Текст книги "Последствия бури (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

Но энергии оказалось слишком мало, и переворот провалился. Не сразу, выпустить клыки псы успели, но Максу, Илиану и Алексе хватило сил, чтобы навести в землях оборотней порядок. А вот на то, чтобы покончить с псами раз и навсегда – нет. Поэтому у Вольфа появился второй шанс, которым он не замедлил воспользоваться.

Ему под руку попалась демонесса, которая жаждала заполучить этот мир. И тогда в голове пса возник новый план. Несколько межмировых войн могли решить все его проблемы с энергией для пробуждения госпожи. Но под ногами все время путалась Алекса, мешая Вольфу воплощать новый план в жизнь. Вольф начал искать способ избавиться от кошки – и нашел его. Сначала он хотел просто убить одного из подопечных Алексы, но план по непонятным причинам провалился. И после смерти принца Леона Алекса осталась жива.

– И тогда Вольф решил зайти с другой стороны, – процедил сквозь зубы я, поняв, что последует дальше, – Уговорить Акиану переспать с одним из императоров Алькании и родить ему ребенка. Но он не думал, что полудемон влюбится в собственную хранительницу и тем самым спутает ему все планы. Вольф проиграл войну, Алекса снова выжила, но, как я понимаю, он собрал достаточно смертей для пробуждения богини.

– Именно, – кивнула настоятельница, но я не обратил на её слова никакого внимания.

– В этой истории мне не ясно несколько вещей, – продолжил я, бросив на волчицу внимательный взгляд, – Откуда ты это знаешь, почему мне это рассказываешь, хоть речь сначала шла исключительно об Ир'карах... и почему так холодно встретила в начале нашего разговора, пока я не поприветствовал тебя.

Волчица не спешила отвечать на мои вопросы. Она неторопливо потянулась, бросила взгляд в сторону закрытых дверей и только после этого произнесла:

– Сущности Теневых коридоров напрямую связаны со своей госпожой и знают все, что знает она. Исс'ша же, а точнее, тень её силы, считала эту информацию из памяти Вольфа. Рассказываю, потому что это пригодится главе клана, которой я и другие Ир'кары и служим. А на счет приема..., – здесь настоятельница недобро прищурилась, – Насколько я знаю, иллалиров осталось не так уже и много.

– К чему ты клонишь? – спокойно спросил я.

Ир'кара немного помолчала, не сводя с меня колючего взгляда. Но, видимо, так и не увидела в моих глазах то, что искала, после чего отрицательно качнула головой:

– Подумала, что ты – один мой старый, но очень неприятный знакомый. Забудь. Через несколько дней ты поправишься, и девчонки проведут тебя тайными тропами к границе Рассветного леса.

Последние слова волчица сказала абсолютно равнодушно, намекая, что время нашего разговора подошло к концу.

Поднявшись на ноги, я вежливо поклонился воплощенной сущности и направился к выходу из зала.

Я тоже тебя помню, Ир'кара. И мои воспоминания тоже отнюдь не радужные...

... Просторная комната была погружена в кромешную темноту. Только свет полной луны проникал через распахнутое окно, разделив комнату на дне части: ту, что пряталась в тени и крошечный уголок, посеребренный небесным мерцанием. Тонкие нити лунного света скользили по полу, стенам, оживляя замершие на гобеленах сцены давно минувших дней. И лишь герб, висевший над остывшим камином, не оживал от чарующей магии летней ночи, и раскинувший крылья сокол, сжимавший в лапах ветвь терновника, оставался неподвижен.

За столом, вертя в руках бокал с вином, сидел высокий темноволосый мужчина. Его можно было бы назвать молодым, если бы не уставший и жесткий взгляд карих глаз, в которых сейчас клубилась тоска. Он безучастно оглядывал комнату, будто что-то искал, но никак не мог найти. Или кого-то...

Тихо скрипнул подоконник, впуская в кабинет нежданную гостью.

– Зря ты заключил договор с хранительницей чертогов бога Смерти, – под лапами волчицы, чья шерсть отливала серебром при свете полной луны, тихо зашелестел ковер.

Приблизившись к не обратившему на неё внимания мужчине, она лапой выбила из его рук опустевший бокал. Тот жалобно зазвенел, падая на пол, и откатился в сторону, так и не разбившись.

– Насколько я помню, ты сама пришла ко мне и предложила этот выход, желая защитить свою госпожу. Да и к кому я ещё мог пойти со своей просьбой? – тяжело вздохнул кареглазый, подняв на волчицу не радостный взгляд, – К Хранителям? Или Основным богам?

– Я считала, что тебе хватит ума договорить с ней о более приемлемой цене. Не слишком ли дорого ты платишь за такую просьбу? – скептически хмыкнула Ир'кара, – Я б ещё понимала, если б ты вдобавок попросил что-либо для себя, а ты... выбрал даже более дорогой дар, чем я тебе говорила. Почему ты идешь на такую жертву ради этой девчонки? Вам ведь все равно никогда не быть вместе.

Мужчина закрыл глаза.

'– Не быть. Причем из-за моей же глупости, которую я совершил до совершеннолетия. Когда не знал, что, как и она, являюсь долгожителем, а не обычным человеком, жизнь которого невероятно коротка... особенно, по меркам её народа...

Если б я тогда не поспешил..., не согласился на предложенный отцом династический брак..., все можно было бы исправить...'

– В этой жизни – нет, – спокойно ответил собеседник оборотня, поднимаясь из-за стола и подходя к открытому окну, – А что будет потом, предсказать не могут даже боги.

– Этого 'потом' может не настать. У тебя нет наследника, а плату змея потребует в самое ближайшее время. Время платить придет через три года, ты помнишь об этом?

Иллалир оперся на поддонник, не желая встречаться с собеседницей взглядами.

Волчица даже не догадывается, что момент, когда он сможет вернуться назад, может действительно не настать. Ведь шанс, что боги свергнут Исс'шу, посчитав её опасной, настолько мал...

Но этот дар, которым теперь владела его... лучший друг, того стоил. Теперь врагам будет намного труднее застать её врасплох..., и он может спокойно уйти, сделав все, что мог...

– Конечно. Не недооценивай иллалиров, трех лет мне хватит с головой.

– А свою пассию как обмануть собираешься? У неё же шестое чувство развито так, что можно только позавидовать. Не боишься, что раскусит?

Мужчина горько усмехнулся.

– Мне достаточно просто реже попадаться ей на глаза. А если не выйдет... поверь, я найду способ скрыть от ней свои намерения. Царицу может обмануть только тот, кто очень хорошо её знает...

Всплывшие из памяти воспоминания меня не обрадовали. Вот что меня меньше всего сейчас волнует, так это то, что связывало меня с этой волчицей в прошлой жизни. О которой, к слову, я тоже ничего не хотел знать...

' – Что скажешь?' – пытаясь выкинуть из головы нежданное видение, обратился я к Алексе.

С возлюбленной я связался сразу же, как только Ир'кара сказала, что наш разговор может пригодиться. К счастью для меня, Алекса уже покинула логово демонов и сейчас находилась в безопасности. Хоть одна приятная новость за весь день.

' – Скажу, что дед подтверждает все слова волчицы', – мгновенно откликнулась Алекса.

Подтверждает, значит... Почему же тогда у меня такое чувство, будто что-то в этой истории не стыкует. Точнее, понятно что, а вот каким образом...

В начале истории волчица упомянула, что Проклятые волки пришли в те времена, когда в нашем мире ещё не появились кошки. А в какой-то момент мне показалось, будто сказка закончилась, и начались события, происходившие относительно недавно. Возможно, во времена правления матери Алексы, но с историей Вольфа это никак не связано. Что-то было в этом рассказе..., какая-то неточность, зацепка. И отгадку я наверняка услышал, но не придал её значения.

И это воспоминание... Хранительница чертогов... Так ведь по-другому называли Исс'шу. Следственно, если я заключал с ней какой-то договор, то её уже не могли заточить в Теневые коридоры несколько тысячелетий назад. Потому что на стене за моей спиной висел флаг нашего рода – рода д'Амретор. Значит, либо тогда уже существовала империя..., либо черные бароны, от которых мы и ведем свой род.

' – Макс передал мне какие-то документы, – оставив эти загадки на чуть более спокойное время, произнес я, направляясь по коридору в выделенные мне покои, – Сказал, что ты должна на них взглянуть. Может, это настоящие ритуалы?'

' – Да, только они нужны не для вызова Исс' ши в наш мир, – Было видно, что Алекса знала об этих документах раньше, а услышанный рассказ только подтвердил её мысли на счет того, для чего они необходимы, – Точнее, не в реальный мир'.

Хочет вернуться в ряды богов? Похоже на правду.

' – Чем нам это грозит?'

' – Пока не знаю. Буду думать. Ник, нам нужно вернуться. Сколько времени тебе понадобится на восстановление?'

Алекса, ты читаешь мои мысли. И чем быстрее мы окажемся в Рассветном лесу, тем лучше.

' – День', – если воспользуюсь возможностями иллалира. Река же здесь есть? Есть. Что мне мешает вытянуть из неё необходимую для восстановления энергию?

' – Тогда встречаемся в Столице Рассветного леса через два дня'.

' – Удачи'.

Шиона и Дера нашлись в моей комнате. Они сидели на кровати и что-то бурно обсуждали. Заметив меня, они мгновенно затихли, не сводя с меня любопытных взглядом.

Задумчиво на них посмотрев, я спокойно спросил:

– Где у вас здесь ближайший источник воды?

Глаза волчиц начали медленно округляться...

Алекса

Перед глазами плавно скользили лепестки радужного огня. Они невесомо притрагивались к коже, но не обжигали, как обычное пламя, а слегка покалывали её, словно небольшие иголки. От их прикосновений медленно распространялось приятно тепло. Прищурив от удовольствия глаза, я запрокинула голову, чувствуя, как покидает тело усталость и напряжение последних недель. От накатившего облегчения и необычного чувства легкости казалось, будто за спиной раскрылись любимые крылья.

Иголки, бережно покалывающие кожу, исчезли. Приоткрыв глаза, я с удовольствием потянулась, разминая затекшие мышцы.

– Если все метаморфы так умеют, то, пожалуй, после смерти Вольфа я обращусь к тебе за парой-тройкой уроков, – благодарно улыбнулась я замершему над моей головой дракону.

В своей жизни я видела не одного крылатого ящера и до того, как дед показал мне свою вторую ипостась, считала, что красота этих покорителей неба уже не сможет меня поразить. И поняла, что ошиблась, увидев перед собой огромного боевого дракона, которому мой даже в подметки не годился.

Если моя чешуя имела ярко-зеленый отлив, то дедова сияла всеми оттенками синего: начиная со светло-голубого, почти белого, и переходя в насыщенно-синий, фиолетовый цвет. Льдисто-синий и острый как лезвие гребень пересекал спину, защищая её надежнее чешуи, которой не был страшен даже огонь другого дракона. Мощные лапы заканчивались белоснежными когтями, вспарывающими землю, как нож – горячее масло. Гибкий хвост, в отличие от моего, не заканчивался острым шипом, а истончался и раздваивался, превращаясь в несколько гибких хлыстов, которые могли доставить множество неприятных мгновений потенциальному врагу моего родственника.

Когда дед впервые увидел мою реакцию на его ипостась, то есть лежащую в пыли челюсть и полные детского восторга глаза, он только хитро усмехнулся.

Только в том момент я поняла то восхищение, с которым многие маги рассказывали от старых драконах древних лет. Теперешние драконы не вызывали такого трепета и восхищения, как прекрасные и хищные Древние, от которых тянуло невероятной силой и смертельной опасностью. Даже юные метаморфы блекли на фоне старших сородичей, хотя тоже обладали большей, чем обычный дракон, силой.

Покоя не давала только одна мысль: почему тогда тот Глава Совета Древних выглядит, как находящая на последнем издыхании ящерица, с выцветшими глазами и поблекшей чешуей, если их с моим дедом возраст примерно одинаковый? Но этот вопрос я решила оставить до более спокойных времен, когда у нас будет больше времени для длинных бесед.

Дед, прикрыв изумрудные глаза, в которых все ещё плясали отголоски радужного пламени, довольно оскалился.

' – Жаль тебя разочаровывать, но пламя каждого нашего брата уникально и целебные свойства у всех разные, – прошелестел у меня в голове насмешливый голос крылатого родственника, – Некоторые могут исцелять смертельные раны, некоторые залечивают пустяковые, чтобы избежать потери сил, или восстанавливают магический резерв...'

– А ты восстанавливаешь ауру, – подниматься с нагретого пола не хотелось. Сил в теле было теперь, хоть отбавляй, но я хотела ещё на пару минут задержать ощущения того волшебства, которое окружало меня несколько мгновений ранее.

Теперь я понимаю, почему метаморфов считают старейшей расой мира Ректешь. Их магия – это нечто, не подвластное логическому объяснению. Как ожившая сказка, которая существует всего в нескольких шагах от тебя, только руку протяни. И только это носители этого волшебства знают, где кончается сказка и начинается реальность...

' Именно, – дракон потянулся, раскрыв огромные, иссиня-черного цвета крылья. Тряхнув увенчанной серебряной короной рогов головой, дед опустился на землю и протянул вперед лапу, позволяя мне взобраться на его шею, – Идем, у нас ещё много дел. Нужно подготовиться тебя к предстоящему отъезду...'

Я тяжело вздохнула, подходя к лапе дракона. Пусть сегодня нам предстоял третий совместный полет, мне каждый раз приходилось уговаривать себя довериться этому дракону. И если бы не наша родственная связь..., наверное, пересилить себя я так бы и не смогла.

Подождав, пока я заберусь на его лапу, а с нее, цепляясь за крепкую чешую, на шею, дракон выпрямился и подошел к краю обрыва. Распахнул крылья и рухнув вниз, к бушующему на дне потоку воды. Сердце ухнуло в пятки, заставляя побелевшими от напряжения пальцами вцепиться в льдисто-синий гребень, сжаться от мелькнувшего всего на мгновение страха.

Но уже через мгновение ящер взмыл в нежно-розовое с желтоватым отливом небо и, сделав несколько взмахов, плавно заскользил над самыми вершинами гор.

' – Каждый раз, ощущая твой страх, пытаюсь понять, – тихо произнес через некоторое время дракон, когда мне усилием воли удалось заставить себя ослабить хватку, – Как существо, боящееся полета, способно взмыть в небо?'

– Я боюсь не самого полета, – вздохнула я, подставляя лицо немного прохладному встречному ветру. Страх начал понемногу отпускать перепугано бившееся сердце, растворяясь на границе подсознания, – А полета на драконах. Доказано опытным путем.

Дед недоверчиво хмыкнул, выпустив струю белоснежного огня, но промолчал. А я прикрыла глаза, обретя новую возможность насладиться полетом. Мерные взмахи крыльям успокаивали, а от вида просыпающихся гор перехватывало дыхание. Но теперь не от страха, а от восторга. Между ущелий ещё клубилась темно-синяя тьма, а заснеженные горные пики ослепляли буйством красок, окрашиваясь то в светло-голубые, то янтарно-золотистые и пурпурно-алые тона. Цвета плавно перетекали, сменяли друг друга, разноцветные блики танцевали на покрытых вечным льдом обрывах, мимо которых мы с дедом пролетали.

Каждый раз мы прилетали сюда глубокой ночью, и разглядеть что-либо в густых сумерках ночи мне, как бы ни старалась, не удавалось. От дыхания ледяного ветра слезились глаза, на ресницах застывали хрупкие льдинки, а руки сводило судорогой от холода осенней ночи в горах Драконьего хребта. Если бы не жар, который шел от чешуи дракона, и не теплая одежда, до нашего обрыва я бы живой не долетела. Но в планах деда замораживание внучки не значилось, и мы всегда благополучно добирались до места назначение, где он отогревал меня своим огнем.

И, как бы прося прощения за пробиравший до костей ночной холод, каждый раз по дороге домой дракон показывал мне самые прекрасные места своих гор. И каждый раз у меня перехватывало дыхание от ледяной, но от этого не менее завораживающей красоты острых пиков, копьями пронзающих рассветной небо.

– Деда, – дракон взлетел чуть выше, чтобы не задеть какую-нибудь скалу, и чуть повернул ко мне голову, – Ты мне так и не ответил на один вопрос. Почему ты помогал Вольфу? После смерти младшего и среднего сыновей ясно, чтобы держать пса под контролем и не дать полностью уничтожить семью. Но до этого?

Между острых клыков, выглядывающих из пасти дракона, мелькнул черные раздвоенный язык, после чего родственник отвернулся и начал стремительно набирать скорость. Мне пришлось прижаться к его спине, чтобы встречный поток воздуха не сбросил меня вниз. Обычная предосторожность, хотя считается, что властелины неба никогда не уронят своих наездников. Вот только после того, как я лично рухнула на землю вместе со своим драконом, я этим словам больше не верила.

По реакции деда я поняла, что он не хотел отвечать на мой вопрос. Более того, надеялся, что за время нашего тесного общения я забуду об этой детали. Что буду довольствоваться осознанием того. что мой родственник никого не предавал. Но я должна была знать, что же тогда это было?

' – Когда-то похожий вопрос мне задал твой отец, – неожиданно для меня прозвучал приглушенный голос дракона, – Только тогда он звучал чуть иначе. Зачем я заставил собственных сыновей, которых любил и которыми дорожил, покинуть дом и разбрестись по разным мирам. Зачем показывал, будто мне равнодушна их судьба, раз все время наблюдал за ними, за их ошибками, поражениями и победами... Как ни странно, ответ на ваши с Рионом вопросы один'.

– И какой же? – чувствуя, как замирает сердце, спросила я.

Я поняла, о каком разговоре шла речь. О том, что произошел во время моего первого и последнего визита в дом деда за несколько лет до Пожара. Отец тогда долго о чем разговаривал с драконом, а когда вышел из его кабинета, то мы сразу же покинули гнездо. И весь обратный путь Рион не отходил от меня ни на шаг не сводил странного взгляда. А дома крепко обнял, сказав, что не допустит, чтобы пережила нечто подобное. И, похоже, сейчас я пойму, что он имел в виду...

' – У драконов странные методы воспитания, Алекса. Ты же слышала об одном из них, даже испытала на себе: хочешь научить детеныша летать – брось его со самой высокой скалы. Подобного правила мы придерживаемся во врем. Это позволяет вырастить сильных и минимально уязвимых наследников, что в горах, где постоянно точится незримая для остального мира война за территорию, залог долгой жизни. Рион вместе с двумя своими братьями, Диментом и Киритом, не был драконом, но я понимал, что вечно жить здесь, среди заснеженных склонов и горных пиков им нельзя. Однажды им придется покинуть гнездо и жить своей жизнью. И я решил заставить их покинуть мой дом, чтобы научиться жить самостоятельно. Первым ушел твой отец, за ним следом увязался мой самый младший сын – единственный дракон. Его я отпускал тяжело, поскольку как раз он должен был остаться и расти здесь, среди собратьев... Но я понимал, что отговорить его не смогу, а с рядом со старшим он все-таки в большей безопасности, чем если вздумает сбежать один. Следом за ними ушли и вампир с демоном. Как и Рион, они понимали, что одного мира на трех старших представителей рода Оделиа им будем мало, поэтому Димент Ташт'Этлин, вампир, занял мир Шалас, а демон, Кирит Клерт'Аль, мир Карешь.'

Эту историю я уже слышала от отца. Не знала только, что был такой 'воспитательный момент', Рион об этом умолчал. Или в то время ещё не знал? Хотя какая сейчас разница...

– Что было потом? – напряженно спросила я, не торопясь делать поспешных выводов. Хвост подсказывал, что самое интересное ещё впереди.

' – Твоим дядям повезло больше, чем отцу. Если Рион, придя к волкам, должен был отстоять свои права на главенство среди всех стай, на меньшее он не рассчитывал, да ещё и за младшим братом нужен был глаз да глаз, то Димент и Кирит пришли на все готовое. У кровососов был очередной переворот, во время которого старый глава общины погиб, и мой средний сын без проблем занял его место, поскольку его сила намного превосходила силу собратьев мира Шалас. А на Кареше произошла схожая ситуация, только демоны сами предложили Кириту занять пост Верховного, почуяв в нем сильную кровь. И за эту легкость, с которой моим сыновьям достались новые места под солнцем, они позже и поплатились'.

Я видела, как тяжело было дракону вести этот разговор, но между нами не должно было остаться недоговоренностей, раз мы решили работать в связке.

– Расслабились и не почувствовали подвоха?

' – Хуже, – дед обогнул по широкой дуге острую скалу, и, выпрямив полет, продолжил, – Уверовали в собственную неуязвимость. Как же, им ведь с первых дней пребывания в новом мире подчиняется целая раса... Я должен был это предусмотреть, когда связывался с Вольфом. Но я не думал, что он решил избавиться и от двух других ветвей моего рода. Теперь уже ясно, зачем ему все это понадобилось, насильственная смерть одного из рода Оделиа дала ему столько энергии, которой почти хватило на освобождение Исс'ши. Хотя. Если бы Рион действительно погиб бы, план пса осуществился бы. Но как раз с Д'аркв'ир, теми, кого Вольф должен был знать лучше всех, пес и просчитался'.

Воздух начал теплеть. Мы приближались к окраинам Драконьих гор, должны были увидеть гнездо рода Оделиа. За эти четыре дня я хорошо изучила эту часть гор, и была готова поклясться, за что следующим утесом нам откроется вид на знакомый замок, будто вытесанный из окружающих его гор.

– Ты не ответил на главный вопрос, – подтверждая мои мысли, на горизонте замаячили шпили дома дракона.

Дед, тоже увидевший родной дом, немного сбавил скорость, плавно спускаясь к вершинам гор.

' – Ты, должно быть, уже связала начало разговора с визитом в мой замок, когда тебя сопровождал отец, – мое подтверждение крылатому не требовалось. Он и так прекрасно знал, что связала, – Рион как раз понял, что история о том, что я всю жизнь мечтал о приемнике-драконе и после его рождение другие сыновья стали мне не нужны, на самом деле ложь. И она придумана только для того, чтобы заставить сыновей жить своей жизнью, не связанной с гнездом и драконами, здесь обитавшими'.

– Разве не было другого способа? – я начинала понимать отца. Такие методы воспитания драконов мне не нравились совершено. Особенно учитывая то, к чему они привели.

'– Был, – не стал отрицать крылатый родственник, заходя на посадку, – Но нужного эффекта я бы не добился. Ты права, они бы покинули дом в любом случае, когда горы перестали бы манить их, и проснулась бы кровь их матерей. Но тогда Рион стал бы искать себе новый дом, присматривая и выбирая нужный момент для вмешательства в ход действий. Он стал похож на Вольфа – сначала бы затаился, выглядывая, высматривая, выжидая... Плетя козни, интриги, что завладеть место вожака всех волков... на меньшее кровь дракона, которая все же течет и твоих, и в его жилах, была не согласна. И когда выпал бы шанс, Рион бы в несколько шагов занял бы желанное место. Да, он бы сделал это так, чтобы никто не усомнился в его праве, но зато наследие матери, кровь Проклятых волков, не получив выходила именно в этом противостоянии, выжгла бы его дотла.'

Дед плавно опустился на плато перед замком и подставил крыло, помогая мне слезть с его спины. Последнюю фразу я услышала, уже встав на твердую землю, и замерла, подумав, что слышалась.

Какая ещё кровь Проклятых? Бабушка ж была волчицей из теперешнего клана Д'аркв'ир. Она не могла быть... Они же вымерли тысячи лет назад!

– Что ты имеешь в виду? – выдохнула я, чувствуя, как внутри все замирает от дурного предчувствия.

В наших жилах не может течь кровь убийц. Мы ведь не похожи на этих монстров...

– Мать Виссариона – носитель чистой кровь Лунных убийц, Алекса, – дед приянл ипостась человека и встал напротив меня, серьезно смотря прямо в глаза. Чтобы я не усомнилась в том, что он говорит правду, – Вот это отличает твою семью от других Д'аркв'ир, а не что-либо другое. Все ваши способности, как легкое общение с сущностями Теневых коридоров, феноменальное чутье на опасность, покровительство Богини Удачи и Бога Случая, трепетное отношение к членам своей семьи, особенно детям, магическая сила... и предрасположенность убивать, достигая своей цель, это все – следствия не размешанной кровь Проклятых волков.

Я закусила губу, до боли впиваясь ногтями в ладони.

Так вот, почему отец ненавидел Сумрачных Волков. За их жажду крови, делавшую их так похожими на наших предков. Вот почему Риону было трудно смириться с тем, что Макс стал наемным убийцей, пытаясь заглушить пустоту, образовавшуюся в сердце после свадьбы Арины и неправильно проведенного ритуала, но любовь к сыну оказалась сильнее ненависти. Вот почему никогда не учил меня убивать, а сражаться, надеясь, что я никогда не попаду в ситуацию, когда враг будет в несколько раз превосходить меня численностью.

Потому что не хотел, чтобы мы стали Лунными Убийцами.

– Его мать была жрицей Изумрудной Луны, но кровь все равно требовала куда-то выплеснуть бушующую в ней силу Проклятых, – продолжал дракон, . – Она бы убила его, сожгла изнутри. Я не мог этого допустить. В принципе, это была одна из главных причин, из-за которых я решился изгнать сыновей из гнезда. Попав в абсолютно неизвестную местность и столкнувшись с тем, что волки не собирались признавать власть безродного вожака, Рион послушался зова проснувшейся крови и доказал свое право силой. Впрочем, ты знаешь эту историю не хуже меня.

Знаю.

Я неспешно направилась к замку, пыьаясь переварить полученную информацию. Дед, не мешая мне, шагал рядом, не сводя с меня внимательного взгляда.

Что ж, я могу даже сказать, что произошли в тот злополучный визит.

– Дай угадаю, – обернулась я к дракону, – В тот визит ты сказал Риону прямо, что в его жилах течет кровь убийц, и отец должен признать и принять её. Иначе для него это может кончиться плачевно.

Крылатый родственник кивнул:

– Он отверг свою суть, а это никогда не приводило к добру. Пожара в Столице могло не быть, если бы Рион развивал свои способности, как это впоследствии пришлось делать тебе. Сейчас чутье отца ничем не уступает твоему или Макса, но развил он его под давление погибшего от проклятия Вольфа друга. Если бы не тот старый волк-отшельник, которые все эти годы не давал твоему отцу 'перегореть' от ненависти... Если бы он не внушал моему сыну, что лучший для него выход – признание свое крови, в твоей день рождение Рион тебя бы не нанял на место личного телохранителя. Просто некому было бы это делать.

Если бы да кабы... Смысл говорить, что могло бы случится, если прошлого уже не вернуться. Никак, даже теоретически.

Я прикрыла глаза. Надо же, сколько всего нового узнаешь за один день... особенно о себе и своей семье. А я так надеялась, что знаю всех наших скелетов и в профиль и в анфас, как говорил один мой друг...

Но нужно кое-что ещё прояснить..., чтобы все кусочки мозаики встали на свои места.

– В тот день отец сказал, что не допустит, чтобы со мной произошло что-то подобное. Ты настаивал на том, чтобы он не мешал моей крови проявить себя?

– Да. Виссарион... он всячески подавлял в тебе наследие Лунных Убийц, – здесь дракон запнулся. Он явно хотел что-то сказать, что важное, но вовремя одернулся себя, – Он растил из тебя очередную Царицу, которая будет бегать на побегушках у Хранителей и выполнять их команды. Алекс, сравни, какой ты была, к примеру, перед смертью Дара и какой стала теперь..., – дед осекся, по моему выражению лица поняв, что выбрал неудачный пример, и бросил на меня виноватый взгляд, – Прости. Не думал, что тебе все ещё больно об этом вспоминать.

...Прости...

Я поежилась, запрокинув голову к хрустально-чистому небу.

Не за что прощать. Эта рана из тех, что никогда не заживет. Мне всегда будет больно..., и я всегда буду злиться на себя за то, что бездействовала, когда другу нужна была моя помощь. Что расклеилась, когда Дар умирал у меня на руках, вместо того, чтобы проигнорировать его последнюю просьбу и достать с того света любой ценой! А я... а я была ещё ребенком и не понимала, что спрашивать у богов 'За что?' и 'Почему?' так же бесполезно, как пытаться заставить летать дикого дракона, у которого нет крыльев. Бесполезно в принципе, ибо ничего от этого не изменится.

– Мне всегда будет больно это вспоминать, – видя, что дракон все ещё ждет моей реакции, грустно улыбнулась я, – Но, как любит говорить отец, что нас не убивает, делает нас сильнее. После того случая я сделала все, что могла, лишь бы такой ситуации больше не повторилось. Лишь бы дорогие мне люди не умирали у меня на руках, а я не сидела рядом с ними в луже крови и чувствовала себя беспомощной...

– Я об этом и говорю, Алекса. А было бы так, если бы все было, как прежде? Если бы ты и дальше росла, как цветок в теплице, под чутким руководством матери и отца? Моей вины это не умоляет – на моих руках кровь сыновей. И не только. Мое время придет, и я за все это отвечу сполна.

Я ничего на это не ответила, только пожала плечами.

Все мы рано или поздно ответим за свои поступки. Кто раньше, кто позже...

А зла я на деда не держала. Не видела смысла. Он хотел, как лучше, а то, что пострадали его средний и младший сыновья... Я почти не знала. Дед прав, ветви рода начали налаживать отношения только тогда, когда старшие главы семей ушли в тень. Но это не значило, что я одобряю его методы. Ничуть. И я точно знала, что своих детей я таким образом воспитывать не дам. Но и тепличным растений выращивать не буду...

Потому что знаю ответ на вопрос дракона. Стала бы я тем, кем есть сейчас?

Нет. Как ни печально это звучит.

Глава 7

Призраки прошлого

Ник

Путь от дома Ир'кар до границы с Рассветным лесом был неблизким. Несмотря на все мои возражения и предостережения на счет возможной погони, настоятельница приказала Шионе и Дере сопровождать меня до самого леса и только после этого возвращаться домой. Объяснялся такой поступок тем, что девчонки лучше других волчиц ориентировались в этой части гор, а значит, быстрее всех выведут меня из Лисьего хребта. А чем быстрее я его покину, тем быстрее отсюда уберутся псы.

Старая волчица оказалась права. Молодые Ир'кары сразу нашли нужную тропу и уверено вели меня по ней. Изредка то Шиона, то Дера отлучались проверять, не идет ли за нами погоня, но пока все было тихо. Их вылазкам я не мешал, помня, как в совершенно незнакомых горах чуял псов в самый последний момент.

Задержка произошла только один раз, когда мы должны были переправиться через горную реку как раз в том месте, где меня нашли девчонки. Обледеневшее бревно, по которому они обычно перебирались на другой берег, в этот раз куда-то делось. Только на снегу, возле самой воды виднелось несколько затертых следов волчьих лап. Или, скорее, псиных.

Проведя рукой по старым следам, я окинул противоположный берег внимательным взглядом.