Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 43 страниц)

Глава 30

Почти всю ночь мы с друзьями делились своими предположениями и теориями после того, что я фактически случайно выяснила – жаль к каким-то конкретным выводам прийти не удалось, потому что одна версия казалась бредовее другой. Утром, еле разлепив глаза, мы кое-как поплелись на занятия, словно зомби, едва переставляя ноги, и единственное, что отличало нас от живых мертвецов, это то, что вместо мозгов мы жаждали кофе. Если ещё учесть, что сегодня мы должны бежать кросс на физре, общее состояние организма просто кричало о несправедливости, заявляя, что ему нужно больше часов для сна. Но всё это можно было пережить.

Погода за окном наконец-то пришла в норму после дождей, и солнце вновь радовало яркими утренними лучами еле тащащихся школьников, которым не очень-то хотелось грызть гранит науки, но хотя бы вновь не лило, как из ведра. Мне казалось, что сегодня я была какой-то особенно медленной и ленивой, как сонная муха, ползающая по столу, которой лень взять и улететь, но, когда мы оказались в школе, заметила, что не я одна себя так чувствую. Все вокруг этим утром казались не выспавшимися, будто ночью тоже решали жизненно-важные вопросы, и я успокоилась, понимая, что перемены погоды так действуют не только на мой организм…

На биологии, которая стояла сегодня первой, учитель не разворачивался всем лицом – очевидно, разговор с Мастером вчера оказался продуктивным, и, как я успела понять, если вампир отхватывает от своего родственника, синяки остаются вполне заметные. Когда Нелька спросила, не знаю ли я причин, из-за которых подправили лицо Кристиану Аристарховичу, я лишь пожала плечами, зато Лекс очень некультурно заржал позади, за что получил яростный взгляд синих глаз. Но Сашке было наплевать на обиженных Высших, покусившихся на его сестру – это было торжество справедливости, и друг наслаждался этим моментом, невзирая на хмурую Нелл. Я же потеряла нить повествования учителя, когда цветы на подоконнике умоляющими женскими голосами просили их полить и заменить старую землю. Я чувствовала, как медленно начинаю сходить с ума, но это состояние, похоже, становилось моим обычным.

Со звонком я почти сбежала из кабинета, успокоившись только, когда коридор наполнился гулом голосов, а я оказалась у шкафчика. Голова начала раскалываться, и я прислонилась к прохладному металлу дверцы, чуть расслабляясь, чувствуя позади взгляды друзей – они понимали, что со мной, особенно после моих рассказов о говорящих фикусах, – но не обманывали меня пустыми обещаниями о том, что всё будет хорошо. Их молчаливая поддержка была для меня важна так же, как и слова.

Из класса в это время вырулил Князев в компании блондинов-баскетболистов и, отделившись от них, направился ко мне уверенной походкой. Я насторожилась. Неподалёку стояла Алиса в окружении подружек и делала вид, что её рассмешила чья-то шутка, когда глаза сирены были полны праведного гнева, направленно куда? Правильно, в мою сторону.

─ Лисичка, как жизнь? ─ Блондин подошёл достаточно близко, чтобы я могла почувствовать его запах и оценить поигрывание мышцами рук. Не, не куплюсь.

─ А ты просто так интересуешься или преследуешь определённую цель? ─ подозрительно спросила я, доставая учебник по алгебре. Вот знаю же, что он просто так ничего делать не будет, хотя… Поняла. Несмотря на тот факт, что с Алисой они не вместе, оборотню доставляет странное удовольствие злость девчонки, а я просто оказалась между ними. Впрочем, ничего нового.

─ Эмм, второе. ─ Оборотень просиял белоснежной улыбкой. ─ А если серьёзно, сегодня «Оно» будут показывать, you’re in? ─ внезапно он перешёл на безупречный инглиш.

─ Ненавижу клоунов, а ещё, когда меня используют. ─ Я захлопнула шкафчик, где уже не было никаких надписей и плечом отодвинула наглого парня с дороги.

─ Детка ты в пролёте, как муха в самолёте, ─ пропел весёлый как никогда Лекс, наблюдающий за нашим общением. ─ Смирись и отвались.

Князев, как мне показалось, слегка расстроился, а в конце коридора послышалось натуральное ржание Ромы и его товарищей, на что Зар отреагировал лишь демонстрацией сразу двух средних пальцев, хоть от этого смех парней и не прекратился.

Я же так утомилась от этого короткого разговора, что замучила жажда, а ещё почему-то стало душно. К счастью, у нас в коридоре стоял кулер, который всегда исправно работал, и я быстро зашагала в его сторону, предвкушая ощущение прохладной чистой воды на языке. Подставив стаканчик, я открыла кран, но он не повернулся, и даже когда я несколько раз попыталась вновь, ничего не вышло… Катастрофу я ожидала, потому-то мне и захотелось отойти на пару шагов, а когда поток холодной воды вырвался на свободу, заливая пол и пугая находившихся рядом учеников, я не знала – смеяться мне или плакать. Обернувшись, я не увидела ухмыляющейся сирены или её подружек, чтобы обвинить её в случившемся, да и магии чужой я не чувствовала, как в тот раз, и странное ощущение овладело мной, рождая пугающие предположения. Ну нет, не могла я этого сделать! Это просто неисправность.

─ Ди, на минуточку. ─ Лекс ненавязчиво приобнял меня одной рукой, призывая следовать в заданном направлении, а именно – подальше от происшествия.

─ А?

─ Пошли-пошли, ─ поторопила Нелл, и близнецы увели меня под белы рученьки, как санитары буйно-помешанную пациентку, по дороге сообщив, что меня ждёт внеочередное занятие с их величайшей бабушкой-садисткой. Предстоящий урок физкультуры почему-то больше не вызывал у меня отторжения.

* * *

Валерьян Борисович предвкушал наши страдания, пока мы длинной шеренгой выстроились перед раскинувшимся леском за школой. Нам предстояло бежать несколько километров по специально отведённой для этих целей территории, защищённой заклинаниями от проникновения посторонних или каких-то агрессивно настроенных личностей. Парни бежали на время, ну а девчонкам просто позволили добежать живыми: почти вся наша женская часть за парой исключений уже заранее предугадывали исход этого кросса для себя, жалуясь, что завтра не смогут ходить.

─ Ну что, лэйдис, начнём, пожалуй. ─ Учитель не скрывал довольной улыбки, разглядывая нас, раскачивая в руке секундомер. ─ Бежим точно по тропинке, где разноцветные флажки, никуда не сворачиваем, следуя за остальными. Узнаю, что кто-то из вас останавливался, чтобы покурить, господа баскетболисты, побежите у меня прямо с дымящейся сигаретой в з… кхм, в общем, вы меня поняли.

Хоть со стороны парней и послышался смех, он был какой-то нервный и наигранный, что о многом мне рассказало. Похоже, учитель наш и правда суров, но у меня в этом итак не было никаких сомнений – с нагами не шутят.

─ Девушки бегут один круг, мужчины, если таковые имеются – три. Итак, на старт, внимание, марш! ─ быстро скомандовал он, и мы побежали. Вначале мы с близнецами держались вместе, а потом Лекс рванул вперёд, потому что у него всегда была стабильная пятёрка, и мы с Нелькой не хотели мешать ему.

─ Свидимся, бабоньки! ─ убегая спиной вперёд, крикнул брюнет, догоняя других парней и что-то у них спрашивая.

─ Мне кажется, он бы мог со всеми подружиться, если бы захотел, ─ вздохнула Кошка, набирая темп.

─ Пытаешься себя в этом обвинить? ─ я покосилась на подругу, которая и впрямь выглядела виноватой, глядя при беге себе под ноги.

─ Может быть.

─ Прекрати. Я уже давно поняла, что Лекс это Лекс, и если он что-то делает, он сам этого хочет. Возможно, он не только тебя оберегает от посторонних, но и себя самого?

─ Ладно. ─ Брюнетка махнула рукой, но я видела, что так просто она не перестанет себя истязать. ─ Лучше скажи, твоя оборона выдержит время рядом с этим вампиром? Может, тебе нужна защита?

─ Он, конечно, та ещё загадка, ─ протянула я, ─ но я не боюсь его.

Зато боюсь себя рядом с ним…

─ Ага, мужики вообще загадочные. Загадят тебе жизнь, а потом свалят, ─ усмехнулась ведьмочка, и я поняла, что лучше вообще не начинать разговор о Залесском, иначе меня прямо тут в лесу и прикопают.

С Нелькой спорить я не стала, потому, что где-то подсознательно была с ней согласна, и дальше мы просто бежали, почти не разговаривая и думая о своих заботах. Вскоре я чуть отстала, и слегка притормозила, чтобы отдышаться. Деревья взирали на меня со всех сторон, а я вдруг ощутила себя такой маленькой и беззащитной, особенно оставшись одна на этой тропе, когда как другие уже скрылись впереди, к тому же, в шуме листвы я отовсюду отчётливо начала слышать шёпот, будто оказавшись в толпе, которая обсуждает меня.

«Она нас слышит?»

«Понимает нас?»

«Меня едят жуки...»

«Белки охамели!»

Нет, это жутко и пока слишком для меня. Интересно, Роланд всю жизнь слушал голоса растений? В таком случае, это многое объясняет о его психологическом состоянии… Неужели, это ждёт и меня в итоге?

Взгляд вдруг наткнулся на какое-то движение справа и, повернувшись туда, я обнаружила чуть вдалеке, за ограждением из флажков Алиску, очень увлечённо с кем-то обжимающуюся у старого толстого дуба. Её обнимали чьи-то сильные руки, выглядывающие из-под рукава чёрной футболки, а мелькающие светлые волосы показались очень знакомыми даже с такого расстояния. Хм, похоже, Аскольд зря времени не теряет. Интересно, он со всеми флиртует или сирена действительно запала ему в душу? Хотя, тут, скорее, она сама к нему лезет – вон как прижала его к дереву, подставляя шею под поцелуи и задирая на нём футболку. А Князев уже побоку? Нет, это зрелище явно не для меня.

Решив, что нужно всё же бежать вперёд, а не отвлекаться на других, я чуть ускорилась, а позади уже догоняли парни, начавшие второй круг. Баскетболисты почти в полном составе пробежали мимо, кто-то присвистнул, кто-то подмигнул, а я вся подобралась в ожидании, что кто-нибудь из них вдруг привяжется – не то, чтобы я не смогла дать им отпор, но не очень-то хотелось портить себе настроение. Но не успела я об этом как следует поразмышлять, как сзади приблизились ещё двое. Два вечно «враждующих» оборотня бежали почти вровень, искоса глядя друг на друга, словно проверяя на месте ли соперник. Остальные парни уже давно обогнали меня, а эти двое подбежали, тяжело дыша – явно изо всех сил старались, а затем и вовсе притормозили, будто им было плевать на оценку.

─ Что, Князь, колени уже не те? ─ шатен усмехнулся, глядя на недовольного кота.

─ Рот застегни, развалина! ─ упираясь ладонями в бёдра, ответил Зар.

Ну прям, как престарелые деды-друзья, которые вечно ворчат друг на друга, ссорятся из-за ерунды, а потом снова начинают общаться как ни в чём не бывало… Князев, кстати, вроде бы даже не почувствовал, как Рома опустил оборотню на голову какого-то паука, и тот быстро зарылся в белоснежных волосах.

Женский пронзительный крик раздался неподалёку, как раскат грома в морозный день, и мы втроём как по команде устремились в ту сторону. Сперва я подумала, что Алиса попала в неприятности, но звук был с другой стороны, да и одноклассница сейчас находилась в надёжных руках мага… точнее, он в её руках, поэтому мысль быстро покинула мою голову.

─ Лисичка, тебе бы лучше бежать дальше, ─ внёс предложение оборотень.

─ Согласен, ─ присоединился Рома. ─ Мало ли что там.

─ Ребят, я оценила заботу, но мне придётся пойти, так что заткнитесь, будьте любезны. ─ Странно, что меня никто не одёрнул, и мы просто побежали дальше, петляя между деревьями, как команда супергероев. Преодолев заграждение из флажков, наша троица выбежала на другую тропинку, протоптанную либо случайными туристами, либо кем-то другим, но когда мы оказались на небольшой поляне, куда едва попадал свет из-за высоты леса, нам открылась жутковатая картина. Одна из наших одноклассниц – скромная светловолосая девчушка в очках по имени Таня отползала к дереву, прижимая руку к ране на груди, когда на неё надвигался какой-то мужчина с ножом. У него был абсолютно безумный взгляд, когда он повернул голову в нашу сторону, но оба оборотня кинулись на него, и незнакомец, что есть силы, побежал прочь, теряясь между елями и соснами.

─ Лисичка, помоги ей, ─ успел крикнуть Зар, устремляясь за беглецом вместе с Ромой.

─ Он может быть магом, осторожнее! ─ прокричала я в спину парням.

─ Я тебя услышал! ─ раздалось уже из леса, а я присела рядом с девушкой.

─ Эй, ты в порядке? ─ Кровавое пятно расползалось чуть выше области сердца, и я так поняла, что ей просто повезло – пара сантиметров ниже, и всё бы закончилось плачевно.

«М–м, кровушка…»─ чудище вновь не вовремя пробудилось, поэтому пришлось его проигнорировать.

Несостоявшаяся жертва кивнула, и я, сняв с себя толстовку, скомкала её и прижала к ране одноклассницы, взяв её руку и заставив саму держать. Девчонку трясло, а я не знала, как успокоить её – всё же, когда я попадаю в подобные ситуации – что происходит часто в последнее время, я прихожу в себя довольно быстро. А здесь хрупкое, беззащитное существо, взглядом напоминающее оленёнка, но неожиданно я ощутила в ней магию – правда пока не поняла, какого типа, но ощущение, возникшее от этого открытия, подсказывало, что девушка лишь недавно эту силу обрела.

Откуда-то издалека раздался очередной крик, на этот раз отчаянный мужской, и я испугалась за оборотней, но уже через какое-то мгновение знатно помятые одноклассники тащили яростно сопротивляющегося мужчину. Вблизи он выглядел ещё хуже: осунувшийся, с безумными глазами, в которых полопались капилляры и спутанными тёмными волосами, не знающими шампуня и расчёски уже какое-то время, он представлял собой нечто жуткое. А ещё от него тоже исходил ощутимый магический флёр, поэтому я могла лишь догадываться, зачем ему девушка, и как он смог проникнуть на защищённую территорию.

─ Как вы скрутили мага? ─ я слабо представляла, что этим двоим легко удалось провернуть такое, но результат был на лицо.

─ У некоторых волков не только зубы и клыки есть, да? ─ покосившись в сторону шатена, ухмыльнулся Князев. Рома же лишь пожал плечами, словно вся ситуация была пустячной.

* * *

Спустя некоторое время на территории школы уже вовсю расхаживали представители правопорядка и маги, забравшие того пугающего мужчину. Всех учеников отпустили по домам, объявив внеплановую пожарную тревогу, что не могло их не обрадовать, но мне весело не было. Особенно когда привалила куча незнакомого серьёзного народа, принимаясь разбираться в произошедшем – хорошо ещё без учительской заботы нас не оставили. Полиция расспрашивала Таню, сидящую в машине «скорой» о том, как это всё произошло, ну и мы с оборотнями, как свидетели тоже подверглись допросу. Аскольд нарисовался вместе с другими магами, сделав вид, что он тут просто мимо проходил, приветственно махнув мне рукой, а мне пришлось притворяться, что я не видела его до этого. Интересно, а мог он просто не почувствовать этого странного типа? И как маги вообще друг друга ощущают?

─ Привет, Дарин, ─ улыбнулся парень, приглаживая растрепавшиеся волосы. Я как раз закончила свой короткий рассказ о событиях, ловя напряжённый взгляд историка издалека, появившегося сразу, как только он обо всём узнал. ─ Весело у вас уроки проходят.

─ Ага, ─ не могла не согласиться я. ─ Ты знаешь того мужика?

─ Кажется, он был одним из преподов в Ковене когда-то давно. Я тогда ещё совсем мелким был, но это точно он. Не уверен, что именно с ним случилось – просто однажды исчез, забрав все свои наработки, и больше о нём никто не слышал, хотя его искали. Мы не исключаем вероятности, что это он мог совершить ряд убийств на всём побережье, но нам ещё надо будет всё из него вытрясти, ─ поделился парень.

─ Интересно, ─ протянула я задумчиво. Значит, те убийства, обставленные якобы, как суицид, мог учинять он? ─ Слушай, скажи по секрету, убитые девушки были ведьмами?

─ Ого, откуда такая осведомлённость? ─ удивился он. ─ У нас утечка информации?

─ Просто догадка.

Ну да, так я и сознаюсь.

─ Ты, Дарин, конечно, молодец, но будь осторожней, потому что я давно почувствовал в тебе неслабый дар – не переживай, сейчас какой-то артефакт всё хорошо скрывает от остальных, но ты можешь пострадать, как твоя одноклассница. Именно такой вот неуравновешенный и мог забраться в ваш дом в тот раз. ─ Он возвышался надо мной своей высокой крепкой фигурой, и я вновь почувствовала себя такой никчёмной и слабой, словно опять вернулась в детство. Откуда такое ощущение?

─ Хорошо, я буду аккуратнее, ─ пообещала я. Мысль о том, что этот безумец мог почувствовать во мне идеальную жертву, заставляла содрогаться. А может, просто похолодало?

Вскоре Аскольда позвали товарищи, и он спешно попрощался, пожелав мне удачи и ещё раз быть на стороже, а я нехило так задумалась. Нет, вряд ли эти убийства связаны со мной и Роландом, но чего тогда добивался этот безумный маг? Зачем ему смерть ведьм? Надо будет посоветоваться с друзьями. Они, кстати, не ушли домой, поджидая меня где-то поблизости, чтобы пойти вместе, но раньше них меня нашёл Никанор Ростиславович, до этого обсуждающий ситуацию с нагом.

─ Рина, всё в порядке? ─ мужчина вновь осматривал меня с ног до головы, ища малейшие повреждения.

─ Да. ─ Я чуть поёжилась от прохладного ветра, учитель без слов накинул своё пальто мне на плечи, и мы наконец-то отправились подальше от леса. ─ Кстати, я вчера выяснила кое-что насчёт тех странных отметин на запястьях убитых. Думаю, Вам будет интересно.

─ Тогда поговорим обо всём вечером. Ты сейчас к Ие Ивановне? Подвести?

─ Я пройдусь с ребятами, если Вы не против.

─ Разумеется. ─ Он кивнул, и проводил до крыльца. Вокруг уже не было учеников, а близнецы ждали меня с моими вещами. ─ Я через пару часов заеду, а вы все чтобы сразу шли домой и никуда не лезли. Это понятно?

─ Да, ─ хором ответили мы.

Удовлетворённый нашим послушанием, мужчина забрал протянутое пальто из моих рук и удалился.

─ Он, конечно, потрясный и дико харизматичный, но его я боюсь даже больше бабушки, ─ вставил Лекс, глядя вслед историку.

─ Он вроде бы может тебя слышать сейчас, ─ меланхолично заметила Нелл, и почти в траурном молчании мы покинули ставшую вмиг не совсем безопасной школу. Я же мысленно сосчитала до десяти, а потом, как по команде раздался звонок от Дема, и под любопытными взглядами друзей, пришлось ответить.

─ Прежде чем ты начнёшь задавать вопросы, я сразу скажу, что со мной всё хорошо, напали на другую девушку, этого мага уже задержали, и нет, приезжать не надо, а то я буду думать, что вы меня совсем беззащитной считаете. Если что-то ещё хочешь узнать, я отвечу.

Сначала в трубке слышалась лишь озадаченная тишина, но потом брат всё-таки соизволил подать голос.

─ Точно в порядке?

Хорошо, что ему не видно, как я закатила глаза.

─ Дем, если меня ещё раз кто-нибудь об этом спросит, я совершу ритуальное самоубийство путём убиения об стену головой, клянусь! Всё хорошо. Лучше скажи, что у вас там всё в порядке, а то Рик как всегда рассказывает только фигню.

Вроде бы получилось его отвлечь, но голос его всё равно казался мне уставшим. Не знаю точно, чем они там занимались, но на обычный кемпинг это не было похоже. Тем не менее, Дем заверил, что беспокоиться мне не о чем, а мне пришлось врать, что и со мной ничего не происходит. Как-то мне было не по себе от этой лжи, но интуиция призывала к молчанию, а я склонна была прислушиваться к внутреннему голосу, поэтому с братом мы попрощались без лишнего выяснения отношений.

─ Ты так виртуозно навешала ему лапшу на уши, ─ почти восхитился Лекс. ─ Ты навеки в моём сердце, Ди!

─ Молчи уже, ─ вздохнула я, и мы зашагали вперёд.

* * *

Терять зря время Громов не собирался, поэтому сразу последовал за всем этим кортежем из полицейских и просто дорогих машин. Ян уже ждал на месте, и Мастеру тоже не терпелось выяснить кто же этот смельчак, ну или же тупица, решивший напасть на его, как ему казалось, безопасной территории.

Для начала, мага должны были допросить в полиции, а уже после Ковен разберётся с ним своими методами, но как же не вовремя, что старший следователь – он же брат Дарины, уехал. Именно он должен был сейчас проводить допрос, а значит, сотрудничал бы с вампирами, но вот его заместитель слыл очень дотошным и имел мерзкий характер вкупе с защитой от вампирского гипноза, поэтому вряд ли станет делиться информацией, даже если начнёшь ему угрожать. Северьян уже успел пару раз поконфликтовать с этим человеком, а посему, оставаться с ним наедине у блондина не было ни малейшего желания, и Нику он обрадовался как никогда. Громов нашёл Мастера уже рядом с допросной, откуда вампир разглядывал задержанного, не реагирующего на полицейского. Взгляд мага был расфокусирован, а сам мужчина будто находился не здесь, бормоча при этом что-то себе под нос и тряся головой.

─ Ничего? ─ спросил брюнет, подойдя к другу.

─ Молчит, как партизан. Нам и пострадавшей девушке повезло, что тот оборотень наполовину маг, а этот, ─ вампир кивнул в сторону допрашиваемого, ─ напал, имея уже почти иссякший резерв. Девчонка вообще не поняла, что случилось и, похоже, не подозревала, что в ней просыпаются силы, а ему явно была нужна пробудившаяся ведьмочка. Но если он здесь ничего не скажет, и его заберёт Ковен… Какого упыря? ─ не успел Ян закончить мысль, как с магом начали происходить пугающие метаморфозы. Тело мужчины забилось в конвульсиях, глаза закатились, а изо рта начала вытекать чёрная жижа пополам с кровавой пеной. В помещение вмиг ворвались другие маги, поджидавшие, пока не закончится допрос, и попытались что-то предпринять, но было уже поздно.

─ Первым делом его осмотрит штатный сотрудник, а уже потом Ковен заберёт труп, значит, нам надо остаться, ─ тихо резюмировал Ник. ─ Вроде, от них криминалисты поубегали, как крысы с тонущего корабля, и Славик сейчас на полставки пашет ещё и на полицию, трудяга.

─ Ты прав, как никогда, ─ не мог не согласиться Мастер. ─ Подождём нашу пчёлку-некроманта. А даже если приедет кто-то другой, думаю, мы сможем с ним поговорить.

И вампиры остались в ожидании старого знакомого, ловя недовольные взгляды следователя и магов, наслаждаясь их злостью.

Патологоанатом прибыл в рекордные сроки: не выспавшийся, но как всегда довольный собой, он уверенно прошёл мимо обоих Высших, останавливаясь для обмена рукопожатиями.

─ Смотрю, все в сборе. ─ Мужчина улыбнулся, предвкушая интересное зрелище – всё же, покопаться в чужих внутренностях и разгадать очередную загадку этот некромант любил настолько, насколько не смог бы любить женщину. В последнее время происходило нечто странное с кадрами в полиции, точнее, от них буквально сбегали, очевидно, осознавая, что придётся работать не только с людьми. В итоге, они просто покидали город, но Славик никому не показывал, как рад такому исходу – меньше народа, как говорится…

Ян и Ник с нетерпением ожидали, пока он осмотрит труп и вынесет хоть какой-то вердикт, ровно как и остальные присутствующие. Магам не терпелось забрать тело, но они понимали, что пока все манипуляции не будут произведены, Ковен не получит ничего. Впрочем, ожидание надолго не затянулось. Славик, перекинувшись парой слов со следователем, довольно быстро вернулся, стянув перчатки, и уверенно направился к вампирам.

─ И? ─ просто и лаконично звучал вопрос Мастера. Втроём они вышли на улицу от лишних ушей подальше, и только тогда мужчина соизволил ответить, закурив.

─ Даже, если это не он убивал тех ведьм, сейчас их убийства на время прекратятся, это я вам могу гарантировать. Что самое любопытное, я не смог его поднять: он использовал хитрое заклинание, не просто убившее его, но и выжегшее саму его душу, чтобы ни у кого не получилось ничего выведать. Умный был товарищ. Подстраховался.

─ Есть ещё какие мыслишки? ─ спросил Ник, вдыхая вишнёвый дым, вновь напомнивший ему о Рине.

─ Варианта два. ─ Некромант задумчиво начал загибать пальцы. ─ Либо он работал непосредственно на Ковен, убивая по их же указке, либо это вообще мог быть не он, но тогда возникает вопрос, зачем ему эта девчонка? В общем, бессмысленные и запутанные убийства ради призрачных целей, прямо как на войне. Хотя… А чего я, собственно, удивляюсь? Стоит лишь вспомнить, в каком положении вампиры. Происходит что-то гадкое, и как бы мне не нравилось копаться в странностях, даже я, признаться, в ужасе.

Ян лишь кивнул, соглашаясь.

─ А, кстати, чуть не забыл… Экспертиза подтвердила, что то недавно отправленное вашей ученице сердце, действительно принадлежит одной из убитых девушек, и если раньше я думал, что эти убийства связаны, то теперь я полностью поменял своё мнение. Но магией там фонило не слабо, так что это ещё одна жуткая загадка.

─ Спасибо, Слав. ─ Громов поблагодарил некроманта, и тот поспешил вернуться к оставленному телу. ─ Что думаешь? ─ обратился он к блондину.

Мастер вдохнул пропитанный табаком воздух, тяжело вздохнул, будто закинул к себе на плечи неподъёмный груз и произнёс:

─ Думаю, что борьба за власть это хрень полная. И как перед отцом отчитываться?

Громов на это заявление лишь хмыкнул, а затем, взглянув на часы, поспешил откланяться.

─ Ладно, мне ещё забирать Рину и ехать за продуктами. Ей Богу, начинаю чувствовать себя отчаянной домохозяйкой, которой помимо ужина нужно позаботиться о трупах тех, кто мешает ей заниматься делами, ─ пошутил вампир. ─ И чем нынче подростки питаются?

─ Купи ей что-нибудь сладкое. Девочки любят заедать им стресс, особенно если учесть, что она сегодня опять видела, ─ посоветовал Ян. ─ Послезавтра устроим новую тренировку, и для неё это будет не меньшим потрясением. Понадобятся твои навыки, так что будь готов, и советую её не предупреждать ни о чём – сам понимаешь, так будет лучше.

Мысленно согласившись с другом, Ник решил, что ему придётся забить свою морозилку самым вкусным мороженым, чтобы только Рина в итоге не возненавидела этих двоих за подобные испытания.

* * *

─ … Давай, Дарина, для чистоты эксперимента, попробуй разозлиться снова. ─ Ия Ивановна как всегда вещала спокойным тоном, будто всё происходящее вполне обыденно. Для неё это, конечно, именно так и было, а вот я до сих пор с трудом могла свыкнуться с такими мыслями. ─ Пойми, у всех магов есть проблемы с какой-то из стихий, которая поддаётся меньше остальных, словно в противовес им.

─ Думаете, моя слабость – вода? ─ передо мной стояла полная чаша, и пока что с ней ничего не происходило моими стараниями.

─ Это я и пытаюсь выяснить.

Подошедшая сзади Нелл, опустила мне руки на плечи, коварно наклонилась над ухом и ненавязчиво шепнула:

─ Сегодня учитель раздевал тебя взглядом, пока ты его пальто не надела...

Стоило услышать эту вопиющую фразу, и вода из чаши устремилась прямиком на стол, мне и подруге в лицо, да и вообще расплескалась во все стороны. Я возмущённо посмотрела на Кошку, но та лишь пожала плечами, откусив от красного яблока, которое держала в руке.

─ Хм, всё-таки я была права, ─ задумчиво произнесла ведьма. ─ Тебе нельзя выходить из себя вблизи источников воды, Рина. А вообще, я смотрю, вы вдвоём с этой девчонкой хорошо друг друга узнали.

─ Ага, они в Анхейме такое творили, ─ сдал нас Лекс, сидя на диване и раскладывая на столике карты Таро под наблюдением кота. Мы с Нелл предупреждающе посмотрели на брюнета, но тот сделал вид, что ничего важного не сказал.

─ Так-так… ─ не любила я, когда кто-то говорил таким тоном. Сразу становилось понятно, что ничего хорошего тебя не ждёт. ─ А ну-ка, рассказывайте, мелочь!

Ну, нам и пришлось поведать обо всём, что мы провернули для гномов, а так же и о нашем интересном знакомстве с представителями иномирной нечисти.

─ Это ж надо, а… Как вам в голову-то это пришло? Без подготовки и практики соединять две стихии, которые могут уничтожить целый город, а не только скалу! Ну ладно, Рина, ещё пока бестолочь в этих делах, но ты-то должна была думать, малохольная! Обе у меня будете учить книги от корки до корки, а потом мне экзамен сдавать. ─ Ия Ивановна не просто кричала. Она умудрялась сыпать искры руками, пока жестикулировала, обвиняя нас в тупоголовости. Я нисколько не обижалась, потому что прекрасно понимала, что мы с Нелькой сотворили нечто очень масштабное, только тогда показавшееся мне чем-то фееричным, но в той эйфории я не могла здраво размышлять. Зато сейчас осознанием накрыло, как лавиной.

─ Умудрились же вы двое познакомиться.

─ Эм, трое. ─ Сашка скромно поднял руку.

─ Ещё веселее, ─ вздохнула Верховная. ─ Ладно, пойду поищу для вас нужные знания. А что до фантомов, то с Риной я согласна – за тобой явно наблюдали и оценивали. Лишний раз лучше не афишируй свои способности. Вот же негодяйки вы, а…

─ Прости, ба.

─ Простите.

Женщина лишь махнула рукой, удалившись и не слушая наши бормотания. Мы с Кошкой присели к Лексу, который на нас и не реагировал вовсе, увлечённо рассматривая расклад. Подруга дулась на брата за то, что тот сказал бабушке, а я с интересом смотрела, как изящные руки тасуют колоду.

─ Практикуешься?

─ Ага, хочу стать матёрой гадалкой. Может, даже свою лавку открою! ─ размечтался он. ─ А что? «Потомственный маг Лекс – любые виды магии, лечение импотенции методом тыка…» Звучит, а?

─ Я бы, только прочитав вывеску, излечилась от всего, ─ призналась я. Нелл рядом лишь фыркнула, не сдержавшись.

─ В этом есть смысл, ─ философски протянул парень. ─ Вы, клюшки, удостоитесь чести стать моими первыми клиентами. По блату, так и быть, сделаю вам скидку, а вы мне рекламу. Если ты, Ди, ещё и знакомых Высших приведёшь, я тебя вообще всегда бесплатно буду обслуживать.

─ Договорились, великий маг Лекс, ─ согласилась я, умирая от смеха, но на деле смешного было мало.

Когда Верховная принесла толстенные книги, мы с Кошкой лишь обречённо переглянулись, но понимали обе, что должны были понести наказание за свои опрометчивые действия.

* * *

Разучив с Ией Ивановной кое-какие простые заклинания, и, немного разобравшись с взаимодействиями стихий, мы провели ещё некоторое время, а через пару часов позвонил учитель, сказав, что приедет совсем скоро, поэтому пришлось в срочном порядке собираться. Вещи мои лежали в сумке со вчерашнего дня, и оставалось только убрать книги, которые возвышались стопкой у кровати, но, поднявшись на чердак, я не могла не отметить странное явление: в приоткрытую балконную дверь с моим приходом ворвался сильный ветер, порывом скинув самую верхнюю книгу на пол, и та раскрылась. Я, глядя на это дело с опаской, осторожно подошла, вглядываясь в страницы энциклопедии с хранящимися знаниями об охотницах, которая наконец-то явила мне свои тайны этим странным мистическим образом, но удивило меня даже не само происшествие, а открывшаяся в ходе него информация. На страницах, которые сейчас призывно шевельнулись и затихли, виднелось изображение кинжала энитири-ши, описанию которого уделялось довольно много строк. Я подняла книгу, вглядываясь в картинку, заодно пытаясь понять, смогу ли что-то прочесть, и надежды мои превзошли ожидания. Не сильно интересуясь происхождением этого оружия, рассудив, что я позже об этом прочитаю, я жадно принялась бегать по тексту рядом с изображением тех самых тонких трубок в рукояти, не без удивления выяснив, что в них находится парализующий яд, при попадании в кровь обеспечивающий жертве незабываемые ощущения мучительной смерти. Причём, яд этот выветривается, как только сердце пытаемого перестаёт биться. Те, кого охотницы убивали таким способом, чувствовали все прелести пыток, каким несомненно их подвергали, без возможности сопротивляться как минимум в течение нескольких суток! Страшно представить, какие ещё секреты хранит этот королевский род убийц…