Текст книги "Босоногий друг (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)
На этот раз соревнования стали для меня иными – теперь в них участвовал человек, за чью жизнь я искренне переживала. И пока от волнения не пришлось грызть ногти, я заставила себя смотреть на арену и внимательно наблюдать за каждым движением выходящих воинов.
Но это не помогло отвлечься. Наоборот, стало только хуже. В голове тут же стали появляться картинки, как Нейту придётся сражаться с одним из всех этих воинов, хоть я даже и не знала, с каким именно. Моя фантазия с завидным энтузиазмом подкидывала мне картинки, как не готового к таким нагрузкам парня избивают, колошматят куда только можно, а потом опрокидывают лицом в песок.
К тому моменту, как на арене появился сам Нейт, моё тело уже покрылось холодным потом. Заранее.
Правила боя были просты – выходишь, наносишь пять ударов противнику, а за удары тут походило и простое касание мечом (тоже мне, воины!), два раунда подряд. Если была ничья, то назначался дополнительный – третий. И в итоге воин становился либо победителем (и боролся дальше), либо побеждённым (и шел запивать своё горе).
Нейту предстояло сражаться с воином, который уже победил троих. Но измотанным противник точно не выглядел, что заставило волноваться еще больше.
Когда парень поднял меч и нанёс первый удар, я реально почувствовала, как у меня ёкнуло сердце. Но пришлось заставить себя не сводить взгляда с арены.
Противник Нейта был высоким и крупным, доспехи буквально блестели в лучах едва выглядывающего солнца. И сразу было видно – сделаны они действительно из прочного материала. Не то что у Нейта. Надо было настоять на дорогих доспехах! И пускай мы бы разорились, зато хотя бы за парня было спокойнее!
Но даже несмотря на дешёвое облачение, Нейт начал бой достойно, очень достойно. Первый удар наотмашь заставил противника сделать несколько шагов назад. Возвращение в стойку и новый резкий выпад. Но на этот раз противник был готов. Несколько секунд звучал лишь звон разъяренных клинков. Замах, удар… и Нейт отступает к ограде. Делает шаг в сторону, переводит дух.
После этого бой становится жёстче, яростнее. Первые пять минут оба противника не сдаются, парируя каждый новый удар, и потому зрители видят лишь как скрещиваются друг с другом их мечи. А затем в каждом из воинов верх берёт усталость. Появляется какая-то вялость в движениях, пропадает резкость замахов. И неожиданно Нейт пропускает несколько ударов. Неизвестный мне воин касается парня сразу в двух местах – спине и коленке. Минус два очка. Нейт с нескрываемой яростью начинает наносить новую порцию ударов, но создаётся впечатление, что его эмоции делают только хуже. Парень неожиданно спотыкается и падает на землю. Сам. Даже не получив удара.
Я запустила пальцы в волосы.
Да, ещё вчера Нейт с абсолютной уверенностью в голосе говорил нам, что справится. И я верила ему, даже несмотря на крохотные сомнения в душе, касающиеся его состояния. Но теперь каждому присутствующему на этих состязаниях стало ясно – этот парень не справится. Противник слишком силён. И быть может, у Нейта мог бы появиться хоть какой-то шанс, будь он чуть изворотливее. Но парень был ещё слишком слаб, чтобы принимать этот бой.
– Надо что-то делать, – прошептала я.
В этот момент огромный воин замахнулся и со всей дури вдарил Нейту по животу, да так, что парень отлетел к изгороди.
Три удара. Осталось два.
– Надо что-то делать! – не терпящим никаких возражений голосом сказала я. – У нас два удара. За это время мы не успеем даже добежать до арены… нужен перерыв. Герви, как нам устроить перерыв?! – панически прошипела я, поворачиваясь к своему соседу.
– Я… я не знаю, – пролепетал в ответ тот.
Я лихорадочно принялась соображать, обводя при этом безумным взглядом каждого зрителя на трибунах. Что делать, что делать, что делать…
– Герви, скажи какую-нибудь глупость, – умоляюще прошептала я. Нужно было лишь только подтолкнуть свою фантазию. Мне нужна была одна лишь бредовая мысль. Самая бредовая.
– Г-глупость? – опешил парень. – Да я не ходок по части глупостей.
Несмотря на «состояние несостояния», с моих губ невольно сорвался смешок.
– Уж кто-кто, а ты-то точно ходок. Думай, что заставит их сделать перерыв? Нам нужно совсем немного времени, чтобы что-нибудь придумать!
– Как ты собираешься ему помочь? – с долей обречённости в голосе спросил Гервик. – Нам не выйти туда и не подослать какого-нибудь воина, чтобы он сражался за Нейта! Магия тоже не сработает, а перерыв никто не устроит, потому до наших переживай и дела никому нет!
И внезапно меня осенило.
– Верно, нас никто слушать не станет. Зато её послушают.
С этими словами я в упор посмотрела на Викторию.
Буквально тут же услышала, как сглотнул испуганный Гервик.
– Ты же ведь не собира…
– Это не важно. Нам нужно всего лишь немного времени, которого у нас и так почти не осталось! Герви, – я повернулась к парню и посмотрела на него очень внимательным взглядом, – мне нужна твоя помощь. Ты готов помочь? Не ради меня, даже не ради Нейта, а ради себя. Если Нейт проиграет, нам не выплатить твой долг и кто знает, что тогда с тобой сделают те громилы.
Пока Герви смотрел на меня тяжёлым взглядом, пытаясь принять решение, у меня в голове звучал лязг скрещивающихся мечей. Ну, давай, парень, быстрее…
– Что ты от меня хочешь? – наконец глухо задал он свой вопрос.
Я облегчённо выдохнула.
– Мы пошлём Виктории письмо с угрозой. Обставим всё так, будто демоны сейчас тут, и они угрожают всем собравшимся смертью, если она не выполнит поставленные условия. А так как Виктория – Спаситель, она не посмеет…
– Звучит совсем неубедительно, – тупо отозвался Гервик. – У меня есть идея получше.
С этими словами парень схватил меня за руку и потащил подальше от арены. А так как мы и без того находились от неё на приличном расстоянии, за несколько секунд нам удалось добраться до торговых лавок.
– Что ты задумал? – уязвлёно спросила я, чувствуя, как внутри зарождается желание взять всю инициативу на себя. Ни разу еще не было такого, чтобы бредовые идеи принадлежали не мне.
– Кое-что полегче.
Мы с Гервиком пробежались вдоль самодельных и наспех установленных лавок, в которых ютились только торговцы – весь остальной люд был поглощен соревнованиями. Затем парень словно увидел место, которое по всем параметрам отвечало его грандиозному плану. Меня резко дернули вправо, и, не успела я выдохнуть, как была прижата к стене какой-то из лавок. Гервик стоял совсем-совсем близко.
– Ты что задумал? – опасливо поинтересовалась, удивлённо воззрившись на парня.
Тот лишь отмахнулся, кажется, даже не понимая, насколько компрометирующе мы выглядели со стороны.
– Это я умею лучше всего, оно точно должно сработать.
И в этот момент парень закрыл глаза, опуская плечи и расслабляя руки.
Я недоуменно покосилась на немного скукожившегося товарища и непроизвольно перевела взгляд ему за спину. Едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от удивления.
Позади нас ютилась одинокая телега, на которой располагалось где-то с десяток бочек, наверняка с пивом. Так как весь собравшийся народ был увлечен боями на различных аренах, и даже торговцы прислушивались к происходящему там с большим любопытством, никто не обратил внимания на то, как все бочки постепенно стали терять собственные очертания, в конце концов, исчезнув совсем. Пропало всё – и телега, и её содержимое.
– И куда оно делось? – ошарашено выдавила я.
Буквально тут же послышался жуткий грохот, а за ним – плеск воды. Сопровождением всему этому стал единодушный зрительский «ах!», а затем поднявшийся дикий крик.
Я стояла в ступоре, не в силах сказать ни слова. Даже пошевелиться не могла. Герви тоже не двигался, видимо ожидая от меня какой-то реакции. Так мы простояли с ним примерно с минуту, после чего я хрипло проговорила:
– Моя идея тоже была хорошей.
Парень выдохнул с явным облегчением. Неужели ждал от меня обвинений? Во дает. Да мне у него теперь придётся уроки брать, как лучше всего испортить праздник.
– Твоя идея была хорошей, но очень сложной. И слишком велик риск того, что Виктория не поверит записке.
– Да, – тупо ответила я.
Мы по-прежнему стояли очень близко друг к другу, и, остро почувствовав неловкость, я отступила на несколько шагов в сторону.
– Ладно, время выиграли. Теперь будем спасать Нейта.
– Идеи есть? – поднял бровь Гервик.
– Да. Не такие гениальные, но есть. Только мне придётся попросить тебя применить свою магию.
– Какого рода магию? – тут же настороженно поинтересовался парень.
– Сможешь навести на нас морок?
– Иллюзию?! Ты что, с этим я точно напортачу!
– Напортачишь – в смысле я буду похожа на линяющего скунса или в смысле, что ты совсем не справишься?
– Скорее первое, – немного подумав, ответил Герви.
– Вот и хорошо. Главное – чтобы мы не были людьми. Нужно будет пробраться под трибуны, и уже оттуда будем помогать Нейту.
– Трибуны охраняются!
– Поэтому и нужен морок, – устало пояснила я. Очень не хотелось тратить драгоценное время на пустые разговоры, но выбора не было. На Гервике держалась основная часть моего плана, и нужно было убедить парня, что мы справимся. – Табу на магию прописан только среди участников, но про зрителей ничего не говорится. Нам нужна лишь иллюзия, чтобы нас не раскрыли. А из-под трибуны будем выкручиваться уже «народными средствами».
Несколько секунд Герви смотрел на меня немигающим взглядом. Затем, наконец, настороженно спросил:
– Ты уверена? Если всё раскроется, нас ждет тюрьма.
– У нас есть выбор? – иронично поинтересовалась я.
– Ладно, – вздохнул парень. – Надеюсь, это сработает.
– Хорошо. Наводи морок, а я пойду собирать боеприпасы.
– Какие ещё боеприпасы? – удивленно воскликнул мой сообщник.
– А ты что, магией собрался воевать?
Непроизвольно усмехнулась и, без лишних слов и уточнений, пошла в сторону ближайшей лавки. Потом опомнилась, круто развернулась и подбежала к Гервику, выхватив у того с плеча свою сумку.
– Всё, теперь можешь идти, – милостиво разрешила с легкой улыбкой.
Из сумки вытащила оставшиеся деньги и принялась высматривать на прилавках то, что посчитала необходимым для дальнейших действий. Торговцы, видя внимание единственной околачивающейся тут особы, тут же оживились и стали завлекающе показывать пальцами на свой товар. Я же усиленно делала вид, что не замечаю их стараний. Не-на-ви-жу торговцев!
– И какие же причины заставили такую красивую девушку покинуть соревнования? – послышался рядом со мной чей-то мужской голос.
Я усмехнулась про себя, не отрываясь от собственного занятия. Вот честно, никогда этого не понимала. Ну то есть, что это за лебезящий тон при попытке познакомиться? По-моему намного эффектнее опрокинуть на голову избранницы ведро воды, а потом помочь подняться и предложить полотенце. Конечно, под «избранницей» я имела в виду не себя.
– Боюсь, игнорируя меня, вам не удастся так просто отделаться от моего присутствия, – сказал голос насмешливо.
Эти слова заставили меня настороженно повернуть голову и удивленно замереть на месте. На меня смотрели внимательные, будто бы изучающие каждую клеточку тела, темные глаза. Этот мужчина обращался ко мне?! Ну да, логично, кроме меня тут и нет никого. Искренне захотелось побиться головой о ближайшее дерево. В своё оправдание могла сказать лишь то, что ещё ни разу ко мне не обращались со словами «красивая девушка», я и подумала, будто речь не обо мне.
– А? – слабым голосом продолжила нашу пока еще бессмысленную беседу, разглядывая странного мужчину.
Было в нём что-то отталкивающее. Не то чтобы я не любила незнакомцев, но этот был уж слишком мрачным. От него словно веяло каким-то холодом. Лицо приятное, я бы даже сказала – красивое. Прямой нос, довольно объёмные губы, чуть узковатые глаза. Вот только на самом лице – ни единой эмоции, и что-то мне подсказывало, это было его привычное состояние. Внешность вроде бы приятная, крупное тело, но слабо верилось в то, что мужчина был воином. Скорее всего, из аристократов.
Почему-то он мне не понравился. Глаза у него были какие-то неживые. Смотрели очень внимательно, но не было в них эмоций. Если только любопытство, а эта эмоция, обращённая ко мне, доверия уж точно не вызывала.
– Вы что-то хотели? – сделав глубокий вдох, спокойно поинтересовалась я.
– Просто спросил, почему вы в такой важный момент находитесь тут, одна? – со слабой тенью неискренней улыбки повторил свой вопрос мужчина.
Я поджала губы, лихорадочно соображая, какой модели поведения он от меня ждет. В конце концов, слабо улыбнулась и как бы застенчиво ответила:
– На трибуне так душно, все эти крики людей давят на меня, поэтому я решила побыть хоть немного в тишине. Одна.
– Не сочтите за бестактность, но не будете ли вы против, если я составлю вам компанию?
Мда. Кошмар. Нет, не так. КОШМАР.
– А почему милорд предпочитает зрелищным соревнованиям компанию одинокой леди? – мило оскалившись, поинтересовалась я.
– О, в этих зверствах нет никакого смысла, – ничуть не смутился мужчина. – Другое дело – красивые одинокие леди.
Судя по лукавому взгляду, от меня ждали чего-то вроде: «ах, право, вы преувеличиваете, хи-хи-хи!», но я смогла только грациозно поперхнуться воздухом.
– Эм… боюсь, мне надо спешить, – сделав глубокий вдох, постаралась наполнить свой голос самым холодным тоном, на какой только была способна. И всё-таки, незнакомца мне переиграть на этом поприще не удалось. От его голоса, которым он мне ответил, по коже пробежались мурашки:
– Боюсь, что ложь вряд ли может считаться достоинством юных леди.
Мужчина наклонился ко мне вплотную, так, что мне даже показалось, будто его дыхание касается моей щеки. Или не показалось. Судорожно сделала несколько шагов в сторону.
– Простите, но я не лгу. Мне действительно пора.
Кстати, да. Я ведь и вправду не лгу! Вот только была одна загвостка, которая не позволяла мне прижать сумку к груди и нестись на всех парах к Гервику. Нужно было купить необходимые вещи, с помощью которых мы собирались помочь Нейту.
Дело было за малым, но осложнилось оно прилично и всё из-за какого-то мрачного типа! Да, везучая ты, Даня. Определённо.
Я глубоко вдохнула и приказала себе держаться стойко. В конце концов, нужно поверить в собственную ложь, тогда она точно сойдёт за правду. Главное, не паниковать.
– Вы позволите? – обратилась я к своему загадочному собеседнику, взглядом намекая, что тому следует отойти в сторону. Когда мужчина понятливо отступил, я шагнула вперед и обратилась к торговцу: – Будьте добры весь вон тот пакетик помидоров. И еще вон те мешочки. Они с перцем, да? Отлично. Штучек десять, пожалуйста. И верёвку ещё, но такую, чтобы она тянулась. Ага. Спасибо.
– Собираетесь закидать рыцарей помидорами? – с явной насмешкой в голосе поинтересовался рядом стоящий мужчина.
– Собираюсь покормить свою собаку, – и глазом не моргнула я.
– Ваша собака ест помидоры с перцем?
– Да, – нагло улыбнулась, кидая быстрый взгляд на собеседника. – У меня очень странная собака.
– Почему бы вам не послать свою служанку за продуктами? Ведь это её работа.
«А почему бы тебе не покукарекать на задних лапках?», – хмуро подумала я, но вслух тупо повторила:
– У меня очень странная собака.
– Вы за неё переживаете? – удивлённо поднял брови мужчина.
– Представляете, люди иногда так делают, – холодно отозвалась я и сухо добавила: – Простите, мне пора. Приятно было познакомиться.
– Мы с вами не знакомились, – сказал мне незнакомец, пока я обходила его стороной.
– Ну тогда рада была встрече, – ответила с чувством, понимая, что слукавила – встрече я уж точно была не рада.
К счастью, незнакомец преследовать меня не стал. И Слава Небесам! От него бросало в дрожь. Бывают же такие неприятные люди.
Вздохнув, мотнула головой, как бы отгоняя мрачные мысли, и сосредотачиваясь на главном – соревновании. Быстренько сунула все недавно купленные предметы и направилась прямиком к трибунам. Когда уже подобралась к арене, которую плотным кольцом окружила просто прорва народа, замечающие меня люди начали коситься какими-то странными взглядами. Глядя на эти ошарашенные лица, можно было предположить, что морок Гервика сработал. Не знаю, уж насколько качественно, но что вовремя – это точно.
У трибун караулили двое стражников. Причём, судя по напряженной позе и рыскающему взгляду – бдели они тщательно. Не удивительно, инцидент с бочками они точно не могли спустить на простую случайность.
Я остановилась на довольно приличном расстоянии от стражей порядка. Раздумывала несколько секунд, как пробраться мимо них, не рискуя оказаться в тюрьме. Но именно в этот момент над нашими головами прозвучал гонг, возвещающий о возобновлении соревнований.
Понимая, что рискую всем, что поставлено на кон, в том числе и собственной свободой, которая была нужна мне для спасения родителей, я решительно пошла прямиком на стражников. Да, рискованно. Опасно. Необдуманно. Безответственно.
Но я шла.
И мысленно молилась, чтобы иллюзия Гервика сработала.
Потому что у меня не было времени, чтобы придумывать грандиозные планы, как пробраться под трибуны, оставшись при этом незамеченной. Теперь можно было лишь полагаться на удачу.
И это был один из тех редких случаев, когда удача не оставила меня.
Хотя не знаю, везение это было или чистая случайность. Но пока я шла к трибуне, стражник, который во все глаза глазел на меня, не поднял тревоги, или что ему там полагалось делать. Смотрел он, правда, не прямо на меня, а на мои ноги. Некстати вспомнилось, как я говорила Гервику, что не против побыть облезлым скунсом.
Интересно, как я всё-таки выгляжу?
Идя мимо грозного стража порядка, я старалась не подать виду, что моё тело трясется от страха, а колени вот-вот готовы подвести и согнуться пополам, не выдерживая свою хозяйку. Но даже несмотря на внутреннюю панику, внешне я постаралась вести себя так, как мог бы вести себя облезлый скунс. То есть обошла стражника стороной и, изгибаясь под опорными балками, залезла под трибуну.
– Слышь, – неожиданно послышался грубый голос этого самого стражника, – мимо меня только что белка с сумкой прошла. Нагло ещё так, как будто это я принадлежу к низшей ступени эволюции.
Это он, похоже, обращался к своему напарнику.
На секунду я обреченно прикрыла глаза.
Кажется, с выводами на счет удачи придётся повременить.
Две пары глаз – в одной читалось искреннее любопытство, в другой – скептицизм, – заглянули под трибуну. Под таким пристальным вниманием, я замерла в оцепенении. Наверное, моё сердце билось настолько сильно и громко, что могло бы поработать вместо гонга. Но в данный момент оно находилось у меня в груди, и, кажется, готово было разорвать ее на части. Нужно было успокоиться, или хотя бы не дышать настолько взволнованно, но я ничего не могла с собой поделать. Сколько ни призывала себя к спокойствию – ничего не получалось.
– Смотри-ка, – ткнул пальцем явно самый любопытный из стражников, – да там две белки!
– Семья, наверное, – пожал плечами второй, который был настроен более скептично, и радости напарника точно не разделял.
– У неё в сумке, похоже, орехи! На зиму запасаются. А сумка-то человеческая! Вот проныры! Ну до чего ж умные создания!
Я недоуменно покосилась на восторженного мужчину, из грозного блюстителя порядка вдруг ставшего похожим на младенца, впервые увидевшего снег, совершенно не понимая, зачем он вообще озвучивает свои мысли.
– Интересно, а они орехи из северных лесов таскают, или из наших, а? – с явным азартом в голосе поинтересовался этот странный тип.
Его напарник устало вздохнул.
– Слушай, ты, чертов ученый, занимался бы наукой или коллекционированием, и мозг бы никому не выносил на службе!
– Так с одной наукой семью не прокормишь.
– Тогда заткнись и делай своё дело, – раздраженно отозвался особо злобный стражник и первым пропал из виду.
Его любопытный товарищ ещё несколько секунд разглядывал мою скромную персону, затем весело подмигнул, и тоже куда-то делся.
Лишь спустя несколько мгновений я смогла облегчённо выдохнуть. После чего услышала возмущённый, но тихий вопль Гервика:
– Даня, скорее, Нейт уже на арене!
Я тут же резко повернулась и начала пробираться к Гервику, то и дело цепляясь платьем за выпирающие из опорных балок гвозди. Очень хотелось выругаться каким-нибудь крепким словечком, но какой-то внутренний барьер не позволял пасть так низко.
Когда я подобралась вплотную к парню и примостилась на холодной земле, тут же развернула активную деятельность. Разложила помидоры и мешочки с перцем, и в скором порядке начала натягивать упругую верёвку на раздвоенную ветку, которую сорвала по дороге.
– Это что такое? – удивлённо спросил Гервик, наблюдая за моими манипуляциями.
– Рогатка.
Я бросила на парня насмешливый взгляд, который прямым текстом говорил: «ты что, серьёзно не знаешь, что это?», и тут вдруг поняла, что мне всё ещё требуется помощь Гервика.
– Слушай, сможешь зачаровать эти мешки так, чтобы они при соприкосновении с телом рассыпались?
Парень посмотрел на меня совсем уж жалостливым взглядом.
На это я лишь уверено заявила:
– Ты справишься. Я верю в тебя.
Наверное, Герви понял, что особого выбора у него нет, и решил рискнуть. Взял мешочки с перцем и принялся что-то усиленно над ними шептать.
Я же схватила помидор, приложила его к веревке и растянула её так, чтобы снаряд уж точно долетел до предполагаемого врага. Прицелилась.
На арене творился сущий ад. В моём понимании, во всяком случае. Оба рыцаря – Нейт и его противник – с новыми силами ринулись в бой. Их движения были достаточно резкими и быстрыми, однако стало видно, что каждый использует одну тактику – пытается вымотать своего противника. И вроде бы пока они бились на равных, не уступая друг другу ни в ярости наносимых ударов, ни в отточенности движений, но я знала – это ненадолго. Еще минуты две и Нейт начнёт терять свою уверенную позицию.
И я не стала ждать.
Первый помидор полетел аккурат к ногам разъярённого воина, имени которого я не знала, да и не хотела знать. Парни дрались на арене, посыпанной песком, от чего вокруг них поднимались довольно плотные сгустки пыли. И поэтому моего помидора никто не заметил.
Противник Нейта споткнулся лишь на мгновение, а потерял бдительность и то секунды на три, но этого хватило нашему парню, чтобы нанести сразу два касания подряд – в бедро и плечо. Я победно улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не захлопать.
Второй помидор подарил Нейту еще одно очко.
Пока я заряжала свой «помидоромёт», парень сам нанёс довольно резкий удар, опрокинув противника на землю, и уже без особых усилий коснулся его мечом недостающие два раза.
Через несколько минут, немного послушав победные кличи, летящие со всех сторон (кроме той, на которой находилась Виктория, конечно), оба рыцаря удалились с арены. Вот только до этого, пока еще противник Нейта валялся в пыли, сам парень внимательно разглядывал его ноги, а затем вдруг стал крутить головой по сторонам, словно кого-то выискивая.
И лишь когда он удалился, я вдруг поняла, что просчиталась – помидоры оставляли следы. Красные подтеки.
Дальше дрался не Нейт. Естественно, помогать другим мы не планировали, поэтому минут пятнадцать пришлось скучать и отстраненно следить за ходом ничем не примечательного боя. Первое время я ещё пыталась как-то вникнуть в понятие «тактика», потом сдалась и вообще перестала смотреть. Да, видно драки – это не моё. Мне бы лучше поспать… эх, мечты-мечты.
А потом на арену снова вернулся Нейт. Я тут же встрепенулась и потребовала у Гервика уже заготовленный мешочек с перцем. Мы с парнем единодушно надеялись, что магия сработает, и никакие защитные заклинания вдруг не запищат, разоблачая обманщиков.
Я прицелилась. Глубоко вдохнула. Выждала момент, когда Нейт расслабиться и начнёт пропускать удары, и наконец, разжала пальцы, выпуская мешочек в свободный полет.
Стоило ему коснуться головы потенциального врага, как льняная ткань испарилась, выпуская наружу крошечные пылинки черного перца. Противник отвлекся, после чего Нейт смог заработать аж четыре очка. Пятого уже добился сам.
После этого боя наш парень арену не покинул. Видимо, число участников сокращалось, и теперь уже шла заключительная часть.
Вот только Нейт неожиданно поднял руку с мечом вверх, что означало лишь одно – он берёт короткий перерыв. Получив согласие судей, парень развернулся, подошёл к ограде, вложил оружие в трясущиеся руки одного из зрителей и… начал снимать нижнюю часть доспехов. Делал он это настолько резко и коротко, словно точил лезвие.
Мы с Гервиком наблюдали за ним с открытыми ртами.
Жалко в этот момент нельзя было к нему подойти и спросить, всё ли у него нормально, и не слишком ли сильно его побили.
Нейт тем временем спокойно избавился от железных сапог – что было довольно трудно, потому как мало того, что ему пришлось оголить и икры, так еще и избавиться от наколенников. Но в таких урезанных доспехах парень явно чувствовал себя намного лучше. Затем он взял обратно свой меч и вернулся на арену.
И после этого началось невероятное.
Его босые ноги словно вросли в землю. Причём со стороны реально казалось, что он зарывается ими в песок. Теперь его действия стали резкими, но в то же время изящными. Я вдруг подумала, что всё это время парень лишь прикидывался слабаком, а сейчас выпустил всю свою силу наружу.
Именно в этот момент стало понятно, что бой, оказывается, может быть ещё и красивым. Оказывается, бой – это не только потные и сальные мужики, громкие возгласы при каждом новом замахе, и кровь, перемешанная с песком и грязью… нет. Есть ещё и гибкие движения, плавные переходы и чёткие удары, словно дерётся не какой-то человек, а самый настоящий волк. Хищник. Профессионал. Казалось, он был настолько уверен в себе, что не возникало никаких сомнений – он победит. И все его движения выглядели уникальными, но для самого парня они как будто были давно заучены наизусть. Создавалось впечатление, что он делал это уже столько раз, что сейчас ему просто стало скучно.
Ведь теперь больше не было неотесанного пацанёнка и двух дураков, пытающихся ему помочь.
Теперь на арене дрался волк.
А под трибуной сидели два ошарашенных идиота… и больше у этих идиотов не было сомнений, кто одержит победу в этом соревновании.
… Спустя полчаса мы с Гервиком пробирались мимо кишащих людей, выискивая одного единственного, из-за которого не могли распрощаться с этим ужасом прямо сейчас. Народ категорически отказывался принимать тот факт, что соревнования закончились, решив продлить себе праздник. Теперь я по достоинству оценила, что означал пункт «развлекательной программы» на злосчастной листовке.
По всей территории, даже на аренах, были организованны различные конкурсы и состязания для обычных людей, не затрагивающие ни их сословное положение, ни текущее телосложение и мускулистую составляющую. Хотя, если очень хотелось, то затрагивалось и это.
Вот, к примеру, прямо перед нами предстало уникальное состязание, сразу выдающее в организаторах то ли удивительную гуманность, то ли невероятную бредовость фантазии.
Суть была проста: на земле стояла табуреточка, рядом стоял бо-о-ольшая бочка с пивом, из нее тянулась какая-то длинная деревянная трубка. На табуреточке стоял парень. Ну, как стоял… стоял на руках, а ноги придерживали заботливые зрители. Трубка присасывалась аккурат к парню, или он к ней – не важно, и хлебал бедный парень пива столько, сколько мог выдержать, а на подмогу ему раздавался жуткий ор стоящих вокруг людей.
Я раздраженно закатила глаза, удивляясь, кто вообще может согласиться участвовать в этом, и уже хотела пройти мимо, но неожиданно меня одернул Гервик:
– Стой! Давай посмотрим!
Наверное, я была слишком уставшей, чтобы возражать, и покорно остановилась прямо напротив парня, хлебавшего алкоголь вниз головой.
Пока Герви решил пробраться поближе к участнику и поддержать этого самоубийцу своим заражающим кличем, я скрестила руки на груди и принялась скептически наблюдать за действом чуть поодаль от всех.
Подобное развлечение явно было не для меня. Не разделяла я восторгов остальных от вида захлебывающегося в пиве парня.
Парень, кстати, неожиданно привлек моё внимание. Было в нём что-то такое, на что вполне можно было полюбоваться. Тем более, сам он был без верхней одежды, в одних только штанах. Я улыбнулась уголками губ. И как ему только не тяжело вливать в себя алкоголь и слушать подбадривающий ор окружавших его людей? Я бы уже давно свихнулась. Или сперва захлебнулась.
Парень опирался руками о табуретку, и его руки напряглись до предела, от чего на них проступили вполне очевидные рельефные мышцы. Тело у него, кстати, тоже было привлекательным. Далеко не идеалом, кончено, многие воины были намного больше его в объёме, однако и этот был далеко не хлюпиком.
Я покрутила головой, нашла для себя удачную балку, на которой держалась одна из лавок, отошла к ней и, облокотившись на неё, принялась наблюдать уже отсюда.
Эх, за что люблю такие соревнования, так это за возможность понаблюдать за мужской красотой и порадовать глаз без ущерба своей репутации. Это как парню попасть в бордель, только тут всё пристойно и мило, ведь никто не может узнать, о чем ты думаешь. Идеальное преступление.
На моих губах заиграла мечтательная улыбка.
В этот момент парень, кажется, закончил себя насиловать. Или пиво у него закончилось. В общем, вокруг поднялись победные кличи, на несколько минут заложившие мне уши. Парня поставили на ноги, выдав ему полотенце и одарив уважительными хлопками по плечам.
А потом вдруг к нему подошел Гервик, и, кажется поблагодарив всех, заодно прихватив какой-то мешочек, схватил парня под локоть и начал вместе с ним протискиваться к свободному пространству.
Моя мечтательная улыбка слетела с губ примерно так же неожиданно, как и появилась.
Готова поклясться, что слышала звон, с которым мой образ красивого парня разлетелся на маленькие осколки, оставив меня в полнейшем ступоре.
НЕЙТ?!
Это Нейт?!
На меня словно вылили ведро с ледяной водой. Кажется, даже дыхание перехватило. Запоздало накатил дикий стыд. Захотелось сделать вид, что меня тут вообще нет, убежать куда-нибудь в лес и побиться головой о самый твердый ствол дерева.
– Дань, постой тут с этим «героем», ладно? – обратился ко мне Гервик. Надо же, как они быстро подошли. Мысли в голове путались, поэтому меня хватило лишь на слабый кивок. – Я пойду его одежду найду.
Нейт был пьян, причем настолько, что чтобы устоять на ногах, ему пришлось облокотиться о ближайшую стенку. Но и находиться в таком положении он тоже не мог, поэтому пришлось аккуратно придержать его, пока он съезжал вниз.
Стоять тут, когда парень сидел на земле, было очень неуютно. Но присесть рядом с ним мне не позволяло платье. Так что я просто разглядывала его с высоты своего роста.
