– Зачем? – опешил Нейт.
– Есть одна идейка.
Если у парня и были ещё какие-то вопросы, то он оставил их при себе. И мы, как настоящая парочка отбросов общества – нищеброд и несостоявшаяся актриса (уверенна, выглядела я именно так) – неспешным шагом пошли к лавкам со всякими вещами и безделушками.
Не особо люблю такие походы за покупками, даже если просто посмотреть. Особенно не люблю выбирать одежду из уже готового. На мне никогда ничего не смотрится: либо висит, как балахон, либо мало, и вообще не налезает. Поэтому я предпочитаю, чтобы мне одежду шили на заказ – так меньше шансов развить в себе комплексы.
Но в этот раз стойкого отвращения не было.
Я и вещи-то особо не разглядывала. В основном только делала вид, уделяя куда большее внимания замкам на дверях, да прислушиваясь к разговорам проходящий мимо дам.
Мы с Нейтом заходили то в одну лавку, то в другую, но нигде не останавливались дольше, чем на пять минут. Ровно до тех пока случайно не попали к одному словооходчивому продавцу, увлечённо болтающему с двумя довольно взрослыми женщинами, явно имеющими хорошее положение в обществе.
– Это же просто ужасно! А что, если это – начало конца?! Знамение! Пресвятые Покровители послали нам Кару Небесную за наши грехи! – распиналась одна из дам.
– Не каркай! Кто знает, может, это всё проделки темных сил? – это сказала вторая, более крупная в объемах женщина.
– Очевидцы говорят, – заговорщицким шёпотом сказал торговец, – что из-под купола вылетала сама тьма. Худят слухи, Дьявол готовит возмездие, и это – его первый шаг… никто из-под купола так и не выбрался! Вся королевская семья сгинула…
– Что? – удивленно воскликнула я и запоздало прикусила язык. Не нужно было влезать. Но ведь не стоило особых усилий понять, о чём эти трое говорят. – То есть, я слышала, что дочь короля выжила.
Торговец и две тетки посмотрела на меня с жалость и вместе с тем предвкушением. Первое объяснялось моим незнанием, второе – возможностью поделиться скандальной новостью.
– Нет, врут всё, – махнул рукой торговец, – никто не выжил.
– Купол накрыл весь королевский замок, вплоть до речной границы с нами! – с явными паническими нотками в голосе воскликнула одна из женщин.
– А что другие короли? – как можно более спокойно спросила я. – Они что-нибудь предпринимают?
– Ага, – с заметной иронией ответил торговец. – Вон соревнования среди осеннего сезона устроили! Говорят, на них сама Виктория будет! Всё сделают, лишь бы народ заманить, да денег побольше сгрести!
«Чтобы паника не расползлась» – как-то отстранённо подумала я.
– А с куполом что-нибудь делают? – всё же попыталась добиться ответа.
– А как же! – вступила в разговор полная женщина. – Со всех уголков земли маги съехались, теперь ищут способ, чтобы спасти королевскую семью. Но чует моё сердце, всё напрасно! Это кара к нам пришла!
– Надеюсь, что вы ошибаетесь, – тихо ответила я и повернулась к Нейту, взглядом намекая, что можно идти.
– Ну что, я всё ещё не самая плохая принцесса на свете? – хмуро поинтересовалась у него, как только мы вышли.
– Плохая, но не самая, уж поверь, – со вздохом отозвался парень.
– Я уничтожила собственное королевство! – тихо прошипела, наклоняясь к нему поближе, чтобы никто не услышал. – И после этого ты ещё меня оправдываешь?
Сама не знаю, чего так взъелась. Почему-то его слова меня с самого начала очень сильно задели.
– Кто говорит об уничтожении? Я так понял, там купол какой-то. Уничтожение – это если бы твой дворец валялся в руинах. И что за табличку неудачницы ты на себя повесила? – удивленно спросил Нейт.
– Ничего я не вешала, это правда. Только идиоты заключают сделки с демонами.
– Но это же не делает тебя плохой и, тем более, ужасной. Ошибиться может каждый, – спокойно отозвался парень.
– Моя ошибка стоила жизни моим родным, – сквозь зубы проговорила я.
Почему-то меня страшно выбесило его желание не замечать во мне безрассудную девчонку. Уж я как никто знаю, что он глубоко неправ!
– И кто сказал, что после этого ты – плохой человек?
– Я сказала. Ладно, всё, закрыли тему. Не хочу это обсуждать, – совсем разозлилась я. Развернулась в сторону ближайшей лавки и, одернув свитер, пошла к ней.
Неожиданно меня ухватили за локоть и с силой заставили остановиться.
– Как ты можешь так думать?– грозно спросил Нейт.
Почувствовала, как его пальцы на моей руке сжимаются всё сильнее. Стало даже больно.
– Так – это как? – возмущенно прошипела я.
Хотела резко выдернуть руку из цепкой хватки, но вдруг Нейт сжал и вторую мою руку, прямо у самого предплечья, наклонился ближе, и несильно встряхнул.
– Нельзя настолько себя не любить.
– Я просто честно признаю свои ошибки! – И удивленно уставилась на парня, чувствуя, как мне становится страшно.
– Нет, ты прямым текстом сказала, что считаешь себя плохим человеком. – Парень говорил сухо, но это выглядело более эмоционально, чем если бы он орал. – Плохие люди не спасают незнакомых парней. Они не пытаются им помочь в минуту собственной панической атаки, и уж тем более, не волнуются за их жизнь. Не из-за каких-то там чувств, а просто потому, что сохранили в себе что-то человеческое. – Я часто заморгала, но не говорила ни слова, ожидая, пока парень меня отпустит. Тот поджал губы и с каким-то смирением и вместе с тем сарказмом выдал: – Да, ты определенно самая худшая принцесса, из всех, что я когда-либо встречал.
А затем меня отпустили. Я потерла предплечья, морщась от притуплённой боли. Зло глянула на парня и чуть не ляпнула от переизбытка чувств всё, что думаю о его умственных способностях.
Но именно в этот момент на наших с Нейтом плечах повисли чьи-то руки, а в уши проорал знакомый голос:
– Привет!!! Развлекаетесь?
Гервик протиснулся между нами и встал напротив.
– А у меня сюрприз!
– Какой? – хмуро спросила я, стараясь не смотреть на Нейта.
Герви вытянул вперёд ладони и явил нашему взору три золотых монеты.
Я удивленно вылупилась на деньги. Нейт, кажется, тоже.
– Откуда у тебя это? Да ещё столько. Ты кого-то ограбил?! – ошарашено воскликнула.
– Нет, просто зашёл в одно местечко, а там и подфартило!
– Куда зашёл? – тут же начала допытываться, словно следователь.
– Ну-у… – уклончиво протянул парень. – Разве это важно?
– Да, Герви, важно! – раздраженно сказала я. – Вы что все, издеваетесь надо мной? Один какую-то ахинею несёт, другой деньги не пойми откуда приносит! Говори, откуда они у тебя?!
Герви рассеяно почесал в затылке. Видимо, понял, что не отвертится уже. Вздохнул и пришибленным голосом выложил:
– Сыграл разочек в карты.
– В карты?!
Честно говоря, я ожидала всякого, даже приготовилась возвращать эти деньги законным хозяевам, но азартные игры…
– Я не увлекаюсь, просто иногда поигрываю, когда денег совсем нет. Да и вообще, у нас выбора всё равно нет! Нам нужна одежда, доспехи, меч или копье, и за магию ещё платить!
– Да не осуждаю я, – сокрушенно отмахнулась, понимая, что парень всё-таки в чём-то тоже прав. Уже собралась идти к намеченной ранее лавке, как вдруг до меня дошёл весь смысл сказанных им слов. – Постой, что? Платить за магию? А это ещё зачем?
– А ты как хотела? – не понял Гервик.
– Ты что, ещё и деньги за это возьмешь?! – возмутилась я, поворачиваясь к парню.
– Я?! – растерялся тот.
– Не ты? – растерялась и я.
– А при чем тут я?
У нас явно вышло недопонимание.
– Мне казалось, что это ты магию наложишь.
– Я?! Я такое не умею!
– В смысле – не умеешь? А чего тогда распинался об этом?
– Так я имел в виду, что мы пойдём к специализированным магам, выкупим у них заклинание, и дело с концом.
– А ты что, не можешь это сделать?
– Я?! – в который раз воскликнул Гервик, и у меня аж руки зачесались дать ему подзатыльник. – Я-то могу, но… не факт, что оно сработает…
– А если попробовать?
Гервик поджал губы и на секунду прикрыл глаза.
– Оно не сработает.
– Почему? – никак не могла понять я.
– Дань, – подал голос Нейт, – хватит его мучить, не умеет он.
Я злобно стиснула зубы и ядовитым голосом прошипела:
– Что ж ты за маг такой, раз у тебя только два состояния магии: либо нельзя, либо не могу.
Злость затмевала разум. Резко развернувшись, я пошла к лавке, в которую уже давно собиралась идти. Почему-то не сомневалась, что парни пойдут за мной.
Настроение было окончательно изгажено.
Причём не столько тем, что Гервик нас подвёл (в конце концов, я сама решила, что это он колдовать будет), сколько поведением и словами Нейта. На душе стало противно.
Я прекрасно знаю, кто я. Знаю, кого из себя представляю. Зачем надо было всё портить? Подрывать мои собственные убеждения. Хотя с другой стороны, раз его слова так задели, значит, не такими уж крепкими были мои убеждения.
В любом случае, на душе было гадко.
Как будто меня ведром с помоями окатили.
Причем не кто-то, а я сама.
Из-за такого поганого настроения, день пролетел довольно быстро, не оставив после себя ровно никаких впечатлений или эмоций, кроме злости.
Одежду мы выбрали быстро. Я так вообще схватила первое попавшееся платье моего размера, совершенно не заботясь, выпирает у меня там что-то или нет. Я имею в виду всякие складки, которые обычно всегда выпирают.
Так как Нейт вызвался на бой с мечом, то и меч с доспехами выбирал самостоятельно. Правда, я от выбранных им доспехов была не в восторге, – дешёвые и явно ненадёжные, – но говорить ничего не стала. Пусть сам разбирается.
После того, как из «о боже, кто вы?!» мы преобразились в «хм…чем-то напоминают нормальных людей», пришло время забирать поддельную грамоту, а заодно и обращаться к магам за заклинанием.
Грамоту забрали быстро. Дошли до какого-то невзрачного, полуразвалившегося домика, после чего Гервик отважно вызвался зайти туда в одиночку. Вышел минут через десять, держа в руках титульную грамоту. Я быстро пробежала по ней глазами и с удовлетворением отметила, что выглядит действительно, как настоящая.
А вот с заклинанием вышло всё не совсем гладко. Вернее, вообще не гладко.
Когда мы пришли к очередной торговой лавке, Гервик сказал какое-то кодовое слово в дырочку на двери, после чего нас впустили внутрь, а затем отвели в подвал, где за круглым столом восседало четыре каких-то оборванца.
– Вы – маги?! – опешила я.
– А, что есть сомнения? – И на ладошке одного из них появилось игривое пламя. Представив, что это пламя при случае может сделать с моими волосами, я быстро проговорила:
– Нет-нет, никаких сомнений.
Бомжеватого вида маги на деле оказались довольно милыми людьми. Вернее, я так поняла, что это студенты одной из Магических Академий, которым о-о-очень нужны были деньги.
Вот только даже эта нужда в денежных средствах не заставила их запастись достаточным количеством заклинаний.
Заклинание вживлялось в артефакты.
А артефакты у бедных студентов… закончились.
– Что?! – всполошилась я. – Как это закончились?!
– Вот так. Раз и нет! Всё раскупили, – развел руками один из обор… магов.
– Мы готовы заплатить!
– Все готовы заплатить.
– Двойную цену!
– Даже тройную. Но увы, ничем не можем помочь. Эти заклинания не так просты, и артефакты к ним нужны особенные. Так что извиняйте. Придётся драться честно.
– Вот ведь гады! – сокрушалась я, когда мы вышли из этого логова обманщиков.
– Да ладно, обойдемся и без них, – сухо отозвался Нейт.
– Ну уж нет! – тут же возразила я. – Раз нет магии, то и участвовать тоже не будем. Ты не будешь.
– Почему? – удивился парень.
– Потому что ты не окреп ещё! – Мне было глупо осознавать, что я на всю лицу ору и так очевидные вещи.
Мы двигались по направлению к нашему трактиру.
На город надвигались сумерки, что очень положительно поспособствовало избавлению улочек от вечно куда-то бегущих людей. Даже дышать стало легче, хоть вокруг было сыро и промозгло.
Не люблю осень.
– Слушай, магия лишь дает преимущество, но не решает исход боя, – устало сказал Нейт. Ему, похоже, тоже надоело пререкаться и решать, кому что можно делать, а кому – нет.
Я хотела, как всегда, возразить. Но мне не дали.
Мы шли по какой-то особо темной улице, на которую, как назло, выходили лишь «черные» выходы всех расположенных тут торговых лавок или просто домов.
И всё бы ничего, но момент, чтобы прирезать в подворотне группку нерадивых подростков, был просто идеальным. Им и воспользовались три темные фигуры, вышедшие нам на встречу.
Мы с Нейтом остановились одновременно. Гервик, шедший позади нас, чуть не врезался нам в спины, но вовремя замер на месте.
– Ну наконец-то, мы уже заждались! – ядовито высказался один из громил.
Я удивленно вскинула брови.
– Нас? А мы-то вам зачем? У нас денег нет, сами ищем, кого бы ограбить, – буркнула я, делая шаг назад и упираясь прямо в Гервика.
– А мы не за деньгами. – Показалось, или этот мужик гаденько ухмыльнулся?!
– Ой нет, стойте! Поверьте, я не та девушка, ради которой стоит идти против закона, – тут же попыталась откреститься.
– И, тем более, не за тобой. – Показалось, или на этот раз на лице этого мужика появилась брезгливость?
– А чего вам тогда надо? – не поняла я.
– Его нам надо. – Громила ткнул пальцем в меня.
Я недоуменно сдвинула брови. Покосилась на Нейта. Тот был удивлен не меньше. Так мы простояли где-то с минуту, пытаясь понять, чего от нас хотят (ведь мужик же сказал, что ему моя персона не нужна, но все равно указывает на меня, поэтому что-то тут явно не так… с логикой). Видимо, устав от моей исключительной тугодумности, громила раздраженно махнул рукой, мол, отойди в сторону! Я послушно отошла. Гервик, который стоял за моей спиной, застучал зубами от страха.
– Вам нужен Гервик?! – не поверила я.
– Да. А ну иди сюда, мелкая гадюка, – угрожающим тоном поманил его мужик, от которого и у меня мурашки по коже побежали.
Громила начал приближаться к парню.
Я, конечно, мало что понимала в данной ситуации, но так это всё оставить тоже не могла.
– Эй, нет-нет, стойте! – возмущенно заголосила и встала на пути у громилы. Для надёжности даже руку ему в грудь уперла, чтобы он остановился. – Объясните, что он сделал!
– Дорогая, отойди в сторону, – посоветовал мужик и отнял мою руку от своей груди. – Я сделаю всё быстро, он даже пискнуть не успеет.
– Даня, не отходи, – все же пискнул позади меня Гервик.
– Да за что вы его вообще убить-то хотите?! – резко гаркнула я.
Громила раздраженно сжал челюсть, но по-видимому, в этот же момент был чем-то озарен. Он вдруг хитро прищурился, уставившись на Гервика. Потом обернулся к двум своим молчаливым собратьям, и, глядя вот так друг на друга, они видимо о чем-то договорились. Затем громила вновь посмотрел на меня, но уже с гадкой ухмылочкой.
– А знаешь, ты права, – при этих словах я удивленно вылупилась на это жуткое подобие чудовищ из сказок, – незачем нам его убивать. Проку с мертвого тела? – И тут он вдруг наклонился ко мне вплотную и убийственным голосом продолжил: – Но я смотрю, у сорванца появились друзья. Вот вы-то и вернёте нам его долг. Завтра. До заката. Иначе мы найдем вас и убьем, уже всех.
– Что?! – возмутилась я, делая шаг в сторону, подальше от этого жуткого лица. – Какой ещё долг?
– Его долг. – Мужик ткнул пальцем в Гервика.
– Когда ты успел задолжать? – Это был удивленный голос Нейта.
– В карты, – вместо Гервика ответил громила. – Жульничал, придурок.
Я раздосадовано выдавила нечто вроде: «ну за что мне это?!» и уже громче спросила:
– И сколько он должен?
– Двадцать золотых.
– Сколько?! – в один голос с Нейтом удивлённо воскликнули мы.
Громила лишь усмехнулся в ответ. Развернулся и пошёл к своим приятелям, не забыв на последок кинуть насмешливое:
– Завтра до заката, не забудьте. И да, – вдруг зловеще добавил он, – даже не пытайтесь сбежать из города. На въезде стоят наши люди. И поверьте, мимо них не пройдет ни один жулик.
С этими словами все трое мужиков скрылись из виду.
Как только опасность миновала, я резко повернулась к Гервику:
– Сыграл разочек в карты?! Я не увлекаюсь?! – все больше кипятилась я, наступая прямиком на парня. У того в глазах промелькнул неподдельный страх. – Это ж как надо было «не увлекаться», чтобы проиграть двадцать золотых?!
Мой голос явно заставил Гервика серьёзно задуматься, так ли мучительна могла быть смерть от рук громилы.
– Простите, простите, я, честно, не хотел!
