Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц)

Сквозь громкую музыку послышался бой часов, и внутри у меня всё оборвалось от пугающего предвкушения дальнейших событий. Народ вокруг, предчувствуя что-то весёлое, возбуждённо зашептался, и я поняла, что они все ждали именно этого момента.

─ Прошу простить меня. Это традиция, ─ на грани слышимости сказал брюнет, наклоняясь ко мне, и от этого тона мурашки побежали по позвоночнику. Я почти почувствовала его дыхание, замерев в его руках, как пойманная в силки птица, будучи не в силах вырваться. Его губы приближались с неотвратимой уверенностью, а когда коснулись моих, время для меня в тот миг остановилось. Я слышала, как часы отбивали полночь где-то вдалеке, хотя они висели совсем рядом, и ощущала лишь мягкие, но настойчивые прикосновения тёплых губ. Поначалу он явно не собирался заходить так далеко, но что-то резко заставило его углубить чёртов поцелуй, а я, будто находясь под гипнозом, позволила это, забывая про все свои страхи. Мне вдруг стало наплевать, что, возможно, этот мужчина не человек, что он может причинить мне самую страшную боль на свете, но я не могла вывернуться из кольца этих надёжных рук. Когда ты живёшь в мире без прикосновений, любое касание превращается в пытку, но сейчас для меня всё было далеко не так…

Поцелуй вскоре грозился перерасти в нечто неприличное, а наши тела были прижаты друг к другу так тесно, что я могла чувствовать и даже слышать биение его сердца, хотя оно могло оказаться и моим. Я уже не различала...

Но ничто не длится вечно. Часы пробили ровно двенадцать раз, и с приходом полуночи магия момента разрушилась. В тот миг, когда наши губ перестали соприкасаться, а музыка стихла, и вместо неё раздались восторженные аплодисменты изо всех частей зала, а с улицы грохот салюта, я очнулась, чтобы в следующий миг оцепенеть. Брюнет поцеловал мою руку, благодаря за танец, и отошёл, но я оказалась в состоянии ступора не из-за этого. С балконов третьего этажа, словно крупные снежинки, слетали цветы вишни вместе с оставшимися журавликами, и подсознанием я понимала, что это постарались маги, а цветущей вишни нигде не найдёшь в это время года, но…

─ Какого чёрта? Я этого не планировал! ─ совсем рядом послышался раздражённый голос Северьяна, подтверждая мои тревожные догадки.

Однозначно, этот вечер смог меня удивить. И чем дальше, тем больше.

Глава 12

Он смотрел, как бело-розовые цветы кружатся в воздухе, и не мог оторвать глаз от юной особы, с которой только что танцевал и вкус чьих губ до сих пор ощущал. В другой ситуации он бы не подошёл к столь молоденькой девушке, но обстоятельства сложились таким образом, что он бы не смог по-другому отделаться от одной назойливой женщины, возжелавшей разделить с ним танец, тем более, он увидел, как ему показалось, очень знакомую маску. Она спускалась по лестнице, словно ожившая Галатея – мечта скульптора Пигмалиона, и он на миг залюбовался хрупкой фигурой в белом платье, подчёркивающем чуть тронутую солнцем кожу. Русые волосы крупными буйными кудрями струились по плечам и спине, переливаясь бронзовыми бликами в свете люстр, и казалось, что их не сможет удержать ни одно украшение, а в прорези маски мерцали зеленоватые огни глаз. Сперва он решил, что это действительно девушка из его прошлого, которую он когда-то хорошо знал или думал, что знает достаточно хорошо, но это было бы слишком нереально – встретить призрак среди такой толпы людей, которые тоже видели её и восхищались. А когда она оказалась в его руках, он ещё раз убедился, что она не видение, не фантом из его прошлого, а вполне реальная, осязаемая и чем-то очень напуганная девчушка. Он ощущал, как она дрожала, как билось её сердце и как вспотели её ладони, но не мог соотнести эти признаки с простым волнением. Понимая, что её пугает какая-то конкретная причина, он старался быть с ней мягче, не давить аурой и не добавлять в голос привычных командных нот, с какими он привык общаться. Спросил, в порядке ли она – вполне нейтральный вопрос, на что получил не типичный ответ «всё в норме», когда хотят соврать и отделаться от чужой настойчивости, а честный.

От неё пахло спелой сладкой вишней, и он сомневался, что это какие-то духи, потому что подобного аромата прежде никогда не ощущал ни на одном человеке. Ну а когда он наклонился, чтобы поцеловать, внутри него разлилась настоящая лава желания, вмиг распространившаяся по всему телу, стоило лишь сильнее вдохнуть этот запах и коснуться её мягких губ, но он не понимал, как такое вообще возможно. Это было похоже на вспышку, громкий взрыв, рождающий в нём нечто новое, яркое и пугающее. Это ведь странно, когда какая-то незнакомая девчонка, которой на вид не было ещё и шестнадцати, вдруг будит в его закостенелом сердце такие чувства, о существовании каких он не то, что не подозревал – не испытывал на протяжении очень долгого времени точно. Женщин в его жизни было больше, чем достаточно, поэтому он мог отличить простую похоть от влечения к чему-то или к кому-то, кого давно жаждешь заполучить, и то, что он испытал в тот момент, не поддавалось никакому логическому объяснению. Поцелуй захотелось не прерывать, а девушку сжать в объятиях ещё сильнее, что он и сделал, целуя её напористее. Впрочем, она отвечала с не меньшим рвением, и хоть он ощущал её неопытность, ему безумно понравилась мысль, что её, возможно, первый поцелуй сорвал именно он. Ну что вообще за размышления у взрослого самодостаточного мужика? Он же не мальчишка какой-то…

Стоило ли говорить, что с приближением полночи ему не хотелось выпускать хрупкое тело из своих рук? Но стрелки неумолимо приблизились к двенадцати, и они очнулись от странного тумана, в который погрузились оба, став заложниками магии, а это была именно она. Другого объяснения он не находил, а может не хотел находить, ведь все здесь присутствующие тоже попали под действие этих чар.

И вот сейчас он стоял, загипнотизированный лепестками вишни, которые лёгкими перьями ложились на плечи и волосы девушки, заставляя его смотреть лишь на неё. Это зрелище показалось ему настолько завораживающим, что он не сразу заметил, как она изменилась в лице, а его старый друг, недалеко стоящий от неё, выругался, глядя на летящие цветы. В какой-то миг Северьян встретился взглядом с незнакомкой, и они в немом вопросе уставились друг на друга.

* * *

Я смотрела на вампира, и он отвечал мне тем же вопросительным взором.

«Думаешь о том же, о чём и я?»─ читалось в зелёных глазах.

«Белый северный зверёк пришёл ко мне?»,─ спрашивала я взглядом.

Я начала натурально паниковать. Руки сжимались в кулаки, а ногти впивались в ладони от мысли, что я бессильна, а это чудовище проникло сюда, и я была совершенно уверена в своих подозрениях. Люди, наслаждающиеся праздником, ничего не подозревали, продолжая пить и танцевать, а я стояла, как вкопанная почти посередине зала, чувствуя подступающее удушье.

Я заметила, с какой скоростью мои братья промчались мимо в сторону выхода, но не успевала догнать их и спросить в чём дело. Я очень боялась услышать, что произошло новое убийство, хотя, была уверена, что в очередной раз пострадала девушка. А всё из-за меня.

─ Так, пойдём-ка, ─ я почувствовала, как подошедшая Нелл куда-то меня уводит, а очнулась только тогда, когда мы оказались на широком балконе, где никого не было. Опершись руками на каменные перила, я вцепилась в них, как в спасательный круг, стараясь выровнять дыхание. ─ Рин, дыши, ─ Кошка пыталась успокоить меня, попутно отряхивая моё платье от попавших на него лепестков. Вспомнив о цветах, я сама начала судорожно отряхиваться, словно это были отвратительные жуки, и, увидь меня кто-то со стороны, подумал бы, что я ненормальная. Но в тот момент меня это волновало в последнюю очередь.

─ Чёрт! Он меня нашёл.

─ Ты уверена, что это он?

─ Уверена. За мной уже некоторое время кто-то следит, да и чувствую, что он меня бы просто так не оставил в покое. Ещё и убийства, ─ я тряхнула головой, чтобы не погрузиться с головой в эти мысли. ─ Мне придётся поговорить с кем-то.

─ Тогда для начала, обдумай всё, что собираешься сказать, ─ посоветовала брюнетка, серьёзно глядя мне в глаза. ─ Никто из твоих родных явно не обрадуется, узнав, что тебе пришлось пережить в детстве.

─ Да, ─ согласилась я. ─ Лишь бы после этого рассказа меня не отправили в дурку к Наполеонам и прочим великим.

─ Не отправят, ручаюсь. А если так случится, в соседней с тобой палате буду я, ─ «успокоила» подруга.

Когда мы вернулись в зал, родители подошли ко мне, очень обеспокоенные. Нелл поздоровалась с ними, и мама со всей серьёзностью заявила:

─ Дарин, мы едем домой.

─ Что-то случилось, да? Не могло не случиться.

─ Малыш, давай позже всё обсудим, хорошо? ─ попросил отец.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и, махнув на прощание Нельке, последовать за родителями. Ксюши с нами не оказалось, но если честно, я была этому только рада, поэтому со спокойной совестью покидала поместье, чувствуя прожигающие спину взгляды, по крайней мере, одного вампира точно.

* * *

Брат нашёл Северьяна, который провожал взглядом семейство Лисицыных, стоящего почти в центре зала. Вокруг продолжались танцы, а сверху сыпались остатки цветов, но Ян был не доволен происходящим, и пил уже боги знают какой по счёту бокал с «особым» вином, который ему подносили снующие туда-сюда официанты.

─ Что случилось? Я думал, цветы – твоих рук дело, ─ спросил Крис, одетый в костюм красного цвета, который шёл ему так, как не был бы к лицу кому-то ещё здесь.

─ Хрена с два, ─ буквально выплюнул блондин, а потом разразился такой тирадой, что подошедший к ним с Кристианом вампир пожалел, что у него с собой нет бумаги и ручки.

─ Я так понимаю, происходит что-то очень занимательное? ─ поинтересовался брюнет, как всегда с хладнокровным спокойствием воспринимающий обстановку.

─ О, ты даже представить себе не можешь, насколько, ─ казалось, если сцедить яд, с которым сейчас была произнесена эта фраза, можно использовать его в качестве лекарства для маленькой деревушки. А если ещё учесть, что яд Высшего вампира действительно являлся составляющим огромного количества препаратов и не только лечебных, эта мысль была даже здравой.

─ Я бы тоже хотел послушать, ─ голос отца раздался за спинами вампиров совсем неожиданно. ─ Дети, вам не кажется, что нам нужно пройти в мой кабинет для приватного разговора?

Трое взрослых, уверенных и сильных вампиров, которых не пугали ни смерти, ни болезни, ни нищета, вздрогнули, услышав Мастера юга по прозвищу Багровый ураган.

─ Рад тебе видеть, мальчик мой, ─ обратился он к брюнету, уважительно кивнувшему в знак приветствия. И хоть он не был сыном Аристарху Залесскому, а в далёком прошлом имел продолжительный конфликт с Яном, который длится и по сей день, ему всегда были рады в этой семье.

Вчетвером они поднялись на третий этаж, встречая по пути Ию Ивановну, которая молча отправилась за ними: чтобы сохранить этот разговор в тайне, им понадобится ведьма, да и она сама всегда должна присутствовать при обсуждении подобных вопросов.

Оказавшись в просторном кабинете, обставленном без лишних изысков, хозяин дома прошёл к креслу у окна и сел за стол. Раньше он частенько засиживался здесь, разбираясь с делами, а теперь всё это делает старший сын, которому достался титул Мастера, пусть и с одобрения скрипящего зубами Совета. Конечно, жили бы они в соседнем мире, откуда вампиры когда-то ушли, ни перед кем бы не нужно было отчитываться, хотя, если бы там всё было столь гладко, никто бы и не ушёл... Но всё это дела дней давно минувших.

─ Можно говорить, ─ разрешила ведьма, поставив полог тишины, но присаживаться не собиралась. Аристарх, хоть и заметил это, но не стал комментировать поведение женщины, которая когда-то пленила его сердце и до сих пор не отпускает. С тех пор, как погибла его супруга, он ни к кому не испытывал столь сильных чувств. О чём, кстати, ведьмочка, как иногда наедине называл её Мастер, была прекрасно осведомлена.

Остальные устроились в мягких креслах, а Северьян и Крис мысленно готовились либо получить выволочку от родителя, либо узнать что-то новое. Братья отметили, что отец даже не устал за эту неделю, решая злободневные проблемы в соседних городах. И хоть в длинных волосах уже давно виднелись седые пряди, он не просто так носил звание Мастера юга.

─ Итак, что же вы хотите мне поведать, дети мои? Слухами земля полнится, знаете ли, ─ начал вампир. ─ Всё южное побережье буквально утопает в крови, но лучшие люди, знающие своё дело, не могут мне ничего сказать, и я уже начинаю терять терпение. А вы знаете, что я очень терпелив. Северьян, ─ каждый раз, когда отец говорил таким тоном, братья были уверены, что в этот момент где-то в лесу дохли мелкие зверьки. А может, даже крупные.

─ По телефону я тебе, в принципе, всё обрисовал, отец, ─ ответил Ян, не собираясь пока объяснять про ситуацию Дарины, и то, как, возможно, эти кровавые события могут быть связаны с пятнадцатилетней девчонкой. Точно ещё ничего не было известно, да и не хотелось её вмешивать раньше времени. ─ Убийства повторяются с непонятной периодичностью, мотивов, как таковых тоже нет, но мы подписали соглашение с лучшими охотниками, которые этим вплотную занимаются.

─ Мне не нужны новые трупы, мальчики, ─ покачал головой Аристарх. ─ Да и вам они ни к чему. Я очень надеюсь на компетентность наших работников и незамедлительный результат, а иначе быть просто не может. Я хочу быть уверен, что люди спокойно могут отдыхать, не боясь за сохранность своей жизни.

─ Даже если не любишь людей? ─ вмешался Кристиан, кому всегда были чужды вопросы власти. Он никогда не собирался идти семейной стезёй, и если бы когда-нибудь его кандидатуру предложили на пост курирующего один из городов, он бы отказался.

─ В этом-то и дело, сын, ─ уже спокойно произнёс вампир, откинувшись на спинку кресла. ─ Даже если тебе не нравится защищать кого-то, ты будешь защищать их невзирая ни на что. Это и делает из тебя настоящего Мастера. Они слабее и нуждаются в опеке.

На пару секунд в комнате воцарилась тишина. Казалось, все присутствующие обдумывали только что сказанное и явно прониклись.

─ Ну что ж, ─ нарушил тишину Аристарх, ─ давайте выпьем за встречу. Не всё же нам обсуждать дела.

Остальным оставалось лишь согласиться с Мастером среди Мастеров.

* * *

Кристиан ещё долго обдумывал слова отца, но он никогда не соглашался с родителем в этих вопросах. Люди слишком ничтожны и слабы, чтобы ему хотелось когда-нибудь защищать их и уж, тем более, нести за них какую-то ответственность, как это нравится его брату и отцу. Для него, вмиг повзрослевшего, когда разрушался их прежний мир, люди казались просто букашками – трусливыми, бесполезными, легко внушаемыми, и ничто не могло переубедить в этом вампира. Смертные везде одинаковы. Во всех возможных мирах они будут искать выгоду и приползать под бок того, кто сильнее. Мерзко. Жалко. Безнадёжно.

Прогуливаясь по особняку, которому давно предпочёл собственный пентхаус, Крис выпил уже чёрт знает какой по счёту бокал, изрядно захмелев, пока раздумывал над всем, что услышал сегодня. Сейчас ему хотелось отдохнуть от подобных разговоров и чем приятнее, тем лучше. Жаль, сегодня небольшой выбор женщин, которые бы действительно могли ему понравиться и согласились бы на всё без воздействия чар. Буквально на всё.

Спустившись в шумный зал, где с приходом полуночи стало лишь оживлённее, Кристиан стал искать взглядом хоть кого-то, не увлечённого смазливыми музыкантами на сцене или своими спутниками, но все те, кто обращал внимание на вампира в маске, не устраивали его самого. Он почти отчаялся, что придётся сегодняшнюю ночь коротать в одиночестве, но глаза вдруг будто приковало к балкону…

Она стояла ко всем спиной, опираясь на перила, и, казалось, не замечала, как на неё смотрят остальные. Мужские взгляды ласкали её, раздевали, но брюнетке в чёрном облегающем, как вторая кожа, платье было всё равно. Словно кошка, гуляющая сама по себе, девушка была со всеми, но одна, глядя на лик луны и думая о чём-то своём. Ведьма. Определённо юная ведьмочка, но это даже лучше. Человеческие девушки отвратительны в своей доступности, но абсолютной неопытности, тогда как обладающие магией или вообще иные существа могут удивить тебя своей изобретательностью в постели. Будет интересно…

Он медленно, как зверь, подошёл ближе, загоняя её в ловушку из собственных рук, кладя их на перила рядом с её тоненькими ручками.

─ Кажется, кто-то не надел бельё? ─ вкрадчивый шёпот в ухо, и жертва слегка подаётся назад, касаясь гибкой спиной его груди. От неё пахнет чем-то сладким, но не приторным, и он понимает, что искал её весь вечер не зря.

─ Кажется, кто-то весьма наблюдателен, ─ ни грамма смущения в голосе, и он ещё раз убеждается в правильности выбора.

─ Котёнок, ты любишь экстрим? Только отвечай, не раздумывая, ─ прижимая её к себе, Крис едва скользнул по стройному телу ладонями, чувствуя запах её возбуждения. Кошечка в его руках вся дрожала от желания, а он понимал, что ещё чуть-чуть, и его терпения не хватит, чтобы довести ведьмочку до более укромного места.

─ Жить без него не могу, ─ мурлыкнула та, и блондин уже ни в чём не сомневался. Собственное возбуждение отдавалось болезненным напряжением в паху, и вампир подхватил незнакомку на руки. Высокий разрез платья оголил стройное загорелое бедро на длинной ножке, и мужчина, еле сдерживаясь, стремительно взлетел вверх – на третий этаж, где располагался балкон его спальни. Брюнетка в его руках была в восторге, это ощущалось по ускорившемуся пульсу, и Крис не стал терять времени даром. Поставив девушку на ноги уже в едва освещённой комнате, он сбросил ставший тяжёлым пиджак, а затем одним движением разорвал на себе рубашку, рассыпая маленькие пуговицы по полу, но взгляд, которым его одарила ведьма, стоил испорченной дизайнерской вещи. Она потянулась к нему за поцелуем, и он не мог остановить кошечку, а маски, которые они так и не сняли, лишь добавляли правильности ситуации, словно только так и должны целоваться незнакомцы. Хотя, кого-то она ему напоминала…

Совсем молодое тело выгибалось ему навстречу, когда его руки скользили по спине и ниже, сжимая и поглаживая всё, что попадалось на пути. Он развернул её к себе спиной и, перекинув шёлковые ленты чёрных волос на другое плечо, принялся покрывать поцелуями-укусами нежную шейку, слушая сбивчивое дыхание ведьмочки, руки которой тоже не оставались без дела – ощупывали, изучали, не давали расслабиться. Кристиан, пусть и не любил долгих прелюдий, с этой девчонкой почему-то захотел продлить «знакомство», тем более, впереди у них была ещё вся ночь, и он не отказал себе в удовольствии узнать это невероятное тело лучше. Спустив тоненькие бретельки с загорелых плеч, вампир оголил немаленькую грудь девушки, принимаясь сминать и пощипывать возбуждённые горошинки сосков, продолжая терзать шею ведьмочки, вырывая из неё такие неприличные стоны, что его самообладание уже начинало трещать по швам. Впрочем, загадочная брюнетка умела проверять мужчин на прочность – а кто бы устоял, когда взбудораженная и пылающая страстью девица в твоих руках, сама снимает с себя остатки одежды, оставаясь полностью обнажённой? Платье соскользнуло к ногам ведьмы, и она развернулась в кольце рук, впившись сочными губами в его рот, прикусив нижнюю губу, а затем прошлась по ней языком. Дольше сдерживаться сделалось невозможным, и Крис, сам углубив поцелуй, подхватив брюнетку под ягодицы, понёс её в сторону кровати, опуская на атласную поверхность, наслаждаясь открывшимся видом. А взглянуть было на что: бархатная матовая кожа, плоский подтянутый живот, полная грудь и отсутствие волос на теле, а ещё пирсинг в очень интересном месте – чуть выше набухшего розового холмика. Это открытие приятно удивило вампира, любящего девушек с изюминкой, и он в то же мгновение, раздвинув бёдра ведьмочки, приник к чувствительному местечку, закружив вокруг него языком, одновременно проникая двумя пальцами во влажную глубину. Брюнетка выгибалась и стонала, запуская руки в его волосы, а Крис лишь увеличивал темп, подводя её почти к грани. Чувствуя, что та вот-вот освободится, мужчина остановился, позволяя кошечке отдышаться.

─ Ну как, разогрелась перед основной игрой? ─ спросил он с лукавым прищуром, сам напоминая сытого кота.

─ Ты что до сих пор в штанах? ─ такого возмущения в голосе женщин, которых он удовлетворял, Кристиан давно не слышал, поэтому поспешил исправить сие досадное недоразумение.

─ Айн момент, ─ избавившись от брюк и белья, хмельной вампир быстро достал презерватив, раскатав его по поверхности давно налившегося члена.

─ Я на таблетках, не боись, ─ не преминула сказать девчонка, мутным взглядом глядя на его действия.

─ Не обижайся, котёночек, ─ ухмыльнулся блондин, скользя головкой по влажным складочкам вверх-вниз, дразня ведьмочку, поглаживая большими пальцами кожу её идеальных бёдер, ─ но я параноик.

Брюнетка лишь мимолётно улыбнулась – мол, дело твоё, и он стремительным движением вошёл сразу на всю длину, вырывая у красотки вскрик, погружаясь в неё с хриплыми рычащими стонами всё быстрее. Она металась на серебре атласа, и Крис не мог оторвать заворожённого взгляда от столь идеального вида. И пусть, чуть протрезвев, он понял, что его сегодняшней избраннице едва стукнуло шестнадцать, и угрызений совести он никогда по такому поводу не испытывал, всё же вздохнул с облегчением, выяснив, что девчонка далеко не невинна... Но с этой мыслью внезапно пришла и другая – более пугающая, когда ажурная маска на лице ведьмы чуть сбилась. Он осознал, на кого похожа его сегодняшняя незнакомка, но было уже поздно останавливаться. Кажется, у него есть все шансы умереть от руки Верховной… ну, или лишиться не без её помощи одного важного органа, если она узнает о том, с кем и как провела время её внучка. Хотя, расплата придёт позже, а пока можно насладиться моментом, тем более, где-то в этой спальне завалялось много интересных предметов, из-за которых ничего неподозревающая ведьмочка завтра не сможет нормально ходить.

* * *

Дома я не почувствовала себя спокойнее. Стены давили, а молчание родителей не добавляло позитива, к тому же, как только мы приехали, и мама, и папа куда-то засобирались, отговариваясь делами. Ага, ночью, переодевшись в более удобную одежду, больше подходящую для ограбления. Я, конечно же, сделала вид, что поверила в такую редкую в наши дни преданность работе, но мысленно поставила очередной вопрос в графе «скелеты семьи Лисицыных». Как же хотелось поскорее со всем этим разобраться, но я знала, что это всё это лишь верхушка того айсберга, который только-только выглядывает над поверхностью океана предстоящих проблем.

Не представляя, как усну, я сначала решила сходить в душ, и там, возможно, подумать о смысле жизни и сущности бытия. Избавившись от платья и натёрших ноги туфель, я потопала в ванную прямо в белье, захватив домашнюю одежду – всё равно дома никого не было, так что светить своим худосочным тельцем было не перед кем.

Уже стоя под обжигающими струями, я всё никак не могла согреться, словно, мёрзла изнутри, что, впрочем, не мешало размышлять над случившимся этой ночью, растирая до красноты тело жёсткой губкой. Весь этот маскарад стал сплошной неожиданностью, причём, судя по всему, не только для меня. Я сделала вывод, что весьма удивила и озадачила Северьяна тем, что помню о ночи, когда он меня спас, да и о жутких событиях моего детства. Дорогого стоило то выражение на его вампирском лице, но у меня к нему всё ещё был огромный вагон вопросов, и он ответит на них, а иначе я не буду собой, если не вытрясу всю правду из этого патлатого упыря…

А вот меня саму удивило другое. Почему я так доверчиво прильнула к груди незнакомца, с которым танцевала? Его запах и сильные руки на моём теле я ощущала до сих пор, словно он стоял здесь, обволакивая собой, защищая ото всех, и противно мне не было. Коснись меня так кто-то другой, стала бы я такой покладистой? Однозначно, нет. Этот поцелуй в полутьме и танец под одну из любимых песен, станет, наверное, одним из немногих хороших воспоминаний моего существования, и когда-нибудь, будучи уже взрослой, я надеюсь прокручивать эти мгновения в своей памяти с улыбкой на лице. Если бы ещё наш танец не закончился так… внезапно. Я же столько лет ожидала какой-то подставы, и вот она наконец-то заявила о себе падающими цветами. Восемь долгих лет, казавшихся бесконечными, я прожила в страхе, а увидев эти чёртовы цветы, поняла, какими несбыточными были мои мечты насчёт жизни в новом городе. Но если эта мразь заявилась сюда за мной, что очевидно, именно я должна стать той, кто остановит его. Не знаю, правда, может, я много на себя беру, но я просто обязана помешать ему совершить новые убийства. Эти девушки виноваты лишь в том, что выглядели похожими на меня, – и я была уверена, что выбирает он их именно по этой причине, а ведь у них есть семьи. Каково их близким знать, что какой-то сумасшедший убил их дочь, сестру, подругу? Я понимаю, что моей вины в этом нет, но не могу себя в этом переубедить, ведь если бы я рассказала о своём похищении, возможно, стольких жертв удалось бы избежать.

За этими мыслями я не заметила, как горячая вода в водонагревателе стала прохладной, поэтому я решила, что хватит с меня водных процедур. Наскоро вытерлась, обернула волосы полотенцем и надела домашние шорты и футболку, отправляясь на кухню, где заварила мятный чай, чтобы хотя бы попытаться уснуть, как белый человек. Сомнительно, конечно, что получится, но попытка – не пытка.

Ну а когда я вернулась в комнату, меня ожидал сюрприз из серии совсем неприятных: на небольшой тумбочке рядом с моей кроватью лежал бумажный журавлик. Кружка в моих руках чуть не полетела на пол, но усилием воли я сомкнула начавшие дрожать пальцы на керамической ручке, и медленно подошла к своей постели, отставляя чай в сторону. Взяв в руки жуткое оригами, принялась его разворачивать с огромной осторожностью, словно внутри была бомба, но бумажное нутро скрывало кое-что куда страшнее: из развёрнутой птички высыпались мёртвые мотыльки, а короткое послание, написанное явно чей-то кровью, заставило мою собственную похолодеть.

«Прячься, беги, заметая следы,

Зверь наблюдает из темноты.

Сети расставлены, кто попадёт?

Кто же из вас самым первым уснёт?», ─читаю слова из дурацкой песенки, и температура в комнате падает до отметки «Антарктида», а я оседаю на пол. В тот момент я принимала, возможно, самое верное решение. Жаль только для того, чтобы его осуществить, в доме кроме меня никого не было. Но кто тогда этот адский посыльный, если я здесь одна? Видимо, очередная бессонная ночь мне обеспечена, и раскат грома со сверкнувшей за окном молнией только подтвердил эту мысль.