Текст книги "Хозяйка забытой усадьбы (СИ)"

Автор книги: Александра Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 78. Истинные королевские регалии

Капитан выглядел изрядно потрепанным, а рукав его был разорван и обагрен кровью. Он не сразу меня заметил, все шарил глазами по углам в поисках засады. Видимо, Кальдерра прибежал на крик Дантесоля, которого мне все еще удавалось заставлять не выпускать горящую портьеру.

Однако давалось мне это крайне непросто. Одно дело вынудить кого-то ухватиться за горячее, когда он этого не ожидает. И совсем другое, насильно пытать человека, который сопротивляется. Мне и самой, несмотря на всю испытываемую к Грегори ненависть, было сложно смириться с тем, что запах паленой плоти – моих рук дело.

Прошло всего несколько секунд, а я уже готова была дрогнуть, но сделать этого мне не позволило понимание, что их двое, и для меня теперь это слишком, а если капитан позовет подмогу, то я не выстою.

Так что сейчас определенно было не время для мягкосердечия.

Мне нужно было дождаться, когда путь для побега станет свободен.

Кальдерра же, наконец, сориентировался на проклинающем меня на все лады голосе в дымном пространстве, увидел меня, и глаза его вспыхнули ненавистью.

Мой взгляд не уступал. Я живо вспомнила кровоподтеки на руках Флоранс. В эту минуту не имело значения, соперница ли она мне и какое место в жизни Рина занимает, никто не должен так обращаться с женщиной.

Капитан двинулся ко мне, доставая что-то из-за пояса, а я переложила лезвие в руке поудобнее. Только грядущая новая опасность, увы, отвлекла меня. Я все еще контролировала хватку Грегори, но ему удалось сорвать портьеру и начать ее топтать. Оглянувшись на него, я упустила рывок Кальдерры и еле успела отпрыгнуть в сторону. Мороз пронесся по коже, когда я услышала звонкий свист кнута.

А в следующую секунду, темная фигура метнулась позади капитана и накинула тому удавку на шею. Я увидела взметнувшуюся влажную челку Рина, но порадоваться ему у меня не получилась, потому что краем глаза я выхватила справа замах чем-то темным в мою сторону.

Я вовремя отклонилась. Это озверевший Дантесоль пытался сбить меня тяжелой, все еще местами тлеющей портьерой. В голове прозвучало: «Просто доверься мне…»

В первый момент я воспротивилась, заподозрив в очередном ментальном вмешательстве Грегори, но требование повторилось. Мне уже был знаком этот тон, и он вовсе не походил на змеиные уговоры Дантесоля. Это был почти приказ, как он звучал бы для почти равного.

«Отпусти меня».

И я позволила. Доверилась. Отпустила.

В мгновение ока рука, державшая клинок, трансформировалась в покрытую золотистым панцирем лапу, когтищи которой сверкали сталью.

Всей пятерней я вцепилась в здоровое плечо Грегори, протыкая его когтями. Чувствовала, как иссыхает конечность. Дантесоль с воем рухнул на колени, а я обратила свой взгляд на Кальдерру, по-прежнему сопротивляющегося Рину, но уже совсем вялого и красного от натуги.

Сила внутри меня ликовала, но не могла позволить, чтобы Сангриено убил его так. Удавка – самое то для капитана, но не со спины, не так. Он должен болтаться веревке всем в назидание.

Прежде, чем я поняла, что делаю, когти-лезвия впились Кальдерре в то, что ему не положено. Тот, кто издевался над женщиной, – не мужчина. Он не должен плодиться.

Словно ножницами я рассекла плоть в паху.

В здравом уме я бы никогда такого сама не сделала, но кинжал взял волю.

«Карать – обязанность рейне. Справедливость – его мантия», – золотясь, вспыхнули на краткий миг слова перед моими глазами. – «Жалость приносит гнилые плоды».

Очнулась я, когда капитан с поросячьим визгом повис на удавке в руках Рина.

Сангриено брезгливо стряхнул его на пол.

Пнув скулящее ничтожество, он бесстрашно ухватил меня прямо за лапу, которая под его пальцами трансформировалась в обычную ладонь, и потащил наружу, туда, где не так воняло гарью, и был воздух.

Слегка отдышавшись, Рин поторопил меня.

– Главный дознаватель дал отмашку никого не брать живым. Тебе надо срочно выбираться.

– А ты? – я обессиленно прислонилась к стене, чувствуя, что меня вот-вот начнет колотить.

– Уноси кинжал, а я должен вернуться к Фабио, Мортензи пока его прикрывает, но парень сейчас беззащитен, он ждет донесения из столицы. Пошли, – поволок меня за собой Сангриено.

Взявшись за руки, мы побежали.

Служебными лестницами, которые в обычное время полны челяди, а теперь пустовали, выскользнули наружу и под прикрытием тени от сараев перебежками пробрались к восточным воротам.

Там нас уже ждали.

На совершенно оборванном Мортензи, с похоже в очередной раз сломанным носом, повис господин Горганз. Он был так бледен, что я испугалась, но он слабо выругался, когда префект развернулся, услышав наше приближение, и потревожил рану руниста.

Фабио был мрачнее тучи.

Кажется, он получил донесение, и оно его совсем не радовало.

У меня сердце ушло совсем в пятки.

В обстановке, когда ты мог быть обнаружен в любую секунду, когда кругом были слышны перекрикивания дознавателей, а отблески огней факелов становились все ближе, услышать то, что сказал секретарь было кошмаром.

– Все плохо, – сразу вывалил он, пренебрегая дипломатией и сочувствием к нежным чувствам присутствующих.

– Что случилось? – прижимая меня к себе, Сангриено привалился к перекладинам для привязывания лошадей. – Они не смогли проникнуть в королевские покои?

Я сосредоточилась на том, что говорили мужчины.

– Смогли, – поморщился Мортензи, – Джорджетта была великолепна, по словам Фаджио. Фредерик под контролем. Правда, по опять же словам Фаджио, то, что наш король скотина – вина не порошка. Так что он вполне осознавал, что делал все это время. Но зависимость на лицо, антидот Джорджетта ему скормила, теперь нужно ждать сутки. Только вот в живых его уже не оставишь. С порошком или без, эта гнида не должна занимать трон.

– Так в чем проблема? – не понял Рин. – Мы же подозревали, что так может быть.

– Проблема в том, что до того, как Джорджи запихнула в него антидот, Фредерик, не получив, своевременно новости от Дантесоля, отправил сюда всю армию, – мрачно продолжил Фабио. – Прямо под ворота Форталезаса. Тот самый портал без порталиста, на двадцати специально обученных магах с артефактами, работающими на магической руде, сейчас принимает войско. Маги, конечно, после этого сдохнут, но нам это не поможет.

Мортензи, перехватив подмышками сползающего с него руниста, отчитался:

– Я отсигналил тем, кто остался верен. Они заперли ворота города, и загнали приспешников Кальдерры и Дантесоля в темницу. Парни решили, что ворье сейчас вполне может потесниться. В Форталезасе из гадов остались только те, кто в замке, но с ними мы справимся. У меня личные счеты к главному дознавателю. А вот город в осаде…

Вдруг вскинулся до сих пор молчавший и потому мной незамеченный мэтр Беранже. Он все это время что-то вычерчивал на земле концом трости руниста.

Подняв на нас глаза, он вынес совсем неутешительный вердикт:

– Осада… Это будет не осада. Это будет кровавый котел. Магическая бойня. Мои маячки говорят, что они расползаются вдоль ущелья Смертников. Они будут бить на уничтожение.

Руки Рина сжались в кулаки.

– Не хочу быть тем, кто это скажет вслух, – проскрипел господин Горганз, – но у нас есть только один выход. Да, Манон?

– Ты что несешь, старик? – взревел Сангриено, запихивая меня себе за спину.

«Я есть рейне. Справедливость – моя мантия. Ответственность – моя корона».

– Да, господин Горганз. Что я должна делать?

Глава 79. Трудный выбор

– Я против! – рыкнул Рин, запихивая меня поглубже за спину, будто кто-то меня силком волочет. – Это самоубийственно!

– Твои предложения? – огрызнулся господин Горганз.

Голос его был совсем слаб. Ему срочно нужно было к целителю, а единственный, кто сейчас нам мог помочь, находился у меня в доме. Корбу отправился присматривать за Марсией и Флоранс.

– Связаться с соседями и попросить подмоги! – ярился Сангриено. На эмоциях он грохнул перед собой искрящийся щит, отрезающий нас от остальных, словно меня у него отбирают.

Фабио задумчиво покачал головой.

– И чем мы будем расплачиваться за помощь? Ни Эдуард, ни Кассиан не упустят возможность присоединить наши территории к своим. Они отличные парни, но интересы государства прежде всего. Даже если они откусят не весь кусок, Хвиссинию целиком, а раздербанят между собой Форталезас, мы все равно потеряем суверенитет. Одно дело помочь в заговоре информацией, шпионами и засланцами, и совсем другое – ввести войска.

Я слушала мужчин, и у меня голова шла кругом.

О таких вещах я никогда прежде и не задумывалась, чем чревата помощь несоюзного государства. У нас мирного договора ни с Королевством, ни с Империей не было, более того, раз в несколько лет случались кровавые стычки на границах.

Мортензи, собравшийся в задумчивости почесать перебитый нос, сморщился:

– Мне очень не нравится идея зависеть от хрупкой женщины, но даже если мы во имя спасения жизней поставим под удар независимость, соседи могут не успеть прийти на на помощь. Насколько я знаю, у них пока нет такого портала, они бьются над это технологией, но пока речи о переброски войска не идет.

– И что? – процедил Рин. – Лучше отправить одну необученную магичку бессмысленно пожертвовать собой? Вам на какой странице Хвиссинии открыть учебник истории, чтобы вы вспомнили, чем это грозит?

Мне и так было страшно до безумия, а слова Сангриено повергали меня в панику. Я не знала, как до сих пор еще не разревелась и не забилась куда-то подальше, чтобы не видеть и не слышать происходящего, не принимать таких страшных решений.

Я еще не отошла от того, что произошло в замке, и старательно отпихивала от себя пугающие мысли о том, на что я оказалась способна. Жизнь и комка неразрешаемых проблем превратилась в настоящий кошмар.

– Отправить одну пробудившуюся истинную королеву по крови, – возразил рунист. – Я последний, кто отправил бы в катакомбы хоть кого-то. Это проклятое место. Но если у кого и есть шанс, то это Манон. Посмотри на нее, она же светится.

Я подняла к лицу свою ладонь. Она действительно не светилась, но мерцала золотистым сиянием.

– Я смотрю, – мрачно ответил Рин, но не сводид предостерегающего взгляда с господина Горганза. – Смотрю и не вижу, ни бороды, ни роста, ни мощи Жозе Двурукого. Манон даже меч не поднимает. Без ритуала ни о каком подчинении источника ради защиты Форталезаса говорить не приходится. Кто-то помнит, в чем заключается ритуал? Я вот припоминаю только самую пугающую часть, и, сдается мне, не в ней ключ к выживанию.

Силы небесные!

Я и так боялась до смерти и была готова в любой момент дрогнуть, а Сангриено не запугивал еще сильнее.

– Меч и не нужен, как ты помнишь. С кинжалом справится, – злился рунист. – Щенок, ты приходил ко мне спрашивал, к чему приведут твои решения. И я тебе ответил. Ты же говорил, что готов к жертвам? Так вот они. Легко управлять провинцией в мирное время, когда все твои проблемы неурожай свеклы и увеличение налогов. Вы затеяли государственный переворот и решили довести его до конца, в том числе и ради Манон. Придется идти до конца.

Я робко положила пальцы на плечо Рина.

– Если… если соседи не успеют прийти нам на помощь, сколько человек погибнет? – спросила его я.

Сангриено резко обернулся ко мне. Желваки играли на скулах, в глазах отчаяние, губы упрямо сжаты.

– Рин, ты сможешь с этим жить? – шмыгнула я носом. – Если мы даже не попытаемся?

– Рыжая… – вырвался у него стон.

– Я не смогу, – призналась я. – Это слишком большая ответственность. Если я смогу повторить то, что делали прошлые короли, и Форталезас получит защиту на время осады, есть шанс, что из столицы смогут отозвать войска или что мы дождемся подмоги. Если нет… – я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло, – мне хотя бы будет нестыдно умирать…

На последнем слове Сангриено схватил меня за плечи и прижал к себе. Длинное витиеватое ругательство на языке Королевства, поражая меня в самое сердце, поведало мне о том, какая невыносимая, противная и… любимая. Дальнейшую часть фразы, где мне хотели оторвать голову и запереть в спальне, я решила не запоминать, а вот ту, где про любовь, бережно убрала в самый укромный уголок памяти.

– Мортензи, – бросил через плечо Рин, – ты за главного.

– Ты…?

– Да, я пойду с Манон, – отрезал Сангриено.

– Это плохая идея, – предупредил господин Горганз. – Ты сойдешь там с ума.

– Я быстрее здесь свихнусь, не зная, что с ней.

Беранже, который отмалчивался во время спора, крякнул:

– Не думал, что доживу до такого. Мне и одного переворота хватило. Слушай меня, королева, чтоб тебя… Три ловушки, два испытания и клятва. Ты должна проявить королевские качества, показать себя достойной.

Вот тут мне сделалось по-настоящему страшно.

Никакой королевой я себя не чувствовала, когда во мне не говорила кровь.

– А поточнее? – надавил на мэтра Рин.

– Поточнее нету, – вызверился Беранже. – А ты, – он недовольно посмотрел на Сангриено, – контролируй чувства. Самые сильные из них и будут лишать тебя рассудка. Если поймешь, что не выдерживаешь, уходи.

– Выдержу, – сухо ответил Рин. – Если Манон справится, то и я тоже.

Я чувствовала, как магические потоки беспрестанно скользят по моему телу, будто Сангриено необходимо было постоянно ощущать меня.

– Сколько у нас времени? – спросила я.

– Скорее всего, до рассвета, – в один голос ответили Мортензи и Беранже.

– Тогда не стоит мешкать, – произнесла я с решительностью, которой не чувствовала. – А вам пора выбираться, господин Горганз. Лошадь в вашем распоряжении, скачите до «Забытой усадьбы», там вам поможет Корбу.

Однако оказалось, что верхом рунист не удержится, слишком ослаб и потерял много крови.

– Ты всегда создаешь мне проблемы, Тибо, – проворчал мэтр Беранже и сел в седло.

– Для чего еще нужны старые враги, да, Берт? – сдавленно хмыкнул господин Горганз, которого подсадил к нему Мортензи.

Вяло переругиваясь с Горганзом мэтр направил лошадь в ворота, но стоило им выехать за них и перейти в галоп, как с замковой стены послышался окрик.

Их заметили.

Я подняла глаза наверх и увидела еще совсем молодого мальчишку в форме, судя по цвету сукна, он еще не приносил присягу. Курсант. Парень уже собрался поднести к губам сигнальный рожок, но я успела, как учил Рин, перехватить контроль над его рукой.

Обернувшись ко мне, дозорный уже сформировал огненный шар на кончиках пальцев, но застыл, глядя на меня.

Я прижала палец к губам, давая ему знак молчать.

Мой свет набирал силу, пока я удерживала парня.

Курсант рухнул на колени, перед воплощением легенды, и погасил свой фаербол. В его глазах застыло восхищение.

– Манон! Хватит строить ему глазки! – зашипел Рин. – Нам пора.

Убегая от ворот следом за Сангриено, я оглянулась и послала мальчишке воздушный поцелуй.

Глава 80. Последняя передышка

Перебежками под грохот колотящегося сердца мы добрались до какого-то сарая, куда Рин втащил меня, по пути отпиннывая попадающиеся под ноги корзины.

Я готова была бежать за ним вечно, потому что мне казалось, что стоит только замереть на мгновенье, и я уже не смогу себя заставить совершить безумный поступок, на который отважилась под давлением ответственности.

А еще я понимала, что Рину гораздо проще выжить здесь в осаде, чем там со мной в катакомбах, где он больше не сможет выбирать безопасные тропы. Ему придется игнорировать свой дар мастера дорог и идти за мной. А там какие-то ловушки, испытания… Про клятву даже думать не хотелось. Да нее еще дожить надо было и не сойти с ума.

Мне было по-настоящему страшно.

Как никогда в жизни.

Я сильнее стискивала мужские пальцы, радуясь, что Сангриено существует в этом мире.

Мы проскочили весь сарай насквозь, и когда я уже решила, что мы в тупике, Рин отодвинул пузатую бочку, на вид казавшуюся монументальной, но поддавшейся неожиданно легко, и показал мне лаз.

Я неуверенно покосилась на Сангриено:

– Куда он ведет? – я немного побаивалась тесных пространств.

Рин уловил мою тревогу.

– В основание одной из башен. Оттуда можно спуститься в катакомбы. Это недалеко, Манон. Несколько минут. Нам нельзя здесь оставаться, люди главного дознавателя прочешут все мелкой гребенкой. Я буду рядом.

Судорожно вздохнув, я запустила крошечный магсветлячок в лаз, чтобы не запаниковать, когда почувствую, как довлеет надо мной низкий потолок, и полезла.

Несмотря на все слои тканей коленям было больно, и неровные камни впивались в ладони, царапая их. Остатки бисерной вышивки сыпались с меня, очевидно причиняя неудобства следующему за мной Рину. Голову приходилось нагибать все ниже, и мне уже казалось, что я сейчас начну задыхаться. Успокаивало только то, что Рин уже пользовался этим тоннелем, а я значительно уже его в плечах, а юбки на платье не столь пышные, как носили в пару лет назад. В том самом платье, которое я оставила Изе, я бы здесь не пролезла.

Рин говорил, что это всего несколько минут, но для меня они растянулись на целую вечность. Паника набирала обороты, да и ползти на четвереньках оказалось тоже непросто. Я готова была зареветь от досады на себя: какая я бесполезная, ничего не имею, ни бегать, ни ползать, боевой магии не знаю, и от меня такой бестолковой зависят жизни людей. И жизнь Рина.

Эта мысль немного подхлестнула меня.

Я могу не справиться, но сдаваться раньше времени не должна.

И уж точно не стоило расклеиваться, когда настоящие испытания даже не начались.

«Отвага не в голове. Отвага в сердце», – на секунду ослепив меня, вспыхнуло перед глазами. Это что? Кровь пытается меня подбодрить?

Я разозлилась.

Да что ж такое, даже собственная кровь мне помогает, а я готова разныться!

И заработала руками усерднее.

И словно в награду за то, что взяла себя под контроль, впереди показался выход. Протиснувшись в него, я никак не могла надышаться. Мне все чудилось, что я осталась там, в тесной норе. Даже не заметила, как Рин вылез за мной. Сообразила, что эту часть пути мы прошли, только когда Сангриено зажег несколько магсветляков поярче.

Увидев, как он теперь выглядит, я нервно хихикнула. Ободранный, пыльный, с паутиной на макушке… И я не лучше. Я же дорогу прокладывала.

– Посмотри на нас, – усмехнулась я. – Два самых знатных человека провинции. Королева и лорд-герцог.

Рин, привалившийся к стене рядом со мной, потянулся и обхватил мои ладони.

Я почувствовала холодок его магии, помогающий затянуться мои ранкам.

– Почему ты себе тогда не помог, если умеешь лечить? – удивилась я.

– Сравнила, – фыркнул Сангриено. – Это мой максимум. Да и лекции по первой помощи в академии я всегда прогуливал.

Поцеловав мои пальцы, он нахмурился:

– Это не должно было случиться с тобой. Это неправильно, понимаешь? Твои пальчики не должны держать в руках оружие, на твоих запястьях не должно быть ссадин, на плечах синяков. Ты должна ходить по драгоценным мехам и прикасаться только к красивым вещам. Не должна переживать, не должна бояться.

– Как только все закончится, мне больше не придется опасаться, – оптимистично понадеялась я. – Кстати… про красивые вещи…

Я кинулась щупать свой пояс, к которому Марсия пришила кошель для ключа. В него я успела сунуть и лезвие, перед тем как полезла внутрь, и сейчас я напугалась, что могла потерять кошель в тоннеле.

Но нет.

Он был со мной.

Распотрошив его, я высыпала составляющие кинжала на грязный подол, и восхитилась.

Вот он. Мой прекрасный кинжал. Никто не достоин его, кроме меня.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я собрала эту головоломку из частей так быстро, словно совершала это прежде тысячи раз.

Поглаживала лезвие, обхватывала рукоять, любовалась кованой гардой.

Совершенство.

Он сиял в моих глазах краше любого бриллианта в свете свечей.

– Манон… Манон…

Я подняла раздраженный взгляд на Сангриено.

Ну чего тебе? Разве не видно, что мы заняты?

Рин протягивал мне воду.

Он заботился обо мне.

Рин хороший.

Холод равнодушия отступил, когда пришла мысль, что Рин все же важнее.

– Спасибо, – выговорила я непослушными губами.

Он выдохнул.

– Я уже думал, что потерял тебя до того, как мы спустились.

– Нам ведь уже пора? – жалобно спросила я. – До рассвета ведь осталось несколько часов.

Я оглядела помещение в поисках спуска в катакомбы, и поняла, что здесь Рин и скрывался, когда изображал без вести пропавшего. Только он, наверное, пользовался вон той дверью, или окном.

– Пора, – мрачно подтвердил Сангриено. – Но сначала раздевайся.

– Что? – я уставилась на него широко открытыми глазами.

Нет, я скорее всего бы не возражала с Рином… Тем более, что понятия не имела, останусь ли в живых, но мы же торопимся…

– Манон, лучше, если ты переоденешься в мужское, – он протянул мне стопку вещей. – Скорее всего тебе будет великого, но это все же удобнее…

И тут Рин споткнулся на слове, осознав, что подумала я, услышав его предложение.

Его брови поползли вверх.

– А где «Как ты смеешь негодяй?» – уставился он на меня.

Я покраснела.

И выхватила у него одежду из рук.

– Отвернись, – сгорая от стыда, попросила я.

– Да ни за что!