Текст книги "Последствия бури (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

В который раз переведя дух, я сделала очередной рывок и наконец-то оказалось на нужном плато.

Облегченно выдохнула, утерев тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарину. Полдела сделано. Осталось только принять ипостась дракона и о демонах можно забыть.

Я осторожно подошла к краю плато и внимательно осмотрелась, воспользовавшись магическим зрением. Золотистая дымка границы, надежно перекрывавшая демонам путь на другую сторону гор, неподвижно замерла, разделяя ущелье на две равные части. Зыбкий туман, клубившийся на дне разлома, обвивал острые обломки скал, которыми щедро усыпано дно ущелья.

Я не ошиблась, что не могло не радовать. Коллективное творчество богов и драконов, которые сообща создали эту тюрьму, не возможно было не узнать. Тонкое кружево повелителей неба и сила богов, наполнявшая каждую ниточку заклинания, создавали надежный барьер между двумя краями широкого разлома. Демонов он не пропустит никогда. А вот меня, Хранительницу, да и к тому же рожденную в этом мире, вполне.

От перевоплощения меня сдержал тихий шорох осыпающихся камней. Насторожено замерев и прислушавшись, я учуяла демона, уверено направлявшегося ко мне по горной тропе. Точнее, демонессу, которую сильно разозлил мой поступок.

– И что ты собираешься делать дальше? – раздался за спиной холодный голос Акианы. Женщина смотрела на меня с откровенной неприязнью, небрежно смахивая пыль, осевшую на алом костюме, – Отрастить крылья и улететь?

С ответом я не спешила, хотя прекрасно чувствовала приближавшую к нам стражу Акианы. Они все равно не успеют, даже если очень сильно захотят.

Глядя на демонессу, я вдруг пришла к выводу, что никаких угрызений совести по поводу своего поступка не чувствовала. Я и так сделала для неё все, что могла. Источники позволят демонессе и её подчиненным протянуть здесь ещё не одну сотню лет. Так что долго за спасенную жизнь я отдала сполна.

– Хорошая идея, – широко улыбнулась я, замерев на самом краю обрыва, – Пожалуй, так и поступлю.

Остановить меня Акиана не успела.

Один короткий шаг назад,

Короткий шаг назад, недолгий миг стремительного падения, во время которого сердце учащает бег и глухим набатом отзывается то ли в ушах, то ли в пятках. Тугие потоки воздуха с легкость подхватили меня, и в следующий миг я взмыла в небо, с трудом разминувшись с каменными обломками скал, на которые чуть не напоролась, отделавшись только вскользь задетым боком.

Несколько взмахов широких крыльев, и я зависла над плато, на котором каменным истуканом замерла Акиана. Демонесса смотрела на меня широко открытыми от испуга глазами и боялась даже пошевелиться.

Выдохнув в сторону появившихся на плато демонов короткую струю огня, я развернулась и устремилась к барьеру, отделявшего меня от родного мира. В висках кольнула запоздалая мысль, что заклинание может меня не пропустить. Но золотое кружево спокойно расступилось, выпуская из плена древней ловушки, и я ринулась на запад, к едва видевшимся на горизонте пикам Драконьего перевала. Если верить деду, к полудню я буду в его замке, где наконец-то смогу нормально отдохнуть и привести себя в порядок.

Назад даже не обернулась. Я не жалела о том, что сохранила демонам жизнь. Они и так обречены на смерть, а то, что до сих цепляются за любую возможность отстрочить неизбежное... Это их выбор, и его можно понять и принять. А добиваться врагов, которым и так осталось немного, последнее дело.

А за спиной медленно разгорался рассвет, знаменую начало нового и далеко не легкого дня...

Акиана

Черная точка, ещё мгновение назад бывшая изумрудным драконом, медленно таяла на горизонте, пока окончательно не скрылась за очередной горной вершиной. А вместе с ней растаяла последняя надежда на то, что нам когда-нибудь удастся выбраться из этой западни.

Ловушка окончательно захлопнулась, отрезав последний путь к спасению.

– Почему она оставила нас в живых? – я никак не могла в это поверить.

Когда огромный боевой дракон замер всего в нескольких метрах надо мной, думала, что это конец. Горячее дыхание Алексы скользнуло по лицу, но в последний момент она отступила. Лепесток зеленого пламени прошел совсем рядом, опалив светлые волосы, а драконица взмыла в небо, почему-то передумав убивать давнего врага.

Или она и не собиралась мстить за то, что произошло четыре года назад?

Присутствие Ореса почувствовала не сразу. За спиной раздались тихие, до боли знакомые шаги, и теплые руки успокаивающе легли на плечи.

– Может, и кошкам не чуждо чувство благодарности, – задумчиво произнес демон, напряженно вглядываясь в светлеющее небо.

В его глазах не было досады или неприятного осадка от осознания того, что он упустил врага своего народа – кошку, воины которой убили многих его друзей. Правую руку Царицы, из-за которой он лишился того, ради чего прошел все войны с миром Ректешь – свою родину.

Орес был абсолютно спокоен. Будто все это должно было произойти. Будто это было неизбежно и... правильно. Алекса тоже многое потеряла во время этих долгих и никому не нужных воен. И демон считал себя не вправе осуждать кошку за то, что она решила вернуться домой.

Орес осознал ошибки, которые совершил в прошлом и был готов за них платить.

А я – нет.

Я устало закрыла глаза, представив, как вскоре вернусь обратно, в когда-то временный город демонов.

Без Алексы. Без нашего последнего шанса на свободу.

Лучше б она меня убила.

Часть 2

Игра на выбывание

Глава 1

Первый удар

Рассветный лес, территория клана львов

Осенняя гроза, могучие раскаты которой гремели над Рассветным лесом несколько дней, наконец-то угомонилась. Ночной лес окутала плотная завеса призрачного тумана, застилая глаза и приглушая любые звуки. Даже пожухлая листва не шелестела под лапами псов, которые осторожно углублялись все дальше в территорию кошек. Несколько десятков оборотней безмолвными тенями скользили между стволов деревьев и зарослей плотного кустарника, выискивая малейшие намеки на присутствие хозяев леса. Бледно-зеленные отблески их глаз тревожно сверкали, чуткие уши нервно подрагивали от любого шороха, а мускулистые тела в любой момент были готовы сорваться с места, чтобы отразить атаку предполагаемого врага.

Один из псов замер возле поваленного дуба и поднял голову к затянутому белесой пеленой небу, которое даже острый глаз оборотня не мог разглядеть сквозь морок тумана. Но, тем не менее, даже невероятно слабое чутье этого оборотня подсказывало, что сейчас ночной небосклон был затянут тяжелыми свинцовыми тучами, которые в любой момент могли окраситься росчерками огненных молний.

Гроза, смолкшая несколько часов назад, готова была вновь разразиться ледяными струями дождя, что ещё сильнее затруднит задачу лазутчиков.

Недовольно качнув головой, стряхивая с пепельной шерсти комья грязи, пес быстрым шагов направился к ищейке, которая уверено вела отряд все дальше в Рассветный лес. Молодая оборотень целенаправленно двигалась по превратившейся в грязное месиво тропе, по краям которой ещё виднелись размытые кошачьи следы.

– Грена, – ищейка, раздосадованная тем, что её отвлекают, подняла голову и обернулась на оклик пса. Оборотни, неспешно шедшие за ней, недовольно заворчали, но покорно пропустили пепельного к временному вожаку.

– Грена, нужно возвращаться, – приблизившись к ищейке, пес недовольно вздыбил шерсть на загривке и цепким взглядом осмотрел окружавший их лес, – Гроза может начаться в любой момент, а мы и так как слепцы бродим в этом тумане. Если кошки не ушли далеко, то мы станем для них легкой добычей.

– Они находятся в тех же условиях, что и мы, – качнула головой оборотень, продолжая путь. Псы недовольно рыкнули на струхнувшего, по их мнению, сородича, отгоняя от ищейки.

– Но они находятся на своей территории, – раздраженно рыкнул пепельный, игнорируя угрозы собратьев, – Мы не сможем выполнить приказ Вольфа, если нас убьют по твоей глупости, Грена.

Ищейка яростно зарычала и, резко развернувшись, бросилась к пепельному, в мгновение ока повалив его на землю. Оборотень отчаянно извернулся, пытаясь выбраться из-под тела Грены, но та вжала его в грязь, угрожающе клацнув зубами возле горла.

– У нас приказ – выяснить, почему кошки покинули границу и ушли в глубь своей территории, – чеканя каждое слова, рыкнула Грена, когтистой лапой сжимая горло родича, – И пока мы это не сделаем, никто назад не вернется!

Сказав это, оборотень отпустила подчиненного и, брезгливо отряхнув лапы, направилась по все той же тропе, на которой ещё виднелись нужные им кошачьи следы. Остальные псы спокойно рассредоточились по обоим бокам от вожака, чтобы держать друг друга в поле зрения и успеть отразить неожиданный удар. На лежавшего в грязи пепельного никто из них не обратил никакого внимания.

Немного полежав на земле, оборотень с трудом заставил себя подняться и, поджав хвост, медленно побрел за собратьями. Стараясь не терять их из виду, пес не заметил гибкую черную тень, выскользнувшую из-под пышного куста шиповника. Она стрелой скользнула между окутанных призрачным мороком деревьев и бесследно исчезла в белесой дымке тумана.

Марианна

...За неделю до этих событий...

... – Мы не можем больше медлить! – светловолосый вампир, заменявший на сегодняшнем совете своих братьев-князей, окинул зал пристальным взглядом, – Неужели мы и дальше будем ждать, когда Вольф наконец-то соблаговолит обратить на нас свое внимание?

Я чуть прикрыла глаза, наблюдая за реакцией союзников. Пожалуй, только этот князь вызывал у всех, и я не исключение, острую неприязнь. В отличие от старшего собрата, светловолосый кровосос был свято уверен, что вампирам не место среди кошек, оборотней и прочих существ, а союз с ними – прямое оскорбление памяти предков. Но авторитет брата для него был значительно сильнее и важнее собственных амбиций, поэтому светлый покорно выполнял любой его приказ. Но своего имена, как и другие вампиры, никому из нас не называл. По традициям вампиров, они открывают его только тем, кто заслужил их доверие и уважение.

Союзников таковыми кровососы не считали.

Слова князя в совете приняли неоднозначно. По глазам волков я видела, что они полностью придерживаются мнения вампира, хотя это никого из них не радует. Только вожак одиночек и Анрил, сопровождавший её, восприняли заявление кровососа с равнодушием.

– Поддерживаю, – подал голос Вентрей, поморщившись. Да, скажи ему кто полгода назад, что он будет на стороне вампира, не поверил бы. Дождавшись, пока собравшиеся обратят на него внимание, лев откинулся на спинку кресла и невозмутимо продолжил, – Воины начинают нервничать. Скоро такое бездействие может обернуться для нас большими проблемами.

Я чуть заметно кивнула, соглашаясь со словами кота. Если мы продолжим медлить, то наши подчиненные либо начнут бунтовать, либо перегорят. Ни одно, ни второе нам было невыгодно.

В зале повисла напряженная тишина. Но по тому, как напряглись Арин, который был главным среди драконов-метаморфов, и глава клана рысей, я поняла, что льву сейчас возразят.

– Мы не знаем, где ждать следующий удар, – подтвердил мои догадки крылатый, – Границы укреплены, самые слабые места защищают драконы, но это не дает полной гарантии, что нам удастся отбить неожиданную атаку. Мы даже не знаем, где её ждать! За прошедшие несколько недель псы не давали о себе знать, а на границе с их стороны тишь да гладь.

– Вполне может быть, что они как раз и ждут нашего удара, – добавил рысь, – Сейчас идет игра в 'кто кого пересидит'. У кого первого сдадут нервы, тот и откроется под удар. Возможно, смертельный.

– Да, но и сидеть, сложа руки, мы больше не можем! – несогласно покачал головой один из одиночек, проигнорировав пристальный взгляд вожака, – Волки жаждут мести, ещё немного, и они начнут действовать самостоятельно. Мы не можем этого допустить, сгоряча они таких дров наломать могут, что мало никому не покажется.

Пока оборотень говорил, я пристальным взглядом изучала вожака стаи одиночек. Аника о чем-то тихо говорила с Анрилом, бросая на подчиненного хмурые взгляды. Странно, я думала, что вожак стаи должна вести себя немного по-другому. Нужно будет с ней поговорить. Позже, когда мы нанесем первый удар псам.

Отвернувшись от странной парочки, я поднялась с кресла, привлекая внимание союзников. Выслушала я достаточно, чтобы понять, какие опасения глодали несогласных с решительными действиями котом и драконов. Что ж, надеюсь, предложенный план заставит их пересмотреть свою точку зрения.

– Господа, минуту внимания, – когда тихий шепот среди союзников стих, я спокойно продолжила, – Вы все правы, и именно по этой причине я вас и позвала. Медлить больше нельзя, все мы чувствуем, что время играет против нас. Не знаю, что Вольф задумал, но мы не должны давать ему время на то, чтобы воплотить это в жизнь. Поэтому напасть в ближайшее время мы просто обязаны.

– Сейчас земли оборотней – их территория, – возразил Арин, – Для нас подобный выпад может кончиться плачевно.

– Поэтому мы встретим их здесь, – широко улыбнулась я, рассматривая недоуменные лица союзников. Только Вентрей, который уже был в курсе дел, довольно прищурил глаза и с удовольствием смотрел на ничего не понимающего вампира, – Я уже приказала львам уйти с границы и углубиться на несколько миль в лес. Там находится прекрасная поляна, окруженная довольно высокими деревьями. Котам, волкам и вампирам не составит особого труда затаиться, дожидаясь, пока у наших врагов кончится терпение, и они отправятся на разведку. А пока псы будут докладывать о нашем маневре Вольфу, мы успеем подготовиться к теплой встрече.

– А осенние грозы? – неуверенно возразил светловолосый князь, наслышанный об аномальной погоде Рассветного леса.

– Когда это погода была для нас помехой? – насмешливо спросила я, – Да, ответный шаг псов непогода отстрочит, но при первом же затишье, уж поверьте мне, они направятся в Рассветный лес.

– А если нет?

– Тогда придумаем другой план, чтобы вынудить их это сделать...

Именно с той ночи все и началось.

Как я и рассчитывала, псам пришлось потратить неделю, чтобы решить, как реагировать на наши действия. Этого времени вполне хватило, чтобы собрать группу вышколенных котов и волков, и договориться со старшим князем о 'вменяемой' поддержке с воздуха. Вампир только усмехнулся, выслушав мою просьбу, но понял её правильно. Только я никак не думала, что князь сам займет место светловолосого собрата. Но после этого кровососы стали ходить как шелковые, и особых проблем не создавали. В тот же день на границу были высланы несколько пантер и вампиров, которые должны были доложить о приближении врагов. Для этой цели они подходил как никто другой, поскольку только кровососы и коты могли перемещаться по Рассветному лесу бесшумно.

Лагерь мы решили разбить в нескольких верстах от поляны, чтобы не спугнуть псов раньше времени. На поляну, которую я выбрала для засады, вела всего одна тропа, со всех сторон окруженная непроходимым буреломом, пройти через который мог разве что хозяин этих земель. Сама ж поляна была скрыта от посторонних глаз густыми зарослями волчьего перца – высокое растение, похоже на куст сирени, и запах цветов которого отбивал нюх у всех, кто не привык к этому резковатому аромату.

В виду всего этого, выбранная местность стала для нас отличным укрытием, которое позволяло воплотить рискованный план в жизнь.

Но, как мы и опасались, гроза изрядно спутала планы как псам, так и нам, поскольку оборотни не рисковали покидать занятую территорию во время непогоды. Глупо соваться на абсолютно незнакомую территорию, когда из-за стены ледяной воды невозможно разглядеть даже спину собрата. Вот только видимость в том густом тумане, который воцарился в Рассветном лесу, была ничуть не лучше.

Но сегодня нам повезло. Несколько часов назад с границы пришло известия, что псы решились и вступили на территорию Рассветного леса. Нам осталось только ждать их с распростертыми объятиями.

Пригнувшись, я осторожно обошла посты, проверяя, все ли готово к появлению гостей. Волки и пантеры были одинаково собраны и напряжено следили за тропой, готовые броситься в бой по первому же приказу.

Добравшись до куста орешника, который рос у подножья холма, я присела рядом с Илорином и приготовилась ждать. Посланные навстречу псам коты ещё не вернулись, из-за чего мы не могли судить, как далеко находятся слуги Вольфа и повелись ли они на нашу уловку вообще.

Не смотря ни на что, гроза изрядно спутала планы как псам, так и нам, поскольку оборотни не рисковали покидать занятую территорию во время непогоды. Хотя наш маневр они заметили давно, но без приказа хозяина в Рассветный лес сунуться побоялись. А когда их господин наконец-то соизволил проверить, что здесь происходит, начала гроза, которую псы предпочли переждать. Глупо соваться на абсолютно незнакомую территорию, когда из-за стены ледяной воды невозможно разглядеть даже спину собрата. Вот только в том густом тумане, который воцарился в Рассветном лесу, была ничуть не лучше.

– Сюда они могут не дойти, – согласился Илорин, когда я поделилась с ним своими соображениями, – Но в любом случае рисковать мы не можем. Любопытство – болезнь, которой болеет все живые существа, в том числе и псы, – он прищурил алые глаза и внимательно посмотрел на едва видную сквозь белесую пелену тропу, – Мы покинули границу четыре дня назад. Этого времени вполне достаточно, чтобы слуги Вольфа начали беспокоиться и нервничать, гадая, что заставило нас сдать позиции. К тому же именно в этой части леса, где находятся основные дороги, ведущие в самое сердце Рассветного леса...

– Ты их чувствуешь? – выслушав вампира, коротко спросила я. Даже сейчас неестественная бледность и слишком яркий цвет радужки моего племянника остро бросались в глаза. И пусть Илорин не дал мне ни единого повода усомниться в его умении держать себя в руках, такое положение дел мне не нравилось.

Вампир криво усмехнулся, прекрасно поняв подоплеку моего вопроса. Немного помолчав, он посмотрел мне в глаза и криво усмехнулся:

– Чую. И не волнуйся, как только я пойму, что не могу больше сдерживаться, сразу уйду. Никто не пострадает...

За нашей спиной раздались чьи-то поспешные шаги, и возле меня на землю присел Дин, который был одним из тех котов, которых я отправила на разведку несколько часов назад. Переведя дыхание, сын быстро проговорил:

– Псы уже на подходе, через четверть часа должны быть здесь.

– Сколько их? – спросила я, краем глаза заметив довольную улыбку вампира.

Что ж, похоже, наше терпение теперь вознаграждено. Осталось только не выпустить оборотней из раскрывшейся ловушки и не дать никому из них уйти отсюда живыми.

– Полсотни. Магов нет, как мы и предполагали, но ведет их ищейка, она же вожак стаи. Молодая, самоуверенная, но сломя голову в бой не полезет, подчиненных держит в узде. И, что самое странное, когда один из псов заговорил о том, что нужно возвращаться, это привело в её ярость, – коротко обрисовал ситуации Дин. Бросив настороженный взгляд в сторону тропы, он продолжил, – Оборотня поставили на место, но он явно что-то учуял. Пепельная шерсть, будет идти последним.

Странно. Причем все. Вольф поставил во главе стаи женщину-оборотня, причем довольно сильную и неглупую, но, тем не менее, она остро реагирует на любые попытки более чувствительных собратьев вернуться назад, под защиту стен столицы Лесного края. Желает выслужиться перед господином и выполнить приказ любой ценой? Или есть другая причина, заставляющая ищейку углубляться в лес, чуя, что неподалеку могут сидеть в засаде коты?

Нужно быть настороже.

– Илорин, когда начнется бой, проследи, чтобы пепельный не ушел. – племянник коротко кивнул, показывая, что услышал мою просьбу, после чего я снова вернулась к сыну, – Что-нибудь ещё, Дин?

– Нет, но..., – кот замялся, думая, как правильно объяснить, что его смущает в сложившейся ситуации, – ...но какие-то они слишком неорганизованные.

– В каком смысле?

– Они не скрывают своего присутствия, шумят и грызутся между собой, несмотря на то, что находятся на чужой территории, – принялся перечислять парень, – Я могу ошибаться, но такое поведение странно даже для них.

Я внимательно выслушала сына. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Прожитые года подсказывали, что так просто даже борзой враг не будет вести себя так нагло. Такое впечатление, что они намерено отвлекают на себя наше внимание. Но зачем?

Я спиной почувствовала напряженный взгляд Илорина. Вампиру такое поведение псов тоже показалось странным. Не могло же у них за несколько недель полностью отказать чувство самосохранения?

Или могло?

– Будь внимателен и остальным передай. Сегодня мы не имеем права на ошибку. Возвращайся к своим, Дин.

Когда кот тихо растворился в густом тумане, направившись к подчинявшейся ему группе, я тихо спросила у замершего вампира:

– Тебя это тоже насторожило?

– Вольф в последнее время часто нас удивлял... – осторожно ответил племянник, но по его глазам я ясно видела, что его такое объяснение не устраивает. Слишком простое и очевидное.

– Но ты тоже не веришь в басню о том, что он сошел с ума, – продолжила я за него, осматривая поляну. Туман начал рассеиваться, и хоть к приходу псов он не исчезнет до конца, биться мы с ними будем уже на равных. Но до первого удара преимущество у нас будет. Потому что мы знаем, где они, мы будем их видеть, а псы нас – нет.

– Не верю, – спокойно ответил на мой вопрос Илорин, – Умалишенными за два дня не становятся, а на Алексу он нападал в трезвом уме. Иначе его затея успехом не увенчалась бы. Не нравится мне все это. Если это отвлекающий маневр, то где они собираются нанести основной удар?

– Не знаю, – напряженно ответила я, доставая кристалл связи, – Но нужно всех срочно предупредить. Пусть держат ухо востро.

Рассветный лес, территория клана рысей

Туман почти рассеялся, когда дракон-метаморф, патрулировавший одну из самых незащищенных территорий Рассветного, почуял смутное приближение смертельной опасности. Поднявшись вверх, к свинцовым грозовым облакам, дракон замер, пристально вглядываясь в горизонт, который время от времени прорезали стрелы ослепительно-белых молний. Но как он не пытался, ничего, что могло бы представлять угрозу для него или союзников, находившихся здесь вместе с ним, засечь не удавалось.

Сделав несколько кругов у самого края земель оборотней, серебряный дракон изменил свой маршрут, направившись вглубь леса, принадлежавшего клану рысей. Плохое предчувствие гнало крылатого обратно в лагерь, хотя по приказу Зара он должен был обследовать всю западную часть Рассветного леса, вплотную примыкавшую к территории врагов. Но чутье, без которого не один метаморф не мог прожить долгую и счастливую жизнь, настойчиво твердило только одно: опасность придет не отсюда.

Уже на подходе к лагерю дракон начал постепенно снижаться, скользя над самыми верхушками деревьев, выискивая подходящее место для посадки. Вскоре сквозь просветы в густых кронах крылатый ящер заметил быстрые тень, движущиеся в том же направлении, что и он. Дракон сначала напрягся, готовый в любой момент подать сигнал об опасности, но в следующее мгновение острый глаз заметил среди странных теней фигуру крупного белого волка, с невероятной скоростью несшегося по лесу во главе группы.

Взмахнув крыльями, метаморф обогнал возвращавшихся в укрытие союзников и через считанные минуты оказался на огромной поляне, на которой был разбит лагерь. Волки-одиночки, пребывавшие здесь под руководством ученицы Анрила, проверяли и перепроверяли снаряжение, чтобы в случае внезапного нападения псов был во всеоружии. Группа вампиров рассредоточилась по границе лагеря, высматривая товарищей, и была готова в любой момент попадать сигнал об опасность. Молодые рыси же в этот момент бесшумно скользили почти у самой кромки леса, выискивая малейшие следы врага. К досаде кровососов, во время грозы и в густом тумане, который окутал лес плотным шлейфом, лучше всех в лесу ориентировались именно их давние враги, с которыми пришлось заключить временное перемирие. Коты знали эту территорию, как пятна на своей шкуре, поэтому именно их Зар рискнул оставить в непосредственной близости от земель псов. У других шансов выследить врага и вовремя о нем доложить, при этом не потеряв собственную жизнь, было намного меньше.

Старшие собратья хозяев этих лесов остались в лагере и присматривали за порядком, иногда магией подправляя защитный контур, которым был окружен лагерь. Перестраховка ещё никогда никому не мешала.

Обогнув лагерь по широкой дуге, метаморф осторожно спланировал на открытое пространство, оставленное специально для него на краю их общего убежища. Спокойно приземлившись, крылатый принял человеческий облик и поспешил к другому концу лагеря, где вскоре должен был появиться Зар и отправившиеся с ним на разведку вампиры.

Лавируя между сновавших по лагерю волков, ящер быстро пересек поляну и, стоило ему добраться до ведущей в их убежище тропы, как из-под укрытия деревьев один за одним выскользнули уже знакомые ему кровососы. Коротко кивнул дракону, они тенями скользнули мимо него и направились к группе сородичей, которые на повышенных тонах что-то обсуждали с немолодой рысью. Кошка яростно шипела, доказывая вампирам, в чем те не правы, но подданные Темного королевства были абсолютно непоколебимы в своей правоте.

– Снова не могут поделить, кто какую территорию леса будет охранять? – раздался за спиной дракона усталый голос волка.

Обернувшись, метаморф равнодушно пожал плечами:

– Скорее напряжение срывают.

Оборотень стоял, прислонившись спиной к поросшему мхом дубу, и ожесточенно тер нывшие от боли виски. Услышав ответ ящера, он неопределенно хмыкнул, после чего силой воли заставил себя оторваться от дерева и поднял на дракона пронзительный взгляд:

– Ладно, с ними я позже разберусь. А ты почему вернулся? Если мне не изменяет память, ты должен был патрулировать совсем другую часть леса и вернуться совсем другим путем.

– Мне кажется, что на нас скоро нападут, – без предисловий произнес крылатый, выдерживая твердый взгляд Зара, которого Элика назначила главным в их группе.

Несмотря на то, что дракон знал этого представителя рода Д'аркв'ир всего неделю, волку ни раз и не два удавалось удивить представителя древнейшей расы мира Ректешь. При первой встречи метаморф откровенно не понимал, почему заместительница Алексы выбрала главой одного из самых опасных участков именно его – молодого волка, который по натуре никогда не был лидером, и за спиной которого были только уроки выживания старших брата и сестра. На взгляд крылатого, этого было слишком мало, чтобы руководить такой разношерстой компанией, как рыси, вампиры и волки-одиночки.

Но, как показали следующие события, дракон сильно ошибся. Зару пусть и не сразу, но удалось заставить давних врагов работать вместе, хотя небольшие столкновения продолжались до сих пор. Но по сравнению с тем, что было раньше, союзники вели себя как шелковые, инстинктивно не желая портить отношения с представителями небезызвестного рода волков. Характер у оборотня оказался под стать семьи – миролюбивый и спокойный, но когда припечет, он становился жестким, расчетливым и холоднокровным волков, готовым порвать любого, кто осмелиться хозяйничать на принадлежащей только его территории.

К тому же, к удовольствию ящера, у мальчишки было превосходно развитое чутье на опасность, почти как у настоящего дракона-метаморфа. Ещё Зар умел не только слушать собеседника, но и слышать, что тот ему говорить и делать из этого правильные выводы.

Вот и сейчас, выслушав доклад дракона, Зар не спешил обвинять дракона в мании преследования или отмахиваться от неподтвержденного фактами предчувствия. Немного подумав, волк решительным шагом направился вглубь лагеря, где находился его и других старших шатер.

– Расскажешь это Адиссе, – коротко произнес он, когда они были почти на месте, – Князь и глава клана рысей тоже обеспокоены, поэтому будут находиться рядом со своими воинами, чтобы в случае чего вовремя отразить удар.

– А ты? – склонив голову на бок и прищурив глаза, спросил дракон, – Ты что-то чувствуешь?

Зар, который уже собирался одернуть полог шатра, невесело усмехнулся:

– Я уже второй день какую-то гадость чую. Но к моему чутью сейчас лучше не прислушиваться.

Последнее замечание волка заинтересовало ящера, но задать следующий вопрос тот, к его сожалению, не успел. Оборотень спокойно вошел внутрь, придерживая полог для метаморфа. Смирившись с тем, что удовлетворить свое любопытство удастся не скоро, дракон вошел под своды шатра.

Внутреннее убранство своеобразного штаба особо не радовало разнообразием. Здесь находился всего лишь стол с расстеленной на нем картой Рассветного леса, четыре невысоких кресла в разных углах шатра и невысокая лавка, которую Зар использовал вместо кровати, когда выдавалось несколько минут на короткий сон.

Здесь же мужчины нашли и нужную им волчицу, которая с интересом разглядывала карту, отмечая на ней границы территорий, охраняемых каждой группой. Пшеничная коса была небрежно перекинута через плечо и время от времени волчица раздраженно трепала её кончик.

– Адисса, – одиночка подняла голову, бросив на Зара вопросительный взгляд, – Не могла бы до рассвета держаться поближе к своим воинам?

Метаморф довольно сощурил глаза. О взрывном и непокорном характере девчонки он знал не понаслышке, не раз самому приходилось вступать с ней в яростные споры, доказывая, в чем она неправа. Но упрямая и свободолюбивая волчица почти всегда поступала по-своему, игнорируя советы и замечания старших.

Другое дело, когда с ней общался Зар. Опыт общения с двумя старшими сестрами, которые тоже отличались отнюдь не покладистым и мирным характером, сыграл парню на руку и он за несколько дней тесного общения с Адиссой понял, как можно заставить её подчиняться приказам. Он просто не давал волчице и повода заподозрить его в том, что её планы, советы и идеи ему не интересны, при этом не сильно кривя душой. Одиночка, несмотря на отвратительный характер и полное неуважение к старшим по званию, была довольно умна, дракон не раз ловил себя на том, что девчонка порой высказывает довольно дельные мысли.

Вот и сейчас Зар серьезно смотрел Адиссе в глаза, дожидаясь её ответа, хотя все уже было решено и опровержению не подлежало. Но задан вопрос был таким тоном, будто волчица действительно могла отказаться, и оборотень, взяв это себе на заметку, начнем переделывать план.

Одиночка, недовольно скривившись, нехотя кивнула, хоть и чувствовала, что её в очередной раз подтолкнули к правильному решению. Но поскольку это были только её догадки, а Зар никогда не давал волчице и повода обвинить его в чем-либо подобном, Адиссе пришлось смириться и подчиниться завуалированному приказу.