Текст книги "Пьющий души (СИ)"

Автор книги: Алена Маслютик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

В темноте прохода, по которому ушел Хозяин и унесли Славку, щелкнул замок, и скрипнула открывающаяся дверь. В зал с гоготом ввалились трое в костюмах с защитной раскраской, бронежилетах, высоких на шнуровке ботинках и обвешанные оружием. Двое с черными баданами на сальных волосах и тридневной небритостью. Третий блистал голым черепом и ухмылялся в длинную растрепанную бороду.

Мощный луч фонаря, зажатый в руке главаря, пробежался по пленникам, ослепил на мгновение Тимура и двинулся дальше.

– Этот вроде? – неуверенно поинтересовался обладатель бороды.

Луч фонаря теперь бил в затылок опущенной головы Дана.

– Да, по описанию подходит, – подтвердил один из черных бандан. – Эй, сучка! Не очухался или претворяешься?

И он с силой пнул парня по ноге. Дан застонал и открыл глаза, непонимающим взором обвел помещение, понял, что происходит, вгляд его прояснился, брови сошлись на переносице, а в глазах зажглись недобрые огоньки. Если бы на Тимура кто-нибудь взглянул так же, то он бы сбежал без оглядки, радуясь, что жив остался, а эти трое уродов лишь ржали в голос, обменивались обидными замечаниями и злобными шутками. Тимур очень надеялся, что Дан языка не понимает, и, догадываясь о смысле, не узнает точных пожеланий этой троицы. Даже Тимур за такое убил бы.

Нагоготавшись всласть наемник с бородой, бывший за старшего, обратился к Тимуру.

– Босс сказал, что ты языки знаешь, так что переводчиком будешь.

– Понял, сука! – один из «бандан» подскочил и врезал ногой в живот, не со всей силы, а так для порядку.

– А по-вежливее нельзя? – поинтересовался Тимур на чистом английском, морщась от боли.

– Заткнись и переводи! – гаркнул на него главарь.

Тимур ухмыльнулся, но возражать не стал, хотя язык чесался спросить, как ему переводить, если он заткнется.

– Тебя, сука, мы сейчас поведем к боссу, – начал бородач, глядя сверху вниз на Дана. Только попробуй рыпнутся пока мы тебя отвязываем и переупаковываем, и я прострелю тебе твою гребанную ногу. Но прежде я разнесу башку вот этому толстому придурку. Босс разрешил, если не будешь сговорчивым грохнуть одного. Сказал, ему тебя и второго вполне хватит.

Главарь замолчал, взглянул на Тимура, давая ему понять, что пора переводить. Кивнул помощнику, и тот взял на прицел одного из близнецов. А сам навел оружие на Дана, что-то среднее между пистолетом и автоматом, Тимур слабо разбирался в таких вещах.

– Эти добрые господа, – начал Тимур улыбаясь широко и солнечно, – просят передать свои искренние извинения за причиненные неудобства. Так же нижайше просят проследовать за ними, навестить их начальника, если Вас это конечно не затруднит.

Дан ухмыльнулся, прекрасно понимая, что перевод и рядом не стоял с оригиналом, даже не зная языка, ругательства он различил отлично.

– А если я не пойду добровольно, они покалечат меня и убьют брата? – сам догадался и озвучил продолжение Дан.

– Ага. Прости.

– Ты то за что?… Ладно, обещаю быть послушным.

– Он все понял и обещает не дергаться, – перевел Тимур.

Бородач ухмыльнулся, явно не рассчитывая на другой ответ, и кивнул третьему наемнику. Тот опустился на колено, перерезал веревку сначала на одном запястье Дана, потом на другом. Онемевшие руки с тихим стуком безвольно упали на пол. Похоже, парней прикрутили еще сильнее, чем Тимура. Вряд ли в таком состоянии Дан вообще смог бы сопротивляться. Наемник как раз освобождал ноги парня, когда одновременно мигнули и погасли факел на стене и фонарь в руке главаря.

***

Внезапная тьма буквально оглушила, трудно было понять, что происходит. Слышались хлесткие удары, крики, хриплое сопение. Тимуру пребольно пробежались по ногам, сбоку кто-то глухо врезался в стену, и с тихим всхлипом сполз на пол. Темноту разорвали вспышки выстрелов, рикошет загрохотал по стене где-то над самой головой, но прежде чем парень всерьез испугался, все кончилось.

Фонарь вспыхнул, теперь он валялся у противоположной стены, и в его тусклом свете предстало поле битвы. Почти у самого прохода, лицом вниз, лежал бородач. Лужа крови и торчащий из шеи метательный нож не оставляли сомнения в его смерти. Рядом Дан вязал двух других наемников слабо стонущих, сильно избитых, но вполне живых.

– Опять мне тебя спасать приходиться, – раздался над головой такой родной голос Славки, и Тимур почувствовал несказанное облегчение, – Не правильный ты какой-то принц.

Славка присела, оказалась так близко, окатила волной тепла. Нож чиркнул по камню, и руки Тимура освободились, правда чувствительность к ним не вернулась.

– Это ты не правильная принцесса, – возмутился Тимур в ответ, – Должна сидеть в высокой башне, ждать меня на белом коне и…

– Умереть от старости, – ехидно закончила Славка. – Встать сможешь?

– Вроде да, – Тимур ухватился за руку девушки не гнущимися пальцами, поднялся.

Взгляд его скользнул по мертвому наемнику, Тимур сам удивился, что столь близкая смерть его совсем не тронула, может потому, что этот человек был чужим, да и не самой приятной личностью.

– Кто его так? – спросил он у Славки. – Ты?

– Нет, – зябко передернув плечами, ответила девушка, – Дан.

На нее это событие, похоже, произвело большее впечатление, она старалась лишний раз не смотреть в ту сторону. Тимур взглянул на Дана, который колдовал над братьями, пытаясь привести тех в чувства. Вот один, затем другой начали подавать признаки жизни.

– Как ты вообще с тремя справилась? – не унимался Тимур, разминая затекшие руки.

– Я не одна. Сначала Веста как-то погасила свет и натравила своих мышей. Я лишь на подхвате. А этот… Я его еще из далека оглушила, самого первого, да видно не до конца. Пока другим была занята, он на меня сзади кинулся. Хорошо, Дан вовремя сориентировался. Как только свет погас, он того, что его развязывал оглушил, нож у него выхватил и вот…

– Дан, спасибо! – искренне проговорил Тимур, обнял девушку за плечи.

– Сочтемся, – улыбнулся в ответ парень.

– Эй, а меня из клетки спасать собираетесь? – неожиданно подал голос Артем, про которого все успели забыть.

– Заткнись, ублюдок, – прокричал пришедший в себя Любомир. – Так и знал, что предашь, отродие тьмы…

– Собственными руками шею бы тебе свернул, – вторил ему Радомир, – да барьер нарушать не хочу. Пусть он из тебя силы, а за ними и жизнь вытянет…

– Какие вы кровожадные, – вздохнул Артем.

Дан открыл рот, что-то хотел сказать, да не успел, в зал ворвалась Веста. Обогнула братьев, юркнула мимо Дана, не сбавляя шага, сломала линию защиты и кинулась на Артема. Парень пошатнулся, едва не упал, но успел подхватить девчонку, прижал к себе. А та уже рыдала в голос, сотрясаясь всем тело, и все теснее прижималась к парню.

– Ну, тише, тише, – Артем гладил девочку по волосам, пытаясь успокоить. – Ты же такая молодец… Так хорошо держалась. Теперь-то уж чего…

– Веста! – выкрикнул, выходя из шока, Любомир.

– Убери от нее свои грязные клешни, ублюдок, – одновременно с ним выкрикнул Радомир.

– Я не понимаю, чем вы не довольны? – ухмыльнулся Артем, все так же сжимая в объятьях, уже начавшую приходить в себя, Весту. – На остров попали. Ну да слегка помятыми, но живыми. Время обряда узнали. Он, кстати, вот-вот начнется. Так что, чем тут воздух сотрясать, не следует ли поспешить на битву с настоящим врагом? Веста, узнала дорогу?

Веста кивнула, вывернулась из кольца рок, и все еще хлюпая носом, поспешила из зала, Станислава следом, Тимур от нее не отставал. Артем исчез, а через мгновение его голос раздался в коридоре, он что-то говорил Весте. Любомир и Радомир недоуменно переглянулись, а затем уставились на довольно улыбающегося Дана.

– Ты знал? – выкрикнули они синхронно. – Знал, что он претворялся?

– Нет, – качнул головой Дан. – Он и меня провел, на первые пять минут, не замечал за ним таких актерских талантов. Но если еще раз так сделает, я его точно прибью собственными руками. Пошли, а то опоздаем.

Они один за другим скрылись в коридоре, и уже не слышали, как на поясе главаря ожила рация. Голос, переполненный ужаса, сквозь треск помех и вой ветра, кричал о снежных зверях и просил подкрепления. Потом раздались рык, крик, хруст, и рация замолчала.

***

Дан догнал Тимура и Станиславу на втором повороте, и поинтересовался у девушки:

– Я так понимаю, раз ты здесь, обмен Настиной души на твою был отклонен?

– Ага. Мне просто сообщили, то моя душа слишком темна, да и готовить как следует меня некогда, а после заперли в какой-то кладовой. Охранника не оставили. Даже рук не догадались связать, придирки. Уходя, пообещали после со мной разобраться.

– Детство вспомнила? – понимающе ухмыльнулся Тимур. – Робин Гуд – король воров, защитник обездоленных?

– Ага. Шпилькой вскрыла замок и отправилась вас искать. По дороге наткнулась на Весту…

Они добрались до каменной лестницы с истертыми, потрескавшимися ступенями, быстро спустились на два пролета и побежали в обратном направлении. Если верхний коридор был явно сделан людьми, то над этим постарались силы природы, хотя и без вмешательства человека не обошлось. В узких или низких местах неровности сколоты, и слишком острые углы стесаны. По стенам сочилась вода, собираясь в небольшой канавке, тянущейся справа вдоль всего прохода, так что пол хоть и влажный, лужами залит не был. Коридор плавно изгибался. Луч фонаря в руках Дана, который теперь двигался рядом с Вестой, желтым пятном скользил впереди. Тимур испытывал нешуточное напряжение, каждую секунду ожидая нападения, и лишь слегка удивлялся, что остальные ведут намного спокойней.

– И почему здесь так пусто? – не выдержал, наконец, и задал мучающий его вопрос Тимур, не особо, однако, надеясь на ответ.

– А тебя что-то не устраивает? – поинтересовалась Славка, бегущая рядом.

– А как же? – Тимур просто не мог промолчать на такой провокационный вопрос. – Я может всю жизнь мечтал, как герой какого-нибудь третьесортного боевика, пробиваться сквозь полчища врагов.

Славка, лишь хмыкнула, даже ей не всегда было понятно, где у Тимура шутка перетекает в серьезность. Артем возник сбоку, заставив вздрогнут.

– Псы, Тени и Бездушные в месте обряда рядом с хозяином. А наемник, которые должны охранять подступы к нижним этажам, были срочно вызваны на поверхность. И поверти мне, им там сейчас совсем не весело, Всеслав и Агата отрываются по полной.

– Когда все закончиться, я жду твоих объяснений, – прокричал Дан, оборачиваясь на ходу, – В подробностях.

Веста резко затормозила, нырнула в какую-то малоприметную щель, остальные протиснулись за ней, оказавшись посреди длинной, но не особо широкой естественно полости. Все сгрудились у входа, не решаясь подойти к Весте, опустившейся на неровный пол у дальнего края пещеры. Вокруг девушки шевелился живой ковер. Не менее сотни мышек шныряли по полу, взбирались по рукам девушки, перебегали через ноги. Веста переводила взгляд с одной серой спинки на другую, точно разговаривая, и эта неспешная беседа вызывала невольный трепет и благоговение. Не хотелось мешать.

Все пользовались небольшой паузой, что бы передохнуть. Тимур присел на пол, достал прихваченный с поля боя трофей и всю дорогу нес в опущенной руке, на случай, если выскочит какая-нибудь тварь. Тварь так и не пожелала выскакивать, и сейчас, пока Веста общалась с мышками, парень с интересом изучал устройство пистолет – пулемета одного из наемников.

– Зачем тебе этот металлолом? – удивленно поинтересовался Дан.

– А нам что обязательно сходиться с врагом в рукопашную? – поинтересовался в ответ Тимур. – У Насти я тоже пистолет видел, на дне сумки лежал.

– У нее особый, и пули заговоренные. Да и те уже кончились, – спокойно ответил Дан. – Твой бесполезен. Не веришь?

Дан требовательно протянул руку, и Тимур вложил оружие в его раскрытую ладонь, рукояткой вперед.

– Эй, Инвалид! – крикнул он Артему, и дал две короткие очереди.

Тимур не успел испугаться, пули прошли сквозь брата, не причинив ему видимого вреда. А Дан, не останавливаясь и без предупреждения, перенес огонь на Любомира. Парень поднял руку, и пули сгорели, с легким хлопком, не долетев до его ладони пары сантиметров. Радомир поймал и скомкал звук и эхо выстрелов, не дав ему выйти за приделы каменного мешка.

– Тень и псы, – указал Дан на Артема, и перевел на братьев, – Хозяин.

– А Бездушные или наемники? – не унимался Тимур.

– Даже на одного бездушного оставшейся обоймы не хватит, – назидательно начал Дан. – А наемники там вряд ли будут. Не подпустит хозяин к себе так близко тех, кому вообще не доверяет, особенно в момент, когда станет наиболее беззащитным.

И Дан вернул оружие Тимуру, крива усмехаясь.

– Ну и все равно, – из чистого упрямства пробубнил Тимка и вернул себе оружие. – Что я зря его тащил что ли?

Дан лишь снисходительно пожал плечами.

– Артем, – еле слышно прошептала Станислава, подходя ближе, когда закончилась демонстрация оружия, а Веста все еще вела неслышный разговор с мышками, – а где мое кольцо? Я так и не поняла, зачем ты его сорвал, там под елками…

– А ты у нас как всегда не в курсе, – чуть слышно в самое ухо ответил Артем, – но это достаточно известное колечко, в определенных кругах. Стоило Хозяину увидать его, он сразу догадался бы, кто ты. А дальше лишь смерть и полный крах моего плана.

Минута-две длился разговор, а потом мышки прыснули в разные стороны, юркнули в невидимые щели, точно растворились в стенах.

– А где же оно сейчас? – не унималась Станислава.

Не понятно почему, но без этой безделушки, о существовании которой неделю назад даже не догадывалась, теперь она чувствовала себя очень неуютно.

– Боюсь, оно там же, где я его… – извиняющие начал Артем.

– Оно у меня! – Веста подошла ближе, отряхивая штаны, пошарила в кармане, протянула тускло блестящий ободок Станиславе. – Подобрала, когда вас увели.

– Спасибо! – искренне поблагодарила Стася, забирая и надевая на палец кольцо.

Тепло растеклось волной по телу, заполняя пустоту, о которой раньше и не подозревала.

– Ну что там, Веста? – нетерпеливо поинтересовался Дан, подходя ближе.

Девушка, вместо ответа, подняла с земли обломок камня, села чертить в пыли пола: кружочек, еще кружочек, три лучика.

– Они практически прямо под нами. Место обряда, – начала объяснять начертанное, веста и указала на большой круг. – Пентаграмма в центре. Три коридора охраняются Бездушными и Псами, тень неотступно следует за Хозяином. Настя уже там, так что обряд вот-вот начнется. Так что будем делать?

Все вопросительно взглянули на Дана, а тот рассматривал криво начерченный план и хмурил брови.

– Ладно, – произнес, наконец, он, – попробуем так…

Глава 32

Станислава замерла посреди коридора. Впереди, буквально в паре шагов, чернее окружающей тьмы, колыхалась живая стена. Дан сказал, что она станет проводником его силы, что чем ближе источник, тем мощней будет выброс, что опасаться ей не чего, ведь слуги Хозяина ее не видят и не ощущают, в чем ей уже не раз доводилось убедиться. Но одно дело понимать это разумом, а совсем другое успокоить бешено стучащее сердце, бухающее так сильно, что в пору бояться быть услышанной. Сейчас она молилась лишь об одном – скорей бы все началось, пока ее окончательно не захлестнула паника, и ноги самовольно не понесли назад, за поворот, где затаились Дан, Тимур, Артем и Веста. Любомир и Радомир взяли на себя отвлекающий маневр в двух других коридорах, где псы практически отсутствовали, зато Бездушных оказалось в разы больше.

Из-за шума крови в ушах Станислава боялась не услышать сигнала. Но вот пришел даже не звук – низкий гул от которого завибрировал пол. Стена тьмы впереди начала редеть, и девушка поняло – началось! Она выбросила руки вперед и ощутила, как между лопатками зарождается теплая волна, прокатывается по плечам и вырывается светом сквозь открытые ладони. Луч, напоминающий сейчас больше струю воды, бьющую под давлением из узкого шланга, коснулся маслянистой поверхности. Тьма заколыхалась, завыла на разные голоса и распалась на отдельных собак, которые укорачиваясь от солнечных брызг, кинулись вперед. Бездушные, прятавшиеся до того за живой стеной, постояли минуту в раздумье, а затем, точно получив приказ, качнулись, побежали следующей волной.

Станислава не могла отступить, не могла опустить руки, как бы ей того не хотелось, сейчас она не владела собственным телом. Она даже отшатнуться не смогла, когда одна из вырвавшихся вперед собак кинулась, распахнув пасть, намереваясь сомкнуть свои острые клыки на ее руке. Сотворить задуманное она не успела, Артем оказался проворней, рассек пса когтями, и легкий пепел развеял коридорный сквозняк. А место побитого пса, уже заняли трое других.

С другой стороны от, сумевших прорваться сквозь оборону брата Бездушных, Станиславу прикрывал Тимур. Поток света иссяк, и девушка почувствовала, что вновь владеет своим телом, но порадоваться этому не успела. Прямо на нее, не замечая попыток его остановить, несся Бездушный, мечтая заключить девушку в свои жаркие объятья. И Стася поняла, что ничего не сможет сделать. А мимо мелькнула серой молнией маленькая мышка, вцепилась в лицо врагу. И как бы не был не чувствителен этот амбал к боли, но и он замешкал, отвлеченный внезапным нападением, на пару мгновений, их хватило, что бы Станислава пришла в себя, присела, и крутанувшись на одной ногу, провести правильную подсечку, и уронить громоздкое тело. В след послала ментальный удар, как учил Дан, и Бездушный, набрав приличную скорость, сбил еще троих. Они так и остались лежать переплетением рук ног.

– Двигаемся! Не стоим! – прокричал Дан, пробегая мимо.

Они пробились сквозь псов и Бездушных, вырвались из тесного коридора в огромный зал. Станислава бросила взгляды на другие проходы, которые, как и планировалось, представляли из себя завалы дробленого камня. Братья «Мирные» справились со своей задачей великолепно, еще даже пыль не до конца осела. И если Псы еще могли, в силу своей не материальности, вернуться, то Бездушные, которых в тех коридорах находилось на порядок больше, оказались отрезаны от своего Хозяина. А сам Хозяин заметил, что твориться не ладное, но отвлечься уже не мог – обряд был в самом разгаре. Старик сосредоточенно тянул серебряный крючок на себя.

Дан влетел последним, резко дернул на себя незримый ментальный канат, и последний доступный проход осыпался, погребя под собой большую часть бездушных. Теперь пути все равно к чему к тактическому отступлению или позонному бегству, оказались отрезаны.

– Ведьма, быстрее!

Прокричал Дан, хотя подгонять смысла не было, Станислава и так не думала останавливаться. Прикрываемая Артемом и Тимуром с двух сторон, она стремилась в центр зала.

– Куда же вы мальчики? – на пути возникла Рыжая, а рядом черный пес оскалил клыки в глухом рыке. – Не смей останавливаться! – закричал Артем, замершей Стасе.

Девушка сбросила оцепенение, обогнула, даже не обратившую на нее внимания Рыжую, и еще ускорилась.

– Потанцуем? – довольно оскалился Артем, глядя на Тень.

– Ничего, если я буду не одна? – кивнула та на Пса, к которому со всех сторон потянулись темные, дымные языки.

Вожак впитывал свою стаю, поглощал их мощь и рос, пока не стал выше своей спутницы.

– Так и он не один? – встрял Дан, и кинул через плечо, специально для Тимура, – Прикрой нас. Не подпускай лысых.

– Вы еще не бежите в ужасе от моей собачки? Да выдержки вам не занимать!

– Много болтаешь… – проговорил в ответ Дан и без предупреждения нанес первый удар.

Рыжую сбило с ног, перекинуло через голову, но уже в полете она извернулась, приземлилась на каблуки и контратаковала. В парня полете темный шевелящийся комок, оброс шипами, затвердел и разбился в мелкое крошево об выставленный Даном щит. И тут же с места вперед прыгнул Пес. Артем нырнул между его передних лап, погрузил все десять когтей в грудь, прочертил глубокие борозды до живота, но не похоже, что нанес хоть сколь серьезный урон.

Дальше Тимур не смотрел, стало не до того. Бездушные, из тех, что охраняли Хозяина и место обряда, повинуясь приказу, подобрались ближе и вступили в бой. Возможно, будучи людьми, они и могли что-то, понимали в драках и владели боевыми искусствами, но сейчас, к радости Тимура – благополучно все позабывали. Не заботясь о тактике, стратегии и элементарных инстинктах самосохранения, они перли единой массой, давя количеством, толкаясь и мешая больше друг другу. Тимуру не составляло труда укорачиваться от их неумелых атак, нанося в ответ удары по местам, наиболее травмоопасным, но вскоре он понял, что обрадовался рано. Мало чувствительные к боли, враги наступали, пока могли подняться на ноги, а если не моги, то и тогда продолжали, цепляясь пальцами за плиты пола, стремится вперед, к единственной цели – уничтожить того, на кого указал хозяин.

***

Станислава бежала, боясь опоздать, и когда за пять шагов до начерченного на полу круга, в котором Хозяин уже приступил к выуживанию души из Насти, ее резко отбросило назад, она не то что испугалась, скорей удивилась. Что-то упругое и невидимое не давало двигаться дальше.

– Ведьма! – долетел откуда-то из далека злобный рык Дана.

И Станислава поняла, что делать, взглянула на преграду вторым своим зрением. Больше всего она напоминала кокон, сплетенный из толстых серых нитей, но не особо плотный. И если отодвинуть вот эту, перелезть через ту и поднырнуть под этими двумя…

***

Бой длился пару минут от силы, а Тимур вымотался так, будто неделю таскал мешки с камнями в гору. Руки и ноги гудели и двигались с трудом. За спиной раздавалось рычание и сопение, и хотелось обернуться, убедиться, что там все еще Дан с Артемом, а не полутометровые клыки черного пса. Но обернуться времени не было.

А потом очередная волна Бездушных отхлынула, и в центр свободного пространства вышел тот, на встречу с кем так надеялся и которой так боялся Тимур. Друг сильно изменился за те несколько часов, что они не виделись, и к таким переменам парень оказался не готов. Брови и волосы полностью выпали, зрачок помутнел, а черты лица потеряли былую подвижность. Но все равно это был Мишка, он даже замер в защитной боксерской стойке, из которой сразу перешел в нападение.

«Раз это помнит, – подумал Тимур, уклоняясь от летящего пудового кулака, – то может и другое получиться…»

– Мишка! Это же я! – закричал он другу, уходя от очередного удара. – Прейди в себя! Не хочу тебя калечить.

Мишка вернулся на исходную позицию, никак не отреагировав, сделал резкий выпад, метя в голову. Тимур резко присел и, крутанувшись на одной ноге, сбил друга с ног. Точнее попытался, у Мишки, в отличие от прочих Бездушных, реакция сохранилась в полной мере, он отскочил назад.

– Славка вся извилась, как ты пропал. Она же такая, сам знаешь, снаружи железная леди, а внутри кисейная барышня, – не успокаивался Тимур, уклоняясь, пытаясь сбить с ног и при этом сохранить в целости себя и свое дыхание. – А Настя? Этот хмырь, которого ты сейчас защищаешь, хочет ее своей женой сделать, между прочем! И без ее согласия, надо заметить.

Лицо Мишки чуть дрогнуло или все же показалось из-за ожидания хоть какой-то реакции, а может свет слегка мигнул, посылая ложные тени – этого Тимуру выяснить не удалось. Он отвлекся и пропустил таки удар.

***

Станислава почти успела. Она дернула Настю на себя, а старик дернул серебристый крючок в свою сторону. И из груди Насти выскользнул комочек нестерпимо яркого света мигнул и исчез. Судя по удивленно вытянувшемуся лицу старика, что-то явно пошло не так. А Настя обвисла всей тяжестью на руках Стаси.

***

На развилке двух коридоров, которые первыми завалили, тоже кипел бой – близнецы отвлекали основные силы противника.

– Откуда их столько? – Любомир воспользовался передышкой, вызванной заминкой в рядах наступающих и вытер рукавом пот, заливающий глаза.

– Не знаю, брат, – ответил тяжело дыша Радомир. – Их должно быть в разы меньше. Кроме того Бездушных едва один из десяти, откуда остальные… Единственное, что могу предположить – здесь жители города. Вот только я не думал, что их еще так много осталось. Ладно, на счет три меняемся: ты держишь щит, я в атаке. Раз, Два…

– Стой! Ты только поаккуратней, сильно не калечь, вдруг их еще можно вернуть.

– Постараюсь. Три!

***

Темнота длилась мгновение не больше, он даже не упал, лишь пошатнулся. Когда зрение прояснилось, Тимур с удивление увидал спину брата, который замер между ним и Мишкой, готовый броситься на врага, едва тот откроется, но почему-то медлящий. Тимур понимал, что пора защищать друга от брата, ведь тот не понимает, что где-то внутри это еще Мишка, но пол почему-то качнулся, в глазах все поплыло, а к горлу подкатилась тошнота. Пришлось прислониться к стене, переждать дурноту. Артем чуть качнулся вправо, и Тимуру открылась причина медлительности брата. Лицо Мишки освещал мягкий свет лежащего на огромных ладонях огонька. И возможно из-за этого мягкого свечения, Мишка выглядел самим собой, ну, правда, совершенно безволосым. А у Артема лицо исказилось такой болью, что его становилось жалко.

– Отдай, – прошептал брат и протянул когтистую лапу, ладонью вверх.

Мишка отступил назад, резко прикрыв огонек рукой. Артем дернулся было вперед, ему хотелось кинуться и отобрать, но он боялся, что Мишка повредит хрупкий комочек света.

– Это Настя…Ты можешь навредить…. Верни, и я ее спасу… – медленно, будто маленькому ребенку или огромной псине, от которой не знаешь что ждать, проговорил Артем.

Мишка сморщил лоб, точно вспоминая что-то, А потом медленно, хрипло, как человек, который давно не разговаривал и почти забыл, как это делается, произнес:

– Нет… Мое… Сам…

– Но ведь ты же… Она же такая хрупкая! – Артем был на гране отчаянья, не зная как выразить, что чувствовал. – Тимур, ну хоть ты скажи!

Тимур открыл рот, но в это время по залу прокатился душераздирающий крик Славки, и, забыв обо всем, даже о недавней дурноте парень побежал в центр зала. Не Рыжей, не гигантского пса видно не было, Бездушные сломанными куклами валялись кто где. Да и Дан тоже исчез. В центре зала метались какие-то тени. Славки нигде нет, и голоса она больше не подает, и Тимур гнал от себя самые страшные мысли, с каждой истекшей секундой приходя во все большее отчаянье. Посреди круга, на значительном расстоянии друг от друга, замерли Дан и старик. Они не двигались, не разговаривали, и вообще не проявляли никакой активности, стояли и пялились в пространство перед собой. Но сейчас это мало интересовали перепуганного Тимура – Славки негде не было.

Парень успел обогнуть по широкой окружности место обряда, и лишь замыкая круг, увидал, наконец, Станиславу. Девушку практически зажало в угол, она стояла на коленях, выставив руки раскрытыми ладонями вперед. Правую руку пересекал глубокий порез, из которого тяжелыми, черными в таком свете, каплями сочилась кровь. За ее спиной, слабо различимая в полумраке, прислонившись к стене, сидела Настя, похоже без сознания. А перед Стасей замерла Рыжая. Тимур охватил всю картину сразу, и все равно не смог понять, если Станислава молит о пощаде, то почему на ее лице такая напряженная решимость, брови сведены, а нижнюю губу она закусила с такой силой, что еще чуть-чуть и насквозь прокусит. Разбираться времени не было, нужно срочно спасать обеих девчонок от этой полоумной. Тимур кинулся вперед, но не сделал и шагу, кто-то с силой вцепился в него. Он извернулся, крутанулся вокруг своей оси, готовый дат отпор любому врагу. Едва успел сместить вектор удара, лишь чудом не задев девчонку.

– Веста, ты что здесь делаешь? Дан же велел не высовываться.

– Тебя дурака спасаю, – грубо ответила девушка.

– Что!?

– Я покажу, – девушка переплела свои пальцы с его. – Теперь видишь?

***

И он увидел. Душный зал подземелья исчез, растворились стены, потолок, и лишь землю так же покрывали потрескавшиеся плиты, вот только между ними теперь пробивалась сухая трава. Ровная степь убегала во все стороны однообразным серо-зеленым слегка мятым одеялом. Низко-низко клубились тучи, полные дождя.

– Что это? – озадачено спросил Тимур.

– Так видим Мир Силы мы, я с братьями, и твоя ведьма, кстати, тоже, – Тимур нашел взглядом Славку. – А Тени, и Псы частично живут здесь.

Еще больше, чем метаморфозы пространства его сейчас удивило то, каким светлым и сосредоточенным стало лицо Славки, оно точно светилось изнутри. А еще оказалось, что Славку и Настю окружал радужный пузырь. Он точно вытекал из центра ладоней девушки, не переставая дрожал и пульсировал, по нему пробегали волны. А рядом со Станиславой сидела девушка, очень на нее похожая. Тимур вгляделся повнимательнее, и с узнал в ней бабу Дотю, такой она была на старых фотках, еще до свадьбы. Она что-то шептала на ухо Станиславе, а та лишь дергала плечом, не отвечая. А за Стасиной бабушкой, которую теперь так было странно называть, положив ей руки на плечи, седела еще одна девушка, а рядом с ней две, и еще одна, и еще. Иногда они сидели группами, чаще по одиночке, но все касались друг друга. Трудно было разглядеть, где кончается эта живая река из похожих лиц.

Рыжая тоже изменилась. Ее тело опутывали сотни черных змей или щупалец, а может тело само изменилось. И она больше не выглядела замершей куклой. Вот Рыжая кинулась вперед, из ее спины и рук вырвались черные щупальца, устремились к девушке и, не добравшись пары сантиметров до воздетых рук, зашипели плавясь. Рыжая закричала, зло, яростно, но совсем не от боли. А вот Стася качнулась, едва не упав, но, поддержанная несколькими рук, быстро выпрямилась, напряженно закусила губу. Защитный пузырь мигнул и восстановился. А Рыжая уже опять атаковала. Раскинув щупальца во все стороны, она точно сетью опутала большую часть пузыря. Щупальца черными червями извивались на поверхности, шипели и испарялись, но найти лазейку в защите не могли.

Рядом вскрикнула Веста, про которую Тимур уже успел забыть, дернула его руку. Тимур обернуться, что бы узнать, в чем дело, и обомлел. Про Дана и его главного противника парень тоже успел запамятовать, да и картина открывшаяся взору, могла вогнать в глубокий шок кого угодно.

Дан и Хозяин Псов, Теней и Бездушных все так же стояли друг напротив друга, сверля взглядами. Вот только расстояние между ними теперь соизмерялось с небольшим футбольным полем, на котором шла ожесточенная битва: два исполинских зверя рвали друг друга, и в сплетении когтей, клыков и тел трудно было разобрать их внешность. Вот они расцепились, и стало понятно, что со стороны Дана зверь смахивал на медведя, на очень большого медведя, по бурой шерсти которого шли золотистые муары и пробегали яркие искры. Медведь припадал на переднюю лапу, а Даниил зажимал правое плечо, сквозь пальцы сочилась кровь. Возможно, появление этой раны и заставило Весту вскрикнуть.