Текст книги "Последствия бури (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Отец, где же ты?

Вдруг я услышала отдаленное волчье рычание и скрежет когтей по каменному полу. Прислушавшись, я заскрипела зубами. В пятнадцати шагах от меня коридор разветвлялся, и именно из правой ветки доносился настороживший меня шум. И судя по всему, его источник приближался именно сюда, ко мне.

Отпрянув к стене, я быстро огляделась, понимая, что встречи, скорее всего, избежать не удастся. Разве что одна из комнат-камер окажется открытой...

Толкнув одну из них, я с удивлением почувствовала, как дверь пусть неохотно, но поддается, припуская меня в своеобразное укрытие. Дважды приглашать меня не понадобилось.

В камере я скрылась как раз вовремя. Осторожно выглянув сквозь узкое зарешеченное окно, я прикусила нижнюю губу, сдерживая рвавшийся наружу полный ярости рык.

По коридору быстро двигались шесть псов. Один из них шел чуть впереди, проверяя, свободен ли путь, оставшиеся пять тащили за собой упиравшегося всеми лапами и утробно рычащего черного волка. Крепкие веревки обхватили мощную шею и лапы зверя, не давая ему сбежать. Псы до предела натянули путы, не давая оборотню приблизиться к кому-либо из них на расстояние удара. Волк же извивался и изо всех сил пытался вырваться из ловушки, но ничего у него не получалось. Изумрудные глаза зверя светились испепеляющим бешенством и ненавистью.

Когда псы приблизились к 'моей' камере, я беззвучно сползла вниз по железной двери, боясь, что они могут меня заметить. В глубине души все кипело от сдерживаемой злости, но выдать себя сейчас я просто не имела права.

Я должна убить Вольфа. Иначе борьба всех этих лет и смерти многих невинных существ были напрасны.

Когда рычание отца начало затихать в противоположном конце коридора, я осторожно выбралась из своего укрытия и медленно направилась за подчиненными Вольфа.

Мягкий кошачий шаг позволил мне приблизиться к псам на достаточное расстояние, чтобы не терять их из виду. Мы шли по подземным коридорам логова псов, все дальше удаляясь от лестницы, ведущей на первый этаж дома.

Наконец-то псы скрылись за поворотом и остановились перед очередной железной дверью. Я быстро сократила разделявшее нас расстояние, приблизившись к этому повороту, и осторожно выглянула из-за него.

Псов уже ждали. Дверь в камеру беззвучно открылась, я услышала ненавистный голос Вольфа:

– Заводите его, только осторожно. Магией не пользоваться, я сам.

Раздалось тихое, на грани слуха змеиное шипение, и я увидела, как отца медленно опутывает обездвиживающее заклинание. Зло скрипнула зубами, от сожаления, что возмущения драконов, созданные ими на магическом фоне земель оборотней, не распространяются на магию богини-змеи.

Когда все было закончено, черного волка спокойно ввели в камеру. Дождавшись, когда последний пес соберется зайти в комнату, я стремительно рванулась вперед, одни ударом лишая его сознания.

– Заходи, чего замер? – удивленно спросил шедший впереди выключенного мною собрата пес.

Морок, который я создала за миг до того, как лишить сознания слугу Вольфа, неопределенно пожал плечами, выигрывая мне немного времени на то, чтобы положить пса на пол в стороне от двери. В следующее мгновение я слилась с мороком и осторожно закрыла за собой дверь.

Друг пострадавшего пса недовольно покачал головой, так и не дождавшись вразумительного ответа, и присоединился к замершим возле стены собратьям.

Я бросила быстрый взгляд в сторону Вольфа. Но тому было сейчас не до странностей своего подчиненного, и я незаметно облегченно выдохнула.

Повезло. Посмотрим, как дело пойдет дальше.

Я присоединилась к другим псам, почтительно держащимся в стороне от хозяина, и украдкой осмотрела комнату, в которую привели отца.

Просторная, абсолютно пустая комната с высоким потолком. Холод, которым веяло от каменных стен, пробирал до костей. В центре – вычерченная мелом пентаграмма, как все капли воды похожая на ту, что я видела в старом логове Вольфа. Ту самую, из которой мы с Велом вытянули всю силу. Только теперь я наконец-то знала, зачем она нужна.

Чтобы разрушить печать Хранителей, не дающую Исс'ше вырваться из заточения.

Займите свои места, – сухо приказал Вольф псам, подходя к находившему в центре пентаграммы Риону.

Я напряглась, наблюдая за действиями слуг Вольфа. Трое из них без лишних слов разошлись в разные углы комнаты, ещё двое подошли к одиноко стоящей в стороне видящей, которую я не сразу заметила. Поняв, какой угол достался 'моему' псу, я быстро заняла свое место, заработав ещё один внимательный взгляд от 'друга'.

И в кого ты такой внимательный.

Как только пес перестал бросать на меня недоуменные взгляды, я посмотрела в сторону Арионы, стоявшей в нескольких шагах от Вольфа. Осунувшееся бледно-серое, как вылинявшая простыня, лицо и темные круги под глазами девушки мне не понравились. А ещё больше мне не нравился кулон-амулет, который я до своей 'смерти' передала ей через Илорина. Некогда светлое серебро потемнело, став чуть ли не угольно-черных со странным, зеленоватым отливом. И силы моего заклинания в нем не было вообще. Даже намека. Её место заняла непонятная мне энергия, с которой я раньше никогда не встречалась. Или все же встречалась...

От раздумий меня отвлек тихий стон отца. Подавив в себе желание резко повернуться в его сторону, я медленно подняла голову.

Змея, свернувшаяся клубком у ног Вольфа, заставила Риона принять человеческий облик, но заклинание обездвиживания не сняла. Вольф спокойно зажег свечи на острие каждого луча пентаграммы и достал из ножен узкий кинжал, испещренный черными символами.

Я недоуменно нахмурилась.

Как странно этого не звучало бы, но я не чувствовала угрожающей отцу опасности. Вообще. Хотя блок, с помощью которого Вольф отрезал нас друг от друга, я уже сняла. И я готова была дать хвост на отсечение, что убивать моего отца пес не собирался...

Ничего не понимаю.

Оставив на своем месте неподвижный морок, я бесшумно заскользила от одного пса к другому, выводя их из строя и заменяя безвредными мороками.

Мне нужен простор для действий, в случае, если это очередной трюк Вольфа. И его слуги будут мне только мешать.

Змея, наблюдавшая за действиями своего временного хозяина, изредка бросала в мою сторону настороженные взгляды, но не выдавала. От каждого такого взгляда по спине пробегал неприятный холодок, заставлявший ожидать скорых неприятностей. Но пока все шло по плану.

Вольф начал читать какое-то заклинание, слова которого больно резали мне слух. Я чувствовала, как от каждого слова тело на миг сковывает странным, необъяснимым холодом. Тряхнув головой, стараясь отгородиться от странных ощущений, я подобралась к псам, стоявшим по обе стороны от видящей. Убрать их было чуть сложнее, потому что существовал риск, что Вольф или Ариона заметят меня, но обошлось. Глаза видящей были лишены всякого смысла и бездумно устремлены в одну точку. Она даже не почувствовала моего присутствия.

Закончив с псами, я встала напротив Вольфа на другом конце пентаграммы, готовая в любой момент прийти отцу на помощь. Рион же безуспешно пытался скинуть с себя чары тени богини-змеи. Несколько раз, пока я разбиралась с телохранителями видящей, его взгляд скользнул по мне, и я почувствовала его смутное беспокойство.

Беспокойство за меня.

Не знаю, понял ли он, что я сейчас здесь, или он думает, что я наверху... Сейчас это было неважно.

Вдруг голос Вольфа резко оборвался. Он удобнее перехватил рукоять кинжала и шагнул в пентаграмму, сократив разделяющее их с Рионом расстояние. Я рванулась вперед, но наткнулась только на невидимую преграду, отсекавшую меня от того, что происходило внутри клятого рисунка. Когти беспомощно заскребли по призрачной стене, не причиняя ей ни малейшего вреда.

Но хвост продолжал молчать. Будто это не к моему отцу сейчас подошел его злейший враг, готовый завершить начатый когда-то ритуал...

Вольф молча взял руку моего отца, разрезая рукав рубашки до самого плеча. Рион же мог только сдавленно рычать сквозь плотно стиснутые зубы.

Когда клинок коснулся руки Риона и прочертил на коже невидимую линию, практически мгновенно налившейся алой кровью, я рванулась вперед, пытаясь своей силой продавить прочную защиту, но меня как котенка отшвырнуло назад, хорошо приложив затылком о каменную стену.

Перед глазами все поплыло, но я силой воли удержалась за уплывающее сознание. С трудом поднявшись на ноги, я подняла голову, пытаясь понять, что же произошло. И замерла, не веря своим глазам.

Сделав несколько глубоких порезов на руках Риона, Вольф вышел из пентаграммы и спокойно вытер кинжал о полы своего плаща, наблюдая, как кровь черного волка постепенно закрывает линии рисунка. Когда почти весь центр пентаграммы был покрыт пятнами крови, линии начали медленно разгораться, все сильнее светясь ярко-зелеными светом.

Когда от свечения начали рябить в глаза, над пентаграммой сверкнула яркая вспышка, на миг залившая белым светом всю комнату. Мы с Рионом с трудом успели прикрыть глаза, спасая зрение, когда свет погас так же внезапно, как и появился.

В комнате повисла звенящая, почти материальная тишина, которая уже через мгновение была нарушена ликующим змеиным шипением. Тень силы Исс'ши раскачивалась из стороны в сторону, довольно прищурив глаза и больше не обращая ни на что внимание.

– И это все? – напряженно спросил Рион, когда с него сползло заклинание оцепенения. Раны на руках уже затянулись, теперь о странном ритуале напоминали только бурые подтеки на краях разрезанной рубашки и руках волка.

Я приблизилась к пентаграмме и протянула руку, проверяя, осталась ли отбросившая меня преграда. Рука свободно прошла над линиями рисунка, чуть не коснувшись плеча Риона, но я вовремя отдернула ею назад. Не стоит ещё сообщать о своем присутствии. Сначала нужно разобраться, что здесь произошло и что все это значит...

– Да, – невозмутимо пожал плечами Вольф, пряча кинжал обратно в ножны. – К сожалению, от кровопотери волки не умирают. По крайней мере, в твоей ситуации.

Ситуация все больше напоминала фарс. По крайней мере, именно так мне казалось с каждой минутой. И судя по растерянности, которую испытывал мой отец, я в своих предположениях была не одинока.

– Но тогда... зачем? – осторожно спросил отец, приблизившись к краю рисунка. А вот его он не пустил... Странно...

Вдруг я заметила резкое движение за спиной Вольфа. Вскинув голову, я столкнулась с внимательно-насмешливым взглядом видящей. А на дне её зрачков плескалась та самая сила, отголоски которой я почувствовала в почерневшем амулете.

Похоже, я рано расслабилась. Все только начинается...

– Зачем? – удивленно переспросил Вольф, бросив в сторону Арионы внимательный взгляд. Но, в отличие от меня, он пугающую своим могуществом силу не почувствовал, – А что тут не понятного? Раньше ты нужен был для того, чтобы наполнить пентаграмму силой. А сейчас, всего лишь для срыва печати. Колоссальная разница. Скажи спасибо своему новоявленному сыну. Это из-за него пришлось немного подкорректировать планы, и убить только одного из семьи Д'аркв'ир. На тебя у меня просто не хватило бы времени.

Я рискнула и легко прикоснулась к плечу отца, видя, как он напрягся, услышав о мнимой смерти Макса.

Вольф блефовал. Он должен был почувствовать, что ритуал с Максом сорвался. Но разве он когда-нибудь признается в этом? Особенно, когда сорвалась долгожданная кровавая месть.

Я почувствовала, как дрогнула спина отца, но ни единый мускул на его лице не дернулся. Значит, он знал, что я здесь. И прекрасно понял, что означало мое прикосновение.

– И что дальше? – сухо поинтересовался Рион.

– Ничего. Ты дождешься своего новоявленного сына, он, кстати, уже должен быть где-то в стенах дома, и гуляешь на все четыре стороны. А я залягу на дно и буду ждать своего часа, – Вольф широко улыбнулся и продолжил мягким, вкрадчивым тоном, – Часа, когда Исс'ша вернется, и ей понадобится новый верховный жрец.

Вдруг мое внимание привлекли синие нити, изредка проскальзывающие в воздухе за спиной пса. Перейдя на магическое зрение, я удивленно охнула. От линий пентаграммы к Вольфу тянулись призрачные нити силы, которые пульсировали мерным, серебристым свечением.

Теперь ясно, почему пес рискнул изменить ритуал. Собранной силы и крови Риона с головой хватило на то, чтобы сорвать печать с камеры Исс'ши, но не на то, чтобы вытащить её из Теневых коридоров. Но на это хватит энергии, которую змея вытянула из меня, точнее, из спящей сущности Царицы. А маяком, который укажет богини правильно отражение, сквозь которое можно проникнуть в реальный мир, а оттуда уже и к богам, стал Вольф...

– Так вот для чего ты затеял все это...

– Нет, Рион, – отрицательно качнул головой пес, – Это всего лишь приятный довесок, стимул. Наша цель была другой. Вожак стаи Проклятых Волков, Ланир, я... Мы хотели одного: восстановить чистоту крови Лунных убийц. Вернуть в клан способности, утраченные из-за смешивания крови.

– Вырезанные тобой целые города волков того не стоили, – скрипнул зубами Рион, с силой сжав кулаки.

Я только зло оскалилась, полностью разделяя мнение отца.

– Возможно, – пожал плечами пес, пряча полную превосходства улыбку. Я готова была поспорить, что он сейчас искренне уверен, что все делал правильно. А семья Д'аркв'ир – слепцы, не желающие верить в 'очевидное', – Это решат наши наследники, когда будут изучать историю своего клана. Но меня интересует последний вопрос. Кто этот мальчишка, с помощью которого твоей семье удалось отбиться от моих воинов и проникнуть сюда, в самое сердце сил псов? Ариона, не покажешь мне это напоследок?

Дурак. Ты играешь с огнем... и с чем-то похуже огня...

Я буквально чувствовала, как у моей волчьей и кошачьей ипостаси шерсть на холке встает дыбом, стоило почуять первые отголоски странной энергии. Внутри все заледенело от предчувствия непоправимой беды... и смертельно опасности.

Сила, дремавшая в девчонке, недовольно шевельнулась, приходя на призыв своей госпожи. И в следующий миг на стене комнаты, за спиной видящей, появились первые сцены прошлого...

... Разъяренный белый волк, растянувшийся в смертоносном прыжке, метит в горло замешкавшемуся магу-псу...

...Этот же волк, насмерть сцепившийся с магом, от которого ко всем псам тянутся ярко-алые нити подчиняющего заклинания...

...Насквозь промокший черноволосый парень, первым врывающийся в лагерь псов, и белый волк, скользящий рядом с ним...

...Пышный зал совещаний и коленопреклоненные оборотни, с трепетом смотрящий на высокого зеленоглазого оборотня, в руках которого изумрудным огнем сияет клинок главы клана Д'аркв'ир...

...Зал телепортаций в столице империи Алькании и телепорт, из которого выходит закутанная в широкий плащ мужская фигура...

... Могучий черный дракон, величественно парящий над горами Драконьего хребта. На его спине сидит человек, кажущийся таким крошечным и хрупким на фоне сильного зверя...

...Вычурное зеркало в серебряной оправе..., в его глубине отражается фигура высокого парня, как две капли воды похожего на Макса. И вдруг изображение подернулось рябью, очертания оборотня поплыли, смазались... и на месте парня теперь стояла бледная, уставшая девушка, глаза которой горели злым, испепеляющим огнем изумрудного бешенства...

И видение замерло, во всем красках показывая Вольфу лицо его истинного врага.

Я видела, как побледнел Вольф, невольно сделав назад несколько шагов.

Ты снова недооценил меня, пес. Но знаешь, лучше только меня... потому враг, которого ты имел глупость подпустить на расстояние удара, намного опаснее и безжалостней меня...

Я прижалась к спине отца, быстро прокручивая в голове возможные варианты развития событий.

У простой видящей не может быть столько сил, чтобы заглянуть в прошлое так далеко. Максимум, на что способные сильнейшие одаренные нашего мира, это увидеть события пяти-шести дневной давности. Это предел их сил, но после этого они очень долго восстанавливаются, если вообще не 'перегорели', утратив свою силу. А Ариона была не только не сильной, её даже средней силы видящей назвать было очень сложно. А тут... видения почти трехнедельной давности.

Мы имели дело с одержимой. И с тем, кого Ариона впустила в себя, приняв его силу, я хотела встретиться в последнюю очередь.

– Не может быть, – практически беззвучно произнес Вольф, оборачиваясь к Риону.

По телу прошел неприятный озноб, с треском срывающий с меня и полог невидимости, и заклинание 'Кривого Зеркала', позволяя псу увидеть, кто находился в камере все это время.

Я ощерилась, бросив на видящую настороженный взгляд.

Что ты задумал, Второй Хранитель? И какую роль в своих планах ты отвел мне?

– Может, – сухо произнесла я, закрывая отца своей спиной. Судя по почти материальному напряжению, которым веяло от волка, он тоже прекрасно понял, в какую ловушку мы попали.

Одни против Водяного Дракона, надбожественной сущности, вселившейся в тело глупой девчонки. Родные ничем нам помочь не смогут, они ещё только на верхних этажах логова и кто знает, когда смогут добраться сюда. Боги нам тоже не помощники, Хранителей, владеющих своей силой в полном объеме они бояться намного больше, чем носителя сущности Царицы. А сами мы с одержимой не справимся при всем желании... Слишком сильные это твари...

– Что ж, на все воля богов, – Вольф попытался взять себя в руки, но наше с отцом напряжение заставило его занервничать. Он понимал, что не может являться причиной наших, мягко говоря, опасений, и не мог понять, откуда исходит опасность. Из-за твоей спины, идиот, – Ритуал уже необратим, Алекса. Боюсь, тебе меня не остановить.

А меня никто и не просит. Глаза видящей, до этого полуприкрытые, резко распахнулись, и узкий, змеиный зрачок был прекрасно виден на фоне темно-зеленого с синими всполохами радужки.

Я крепче перехватила рукоять меча главы клана, внутренне собравшись. Потому молчавший до этого игрок наконец-то решился вступить в игру...

– Ей нет, – от раздавшегося в комнате вкрадчивого шипения по спине скользнула холодная змея дурного предчувствия...

Одержимая сделала к Вольфу всего один шаг, лукаво прищурив глаза:

– Но я – другое дело.

Последнее, что успел сделать пес, это обернуться, чтобы увидеть лицо своего убийцы. В следующий миг тело видящей охватил иссиня-черный огонь и плотными жгутами оплел тело мага, после чего сразу шесть жгутов устремились к оборотню. Пес попытался отпрянуть, увернуться, уйти с линии удара, но не успел. Жгуты пронзили тело Вольфа насквозь, без труда миновав оба выставленные псом защитных плетения...

– Замкнуть ритуал на себе, чтобы он точно не сорвался и был закончен с любым количеством, было умно, – криво усмехнулась одержимая, видя, как в предсмертных судорогах бьется тело пса, – Но вы со змеей не учли, что 'маяк', который указал бы ей путь из Теневых коридоров, можно и 'потушить'...

Тело Вольфа дернулось в последний раз и обмякло, повиснув на жгутах-копьях, поднявших его в воздух. На полу под ним начала растекаться лужа алой крови.

Я почувствовала, как на мои плечи легли теплые руки отца.

Ник... похоже, твой выход...

Ник

Мы с Максом почти пробились к лестнице, ведущей на нижние этажи логова псов, когда я почувствовал легкий укол в висках.

'– Пора, иллалир, – прошелестел в голове насмешливый голос Ворона, – А то опоздаешь...'

Сердце замерло, пропуская один удар. Внутренние часы начали безжалостно отсчитывать оставшееся у меня время...

Шесть минут.

С места я сорвался мгновенно. Водяной смерч снес преградившего мне дорогу пса, приложив его о стену, и я одним прыжком перемахнул через перила. Ноги коснулись каменного пола, и я ринулся вперед по узким коридорам, безошибочно зная, куда нужно бежать.

– Ник, куда ты?! – Макс, заметивший мой маневр, бросился следом. Его Ночные странники отшвырнули заблокировавших лестницу псов, и волк начал стремительно меня нагонять, понимая, что если я так внезапно сорвался с места, этому могло быть только одно объяснение.

С его сестрой что-то случилось.

'– Останови его! – раздраженно проклекотал Кеминор, почуяв, кто увязался за нами, – Нельзя, чтобы он оказался в зале вместе с тобой...'

В руку скользнул заранее припасенный флакон с самовоспламеняющимся зельем, данный мне Алимарикой. Ускорив бег, я скрылся за нужным поворотом и бросив за угол флакон. Тихий звон разбившегося стекла – и в коридоре за моей спиной взревела стена магического пламени.

Я не обернулся, но слышал, как раздраженно зарычал Макс, не имея возможности преодолеть неожиданную преграду.

– Стой! Да стой же ты!

В следующий раз, Макс. В следующий раз.

Четыре минуты...

Алекса

Чувство опасности без остановки выло на одной ноте, предупреждая о том, что нужно срочно убираться отсюда, подальше от этого страшного и опасного существа, нависшего над мертвым телом моего бывшего врага...

Остекленевшие глаза Вольфа заставляли только крепче держать в руках оружие, быстро перебирая в уме заклинания, способные уничтожить одержимую Второго Хранителя нашего мира. Но пока ничего, что могло бы полностью подойти под определение, не находилось.

Богиня Удачи, только не поворачивайся ко мне спиной. Не сегодня, прошу.

– Приветствую тебя, сестра. – одержимая брезгливо переступила через искореженное тело пса и подняла на меня полные доброжелательности глаза, – Не пора ли навестить родичей по силе...

Что-то нет желания. Совсем.

Вокруг меня мгновенно вспыхнул защитный купол отца. Только выдержит он максимум одну атаку.

Сине-зеленые глаза видящей нехорошо сощурились, когда Дракон понял, что означал мой молчаливый ответ. Отнюдь не согласие, увы.

Черные волосы начали покрываться сеткой седых, выцветших нитей. Кожа начала покрываться тонкой паутиной черных-нитей, каждая из которых пульсировала скрытой, пока не явной силой.

Я недоуменно нахмурилась.

Дракон, ты же знаешь, что я не умею пользоваться своей силой. Зачем тогда ты собираешь все силы, которые можешь вытянуть из этой глупой девчонки?

Но к нашему с отцом удивлению, Дракон не нападал. Точнее, удар последовал не с той стороны, откуда мы его ждали.

В руках видящей сверкнул кинжал, который она вытащила из-за пояса Вольфа... По светлой полоске стали скользнули блики почти догоревших свечей...

Нет. Не стали.

Обсидиана.

Тихий свист, и обсидиановый кинжал, смертельный для любой кошки, молнией устремился ко мне. Не ожидая подобного удара, увернуться или отбить его я физически не успевала... Слишком близким было разделявшее нас с Драконом расстояние...

Время замедлило свой бег. Он тянулось, и как в замедленном видении я видела, как плавно и словно неохотно приближается моя смерть. Ещё миг, и кинжал войдет точно в сердце... и от подобного ранения не спасет даже кровь иллалира...

Перед глазами мелькнула смазанная тень, и я услышала неожиданный, как гром среди ясного неба, и оглушающий звон отбитого оружия. Обсидиановый кинжал отлетел к дальнему углу комнаты и с жалобным звоном покатился по каменному полу...

Передо мной, вскинув меч, неподвижно замер Ник, в последний момент успевший отвести от меня смертельный клинок.

– Ты? – рассерженной гадюкой зашипела одержимая, сверкнув безумными глазами. Сила, кипевшая в них, невольная бросала в дрожь, – Но тебя здесь не должно было быть...

– Всем, кому должен, прощаю! – сухо произнес принц, бросив на меня предупреждающий взгляд.

'– Пора, Алекса', – услышав тихий голос Ника, я невольно вздрогнула и попятилась назад, увлекая за собой отца.

Это не наш бой. И при всем желании ничем помочь Нику мы не сможем.

В следующий миг волна мощной, неизвестной мне силы смела нас с Рионом с ног и отшвырнула назад, к стене. А потом началось то, о чем я не хотела бы вспоминать и в самых страшных снах...

От вспышек смертоносных заклинаний рябило в глазах, с треском прогибались защитные плетения, с трудом выдерживая непомерную нагрузку. В свете взрывающихся заклинаний по комнате скользили две темные фигуры, очертания которых невозможно было разглядеть. Уши закладывала от дикого воя и рычания, издаваемого Драконом, когда заклинание Ника достигало своей цели...

Я вжалась в стену, прикрывая себя и отца трещащим по швам щитом. Силы из резерва стремительно таяли, вытягиваемые мощным защитным заклинанием, и я понимала, что ещё полминуты, и нас может убить рикошетом неважно чьего заклинания.

Все стихло внезапно. Ещё минуту назад от какофонии звуков и ярких вспышек света можно было сойти с ума, и вдруг в комнате повисла звенящая тишина. Уши пронзила острая боль, и мне с трудом удалось открыть слезящиеся глаза, чтобы понять, что произошло.

У противоположной стены лежала мертвая одержимая. Вокруг неподвижного тела медленно расползалось пятно тягучей, угольно-черной крови. Некогда темные волосы полностью поседели, спутавшись в безобразные колтуны, тонкие руки плотно обтягивала пожелтевшая, покрытая вздувшимися венами кожа. И только белые, без намека на радужку или зрачки глаза на постаревшем лице девушки напоминали, что ещё мгновение назад передо мной была безумная одержимая, ведомая желаниями своего призрачного господина. Желание пожалеть глупую девчонку это убивало на корню.

В шаге от видящей стоял Ник. Его спина была напряженна, будто он все ещё ждал, что Ариона снова поднимется на ноги и броситься в очередную атаку. Одежда местами была изодранная, а с клинка, который он продолжал сжимать в руке, медленно текла ярко-алая кровь. Только я не сразу поняла, чья она была... а когда поняла...

– Ник, нет! – отчаянно выкрикнула я, пытаясь подняться на подгибающиеся ноги.

Принц начал медленно оседать на пол. Только теперь я заметила пробивший его бок черный жгут, который медленно истончался, превращаясь в клубы сизого дыма...

Эпилог

Горы Драконьего хребта...

За тем, что происходило в логове псов, внимательно наблюдали два долгожителя. Тонкая девушка напряженно стояла возле зеркала, иногда откидывая назад падающую на глаза челку. А молодой мужчина спокойно сидел в своем кресле, вертя в руках бокал с вином и любуясь бликами заходящего солнца, отражающимся на гранях тонкого хрусталя.

– Все кончено, дорогой, – увидев, как избранник её внучки оседает на пол, с сожалением покачала головой Веана, – Девчонка не сможет долго выдерживать эту боль.

Дракон-метаморф бросил на бывшую жену насмешливый взгляд и с шутливым укором покачал головой:

– Ты как всегда делаешь поспешные выводы, дорогая. Поверь, у них все только начинается... Главное, немного подождать.

Лунная Убийца, покинувшая свой мир ради того, чтобы увидеть своих многочисленных потомков, с недоверием покачала головой, но покорно села в предложенное бывшим мужем кресло.

Как бы там ни было, она будет ждать. Потому что кто-то должен будет убить обезумевшую от горя Проклятую Волчицу. Иначе она могла натворить многих бед.

Кому, как не Веане, знать об этом.

Макс

Языки магического огня жадно лизали обуглившееся тело одержимой, вытравливая из него последние капли силы Водяного Дракона. Чуть в стороне пылал похожий костер, но в его огне горело тело нашего давнего, и наконец-то поверженного врага. Вот только долгожданного облегчения и ликования это не приносило.

На душе было тошно и пусто. Будто разом отказали все чувства, оставив после себя только выжженную ледяную пустыню, припорошенную пеплом горьких воспоминаний.

Я присел рядом со своим костром и бросил в него ещё несколько сухих сучьев. Сила в магическом резерве плескалась на самом дне, поэтому иначе поддерживать огонь у меня уже не было сил. Как и у Зара, который следил, чтобы второй костер тоже не потух, пока тело Вольфа не превратится в пепел.

В комнате мы были одни. Изредка в коридоре слышались быстрые шаги волков, которые проверяли, всех ли псов нашли. После смерти Вольфа заклинание подчинения окончательно распалось, и бой на верхних этажах мгновенно начал сходить на нет. А потом я наконец-то смог прорваться сквозь завесу огня, поставленную Ником...

Устало провел руками по лицу, не отводя взгляда от ярких лепестков пламени. А воспоминания, как бы я не старался от них оградиться, снова и снова показывали смертельно раненного Ника, ауру которого стремительно разъедало проклятие Водяного Дракона, и потухшие глаза сестры, с болью и надеждой смотревшие на умиравшего парня...

– Почему вы здесь, а не с Алексой? – выдернул меня из воспоминаний незнакомый женский голос. Подняв глаза, я увидел замершую в дверях камеры, где ещё недавно Вольф проводил ритуал вызова Исс'ши, среднего роста волчицу с длинной светло-русой косой, перекинутой через плечо. Встретившись со мной взглядом, она замялась. Но все же продолжила свою мысль, – Разве вы не должны её сейчас поддерживать?

Я бросил быстрый взгляд на Зара и по его спокойной реакции понял. что с этой любопытной волчицей он прекрасно знаком. Что ж, тогда пусть и отвечает на её вопросы.

– Должны, Адисса, – тяжело вздохнул Зар. Его костер вспыхнул с новой силой, освещая усталое, осунувшееся лицо брата, и погас, оставив после себя только черный пепел, – Но нашу поддержку она чувствует и на расстоянии. А наше физическое присутствие принесет только большую боль.

Я только кивнул, подтверждая слова брата.

Да, помощь Алексе сейчас была нужна. Но ещё больше ей нужно было побыть одной...

– Жаль вас огорчать, но вернуться вам придется. – виновато взглянула на нас волчица, – Вы ей нужны.

Мы с Заром недоуменно посмотрели на девушку. Но я уже догадывался, что такого неотложного могло случиться, что срочно понадобилась наша с Заром помощь.

И в следующий момент Адисса, понуро повесив голову, подтвердила мои догадки:

– Клан хочет увидеть своего главу.

Лесной край, резиденция клана Д'аркв'ир

Алекса

Мы с Максом стояли возле выхода из дома. Со двора слышался многоголосый волчий вой и нетерпеливое рычание, но луна ещё не вышла из-за туч.

Я не видела ничего. Смутные очертания предметов проносились перед глазами и тут же растворялись в кромешной тьме. Казалось, что время растянулось, замедляя свой бег, настолько медленными были мои движения. Один шаг – удар сердца. Запоздавший, будто жизненно важный орган постоянно забывал, что ему необходимо биться. Холод, которым тянуло из растущей в груди пустоты, сковывал его движения...

Свет полной луны, наконец-то вышедшей из-за облаков, отразился на отполированных до блеска плитах пола.

– Пора, Алекса, – тихо произнес Макс, отступая в сторону и подталкивая меня к дверям.

Сзади плечо ободряюще сжала Леонара. За спиной стояли и все остальные мои родственники – Зар, Дин, Дарн..., отец, мама и дядя...

Я скинула охватившее меня наваждение и сделала последний шаг, разделявший меня с замершими под домом волками...

Стая ликовала. Радостный вой сотен оборотней взлетал к полной луне, снисходительно наблюдавшей за нашим праздником, и разлетался по округе. Чтобы все знали – Д'аркв'ир вернулись домой и готовы к новой битве.