Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)

Глава 31

«Тупица! Кретин! Недоумок!» ─ то были все цензурные слова, которые Громову удалось вспомнить на русском, нанося удары мечом по снаряду в подвале дома ночью, пока, как он полагал, его подопечная мирно спала… А он не мог. Как они с Яном не учли подобного исхода? Они же разработали все возможные сценарии развития! Все кроме этого.

В идеале, у каждого вампира осталась способность проникать в разум человека, приложив определённые усилия, но только Высшие могут управлять чужим сознанием, выпив их крови. Ник считал, что его дом – самая безопасная крепость на свете, и Дарине ничего не будет угрожать, по крайней мере, внутри точно, но видя, как отчаянно девушка сопротивляется чужеродному вмешательству, вампир осознал, как им на самом деле будет трудно. Осознал и едва сдержался.

Рина, конечно, тоже подбросила дров в костёр его терпения.«И я благодарна за очередное спасение, правда. Но вот этого делать было не нужно».И взгляд, способный заморозить Преисподнею, как завершение вечера… По-хорошему, ему бы перекинуть её через колени и отшлёпать, как следует за такое упрямство, но он ведь не сделает этого, вообще даже мысли себе не позволит о том, чтобы причинить ей боль, да и права она. Но в тот момент ему в голову не пришло решения лучше, чем поцеловать ученицу, тем самым заставив этого урода покинуть её разум. Получилось же. В тот миг он, конечно, не подумал, каково будет Рине от этого насильственного поцелуя – просто не успел, позволив себе действовать по интуиции, но сейчас, когда лишние эмоции покинули его, Громов осознал, что своим поступком мог ещё сильнее напугать девушку. Получается, он не лучше Роланда.

Вновь вспомнив ублюдка – Высшего, Ник с новыми силами принялся наносить удары, поминая его самыми грязными ругательствами. Самый юный и амбициозный из всех Повелителей, этот вампир всегда являлся тёмной лошадкой. Весь высший свет Инрема, казалось, побаивался его, зная о тайных экспериментах и непредсказуемом характере тогда ещё молодого, но уже подающего большие надежды т’аррхара. Его эликсиры и настойки пользовались огромным спросом у целителей, да и вообще, истинную силу он скрывал – никто доподлинно так и не знал, какие у него на самом деле способности. Не зря, всё-таки, его внезапное исчезновение после перемещения на Землю, показалось многим весьма подозрительным. Теперь же он нацелен на девочку-подростка, и никакие угрызения совести его даже не мучают, но даже тот факт, что в его крови яд, не даёт ему никаких прав на Рину!

«Тупой мечник, не способный защитить то, что тебе дорого!» ─вновь мысленно наградив себя нелестными словами и ударив мечом в последний раз, он испортил очередной снаряд, располовинив его, и только тогда начал дышать. Пот струился по разгорячённому телу, мышцы горели, но ураган ярости внутри поутих, и Ник решил закончить самоистязания на сегодня. Вместо этого, он поднялся наверх – проверить, всё ли в порядке с девушкой, и не подверглась ли она вновь очередной ментальной атаке, а когда вошёл в спальню, увидел Дарину распластавшейся по кровати в окружении книг. Она лежала на животе, подложив одну руку под подушку, задранная майка открывала спину с наметившимся рисунком, и вампир на ставших вдруг одеревенелыми ногах подошёл ближе. К подобному зрелищу он оказался неподготовленным.

Гром, поднявший голову при появлении хозяина, вновь опустил её на соседнюю подушку, не сводя с вампира укоризненного взгляда, и Ник погрозил собаке кулаком, что, впрочем, не возымело никакого действия: кажется, рядом с их гостьей, теневой совсем перестал видеть в хозяине авторитет. Он просто лениво перевернулся на спину, продолжая гипнотизировать брюнета шоколадными глазами, как бы спрашивая: «Ну, и какие извращённые мыслишки посетили твою голову на сей раз?»

─ Это мой дом и моя спальня, так что не смей меня осуждать! ─ пробормотал вампир и оказался у кровати, присев на край.

Помнится, у Анны к её восемнадцати годам вся спина была покрыта розами, и они цвели. Буквально. Когда он впервые встретил охотницу, поначалу даже не понял, откуда этот сильный аромат, и лишь узнав девушку поближе, разгадал большинство её тайн. У Дарины же едва наметились ветки на пояснице, и это определённо будет вишня – да и другого растения Ник бы не смог для неё придумать, даже если бы она пахла иначе. Хрупкая и нежная на вид, но стойкая внутри. Сможет ли она справиться со всем, что происходит? Должна.

Не удержавшись, он проследил кончиками пальцев каждое ответвление, невесомо проведя по нежной коже, а потом, опомнившись, отпрянул, будто его могли поймать за этим неблагородным занятием. Но взгляд нет-нет, да возвращался к плавным изгибам девичьего тела, и Нику вдруг до безумия захотелось провести ладонью между лопаток вниз, огладив всё, что попадётся на пути, включая упругие ягодицы, скользнув пальцами по стройным бёдрам, скрытым тканью пижамных шортиков…

─ Да я же сам себе могилу рою, ─ устало произнёс мужчина.

Дабы не усугублять своё положение ещё больше, вампир оправил на девушке майку и накрыл её одеялом почти полностью, чтобы после уйти, не оглядываясь.

Внизу ещё дожидались непроверенные тетради самых нерадивых учеников, которые Громов любил оставлять на потом, и сейчас лучше момента, чтобы отвлечься, придумать было невозможно. Класс ему достался весьма безнадёжный, но он и не таких вытягивал, и если в ближайшее время некоторые не захотят учиться, тренировки по баскетболу будут для них отменены. Ах, как жаль!

Хорошо иногда быть учителем…

* * *

Я ещё долго лежала с закрытыми глазами, даже когда он ушёл, воздавая мысленные благодарности Верховной за то, что сегодня научила меня трюку с замедлением сердца. Это было просто, и как говорила Ия Ивановна, сыграет мне на руку, если придётся притворяться спящей – женщина как в воду глядела. Когда шаги вампира только послышались на лестнице, я закрыла глаза, постаралась дышать спокойнее, и с помощью мысленного несложного заклинания погрузилась в состояние, близкое к дрёме. Сложнее оказалось это состояние удержать, особенно ощущая изучающий взгляд учителя и его внезапное прикосновение. Я думала, что не выдержу, а моё эмоциональное состояние итак трещало по швам после вечернего эпизода, но я сдержалась и даже не вздрогнула, когда пальцы бережно начали обводить рисунок на моей спине. Он бормотал что-то, но я не вслушивалась, стараясь абстрагироваться от всего, а когда вампир всё-таки покинул комнату, накрыв меня одеялом, я ещё долгое время ловила себя на мысли, что мне сложно сделать вдох. Ситуация становилась всё хуже, а после этого принудительного «отрезвляющего» поцелуя мне хотелось взвыть – и не потому что не понравилось, а как раз наоборот. У этого мужчины каким-то непостижимым образом получалось вытеснять из моей головы почти все страхи, оставляя лишь сомнения в собственных убеждениях и разбивая их вдребезги. Вот, что было страшно.

Спать я не смогла ещё до прихода Никанора Ростиславовича в комнату, поэтому вновь взялась за книгу, и если я думала, что древние знания дадут мне ответы на все мои вопросы касательно охотниц, то очень сильно ошиблась. Да, я нашла в тексте историю их появления и некоторые особенности, но не смогла отыскать объяснения странностям, происходящим с моим организмом, и это было прискорбно – зато я откопала парочку других интересных фактов. Изначально энитири, как вид, были созданы альянсом двух богов не только для борьбы с различными опасными тварями, но и в качестве противоборствующей Высшим силы, в том случае, если т’аррхары начнут использовать свою власть во зло. В Инреме по сей день существует довольно много родов охотников, и все они, так или иначе, имеют королевскую кровь, ни разу за всю историю не разбавленную. Тут я, конечно, не могла не усмехнуться, представляя, как эпично моя биологическая мать подставила свою элитную семейку, связавшись непонятно с кем… Не было сомнений, что тот, кто поучаствовал в моём зачатии – какой-то очень сильный маг, потому что девочки-охотницы рождаются совершенно лишёнными силы, в отличие от мальчиков, и вот это очень любопытно. Вообще, как я заметила, все привилегии доставались исключительно мужчинам, и лишь когда энитири-ши проходили своё собственное испытание – а оно у каждой охотницы было индивидуальным, – они могли сами выбирать места охоты, брать те задания, какие хотели и далее по списку. Но полной свободы у этих девушек не было никогда, и даже родив, они не могли быть рядом с детьми, кормить их и просто чувствовать себя матерью. Им этого не позволяли слишком, на мой взгляд, жестокие законы. Я благодарна, что не влачу такое жалкое, бесправное существование, а могла бы. Их образ жизни чем-то напомнил мне о женщинах-ниндзя, которых называли «смертельные цветы» и из которых готовили идеальных убийц, обучая не только правилам этикета, искусству чайных церемоний и обольщения, но и различным способам убийств – они знали, по крайней мере, шестьдесят четыре способа убить мужчину незаметно. Что примечательно, «энитири» переводится как «ядовитый», а «ши» означает «цветок», и эти знания навели меня на мысль – а как сильно эти женщины отличались от охотниц? Ведь, по сути, и те и другие – безупречные орудия убийства. Наверное, во многих мирах девушек, подобным им, внедряют туда, где мужчина не справится, и это удобно, если так рассудить. Не каждый подумает, что хрупкая на вид девушка может быть настоящим воином, способным на быструю, хладнокровную расправу, к тому же, наверняка, они на этом деле неплохо зарабатывали…

И всё это возвращает меня к другому вопросу: почему же в итоге охотники встали на сторону магов? Они всегда являлись независимыми, и их точно не интересовали деньги или бо́льшая власть, чем у них итак была. На что же они польстились? Все эти мысли не давали мне покоя, пока не пришёл учитель, а после его ухода я размышляла уже над собственной судьбой. Пройду ли я испытание? Расправлюсь ли с личным кошмаром? Я не могу не думать об этом без содрогания. Сегодня Роланд залез мне в голову, и я бы пришла к нему… Насколько далеко он зайдёт, чтобы меня получить? Он вернётся, и у меня в этом нет сомнений, а учителя не будет рядом всё время. Как мне со всем этим справиться, при этом, не потеряв рассудок?

Повернувшись к Грому, который всё это время лежал рядом и наблюдал за мной из-под прикрытых век, шёпотом спросила:

─ Как думаешь, есть шанс, что я не облажаюсь?

Вместо ответа он накрыл своей мощной лапой мою руку, и эта поддержка значила для меня всё.

* * *

Звонок отца застал Северьяна в кабинете, где вампир едва закончил предаваться разврату с двумя демоницами прямо на рабочем столе, где так и остались лежать очередные файлы с предполагаемыми невестами, ни одна из которых так и не зацепила блондина. Симпатичные, милые, успешные, породистые… Слишком идеальные. Он понимал, что ещё чуть-чуть и ему будет всё равно, кого выбирать, но именно сейчас остановить свой выбор на ком-то конкретном не мог. Тем более, мужчине явно было не до этого. Его мысли занимали последние события, происходящие в городе, а ещё маленькая охотница, которой он взялся помогать, и которую сегодня чуть не выманил убийца, не покидала его головы, вследствие чего Аристарха он слушал в пол уха.

─ … Я уже в курсе нападения на твою школу, и я согласен с вашим знакомым некромантом, ─ поделился вампир. ─ Убийца временно заляжет на дно, а потом ударит совершенно неожиданно, но ты всё равно должен держать ухо востро.

Убийца, школа… Да-да…

─ Кстати, отец Ника недавно со мной связывался и спрашивал, не появлялся ли его сын в своём любимом городе? Но я сказал Ростиславу, что не видел его, хоть и в курсе, что вы, мальчики, вдвоём вновь организовали какую-то подозрительную деятельность. Кстати, что за история с этой девочкой-охотницей, которую вы двое вдруг принялись опекать?

Услышав вопрос, Ян встрепенулся, выныривая из собственной задумчивости.

─ Прости, что?.. ─ Он так и не придумал ничего, чтобы оправдаться перед отцом в том случае, если он начнёт задавать неудобные вопросы про Дарину, но Аристарх его удивил.

─ Послушай, сын, я тебя вовсе не осуждаю. ─ Мужчина тяжело вздохнул. ─ Наоборот, это ты хорошо придумал, взять под крыло девчонку – всё же нам сейчас любая помощь будет кстати. Если она окажется на нашей стороне и привлечёт свою семью, будет просто превосходно. Скажи, что у вас там происходит? А ещё, мне хотелось бы верить, что вы оба больше не совершите ту ошибку и не забудете о вашей дружбе из-за какой-то пигалицы.

─ Да, мы готовим её к испытанию, и она пока оправдывает наши ожидания, ─ нехотя признался блондин. ─ И нет, можешь не переживать. Такого точно не повторится! ─ добавил он сквозь зубы.

─ Не злись, сын. Ты знаешь, я за тебя переживаю. И ответь, ты уже выбрал кого-нибудь из тех, кого я тебе порекомендовал?

─ Пап, мне сейчас не до невест. ─ Всё же, этот трагифарс с женитьбой уже заранее вызывал у него зубовой скрежет. ─ Прошу тебя, давай отложим этот вопрос хотя бы пока ситуация с убийствами не разрешится!

─ Ян, ты сейчас моя единственная надежда. От этого мальчишки – твоего братца, я не дождусь подобной поддержки, а нам нужны новые альянсы… И в кого он пошёл? Надеюсь, хоть ты меня не разочаруешь.

Разговор мог закончиться скандалом – блондин это понимал, и тогда он сделал то, чего давно уже не делал – перевёл стрелки на Криса, прямо как в далёком детстве, когда хотел отвести внимания от собственной, что-то натворившей персоны.

─ У Кристиана с тобой гораздо больше, чем ты думаешь. Он тоже неравнодушен к ведьмам в последнее время. К конкретным ведьмам конкретной семьи, ─ сдал брата Ян, нисколько не сожалея о будущих последствиях.

─ Что?! ─ взревел Аристарх. ─ Подробности и сейчас же!

Как и всегда сработало. Остаток ночи отец и сын провели, обсуждая безответственность и безнравственность младшего родственника, который в данный момент явно замучался от заикания, впрочем, наличием совести Северьян страдал исключительно редко.

* * *

Это утро показалось мне потрясающим, когда я вышла на задний двор учительского дома. До этого мне не удавалось рассмотреть эту территорию, но сейчас, в лучах яркого солнца, я могла увидеть и небольшой пруд с рыбками, и неизвестные мне растения, высаженные по периметру, а ещё уютную беседку с качелями и столиком в противоположной стороне, куда вёл деревянный настил. От самого дома вниз шёл небольшой спуск к песчаному пляжу, а чуть дальше расположилась пристань, в сторону которой успел добежать Гром, окунулся и уже возвращался обратно, довольный и сырой. Я лишь улыбнулась этой картине, а потом боковым зрением скорее почувствовала взгляд, изучающий мои эмоции. Улыбка сразу куда-то исчезла, и я повернулась к вампиру, так нагло наблюдающему за мной и сделавшему вид, будто не смотрел.

Тренированное тело в майке и спортивных штанах потянулось, как бы невзначай демонстрируя литые мышцы, и его хозяин, затянув растрепавшиеся волосы в короткий хвостик, предложил:

─ Наперегонки до той скалы?

И мы, молча спустившись на берег, побежали. Брюнет не подстраивался под мой темп, заставляя догонять его, но я не возражала. Лёгкие горели, но ощущение эйфории не покидало – за это я и обожала спорт, а бег в особенности. Он давал ощущение необъяснимой свободы, а свобода это то, чего я жаждала, даже если поначалу не понимала этого.

Мы бежали довольно быстро, но до конечной точки оставалось ещё прилично. Глянув мельком на вампира, убедилась, что и он за мной следит и точно видит, как с каждым вдохом мне всё труднее его догонять – конечно, у меня же не было таких длинных ног и подобной выносливости. Через какое-то время я заметно отстала, и учитель, развернувшись ко мне, начал бежать спиной вперёд, при этом не снижая скорости, когда мне стало уже трудно дышать, а не то что ноги переставлять.

─ Что, уже сдулась? ─ эта ухмылка должна была показаться мне издевательской, но почему-то лишь подзадоривала, не позволяя сдаться. Красивый, чертяка.

─ Не дождётесь. ─ Пришлось вернуть улыбку и, совершив рывок, догнать мужчину, точно не ожидавшего от меня такой прыти, и обогнать развеселившегося брюнета. Моё настроение тоже стало в разы выше, открылось второе дыхание, и вот так мы вскоре добрались до скалистой части пляжа, где, наконец, и остановились. Отлив тихим шелестом о чём-то шептал, чайки кружили над водой, и слепящий диск солнца поднимался всё выше, бросая на горные склоны немного оранжевых красок. Вдалеке возвышался маяк, и я невольно сравнила с ним Никанора Ростиславовича, который совершенно неожиданно ворвался в мою жизнь и столь же внезапно стал для меня подобным свету вот такого маяка, который я так мечтала увидеть. Мой корабль почти выплыл из мрачного тумана неизвестности благодаря ему.

Мы сидели рядом прямо на песке, задумчиво глядя на горизонт, а Гром, догнавший нас, весело гонял вдоль берега туда-сюда. Не хотелось говорить ни о чём и, тем более, портить момент, но я всё же вынуждена была спуститься с небес на землю, хоть вспоминать о жестокой реальности совершенно не хотелось.

─ Он ведь придёт за мной снова, да? ─ я, скорее, констатировала, чем спрашивала.

─ Я бы хотел соврать, сказав, что тебе ничего не угрожает, ─ ответил мужчина, всё так же глядя вдаль, ─ но ты, похоже, везде в опасности, Рина. По крайней мере, пока твоя кровь не выветрилась из его организма, а до тех пор тебя нельзя оставлять одну. Но я в любом случае не позволю ему тебя забрать, обещаю. ─ Он повернулся ко мне, уверенно глядя в глаза.

Я, разумеется, верила, но всегда даже в глубине детской души понимала неизменную истину: Роланду не стоит огромного труда меня похитить. Он умело играет, позволяя всем думать, что он просто прячется, боясь показаться и быть пойманным. Но мерзкая правда состоит в том, что этот Высший ничего не боится.

─ Спасибо, ─ тем не менее, произнесла я, не собираясь разуверять вампира в его силах.

Совсем близко послышался всплеск, Гром коротко гавкнул, а затем мелькнули разноцветные хвосты, блеснувшие чешуёй, и послышался звенящий девичий, якобы смущённый смех.

─ Похоже, Вы им нравитесь, ─ не могла не отметить я. На самом же деле, где-то в потаённых уголках моего сознания, мне хотелось понять реакцию учителя на внимание со стороны женщин, пусть и русалок. Не знаю, почему у меня вдруг возникло это желание, за которое я готова была оттаскать саму себя за волосы, но я не могла ничего с этим поделать.

─ У них нехватка мужчин, помнишь? ─ ответил он, словно не находя более подходящего ответа. В скромника играем, значит? Уверена, за ним простирается дорога из чужих сердец, но наверняка я об этом сказать не смогу.

─ Ну да, ну да. ─ Я невольно улыбнулась, но вдруг вспомнив один эпизод из своего детства, и вмиг помрачнела, что не осталось незамеченным.

─ Дарина?

─ Просто вспомнила, как он однажды привёл меня на пляж и показал русалок. Для меня маленькой это было настоящим чудом, и я даже на минутку поверила, что это чудовище может быть адекватным… А потом он всё испортил, сказав, что если я не буду его слушаться, то отдаст меня им, а те меня съедят живьём, и снова унёс в тёмный дом. Наверное, тогда меня и стала настораживать чужая доброта. Всё же странно, как некоторые воспоминания внезапно возвращаются, ─ усмехнулась я, кожей ощущая внимательный напряжённый взгляд. Вампир отреагировал лишь тягостным молчанием, а потом произнёс, едва сдерживая злость:

─ Пора возвращаться.

Всю обратную дорогу я боялась посмотреть в глаза учителя.

* * *

Люди, каждый в той или иной степени, суеверны, и приметы работают для каждого по-своему. Чёрная кошка перебежала дорогу – бедное животное почему-то виновато в твоём паршивом дне, рассыпавшаяся соль – к ссоре, и не важно, что у тебя просто руки не из того места растут, везущая тебя в лес парочка Высших вампиров – к явным неприятностям. Их-то я и предчувствовала, когда после школы мне заявили о грандиозных планах, точнее, о тренировке в лесу. Уроки прошли вяленько, да и вообще, в школе ничего интересного не было. Почти никто не обсуждал недавнее нападение, Алиса злобствовала как обычно, Князев казался непривычно серьёзным и задумчивым, даже на подколки Ромы едва ли отвечал и ко мне не лез, но в целом день был на редкость спокойным. Слишком спокойным, как выяснилось позже. Дома учитель сказал переодеться и взять только кинжал, который мы натёрли измельчённым боярышником и к которому же мне предоставили набедренные ножны, а затем любезно проводили до машины, куда не пустили Грома, и он провожал нас обиженным взглядом. На мой вопрос, почему пса не взяли с собой, я получила лишь короткое, но ёмкое: «Так надо».

По дороге мы вновь завернули к школе, захватив директора, который ненавязчиво намекнул мне пересесть назад, чтобы этим двоим было удобно общаться, за что я хотела всадить Мастеру что-нибудь острое прямо в сердце. Желательно, чтобы это что-то было серебряным и лежащим сейчас в ножнах. С трудом я уговорила саму себя залезть на заднее сидение, хоть Никанор Ростиславович вроде бы в шутку и предлагал сесть за руль. Я же поняла, что когда эти двое собираются вместе, они начинают взаимодействовать, словно один слаженный, саркастичный и порой жестокий механизм.

Мы выехали за черту города, Северьян тихонько подпевал радио, где играла «Don’t Stop Believin’» группы Journey, историк спокойно улыбался до тех пор, пока звук сообщения его не отвлёк. Увидев текст, учитель едва не потерял управление и выругался, машина вильнула в сторону, я, мысленно используя непристойные слова, вцепилась в сидение.

─ Не делайте так больше. ─ Спокойствие, только спокойствие.

─ Дарин, прости! ─ брюнет быстро исправил ситуацию, вновь едя идеально прямо.

Мастер же начал рассуждать:

─ Из состояния обычной безмятежности и сосредоточенности тебя может вывести лишь несколько вещей. Но так как сейчас твои родители далеко, с тобой у нас более-менее холодный нейтралитет, а большинство врагов повержено, я могу предположить только одно: сестрёнка?

─ Она, ─ обречённо протянул вампир.

─ Маленькое исчадие ада приедет? ─ театрально приложив руку к области сердца, почти прохрипел блондин.

─ Поверь мне, хоть я и люблю её, но впечатлён не меньше. Из последней закрытой школы у эльфов она умудрилась вылететь, как и из остальных, так что мама не придумала ничего лучше, чем отправить её в твою. И мне придётся быть её классным. Потрясающе, всегда мечтал.

─ И когда? ─ совсем убито поинтересовался Мастер.

─ В последних числах октября.

─ Аккурат на празднование Самайна, ─ задумчиво произнёс Ян, а потом пробормотал: ─ Винишко лучше перепрятать…

─ Не поможет, ─ вздохнул учитель. ─ Надеюсь, хотя бы город выстоит. В этот раз.

Я же лишь переводила взгляд от одного к другому, не веря, что двое очень взрослых, независимых Высших боятся подростка, пусть и не человека. Интересно, какая она – сестра Никанора Ростиславовича? Он ответственный, надёжный и серьёзный. Не верится, что родственники могут быть настолько разными.

Видимо, брюнет ощутил мой взгляд, и, найдя моё отражение в зеркале заднего вида, спросил:

─ Что?

─ Пытаюсь представить Вашу сестру.

─ Ты всё поймёшь, когда с ней познакомишься, ─ улыбнулся Мастер, и дальше мы вновь ехали молча.

Вскоре мы свернули на лесную дорогу, которая вывела нас на довольно тёмную поляну, сплошь окружённую деревьями и кустарниками, куда сложно было проникнуть лучам солнца, но в её центре пространство было словно кем-то вытоптано. Мы остановились, и когда вышли из машины, звуки леса стремительно ворвались в сознание пением птиц, шелестом листвы, но в моём случае, буквально, и я поймала себя на мысли, что лес в последнее время стал частым местом моих тусовок.

«Живые в кои-то веки!» ─проскрипел старческий голос.

«Ненадолго»,─ вторил ему более молодой.

Эти слова должны были меня сразу насторожить, как и локация, но я не придала значения ничему конкретному.

─ Люблю этот свежий воздух, ─ произнёс блондин, сделав глубокий вдох.

─ Ну да, не всё же тебе в СМ-клубах, да в школе прозябать, ─ подколол историк, вызвал у Яна лишь кривую ухмылку.

Они ещё перебросились парой язвительных фраз, а я в это время продолжала осматриваться, отойдя от машины, одновременно закрепляя на ноге ножны. Вдалеке, ближе к склону, на котором мы собственно и находились, виднелось какое-то строение, напоминающее не то сарай, не то заброшенный дом, и что-то в нём не давало мне покоя. Что-то говорило мне: поворачивай обратно и беги, как можно дальше, потому что здесь тебя не ждёт ничего хорошего. Да что уж там, даже деревья предупреждали!

«Уходи…»

«От упырей нельзя ждать добра!»

Ну да, от этих двоих точно… Жаль, я не экстрасенс.

Я не успела понять, как это произошло, но приближение вампира оказалось столь стремительным, что я почувствовала лишь лёгкое колебание воздуха, а следом мои руки оказались связанными за спиной, и учитель, молча, но уверенно, пока я отвлекалась на осмотр обстановки, оттеснил меня к дереву, к которому меня и привязал. Как это вообще произошло?! И пока ящёлкала клювомпребывала в состоянии шока, брюнет обошёл меня и довольно сноровисто обвязал верёвкой так, что я едва могла пошевелиться.

─ Урок номер раз, кудряшка: не поворачивайся спиной к врагу, даже если он, по-твоему, дружелюбен и не собирается нападать, ─ прокомментировал Северьян.

─ Буду иметь в виду! ─ процедила я, сжав челюсть. К сожалению, верёвка была действительно крепко натянута, причиняя дискомфорт.

─ Тебе очень идёт это зверское выражение мордочки, ─ это мне, а вот вопрос, заданный Никанору Ростиславовичу, меня слегка напряг. ─ Ты её что, в технике шибари связал? Сдаётся мне, что тот творческий вечерок в компании Набокова плохо сказался как на тебе, так и на моём младшеньком братце. Бедные, и я не подозревал…

─ Рот закрой. Моя техника здесь вообще не при чём!

Но блондин уже не обращал внимания на друга, и вновь обратился ко мне.

─ У тебя есть немного времени, чтобы освободиться, прежде чем начнётся самое интересное… ─ эта предвкушающая улыбка и взгляд не сулили мне ничего хорошего. ─ И да, магией пользоваться запрещено, как будет запрещено и на твоём испытании – только твоя изобретательность и оружие. Кстати, эта верёвка имеет интересную особенность: чем сильнее ты пытаешься из неё вырваться, тем больше есть вероятность получить от неё ожоги. Так что осторожнее.

─ А вы коварнее, чем кажетесь, ─ пробормотала я, чувствуя неприятное жжение в области запястий. И как мне дотянуться до кинжала?

─ О, ты и понятия не имеешь, cherie! ─ нет, я понимаю, ему было весело, но я даже примерно не представляла, чего ожидать, и какие интересности ещё взбредут в головы этих вампиров. ─ Пусть братья учат тебя, как выслеживать нежить, и прочим нюансам охоты, но я уверен, они бы обошлись с тобой мягче, чем следовало, а тебе точно нужно не это.

Хм, резонное предположение.

Я должна была успокоиться, чтобы хорошенько подумать. Нельзя позволить чувствам вывести меня из равновесия во избежание непоправимого, да и перед вампирами не хотелось показывать свои слабости. Приведя в норму дыхание, я позволила себе расслабиться и отпустить лишние эмоции вроде страха и пустых переживаний. Эти двое всё же недалеко отошли и, в случае чего, не бросят. Не бросят ведь?

Верёвка сильнее впилась в кожу, но мне нужно было освободить руки, чтобы взять кинжал. Я закрыла глаза, взывая не к магическому источнику, как учила Ия Ивановна, а к тому, что отвечает за мои странные и порой пугающие физические способности. Они представляли собой некое туманное облако внутри меня – не знаю, так ли это у других охотниц, но эта мутная субстанция была плотной, находилась где-то в области груди, и я потянулась к ней, прося откликнуться. Обычно, эта сила просыпалась, лишь когда я была на грани бешенства, но сейчас, когда я училась себя контролировать, я думала, у меня ничего не выйдет. Приятным сюрпризом оказалось, что я вполне способна обойтись и без проявления агрессии… В момент полной концентрации, верёвки натянулись и начали рваться, как если бы они оказались пластмассовыми, и мои запястья были сделаны из раскалённого железа, а затем я почувствовала, что руки снова свободны. Не обращая внимания на неприятные ощущения, я вытащила кинжал и с особым удовольствием распотрошила остальные путы на своём теле, стряхнув их к ногам, как нечто неприятное.

─ И пяти минут не прошло, ─ восхитился подошедший учитель. ─ Ладно, потом научу тебя выбирать правильный узел, чтобы ничего не разрезать. ─ Казалось, моё обращение с верёвкой оскорбило брюнета в лучших чувствах, но мне было не до них. Меня даже не сильно волновали почти красные следы на запястьях, которые жутко саднили. Что меня конкретно беспокоило, так это странный сарайчик и улыбка Мастера, с которой он смотрел в ту сторону. Вампир какое-то время просто бросал туда взгляды, а потом взглянул на циферблат дорогих часов и вдруг начал отсчёт.

─ Три, два, один… ─ когда блондин закончил, дверь сарая начала сотрясаться от громкого стука, а после её и вовсе выбило, являя нам взбешённых упырей! Я успела насчитать семь или около того, когда Высший улыбнулся ещё радостней, почти хлопая в ладоши.

─ Я их специально для тебя подготовил, ─ сказал он с такой небывалой гордостью, словно это его дети, и они только что с отличием выпустились из школы. Из его школы. ─ Они все твои, кудряшка. Время пошло.

И эти двое просто исчезли! Испарились куда-то в лес на своей огромной скорости, оставляя меня наедине с кучей живых мертвецов, которых, кажется, кое-кто намеренно держал голодными для меня! Теперь понятно, почему здесь так темно – они же не переносят солнечный свет.

─ Вот же интриганы клыкастые! ─ со злостью произнесла я, слыша откуда-то из леса издевательский смех. Так, успокойся, яростная…

Глядя в сторону приближающихся фигур, я ощутила себя, как в ужастике про зомби – в том, где они двигались с нереальной скоростью. Первый напал резко. Такой быстрой реакции я не ожидала от мертвеца, но раздумывать было некогда, потому что когда на тебя несётся абсолютно неадекватное существо, бывшее когда-то человеком, и жаждущее твоих внутренностей, ты не должен растерянно стоять на месте. Кинжал полоснул по его горлу, едва он приблизился, и захрипел, орошая кровью начавшую недавно желтеть траву.

«Краси-и-иво»,─ протянуло чудище, и я даже согласилась с ним, глядя на бордовые капли. Кажется, я знаю, какой будет моя следующая картина…

Я знала, что кинжал его не убьёт, но остановит, поэтому просто оставила его лежать застывшей кучей лохмотьев и безумными глазами смотреть на ясное небо с проплывающими облаками. Пусть хоть перед смертью увидит что-то прекрасное – наверняка, не все из них при жизни были плохими людьми.