Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)

Вампиры переглянулись.

─ Арсений Афанасьевич, а Вы не сможете вспомнить, где это место находится? ─ спросил Ник.

─ Я бы с радостью, но это было так давно, что я вообще удивляюсь, как память сохранилась. Но единственное, что могу сказать, так это что место явно в нескольких часах от города расположено. Припоминаю ещё, шум воды был очень сильный где-то в стороне.

─ Это уже много, ─ успокоил Ян. ─ Вы скажите обязательно, если вспомните что-то ещё.

Маг кивнул, и Высшие решили на этой ноте оставить старых друзей, а сами отошли.

─ Что думаешь? ─ только и спросил блондин у напряжённого друга.

─ Есть в этой истории что-то, не дающее мне покоя. ─ У Громова на такие вещи было какое-то особенное чутье, как у сверхъестественной гончей, взявшей след. ─ Найти бы эту пещеру.

─ Я пошлю людей, ─ кивнул Ян. ─ Ты знаешь, они умеют быть незаметными, а нам пока лучше не светиться в делах, связанных с магией. Если то, что рассказал наш спасённый – правда, то всё действительно принимает слишком серьёзный оборот, и я не только про испытание.

Брюнет согласно кинул и поинтересовался:

─ Кстати, наёмники больше не активизировались?

─ Нет, затихли. Видимо, твой последний визит убедил их в неправильности собственной политики, ─ улыбнулся Мастер. ─ Ты рассказал о них нашей прелестнице?

─ Она сама спросила недавно, ─ сжав челюсти, ответил он, пытаясь вернуть утерянное самообладание. ─ Ладно, я поехал.

Брюнет развернулся в сторону выхода, намереваясь если не устроить кому-нибудь хотя бы серьёзные неприятности в виде отрубленных конечностей, то бег с препятствиями от разъярённого вампира точно.

─ Ник, ─ окликнул Северьян обернувшегося мужчину, ─ не руби с плеча. Не связывайся с охотниками. Она справится.

Громов ничего не ответил, но покидал поместье друга с дикой жаждой хладнокровной расправы. А ещё ему почему-то впервые за долгое время не хотелось возвращаться в пустой дом, где его больше не ждала девушка, пахнущая вишней.

* * *

Выучив несколько новых заклинаний и помедитировав, мы с Нелькой, довольные достижениями уселись в гостиной, наблюдая как Лекс заковыристо ругается, пытаясь отыскать вновь куда-то умотавшего на своих восьми конечностях Пушка. Аквариум был пуст, да и кота тоже не наблюдалось, а это означало, что предприимчивая живность опять устроила побег, и в ближайшее время возвращаться точно не собиралась.

─ Блин, сматываться научился, а записку оставить – переломится что ли? ─ негодовал брюнет, присев к нам. ─ Мохноногий стратег.

Мы с Кошкой лишь с улыбками переглянулись. Как бы Лекс не злился, а к пауку он прикипел всей душой, даже невзирая на то, как он у парня появился.

Время давно приблизилось к обеду, и мне нужно было возвращаться домой, но если честно, так не хотелось, поэтому я сделала друзьям предложение:

─ Слушайте, мои только вечером приезжают… Можете посидеть со мной до этого времени? Не хочу возвращаться в пустой дом.

─ Что, привыкла к тёплым обнимашкам учителя? ─ не мог не поддеть Лекс, кажется уже бросивший попытки отыскать тарантула.

─ Страшно же, ─ тихо ответила я, но мысленно согласилась с парнем. Я и правда стала привыкать к Нику. И к его обнимашкам в частности.

─ Не боись, ─ успокоила Нелл. ─ Куда мы от тебя денемся?

И мы отправились ко мне, где нас встретил обрадованный домовой, как солдат доложивший, что всё было спокойно и подозрительных личностей здесь не появлялось. Я облегчённо выдохнула, пусть и понимала, что если кое-кому будет нужно вновь забраться в дом, для него это не составит огромного труда.

Тем не менее, отбросив тревожные мысли, и устроившись на кухне, мы болтали обо всём, о чём ещё не успели наговориться за время разлуки, в том числе и о недавнем спасении мага. Не рассказывала я близнецам только о наших с вампиром отношениях – всё же это было слишком личным для меня, да и просто хотелось оставить что-то для себя. Но, кажется, друзья это понимали, поэтому в вопросах были осторожны и не заходили за границы допустимого, за что я не могла быть неблагодарной. Я и правда успела соскучиться по нашим посиделкам, стараясь не думать, что в скором времени мы вообще можем больше не увидеться, поэтому наслаждалась их обществом.

* * *

Спустя пару часов, нескольких кружек кофе и испечённых Сашкой кексов, мы всё ещё не могли наговориться, перебравшись ко мне наверх. А когда на часах уже было около восьми вечера, внизу послышался звук открываемой двери, затем знакомые голоса, и моё сердце забилось быстрее.

─ Я сейчас, а вы никуда не уходите, ─ скомандовала я, но эти двое и не собирались уходить, понимая, что я не хочу их отпускать.

Быстро сбежав по лестнице, я сразу же увидела уставшую, но такую родную для меня блондинку, у которой даже сейчас волосы были в идеальном состоянии.

─ Мам! ─ я всё-таки крепко обняла пахнущую костром и лесом женщину. Как же я скучала…

─ Всё хорошо? ─ только и спросила она, отстранившись, внимательно меня разглядывая, и я уверенно кивнула.

─ У меня в комнате Нелька с Лексом, и, кстати, ужин горячий, ─ затараторила я. ─ А вы как? Всё нормально? Где остальные?

─ Не переживай, ─ отмахнулась мама, продолжая с улыбкой за мной наблюдать. ─ За исключением небольшой папиной травмы, всё хорошо. Нежить попалась бойкая. ─ Мама не придала значения моему обеспокоенному взгляду. ─ Ты иди к друзьям, мы тут сами справимся. Рик с Тимом разгружают вещи, папа, скорее всего, останется на ночь в больнице у старого знакомого, а Дем сразу поехал на работу, захватив Ксюшу. ─ При упоминании о рыжей аж желудок свело, но сложилось ощущения, что мама сейчас просто прогоняет меня. ─ Иди, Рин. Все живы и почти здоровы.

Странно всё это было, но я уже давно убедилась, что никто так просто ничего от меня скрывать не будет, а значит, потом я всё равно выясню детали. И я отправилась обратно. Бесшумно поднимаясь по лестнице с мягким ковровым покрытием, я остановилась у двери, когда стала свидетелем разговора, очевидно, не предназначенного для чужих ушей.

─ … ты на самом деле хочешь, чтобы бабушка тебя заперла, а его кастрировала? ─ Лекс говорил почти безразлично с сестрой, но мне было известно, чего ему стоило это спокойствие. ─ Поверь, если он не успокоится, я в стороне стоять не буду. Найду самое страшное проклятье в Чёрном Гримуаре ба и так приложу этого упыря, что он мать родную забудет – даром, что я без сил.

Послышался тяжёлый вздох подруги.

─ Я просто не могу так больше, ─ выдохнула она. ─ Если так продолжится, я либо слечу с катушек, либо совершу какой-то опрометчивый поступок, и тогда бабуля меня точно не пощадит. Не понимаю, почему, даже если он ведёт себя, как сволочь, я не могу перестать о нём думать.

─ Это называется мазохизм, если ты не в курсе. И если ты не в курсе, как подобные ему относятся к женщинам, то я могу напомнить, ─ всё так же спокойно продолжал друг. ─ Я тебя не узнаю. Чего ты, как снежная баба – едва он взглянет на тебя, и ты превращаешься в лужицу. Заканчивай, а то я Ди приобщу к деятельности по устранению некоторых долгожителей, а ей итак не нравится этот белобрысый.

Да, хотела бы я действительно вмешаться, но понимала, что не имею никаких прав в это лезть, по крайней мере, сейчас.

Для приличия постояв с минуту, я спустилась на несколько ступенек, а потом сделала вид, что только пришла и открыла дверь с непринуждённым видом.

─ Ну что, ещё по кофейку или чего покрепче?

Спустя ещё какое-то время наших посиделок, когда Нелька философски рассуждала о том, что каждая приличная девочка должна обязательно хранить где-нибудь под матрацем хотя бы маленькую бутылку с алкоголем на всякий случай, в комнату вдруг началось паломничество родственников мужского пола.

─ Не могу не согласиться с твоей подругой, систер, ─ послышался голос Рика, когда его макушка просунулась в дверь. ─ Всем привет!

Мне не нужно было смотреть на друзей, чтобы понять: они оба с восторгом разглядывают моего самого милого брата. Эти светлые волосы, отросшие до плеч, ямочки на щеках и невинные глаза уже стольких сгубили…

─ Чего хотел? ─ как-то подозрительно поинтересовалась я, не показывая, как рада видеть этого парня в чёрной майке и спортивках. Да он мог всё, что угодно носить и выглядеть потрясающе.

─ Одолжи зарядное. ─ И милая улыбка, способная растопить ледник. ─ Я, кстати, Эрик, ─ улыбнулся он моим друзьям ещё милее, одним взглядом просканировав устроившуюся на кровати брюнетку.

─ Вы там что, потеряли последние вещи в лесу? ─ проворчала я, всё же поднимаясь и открывая ящик комода в поисках провода. Стоя ко всем спиной, я точно знала, что сейчас идёт нехилая игра в гляделки и фирменный флирт глазами в исполнении братца.

─ Ты почти угадала. ─ Рик забрал протянутую зарядку и, махнув рукой, удалился, напевая: ─ Изгиб гитары жёлтой… ─ а затем, поняв, что произошло, он торопливо развернулся, принимаясь оправдываться. ─ Там просто реально было нечего делать! Привязалось теперь!

Да, какой удар по его имиджу.

─ Пусть эта часть твоей биографии останется при тебе. Иди. Пожалуйста. ─ И я сама развернула чуть покрасневшего блондина, смутить которого вообще было нереально. Близнецы уже подло подхихикивали.

─ Мне просто интересно, что же это за сборы такие, ─ улыбалась Нелл.

─ Я так и вижу: ночь, луна, у костра собрались охотники и поют песни, пока нежить, загипнотизированная этими шаманскими напевами, кружит вокруг них хороводы и не понимает, что происходит, кроме того, что им очень плохо, ─ уже откровенно ржал Лекс, а я… ну, да, каюсь, я это представила.

─ А ты жесток, ─ заявила я парню, но на это они с сестрой рассмеялись лишь сильнее.

И мы веселились, пока вновь бесцеремонно не открылась моя дверь, являя второго братца.

─ Эй, мелочь, привет, ─ сказал Тим, просачиваясь в мою комнату, одетый только в треники. ─ Есть перекись или йод? В доме с лекарствами полная ж... неразбериха, ─ осёкся он, заметив присутствие ребят.

─ Мои глаза! ─ почти взвыла я, глядя на прилично натренированное тело с кучей царапин. На мой выпад парень только усмехнулся, демонстрируя близнецам мышцы. ─ У вас реально нежить всё потырила? ─ я не могла этого не спросить.

─ Ну, может как-нибудь мы тебе и расскажем, ─ расщедрился он.

─ Ага, жду с нетерпением.

Когда и этот неандерталец получил то, что хотел, а затем покинул мою комнату, я бы вздохнула с облегчением, если бы не следующие слова Лекса.

─ Я, конечно, так никогда в жизни не делал, ─ театральная пауза, ─ но я сейчас реально по-гейски завизжу, ─ предупредил он, всё ещё глядя на дверь, словно ожидая, что оттуда сейчас опять появится Тим.

─ Ты на самом деле только что заценил моего братца? Фу. ─ Меня реально передёрнуло, стоило вообразить, что эта великовозрастная мартышка может кому-то понравиться.

─ Ты просто не осознаёшь, ─ не согласился друг, ─ ведь смотришь только на одного-единственного мужика. Этот разворот плеч, эти кубики пресса, этот взгляд… Ой, почему вокруг цветочки кружатся? ─ кажется, замечтавшийся брюнет так и не понял, с какой стороны в него прилетели подушки.

А когда сумерки совсем сгустились, я наконец-то отпустила друзей домой. Выйдя проводить их на крыльцо в прохладу позднего вечера, мы встретили Ксю, которая неспешной уверенной походкой выходила из машины Дема. Вся в чёрном, включая приталенное пальто и туфли, она выглядела хищно, да и вообще, этот цвет почему-то преобладал в её гардеробе. Рыжая небрежным жестом отбросила кудрявый локон за спину, улыбнулась каким-то своим мыслям, и довольная направилась в нашу сторону. Демьян же начал заезжать в гараж, даже не выйдя и не взглянув в мою сторону, что немного обидело.

─ О, малыши, ─ мило пропела змея, проскальзывая внутрь мимо нас, окутывая слишком приторным ароматов духов.

─ Ха, выглядит так, словно её только что… осчастливили, ─ не могла не заметить Нелька. Я же задумалась о том, как хорошо было без Ксюши всё это время.

─ Ого… ─ вдруг как-то ошеломлённо прозвучало от Лекса.

─ Что, тоже ей восхищаешься? ─ никогда не думала, что могу звучать настолько стервозно.

─ Ещё чего не хватало! У неё, конечно, есть свой стиль, но... Вы что, не почувствовали? ─ брюнет неверяще смотрел на нас с Кошкой.

─ Что именно? ─ подозрительно спросила подруга.

─ Ди, ты была права в том, что она ведьма, ─ огорошил Лекси, сделав большие глаза, ─ вот только почему вы не ощущаете эту убийственную энергетику, я не понимаю.

─ Что ты пытаешься сказать?

─ Она не простая ведьма, бабоньки. ─ Парень покачал головой, продолжая немного безумно взирать на нас. ─ Она чёрная ведьма.

Я мало представляла, о чём говорил друг, но вот Нелька, похоже, была осведомлена гораздо лучше.

─ Троллья задница! ─ выругалась она. ─ Меня волнует, кактыэто понял, если мы не смогли? ─ обрушая на брата праведный гнев, негодовала ведьмочка, но её близнец лишь пожал плечами.

─ Эм, ребят… Объясните для несведущих? ─ я даже руку подняла, привлекая к себе внимание.

Брюнетка посмотрела на меня, и мне было достаточно этого взгляда, чтобы всё осознать.

─ Всё плохо, Риныч. Всё очень плохо, ─ просто объяснила подруга, но позже друзья пообещали позвонить и всё рассказать без лишних ушей.

* * *

Почти всю ночь я не сомкнула глаз. Близнецы, как и обещали, связались со мной сразу по возвращении домой, и рассказали всё, что знали о чёрных ведьмах, а так же пытались пробраться в хранилище с книгами Верховной, так как их бабушки дома до сих пор не было. Но не вышло. Правда, я всё равно узнала достаточно, чтобы теперь с ещё большей осторожностью относиться к невесте Демьяна. Как выяснилось, чёрные ведьмы, в отличие, от обычных, не были отягощены моралью, а значит, у них не возникало никаких ограничений в использовании собственных сил. Они могли практиковать, как белую, так и чёрную магию, и даже помогать кому-то, делая добрые дела, но если требовалось, проводили самые опасные ритуалы, включая смертельные привороты и не только. Вот тогда я действительно испугалась, припоминая и историю с котёнком, и то, как с каждым разом Ксю всё хорошела, да и вообще все странности, замеченные мною за время нашего с ней знакомства. Но я лишь подозревала в ней ведьму, а вот распознать не смогла – их вообще трудно отличить от белых. И как тогда я не разглядела в ней магию вообще? Что за амулет скрывает её так хорошо? Нет, я заметила это красно-чёрное марево вокруг её тела, когда научилась отличать убийц, но я итак уже с детства знала, что рыжая далеко не невинна, и принесение в жертву моего кота явно не последнее злостное деяние в её жизни. Она не раздумывая может совершить нечто гораздо отвратительнее, а моя семья окажется теми, кто пострадает, когда эта тварь наконец-то снимет свою маску.

Ну уж нет! Если понадобится, я принесу в жертву саму себя, но мои родные будут в безопасности, вот только как бы разобраться со всем, что навалилось?..

Все эти думы заставили проворочаться допоздна, а потом я просто не могла сосредоточиться на сне, видимо, отвыкшая от собственной кровати, да и комнаты, показавшейся вдруг чужой. Не хватало запаха вампира, его присутствия, успокаивающего меня и отгоняющего дурные сны, и по Грому, который неустанно караулил меня, лёжа рядом, я уже успела соскучиться. Так и лежала, глядя в потолок во тьме, прислушиваясь к каждым звукам. Тиканье часов, какие-то шорохи, даже капанье крана из ванной я слышала. А ещё боль вернулась, и мне пришлось заглушать её последними оставшимися таблетками, но даже они не действовали.

А потом, почти задремав, я ощутила присутствие постороннего в комнате, и на всякий случай всё же замедлила сердцебиение, сделав это, скорее, рефлекторно ─ приучилась. Сначала я решила, что это Дем, как обычно, тихой тенью наблюдает за мной, убеждаясь, в порядке ли его сестра, но когда визитёр прошёл к моей кровати, я мгновенно узнала эту лёгкую поступь. Узнала и решила, что если ночь переживу, обязательно разделаюсь с Ксюшей самым жестоким образом, потому что теперь мне стало ясно, кто выдал неограниченный пропуск для незваных гостей в наш дом.

─ Такая сладкая, когда спишь, мотылёк, ─ прошептал ненавистный голос, и только бог знает, чего мне стоило не открыть глаза и не метнуться за кинжалом, который по глупости оставила в рюкзаке. Нет, я не готова была к этой встрече! Где угодно, но только не у себя в спальне, когда вся защита оказалась, похоже, уничтожена! Внутри дома даже не было растений – я просто не успела купить их, и я сомневаюсь, что призови я кого-то с улицы, справлюсь с этим чудовищем, а атакуй я его воздухом или просто начни драку, всполошу родных, а они с Высшим, вернувшим магию, вряд ли справятся. Я это нутром чуяла, поэтому и лежала в максимально естественной позе, а сама с всё возрастающим ужасом думала о причине его визита.

Роланд наклонился совсем близко к моему лицу, проведя почти ледяными пальцами по скуле, пробежался по шее, а затем его наглая ладонь забралась под тонкую майку. Палец медленно закружил вокруг вмиг напрягшегося соска, пока вторая рука поползла по моему оголённому бедру вверх, намереваясь пробраться в шорты, но я перевернулась на другой бок – к нему спиной, якобы даже не чувствуя опасности.

Послышался смешок, а потом холодная рука невесомо прошлась по ноге, ползя вверх. Мне казалось, что я даже дышать перестала, только бы не сбилось заклинание, и он всё ещё думал, что я ничего не подозреваю. Я же только вчера обещала Нику, что ничего подобного не произойдёт!

Не думать… Не чувствовать… Я просто сплю, и мне снится кошмар…

«Иногда лучше притвориться мёртвым, чтобы выжить после», ─ гласил один из советов охотнику, и эти слова как никогда кстати помогли мне собраться.

Слеза всё же скатилась из уголка глаза, исчезая где-то на подушке, и всё закончилось тем, что на меня просто... накинули одеяло. Я старалась не думать, насколько странно это выглядело, но к счастью, вампир не зашёл в своих поползновениях ещё дальше, чем он уже это делал, заставляя меня гадать, за каким лешим его вообще сюда принесло? Ах да, он же неадекватный учёный, и хочет не только мною закусить, при этом вернув магию своему народу, но и заодно воспользоваться мной в других, известных целях – что я ещё могу сказать? Я родилась под счастливой звездой.

─ Скоро, совсем скоро всё произойдёт, ─ прошептал он мне в самое ухо. ─ До встречи, Вишенка.

И я почувствовала, что он исчез, оставляя после себя мерзкое ощущение беспомощности и отвращения.

Спать? Кажется, теперь я точно забуду об этом слове надолго.

* * *

Сказать, что утром я выглядела жутко – ничего не сказать. Вам знакомо чувство, когда даже перед отражением в зеркале неудобно за свой внешний вид? Вот я убедилась, что и так бывает, сообщив взъерошенной девушке, на которую смотрела, лишь одно:

─ Тебе просто нужно выжить.

Невзирая на общую слабость и жуткий недосып, я худо-бедно собралась в школу. В доме вновь почти не слышалось ни звука, а это означало, что все опять ускакали по делам, и моя привычная жизнь в родных стенах, по идее, возвращалась на круги своя, если бы не новые факты. Этот самый рыжий факт, в природе носящий название «чёрная ведьма», сейчас восседал на кухне и мило щебетал с кем-то по телефону, обсуждая последнюю коллекцию свадебных платьев, поэтому я просто не стала туда заходить. Обойдусь и кофе из столовки, я не гордая.

Вся эта ситуация омрачалась ещё и тем, что теперь я точно не могла доверять семье и рассказывать что-либо, потому что не знала, как именно Ксю на них влияет – на Демьяна так точно. И то, что брат даже не зашёл ко мне вчера, означает, что со своей невестой они сблизились ещё больше, а это не могло не огорчать. Я не ведьма, и вообще только учусь постигать азы магии, но если верить друзьям, которые уже успели высказаться по этому поводу, мне следует быть на чеку, а ещё они собирались снабдить меня новой, очень мощной защитой для комнаты.

О визите своего личного кошмара я старалась слишком не задумываться. Это просто страшный сон, слишком похожий на реальность, а в моей реальности мне всего лишь нужно идти на занятия, и там я как обычно никому не собираюсь демонстрировать, как на самом деле напугана. Поэтому я шагнула в прохладное осеннее утро, подставив лицо свежему ласковому ветру, который принёс с собой откуда-то издалека успокаивающий шёпот:«У тебя всё получится…».И я поверила.

Глава 34

Время неумолимо летело, и октябрь стал для меня месяцем затишья. Почти штиля, будто мне давали лишнее время для чего-то. Вот только для чего? Может, прочувствовать всё своё положение?.. Если так, то это было даже благородно со стороны моего (моих?) врагов, потому как я ощущала, что скоро окончательно рехнусь. Кроме изнуряющих тренировок и чувства дикой усталости, в моей жизни ничего не было, и временами я ощущала себя снарядом для битья, по которому колотят, а он просто висит и не сопротивляется, потому что другого он просто не может в данной ситуации.

С молчаливого согласия родителей, вампиры продолжали меня наставлять, с каждым разом усложняя нагрузку, вследствие чего свободных дней у меня теперь вообще не оставалось. Поднималась я теперь практически с рассветом, выходила на пробежку, где встречалась с Ником, к которому мы потом шли тренироваться на мечах и пробовать новые виды холодного оружия. Затем была школа, куда я приползала и честно отсиживала все занятия, как бы не болели мышцы и как бы не скакали перед глазами строчки учебников. По-моему, даже наш физрук стал смотреть на меня с некоторой долей уважения, а заслужить такие взгляды от боевого нага, дорогого стоило. После занятий я с близнецами отправлялась к ним, чтобы постигать новые знания магии, а потом возвращалась домой, где иногда меня поджидали братья – только двое, кроме Дема, который так со мной и не разговаривал. Месяц. Единственное, что он делал, так это приходил ко мне в комнату, когда думал, что я сплю, и просто стоял в дверях, наблюдая и не решаясь подойти. Я бы даже возмутилась, если бы у меня были силы хотя бы подняться с кровати и высказать всё брату в лицо, но я понимала, что не могу. Позже.

К концу месяца я уже начала думать, что готовлюсь стать участником «Голодных игр», как минимум, что впрочем, было недалеко от истины, особенно в свете того, что мне поведали сами Высшие после разговора со спасённым нами магом. С тех пор я часто задавалась вопросом: а знает ли моя семья о том, какие коварные планы вынашивает нынешний глава местных охотников на мой счёт? И если знает, почему никто не предупредил меня, что такое вообще возможно? Мало того, что даже если я не завалю испытание, на меня всё равно будет открыта охота, которая, собственно, и не прекращалась – просто приостановилась на время, так я ещё и довольно лакомый кусочек. Поэтому, думая о такой перспективе, как ближайшее возможное замужество, мне очень хотелось одолжить катану учителя и как в небезызвестном блокбастере Тарантино порешать всех неугодных. Я бы даже список составила, отправив в его конец одного Высшего, который тоже лелеет надежду меня заполучить, вот только мне нужно больше сил для подобного. Мечты, вы такие прекрасные.

О том визите Роланда я так и не рассказала вампирам, потому что… да потому что было стыдно признаваться в том, что я просто струсила и лежала, притворившись крепко спящей, и даже не попыталась дать отпор. Нику в глаза я после этого смотреть не могла. А родным я, тем более, не собиралась об этом говорить – только по всем комнатам и даже в гараже развесила амулеты, приготовленные общими с Верховной усилиями. Вливая в них магию вместе со мной и Нелькой, женщина объяснила, что они будут работать не только, как защита, но и в качестве охранок, а ещё рассказала всё, что знала о чёрных ведьмах. Помимо того, что уже узнала от близнецов, я выяснила о невероятной способности таких, так Ксю, наводить чары даже на домовых, чтобы те сами снимали защитные заклинания с жилища. Ну да, если так рассудить, то Ксюша хозяйкой в доме не является, более того – она там даже не прописана, а это многое объясняет. Как ещё зайти внутрь вампиру, который не был приглашён? Раньше я и не догадывалась, как именно эта система работает. Но что ещё интереснее, приглашение вполне можно отменить, и теперь я владела нужными знаниями, а всем известно, что знания – сила.

А ещё я наконец-то познакомилась с Арсением Афанасьевичем, с которым тоже периодически училась лучше контролировать свой дар земли. Как сказал сам маг, таких, как мы с ним осталось совсем немного – тех, кто действительно бы умел слушать, а самое главное, слышать голос природы. Мужчина тоже приобщился к моим урокам и медленно, но верно помогал мне лучше понимать растения, обещая научить общению с «зелёными», не позволяя магическому фону сильно колебаться. Это могло сыграть мне очень на руку в предстоящем испытании.

* * *

Это воскресный чуть пасмурный день я проводила у Мастера, который вместе с нашим классным руководителем вновь организовал для меня тренировочную деятельность. С утра я уже успела съездить в лес и разогнать свежепойманную вампирами нежить, а теперь вот стою на заднем дворе особняка Залесских, утопающего в жёлто-зелёных листьях. В нескольких метрах передо мной огромная мишень, по которой сложно не попасть, а в руках простенький лук для спортивной стрельбы. По правую руку с луком более увесистым и навороченным, встал Северьян, а с другой стороны устроился Ник, по идее долженствующий меня направлять и помогать, но на деле вышло так, что брюнет лишь отвлекал. Любое его касание, и я превращалась в легко воспламеняемое нечто, особенно когда он демонстрировал правильную позу и, едва притрагиваясь, показывал, как обращаться с луком. В итоге, я ещё ни разу не попала в цель, а когда вампир понял, что именно он мне мешает, то отошёл и просто стал наблюдать… что сделало ситуацию ещё хуже. Под этим взглядом я вообще дышать забывала, а после того разговора о том, что ничего ко мне он не может испытывать, учитель словно бы сам начал бояться перешагнуть только ему видимую черту, поэтому быстро сдавал назад в таких вот случаях.

После моего очередного выстрела мимо мишени, я, стараясь не замечать смешков Мастера, бесстрастно наблюдала, как стрелу подбирает Гром и приносит мне же. Блондин, проследив за тем, как я погладила пса в качестве благодарности, заправил за ухо выпавшую из длинного хвоста прядь, поднял лук, и, почти не целясь, отправил стрелу прямо в центр мишени. Мне же в очередной раз оставалось только позавидовать такому умению, хоть я и осознавала, что нас различали буквально тысячелетия практики.

─ Вас что, эльфийские лучники воспитывали? ─ да, было в нём что-то от эльфа. Может, это просто его волосы не дают мне покоя?

Блондин лишь усмехнулся и, глядя на Ника, с которым у них будто происходил немой диалог, дождался, когда друг ему утвердительно кивнёт.

─ Знаешь, кудряшка, мы тут подумали и решили, что тебе нужен стимул, ─ заявил Мастер. Я лишь вопросительно посмотрела на вампира, уже предчувствуя новое веселье – для них, не для себя. Ян коротко свистнул с помощью пальцев, и на огромной лужайке появился дворецкий, как всегда выглядящий безупречно в своей одежде и убранными в хвостик седыми волосами, но не его появление так обескуражило меня. Мужчина катил на специальной вертикальной тележке для коробок связанного по рукам и ногам человека, и чем быстрее они приближались, тем больше я узнавала обездвиженного парня, с заклеенным ртом скотчем. Увидев меня, Ярослав выпучил глаза и задёргался, как рыба, пойманная в сети, я же стояла и не знала – смеяться мне или плакать.

Дворецкий доставил тело прямо к мишени, где я только теперь разглядела специальные штыри, привязал охотника так, чтобы тот находился по центру, словно витрувианский человек, и сам с поклоном удалился.

─ Это… то, что обычно называют похищением, да? ─ мой вопрос не был задан кому-то конкретному, но мне всё равно ответили.

─ Ну, он считал, что вправе так поступить с тобой, да и с остальными девушками, ─ напомнил Ник. ─ Твои братья сами сдали его нам на руки. Жаль, что двое других предусмотрительно затаились. Было бы гораздо веселее.

Я даже слегка опешила от подобного тона, но Ник с невозмутимостью огромной скалы взирал на привязанного.

Мастер в это время плавной походкой подошёл к всё больше нервничающему парню, резко отдёрнул скотч, заставляя Ярослава поморщиться.

─ В-вы же не серьёзно! ─ испуганно залепетал охотник.

─ Я тебе больше скажу, ─ с улыбкой кота, объевшегося сметаны, ласково произнёс Ян, ─ у меня за городом есть клуб, где таких милых, но непослушных мальчиков, как ты, очень любят другие непослушные мальчики, и временами даже девочки. ─ Блондин обманчиво мягко провёл когтистыми пальцами по волосам парня, а затем сжал светлые пряди в кулаке. ─ Вот только они не все там люди, хотя людей-то как раз и любят слишком сильно. Иногда просто до смерти. Прямо сейчас туда отправимся или ты поработаешь мишенью, признавая собственные ошибки? Поверь, вся твоя жизнь может стать сплошной БДСМ-сессией, где тебе не дали выбрать стоп-слово.

И Ярик испуганно умолк, воображая перспективы, а у меня в голове только сейчас проскочила странная мысль, что раз Северьян владеет такого рода клубом, то он, должно быть, и сам участвует в большинстве… мероприятий. И когда я уже начала представлять вампира в кожаных штанах с плёткой наперевес и в маске, закрывающей лицо, голос Ника ворвался в сознание, останавливая буйство моей фантазии.

─ Рин, не советую об этом думать.

Как он узнал?

В ответ на мой недоуменный взгляд, брюнет лишь улыбнулся, и я окончательно вынырнула из мира пугающий образов.

─ Я не совсем поняла, вы хотите, чтобы я его убила одним выстрелом или что? ─ вроде бы и пошутила, а внутри, кажется, заворочалось чудище, учуявшее новую жертву.

─ Ну, это уже на твоё усмотрение, ─ ответил Ян, а затем, словно что-то придумал, сообщил: ─ Я сейчас!

Метнувшись на вампирской скорости куда-то в сторону крыла, отведённого под кухню, Мастер вскоре вновь оказался с нами, держа в руках целую корзину свежих красных яблок, глядя на которые, я почувствовала лёгкий голод. Невозмутимый блондин же вытащив один фрукт, водрузил его на голову совсем пришибленному парню, который до сих пор не верил в происходящее.

─ А если я всё же промахнусь и убью его, как на съёмках той старой рекламы с мальчиком? ─ поинтересовалась я, так и представляя, как выбью глаз этому типу, а потом и второй. А может, это была не моя мысль?

─ Ну, от трупа мы в любом случае избавимся. ─ Ян пожал плечами, обтянутыми чёрной водолазкой. ─ Тем более, всё равно нужно будет для тебя новую нежить приманивать – старую-то ты всю поизвела, а проливать свою драгоценную кровь как-то уже несолидно. У меня для этого отец есть, ─ добавил он совсем тихо, но я услышала и просто промолчала, как и Ник, явно не понаслышке знающий о характере Залесского-старшего.