Текст книги "Охотница. Яд невинного цветка (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 43 страниц)

* * *

В пещере мы провозились, по ощущениям, пару часов. Гномы остались чертовски довольными – ещё бы: давненько они целые мешки с добычей не уносили,–да и мы, пусть и подустали, но казались удовлетворёнными. Кошка сказала, что мы получим нехилую прибыль, продав камешки у себя дома, а если сделаем из них амулеты, они обеспечат очень хорошую защиту, что при нынешних обстоятельствах было настоящим везением.

─ Ну, милые девушки, благодарности нашей нет предела, ─ Балфер поклонился, а потом по очереди поцеловал наши с Нелькой руки. То же самое проделали и его товарищи, сначала с некоторым недоверием поглядывая на меня, но после успешной миссии, поняли, что и от меня польза тоже есть. Вейнг и Ругард по-честному разделили добытое, протянув мне увесистый мешок, а Балфер, любовно погладив довольно большую бутыль, которая всё это время была у них с собой, отдал её прямо в руки мне же.

─ Спасибо, Дарина, ─ ещё раз поклонился он. ─ Ты прости, что от празднования оторвали.

─ Это Вам спасибо, ─ со всей искренностью ответила я. ─ Ваш мир подарил мне много новых впечатлений. Если буду здесь ещё раз, Вы зовите – может быть, ещё чем помогу.

Где-то в стороне неприлично заржал Лекси – видимо понял, что я втянулась в процесс получения выгоды, как наркоман, подсевший на дозу, да и гномы ухмыльнулись в бороды. Они же, кстати, дали клятву, стребованную с них Кошкой о том, что никогда в жизни своей не расскажут об увиденном.

─ Ладно, давайте возвращаться в город, пока не стемнело, ─ внесла предложение Нелл, вытирая рабочую испарину со лба. Нам оставалось только согласиться и отправиться вслед за брюнеткой, но следующие события, которые я ещё долго буду вспоминать, не дали нам так просто покинуть поляну.

Ветки кустарников и деревьев затрещали, и прямо к нам из глубин леса выбежал белоснежный единорог, тряся пышной гривой и обеспокоенно пофыркивая.

─ Тшш, малыш, что с тобой? ─ Лекс, осторожно подошедший к животному, принялся успокаивать его, гладя по лоснящейся морде, чуть касаясь огромного витого рога.

─ Почему у него такие глаза? ─ спросила я, подойдя ближе и взглянув в бездонные чёрные очи с пушистыми белёсыми ресницами.

─ Он напуган. Что-то там в лесу испугало его не на шутку.

Гномы, да и мы тревожно заозирались, пытаясь понять, откуда ждать опасности, но она пришла другим путём.

На некоторое время вокруг воцарилась просто оглушающая тишина, резко нарушенная стаей птиц, которые тоже будто бы испугались чего-то неведомого, а затем вновь стало тихо… на пару секунд. Когда единорог вдруг встал на дыбы, громко заржав, и убежал прочь, мы поняли, что и нам тоже нужно сваливать, но было уже поздно.

Откуда-то сверху – с деревьев или с вершины горы почти бесшумно приземлилось несколько фигур в серых полуистлевших балахонах, и все разом они издавали странные свистяще-шипящие звуки, чем-то напоминающие песню. С каждой секундой звук нарастал, превращаясь из тихой мелодии в отвратительную, невозможную какофонию, которую слух с трудом мог вынести. Мы замерли, боясь сделать лишнее движение. Когда одна из фигур завопила на слишком высокой частоте, Нелл вдруг крикнула:

─ Баньши! Закройте уши!

Все последовали её совету, побросав мешки и глядя, как брюнетка одновременно с защитой собственного слуха, запускает огненные пульсары в мифических существ, но сил у ведьмочки было уже не так много после работы с камнями, поэтому её атаки получались не самыми успешными.

Крик стоял жуткий, а существа, оказавшиеся призрачными женщинами с седыми волосами и кошмарными физиономиями, которые я, наверное, буду видеть по ночам, лишь прибывали. Лекс кидал в них острые камни одной рукой, пытаясь отогнать от нас и сестры, гномы кинулись врассыпную – кто-куда, а я не знала, чем помочь. Баньши становилось всё больше, взамен тех, кого ребята смогли хоть как-то дезориентировать, и они продолжали нас окружать, пытаясь достать острыми когтями.

─ Странно, они ж никогда не нападают толпой… Бездна, да они вообще не нападают! ─ воскликнул молчаливый Вейнг рядом со мной, яростно размахивая киркой, как саблей, задев одну из существ. Раздался такой пронзительный визг, что я испугалась, как бы мы глухими не остались, а на мою руку упала чёрная вязкая субстанция, чем-то напоминающая смесь солярки и солидола, да и пахла она спецефически – чем-то гнилым и приторным.

─ Это так и должно быть? ─ прокричала я друзьям, подбирающимся к нам с гномом.

─ Чёрт, это не баньши. Это фантомы, ─ просветил Лекс, сам поражённый собственному открытию, оказавшись рядом. ─ Их создают для поиска и нападения на конкретную цель, а значит, этот кто-то точно знал, где нас найти и в какой момент.

─ Вашу ж Машу… ─ пробормотала потрёпанная и задыхающаяся Нелл, подбираясь к нам – таким же красавчикам. ─ Кто-то действительно знал, что мы останемся почти без сил после помощи гномам, потому что, блин, отражение атак подобных фантомов требует прежде всего нехилой концентрации. Портал мне не открыть пока они здесь – эти твари блокируют магию перемещений, а значит, кто-то на самом деле загнал нас в ловушку.

Мы всем скопом почти по-пластунски вернулись в пещеру, где уже засели Балфер с Ругардом, а снаружи, словно смерчи, носились призрачные фигуры, вопя, как бешеные стервятники.

─ Они сюда не проникнут? ─ спросила я, судорожно думая, почему и кто мог устроить нам подобную засаду. Или же…

─ Нет, фантомы не любят такое скопление защитных камней в почти замкнутом пространстве. Эй, коротышки, почему мешки бросили? Там единственное наше оружие! ─ негодовал Сашка. Впрочем, ни гномы, ни я, понятия не имели, что всё так обернётся, и сейчас виновато опустили головы. Вся наша добыча осталась снаружи, а сил и времени, чтобы всё делать заново, просто не было.

─ Что самое страшное они могут сделать? ─ спросила я, глядя куда-то под ноги, продолжая мозговой штурм.

Нелька прислонилась спиной к холодному камню рядом с Лексом и ответила:

─ Измотают нас, чтобы мы совсем не смогли защититься, а потом и тот, кто их создал, появится, чтобы взять нас тёпленькими.

─ Не вас, ─ вздохнула я, подходя почти к самому выходу. ─ Вы тут, скорее всего, не при чём. Не знаю, правда, тот ли это, о ком я думаю, но, в любом случае, они пришли за мной. Эх, а я-то решила, что хоть в чём-то этот день будет спокойным.

Гномы хранили скорбное молчание, прислушиваясь к нашему разговору, но не вмешивались, а близнецы лишь озадаченно переглядывались друг с другом. Я же, стоя и глядя, как сумасшедшие серые вихри всё не успокаиваются, заметила в отдалении брошенные мешки с серртинодами, но они валялись слишком далеко, чтобы можно было успеть до них добраться… Зато прямо рядом с ними росло полно деревьев с крепкими корнями, да и других, интересных растений здесь было навалом! Я знаю, что не смогу управлять всеми ими, но интересно, хватит ли сил, чтобы кое-что провернуть? Жаль, что в кольце больше не работала невидимость – Ия Ивановна так и не смогла разобраться с этой проблемой,–сейчас бы я могла хоть как-то это использовать. Так как же быть?

Иногда нужное решение лежит на поверхности, совсем близко, но чтобы прийти к нему, необходимо хорошенько всё взвесить. Я закрыла глаза, сосредоточившись. Если с воздухом – своей основной стихией я кое-как научилась справляться, то вот земля была для меня довольно непростой загадкой. Как правильно обыграть всё на этот раз?

─ Ты с ума сошла? ─ вскинулась Нелька, осознав, что я хочу сделать. ─ У тебя сил не больше моего!

─ Это единственный выход, ─ ответила я, мысленно обращаясь ко всему живому, что тут вообще было. Я не делала этого прежде, и магия пробуждалась спонтанно–от злости и гнева, но не просить же мне друзей, чтобы они меня разозлили? Эту идею я тут же отмела, сосредоточиваясь и отпуская просьбу.

«Пожалуйста, помогите!»

И-и… ничего не произошло. Тогда я вышла из пещеры буквально на полшага – Лекс едва не успел меня схватить и затащить обратно. Фантомы, кажется, уже обратили внимание на меня, и сейчас один приближался на огромной скорости, но мне было всё равно. Нам необходимо выбраться отсюда живыми.

«Мне нужен всего один мешок!» ─я даже глаза прикрыла на миг, чтобы лучше прочувствовать связь с природой.

И что-то вдруг дрогнуло. Не знаю, что именно я ощутила, но это точно был чей-то отклик – чувство, словно ты, зайдя домой с мороза, выпиваешь горячий чай, и мигом согреваешься. Я этому так обрадовалась, что не сразу поняла, как острые когти одного из существ сильно царапнули меня по плечу, а затем две пары рук втянули меня обратно в пещеру.

─ Ну? Стоило оно того?! ─ разъярённая подруга, вцепилась в меня, глядя перепуганными глазами, как и все остальные.

─ Ещё бы! ─ я ухмыльнулась, обращая внимание друзей на то, как корень могучего старенького дуба показался из-под земли, встряхнулся ото сна и пополз в нужном мне направлении – видимо, молодняк не хотел в этом участвовать. Все с замиранием сердца уставились на это чудо, а я молилась только, чтобы дерево меня правильно поняло.

И оно не разочаровало. Корень протянулся за мешком, цепляя его маленькими и тонкими корешками, а затем медленно, как питон, пополз обратно, заставляя нас всех нехило понервничать: на пути у самоуверенного дерева попались не менее уверенные баньши-фантомы, и словно гопники решили докопаться до добропорядочного гражданина с кучей ценностей. Впрочем, деревце оказалось не так-то просто смутить! Новый толстый корень, выползший из земли, стал настоящим сюрпризом для наглых существ, не успевших отлететь на безопасное расстояние, поэтому они оказались насквозь проткнуты ушлыми отростками. Раздавшиеся вопли могли оглушить кого угодно, убеждая, что это настоящие баньши, но упавшая на землю чёрная жижа из их тел, ясно подтверждала, что это не так.

И пока другие фантомы больше не лезли к дубу, наш друг, словно любимая собака, наконец-то принёс нам мешок с камнями. Жаль, я не могла призвать на помощь других, но и этого мне было уже вполне достаточно.

«Спасибо огромное!» ─мысленно поблагодарила я, коснувшись ладонью почти гладкого корня. В ответ я почувствовала такую теплоту, что самой хотелось улыбнуться. Что я, собственно, и сделала, а потом обратилась к офигевшим от моего поведения друзьям.

─ Ну, у кого как с меткостью? ─ запустив руку в мешок, спросила я, оглядывая собравшихся.

─ Когда вернёмся домой, я тебя прихлопну! ─ пообещала Кошка, но я видела, что она готова была меня обнять, а не убить.

─ Я к тебе присоединюсь! ─ угрожающе заявил Сашка. ─ Ди, ты просто отбитая…

─ Эм, леди, позвольте нам, ─ вызвался Балфер, и они с друзьями, забывая про прежнюю трусость, несвойственную мужчинам, взяли горсти камней. ─ Мы хоть и невысокие, но в цель попадаем прекрасно. Куда целиться?

─ В грудь или глаза, ─ уверенно ответила Нелька. ─ Вы тогда расчистите выход, а мы пойдём прямо за вами.

И гномы отправились на приступ. Выйдя наружу, мужички дождались парочку подлетевших существ и довольно метко запустили в них красные камни, словно волшебные снаряды, вмиг достигающие цели, развеивая жутких тварей, которые оглашали округу предсмертными криками.

─ Какое же это всё-таки расточительство! ─ чуть не заплакал Ругард, видя, как их драгоценные камешки покрываются противной жижей.

─ Чем быстрее с ними разделаемся, тем быстрее заберёшь их обратно и очистишь! ─ прикрикнул на него Балфер, и они продолжили обстрел кричащих монстров.

─ Конечно же очищу! ─ не мог оставить без ответа реплику товарища гном.

Мужчины, поддавшись какому-то порыву, истребили большую часть фантомов, издавая при этом что-то вроде боевого клича, а потом и мы с ребятами присоединились. Моя рука, хоть и болела нещадно, я не обращала на это внимания, замахиваясь с новой силой, одновременно с этим раздумывая, чего конкретно хотел добиться хозяин этих существ, и кое-какие мысли уже оформились…

А твари всё летали над нами, пытаясь зацепить напоследок, словно понимая, что проигрывали в этом сражении, но мы тоже вошли в раж и уже не могли остановиться – даже обнаружили, что их крики совсем не оказывают на нас никакого воздействия. Камни стремительно заканчивались, но и фантомы были уже в меньшинстве, а мы все уже покрылись чёрной гнилью, словно приняли душ, и когда последняя недобаньши с воплем растворилась, окатив нас очередной порцией, наша команда просто осталась сидеть на земле, окружённая останками странных созданий и воцарившейся тишиной.

─ Такое чувство, что я артхаусное кино с элементами ужаса посмотрел в 3D, ─ пожаловался Сашка, стирая с лица попавшую слизь, но и мы, скорее всего, выглядели не лучшим образом – у гномов даже борода была вся чёрно-неведомого цвета, да и одежда тоже. Мужчины, ещё не успев прийти в себя, пошли собирать использованные камни, делая это с невероятным энтузиазмом, будто боясь, что могут не успеть. Нам с друзьями тоже не помешало прихватить немного честно заработанного добра – даже бутылка вина, как оказалось, лежала в сторонке нетронутой, словно нам в награду за страдания, – и мы всё забрали.

─ Так, други, давайте-ка в дорогу, ─ решительно произнесла Нелл, когда мы всё быстро собрали, ─ пока ещё кого-нибудь по наши души не отправили.

Когда подруге не без труда удалось открыть портал к тропе рядом с городом, нашему счастью не было предела. Домой хотелось невероятно, а отмыться – тем более, поэтому спешно распрощавшись с гномами, мы отправились к портальной площади.

─ Сейчас наверняка пойдут в таверну и в лицах будут расписывать свои приключения, ─ усмехнулся Лекс, провожая взглядом троих мужичков, которые, несмотря на пережитый стресс, воодушевлённо обсуждали произошедшее. На улице стемнело, но на нас всё равно странно косились встречные жители, пока мы добирались до портала, а когда шагнули в разноцветный коридор, вынесший нас в темноту уже родного леса, я готова была целовать землю.

─ Что-то я уже соскучилась по благам цивилизации, да и родная нежить как-то ближе к сердцу, что ли, ─ озвучила Кошка наши мысли. Ведьмочка заметно вымоталась, но только сейчас и только нам она демонстрировала свою слабость.

─ Блин, весь образ насмарку, ─ посетовала я, глядя на испорченные вещи и волосы, но подруга, к которой полностью вернулась магия, лишь беспечно пожала плечами.

─ Не беда, сейчас всё станет, как новое, ─ ответила она.

Лекс же, взяв телефон, без которого ему всё это время было не комфортно, внёс предложение.

─ Подождите, я должен это заснять! У меня есть фотка «до», а теперь будет «после», ─ не на шутку развеселился парень. ─ Назову это «эпичные шестнадцать».

И мы согласились, запечатлев наши шикарные образы, включающие местами порванную одежду, непонятную грязь, съехавшие венки на лохматых волосах… и счастливые улыбки пациентов психиатрии.

* * *

Сидя в баре уже полностью чистые и уставшие, за нашим, ставшим любимым, угловым столиком, мы отходили от недавних приключений. Камни мы благополучно спрятали у Женьки, который нарисовался чуть позже, а сами уговорили на троих всю бутылку обалденно-вкусного ягодного вина, отданного гномами, и теперь догонялись коктейлями. На душе не то, чтобы скребли кошки (Нелька бы не простила мне такого высказывания вслух), но было стойкое чувство, что как только я делаю что-то хорошее или это хорошее происходит со мной, судьба издевательски ухмыляется, как бы говоря почему-то голосом Ксюши: «Рано обрадовалась, деточка!», и с этим чувством я никак не могла совладать. Единственное, что обрадовало, так это внезапный сюрприз от ребят в виде выступления «Призрачных всадников», солист которых даже поздравил меня на весь бар, посвятив мне новую песню, и я чуть не растеклась розовой лужицей, когда шикарный парень поцеловал мою руку. Я лишь поймала себя на мысли, что уже второй раз за день позволяю это сделать лицу мужского пола…

─ Вот всегда и отовсюду слышала, что такая дата должна проходить с каким-то особым размахом, но чтобы настолько… ─ я всё-таки неплохо захмелела спустя примерно час – наверное, потому что перестала в какой-то момент считать количество выпитого, – и чувствовала, что язык начал заплетаться, а в голове ощущалась несвойственная прежде лёгкость. Группа всё играла, а мы продолжали обмозговывать случившееся.

─ Интересно, кто всё-таки и зачем отправил фантомов, ─ задумчиво потянул такой же «трезвый» Лекс, крутя трубочку от коктейля. ─ Сам он так и не явился, хотя должен был после того, как мы раскидали его «детишек».

─ Я думаю, он не появился, потому что итак увидел всё, что нужно. Либо он был где-то рядом, либо наблюдал глазами фантомов, ─ лениво ответила я, глядя куда-то на танцпол, где в свете неоновых разноцветных огней показались знакомые физиономии. Сюда заглядывали не только лица нетрадиционной ориентации, но и просто народ, любящий веселиться, в том числе и старшеклассники в поисках хорошей выпивки. ─ Это Аскольд? ─ Я сперва не поверила своим глазам, но это и правда был светловолосый нахал из Ковена.

─ Тот самый? ─ переспросил Нелл, глядя, как на парне буквально повисла полупьяная Алиса. Нет, блондинка всё ещё выглядела шикарно в своём розовом мини-платье, и грациозно двигалась в танце, но со стороны это смотрелось, мягко говоря, вульгарно. Она, словно, загулявшая кошка тёрлась о мага, а тот и не думал отталкивать девушку, скользя по пластично извивающемуся телу нахальными руками. Он вообще в курсе, что она несовершеннолетняя? ─ Слушайте, а он милаш.

─ У тебя уже есть один блондин, ─ не согласился Сашка, а я лишь скривилась.

─ Заткнись, их много не бывает, ─ отмахнулась от него сестра, поправляя волосы.

Песня закончилась, и маг, что-то шепнув явно разочарованной сирене, неожиданно направился в нашу сторону.

─ Ринка, лови свой шанс, ─ подмигнул мне Лекси.

Господи, какими мы уже были пьяными…

Аскольд подошёл к нашему столику своей уверенной походочкой в стиле «сударь, извольте подарить мне свой мобильный и наличность», и приветственно помахал.

─ Привет всем, кого не знаю, и Дарине! ─ он обезоруживающе улыбнулся, выглядя довольно стильно в брендовых штанах, футболке и новой косухе. Моя куртка всё равно была круче.

─ Ребят, это Аскольд, Аскольд это ребята, ─ ничего умнее я сказать больше не могла, и после того, как друзья сами представились парню, пригласили его присесть с нами. Ну, он, не будь дураком, сразу же согласился, интересуясь нашим здесь присутствием, а узнав повод, посетовал, что не знал и не захватил подарок.

─ Слушайте тогда я плачу́ – заказывайте всё, что хотите. ─ Мы все широкий жест оценили, ну и решили воспользоваться щедростью парня, хотя уже давно дошли до нужной кондиции.

Спустя ещё час наших посиделок, парень покорил моих друзей, да и меня байками о суровой жизни в Ковене, от которых мы только и могли, что за живот держаться в перерывах – я, наверное, себе пресс накачала смехом.

─ … Короче, перепутав ингредиенты, он подсунул нашему наставнику слабительное зелье, а вовсе не защитное. В итоге, выяснилось, что в нашем злобном и ненавистном всеми преподе и правда оказалось слишком много дерьма!

В целом, парень оказался не таким плохим, как я сперва подумала, но всё равно мне было сложно перестать подозревать всех и каждого. Он всё же не был простым человеком, и что-то в нём настораживало, пусть он и заставлял всех улыбаться, ведя себя, как простосердечный и бесхитростный товарищ. Пару раз он пытался ненавязчиво за мной поухаживать, приглашал танцевать, но я отказывала – тем более, я начала чувствовать себя не очень хорошо. То ли выпивка была виновата, то ли слишком громкая музыка и яркие цвета вокруг, однако, я ощущала слабость и жуткую сонливость, с которой старалась бороться.

Зато Нелька развеселилась до такой степени, что полезла на барную стойку, пока Лекс отошёл в уборную, но тем, кто здесь присутствовал, похоже, только нравился такой поворот. Подруга зажигала под какой-то классный микс от ди-джея, который сменил закончившую выступать группу, и брюнетка двигалась так, словно брала уроки у лучших танцовщиц, причём, не самых скромных.

Так наше веселье и продолжалось бы, если б в бар не завалился огромный такой пушистый песец в виде трёх вампиров: наш учитель истории ступил внутрь передними лапами, Мастер задними, и его брат зашёл в хвосте. Кристиан Аристархович, в итоге, и полез снимать разошедшуюся ведьмочку со стойки и почти устроил скандал с Лексом, который вернулся явно вовремя, а вот после… После я уже смутно, что могла припомнить, особенно то, каким образом очутилась в стремительно движущейся по ночному шоссе машине.