Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 43 страниц)

─ Да ладно, тебе понравится! ─ Прозвучало многообещающе, но когда один из пальцев начал движение, погрузившись сначала на ноготь, а затем и на полфаланги, все мысли из её головы вылетели, оставляя место лишь чистому разряду электричества, пронзившему всё тело.

─ Твою ж! ─ простонала-выкрикнула ведьмочка, неосознанно насаживаясь глубже.

─ Хорошо, правда? ─ не прерывая своих действий, поинтересовался он, начав плавно входить в горячее лоно девушки, которая обеими руками крепко вцепилась в край стола. Зажав бусинку клитора между средним и указательным пальцами другой руки, Кристиан начал медленно его дразнить, в тоже время, входя в ученицу резкими движениями с обеих сторон, прибавив второй палец. Брюнетка в его руках умирала от удовольствия, разливающегося от самых кончиков пальцев на руках и ногах по всему телу, и Крис, чувствуя это, сам заводился сильнее, впиваясь в мягкие губы, будто поглощая эмоции ученицы, как самое изысканное вино.

Он придвинул девушку ближе к краю стола для удобства проникновения, вышел и медленно скользнул наполовину в её попку, сжимая и шлёпая ладонью упругую ягодицу. Ведьмочка вскрикнула, но вампир и не думал останавливаться, плавно погружаясь и выходя из жаркого узкого нутра. Доведя девчонку почти до пика скольжением пальцев по твёрдому холмику, ему самому хватило нескольких фрикций, чтобы кончить почти одновременно с ней, задыхаясь от переизбытка ощущений и эмоций – как его собственных, так и её. Уткнувшись в шею брюнетки, Крис на миг прикоснулся к влажной от пота коже, ловя себя на мысли, что ему очень хотелось бы попробовать её крови, погружая клыки в эту нежную мягкость… И тут же отпрянул, чуть не заставив ученицу упасть со стола. Она едва удержалась, с возмущением уставившись на него, но блондин сделал вид, что ему всё равно и просто прошёл к бару, как был – в чём мать родила, возвращаясь к крепкому алкоголю, свидание с которым у него было назначено ещё до прихода девчонки.

Нелл же, всё ещё не отошедшая от оглушающего оргазма, кое-как сползла со злосчастного стола, оказываясь на чуть дрожащих ногах. Ощущая, как из неё вытекает свидетельство того, чем они занимались, подобрала с пола полотенце, сброшенное Кристианом, принимаясь приводить себя в порядок.

─ Это вот так и будет, да? ─ горько усмехнулась девушка, вытираясь. ─ Быстрый перепих, а потом снова «учитель-ученица», и мы друг другу никто, так?

─ А ты что хотела? Думаешь, я твой принц из сказки? Не обманывайся, котёнок, ─ наполняя очередной стакан, усмехнулся вампир, даже не глядя в её сторону. ─ Нам было хорошо, а в следующий раз можешь привести подружку – будет ещё лучше.

─ Ну Вы и дерьмо, Кристиан Аристархович, ─ бросив испачканную, как её душа тряпку в лицо вампира, пробормотала ведьмочка, спеша покинуть блондина, который на её слова лишь пьяно расхохотался. Похоже, она ещё раз убедилась, что розовые очки бьются стёклами внутрь, и разделяла желание подруги вырвать хребет одному клыкастому.

* * *

Слуга проводил меня на третий этаж, в другое крыло, и остановился перед тяжёлой дубовой дверью.

─ Господин ждёт Вас, ─ вновь поклонился он.

─ Да, спасибо, ─ поблагодарила я, и мужчина буквально растворился в воздухе, а мне ничего не оставалось, как постучаться, уже ничему не удивляясь. Не получив ответа, я слегка толкнула дверь, оказываясь в полумраке комнаты.

─ Ян? ─ воззвала я к тишине, но она никак не отозвалась. ─ Я пришла, но если Вы не готовы говорить, так и сказали бы, ─ пробормотала я себе под нос, пока не заметила Северьяна лежащим на огромной кровати в правом углу от двери. Тяжелые гардины на окнах были наполовину занавешены и пропускали в комнату очень мало света, тем не менее, я разглядела очертания вампира. И это вот так он меня ждёт? Даже не в кабинете?

Я осторожно ступила вперёд, подходя к постели Мастера. Он лежал, скрестив руки на груди, будто покойник, да и выглядел не очень свеженьким с залёгшими под глазами тенями, заострившимися скулами и бледными тонкими губами. Тёмные брови вразлёт казались нахмуренными, будто вампиру снилось что-то неприятное, а его кадык жил, казалось, собственной жизнью, то и дело двигаясь вверх-вниз. Этот прикол специально готовился или он реально спит?!

Атласная рубашка оказалась распахнутой, оголяя с виду идеальную кожу без единого волоска, а длинные волосы разметались по подушке, и вот эта спящая красавица до смерти меня напугала, резко открыв глаза и пристально глядя на меня.

─ Всё же пришла, кудряшка, ─ хрипло произнёс блондин, обнажив острые клыки, а я, уставившись в его красные глазища с разноцветными всполохами в них, от неожиданности дёрнулась, подавшись назад, и чуть не свалилась на пол. Крепкая рука вампира не дала мне упасть, схватив за запястье и резко потянув на себя, отчего я оказалась в очень неудобном положении – буквально распластавшись на  довольном полуголом упыре, который и без того меня пугал. В нос ударил запах холода морского побережья поздней осенью и яблок в карамели, но этот аромат был для меня чужим и далёким. ─ Приветики.

Я подорвалась так, будто Северьян – ядовитое растение, и попади его яд на кожу, уже никогда не удастся его вытравить.

─ Это не смешно, ─ произнесла я, восстанавливая дыхание.

─ Прости, люблю вздремнуть с утречка. ─ Он по-прежнему выглядел радостным, поднимаясь с кровати и открывая шторы, за которыми прятался чудесный вид на живописный парк. ─ Вина? Ах, да, ты же школьница, ─ одёрнул он сам себя, подходя к мини-бару. Плеснув в свой бокал бордовую жидкость, вампир пригласил меня пройти к мягким креслам у камина, которые расположились в другой части комнаты. Мне ничего не оставалось, как последовать его приглашению и присесть, но я не отрывала от блондина настороженного взгляда, ожидая от него очередной выходки. Заметив это, он усмехнулся, но не стал издеваться над моим поведением и лишь откинулся на спинку кресла, обитого алой парчой, вытянув длинные ноги вперёд для удобства. В камине горел несильный огонь, прогревая комнату почти целиком, но я снова чувствовала холод, поэтому была отнюдь не против.

─ Что ж, ─ задумчиво произнёс Ян, ─ даже не знаю, с чего начать, чтобы лучше всё тебе объяснить.

─ Начните с начала, ─ подсказала я мужчине, и он согласно кинул.

─ Ты, наверное, уже в курсе, что т’аррхары, то есть вампиры когда-то пришли на Землю из своего мира, оккупированного магами?

Я кивнула, внимательно слушая Мастера, и он продолжил:

─ В том мире, зовущемся Инрем, у вампиров всегда была власть, не только из-за их магии, но и потому что они являлись очень мудрыми правителями. Давным-давно Великая Богиня Антаррэль наделила невероятной силой тринадцать Повелителей т’аррхаров, и во главе их встал Владыка всех вампиров, а остальные стали его наместниками, поддерживая порядок.

─ Что-то вроде Мастеров в каждом городе? ─ уточнила я.

─ Верно, с той лишь разницей, что главенствовали они над целыми странами, и мир полностью принадлежал им. Каждому Князю было подвластно несколько природных стихий, а у Владыки присутствовали все пять, и он умел пользоваться ими, как бы никто другой не смог. Запомни, кудряшка, если видишь в красных глазах вампира всполохи других цветов – перед тобой Высший.

─ А если глаза просто красные?

─ Чистый красный цвет глаз у вампиров бывает, если они только обращены или у тех, кто уже не могут контролировать жажду. Даже если это Высший. Вот у меня две стихии, ─ без предупреждения он снова включил свои светофоры, но вместо испуга я обратила внимание на круги ярко-синего и почти белого цвета, будто обволакивающие радужку обоих глаз. ─ Вода и воздух, ─ пояснил вампир, ─ но, как ты сама уже слышала, на Земле эти силы бесполезны. Даже лёгкий дождик вызвать не выйдет, а виной всему чёртовы маги, возжелавшие безграничной власти над миром! ─ бокал в руках блондина угрожающе треснул, и я заметила, что мужчина ненадолго погрузился в себя, словно переживал те события.

─ Так что именно заставило вампиров покинуть родной дом? ─ мягко спросила я, возвращая его на Землю.

─ Заговор, ─ буквально выплюнул Ян. ─ Кучка магов и несколько вампиров-предателей вдруг решили, что не могут позволить каким-то «кровососущим тварям» подчинить себе остальных, и эти насекомые потихоньку стали плести свои паутины интриг у Владыки под носом. Начали они с маленьких поселений, откуда забирали молоденьких девушек и парней, якобы от имени вампиров в качестве утех для нас, в то время как сами же насиловали их и убивали, после выбрасывая за ненадобностью – нам-то даже не нужно столько крови! Естественно, народ всполошился и испугался за своих детей, но на это любезные маги отвечали поджогами деревень, и им было плевать, кто страдает, ведь цель так велика, что пожертвовать людишками можно, не раздумывая. Мир начал нас бояться.

Слушая эти жуткие факты о прошлом народа Северьяна, я ужасалась, но понимала, что должна услышать всё, какой бы эта история не оказалась трагичной. Я вообще была неплохим слушателем.

─ Знаешь, нас многие считают порождениями Тьмы, но истинную Тьму пробудили именно маги. Они понимали, что им не выстоять против мощи Повелителей и их магии, поэтому призвали силу, которая многажды превосходила силу т’аррхаров, и началась борьба не на жизнь, а на смерть, ─ с непередаваемой горечью продолжал он. ─ Поначалу мы справлялись, но с каждым разом терпели всё больше и больше потерь, и тогда Владыка принял решение: уйти туда, где можно будет начать жизнь заново, построить новый мир, а этот оставить тем, кто его разрушил – и будь, что будет. Его проверенные придворные маги и звездочёты давно выдвинули теорию о других мирах-соседях, куда вполне можно попытаться открыть порталы, что они, собственно и начали делать. На тот момент Повелителей выжило всего семь, включая нашего отца, да оставался обычный народ, а мы с Крисом были ещё зелёными, как и другие дети, чтобы в полной мере понимать, что происходит. ─ Ян сделал большой глоток вина прямо из бутылки, но его это мало волновало. ─ Мы были готовы уйти, когда нас настигли жрецы Тёмного Бога. Да что там – маги даже королевских охотников подключили, чтобы нас остановить, и в пылу сражения многие вампиры пали, а шанс уйти был всего один. Тогда Владыка принял удар на себя и отвлёк нападавших, пока остатки его народа уходили, ну а когда портал закрылся за нами уже на Земле, мы так и не узнали, что стало с нашим Повелителем. Выжил ли он, и что теперь делать нам?

Он вновь прервал свой рассказ, чтобы тяжело вздохнуть, как перед прыжком в воду, и вновь заговорил:

─ По иронии Судьбы мир оказался занят… магами. Они не были столь же враждебны к нам, но сразу дали понять, чья это корова и кто её доит, ─ усмехнулся блондин. ─ Они позволили нам обосноваться и разделить власть, но напомнили, что мы в любом случае подчиняемся им, а без магии, сама понимаешь, толку с нас было чуть. Скрепя сердце, мы согласились с такими условиями и подписали договор кровью, тем более, оставшись без Владыки, нам пришлось принимать какое-то решение. Вот так на Земле и появились вампиры, ─ развёл он руками.

─ Какая страшная сказка, ─ невольно пробормотала я.

Северьян потянулся, как большой кот, и продолжил, как ни в чём не бывало:

─ Ты, наверное, задаёшься вопросом, а причём тут, собственно ты, но я к этому и подводил. Я упомянул королевских охотников, которые приняли участие в нашей травле… Так вот, в Инреме есть целая каста таких охотников, названных энити́ри, но особенность их заключается в том, что женщины их рода по какой-то причине являются весьма привлекательными для т’аррхаров, и если вампир, к гипнозу которых, кстати, подобные существа невосприимчивы, вкусит крови такой вот охотницы, он навсегда станет зависим от неё. Кровь энитири-ши – охотниц является чем-то вроде яда, поэтому если вампир успел подсесть на этот наркотик, он будет медленно умирать и сходить с ума, жаждая всё больше и больше. Такая охотница даже нас с другом почти рассорила, но не суть… В общем, встретились как-то мужчина и женщина, назовём их «А» и «Б», ─ начал он явно издалека.

─ Почему, как женщина, так сразу «Б»? ─ не могла не возмутиться я, слегка обалдевая от того, как он перескакивает с события на событие.

─ Ну хорошо, пусть будут просто мужчиной и женщиной, ─ согласился Ян. ─ Так вот, так уж вышло, что один мужчина вскружил голову юной охотнице из королевского рода настолько сильно, что эти отношения закономерно принесли плоды. Естественно, такое бы не простили в семье девушки, потому что все их связи всегда одобрялись в специальных храмах с сопутствующими обрядами, а чистота потомства охотниц отслеживалась так, будто это породистые щенки, и зачастую им приходилось спать с собственными братьями.

Меня покоробило от подобных фактов, но я продолжала слушать.

─ Согласен, полнейшее извращение, но наша героиня решила, что не позволит семье решать её судьбу и придумала план, предварительно выторговав сложное задание в Гильдии, чтобы в случае чего она могла сослаться на длительную охоту за очередным монстром. Она уехала почти на другой конец света, и параллельно занятию той самой охотой, искала дорогу в соседний мир – угадай какой? И ведь нашла же, вывалившись из портала почти в руки новоиспечённому Мастеру, который едва принял свою должность. Представь, как я испугался? Она была уже на сносях к тому времени и взяла с меня слово, что я пристрою младенца, никому об этом не проболтавшись, а там и срок разрешаться от бремени пришёл. Хорошо, что у меня под боком оказалась ведьма – она-то и приняла роды, а потом подбросила малышку к хорошим людям.

Ну что ж, зато теперь моим странностям, по крайней мере, нашлось хоть какое-то объяснение.

─ То есть, Вы не знаете, кто мог быть моим… биологическим отцом? ─ хоть в горле и был ком, я постаралась хотя бы выглядеть невозмутимой, спрашивая об этом.

─ Увы и ах, mon chе́rie, но на этот вопрос может ответить только один человек. А как её найти, и захочешь ли ты – вот в чём вся соль.

─ Хорошо, это всё понятно, но как вы всё-таки узнали о том, что меня нужно спасти в ту ночь? ─ наконец мы подошли к самому волнующему меня вопросу.

─ О, ну тут всё ещё проще. Я, как и большинство вампиров, мечтающий заглянуть в своё туманное будущее, однажды решил сходить к Оракулу. Это был старый хитрый эльф, прославившийся своими предсказаниями, и мне захотелось испытать его, ─ с улыбкой вспоминал Ян. ─ Он, как и любой предсказатель, не говорил прямо, но тогда сходу заявил, что я в такой-то день, в таком-то месте, обязан спасти одну маленькую девочку, которая поможет найти мою Судьбу. Знаешь, каково вампиру, который прожил много веков без своей половинки, своего Истинного Пламени Сердца? Мы начинаем сходить с ума, а кто-то даже добровольно уходит в «Вечный сон», и одиночество с каждым разом откусывает от тебя всё бо́льшие куски, а ты не знаешь, куда от него деться.

─ Но Вы же понимаете разницу между «поможет найти» и «станет ею»?

─ Тем интереснее, кудряшка, тем интереснее, ─ ещё загадочнее улыбнулся мужчина, и я поняла, что моя жизнь в этом городе будет намного насыщеннее, чем я поначалу представляла. Вампир следил за моим мыслительным процессом с любопытством, но не спешил ничего говорить, давая время прийти в себя после услышанного.

─ А кулон? ─ внезапно вспомнила я. ─ Эльф дал его Вам?

─ Да, но на тот момент я понятия не имел, кого спасаю. Понимаешь, запах у охотниц проявляется не с рождения, а чуть позже, и когда ты родилась, пахла обычным человеком. Поэтому, вытащив из машины, я тебя не узнал и еле сдержался, осознавая, что могу сорваться и причинить вред маленькой девочке. Вот почему ты не должна снимать его, ─ указав на цепочку, виднеющуюся в неглубоком вырезе футболки, сказал он. ─ А иначе толпы вампиров и упырей будут караулить под твоими окнами, и поверь, тебе это не понравится. У каждой энитири-ши есть подобная маскировка, а ещё на теле может проступить рисунок, так что не пугайся сильно.

Я поёжилась от подобной перспективы, представив, как буду спасаться от полчищ кровососов, а ещё мысленно поблагодарила Яна за разъяснения. Мой взгляд заметался по комнате, пока я всё это обдумывала, и внезапно остановился на стене, где висел очередной портрет: один из семи, на нём присутствующих, заставил мою кровь похолодеть. Я встала с кресла и подошла к картине, чтобы убедиться в том, что глаза мне не врут.

─ Кто это? ─ напряжённо поинтересовалась я. Вампир тоже поднялся, чтобы посмотреть, кого я имею в виду.

─ Один из Князей, четвёртый Владыка – Роланд по прозвищу Ядовитый Тёрн. Самый молодой из всех. Он был учёным, немного сумасшедшим и слегка повёрнутым на своих открытиях, как и все исследователи. Обладал довольно мощной стихией Земли, редкой для т’аррхаров, поэтому постоянно готовил какие-то вытяжки из растений, изучал животных и насекомых. Правда, куда-то пропал пару веков спустя после перемещения на Землю, и до сих пор никто не знает, что с ним стало.

Зато я знаю.

─ А я и забыла, что он может выглядеть вполне нормальным, если не знать всего, ─ отрешённо пробормотала я, разглядывая вполне адекватного с виду молодого мужчину, отобравшего у меня детство и даже намёк на спокойную жизнь.

─ Не может быть, ─ казалось, для Северьяна мои слова действительно стали откровением. ─ Ты уверена, кудряшка?

─ Я ни в чём так не уверена, как в этом. Он даже причёску не изменил, и эти сумасшедшие очки, что он нацеплял, когда возился со своими грёбаными бабочками!

Я злилась. Я была растеряна. Я не понимала, как вообще правильно реагировать на всё это.

─ Послушай, Дарина, ─ вампир впервые за весь разговор назвал меня по имени, заставив тем самым вынырнуть из глубин отчаяния. Я снова взглянула на него, обнаружив в его зелёных глазах приличную долю беспокойства. Он за меня переживал? ─ Пока я Мастер, никто не смеет подрывать мой авторитет! ─ а, нет, всего лишь за свой город беспокоится. ─ Никто не смеет тебя трогать! ─ ну ладно, может чуть-чуть за меня.

Я не стала говорить ему, что думаю по поводу его уверенности в собственных силах, а вместо этого лишь выразила благодарность:

─ Спасибо за правду.

─ Поверь, я бы хотел находиться в своей спальне рядом с тобой и говорить совершенно не о таких вещах, chе́rie! ─ шалая улыбка, подмигивание, и я понимаю, что пора сваливать.

─ До свидания. ─ Я махнула рукой, стремясь, как можно скорее покинуть помещение, а развернувшись, отчётливо могла расслышать тихий смех. Упырище ты озабоченное!

Сбежав с лестницы и чудом не упав, я сразу же столкнулась с разъярённой Нелькой. Подруга спешно выходила из коридора, поправляя одежду на ходу – похоже, не только моя встреча с Залесским оказалась не самой весёлой.

─ Тоже мне, принц – ледяное сердце…, ─ одёргивая мини-юбку, бормотала она, а потом заметила меня. ─ О, ты всё? Пошли отсюда, ─ облегчённо выдохнула брюнетка.

─ Да, уходим.

Оказавшись на улице, мы забрались в машину, и я даже не тряслась, как в начале. Парни молчали, видя, что мы с Кошкой потрясены до глубины души, и Женька просто повернул ключ зажигания, а вскоре мы стремительно покидали владения Мастера. Но я точно знала, что светловолосый вампир наблюдает за нами из окна своей спальни. Не дай Бог снова там когда-нибудь оказаться…

Когда мы добрались до городского парка, у меня появилось непреодолимое желание побыть немного наедине с собой, проанализировать всё, что узнала.

─ Жень, можешь высадить меня тут? ─ попросила я парня. ─ Мне надо пройтись, а потом я к вам. Вы же не против, ребят?

─ Уверена, что всё будет нормально? ─ спросил Лекс, переглянувшись с Нелл. ─ Мы тебя в любом случае будем ждать.

─ Да, поезжайте домой, а я подойду позже. Жень, спасибо, что отвёз.

─ Без проблем, Рин, ─ отозвался он, притормозив. ─ Удачи.

Я кивнула и выбралась на воздух. Мне необходимо было многое переварить.

Глава 19

В какой момент жизнь свернула не туда, и всё пошло не так? Он никогда и представить себе не мог, что когда-нибудь так влипнет. Пять дней. Пять долгих дней Ник провёл, сгорая в адском пламени, надев привычную маску отчуждённости и спокойствия, тогда как внутри полыхал костёр, когда он находился в непосредственной близости от собственной ученицы. Не зная, какому демону продать душу, чтобы не чувствовать себя так рядом с ней, днём он с головой погрузился в преподавательскую деятельность, а по ночам помогал Яну решать проблемы в его городе. С их лёгкой руки накрылась парочка притонов, где распространяли вампирскую кровь в качестве наркотиков и нелегальных лекарств, поймали ведьмака, собравшего наивных людей, чтобы воссоздать культ давно исчезнувшей богиньки и даже помогли парочке фей-нелегалов найти постоянную работу. И всё это за каких-то пять дней. Пять долгих дней…

Северьян, конечно, давненько заметил за ним странности, и никогда не придавал им большого значения, зная Ника уже очень-очень много веков, но на этот раз его товарищ был серьёзен куда больше обычного. Всё то время, что они проводили вместе, Мастер всячески пытался отвлечь приятеля и не подозревал, какие демоны съедают его душу в эти мгновения, а у брюнета из головы не выходили авансы оборотня, которые он то и дело раздавал Дарине. То, как Князев пытался навязать девчонке своё внимание, неожиданно взбесило, но звук вправляемых пальцев красноволосого бабника показался мужчине лучшей музыкой, да и чего греха таить – гордость взяла за ученицу, хоть и не он научил её вот так отбривать парней. Но вот выходка юной сирены в тот же день вновь заставила невозмутимого брюнета прийти в ярость. Он опоздал на какую-то долю секунды, когда Дарина уже стояла, облитая водой с лёгкой руки Самославской, и Ник в тот момент решил, что сейчас будет либо женская разборка, которую ему придётся разнимать, либо слёзы Рины, но она его удивила… как и всех остальных в коридоре, кто мог наблюдать это зрелище. Первым его порывом, когда она сняла футболку, обнажив аккуратную грудь, подтянутый живот и тонкую кожу с дорожками вен, было накинуть на девчонку его же свитер и унести подальше от чужих жадных глаз, но он взял себя в руки. Никто не знает, чего ему стоила эта собранность, но уже в кабинете директора он полностью владел ситуацией, наказав нарушительниц дисциплины и спокойствия учеников, естественно, дав Дарине отработку полегче, пусть она и виновата только наполовину. Эта девушка определённо непредсказуемая, а он так и подавно ненормальный, раз вообще позволяет себе мысли о ней, но как эти мысли выбросить из головы, если он, подобно охотнику выслеживает её, ищет глазами, сам того не осознавая? Она, должно быть, и не подозревает, что стала добычей.

Вчера он не думал, что столкнётся с ней после занятий, но выйдя из школы, застыл, глядя на то, как Рина, подставив руку под проливной дождь, ловит его поток, смотрит, как на самое величайшее чудо, а лучи осеннего, на минутку выглянувшего солнца отражались в каплях и освещали лицо девушки. Во имя всего святого, это просто осадки, выпадающие из облаков… И он ненавидит это явление природы, напоминающее о его прошлом, а эта девчонка словно издевается, улыбаясь каким-то каплям воды! Но как же это было красиво…

Он так сильно засмотрелся, что даже чуть было не предложил её подвести, и только потом, протянув свой зонт, понял, как бы выглядело сие предложение со стороны. Похоже, звание «Учитель года» в этот раз ему явно не светит.

Вот и этим субботним утром он, как обычно прогуливал Грома в парке, который верный друг сразу облюбовал, едва встретил там рисующую девицу. Надо же, видел её всего пару раз, а уже не может забыть… И это он имеет в виду собаку, не себя! Точно не себя, иначе преподаватель из него так себе.

Она сидела на той же скамейке, как и в первую их встречу, только на этот раз альбома в изящных руках не было, хоть ему и хотелось снова взглянуть на эти выворачивающие душу рисунки. Северьян лишь немного рассказал о судьбе Дарины, о том, что ей пришлось пережить в детстве, и Ник не представлял, какой силой духа нужно обладать, чтобы суметь просто вынести подобное. Как она не сломалась? А самое главное, почему его так это волнует? Кажется, в том месте, где у него ещё недавно был чёрный уголёк, снова начало вырастать сердце, и он не понимал, нравится это ему самому или нет. Чувства – слабость, а когда ты живёшь так долго, учишься понимать, что не каждый способен их с тобой разделить, не предав. Интересно, может ли любовь не быть похожей на пылающую преисподнею?.. Куда тебя несёт, Громов? Одна охотница уже растоптала тебя, уничтожила почти полностью – неужели так жаждешь повторения? А ведь по словам Яна, эта девчонка, скорее всего, станет такой же манипулирующей стервой, потому что сложно игнорировать природу и внутренних демонов. Тогда почему он не верил в подобный исход для неё? Или просто не хотел верить?

Дарина куталась в свой серый длинный кардиган, и, выглядя, как согбенная старуха, кидала голубям и другим подлетающим птицам хлеб, при этом подрагивая на тёплом ветру. Странно, ведь на улице было совсем не холодно, несмотря на хмурящееся небо, а он мог отчётливо видеть, как она мёрзнет и явно сама этого не замечает, находясь сознанием в каком-то своём мире.

─ Кхм – кхм, ─ прокашлялся он, заставив ученицу подскочить, как ошпаренную.

─ Хотите, чтобы я Вас хлебушком до смерти закидала? Не подкрадывайтесь так внезапно, ─ казалось, он не на шутку испугал девчонку – вон, как сердце зашлось. ─ Вы, как ниндзя, ей Богу.

Малышка, ты и понятия не имеешь, кем ему только не доводилось быть…

─ Не стреляй, я безоружен. ─ Он даже руки поднял, словно пойманный в плен солдат. ─ Я присяду?

─ Это общественное место. ─ Вот странно, ему почудилось или когда она узнала, что он станет её учителем, начала относиться к нему с прохладной отчуждённостью?

Гром, бегавший вокруг за птицами, увидел знакомую и тут же подскочил к Рине, выпрашивая ласку. Девушка вновь потрепала пса по голове, искренне улыбаясь новой встрече.

─ Привет, дружок. ─ Ник опять поймал себя на мысли, что пялится на неё, и тут же захотелось себя ударить по лицу. Врезать так, чтобы искры полетели из бесстыжих глаз. И почему она так тепло не может улыбнуться ему? А ещё, почему его собственный пёс, не доверяющий никому, так полюбил эту девчонку?

─ Сегодня нет вдохновения для рисования? ─ спросил он, действительно интересуясь этим вопросом. Да и как ещё поддержать разговор?

─ Слишком много мыслей, чтобы облекать их во что-то конкретное. ─ Она покачала головой, и из-за этого движения пара непослушных кудрей упала на её лицо. Он до сих пор помнил, как оборотень стащил резинку с волос Дарины, и те разметались в воздухе так завораживающе красиво, что не один Ник оказался в плену этого зрелища. Жаль, эта девушка пока, скорее всего, не понимала собственной привлекательности, но это, возможно, было ей только на пользу.

Он так глубоко ушёл в эти воспоминания, что не сразу заметил, как Рина побледнела и стала озираться по сторонам.

─ Вы слышали? ─ девушка не на шутку перепугалась, а Ник по какой-то причине оказался встревожен ещё больше неё.

─ Что именно? ─ он тоже невольно начал осматриваться и прислушиваться, но так и не уловил ничего подозрительного.

─ Да нет, ничего. Кажется, я просто схожу с ума, ─ вздохнула она, поднимаясь с места. ─ Извините, я бы ещё с Вами побеседовала, но мне пора.

─ Что ж, тогда до встречи в понедельник. ─ Он тоже поднялся, и, дождавшись, когда Дарина отойдёт на достаточное расстояние, обратился к псу: ─ Гром, проводи Рину.

К счастью, этой собаке не нужны были дополнительные разъяснения – являясь бессмертным созданием, как и его хозяин, Гром понимал все человеческие слова и выполнял команды своего владельца. И он без промедления последовал за девушкой, прячась и маскируясь лучше любого разведчика.

* * *

Нет, мне не могло послышаться. Это жуткое насвистывание я слышала столько раз, что не смогла бы спутать с каким-то другим звуком. Он опять наблюдал за мной откуда-то неподалёку, давая понять, что не отступится и будет преследовать меня, пока я окончательно не сойду с ума. Похоже, моя кровь и правда для него мощный наркотик, и Роланд не успокоится, пока вновь не получит меня в своё пользование. Пусть я не знаю, как с ним справлюсь, но, по крайней мере, я выяснила причину его одержимости мной. Надеюсь, инстинкты охотницы проснутся во мне не слишком поздно, если вообще, конечно, проснутся…

На крыльце своего домика меня уже встречали близнецы. Лекс размешивал что-то в огромной миске, а Кошка тут же спустилась ко мне.

─ Мы уже хотели тебя вызванивать, ─ сообщила подруга. ─ Мозги проветрила?

─ Ага, заодно встретила сначала историка, а потом почти встретила своего личного подкроватного монстра.

─ Ладно, Ди, расскажешь всё внутри. ─ Лекс сосредоточенно кивнул, а затем, взглянув куда-то в сторону кустов, ошарашил: ─ Детка, а ты в курсе, что за тобой присматривает Теневой пёс?

После слов парня, из малинника вышел верный друг Никанора Ростиславовича, удивив нас всех своим появлением. Пёс подошёл ко мне и сел прямо напротив, вопросительно склонив голову, как делал всякий раз, когда ему что-то говорили, а он слушал.

─ Гром? Как ты сюда попал? ─ я присела, и наши глаза оказались почти на уровне.

─ И чьё же это милое создание? ─ полюбопытствовала Нелл, с опаской косясь на собаку.

─ Догадайся с трёх раз, ─ усмехнулась я. ─ Малыш, спасибо тебе большое, что проводил. Тебя отправил хозяин?

Гром коротко гавкнул, что, очевидно, означало согласие, и я вновь потрепала его по мягкой голове. Приглядевшись к нему повнимательнее, я заметила едва видимую чёрную дымку, которая словно обволакивала пса по контуру его тела.

─ Беги, дружок.

На прощание махнув пушистым хвостом, он вскоре скрылся из поля нашего зрения, размываясь вдали тёмным пятном, пока совсем не исчез.

─ Охохонюшки, похоже, наш историк не такой простой кренделёк, как мы думали, ─ произнёс Сашка, и я невольно подумала о том же. Какие же секреты скрывает наш учитель? ─ Ладушки, идёмте в дом, у нас куча планов! ─ добавил он, взмахнув огромной ложкой, словно вождь племени копьём.

─ А как он понял, что Гром не совсем… обычный? ─ спросила я Нельку, пока мы поднимались на крыльцо. ─ Лекс же вроде не маг.

─ Это-то и странно, ─ вздохнула брюнетка, явно огорчённая подобными открытиями. ─ Сам не магичит, а суть всего видит. Вот, как у тебя с иллюзиями… Ладно, прорвёмся.

* * *

А планов и правда оказалось громадьё. Для начала мы устроились в гостиной Верховной, где обстановка выглядела по-настоящему домашней, и вот так сразу нельзя было сказать, что здесь обитала грозная ведьма. Всё же, Ия Ивановна не принимала каких-то важных гостей у себя дома, стремясь создать уют именно для внуков, которые были не нужны собственной матери, поэтому молодая бабушка занималась их воспитанием, иногда балуя, иногда стращая этих двоих, но неизменно готова была сделать для них всё.