Текст книги "Последствия бури (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

Я невольно провел рукой по горлу, пряча в уголках губ довольную усмешку.

Холодный и далекий от радушия прием меня не обманул. Проклятая волчица была рада меня видеть. Иначе без разговоров убила или выставила б за дверь. Не зря у неё там стоят три оборотня, натасканных на мгновенное убийство, которые могут даже дракона скрутить за считанные мгновения.

– Разве так встречают бывших мужей? – с иронией спросил я, наблюдая за плясавшими на выцветших гобеленах тенями. Обстановка в комнате мало подходила одной из лучших наемных убийц, с которой мне когда-либо приходилось сталкиваться. Похоже, дела у моей бывшей супруги идут отнюдь не гладко.

– Бывшие жены, работающие наемными убийцами – да, – невозмутимо хмыкнула женщина, прекрасно поняв моей насмешливый взгляд, которым я окинул довольно скудную обстановку её берлоги. Волчица никогда не любила показной роскоши, предпочитая минимум мебели, с помощью которой могла создать уют. Но стол, кровать, два стула и несколько гобеленов – это было слишком даже для нее.

– Хорошо, Веана, – девушка недовольно поморщилась, поскольку поняла, что быстро уходить я не намерен, но не стала меня перебивать, – Раз ты настаиваешь, то я перейду сразу к делу. У твоего сына и внуков проблемы.

Интерес, появившийся в глазах волчицы при моем появлении, мгновенно угас. Видимо, она надеялась, что я пришел с чем-нибудь более интересным, чем проблемы её потомков.

– Я уже говорила тебе, как заставить Риона признать свою сущность. – равнодушно бросила она, Между прочим, это твоя вина, что он не понимает, что значит быть Лунным Убийцей на самом деле. А что касается внуков... Ты ведь о Максе и Алексе? Так они признали себя. Больше я ничем ни тебе, ни им помочь не имею права.

Мне не двусмысленно указали на дверь. Нет, дорогая, рано ты меня прогоняешь. Пока я не узнаю то, за чем пришел, так просто ты от меня не избавишься.

– Можешь. Расскажи мне правду о своем народе, а не сказки, которые обросли такими домыслами, что уже не отличишь, что явь, а что – вымысел, – видя настороженность в глазах волчицы, я тихо произнес, – Нам нужно понять, почему через тысячи лет, прошедших со дня вашего ухода, среди них ещё остались псы.

– Это невозможно.

– Хочешь увидеть это лично?

Веана молчала. Не смотря ни на что, она все ещё не верила мне. Не укладывалось в её голове то, что кошмар, свидетельницей которого она когда-то была, вновь обрел кровь и плоть. И теперь этот кошмар угрожает её внукам и сыну. Лунная Убийца понимала, что я рассказал её внукам о том, кто их бабушка, не смотря на наш уговор. Но в тоже время я здесь был один, а значит, они не знают, где искать свою старшую родственницу.

Волчица встала со своего кресла и неспешно прошла к окну, обхватив руками плечи. Она в пол оборота присела на край подоконника, безучастно разглядывая тихий переулок.

Веана до сих пор мне не доверяет. Даже спиной повернуться боится, считая, что я в любой момент могу её придать. Хотя кто кого должен опасаться, это ещё очень спорный вопрос.

– Хорошо, – через несколько минут молчания произнесла волчица. Откинув назад волосы, она спокойно посмотрела мне в глаза, – Я помогу тебе. Но с одним условием. Ты никогда не скажешь им, где я.

Ожидаемая просьба. Что ж, мне не сложно её удовлетворить. С одним небольшим дополнением.

– Если ты сама этого не захочешь.

Веана недовольно качнула головой, но возражать не стала.

Что ж, раз все спорные вопросы решены, теперь действительно можно переходить к делу...

Алекса

– Вампирам удалось захватить Южный край, – бесцветным тоном сообщил мне князь вампиров, стоило мне войти в зал совещаний.

Привычный состав совета сегодня снова был дополнен представителем лисов, неизменным Керром д'Шаром, и начальником охраны клана метаморфов. Сегодня ночью, спустя два дня после происшествия с Василеном и Ирианом, мне на стол легло очередное послание Рена. Пусть и было оно адресовано Марианне, но дед специально позаботился, чтобы послания помощника отправлялись мне. Поскольку в последнее время риск того, что волка могут разоблачить, возрос в разы, дракон не хотел, чтобы он знал о моем возвращении.

Но речь не о том. В этом послании я наконец-то получила недостающую мне для прорыва информацию. Я знала, какие края были защищены слабее всего и знала, что Вольф собирается подтянуть к Столице новые силы. И дело было не в только ложном сообщение о несостоявшейся вылазке в лагерь псов, разбитый чуть ниже по течению. Но и в наших драконах, бездействие которых его беспокоит. Что ж, за оставшееся до утреннего совета время я провела с пользой, придумав, как развеять сомнения этого пса.

Но, тем не менее, новость кровососа, которая, по его мнению, должна была мне не понравиться, идеально вписывалась в мои планы. Потому что я знала об этом ещё вчера из доклада Рена. Но вампирам об этом знать необязательно.

– Это не входило в приказ, но пусть, – спокойно ответила я, занимая свое место, – Помешать это нам уж точно не сможет. Что ещё?

Я окинула союзников внимательным взглядом, предлагая поделиться тем, как дела обстоят у них. Первым на мои слова отреагировал Зар:

– Поступили новости от одиночек и резервной группы, – резервной группой мы называли тех волков, что находились на территории барсов, – Северный залив не охраняется вообще.

Недоуменные взгляды союзников стали отголосками моих собственных мыслей.

Так, а это меня не устраивает в значительно большей степени, чем захват Южного залива. Поскольку, по словам Рена, псы и несколько вампиров там были. Тогда куда же они делись? Почему разведка их не обнаружила?

Надо будет попросить Арина проверить информацию Рена. Перестраховка нам сейчас совершенно не помешает.

– То есть как? – напряженно спросила я. На территории этого края практически невозможно спрятаться. Прибрежная полоса, покрытая кустарником, да редкие лески и равнины.

– Разведчики доложили, что псов на этой территории нет.

– Не может быть. Там должна быть ловушка, – неприятная новость. Но не смертельная. Я подняла голову, посмотрев на сидевшего напротив меня дракон-метаморфа, – Арин, Ид уже в состоянии подняться в небо?

Воодушевления на лице покорителя неба не было. На ноги Ник поставил его брата всего день назад, но регенерация у крылатых ящеров работает с поразительной скоростью. Поэтому спросить я это была обязана.

– Для боевых действий – нет, но для полета – вполне, – нехотя признался синеглазый.

– Тогда пусть осторожно проверит, что нам пытается подсунуть Вольф. Пес должен был догадаться, что мы смогли найти лазейку в защите границы, и пытается понять, так ли это. И где эта самая лазейка. Нашим передай, что предыдущий приказ отменен. – закончив с драконом, обратилась я к брату, – Новый – сидеть в засаде и не нападать без указаний.

– Придумал, как это можно использовать? – немного замявшись, тихо спросил волк.

Родственники все никак не могли привыкнуть к моей новой личине, и вскоре подтрунивания на счет 'смены пола' переросли в то, что они старались лишний раз ко мне в прошедшем времени не обращаться. Чтобы не дай боги не оговориться.

Я чуть заметно кивнула, не спеша прояснять сказанное для остальных членов совета. Всему свое время. Одна неприятность у нас уже возникла. Узнаем полный список проблем, и тогда я поделюсь своими планами. Подкорректированными с учетом этих самых проблем.

– Что сейчас у лисов? – спросила я, мысленно попросив Зара делиться предположениями по мыслесвязи.

– Ведутся бои, четверть территории освобождена, – скупо сообщил Керр, пожав плечами, – К вечеру будет более подробная информация.

– Хорошо..., – а теперь самое главное. Надеюсь, змей мне не откажет. Немного подумав, я спокойно произнесла, обращаясь к начальнику охраны клана метаморфов, – Скажите, в случае чего, ваших воинов на одну атаку хватит?

– Хватит. Нам нужно освободить земли одиночек или помочь с Озерным краем? – не догадываясь о том, что я собираюсь ему предложить, кивнул змей.

Увы, так легко метаморфы у меня не отделаются.

– Нет, первое мы сделаем сами, а со вторым лисы справятся сами, – Керр кивнул, подтверждая мои слова, – У вас другое задание. Когда я прикажу, нужно будет потрепать границы Светлого края.

Глаза змея нужно было видеть. Да и других членов совета, за исключением моих родных, тоже. Такого поворота событий никто из них не ожидал.

– Что?! Самый центр псов? – прошипел змей, когда к нему вернулся дар речи.

Значит, с ним все нормально. А то я уже забеспокоилась, что ему стало плохо. Смерть единственного метаморфа, которому в их клане мы с Максом доверяем, мне была не нужна.

– Я не прошу его захватывать, – недовольно поморщилась я, – С вас всего одна атака. А дальше мы сделаем так, что Вольф и думать о вас забудет.

– А можно подробнее? – с нетерпением спросил князь вампиров, но ответить ему я не успела.

– Братишка..., – до Зара дошло, что я собираюсь делать. Иначе как объяснить, тот восторг и предвкушение, мелькнувшие в его голосе? – Ты решился на прорыв?

Я тяжело вздохнула, делая себя небольшую пометку на память научить брата сдерживать эмоции.

– А почему нет? – невозмутимо ответила я, невинным взглядом окидывая ошарашенных моим признанием союзников. Судя по их лицам, я только что развеяла их последние надежды на то, что хоть кто-то из семьи Д'аркв'ир не является сумасшедшим, – Наша тактика себя оправдывает, с Южного края Вольф своих слуг забрал, благодаря чему вампиры сами, – я выделила последнее слово, – смогли завладеть территорией одной из стай.

' – Что-то с Максом?' – пока вешала лапшу на уши союзникам, хором спросили у меня мама и брат.

Умилительное единодушие. Радует, что Мари нашла общий язык с моими младшими братьями.

' – Я не могу к нему пробиться, – подтвердила я их догадки, – И это не он от меня закрывается'.

' – Может, это действие возмущений?' – неуверенно спросил Зар. А мама лишь напряженно провела рукой по рукояти кинжала, висевшего у неё на поясе. В отличие от волка, она понимала, что здесь все намного сложнее.

' – Не похоже. Я бы чувствовала дискомфорт или боль. А тут блок, который наглухо закрывает Макса от меня. Да и от остальных, что-то мне подсказывает, тоже'.

Удрученное молчание Зара было мне ответом.

' – С каждым днем этот блок все сильнее, – закончила я, собираясь прервать связь. – Мне это не нравится. Так будем пользоваться тем, что есть'.

– И как вы собираетесь осуществить прорыв? – с любопытством спросил лис, игнорируя скептические взгляды соседей, – Кроме того, что псам помогают вампиры..., – бросив на ощерившегося вампира быстрый взгляд, Керр невозмутимо уточнил, – некоторые общины, и драконы, мы ничего не знаем.

Нет, все-таки нравятся мне эти огненные оборотни. Хитрые, юркие и прекрасные воины. Приятно иметь с такими дело..., а иметь таких в друзьях – ещё приятнее. Надо будет намекнуть Леонаре, чтобы они с Крайлисом быстрее разбирались со своими чувствами... А то как нас с Ником сводить – пожалуйста, а сами...

– У нас есть день-два, чтобы это узнать. – ответила я, 'обрадовав' союзников, – Я постараюсь что-то выяснить по своим каналам. А если не получится... Значит, будем прояснять этот вопрос по ходу дела. А теперь, что мне от вас нужно, – показывая, что лирика закончилась, решительно произнесла я. Члены совета мгновенно взяли себя в руки, – Во-первых, очередной шум на границе. Очень громкий, чтобы псы считали, будто большая часть наших сил пробралась через границу и базируется в завоеванной части Озерного края.

– Нужно несколько прорывов..., – деловым тоном произнес лис, проанализировав услышанное, – чтобы было реалистичнее.

– Значит, сделаете несколько, – кивнула я, соглашаясь с нашим 'специалистом' по взрывам.

– А мы знаем, где самые слабые точки псов? – задумчиво спросил князь вампиров.

Марианна рядом со мной скептически фыркнула.

Поддерживаю. Любят эти кровососы создавать проблемы там, где их нет.

– А зачем? – вопросом на вопрос ответила я, – Вспомнили мои рассуждения о возможных действиях Вольфа? Тогда забудьте. Мы в совершенно другом положении. Потому что в отличие от пса у нас есть лазейка, о которой он пока не знает. Что вам мешает сначала выбраться из Рассветного леса, а потом ударить? Лисы нам помогут, у них уже есть опыт в этом деле. А потом вы все дружно скроетесь в горах Лисьего хребта, разделившись на несколько групп.

– Вольф не поведется..., – с уверенностью произнес дракон.

Боги, с кем приходится иметь дело? Уже почти неделю объясняю им повадки Вольфа, так нет, не доходит.

– Почему? Из Озерного края у нас прямой выход на его логово. А если Светлый край выбывает из игры, то с остальной территорией нечего делать. Пусть Вольф подумает, что мы хотим воспользоваться его тактикой. А мы предложим ему новую информацию, в которой это подтвердим.

– Это хорошо, – признавая мою правоту, нехотя согласился дракон, – Но чего вы добиваетесь?

Судя по глазам остальных, особенно змея, которому мой план нравился меньше всего, те тоже не могли этого понять. А вот по лицу братишки и мамы то и дело проскальзывала довольная усмешка.

– Чтобы Вольф убрал псов из-под стен Столицы. Хотя бы большую часть. А для этого. – я вскинула руку, заставляя замолчать вскинувшихся было союзников, – мы должны показать, будто некоторая часть наших сил, бывшая в Столице, отправилась в Озерный край. Но кроме этого город должны покинуть драконы.

– Я так понимаю, 'тайно'.

Вот, это уже другое дело.

– Именно. – подтвердила я догадки Арина, – Максимально скрытно, но так, чтобы псы это видели и смогли вас сосчитать. Только осторожно, чтобы они не дай боги не раскусили ваш маневр.

– При прорыве они могли бы пригодиться... – с сожалением произнес Керр, лично видевший, на что способны наши крылатые друзья. Именно они страховали его воинов в Лисьем хребте, когда огненные оборотни отвоевывали Горный край.

– А они и пригодятся. Как только мы увидим, что Вольф попался на нашу уловку, драконы вернутся. И псы об этом даже не догадаются. А каким образом, пусть пока останется в тайне. На всякий случай.

'– Ход, по которому мы вернулись в Столицу?' – Зар без проблем просчитал, как я собираюсь это провернуть.

'– Конечно. Хорошо хоть все так обрадовались моему возвращению, что не задались вопросом – а как я попала в окруженный водой и псами город...'

Когда союзники проанализировали мои слова и смирились с тем, что прорыв будет в самое ближайшее время, я начала подробно объяснять свой дальнейший план.

Вампиры нападут на Болотный край, якобы для того, чтобы дать нам очередной 'оплот' для будущей атаки по Светлому краю. Да, нужно будет пустить ложную информацию, что Южный залив – это наш оплот на будущее. Но пока мы пользоваться им не собираемся. Иначе Вольф займется нашими вампирами, и план сорвется. Один из драконов на всякий случай будет с ними, подстраховывая. Он даже может помаячить на границе со Светлым краем, чтобы наши враги немного понервничали.

Арин предложил одного из своих драконов – Даора, который специализировался на иллюзиях, чтобы создать впечатление, будто ящеров намного больше, чем один.

После нападения вампиров, лисы начнут активный штурм Озерного края, оттесняя псов к метаморфам, которые в этот момент будут атаковать центр сил псов. Вольф занервничает и ему нужна будет срочная помощь. А наши воины на стене уже не один день убеждают псов в том, что наши силы на исходе.

И, как только пес уберет своих подчиненных, мы начнем прорыв. Группа 'отвлечения', то есть вампиры и лисы, даст нам несколько часов на то, чтобы выбраться из Рассветного леса. Поэтому гнать псов к границе надо будет очень быстро. К тому же должны быть готовы телепорты, через которые к освобожденной границе будут переправлены свежие силы тех, кто создавал 'коридор' через земли рысей и пантер. Потому что на одном освобождении я останавливаться не собиралась.

Лесной и Темный край, пока псы не опомнились, мы взять должны. А пока мы это делаем, вампиры оставляют в покое Болотный край, и занимаются Западным.

Зар напомнил, что он на одиночках, но я с улыбкой сказала, что у них будет другая задача. Желательно, чтобы группа, находящаяся сейчас в Северном заливе, в процессе атаки взяла не только эти земли, но и территорию Лунной стаи. Тогда по Зарнице, реке, которая пересекает этот край и впадает в Изумрудное озеро в Долине, мы сможем незаметно пробраться на эту территорию. И Светлый край, с засевшими там остатками псов, у нас как на ладони.

– Единственное, что ещё нужно сделать, так это отрезать от Вольфа черных драконов. – заканчивая, задумчиво произнесла я. Бросила на дракона вопросительный взгляд, – Арин, вы их хоть нашли?

– Нет. Мы сделали лучше. – судя по довольному лицу ящера, действительно придумали что-то лучше.

Ну что ж, послушаем. Хотя я догадываюсь, что мне хотят рассказать.

– Поделись.

– Мы договорились с главой их клана. Он очень огорчен поведением подчиненных, приносит искренние извинения за их действия, происходившие без его ведома... и предлагает свою помощь.

Я прикрыла глаза, чтобы спрятать их довольный блеск.

Дед не соврал. Его брат, Глава Совета Древнейших, действительно выполнил мою просьбу, надавив на этого черного дракона. Теперь у нас есть дополнительный козырь.

– Но своих собратьев они убивать не будут. Просто заберут их... – продолжил Арин, не заметив моего движения.

Так. А вот это уже лишнее.

– Нет, – качнула я головой, – Пусть оттеснят их в Светлый край. А во время последней атаки пусть забирают. Ты там говорил про специалиста по иллюзиям... Даора, кажется? Пусть он замаскирует наших новых помощников, чтобы ящеры Вольфа не узнали собратьев. Лучше знакомое зло, чем если Вольф опять бросится искать у кого-то помощи и найдет, на нашу голову.

– Я передам.

– Хорошо. А теперь все свободны. Отбирайте воинов, которые, на ваш взгляд, выполнят поставленные задачи лучше других. Но учтите – любой прокол, который нам сейчас непростителен, будет стоить им жизни. Так что подойдите к этому приказу ответственнее.

А я сейчас займусь нашей ложной информацией, которую нужно скормить Вольфу. Главное, не переборщить и все сделать в срок.

Рен

Я окинул задумчивым взглядом несколько листов, лежащих у меня на столе.

Полчаса назад от моих подчиненных, стоявших под стенами Столицы, пришло срочное донесение.

Драконы-метаморфы, служившие нашим врагам, покинули город и направились в сторону Лисьего хребта. Они обогнули Столицу по солнцу, из-за чего оборотни видели только четыре тени на фоне слепящего огненного диска. Через полчаса на границе успели заметить, как ящеры скрылись в одном из ущелий Лисьего хребта и будто растворились в воздухе. Потому что ни одна группа, посланная на разведку, следов драконов так и не нашла. Но существовало предположение, будто ящеры направились к Озерному краю...

Сложив бумаги в стол, я решительно поднялся и направился к выходу.

Что ж, пусть будет Озерный край. В это Вольф тоже поверит, и мне не придется ничего выдумывать. И этой новости вполне достаточно, чтобы пес сделал то, на что его провоцируют враги...

Потому что в их ситуации он поступил бы так же. То есть вышел бы на центр сил врагов.

Десять часов спустя...

Алекса

Мы напряженно наблюдали за лагерем Вольфа, ожидая реакцию на уход драконов и полученную дезинформацию. Вероятность того, что пес отреагирует так быстро, была нулевая, но мы должны быть готовы ко всему. Тем более, после того, как он две ночи ждал нашего нападения на лагерь. Не хотелось бы упустить подходящий для нападения момент. Даже если я обещала союзникам, что несколько дней у нас в запасе есть.

Но пока в небольшом леске чуть ниже по течению все было тихо.

Вдруг я почувствовала легкий укол боли в висках. И спустя мгновение среди деревьев начали вспыхивать первые порталы одноразовых телепортов.

Вольф... ты ещё больший параноик, чем я думала. Или спасибо нужно сказать Рену...

– Ал..., – Зар, дежуривший на стене вместе со мной, начал быстро подсчитывать количество вспышек. Под моим взглядом он быстро себя одернул, бросив на меня извиняющийся взгляд, – Похоже, что Вольф попался.

– Похоже, – вздохнула я, оглядываясь по сторонам. Слава Богам, волки ещё не до конца ко мне привыкли, и старались держать на расстоянии. Да и 'полог молчания', который я случайно повесила, нас уберег.

Когда через час вспышки исчезли, мы с братом переглянулись.

Я насчитала сто пятьдесят, Зар – на пять больше. Но на наши планы это никак не влияло.

– Прекрасно..., – с предвкушением сказала я, довольно улыбнувшись, – Скажи всем, чтобы были наготове. Прорыв будет за пару часов до рассвета...

Виссарион

Я лежал на кровати и наблюдал за попытками Макса пробить защиту нашей камеры. Рядом, на подушке, сидел Дух мертвых и, подражая мне, склонил голову на бок и подпер лапой мордочку. Алые угольки глаз зверька скептически смотрели на волка, вызывая у меня невольную улыбку.

Благодаря стараниям потусторонней сущности восстановился мой сын просто с невероятной скоростью. Уже через четыре дня он смог уверенно стоять на ногах, а накануне вечером на его призывы начал наконец-то отзываться источник силы. И, как только это случилось, у Макса в одном месте завертелось наше родовое шило. Поэтому он уже битый час пытался взломать защитное заклинание, тонкой сетью опутывавшее комнату и не дававшее нам выбраться за её пределы.

– Тьфу ты! – сплюнул Макс, когда в сотый раз прощупал тот же самый участок плетения и ничего не нашел, – Не может быть, чтобы у заклинания не было изъяна!

– Не может, – пряча в уголках губ усмешку, согласился я. Зверек важно покивал головой, будто подтверждал мои слова.

– И где тогда он? – хмуро спросил сын, будучи уверенным, что мы над ним издеваемся. И даже знал, почему.

Вольф специально готовил эту камеру для кого-нибудь из нашей семьи. А значит, при установке защиты он учел все наши скрытые и явные способности, о которых ему было известно. Одной из их была способность Макса взламывать любые защитные плетения, осторожно перекладывая его на другой предмет. Вот и сейчас рядом с волков стоял стул, на который он собрался переложить ту часть заклятия, связанную с дверью камеры.

Но проблема была в том, что эту способность сын унаследовал от меня. И пес об этом прекрасно знал, сам видел, как я обучаю Макса ею пользоваться. В то время мы ещё не знали, какую гадюку пригрели у себя на груди.

Но речь не об этом. Я был уверен, что Вольф смог найти такого специалиста по защите, который мог обойти эту способность, спрятав изъян в хитросплетении энергетических линий, чтобы прикрыть его постоянной пульсацией силы. И тогда разглядеть этот недочет может только Алекса или, если верить полным досады словам сына, Зар. А с ними Макс связаться не мог. Мешали стены самого логова, которые полностью блокировали такую связь. Вольф и здесь решил перестраховаться...

Но сын не сдавался, надеясь, что ему все-таки удастся нас отсюда вытащить. Я ему не мешал, прекрасно понимая, что переубедить упрямого Макса практически невозможно. Да и зачем? Пусть играется, пока Вольф в очередной раз про нас не вспомнил...

Не дождавшись от меня никакого ответа, Макс продолжил заниматься своим бесперспективным занятием. А я выразительно посмотрел на сидевшего рядом зверька, намекая, что отдых закончен, пора отрабатывать пребывание в реальном мире. Дух тяжело вздохнул, сделав неудачную попытку пробудить во мне совесть, и обреченно полез под кровать.

Следующие полчаса в комнате раздавались лишь тихое шуршание из-под моего ложа и сосредоточенное пыхтение в другом конце комнаты. И если первый источник звука хоть полезным делом был занят, то второй явно маялся дурью.

Через некоторое время я задремал, устав наблюдать за бесплодными попытками Макса оттянуть в сторону хотя бы одну силовую нить.

Очнулся я от того, что в комнате повисла напряженная тишина. Открыв глаза, я увидел сына, лежавшего на полу и заглядывавшего под кровать, и Духа, который из-под неё же выглядывал и не сводил с волка решительного взгляда. Судя по позам обоих, обмен взглядами у них длился уже довольно давно, а перейти к активным действиям они не решались, боясь меня разбудить.

– И что вы успели не поделить? – хмыкнул я, насладившись открывшейся картиной. Похоже, Максу надоело обшаривать стены, и он заинтересовался тем, что делал под кроватью зверек. Дух же явно решил защищать свою работу, вспомнив мой приказ, чтобы никто ни при каких обстоятельствах не понял, что он здесь делает.

– Да ничего. – хмыкнул Макс, поднимаясь с пола и показывая зверьку, что отступает. Тот недоверчиво фыркнул и юркнул назад. Только простыня, свешавшаяся с кровати и скрывавшая его от чужих глаз, шелохнулась, как будто от дыхания ветра, – А что он делает?

Я хмыкнул, откидывая в сторону ткань. Глаза сына начали понемногу округляться.

Дух, сидя на задних лапах, деловито полосовал когтями камни кладки стены. На месте нескольких камней, почти у самого пола, уже зияли дыры. Лапки зверька быстро скребли по камням, отделяя от них небольшие куски, после чего из пасти сущности вытекал сизый дымок, погожий на дыхание Ночных Странников, которые с его помощью развоплощали своих жертв. Только если они могли это делать только с живыми объектами, то Духи мертвых – с неодушевленными.

– Пап, ну ты даешь... – выдохнул Макс, наблюдая за тем, как зверек прокладывает нам путь к свободе, – Это только ты мог додумать использовать духов-целителей для того, чтобы разрушить стену камеры...

– Чтоб ты знал, когда-то их использовали не только для того, чтобы превращать в дым копья, стрелы и другое оружие из смертельно опасных ран, где каждая капля крови стоит жизни, – нравоучительным тоном произнес я, вешая простыню на место, – А и для подобных занятий тоже. И то, что об этом мало кто помнит, только нам на руку.

Сын только покачал головой, возвращаясь к прерванному занятию.

– А я думал, что использование Призрачных Волков для охоты на диких драконов – это оригинально, – различил я едва слышное задумчивое бормотание Макса, – Переоценил я полет фантазии братьев...

– А что, и такое было?

– Чего у нас только не было... это ещё самая безобидная их выходка...

Достойная растет замена.

Озвучить свою мысль я не успел. Дух, которого мы давно использовали для своевременного предупреждения о приближении псов, высунулся из-под кровати и испуганно засвистел.

– Давно у нас гостей не было..., – прорычал я, поднимаясь на ноги. Из дальнего конца коридора начали доноситься знакомые шаги. Вольф с Реном пожаловали..., – Брысь, – шикнул на сущность, которая не спешила спрятаться под кровать. Но тот почему-то возмущенно пискнул и лег возле наших с сыном ног, сливаясь с полом. Мы с Максом переглянулись, но вмешиваться не стали. Пока Дух не захочет или ему не прикажут, никто, кроме хозяина, его увидеть не способен. А вот учуять...

Будем надеяться, что он знает, что делает.

Тихо скрипнула, открываясь, дверь. И я понял, что сегодня нам не повезло.

В комнату впереди Вольфа и Рена зашли три Ночных Странника. Полузмеи-полуволки неподвижно замерли всего в нескольких шагах от нас, закрывая своими спинами зашедших следом оборотней. Кроме моего бывшего учителя и его заместителя здесь было ещё четыре пса. Столько же, если верить моему нюху, ждали нас в коридоре.

– Будешь делать глупости, и потеряешь отца, – спокойно произнес Вольф, положив руку на спину одной из готовых к нападению тварей. Обратился он к замершему на грани трансформации Максу, который был готов вызвать своих Странников в любой момент, – Ты сможешь остановить максимум две сущности, за третьей ты не сможешь уследить. Или до Риона она доберется раньше, чем её настигнет твое заклинание. Или хочешь все-таки проверить?

Глаза Макса сверкнули лютой ненавистью.

Хитрый гад... Знает, куда бить...

Сын сжал кулаки, бросив на меня мимолетный взгляд.

Он прекрасно знал, что всю накопленную силу я потратил на вызов Духа мертвых. И я не смогу уклониться или защититься от атаки Ночного Странника.

Я в упор посмотрел на волка, пытаясь передать ему свою мысль.

Нападай. Ты сможешь прорваться сквозь псов и выбраться отсюда. Ты нужен своим братьям и сестрам в Рассветном лесу. Здесь тебя убьют...

Скулы сына заострились.

Услышал.

Макс весь подобрался, как перед прыжком, стиснул зубы... и опустил руки. Я только с сожалением отвел взгляд.

Зря, Макс. Зря.

– Взять, – сухо приказал Вольф, когда волк склонил голову, признавая свое поражение. Псы тут же бросились к Максу, выкручивая и заводя ему за спину руки. Получив несколько ударов под ребра, волк раздраженно зарычал, отпугивая псов, но напасть не решился.

Я бросил на бывшего учителя горящий злостью взгляд. Но тот лишь усмехнулся, проведя по голове обвившей его плечо змеи:

– Знаешь, мне стоило большого труда найти того, кто помнил о способностях крови Лунных убийц. Думаю, для тебя не секрет, что в тебе течет почти чистая кровь Проклятых волков, – Я только оскалился, смотря на лучащееся удовольствием лицо Вольфа, – Вижу, что знаешь. Так вот, оказалось, что ты можешь воспользоваться своими..., скажем так, способностями только один раз в несколько лет. Второй подряд тебя просто убьет, так и не выполнив своей задачи. Его туда же, – закончив, сухо приказал он ждавшим за дверями псам.

Макса уже успели вывести из камеры, и ещё одна четверка оборотней с готовностью скрутила и меня, зафиксировав так, чтобы я не смог вывернуться из захвата.

' – Зря не зря, это уже не тебе решать, – раздался у меня в голове спокойный голос Макса, когда нас вели по коридору, – А бросить я тебя не мог. И ты прекрасно это знаешь...'

Нас ввели в большую комнату на втором этаже логова. Здесь не было ничего, кроме тускло горевших на полу свеч и широкой пентаграммы, окруженной мощным защитным заклинанием. У четырех лучей рисунка находились толстые веревки, порвать которые не смог бы даже оборотень.

Я рванулся вперед, когда увидел, что сына повели именно к этой пентаграмме. Но псы ожидали этого, и они повалили меня на пол, крепко к нему прижав. Я опомниться не успел, как оказался во второй ипостаси и забился в зубах обернувшихся псов, пытаясь вырваться и броситься на помощь к сыну.

– Прости, Рион, но для завершения ритуала мне нужна кровь Лунного Убийцы, – криво усмехнулся Вольф без намека на сожаление в голосе, – Она является неотъемлемой частью ритуала вызова Исс'ши...

Я зарычал, извиваясь по полу, изо всех сил скидывая с себя псов. Но бывшие волки Темного края крепко держали меня, своими челюстями чуть не прокусывая мне шею, спину и лапы насквозь.

Я видел, как Макса заставили принять звериный облик и привязали к пентаграмме. Сын не сопротивлялся, спиной чувствуя дыхание Ночных Странников, замерших всего в паре шагов от меня.