Текст книги "Солнце над Бабатагом"

Автор книги: Александр Листовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Солнце погасло. Над землей упал мрак, и вместе с ним исчезла картина, так ярко мелькнувшая перед глазами Вихрова. Археолог некоторое время молчал. Внезапный заход солнца, видимо, нарушил его мысли. Он вынул портсигар и, чиркнув спичкой, закурил папиросу.

– Так вот, знаете, страшно даже подумать, сколько может рассказатькаждый камень, – заговорил он опять. – Рассказать, сколько он видел человеческих поколений, горя, радости, слез. Интереснее, конечно, проехать по красноводской ветке. Там, где ни ступишь, всюду следы древности, особенно в Мерве… А вы, позвольте спросить, в отпуск? Или из отпуска?

Вихров пояснил, что едет на старые места. Он не был здесь пятнадцать лет и вот теперь хочет посмотреть, как тут стали жить люди.

Старик сказал, что народ стал жить значительно лучше, но есть еще много и нерешенных вопросов.

– Но ведь всего сразу не сделаешь, – говорил он. – Москва тоже не сразу строилась.

– Да, это конечно, – согласился Вихров. – А я вот все собираюсь спросить, как у вас на Ванче обстоит с разработкой железной руды?

– Руды? Это не по моей специальности, но слышал, что разработки ведутся. А почему это вас интересует?

– Вам не приходилось видеть, чтобы из камня можно было сделать подкову?

– Из камня подкову? Изволите шутить, товарищ майор?

– Нет, я говорю совершенно серьезно. Был такой случай…

И Вихров рассказал, как в 1923 году, во время боевой операции против дарвазского бека Гойрачшо, ему с отрядом пришлось войти в кишлак Бунай, что за Ванчем. Тут у него расковалась лошадь. Лошадь была местная, с такими небольшими копытами, что обыкновенные подковы для нее не годились. Тогда он пошел искать мастера кузнеца. Жители показали ему на старика, который, расположившись со своим горном подле скалы, выковывал серп. Вихров спросил у него, не может ли он сделать подкову для лошади. «Хорошо», – ответил старик. Он взял клещи, подошел к скале, отломил от нее кусок и тут же выковал из него подкову.

– Представляете себе, сколько в этой скале было железной руды? – закончил Вихров.

За окнами пронесся заливистый гудок паровоза. Послышался все нарастающий грохот. В облаках дыма и гари мимо мелькали вагоны встречного поезда.

Поезд полным ходом шел по степи. Часто постукивали колеса. Во мгле проносились красные искры.

«Бухара… Бухара…» – думал Вихров, вспоминая, что проезжает по тем самым местам, где некогда ходил с эскадроном.

– Глядите-ка, что делается! – вскрикнул археолог. – А что там такое? – поинтересовался Вихров.

– Гитлер высадил в Финляндии танковую дивизию и несколько полков пехоты с полным боевым снаряжением… Что вы на этот счет скажете?

– По-моему, Гитлер готовит войну против нас, – сказал Вихров. – Я, конечно, не утверждаю этого, но, по-моему, это так.

– Ну?! А как же договор?

– У Суворова была хорошая поговорка: «В кабинете врут, а в поле бьют». По-моему, метко сказано.

– Уж куда метче.

– А я, извините, думаю…

Высказывая каждый свою точку зрения, они так увлеклись разговором, что не сразу заметили, как поезд остановился.

В коридоре послышались приглушенные голоса, шаги, дверь приоткрылась, и появился высокий смуглый юноша в форме военного летчика.

– Шестнадцатое место, кажется, здесь? – спросил он.

– Да. Вон наверху, – показал Вихров, ответив на приветствие вошедшего.

– Ну что ж, друзья, думаю пора и спать, – предложил археолог.

Вихров вышел в коридор посмотреть, где они проезжают. Но за окном виднелась лишь черная мгла. Сначала ему показалось, что это горы. Но, как ни напрягал он зрение, ничего не мог разглядеть, кроме сплошной полосы беспросветного мрака.

Поезд все усиливал ход. Стук колес сливался в один сплошной гул. Временами вагон чуть покачивало.

Вдруг Вихрову показалось, что за окном посветлело, ко он тут же догадался, что это происходит от напряжения зрения. Где-то вдали замигал огонек. Тогда он понял, что поезд идет по степи. «Да иначе и быть не может, – подумал он. – Откуда здесь горы?»

Рядом с ним стоял лейтенант, который еще при первом знакомстве представился Тимуром. Вихров смотрел на него сбоку и хорошо видел его тонкий резко очерченный профиль. «И до чего же похож!» Ему показалось, что рядом с ним стоит Мухтар.

– Вам что, спичку? – спросил он, заметив, что Тимур, державший в зубах папиросу, шарил в карманах.

– Благодарю вас, товарищ майор, у меня есть, – отвечал юноша чистым, звучным голосом, опять напомнившим ему Мухтара.

– Тимур, – сказал он, – простите, может быть, за нескромный вопрос, кто вы по национальности?

– Я? – юноша с удивлением посмотрел на Вихрова. – Я узбек, товарищ майор… А почему это вас интересует?

– Да нет, так, между прочим, хотя, сказать откровенно, я поражен.

– Интересно, Чем же?

– Узбек, и вдруг летчик.

– Что же вы, узбеков дикарями, что ли, считаете? – спросил Тимур, улыбаясь.

– Почему? – воскликнул Вихров. – Я отлично знаю, что тут у вас происходит, но я не был здесь пятнадцать лет и хорошо помню… Ведь мне пришлось тут воевать почти четыре года.

– А-а. Ну тогда я вас понимаю. Вы живете старыми воспоминаниями, товарищ майор.

Вихров задумался.

– Да, пожалуй, вы правы. – Поэтому-то мне и хочется увидеть поскорее все самому.

Говоря это, он поймал себя на мысли, что уже видит новое в этом молодом человеке. И так как лейтенант все больше напоминал ему Мухтара, он спросил:

– У вас есть брат?

– Да. Сабир. Он учится в Ташкентском университете.

«Как выросли люди», – подумал Вихров, вспоминав школу муллы Раджаба, приютившуюся у дупла старой чинары.

Приятно было сознавать, что во всем совершившемся заложена какая-то частица сил, ума, самой жизни и его самого и всех их – солдат революции, «старых бухарцев». Тяжкие страдания, муки, лишения, перенесенные в те тяжелые годы, когда они без сна и без отдыха засыпали в седлах, клонясь к гривам коней, карабкались по снеговым перевалам, раня в кровь руки, падая с ног от усталости, без воды по нескольку суток находясь в песках и не щадя жизни, – все это яркой картиной пронеслось в его памяти…

– И вы думаете, мы вам не благодарны за это? – сказал Тимур, словно читая его мысли… – Конечно, среди нашей молодежи, не знающей старых порядков, встречаются такие, которые думают, что всегда было так, как сейчас, что иначе и быть не могло. Я считаю, что в этом большая вина наших писателей. Надо об этом больше писать…

– А как у вас относительно памятников? – поинтересовался Вихров.

– Каких памятников?

– Я слышал, что лет пять тому назад тут была создана комиссия по установлению памятников павшим бойцам. Видели вы эти памятники?

– Нет, не видал, – откровенно признался Тимур.

– Ну вот, – подхватил Вихров. – Следовательно, не одни писатели виноваты… Однако где это мы проезжаем?

– Сурханская долина.

– Как? Уже? – удивился Вихров.

– Да. Часа через четыре будем в Денау. Мне там выходить. Пойду спать, товарищ майор. А вы как? Надо бы и вам отдохнуть.

– Ничего. Я еще посмотрю… Да, чтобы не забыть. Я вам дам свой адрес. Может быть, еще придется увидеться.

Вихров дал адрес и остался стоять у окна. Поезд подошел к станции. На платформе говорили и двигались люди. Чей-то голос кричал по-узбекски:

– Э-эй! Пулат-ака! Пулат Бабакалон! Идите сюда! Машина подана!

Вихров оглядывал небольшое здание станции с овальными арками. Кусты боярышника, густые купы деревьев, залитые мягким электрическим светом, узорчатая тень, лежавшая за ажурной решеткой, и уже опустевший перрон – все это придавало станции какой-то сказочный вид.

Вихров хорошо знал о большом строительстве в этом крае, но не предполагал, что железная дорога прошла по местам бывших боев. Поезд давно тронулся, а он все стоял и смотрел. Ему казалось, что там, во мгле, где должны были быть предгорья Бабатага, мелькали тени скачущих всадников и слышался глухой конский топот, сливающийся с частым стуком колес…

Выкурив папиросу, Вихров прошел в купе, прилег, но заснуть сразу не мог. Он представлял себе столицу Таджикистана, которую должен был увидеть сегодня. Но как ни напрягал он воображение, ему мерещилось лишь десятка два покрытых камышом глинобитных лачуг и одинокая чайхана подле тысячелетней чинары. Он видел не новый город, а кишлак Душанбе таким, каким он был пятнадцать лет назад, когда он покидал Восточную Бухару… А Юрчи? Какими стали Юрчи? – думал он. – Надо будет съездить. А потом?.. В Джар-Курган. Только как добраться туда? На машине разве? – соображал он, вспоминая, что кишлак Джар-Курган находился в самом глухом месте Сурханской долины. С этими мыслями он незаметно заснул…

Сильный толчок разбудил его. За открытым окном серели предрассветные сумерки, вместе с ними в вагон врывался пронизанный сырыми испарениями холодный воздух.

Зябко поеживаясь, Вихров надел китель и вышел в коридор.

Светало. В темном небе перебегали зарницы. Переливаясь бледно-голубыми огнями, звезды скатывались к горизонту, и только месяц висел еще над горами.

В стороне Бабатага что-то сверкнуло, и, разорвав мрак, на далекой снежной вершине скользнул малиновый луч. Вихров высунулся в окно. За дальним перевалом, казалось, разгорался пожар. Солнца еще не было видно, и только лучи горели вдоль нижнего края длинного белого облака. Все это – и восход над горами, и сама черневшая под солнцем неровная кайма Бабатага, и какие-то знакомые запахи – уносило его в уже далекое прошлое… И вместе с тем казалось, что только вчера он скакал на своем горячем Гудале по этим самым местам! Как быстро бежит время», – невольно подумал Вихров.

Поезд делал поворот, тени на земле быстрр сбегали, и перед Вихровым словно раздвигался гигантский занавес, открывая широкий вид на цветущие поля и сады. Навстречу поезду амфитеатром поднимались предгорья.

Прямоугольники садов, в некоторых местах разделенные небольшими дувалами, занимали почти всю площадь до железной дороги. Фруктовые деревья были в полном цвету и казались издали сплошь усеянными белыми, бледно-розовыми, желтоватыми и пунцовыми бабочками.

Алые маки, белые ирисы, лиловые цветы люцерны, розовые мальвы пестрели среди ярко-зеленой травы. А влево, у подножья Байсунских гор, виднелись гранатовые рощи. Солнце пробивалось меж стволами деревьев, роняя на землю широкие золотистые полосы, исчерченные сиреневой тенью.

Теперь Вихров видел, что за эти годы пустыня превратилась в цветущую долину.

– Все любуетесь, товарищ майор? – спросил старик археолог. Он остановился подле Вихрова с перекинутым через плечо полотенцем.

– Никак не пойму, где мы проезжаем.

– А вон там, влево, осталась бывшая Долина Смерти, – показал рукой археолог. – Вот Мершаде. А вправо Денау.

– Тут был кишлак прокаженных Махау, – вспомнил Вихров.

– Его давно сожгли.

В окно хлынул густой запах герани. Вместе с ним навстречу поезду надвигалось большое поле, покрытое ярко-красными розами.

– А это что? – поинтересовался Вихров.

– Эфироносные плантации… Здесь, знаете, расположена зональная станция сухих субтропиков. – Собираются эвкалипты разводить… А вон сахарный тростник…

Позади них послышался шорох.

Вихров оглянулся и увидел Тимура с чемоданом в руке.

– Товарищ майор, разрешите пожелать вам счастливого пути.

– До свидания, Тимур, – попрощался Вихров. – Будете в Москве – буду рад вам. Заходите. – Он дружески пожал руку молодому пилоту.

Поезд медленно подошел к станции.

Вихров проводил взглядом Тимура, который легкой походкой горца прошел по перрону и скрылся за аркой. Потом, когда поезд уже тронулся, он поднял голову и тут только заметил сиявший вдали снежный пик у перевала Газа. Воспоминания нахлынули на него. Ведь именно тут, на этом перевале, его отряд когда-то разбил Ахмет-ишана. Внезапная атака решила участь боя. Началось преследование разбитой банды по козьим тропам, ущельям, оползням, по висящим над пропастями ветхим мостикам. И только тогда узнал Вихров, что лошадям знакомо чувство ужаса. Они дрожали и, покрываясь потом, жались к скалам, проходя по трещавшим под ногами камням, нависшим над бездной… Отряд прошел полосу альпийских лугов, поднялся выше облаков, выйдя к селениям горных таджиков… Люди в шкурах. Хлеб колючий. Неужели все это было?

Да, все это было именно так. Вот у этого самого перевала. И он смотрел на сиявший вдали перевал, как смотрят на неожиданно встреченного старого знакомого.

Мимо проплывало поле, покрытое молодой порослью. Вихров хорошо помнил, что тут раньше были болотистые джунгли – тугаи, гнезда тропической малярии, полные диких зверей.

– Не перевелись ли вообще звери в этих местах? – высказал вслух он свое предположение.

На это археолог ответил, что в Таджикистане созданы заповедники, например, Тигровская балка на Вахше. Но и на Амударье и на Пяндже тигры еще не перевелись. Там же полно кабанов, рысей, фазанов, а в горах, подальше от жилья, можно встретить леопарда, барса, медведя и множество диких козлов.

Вихров рассказал, как они во время стоянки полка в Юрчах истребляли кабанов, уничтожавших сады и посевы кишлачного населения.

– Да-а, – протянул археолог, – а тут, знаете, когда жгли камыши, один рассвирепевший кабан уложил на месте двух человек.

– Где мы проезжаем? – спросил Вихров. Его внимание привлекло знакомое очертание гор.

– А вот Юрчи только проехали, – сказал археолог.

– Юрчи?! Да не может быть! – воскликнул Вихров.

– Что? Знакомые места?

– Так я же тут с полком почти два года стоял. Тут и комбриг наш похоронен.

– Комбриг? – спросил археолог. – Какой комбриг?

– Лихарев.

– Позвольте, позвольте, – припоминая что-то, заговорил археолог. – В прошедшие годы мне пришлось быть в Юрчах, и мне хорошо помнится, что на одном дереве висела дощечка, ну табличка такая. И на ней знаете, было написано, что между двух арыков покоится прах комбрига…

– Лихарева, – подхватил Вихров.

– Вот-вот! Именно так!.. Это я хорошо помню.

– И неужели до сих пор памятник ему не поставили? – спросил Вихров, вспомнив, что он сам писал эту табличку.

– Археолог развел руками.

– Не знаю, мой молодой друг, но в Юрчах мне больше бывать не приходилось.

Поезд давно шел Гиссарской долиной. Теперь по обе стороны железной дороги простирались хлопковые поля. На них работали люди.

Поезд въехал на мост.

– Дюшамбинка, – сказал археолог.

Все смотрели вниз. Там, клубясь и пенясь, казалось, кипели голубоватые воды бурной реки, стремительно несущейся среди обрывистых скал.

Мост кончился. Вихров высунулся в окно. Слева надвигалась большая гора и вместе с ней раскрывался, приближаясь, огромный зеленый массив, обрамленный вдали снеговыми горами.

«А где же город?» – думал Вихров. Куда бы он ни смотрел, всюду простиралась сплошная зелень деревьев.

Мимо замелькали станционные постройки, депо, мастерские, стоящие на путях пустые вагоны.

Навстречу медленно подплывало большое здание вокзала. Весь перрон перед колоннадой главного входа был заполнен людьми. У многих в руках были цветы. Впереди блестели трубы духового оркестра. Капельмейстер, худенький старичок с седыми усами, махнул палочкой, и в солнечном воздухе полились звуки марша.

Торжественная встреча нисколько не удивила Вихрова. Он знал, что с поездом едут артисты, возвращающиеся из Москвы с декады таджикского искусства.

Поезд остановился. Попрощавшись со своими спутниками, Вихров вышел из вагона и, поглядывай на радостные, смеющиеся лица стоявших на перроне людей, стал пробираться к выходу. Вдруг кто-то взял его за руку.

Он оглянулся и увидел Лолу. Рядом с ней стоял, улыбаясь, молодой стройный мужчина в белом костюме.

– Мухтар! – вскрикнул Вихров.

Старые товарищи крепко обнялись.

– А ведь верно жена говорила, что ты мало изменился. Все такой же бравый, цодтянутый.

– Смотри, как говоришь по-русски, – удивился Вихров. – Ну молодец!

Мухтар усмехнулся.

– Что же я, зря советские деньги проедал? У меня диплом в кармане. Я же и есть – новые национальные кадры. – Он дружески положил руку на плечо товарища. – Постой, это что, все твои вещи? – Он кивнул на саквояж, который Вихров держал вместе с перекинутым через руку плащом.

– Я привык налегке.

– Ну и правильно… Едем!

Они подошли к автомобилю.

– Садись, Алексей, – Мухтар открыл боковую дверцу.

Вихров пропустил Лолу вперед.

Машина понеслась по прямой широкой улице. Сливаясь в сплошной зеленый ковер, мелькали кусты и молодые деревья. Меж ними просвечивали многоэтажные здания, некоторые в классическом стиле с большими, горевшими на солнце зеркальными окнами, балконами, барельефами и колоннами с капителями.

– Ну как, узнаешь Душанбе? – спросил Мухтар.

– Чайханы не вижу, – улыбнулся Вихров. – И скорпионов.

– Обрати внимание – здесь будет театр оперы и балета, – сказала Лола.

– Где?

– Направо. Видишь фундамент?

Нельзя сказать, чтобы Вихров не был поражен грандиозностью перемен, но, сдержанный по натуре, он не высказывал вслух свои переживания, а только молча посматривал по сторонам. Они ехали зеленым тоннелем. Сросшиеся вершины деревьев почти не пропускали солнечный свет. Вокруг лежала глубокая тень.

Машина свернула с центральной магистрали, пронеслась по боковой улице и с легким скрипом остановилась у палисадника.

– Вот тут мы и живем, – объявил Мухтар…

Они сидели вокруг накрытого стола на затененной тополями веранде, вспоминая прошедшие годы.

Мухтар поинтересовался, не встречал ли Вихров старых товарищей. Тот рассказал, что бывший комиссар бригады Бочкарев – начальник кафедры Академии имени Фрунзе, Кондратенко – на западной границе, а Лопатин, с которым он в переписке, командует полком на Украине.

– Выросли люди, – заключил Мухтар.

– Да! – вспомнил Вихров. – Суржикова помнишь?

– Небольшого роста? Казак?

– Да. Он заместитель командира нашей дивизии.

– Скажи-ка!

– А что же? Он был очень способный.

На крыльце послышались чьи-то грузные шаги.

– Павел Сергеевич идет, – сказала Лола.

На веранду вошел, держа шляпу в руке, полный лысоватый человек с маленькими глазами. Он был в парусиновой блузе навыпуск и в черных брюках.

– Привет честной компании! – проговорил он басистым голосом, поднимая пухлую руку. – Шел мимо, думаю, зайду. Нет, вру, зашел специально посмотреть на вашего гостя. – Он кинул быстрый взгляд на Вихрова. – Вы что-то много о нем говорили. Надо полагать, интересный товарищ.

– Разрешите вас познакомить, – сказал Мухтар.

– Очень приятно. Старший агроном Младенцев Павел Сергеевич. – Он протянул руку Вихрову. – Бывший солдат шестой Алтайской кавалерийской бригады. Прошел огонь, воду, медные трубы и чертовы зубы, – заключил он, смеясь.

– Садитесь, Павел Сергеевич, – предложила Лола.

Младенцев грузно присел на скрипнувший стул. – А нам не приходилось встречаться? – спросил он Вихрова, во все глаза смотревшего на него. – Что-то вы мне вроде знакомы?

– Не знаю. Не помню. Может быть, в Бабатаге?

– Позвольте, товарищ майор, не ваш ли полк освобождала наша бригада, когда вы попали в окружение? – предположил Младенцев с легкой усмешкой.

– Наш полк? В окружении? Никогда мы не были в окружении, – Вихров сделал отрицательный жест. – Это, знаете, чистейший Кафирниганский Верблюд!

– Какой? Какой верблюд?! – живо переспросила Лола.

– А ты разве не помнишь? – удивился Вихров. – Хотя нет, ты тогда еще плохо говорила по-русски. Это когда бабушкины сказки или нелепица – у нас называли «Кафирниганский Верблюд». В общем, имя нарицательное.

– А я что-то не помню, – сказал Младенцев.

– Расскажи, – попросил Мухтар.

Вихров согласился и, прихлебывая из стакана, начал рассказывать о том, как верблюд получил имя нарицательное. Произошло это еще в 1925 году, когда полк был перемещен из Юрчей в Кабадиан. К тому времени в воинских частях, расположенных на территории Восточной Бухары, было окончательно налажено плановое снабжение, причем доставка разного рода имущества производилась верблюжьими караванами. Однажды при переправе через Кафирниган один верблюд поскользнулся, упал и утонул вместе с грузом. Афанасьев умудрился списать с затонувшим верблюдом целую тонну разного рода имущества, тогда, как известно, верблюд может нести максимум полтонны груза… Это обстоятельство послужило тому, что в дальнейшем каждое не вполне правдоподобное действие стали именовать «Кафирниганским Верблюдом». Осенью того же года дивизия получила молодое пополнение. Учебный палаточный лагерь был организован в окрестностях Термеза близ афганской границы. Но тут налетел свирепый вихрь, разметал палатки и другое имущество. Полковые завхозы принялись списывать недостачи. Афанасьев вспомнил, что за полковой хозяйственной командой числится двухпудовая чугунная гиря, утерянная еще на польском фронте, при выходе полка из-под Замостья. «Пиши в акт гирю, будь она трижды, анафема, проклята! – говорил он писарю Терешко. – Пятый год числится. Все глаза промозолила, разрази ее гром!» Корпусная комиссия, посмотрев акты, утвердила пропажу нескольких пар сапог и шинелей, но, когда дело дошло до злополучной гири, член комиссии, въедливый старичок, пожав плечами, сказал: «Позвольте, но ведь это же самый что ни на есть «Кафирниганский Верблюд!» «А что же, по-вашему, гиря лететь не может?!»– запальчиво возразил Афанасьев. «Но ведь двухпудовая!» «Ну и что же?!» «Да-с! Да-с! Будьте уверены. Да-с, – подхватил Осташов. – Я сам видел, как она летела в Афганистан!» – и для пущего убеждения маленький квартирмейстер даже показал рукой в сторону Амударьи… Но все же гиря так и осталась не списанной.

– Зачем вы, позвольте спросить, пожаловали в наши края, товарищ майор? – спросил Младенцев, когда собравшиеся вдоволь посмеялись над рассказом Вихрова.

Тот вкратце изложил цель своей поездки.

– Та-ак, – протянул Павел Сергеевич. – Это дело хорошее. – Но если, как вы говорите, приехали посмотреть на людей, то вам лучше всего поехать в колхоз к Давляту Абдуллаеву.

– Вот это верно! – подхватил Мухтар. – У него есть на что посмотреть.

– Нет, я не это имею в виду, – возразил Младенцев. – Во многих наших колхозах есть на что посмотреть. Я имею в виду одного замечательного человека. Его зовут Карим-ака. Когда-то был проводником наших отрядов. Мы с ним большие друзья. Если скажете ему, что вас направил Павел Сергеевич, он расскажет вам много интересного… У меня, кстати, завтра идет газик, в Джиликуль. И если не устали с дороги, то милости просим. Подкинем вас к Давляту Абдуллаеву.

Вихров не только не устал, а хорошо отдохнул за дорогу, и это предложение пришлось ему по душе. Поблагодарив Младенцева, он согласился ехать с попутной машиной, если, конечно, хозяева не будут в обиде на него за столь поспешный отъезд.

– Нет, почему, съезди, – сказала Лола. Ведь ты же скоро вернешься.

– Поезжайте, – подтвердил Павел Сергеевич.

– А верно, я слышала, он хранит шинель какого-то убитого солдата? – спросила Лола.

– Да… Очень любопытный человек этот Карим-ака, Он принимал активное участие в разгроме Ибрагим-бека в тридцать первом году.

– Это когда его поймали на переправе? – спросил Вихров.

– Точно. А подробности вам известны? – поинтересовался Павел Сергеевич.

– Нет.

– Не знаете?! – удивился Младенцев. – Ну тогда мне придется вам рассказать.

– Только сначала закусите, пожалуйста, – попросил Мухтар. – Вот, – он взял бутылку вина с красочной этикеткой, – наше натуральное. У вас в Москве, Алексей, пока еще редко можно встретить такое…

Рассказ Младенцева о разгроме Ибрагим-бека заинтересовал Вихрова. Он потом ругал себя за то, что не поинтересовался раньше событиями, имевшими такое большое значение для всего Туркестана.

В мае 1931 года от пограничных частей Среднеазиатского военного округа были получены сведения о намерении Ибрагим-бека вторгнуться с пятитысячной бандой в пределы южного Таджикистана. Точная дата вторжения и место переправы через Пяндж оставались невыясненными.

Еще задолго до этого эмир бухарский, находившийся в эмиграции, давал обязательство в случае возвращения ему государства включить его в состав Британской империи. Следовательно, вторжение было подготовлено заинтересованными лицами.

Появление Ибрагим-бека было испытанием для народа. В корне ломалось все старое. Народ пробуждался. Шла социалистическая стройка.

Руководство операцией по разгрому басмачества было возложено по линии ЦК на Сергея Мироновича Кирова.

Собрав совещание в Кабадиане, Киров обратил внимание на создание спокойной обстановки среди дехкан, призвал мобилизовать все силы на выполнение посевной кампании, которая из-за затянувшейся зимы еще только развертывалась.

Что же касается Ибрагим-бека, то было решено беспрепятственно пропустить его через границу, закрыть ему пути отхода и разбить под Самаркандом, куда он был намерен идти для соединения со скрытыми остатками басмачества Западной Бухары.

Беспрепятственный пропуск через границу объяснялся тем, что на границе не было достаточного количества войск, а противник был великолепно вооружен, что могло бы вызвать большое кровопролитие. Помимо этого, недобитая банда могла бы уйти обратно. В дальнейшем это решение целиком оправдало себя.

Перед самым вторжением были получены сведения, что Ибрагим-бек намерен, двигаясь Долиной Смерти, выйти к Железным Воротам, а оттуда, преодолев Байсунские горы, подойти к Самарканду, где в то время находилось правительство.

– А пока басмачи дойдут по безводным местам и козьим тропам, – говорил Киров, – силы их будут истощены.

События развивались со стремительной быстротой. 5 июня 1931 года Ибрагим-бек переправился через Пяндж у Айваджа и вторгся в южный Таджикистан. Весть о вторжении быстро разнеслась по округе. Настроение дехкан, только что вступивших в колхозы, сразу же определилось. Население поднималось целыми кишлаками. Спешно формировались отряды. Несколько десятков тысяч дехкан – «краснопалочников» – спешили в бой против пришельца. Поражение Ибрагим-бека было предопределено.

Тем временем он спешил к Самарканду. На его пути встал Шахрисабз с небольшим гарнизоном. Ибрагим-бек бросил все силы на разгром города. Атака следовала за атакой. Героически, до последнего патрона, бился гарнизон. В бессильной попытке сломить сопротивление защитников города, имевших приказ сдержать противника до подхода главных сил, Ибрагим-бек обошел Шахрисабз. Но тут, в долине, попал под удар мусульманских отрядов и подошедших быстрым маршем кавалерийских полков. Последовал страшный разгром. Ибрагим-бек бежал. При отступлении басмачи на всех дорогах натыкались на заслоны дехкан-добровольцев. Банда таяла.

25 июня, преследуемый по пятам 81-м мусульманским отрядом, Ибрагим-бек с сотней оставшихся у него всадников подошел к Кафирнигану у кишлака Ак-Мечеть. Тут как бы сама природа восстала против него. Незадолго прошли дожди. Кафирниган разлился. Бродов не было. Басмачи захватили работавшую неподалеку тракторную бригаду. Ибрагим-бек приказал трактористам загнать тракторы в воду и протянуть тросс на противоположный берег. Трактористы отказались прийти на помощь басмачу и были тут же расстреляны. А позади уже слышался быстрый конский топот: 81-й отряд подходил к Ак-Мечети. Ибрагим-бек бросился в реку и, потопив более тридцати своих всадников, выбрался на левый берег. Но тут его поджидал другой отряд. Началось преследование по джиликульской дороге. К концу дня у Ибрагим-бека осталось шесть человек. Он засел с ними в развалинах чайханы. Когда его окружили, он убил из маузера двух джигитов и попытался уйти, но был схвачен Мукумом Султановым.

– Зачем ты пришел сюда? – спросил тот его. – Ты опять хотел крови? Тебе мало того, что ты обманул и убил многих наших джигитов?.. Кто тебя звал? Ты что, друг нам? Нет! Зверь и тот лучше тебя. Наши друзья – русские. Они пришли и зажгли нам свет. А ты, нечистый пес, хотел потушить этот свет. Кто ты? Чего ты хотел, комар, кусающий льва? Ты видел, как мы живем? А прошло только пять лет. А что будет потом? Я старый человек, и я смогу спокойно умереть: я много сделал. А ты что сделал? Ничего ты не сделал. Пустая твоя жизнь. И погибнешь ты, как шакал…

Младенцев давно кончил рассказывать, а собравшиеся все еще сидели в глубоком молчании.

– Вот, друзья мои, как произошло это, – сказал Павел Сергеевич, прерывая молчание. – Еще могу добавить, что на другой день пограничники обнаружили на отмели в устье Кафирнигана шесть офицерских трупов в иностранной одежде.

– Англичане, должно быть, – предположил Мухтар.

– Не знаю. Не могу утверждать, – отозвался Павел Сергеевич. – Так как же, товарищ майор, – обратился он к Вихрову, – Поедете завтра?

– Обязательно, Павел Сергеевич.

– Тогда часов в восемь утра я пришлю Мишу. Молодой парень, но в своем деле, что называется, собаку съел. Довезет вас до Курган-Тюбе меньше чем за четыре часа…

25

Шофер Миша оказался на редкость разговорчивым человеком, и когда они наутро выехали из города, засыпал Вихрова вопросами. Его приятно поразило то обстоятельство, что майор бывал уже в этих местах, да еще в самые тяжелые годы. Его интересовало, как велась борьба с басмачами. Изредка поглядывая на курносое, покрытое веснушками лицо юноши, Вихров рассказывал о запомнившихся ему на всю жизнь событиях…

Уже несколько часов машина неслась по широкой ровной дороге. Солнце обливало горячим светом долину. Всюду мелькали сады, белые здания школ, заготовительных пунктов и еще каких-то кишлачных построек. Вправо от дороги в синеве неба рисовались контуры гор.

– Верно говорят, тут раньше была дикая пустыня? – спросил Миша.

– Да. Пожалуй, самое страшное место во всей Восточной Бухаре, – отвечал Вихров. Он помнил Вахшскую долину знойной пустыни, когда ее мертвые бесплодные почвы перемежались с топями заросших камышами болот. Теперь он видел цветущий, плодороднейший край: сплошные сады, виноградники, казалось убегающие от взгляда поля, покрытые бескрайними посевами хлопчатника.

Машина свернула влево и покатилась по мосту. Внизу голубели воды широкого Вахша. Стремительно, как бешеный конь, вырвавшись из узкой теснины Сарсариака, здесь он тек величаво, взнузданный плотинами ирригационных систем…

Вихров хорошо помнил нищий грязный кишлак Курган-Тюбе, состоявший из крепости бека и нескольких десятков глинобитных лачуг. Теперь он увидел прямые широкие улицы с высаженными по обеим сторонам тополями. За ними белели дома. На окраине дымили высокие трубы.

При виде труб Миша, сбавивший ход машины, односложно отмечал:

– Мельничный комбинат… Маслозавод… А это хлопкоочистительный…

Он свернул, поехал другой улицей и остановился у городского парка. Главный вход поражал легкостью и красотой конструкции. Высокие пилоны с капителями, по четыре с каждой стороны входа, венчались стрельчатой аркой. По бокам стояли торшеры с матовыми шарами. За вычурной решеткой густела зелень чинар, тополей, приземистых карагачей и ветвистых акаций.

Вихрову хотелось выйти из машины и походить среди свежей зелени парка, но он торопился и был очень рад, когда Миша, заливший воду в радиатор, сказал, что отсюда до колхоза Давлята Абдуллаева рукой подать и они скоро будут на месте.