Текст книги "Солнце над Бабатагом"

Автор книги: Александр Листовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

– А для чего эта лимонная кислота? – спросил Ильвачев.

– Очень хорошо от жажды помогает.

– Надо бы бойцам раздать, – сказал Ладыгин.

– А мы уже по эскадронам распределили. Кузьмич получил.

– Ну-ну, добре. Попробуем, что за кислота такая, – сказал Иван Ильич, пряча пакетик в карман.

Над пустыней светила луна. Во все стороны расстилалась лишенная растительности обширная площадь такыров.

Узнав от встречного каравана, что Абду-Саттар-хан находился вчера у колодцев Султан-биби, Петров спешил выйти к рассвету в этот район. Бригада шла рысью. По сухим мертвым такырам катился мощный конский топот. Приближался рассвет. Впереди на сероватом фоне неба мелькали разведчики Куца.

Такыры внезапно кончились. Лошади шли теперь шагом, увязая копытами в мелком шелковистом песке.

Вдоль горизонта скользнул яркий луч, и почти сразу же показалось пылающее красное солнце.

Перед глазами бойцов раскинулось необъятное море холмистых песков. Холмы казались застывшими огромными волнами, взметенными неистовой бурей. Иногда холмы разбегались, уступая место песчаной зыбкой равнине, которую словно бы рябил ласковый ветер.

Вокруг стояла торжественная тишина. Ни в небе, ни на земле не было заметно движения, и только накалившийся воздух струился и дрожал над барханами.

– Вот они – Кызылкумы, – сказал Ипполитов, ехавший бок о бок с Петровым.

– Мертвая картина, – заметил Петров. – Однако что же наша разведка, Дмитрий Романович? Судя по времени, мы должны быть у колодцев.

– А вон Куц едет, – показал Ипполитов на появившегося среди барханов всадника в голубом халате, который, шпоря большую рыжую лошадь, скакал к ним тяжелым галопом.

По несколько встревоженному лицу Куца Петров понял, что командир дивизиона приехал с плохими известиями.

Он не ошибся. Куц доложил, что Абду-Саттар-хана у колодцев не оказалось и, судя по следам, банда ушла в северо-восточном направлении. На вопрос Петрова, хороша ли вода в колодцах, Куц сказал, что воды нет, колодцы засыпаны.

– Что же будем делать? – спросил Ипполитов, с беспокойством переводя глаза с Куца на Петрова.

– Идти вперед, – твердо сказал Петров.

– Вперед?.. Правильно! И я такого же мнения, – подхватил Ипполитов.

22

Бойцы шли медленно, ведя лошадей в поводу. Горячий воздух был полон раскаленной пыли. Он обжигал потные лица, сушил губы, горло, язык.

Назад дороги не было. Бригаду отделял от воды двухсуточный переход. Двигаться можно было только вперед. Ипполитов уверял, что к полудню они достигнут колодца Ак-Кудук.

Жар поднимался снизу, от пышущего зноем песка; а сверху беспощадно жгло солнце, казавшееся теперь уже не безгранично далеким, а нависшим над головой необъятным пламенем.

Изнемогая от жажды, Маринка брела по песку, ощущая жар, прожигавший подметки сапог. В ее фляге оставалось еще глотка два воды, но она берегла их. Мало ли что еще может случиться. В ушах дрожал звенящий надоедливый звук. Маринка прикрыла глаза и почувствовала, как кровь, словно удары молота, бьет в виски, хотелось дышать чаще и глубже, но воздух был накален до предела, и когда она глубоко вздохнула, то словно огонь проник в ее грудь.

Внезапно гул голосов прошел по колонне.

– Колодцы!.. Вода! – донеслось до Маринки.

Иван Ильич заглянул в колодец и тут же отпрянул назад. На него пахнуло ужасающим смрадом.

– Ты что? – спросил Ильвачев, увидев, что командир побледнел. Он тоже заглянул в черное жерло колодца.

– Смотри, нога!

– Нога?..

– Где нога?.. А ну, ребята, позволь!..

– Дайте посмотреть!.. – заговорили красноармейцы, обступая колодец.

– Смотрите, верблюд!.. Вот, сволочи, верблюда бросили!..

– А это чего?..

– Где?..

– А вон торчит… Рука… Рука человечья!..

Все смолкло. Солдаты воспаленными глазами смотрели друг на друга.

Резкий крик разорвал тишину. Лаврннкевич сорвал с плеча винтовку и бросил ее на песок.

– Завели! Погубили! – закричал он, ударяя себя в грудь кулаком. – Не могу больше идти… Пить хочу!.. Грудь горит!.. О-о-о-!.. Воды!.. Дайте воды… У, сволочи…

Он упал и забился. Пальцы его зарылись в песок.

Кастрыко подошел к Лавринкевичу, сильной рукой схватил его за воротник и, встряхнув, поставил на ноги.

– Встань! Кто тебя завел, негодяй?.. Возьми винтовку… Ну? Кому говорю? – Кастрыко сделал угрожающий жест. Его длинное лицо, поросшее рыжеватой щетиной, было так грозно, что Лавринкевич молча повиновался. – Мне таких бойцов не нужно во взводе. Еще одно замечание – и выгоню вон!.. Ишь, истерику закатил, а еще боец называется…

Раскинув руки, Вихров лежал у подножья бархана. Его, как и всех, мучила нестерпимая жажда. В накалившейся фляге уже давно не было ни капли воды. Чувствуя тошноту, он откинулся на спину и, как всегда в трудную минуту, стал думать о Сашеньке. Она писала, что переехала к брату в Детское Село, где ей очень понравилось. Детское Село. Ему очень живо представился парк, в котором ему приходилось бывать, когда он был курсантом… А как хочется пить! Горло и грудь словно раздирают железные когти… Перед его глазами поплыл кровавый туман…

– Пить!.. Пить!.. – запекшимися губами прошептал он, проваливаясь в черную бездну… И перед ним вдруг возник детскосельский парк. Фонтан холодной прозрачной воды бил в ярко-синее небо. Рассыпаясь в мелкую белую пыль, вода оседала в широкое блестящее озеро. Только шума воды почему-то не было слышно. Озеро набухало, выступало из берегов, все ближе и ближе подступало к ногам Вихрова. Он хотел подбежать и напиться, но кто-то крепко держал его. Он рванулся и снова увидел пески. Легко ступая маленькими, одетыми на босу ногу туфельками, видневшимися из-под легкого длинного белого платья, Сашенька спускалась с бархана. Она улыбнулась и что-то говорила ему, держа в протянутой руке большую кружку воды. Но он не слышал, что она говорила, а только видел, как шевелятся ее пухлые, совсем детские губы, видел синие лучистые глаза и покрытые золотистым пушком розовые, с ямочкой щеки. Она подошла и поставила кружку подле него. Вода, чистая, холодная, тихо колыхалась, отражая в себе солнечный луч.

– На, пей! – ласково сказала она.

Вихров с трудом приподнял голову, потянулся к кружке и упал лицом в горячий песок… Сашенька нагнулась и тронула его за плечо. Почувствовав прикосновение ее руки, он поднял голову… но увидел Маринку.

– На, на, пей! Тебе лучше будет, – поднося флягу, ласково говорила она.

Вихров провел рукой по лицу, словно отгоняя видение…

– Ну пей же, пей! – настойчиво повторила Маринка.

– Не надо. Пей сама, – прохрипел Вихров, отстраняя флягу рукой и глядя на почерневшее, с ввалившимися щеками лицо девушки.

– Я только что напилась, – тихо сказала она. – У меня была полная фляжка. Тут два глоточка осталось.

Вихров с благодарностью взглянул на нее.

– Хорошо… Я только глоточек. – Он взял флягу дрожащей рукой и, захлебнувшись от восторга, припал к ней сухими губами…

– Ну как, товарищи, второй эскадрон? – раздался над ним голос Федина. – Бодрись, бодрись! Не падай духом! Устали? Пить хочется? Ничего, много терпели, потерпим еще немножко. Буденновцы никогда еще духом не падали!

– И всегда, стало быть, победы одерживали.

– Правильно, товарищ Харламов!

– Скоро ли нам выступать, товарищ военком? – тихо спросил чей-то голос.

– А вот жару переждем и по холодку двинем дальше. А победа, вот она – за этой горой, – показал Федин на дальний бархан.

Он еще поговорил с бойцами и направился дальше…

23

Над такырами лежала тихая ночь. Меж черневших у колодцев войлочных юрт спали вповалку всадники Абду-Саттар-хана. В воздухе стоял тяжелый запах давно не мытого тела. Тут же находилось множество оседланных лошадей, привязанных за ногу к вбитым в землю приколам. Поодаль чернели горбатые фигуры верблюдов подошедшего из песков каравана афганских купцов. Караван-баши вначале побоялся опасного соседства, но делать было нечего: усталые верблюды не могли двигаться дальше. Пришлось расположиться рядом с басмаческой бандой.

Абду-Саттар-хан сидел в юрте и при свете плошки ел мясо, раздирая его руками. Тут же находились казначей Саид-Абдулла и Чары-Есаул, исполнявший должность начальника конвоя Абду-Саттар-хана. Это был дородный человек с хищным носом, нависшим над густыми черными усами.

– Пусть покроется язвами проказы тело мое, если я не сказал истины, – говорил Чары-Есаул, сверкая разбойничьими глазами из-под бровей. – Я видел все сам. Все лежат – и люди, и лошади. Мы можем взять их голыми руками; господин.

Хан громко рыгнул, отложил мясо и, запив его кумысом из деревянной чашки, вытер жирные руки о сапоги.

– Где они? – спросил он, быстро взглянув на Чары-Есаула.

– Я видел их на расстоянии двух ташей отсюда.

– Хорошо, – сказал хан. – Ночь дана богом для сна. Мы атакуем их утром. А сейчас я хочу отдохнуть.

Чары-Есаул хитро прищурился.

– Таксыр, – заговорил он смиренно, – не мешает великому мужу вспомнить о бренной плоти. Уже несколько дней ваше благородное тело не согревалось теплом женщины.

Абду-Саттар-хан выжидающе посмотрел на него.

– А что у тебя есть?

– Не у меня, господин, а у него, – Чары-Есаул кивнул на Саид-Абдуллу.

– Ваша светлость, вот уже два месяца у меня живет прекрасная русская девушка, – заговорил Саид-Абдулла. – Она ждет вашей ласки.

– К ней никто не прикасался?

– Что вы, ваша светлость! Разве я смел бы предлагать ее вам?

– Хорошо, – сказал Абду-Саттар-хан, – приведи ее. А ты, Чары-Есаул, помоги мне раздеться.

Опираясь рукой, хан поднялся с ковра. Чары: Есаул стащил с него два ватных халата и, поклонившись, вышел из юрты.

Оставшись один, хан опустился на молитвенный коврик и совершил полуночной намаз. Потом, взяв небольшое овальное зеркальце, он оглядел свое матовое лицо с подбритыми по-английски усами.

В дверях послышался шорох. Хан оглянулся. Саид-Абдулла втолкнул в юрту девушку, прикрытую лишь распущенными до колен волосами.

– О, ты хороша! – вкрадчиво заговорил Абду-Саттар-хан, мягко подходя к девушке и беря ее руку. – Ты полюбишь меня?

– Пустите меня! – вскрикнула Даша. – Что вам от меня нужно? За что вы меня мучаете?! Я домой хочу!.. Пустите меня!..

Чары-Есаул, отославший Сапд-Абдуллу, затаив дыхание, прислушивался к прерываемому восклицаниями шуму борьбы за стеной.

В соседней юрте Зара, старшая жена Абду-Саттар-хана, тоже услышала крики. И теперь она, красавица афганка, которую хан не любил и собирался продать, приподняв сюзане, заменявшее дверь, старалась угадать, что происходит в ханской юрте. Она чувствовала ненависть к этой девушке, отнимавшей у нее любимого человека, и вместе с тем жалела ее.

Чары-Есаул вздрогнул: за стеной послышался пронзительный крик. Думая, что нужна его помощь, он вбежал в юрту.

Абду-Саттар-хан, с лицом, покрытым красными пятнами, бил плетью лежавшую на ковре девушку.

– Эта змея укусила меня! – произнес он сдавленным голосом, – Отдай ее джигитам… Скажи, что я дарю ее им.

Чары-Есаул нагнулся, схватил девушку за руку и молча поволок ее за собой.

Но он не собирался отдавать ее никому. Он накинул свой халат на плечи плачущей девушки.

– Тише! Не плачь! – сказал Чары-Есаул. – Я спасу тебя. Только молчи.

– Правда? – Даша, прижав руки к груди, широко раскрыла глаза.

– Да! Только тише. Нас могут услышать. Пойдем.

Чары-Есаул, озираясь по сторонам, повел Дашу мимо спавших всадников.

Воздух свежел. Вдоль кочевья пробежал ветерок. Звезды уже не сияли так ярко и, постепенно принимая тускло-фиолетовый цвет, скатывались к бледневшему горизонту. Приближался рассвет. В полумгле зачернели юрты, купол колодца, стоявшие на приколах и опустившие головы лошади.

Даша дрожала, зябко поджимала босые ноги. Она уже устала, когда ее спаситель сказал:

– Стой. Подожди меня тут.

Даша присела под барханом. Радость, было нахлынувшая на нее, уступила место тяжелым думам. Не бу» дет ли ей хуже? Уж очень сомнительный вид был у ее спасителя с разбойничьими глазами. Убежать? Нет, бежать было некуда. Вокруг на десятки верст лежали безводные пески… «Дедушка, милый», – позвала Даша и, опустив голову на колени, тихо заплакала…

Послышался быстрый конский топот. Кто-то скакал. Даша подняла голову. К ней подъехал Чары-Есаул. – Давай руку! Садись! – сказал он. Чары-Есаул усадил девушку впереди себя, поправился в седле и погнал лошадь галопом…

Синие предрассветные сумерки все больше бледнели. В воздухе повеяло свежестью. В кочевье начиналось движение. У колодца послышались булькающие звуки воды.

Абду-Саттар-хан, одетый по походному, стоял у своей юрты и, недоумевая, куда мог деться Чары-Есаул, курил английскую сигарету.

Светлевшая на горизонте полоса окрасилась в розовый цвет.

Хан докурил сигарету и хотел было послать поторопить Чары-Есаула, но тут вдали послышался бешеный конский топот. В стороне часто защелкали выстрелы. Он повернулся на выстрелы и ясно увидел на фоне зари черные силуэты быстро скачущих всадников. В их руках сверкали клинки.

Теперь и с другой стороны послышался конский топот.

Абду-Саттар-хан закричал и, путаясь ногами в ножнах никелированной сабли, побежал к тому месту, где была его лошадь. Он не успел добежать. Парда пустил своего коня на него. Хан выхватил маузер, но клинок джигита со страшной силой упал ему на голову, мелькнуло что-то похожее на белое облачко, и, вытянув руки вперед, Абду-Саттар-хан повалился на твердый такыр.

Зара тоже услышала конский топот. И хотя она была очень сердита на хана, чувство любви заговорило. – В длинной, до пят, белой рубашке, с распущенными по плечам тонкими косичками черных волос и висевшей на груди завеской монет Зара побежала к нему. Но она опоздала. Это и было то белое облачко, которое перед своей смертью увидел Абду-Саттар-хан…

Такыры дрожали от конского топота. Искусно нацелив полки, Петров со всех сторон обрушил их на кочевье. Застигнутые врасплох, басмачи группами и поодиночке бросились в пустыню, но всюду попадали под удары буденновцев…

Атака перешла в короткие схватки. Там и здесь, кружась, рубились всадники в летних буденовках, чалмах, мохнатых папахах. Постукивали редкие выстрелы. Высоко задрав голову, промчался жеребец со сбитым под брюхо седлом. Два всадника на полном скаку наскочили один на другого. Лошади вздыбились и, ударившись грудью, упали на землю.

Зара вбежала в юрту и теперь стояла у внутренней стенки, прикрыв лицо руками.

Послышались шаги. Зара открыла глаза. Какой-то рыжеватый человек с длинным лицом, вбежав в юрту, бросился к ней и сильным движением сорвал с ее груди завеску монет.

– Не бейте… Не убивайте меня! Я ни в чем не виновата! – закричала она, падая перед ним на колени и делая попытку обхватить его ноги руками… – Саиб, не губите меня… Я знаю, я видела вас!

– Знаешь! Где ты меня видела? – заорал человек, глядя прямо в лицо женщине.

– В Афганистане… В Кабулег… Вы – Томас-саиб! – прошептала она с дрожью в голосе.

Грянул выстрел.

Убедившись, что Зара мертва, человек стал лихорадочно шарить в сундучке, окованном медью. Под руку ему попался увесистый мешочек, туго набитый золотыми монетами. Он сунул мешочек в карман и выбежал вон, чуть не сбив с ног охваченного ужасом Саид-Абдуллу, который метался в поисках укромного места. Еще при первых выстрелах казначей забрался под кучу стеганых одеял, но тут же решив, что это убежище ненадежное, он оставил его. Увидев незнакомого ему человека с длинным лицом, Саид-Абдулла подумал, что пришел его конец, и даже закрыл глаза. Но незнакомцу, видимо, было не до него. Во всяком случае, он пробежал мимо, не тронув Саид-Абдуллу.

Вокруг все еще стояли серые сумерки. Среди них мелькали тени скачущих всадников. Вдали постукивали редкие выстрелы.

Саид-Абдулла чуть было не вскрикнул от радости, между юрт стоял чей-то оседланный конь. Второпях совершенно не сообразив, что лошадь, как обычно, была привязана за ногу к колу, он вскочил в седло, разобрал поводья и, взмахнув плетью, помчался.

«Что за чудо?»– подумал Латыпов. Он увидел, как тучный всадник, низко пригнувшись к луке, скакал галопом по кругу. Но он тут же сообразил, что происходит. Несмотря на то, что кругом гремел бой, его рябоватое лицо расплылось в улыбке.

– А ну, дядя, слезай! Приехали! – объявил он, когда аркан крепко замотался вокруг прикола и лошадь казначея остановилась, – Слезай! Ну?! Кому говорю!

Саид-Абдулла смотрел на него круглыми от ужаса глазами. Мелкая дрожь била его полное тело.

– «Друг… Я – свой… – забормотал он срывающимся от волнения голосом. – О, валла!.. Я не противник… Я купец… Савдогар… Билясан?.. Понимаешь?..

Латыпов оценивающе смотрел на Саид-Абдуллу. Этот перепуганный насмерть рыхлый человек с дрожащим дряблым лицом не был похож на басмача. И уже зная, что среди кочевья находится купеческий караван, Латыпов хотел было отпустить Саид-Абдуллу. Но вдруг подскакавший джигит с винтовкой в руке закричал полным ярости голосом:

– У, ялганчи! Улль!

Саид-Абдулла кулем скользнул с лошади, собираясь бежать, но выстрел джигита настиг его. Он привскочил, прошел шага два, вихляя, раздирая руками халат на груди, и грузно упал на песок.

Со всех сторон подъезжали на выстрел всадники. Прискакал Гриша, держа в руке опущенный клинок. За ним подъехал Климов, в атаке потерявший из вида приятеля (Кузьмич, как обычно, замешкался где-то в тылах). Следом прискакали два бойца из первого взвода. Но тут появившийся из-за бархана всадник с рыжими усами закричал сиплым дискантом:

– Ребята, ну что вы делаетя? Ну как вы, ей-богу, не понимаетя? Слышитя, сбор играють? Айда все за мной!

Действительно, у колодцев, где остановился штаб группы, трубач трубил сбор.

Тут же, прислонясь спиной к стенке колодца и устало вытянув длинные ноги, сидел Ипполитов, допрашивающий вместе с Петровым пленного курбаши. Агентурные сведения, полученные за несколько дней до похода в пески, подтверждались: Абду-Саттар-хан имел приказ Энвер-паши объединить все шайки под своим командованием и вырезать город Каган, где размешался штаб 13-го стрелкового корпуса. Своевременный разгром банды помешал этому намерению.

Допрашиваемый курбаши плакался, говоря, что он пошел к Абду-Саттар-хану не по своей воле, а его послал бай, пригрозивший в случае неповиновения не дать ему в аренду земли…

Начинало смеркаться. Вблизи колодцев пылали костры. В больших чугунных котлах – казанах – варился ужин. Тут же на кошмах, коврах, а то и просто так, на песке, подложив под голову локоть, спали бойцы.

Рядом с Вихровым лежал Кондратенко. Их отношения определились еще с первой встречи. Вихрову нравился своей простотой этот веселый молодой командир. И он, вспоминая, как ему самому было трудно в первое время по прибытии в полк, старался во всем помогать Кондратенко.

От костра потянуло запахом жареного мяса. Вихров почувствовал, как ему хочется есть.

Кондратенко приподнялся и взглянул на него.

– Попьем? – предложил с улыбкой, зачерпывая полную кружку воды из стоявшего рядом брезентового ведра.

Вихров, хотя уже и не очень хотел пить, но все же с наслаждением выпил кружку холодной пресной воды.

– Да, хорошо, – сказал он.

– Все-таки нашему эскадрону повезло, – подхватил Кондратенко, – потери небольшие.

– А вот Кошевого из первого эскадрона убили, – поднимая голову, сказал Латыпов, который, казалось, давно уже спал. – Рядом бежали. Пуля в самый лоб стукнула… Жаль его, старый буденновец. Семен Михайлович сколько раз его отличал. Такой был рубака.

– Рубака! – подхватил Гриша. – А вы видели, как наши джигиты из мусульманского отряда сегодня дрались? Дым с огнем! Как рванули в атаку – и пошли, и пошли, только перья летят!

– Я видел, как у них один жеребец схватил, значит, за холку басмаческого, повалил, подмял под себя вместе с басмачом и давай, значит, ногами топтать, – сказал Латыпов.

– Это они на пайге так приучились, – пояснил Гриша.

– Я вот все смотрю на Гришу, – заговорил Кондратенко, – смотрю и вспоминаю, что в вашей дивизии должен служить один мой землячок. Такой же дядя здоровый.

– Кто такой? – поинтересовался Латыпов.

– Дерпа. Не знаете, в каком он полку?

– Дерпа? – подхватил Вихров. – Так он же нашего полка. Сейчас он в высшей школе… Он тоже из Донбасса.

– А разве вы донбассовский? – спросил Гриша.

– А как же! Из Ровеньков. Знаете?..

– Из Ровеньков? Я знаю. Бывал, – сказал Кузьмич, присаживаясь.

– Что это вас, товарищ доктор, вроде раздуло? – спросил Гриша, с улыбкой глядя на лекпома.

– Ведра два воды выпил. Факт. Еще пить хочется.

– Смотрите, товарищ лекпом, чтобы у вас рыба не развелась в животе, – сказал серьезно Кондратенко.

– Как это рыба? – насторожился Кузьмич.

– Очень просто.

– Изволите шутить, товарищ командир, а мне не до смеха.

– Что так?

– Есть, здорово хочется, – кивая в сторону котлов, снисходительно ответил лекпом. – Пейпа! Пейпа! – крикнул он фуражира.

– В чем дело? – спросил тонкий голос.

– Ты что же спишь! Ведь у тебя обед, факт, подгорает!

– Это, может, у кого другого. Только не у меня, – спокойно отвечал толстяк, исполнявший обязанности повара. Он поднялся, подошел к котлу и, подняв крышку, попробовал плов. На его красном, с блестящими щеками круглом лице появилось блаженное – выражение. Он облизнулся.

– Ну как? – спросил Кузьмич.

– Через полчаса будет готово.

– Смотри, чтобы все было в порядке! Надо хорошенько ребят накормить.

Лекпом внушительно покашлял, угрожающе пошевелил усами и направился к юртам.

Неподалеку от того места, где лежали Вихров и Кондратенко, послышался смех. Вихров прислушался. Разговор шел о том, как можно до смерти напугать человека. Сачков рассказывал молодым бойцам о своей службе в драгунском полку в начале германской войны. Драгуны, разъезд в шесть человек, встретив по дороге корчму, крепко выпили. Однако все могли ехать дальше. Только один, хватив лишнего, захрапел тут же у ног привязанной лошади. В это время с другой стороны к корчме подходил немецкий разъезд. Услышав, что свои уходят все дальше, лошадь, как это обычно бывает, начала беспокоиться и наступила на спавшего драгуна. Тот спросонья заорал, засквернословил дико-отчаянным голосом. Немцы испугались и удрали…

Ночью, нагрузив верблюдов мехами с водой, бригада двинулась в обратный путь на кишлак Варганзи.

Луна, светившая с темно-зеленого неба, заливала барханы призрачным, светом.

Теплый ветер доносил от колодцев плач, визг, вой и хохот шакалов. Звуки эти то росли, то, обрываясь, замирали вдали…

24

Спустя несколько дней полк возвратился в Каттакурган.

Больной комбриг Деларм с осунувшимся, желтым от лихорадки лицом лежал в постели и слушал Петрова, который только что слез с лошади и, пройдя к комбригу, рассказывал ему о разгроме Абду-Саттар-хана.

– Вот это молодцы! Лихо разделали! – слабым голосом говорил Деларм, слушая комиссара. – А меня тут так трясло, думал, умру. Тропическая малярия. Три дня температура на сорок одном с десятыми держалась… Врач говорил – хотел гроб заказывать. Да. Еле отошел… Спасибо товарищу Шарипову. Не забывал меня. Частенько захаживал.

– Ну, что у вас нового? – спросил Петров.

– Да, что же я тебе сразу не сказал! – спохватился Деларм. – Из Ташкента приехал председатель ЧК. – Он понизил голос, оглянулся на дверь. – Ну, зашел ко мне, товарищ, Мамедов его фамилия, и просил, чтобы его приезд остался в секрете. С ним еще несколько человек.

– Ты не знаешь по какому делу?

– Нет. Он ничего не говорил. Только интересовался, когда ты вернешься.

– И давно они здесь?

– Дня четыре…

За дверью послышались грузные шаги. Без стука вошел невысокий коренастый человек в гимнастерке. Оглядев присутствующих быстрыми зоркими глазами, словно ощупывая, он подошел к Петрову и, назвавшись Мамедовым, крепко пожал его руку. Потом он дружески кивнул Деларму и, подвинув себе стул, присел к столу.

– А откуда вы меня знаете, товарищ Мамедов? – удивился Петров, с любопытством рассматривая его монгольского типа лицо.

– Я всех знаю, – сказал Мамедов, прищурившись. – А с вами, между прочим, встречались в штабе Туркфронта.

– Не помню.

– Вы с одним командиром стояли в коридоре, а я мимо прошел.

– А-а! Возможно, – сказал Петров.

– Товарищ Петров, скажите, пожалуйста, какой у вас есть материал на Улугбека? – спросил Мамедов, быстро взглянув на него.

– На Улугбека? – Петров в раздумье провел рукой по лицу. – Да, собственно, все то же, о чем я сообщал военкомдиву. То есть, басмачам дважды становилось известно о наших предполагаемых действиях. Ну, а потом последний случай с избиением дехканина. Я расцениваю подобные действия как провокационные. Так я и говорил товарищу Шарипову.

Мамедов побарабанил по столу короткими узловатыми пальцами.

– Да, – сказал он. – В Ташкенте нам удалось кое-что раскрыть. Несомненно, что мы имеем дело с какой-то тайной организацией. Но мы еще не знаем, ведут ли нити в Каттакурган… Во всяком случае, ваше сообщение очень помогло нам. Пока, конечно, прошу держать наш разговор в строгом секрете, чтобы не напугать кого не нужно.

– Ну, это само собой разумеется, – сказал Петров. – Об этом будем знать только мы с вами и товарищ Деларм.

– Да. И все-таки я разберусь, кто здесь помогает басмачам! – проговорил Мамедов с твердой уверенностью.

В коридоре послышались торопливые шаги. Дверь широко распахнулась, и в комнату вошел Шарипов с радостным выражением на бородатом лице.

– А, начальство! С приездом! С победой! – быстро заговорил он. Подойдя к Петрову, он сделал движение, словно собираясь обнять комиссара. – Сейчас праздник, пир на весь полк устроим! Все даем – вино даем, баранов даем! – весело говорил Шарипов. – Абду-Саттар-ха-на разбили! Ай, буденновцы! Ах, молодцы! Ай-я-яй, какая победа!.. Теперь всем басмачам будет крышка!..

25

Если в Западной Бухаре басмаческое движение шло на убыль, то в Восточной оно только еще разгоралось. Энвер-паше удалось вновь собрать большие вооруженные силы. Но хотя со времени сборища в Бабатаге прошло уже около трех месяцев, он не смог пока даже на шаг приблизиться к осуществлению своих планов.

«Верховный главнокомандующий всеми войсками ислама, зять халифа и наместник Магомета», как значилось на его серебряной печати величиной почти с чайное блюдце, был, как уже известно, разбит Красной Армией под Байсуном и отошел в глубь Восточной Бухары: А тут еще совсем не вовремя он окончательно поссорился с Ибрагим-беком.

Произошло это так. После неудачи под Байсуном Энвер-паша, будучи в плохом настроении, в разговоре с приближенными назвал Ибрагим-бека локайским вором. Ибрагим-бек озлобился. И если он раньше тайно выступал против ненавистного ему турка, то теперь выступил открыто, со всей яростью обрушившись на него.

Называя Ибрагим-бека локайским вором, Энвер-паша по сути дела был прав. Действительно Ибрагим-бек раньше был конокрадом, и в свое время локайцы с позором выгнали его из своего племени, как вредного и опасного человека. Тогда он поступил охранником к гиссарскому беку. Вскоре ему представился случай «отличиться». Батрак-дехканин в пылу гнева ударил обкрадывавшего его сборщика податей – закятчи. Бек приказал казнить нарушителя шариата. Среди населения палача не нашлось. Тогда эту роль взял на себя Ибрагим. Он собственноручно перерезал горло молодому узбеку, – и труп висел три дня на площади, перекинутый через шест, как баранья туша. Старуха-мать ползала, причитая, у ног единственного сына. Она не имела денег, чтобы выкупить тело, и труп был выброшен на съедение шакалам.

Ибрагим вскоре выдвинулся и стал юзбаши – сотенным. Во время бегства эмира бухарского Ибрагим сумел хорошо услужить ему, приняв самое деятельное участие в уничтожении восставших дехкан, попал в большую милость и получил титул бека.

Теперь Ибрагим-бек ждал окончательного поражения Энвер-паши, чтобы самому возглавить басмачество, а пока писал доносы эмиру бухарскому.

После поражения под Байсуном местные басмаческие шайки начали окончательно разлагаться, воровские элементы занялись грабежом, а насильно завербованные дехкане стали возвращаться в свои кишлаки.

Общее разложение шаек ускорила также страшная смерть главного ишана Энвер-паши. Во время боя ишан с кораном в руках исступленно звал «правоверных» в атаку. В это время в его ватный халат попал пыж из охотничьего ружья – стрелял кто-то из добровольцев узбеков, халат вспыхнул, и ишан сгорел живьем.

Этот случай породил множество разговоров и толков. Выходило, что сам аллах помогал «неверным кяфирам», которые, оказывается, вовсе не пилили деревянной пилой захваченных в плен «правоверных». У пленных из числа мобилизованных насильно дехкан только отбирали оружие и после соответствующих разъяснений отпускали домой.

Отступив в глубь Восточной Бухары. Энвер-паша пополнил поредевшие ряды за счет добровольцев из реакционных элементов. Но его серьезно беспокоило неприязненное, а зачастую и открыто враждебное отношение местного населения.

В это время части Красной Армии, ликвидируя по пути мелкие разбойничьи шайки, прошли Локай и с двух сторон выходили к Бальджуану, чтобы уничтожить Энвер-пашу.

Получив сообщения о движении Красной Армии, Энвер-паша решил выйти навстречу и разбить противника по частям. С этой целью ранним утром четвертого августа он также двинулся на Бальджуан…

Юноша Ташмурад, сын Назара-ака, записанный отцом в басмачи еще во время памятного сборища восточнобухарских племен в Бабатаге, ехал в одном ряду с братьямм-медниками Абдуллой и Рахимом и, придерживая повод бодро бегущей лошади, посматривал вперед из-под чалмы.

В широкой долине между горами сплошными колоннами рысью двигалась конница.

Зеленые, белые, желтые значки и знамена с выкрашенными в красную краску конскими хвостами, развеваясь, мелькали в густых тучах тяжело клубившейся пыли.

Басмачи, не задерживаясь ни на секунду, шли к Бальджуану…

Еще с вечера пронесся слух, что вскоре предстоит большой бой с «неверными», и братьев-медников, особенно толстого Абдуллу, заранее била нервная дрожь. После неудачной попытки к бегству каждому из них, как известно, досталось по двадцати палок. Они снова пытались бежать. Их схватили, дали по пятидесяти палок и объявили, что в следующий раз подвесят за ребро вниз головой.

Абдулла, подгоняя коня, со страхом посматривал на Ташмурада, который был приставлен следить за поведением обоих братьев, и прислушивался, не раздастся ли впереди столь ненавистное для его уха щелканье выстрелов. И Абдуллу и Рахима все же несколько успокаивало то обстоятельство, что во время первой стычки с «неверными», происшедшей два месяца тому назад под Байсуном, насильно навербованная факир-бечора, как их презрительно называла байско-басмаческая верхушка, не желая воевать, сразу же разбежалась, и Энвер-паша придумал для оставшихся другое занятие. Оставаясь во время боя в тылу, факир-бечора должна была производить для устрашения противника невообразимый шум: кричать, бить в бубны, трубить в карнаи, гикать, свистеть и, поднимая страшную пыль, переезжать большими массами с места на место.