Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)

─ Не обижай Пушка, он очень чувствительный. ─ Мастер нарисовался столь же внезапно, как и его брат. Он подошёл к коту, взял его на руки и принялся поглаживать и почёсывать за ухом, а тот пригрелся у хозяина в объятиях, громко замурчав.

Пушок? Ну ладно.

─ А он тоже теневой? ─ полюбопытствовала я, видя ту же тёмную дымку, как и у Грома недавно.

─ Да, а ты знаешь, как животные вообще становятся ими? ─ спросил Ян.

─ Я читала, что некромант оживляет умершее животное, а потом либо оставляет его привязанным к себе, либо по заказу хозяина или кого-нибудь другого привязывает к ним, а те становятся защитниками.

В это время, слушая нас, учитель биологии, присев на нижнюю ступеньку огромной лестницы, опрокинул в себя остатки выпивки, провёл рукой по растрёпанным волосам и, глядя на меня, поделился своими мыслями.

─ Зря вы оба тратите время на эту ерунду. Она же потом вам нож в спину и вонзит, ─ с ленивым презрением протянул он, но и я не смогла смолчать.

─ А вам бы держаться подальше от собственной ученицы. ─ Не знаю, что на меня нашло, но я просто обязана была это сказать.

─ А то что? Ты же даже ещё не охотница, ─ усмехнулся блондин.

─ Я чего-то не знаю? ─ Мастер заинтересованно приподнял бровь, но мы с его братом проигнорировали его.

─ Зато моя семья – да.

─ Зато от меня зависит твоя успеваемость по биологии.

─ Она зависит от меня самой в первую очередь, но мы разберёмся.

«Мы разберёмся…»,─ предвкушающе облизнулось чудище.

Кристиан Аристархович лишь ухмыльнулся, подарив мне взгляд а-ля «ничего ты мне не сделаешь» и, отсалютовав нам пустым стаканом, отправился наверх.

─ Чует моё сердце, что мне нужно поболтать с родственником, ─ зло произнёс Залесский. ─ А вы двое идите. Кудряшка, ты действительно молодец. Не переставай верить в себя и не слушай всяких, ─ обратился он ко мне уже спокойнее.

─ Спасибо.

Обменявшись с блондином рукопожатиями, учитель отправился на выход, а я последовала за ним, зная, что вскоре сюда вернусь для очередных мучений. Знала я и то, что обоих вампиров снедает любопытство – что же я не поделила с биологом, но если он действительно не перестанет поощрять встречи с Нелл, ему же хуже.

Оказавшись в машине, я уже сама потянулась к магнитоле, отыскивая что-то по душе, чтобы хоть немного успокоиться, и вскоре салон заполнили звуки одной из песен Imagine Dragons. Мужчина сел за руль, посмотрел, пристегнулась ли я, отмечая какие-либо изменения в моём лице, и только тогда повернул ключ зажигания.

─ Прости, что так вёл себя во время тренировки. ─ Это внезапное извинение заставило меня непонимающе взглянуть на брюнета. ─ Я действительно иногда забываюсь. Я мог причинить тебе вред, извини.

─ А мне показалось, что всё именно так, как и должно быть, ─ возразила я. ─ Вы же сами просили не жалеть себя, так почему Вы должны были делать тоже самое по отношению ко мне? Наоборот, так было лучше. ─ Я постаралась как можно честнее охарактеризовать свои ощущения от первого занятия.

─ Точно? ─ я кивнула, и вампир, казалось, облегчённо, выдохнул, но мне могло и привидеться. ─ Тогда, нам нужно в магазин. В моём холодильнике повесилась огромная мышь, а ты должна нормально питаться, чтобы твоя семья не прибила меня за то, что я заставил их дочь голодать всё это время.

─ Простите, что доставляю столько проблем. ─ Брюнет лишь улыбнулся, но в следующее мгновение его тон совершенно изменился и мне совершенно не понравился.

─ Дарин, ─ голос учителя стал стальным, и кожей я ощутила беспокойство, повисшее в воздухе, ─ пообещай, что не будешь паниковать.

─ Что? ─ только и могла вымолвить я, ощущая, как машина набирает скорость.

─ Прости, но мне придётся разогнаться. Кажется, нас преследуют!

Бросив короткий взгляд назад, я разглядела чёрный внедорожник, понимая, какая моя жизнь всё же занимательная. Вцепившись в ремень безопасности одной рукой, второй я держалась за сиденье и молилась всем возможным богам, чтобы не потерять сознание и не оказаться в неизвестном месте, обездвиженной, рядом с сумасшедшим упырём.

─ Рин, открой бардачок и дай мне то, что там лежит, пожалуйста. ─ Ну, он, по крайней мере, был вежливым, поэтому просьбу я исполнила, но когда выудила из недр бардачка пистолет и передала мужчине, не могла не спросить.

─ Вы мафиози что ли?

─ Это ты ещё не знаешь, что у меня в багажнике, ─ сняв оружие с предохранителя и при этом держа руки на руле, безмятежно ответил историк. В этот момент он выглядел таким уверенным и по-мальчишески лихим, что я почему-то не сомневалась, что могу доверить ему свою безопасность.

─ Я позже спрошу, ─ пообещала я, готовясь к встряске. Хорошо ещё, что дорога оказалась ровной, и пока нам не повстречалось других машин, но всё было впереди. Брюнет, почти не глядя, высунул руку с пистолетом из окна, стреляя в преследователей, и вампира не заботило, что они пострадают, но те не отставали. Я вновь обернулась, заметив, что лобовое стекло внедорожника, похоже, сделано из пуленепробиваемого стекла.

─ Держи руль. ─ Учитель так обыденно это сказал, будто я всю жизнь подобным занималась, но я лишь мысленно ужаснулась – глаза боятся, сволочи, а руки уже делают. Настолько быстро, насколько могла, отстегнула ремень и потянулась к месту водителя, схватив руль дрожащими руками, при этом пытаясь не упасть и вести ровно.

Мужчина же высунулся из окна наполовину, стараясь попасть по колёсам машины, потратив почти всю обойму, и только тогда преследователи остановились. Но я уже упомянула, что везунчиком не являюсь, иначе по встречке бы не нёсся такой же внедорожник прямо на нас, едва мы вновь оказались на своих местах.

─ Ник… ─ от шока его имя сократилось само собой.

─ Придётся сворачивать! ─ Он вывернул руль так, что я испугалась, как бы его совсем не оторвало, и повёл машину по неприметной лесной дороге, всякий раз норовя «поцеловать» очередное дерево. Хвост надвигался на нас огромной, чёрной махиной, светя фарами в вечернем полумраке, а мы ехали, скорее всего, в тупик. Старая дорога вихляла из стороны в сторону поворотами и резкими спусками, сменяясь крутыми подъёмами, но всё время ехать вперёд у нас бы не вышло, и через какое-то время нас занесло на открытый участок. Вновь начал накрапывать дождь, но земля и без того была размокшей, превращая наш путь в глиняную колею, заставив колёса сильно пробуксовывать. Я думала, что умру от страха.

Впереди маячил чей-то недостроенный дом. Здесь лишь заложили фундамент, начали возводить кирпичные стены, но всё забросили, причём давно: большинство стройматериалов уже растащили, кругом валялся мусор непонятного происхождения, словно тут организовали свалку. Похоже, кто-то передумал селиться в столь непримечательном месте, но я их понимала – я бы тоже не хотела иметь подобный мрачноватый вид из окна.

Учитель кое-как сумел вытащить нас из ямы, но авто, освободившись из глиняной ловушки, продолжило скользить из стороны в сторону, а затем пару раз крутанулось вокруг своей оси. Остановились мы только, когда на скорости влетели в небольшую каменную постройку, сверху которой на нас обрушились металлические прутья и другой мусор, разбивая лобовое стекло, да и, похоже, всей машине нехило досталось.

Боль внезапно прострелила место под самой ключицей, и когда я взглянула на себя, оказалось, что тонкий железный штырь проткнул меня довольно глубоко, а я не сразу это заметила из-за прилива адреналина.

─ Ой.

Повернув ко мне голову, вампир проследил взглядом направление, куда железка угодила, выругался на японском, и заявил:

─ Сиди тут, поняла? Я мигом.

Я лишь подарила ему выразительный взгляд, мол, серьёзно? Но он покинул салон, оставляя меня беспомощно дожидаться его, гадая, вернётся ли он вообще или я так и останусь тут, пригвождённая к сиденью. Попытавшись двинуться, я поняла, что физически не могу это сделать, не истекая при этом кровью и не согнувшись от боли – оставалось лишь ждать.

На капот внезапно и неожиданно с грохотом упало чьё-то тело, отчего машину нехило тряхнуло, а я испугалась, но знала, что у учителя всё под контролем, хоть и ничего не видела. Труп соскользнул на землю, а мне до жути хотелось посмотреть, что там происходит, но как только я производила лишнее движение, тело пронзала очередная вспышка. К счастью, всё действо с участием наших преследователей перенеслось ближе – прямо на стройку, и пусть лобовое стекло сплошь покрывали трещины, мне всё равно удалось рассмотреть происходящее. Их было пятеро, если не считать того, кто уже валялся, и на первый взгляд они казались довольно крепкими, а я задалась вопросом: зачем кому-то отправлять таких мордоворотов, чтобы устранить, ну или же похитить одну маленькую меня? По-моему, хватило бы и одного-двух, но видимо, кое-кто в курсе, с кем я сейчас тусуюсь, поэтому и подстраховался. Не знаю, правда, были это вампиры или кто-то ещё, но брюнета с ними даже сравнивать не стоило… Глядя на то, как Никанор Ростиславович легко парирует удары мужчин, я поняла, что на тренировке он реально меня щадил, и вот сейчас я воочию наблюдала его в действии. Он расправлялся с ними быстро, как настоящий ниндзя, и я, засмотревшись на безупречную технику его движений, даже на время забыла об острой боли, успевая лишь следить, в какую сторону отлетело чьё-то вырванное сердце или голова.

«Красота-а-а…»─ оживилось жадное до крови чудище, но в этот раз я почему-то была с ним солидарна.

Покончив с мужчинами, учитель вернулся в машину, обеспокоенно разглядывая рану.

─ Держишься?

─ Ага. Это по мою душу ребята? ─ догадалась я.

─ Верно. Ты была нужна им живой. ─ Вампир даже руки ещё не оттёр от чужой крови, и я не могла оторвать взгляд от бурых пятен.

─ Больше ничего не выяснили? ─ спросила я, всё ещё глядя на его руки – такие красивые и кровавые. Наверное, на этих руках очень много крови.

─ Нет, но эти парни были вампирами-наёмниками, которых обычно берут на работу, если хотят, чтобы следов реально было не найти. Если бы они тебя всё же забрали, возможно, никто бы тебя не нашёл – даже с помощью магии, но сейчас важно не это, ─ отмахнулся он. ─ Нам нужно вытащить эту штуку.

Он говорил абсолютно серьёзно, но мне в очередной раз стало смешно не к месту.

─ Не везёт мне, похоже, с машинами. Одни плохие воспоминания.

─ Мы это исправим, ─ вновь пообещал мужчина, а затем осторожно взялся руками за штырь, взглядом спрашивая, готова ли я.

─ Давайте, это как пластырь сорвать, ─ подбодрила я. ─ Просто сделайте.

─ Хорошо, тогда на счёт три. Готова? ─ я лишь кивнула, и он начал отсчёт. ─ Один, два… ─ и, не досчитав до трёх, вампир резко выдернул железяку из моего тела, заставив меня промычать что-то сквозь стиснутые зубы. ─ Три.

─ Я так и знала, что Вы это сделаете! ─ рана оказалась хоть и не смертельной, но крови было достаточно, и учитель, глядя на всё это почти равнодушно, проколол собственное запястье клыками, протягивая мне.

─ Пей.

Я лишь упрямо замотала головой.

─ Дарина, не заставляй меня вливать её силой! ─ брюнет злился, но не я была тому причиной, а вся эта ситуация. Хотя, конечно, я чувствовала, что и за меня он переживает.

─ Вы не понимаете! С кровью вампир передаёт все свои эмоции, переживания, которые испытывал, а так же память о тех, кого когда-то убил. ─ Нет, мне хватило того случая с Мастером в детстве. Через несколько дней после того, как он излечил меня своей кровью, я буквально могла переживать все те чувства, которые когда-то испытывал он. ─ Я могу обратиться за помощью к Нелл, не впервой.

─ Какая же ты упрямая, ─ процедил вампир, но не стал больше заставлять. ─ Ладно, нам придётся взять их машину. По дороге заедем к Верховной, и там ты подлечишься. Но если будет совсем плохо, я сам приму решение.

Я даже понять ничего не поняла, как мужчина уже оказался у моей двери, открыл её и, бережно подхватив меня на руки, понёс к внедорожнику, стоявшему недалеко. Когда я оказалась в огроменном салоне чужой машины, сразу же заглянула в бардачок на предмет аптечки, чтобы хоть что-то прижать к ране или продезинфицировать её, пока историк забирал мои и свои вещи, одновременно совершая звонок. Медикаментов я не обнаружила, найдя лишь какую-то тряпку и бутылку алкоголя, поэтому пришлось действовать по обстоятельствам, и в следующее мгновение я шипела не хуже кошки, прижимая к ране обеззараженную ветошь. Здесь же, в бардачке, я увидела тонкую папку, и любопытство сдержать не сумела, притянув её к себе на колени, а открыв, нецензурные слова смогла не произнести вслух лишь с большим трудом. Это было подробное досье на меня, в котором составитель указал буквально всё, начиная от моего ближайшего окружения и заканчивая тем, что я предпочитаю из еды. Что за нафиг?

Вернувшийся брюнет застал меня внимательно изучающей содержимое папки, которую я ему тут же и продемонстрировала.

─ Полюбуйтесь. Кому нужно знать всё это?

Вампир бегло пробежался по страницам, потом свернул папку и убрал во внутренний карман куртки, а я, глядя на это, не могла не съязвить.

─ Что, будете изучать на досуге? ─ мой тон мог бы одурачить кого угодно, но мужчина точно знал, что меня это испугало и что сейчас меня разрывает от боли.

─ Если мне нужно, я итак всё о тебе узнаю. ─ Свинцовые, как сегодняшнее небо, глаза вновь всматривались в меня, и я не могла отвернуться. ─ Знаешь как? ─ я помотала головой, и он ответил: ─ Я просто спрошу тебя. А сейчас, давай-ка убираться отсюда, пока ты тут совсем не побелела от кровопотери.

─ А на Вас это совсем никак не влияет, да? Моя кровь. Вас жажда мучать не должна? ─ я готова была обсуждать хоть вопрос всемирного потопа или ядерную угрозу Северной Кореи лишь бы не чувствовать этой слабости и ноющего ощущения в груди. Рука немела, и я чувствовала, что скоро могу попросту отрубиться.

─ Мы не такие монстры, какими нас изобразили авторы книг и кинематограф. По крайней мере, не все из нас, ─ ответил он, заведя мотор. Впереди я точно могла видеть, как горела куча чего-то, напоминающего тела, пока мы разворачивались. И когда он успел? ─ Поверь, Дарин, не бывает абсолютного добра или зла. В каждом есть немного от того или от другого, и даже среди самых миролюбивых существ найдутся чудовища, так же, как и среди монстров есть исключения. Так было всегда.

Под звук этого уверенного низкого голоса моё сердце успокаивалось, и я могла лишь смотреть, как мимо нас проносится мрачный лес, слушая, как капли всё же начавшегося дождя, ударяются о крышу машины. Я почти засыпала, но понимала, что мне нельзя закрывать глаза, поэтому заставила себя держаться, прокручивая слова вампира в голове.

Не знаю, каким чудом мы добрались до дома Верховной и не остались пойманными – эта машина всё же была не одна, а значит где– то поблизости могли притаиться товарищи убитых учителем вампиров. Но мы добрались без проблем, и друзья уже встречали меня, когда мужчина помог выбраться на улицу.

─ Ди, ты как? ─ Лекс был сам бледнее полотна, да и лицо Нелл не пестрело красками. Историк передал меня буквально с рук на руки, всучил Сашке мои вещи, а на мой непонимающий взгляд, пояснил:

─ Сегодня переночуешь здесь, пока мне нужно решить важные дела. Тебе надо будет отдохнуть, как следует, а завтра, если ты будешь в состоянии идти в школу, после занятий я отвезу тебя к себе. ─ Я бы возразила такому самоуправству, да мне не дали. ─ Не обсуждается, Рина.

Он так быстро уехал, что у меня не осталось даже слов, чтобы его как-то обругать или просто возмутиться, да и сил, честно говоря, уже не осталось, поэтому я просто позволила друзьям меня отвести.

И вот знакомый диван, знакомый кот, знакомая вонючая мазь, от которой заживает даже самый глубокий порез и знакомые руки Ии Ивановны, знающей своё дело. Друзья готовили мне на кухне отвар, и я была несказанно им благодарна, а мы с Верховной остались вдвоём, не считая Люцика, вновь облюбовавшего мои колени.

─ Молодец, что не пила его кровь, ─ похвалила вдруг ведьма, возясь с моей раной.

─ Это так важно? ─ я вдруг заволновалась, подумав, что интуиция всё-таки стала шагать впереди меня самой.

─ Я пока не могу сказать наверняка, но его кровь могла бы навредить тебе. Не спрашивай, Дарина, сама поймёшь позже, ─ произнесла она тоном, заставившим меня перестать задавать вопросы. ─ Ну вот, теперь тебе надо полежать.

─ Спасибо огромное. В который раз Вы меня спасаете.

─ Что-то мне подсказывает, что это повторится ещё не единожды, ─ улыбнулась женщина, встав с дивана, и направилась к внукам.

─ Ага, мне тоже так кажется.

Когда близнецы принесли отвар, я почти отрубилась под мурлыканье кота, но друзей я не могла оставить в неведении. Собственно, они уже были в ожидании подробностей.

─ Ну, мать, рассказывай…

* * *

Избавиться от чужой машины? Не проблема. Избавиться от удушающего гнева? Тут чуть сложнее. К счастью, Ник уже выпустил пар, разбираясь с наёмниками, отправленными кем-то за Риной. Кем, ему ещё предстояло выяснить, и этим-то вампир и собрался заняться, как только вернулся домой.

Гром, встретивший взвинченного хозяина, уставился на него, как бы спрашивая: «Куда ты дел мою подругу? Она придёт?»

─ Тоже скучаешь по ней? ─ брюнет потрепал пса по голове и на секунду застыл в ступоре.Тоже? Громов, да ты никак умом тронулся от одиночества. Когда это началось? Неужели надышался запахом её крови? На протяжении тренировки мужчине было легко – тут Ян не соврал. Почти вечность назад, когда оба вампира проводили достаточно времени с одной охотницей, они привыкли к её внезапным трюкам с ароматом тела и могли просто не обращать на это внимание. Когда Рина сняла свой кулон, для Ника и правда ничего не поменялось, вообще ничего, но вот во время спарринга что-то явно ударило брюнету, причём, не в ту голову, которой он обычно думал. Прижимая её тело к стене, а затем и к полу, Громов чувствовал себя первобытным завоевателем, готовым подчинить свою женщину, и что самое удивительное, на короткий миг, он уловил желание подчиниться, исходящее от девушки. Это ощущение пьянило, рождая в его сознании не самые целомудренные образы, но он быстро взял себя в руки.

─ Ничего, завтра увидитесь, ─ пообещал вампир псу, выныривая из мира фантазий. ─ Хочешь размяться? Даже разрешу тебе покусать кое-кого.

Заинтересованному Грому не нужно было повторять дважды, и он тенью последовал за мужчиной в гараж, где их ждала новенькая синяя ауди, недавно приобретённая брюнетом. Садясь за руль, Ник философски рассудил, что если такими темпами у него будут разбиваться машины, ему придётся купить ещё несколько про запас. Не то, чтобы он был как-то привязан к материальным ценностям, но когда дело касалось машин, любимого меча и тех, кого он защищает, не стоило переходить ему дорогу.

Когда брюнет разделывался с наёмниками, он их узнал. А как не узнать, если давным-давно он сам организовал их деятельность в этом городе, лично обучив каждого, чтобы те передавали свои знания и навыки новичкам? Но его самого, к счастью, никто пока ещё не переплюнул в бою, и во время этого избиения младенцев ему удалось выяснить лишь их цель – похищение девушки. Он мог оставить им жизнь, но они не пошли бы против приказа главы, и во что бы то ни стало достигли намеченного. Приняв смерть от его рук, как величайший подарок, эти вампиры могли бы с уверенностью заявить, что ушли достойно.

И вот теперь Нику предстояло наведаться в интересное место, для обывателей именуемое простым частым охранным предприятием с хорошей репутацией, но знающие обращались туда не только для защиты себя и собственного имущества…

Припарковавшись у трёхэтажного здания в центре, мужчина осмотрел местность, как делал всегда, и только потом вышел из машины. Гром следовал за ним, и вампира не останавливали – его тут знали и прекрасно помнили, поэтому встречали лишь сдержанными поклонами.

На цокольном этаже находился огромный тренировочный зал, где упражнялись парни, сразу признавшие наставника, и поклонились уже более почтительно, увидев его. Громов уверенно прошёл в соседнее помещение, где расположился кабинет главы – старого вампира по кличке Кнут, бывшего военным когда-то давно и заработавшего достаточно доверия, чтобы руководить этим местом вот уже несколько столетий. Настоящих имён здесь не носили, полностью отказавшись от своей личности по понятным причинам.

─ Старина, ты ли это? ─ мужчина, поднявшийся из-за стола, выглядел довольно молодым на первый взгляд. Мощная фигура в камуфляжной одежде и выправка делали его пугающим, особенно если учесть шрам, тянущийся из угла левого глаза и достигающий верхней губы. Для неподготовленного человека – зрелище жутковатое, но для Громова всё было привычно. Он и не такое видел в своей жизни, да и у самого было немало шрамов.

Вместо ответа Ник ухмыльнулся и бросил на стол папку, которую забрал у Дарины.

─ Ты же знаешь правила. Я не могу сказать ничего, что бы тебя порадовало. ─ Кнут пожал широкими плечами и лениво пролистнул пару страниц. ─ У нас в последнее время каких только заданий не было, ─ хохотнул мужчина, заставив Ника сомкнуть челюсть почти до скрежета зубов.

─ Даже если я попрошу по-хорошему?

─ Прости, приятель. ─ Вампир подарил старому другу извиняющуюся улыбку. ─ Может, выпьем? Столько не виделись… ─ он поднялся с места, направляясь к шкафу, но не дошёл.

─ Гром. ─ Нику даже не нужно было дополнять команду, как пёс оскалился в сторону наёмника, его глаза засветились потусторонним фиолетовым цветом, а дымка вокруг мощного тела зверя почернела интенсивнее, делая собаку настоящим адским чудовищем. ─ Ты же не хочешь, чтобы мой друг откусил тебе что-то важное? Нет, я понимаю, ты детей заводить всё равно не собираешься, но не думаю, что становиться евнухом добровольно – твоё самое заветное желание. ─ Брюнет осматривал свои ногти, словно под ними засела грязь, и делал вид, что ему совершенно плевать на то, как напрягся вампир. ─ Кто это был?

─ Да баба это была, баба! ─ в отчаянии выпалил Кнут, следя за действиями пса, но тот пока ничего не делал.

─ Внешность.

─ Сама совершенно неприметная, говорила только по делу, но уверенно и чётко. Около недели назад принесла чёртову папку и сказала притащить девчонку в нужный день по адресу, который указала моим парням, заплатила крупный аванс наличкой, но ты сам понимаешь, что тебе уже не найти концов.

─ Неприметная… Значит, ведьма или маг под иллюзией. Час от часу не легче! ─ Ник готов был биться головой о стену от собственной беспомощности. Это помощнички Роланда или Рина понадобилась кому-то ещё?

─ Ник, мне правда жаль. ─ Слова наёмника прозвучали глухо и неуверенно, словно тот сам не собирался их произносить.

Громов отозвал собаку, которая вмиг вернулась в обычное состояние, и они оба отправились на выход, но прежде чем уйти, вампир обернулся и произнёс:

─ Мне тоже. Мне жаль, что теперь вы берётесь за такую грязную работу, как похищение детей. Услышу о подобном ещё раз и сравняю здесь всё с землёй.

Не говоря больше ни слова, он покинул место, где раньше мог проводить большую часть свободного времени, с горечью признавая, что рано или поздно даже самые надёжные люди могут поддаться влиянию денег и власти…

Посидев некоторое время в машине перед зданием, задумчиво глядя на капли дождя, бегущие по лобовому стеклу, вампир набрал Мастера.

─ Ян, нужны твои люди для наблюдения. У меня есть интересные сведения.

Кажется, мешок проблем становился всё тяжелее с каждым днём.

* * *

Постепенно я рассказала друзьям о событиях дня, правда, при Нельке не стала упоминать о том, как чуть не поцапалась с Кристианом Аристарховичем, предчувствуя, что ей не понравится моё вмешательство в личную жизнь. А вот Лексу, когда ведьмочка отошла, я об этом шепнула… Он чуть не расплакался от счастья, правда слёз я так и не увидела, но брюнет уверил меня, что до глубины своей души растроган. Актёр, блин, гейского театра.

После я задремала на том же диване, убаюканная котом. Сначала мне ничего не снилось, а потом я вновь начала проваливаться в прошлое учителя и его подружки-охотницы. Я снова находилась рядом, словно участвовала в их беседе, но удивительным для меня стало и присутствие Мастера в этом сценарии. Оба вампира и, собственно девушка, расположились в красивейшем саду, который я когда-либо видела. Стоял очень солнечный день, отовсюду слышались трели птиц, а запах разнообразных цветов кружил голову. Здесь, в окружении белых и алых роз, на просторной лужайке мужчины тренировались на мечах. Сильные тела передвигались с небывалой грацией и лёгкостью, и я будто снова стояла с ними в зале на тренировке. Светловолосая энитири-ши с лентами в кудрявой причёске и платье из струящегося нежно-голубого шёлка наблюдала за полуобнажёнными длинноволосыми вампирами, сидя на деревянной скамье, держа в руке розу. Делая вид, что наслаждается ароматом цветка, девушка поднесла его к лицу, но глаза её были прикованы к сражающимся. Ян вдруг замедлился, и мне показалось, что ему стало нечем дышать, из-за чего вампир пропустил выпад противника, и меч брюнета полоснул по обнажённому плечу.

─ Ох, Вы опять это сделали, коварная мадемуазель Анна, ─ попенял блондин невинно пожавшей плечами красавице. Я присела к ней на скамейку, глядя на таких вроде бы разных, но столь похожих мужчин. Они оба смотрели на охотницу искренним взглядом преданности, и если в одном читалась страсть и желание, то в другом любовь и нежность.

Анна, значит.

─ А ты и правда коварная.

Но она меня вряд ли услышала, продолжая ослепительно улыбаться двум любящим её вампирам…

Проснулась я уже, когда за окном совсем стемнело, а из кухни доносились невероятные запахи, и ребята позвали меня ужинать.

* * *

Решив, что на чердаке нам троим вновь будет удобно, близнецы устроили меня здесь, а сами ушли помогать с чем-то бабушке. Я тоже хотела побыть полезной, но усталость меня скосила, особенно после горячей еды, а рана нет-нет, но давала о себе знать. Так что пришлось обложиться книгами и учебниками, пытаясь одновременно подготовиться к занятиям и откопать что-нибудь познавательное о себе самой. Мультизадачность я отточила уже давно, так что дискомфорта по этому поводу не испытывала, правда, покопавшись в Кодексе охотников получше, я нашла немного интересного. Помимо некоторых правил, там находились сведения о нежити, которая подлежит истреблению, правильные методы борьбы с ней, оружие и далее по списку. Изучая эти слегка потрёпанные жизнью страницы, я задумалась: а есть ли среди этих жутких существ вроде волколаков, кикимор или даже упырей хоть кто-то, кто не заслуживает такой расправы? Слова учителя никак не выходили у меня из головы. Правда ли то, что зло, как и добро не бывает абсолютными? Как понять, что ты сам поступаешь правильно? Голова пухнет от всего этого.

Когда буквы уже начали расплываться перед глазами, а мысли потекли в слишком философском направлении, я сменила объект исследований. Мой недавно обретённый кинжал будто напрашивался в руки, и я не смогла отказать Жнецу в том, чтобы подержать его. Мне кажется, этому парню нравилось, когда им любовались и трогали, как бы странно это не прозвучало. Интересно, он так же будет рад, когда я им кого-нибудь прибью, накормив чужой кровью?

Звонок телефона стал неожиданностью, но благодаря ему я немного взбодрилась, освобождаясь от странных размышлений. Когда я ответила, не глядя на имя звонившего, голос Рика на том конце был не очень довольным.

─ Вот, знаешь, обычно хорошие девочки не игнорируют звонки от старших братьев и не выводят их тем самым из равновесия. Неужели настолько весело отметила день рождения, что до сих пор в себя никак не придёшь?

Да, он даже не представля, насколько...

─ Я у вас в немилости? ─ затравленно спросила я. Если ты являешься совестливым, не очень приятно, когда эта самая совесть постоянно напоминает о себе.

─ Да не то чтобы. Дем считает, что ты на него обиделась, поэтому не отвечаешь на сообщения и его звонки, а сегодня он вообще заявил, что у него дурное предчувствие, и с тобой что-то приключилось. Он даже хотел к тебе ехать, плюнув на всё и чуть не поссорившись с Ксю. Сестрёныш, ты там точно в порядке?

─ Да, мне просто элементарно некогда. ─ Тут я почтине врала. Со всеми этими приключениями я совсем забыла проверить телефон, но когда Эрик упомянул Демьяна, я отчётливо ощутила укол совести – жаль, он был не материальным.

─ И как тебе жизнь среди вампиров? Надеюсь, никто не пристаёт? ─ полюбопытствовал Рик вроде бы в шутку, но я-то знала, что он спрашивал всерьёз.

─ Терпимо, но странно. И нет, их руки на месте, как и другие части тела, ─ призналась я усмехнувшемуся после моих слов брату. ─ А вы там чем заняты? Устраиваете коллективное истребление нежити? Поёте песни у костра и вяжете узлы?

─ Типа того, но в два раза скучнее. Дем тут вызвал на стрелку тех парней, что на тебя напали недавно – будет мясо. ─ Я точно могла сказать, что Рик сейчас кровожадно ухмыльнулся. ─ Но не переживай, среди нас это нормально. Наш добрый молодец Демьянушка их раскидает.

─ Я почти им сочувствую, ─ отстранённо ответила я, вспоминая тот жуткий для меня день, продолжая сжимать в руке кинжал. Наверное, благодаря тому, что я держала оружие в ладони, мой голос предательски не сорвался, и я не стала жаловаться брату на то, как мне на самом деле страшно, и как мне их всех здесь не хватает. Новость о поединке Дема с этими кретинами почему-то не вызвала никакого торжества, хотя я должна была, наверное, обрадоваться и пуститься в пляс по комнате.

Рик продолжал рассказывать что-то о времяпровождении в лагере охотников, сетуя на отсутствие нормальных девушек и вай-фая, а я обнаружила странность в своём Жнеце. На рукоятке сбоку мой большой палец нащупал выпуклость, оказавшуюся маленькой кнопкой, нажав на которую я застыла на месте: резко и совершенно неожиданно, как жуткий клоун из игрушечной коробки вдруг выскочили три тонких полых трубки, и осознание накрыло меня медленней, чем я бы этого хотела. Фотографии с мест преступления, обескровленные девушки со непонятными ранами… Он убивает их оружием охотниц? Как и зачем? И он ли вообще это делает?

─ Сестрён, ты там? ─ голос брата вернул меня в реальность, но не заставил успокоиться.

─ А? Да, просто задумалась. ─ Ага, о том, как не сойти с ума в шестнадцать.

─ Ладно, мне пора, а то сейчас начнётся зрелище! ─ вновь я скорее почувствовала его улыбку, и Рик добавил: ─ Я передам, что с тобой всё в порядке, и в нашем брате не проснулся экстрасенс. Не пропадай.

─ Хорошо, пока. ─ Я постаралась не выдать, как нервничаю, и поспешила закончить разговор.

Вошедшие на чердак близнецы застали меня судорожно размышляющей о том, что делать дальше.