Текст книги "Солнце над Бабатагом"

Автор книги: Александр Листовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

– Известно ли народу, что неверные хотят отобрать у нас землю? – спросил старый ишан Исахан, поглаживая длинную белую бороду.

– Нет. Об этом знают только свои люди. На днях из Ташкента приехал один человек. Он привез эту весть, – сказал Абдул-Рашид-бей.

– Червь сомнения точит меня, – сказал другой ишан, медленно перебирая янтарные четки. – Найдем ли мы силы для сопротивления? Не лучше ли покориться судьбе? Может быть, мы сумеем договориться с кяфирами и отдадим им только часть своего имущества?

Энвер-паша смотрел то на одного, то на другого ишана. Его смуглое лицо побледнело. Он медленно встал. Солнечный луч упал на красную турецкую феску. Зеленым пламенем вспыхнули, засверкали изумруды на изогнутой шашке.

– Что я слышу? – заговорил он прерывистым голосом. – Кто вы – локайцы или трусливые шакалы? Или вы хотите отдать без боя земли отцов? Стыдитесь, мусульмане! Вы что же, хотите отдать свое имущество и пасти скот у неверных?..

Услышав это, сидевшие в юрте беки схватились за оружие. Послышались возмущенные возгласы.

– Я слышу голоса в защиту того, что благородно и свято, – подхватил Абдул-Рашид-бей. – Хвала аллаху! Значит, есть еще люди, готовые вступиться за эмират против безбожных мятежников… Я знал, что иначе и быть не может. Я хотел убедиться, есть ли среди нас достойные люди, способные встать во главе войск эмира. А силы мы найдем… – Он попытался подняться. Ишаны бросились к нему и подняли под руки. Опираясь на них, Абдул-Рашид-бей подошел к выходу и откинул занавеску. Котловина была полна народу.

– Вот та сила, которая поможет светлейшему эмиру возвратиться в священную Бухару, – сказал он, простирая руку вперед.

– Поднимется ли народ? – с сомнением в голосе шепнул один ишан другому.

– Народ слеп, – также тихо ответил ишан Исахан, оглаживая белую бороду.

Некоторое время длилось молчание.

– Мы объявим народу священную волю хазрета, – властным голосом заговорил Абдул-Рашид-бей, стуча посохом о пол. – А если кто-либо не выполнит его повеления и не выйдет на войну против неверных, то мы разрешим их кровь проливать, имущество предавать разграблению, жен их считать разведенными, а детей отнимать и продавать в рабство. Да! Только так можно будет заставить народ встать под знамена священной войны… Призовите ко мне дервишей, – распорядился он, обращаясь к ишанам. – Я объявлю им волю хазрета.

Народ прибывал. С Присурханья появлялись все новые люди. Вместе с ними джигиты Ибрагим-бека пригнали ослов, нагруженных мешками с рисом.

Последними подошли белуджи из города Юрчи. Большинство их – ремесленники. Вместе с ними, сидя верхом на одной лошади, приехали два брата-медника – Абдулла и Рахим. Это были здоровенные парни с загорелыми широкими лицами. Их изделия – тазы, кувшины, подносы и украшения для конской сбруи – славились на всю округу. Поэтому они были встречены пожеланиями доброго здоровья и долгих лет жизни. Братья, как и подобало обычаю, вежливо отвечали, разгружая хурджуны, в которых привезли свои изделия, надеясь воспользоваться большим стечением народа и выгодно продать что-нибудь. Они выложили на траву два подноса и большой затейливой чеканки кувшин. Но тут все обратили внимание на тощего старика, ехавшего верхом на осле. Его ишак был так худ, стар и мал, что, казалось, Назар-ака сел на него только с той целью, чтобы поддерживать хилое животное своими длинными босыми ногами, волочившимися по земле.

Общее внимание собравшихся привлек новый тиковый в полоску халат Назара-ака. Обычно все привыкли видеть на нем лишь лохмотья. Рядом со стариком шел красивый юноша, сын его Ташмурад. За ухом у него были заткнуты веточка мяты и роза – знак того, что он стал женихом.

Юрчинский чайханщик Гайбулла, пожилой уже человек, с большой бородавкой на толстой щеке, первым заметил Назара-ака.

– Привет вам и вашему дому, Назар-ака, – сказал он, делая два маленьких шага навстречу ему. (Гайбулла страдал ревматизмом, и хотя, по совету местного табиба, он дважды в день жег паклю на животе, ему почему-то не помогало). – Привет вам, Назар-ака! Говорят: «Если увидишь бая в новом халате, поздравь его, а если увидишь бедняка в новом халате – спроси, чей это халат».

– Поистине чудные дела стали твориться на свете, уважаемый, – отвечал Назар-ака, слезая с осла и здороваясь с Гайбуллой. – Благодать сошла на моего троюродного дядюшку, бая Рахманкула, у которого, как вам известно, я работаю пастухом уже более тридцати лет. Раньше он награждал меня за работу ударами палки, а вчера вдруг подозвал к себе, спросил, как мое здоровье, и подарил мне этот великолепный халат. Кроме того, он покупает жену сыну моему Ташмураду.

– Видимо, благодать снизошла не только на вашего бая, – заметил молчавший до сих пор Али-бобо, сморщенный старичок из Денау. – Сегодня утром мой хозяин велел прислать на внутреннюю половину мою жену, чтобы она позавтракала вместе с его женами. Откуда такая любезность? Называет меня акой, все время шутит со мной, смеется, будто мы с ним старые друзья или товарищи.

– А мой вчера пригласил меня в гости, – сказал чернобородый дехканин в рваной чалме.

Гайбулла в раздумье потрогал бородавку на щеке.

– Однако зачем нас созвали сюда? – спросил он, поглядывая на своих собеседников.

– Во всяком случае, не на той, – заметил старый дехканин. Он многозначительно кивнул на стоявших поодаль вооруженных нукеров Ибрагим-бека.

– Да, да, – вздохнул Гайбулла, – кто знает, что с нами случится сегодня?

– Не случится ничего, что не было бы предопределено судьбой, – мрачно сказал Али-бобо. Он достал из поясного платка тыквинку для табака – наса, насыпал на ладонь добрую порцию и только было собрался смахнуть ее в рот, как из юрты послышался шум. Все упали на колени, склонившись головами до земли.

Из юрты медленно выходила процессия. Народу еще не приходилось видеть такое пышное зрелище. Впереди всех важно выступал Абдул-Рашид-бей. Его накрученная репой белоснежная чалма с сверкавшими блестками, казалось, плыла в воздухе. Два ишана в халатах из серебристой парчи вели его под руки. Рядом с ним шел Энвер-паша. За ними в сверкавших парчовых халатах выступали беки, ишаны и прочая чиновная знать. Появившиеся невесть откуда странствующие монахи-дервиши в лохмотьях, обвешанных талисманами, с суковатыми посохами в руках и юродивые замыкали это пышное шествие.

Абдул-Рашид-бей взошел на устланное ковром возвышение, поднял руки к небу и, медленно опустив их, обратился к народу.

Народ понял, что Абдул-Рашид-бей хочет говорить, и стремительно хлынул к нему. Назар-ака схватил Ташмурада за руку и попробовал пробраться вперед.

Когда Назара-ака остановила толпа и он огляделся, Ташмурада рядом не оказалось. Увидев отца, Ташмурад стал расталкивать народ и вскоре пробрался к нему. Их теснили, толкали со всех сторон и чуть не сшибли с ног.

Когда он немного оправился и огляделся вокруг, то в нескольких шагах увидел Ташмурада. Юноша, видимо, как и он, отделался ушибами: ни розы, ни мяты у него, за ухом не было. Увидя отца, он стал расталкивать парод и вскоре пробрался к нему.

– Вы слышали, отец, что говорил Абдул-Рашид-бей? – спросил он взволнованно.

– Как же я мог слышать, когда меня, как мешок с соломой, мотали по всему полю? – сердито сказал Назар-ака.

– Война, отец!

– Война? – изумился старик. – С кем война?

Но Ташмурад не успел пояснить: послышались громкие крики. Поднявшись на холм, кричал калека дервиш.

– О шариат! О шариат! – кричал он, размахивая руками. – Люди, братья! Вы слышали, что сказал благородный Абдул-Рашид-бей? Слушайте, я все скажу вам!

Назар-ака, схватив сына за руку, насторожился. Остатки волос зашевелились у него под чалмой: из Туркестана вместе с неверными русскими идут нечестивые мусульмане, изменившие своему государю, вере отцов, шариату. Они сыны дьявола, и поэтому у них хвосты, вместо ног копыта, а на голове рога. Они берут себе чужих жен, а потом убивают. Всех же правоверных они распиливают пополам деревянной пилой, а имущество, землю и скот отбирают.

Назар-ака и раньше слышал, что далеко-далеко, в той стороне, где садится солнце, живут какие-то русские, которыми правит ак-падишах. Потом пронесся слух, что русские прогнали ак-падишаха, за что, как говорил бай Рахманкул, их постигла страшная кара, и злой дух Азраил, спустившись с неба, испепелил почти всю их страну.

Раньше Назар-ака испытывал к этим неизвестным ему русским чувство страха, смешанного с любопытством. Теперь, после слов дервиша, он стал ощущать ненависть к ним. Как, у него отнимут жену, за которую он отдал единственную пару волов и стал навсегда рабом Рахманкула? Нет! Дудки! Этого он не допустит! Во всяком случае, без боя он ее не отдаст. Пусть только сунутся сюда эти неверные! Он выйдет в бой против них вместе с сыном Ташмурадом.

Так думал Назар-ака. Но если он по своему простодушию верил каждому слову дервиша, то такие люди, как Али-бобо, смотрели на это иначе. Али-бобо думал: «До сих пор беки и баи били нас, а теперь, выходит, мы должны биться за них?» Своей мыслью он поделился с Гайбуллой. Чайханщик испуганно взглянул на него и приложил палец к губам. Тогда Али-бобо совершенно резонно заметил, что на его старую Ходичу вряд ли кто позарится, так же как и на его имущество. Ведь у него, да и у большинства присутствующих, своей земли нет.

Теперь уже по всей котловине разносился исступленный вой дервишей.

Братья-медники Абдулла и Рахим стояли неподалеку от юрты. Дело заваривалось не на шутку. Чего доброго, им придется сменить молот на орудие. Посоветовавшись, братья решили покинуть под шумок место сборища. Незаметно выбравшись из толпы, они направились к скалам, за которыми начиналась сбегающая к Сурхану тропинка. Но едва они, ведя лошадь в поводу, прошли еще несколько шагов, из-за ближайшей скалы с криком выскочили сидевшие в засаде джигиты Ибрагим-бека. В ту же минуту братья оказались сбитыми с ног, и нукеры, скрутив им руки назад, потащили их к юрте.

– Ах вы, шелудивые псы! – гневно закричал мирза Мумин, когда нукеры, притащив братьев, бросили их к ногам мирзы. – Трусливые шакалы, сбежавшие еще до боя! Смотрите на этих изменников, пока я не приказал накроить ремней из их подлой шкуры!

– Кто вы такие? – сурово спросил, подойдя к ним, Ибрагим-бек.

– Мы б-братья-медники из Юрчи, – заикаясь и дрожа сказал толстый Абдулла.

– Медники? Гм… Ну ладно. Будете состоять при нашей особе и делать патроны, – милостиво сказал курбаши. – А пока дать каждому из них по двадцати палок, чтобы больше не убегали! – приказал он, повернувшись к джигитам, смотревшим жадными глазами на новые халаты задержанных.

Крики юродивого заглушили вопли братьев.

– Правоверные! – кричал он. – Вступайте в священное войско светлейшего эмира Бухары! Или неверные кяфиры придут в ваши дома, выволокут за волосы ваших жен и дочерей и возьмут их в свои нечистые гаремы!

А сухой, как палка, дервиш с крашеной бородой вторил ему:

– Властью священного хазрета: все, кто откажется вступить в битву с неверными, будут подвергнуты казни, имущество их будет предано разграблению, а дети обращены в рабство!

«Вот действительно случай, – думал чайханщик Гайбулла, все имущество которого составляли пятиведерный самовар, три пары пиал и фунтов шесть зеленого чая. – Как ни поверни, а выходит, что придется на старости лет вступать в отряд бека».

Но, к его большой радости, оказалось, что стариков не принимают, а берут только молодых – по одному человеку с пяти домов кишлака или аула.

Среди народа большинство поверило лживым речам дервишей. Назар-ака одним из первых вписал сына своего Ташмурада в списки джигитов.

Так юноша Ташмурад вступил в отряд своего помещика Мустафакул-бека и стал его нукером…

В эту же ночь тысячи семей, не желавшие идти в бой за эмира, потянулись в глухие горы. Люди ехали и шли, озираясь, прислушиваясь к шорохам ночи. Но пока вокруг все было спокойно. Только в стороне Бабатага в темном небе, трепеща, разливался Красноватый отблеск огня. Это по приказу Энвер-паши жгли-кишлаки, отказавшиеся дать джигитов эмиру бухарскому.

6

По широкому коридору, устланному ковровой дорожкой, шел легкой походкой молодой худощавый командир невысокого роста.

Свернув под арку, он толкнул дверь с белой табличкой, вошел в комнату и спросил у сидевшего за столом адъютанта, можно ли видеть начальника.

– А кто вы будете, товарищ?

– Командир полка Лихарев.

Адъютант поднялся со стула, быстро прошел в соседнюю комнату и тут же вернулся, сказав, что командира полка просят войти.

Ипполитов встретил Лихарева у порога кабинета.

– Очень, очень рад видеть вас, Всеволод Александрович, – говорил он, крепко пожимая руку командира полка, – Слышал, как вы лихо разделали Кур-Ширмата. Командующий фронтом очень вами доволен.

Лихарев пожал плечами.

– Я здесь совершенно не при чем, Дмитрий Романович, – произнес он с обычным спокойствием.

– Как то есть? Ваш же полк!

– Мало ли что… Там, я говорю, все дело решил головной эскадрон. Дудкин отличился. Старый буденновец, – продолжал Лихарев, по знаку Ипполитова присаживаясь напротив него. Он снял фуражку и провел рукой по зачесанным назад волосам, – Я преследовал уже разбитого противника. Не велика победа, я говорю.

– Не будем спорить. Нам все отлично известно… – Ипполитов помолчал, – Да. Так чем могу служить? – Ипполитов с глубокой симпатией посмотрел на командира полка.

– Я по поводу нового назначения.

– А что, не устраивает?

– Не понимаю, в чем дело. С Ферганой освоился. Все тропинки знаю. С комбригом Ушаковым сработался. А тут переводят к Мелькумову.

– И с Мелькумовым сработаетесь, – подхватил Ипполитов. – Замечательный командир! Кавказец. Это он вместе со своими локайцами выгнал эмира из Бухары… Ваше назначение объясняется совершенно особыми обстоятельствами. Вы – боевой командир, отлично владеете местными языками, и лучшей кандидатуры, чем ваша, не сыскать.

– А что это за обстоятельства, Дмитрий Романович, – спросил Лихарев.

– А вот послушайте…

И тут Лихарев узнал, что Энвер-паша собрал армию до пятнадцати тысяч. Основное ядро – турки, бывшие военнопленные, а также прибывшие на этих днях из-за кордона; много всякого уголовного сброда, навербованного в Каршах и Гузаре. Есть и белогвардейцы. Правда, полного единодушия в этой так называемой «армии нет, потому что между Энвер-пашой и Ибрагим-беком идет борьба за верховную власть. События таят в себе серьезную опасность.

– Поэтому, – говорил Ипполитов, – принято решение в самом спешном порядке разбить Энвер-пашу одним ударом. Основная задача возлагается на кавбригаду Мелькумова, которая сейчас сосредоточена в Гузаре, – пояснил он. – На днях в Ташкенте ожидается главком Каменев. Он возглавит операцию. Теперь, надеюсь, вам понятно новое назначение? – спросил Ипполитов, с дружеской улыбкой взглянув на командира полка.

– Да. Это очень интересно, – произнес Лихарев, испытывая охватившее его волнующее чувство. – Энвер-паша, конечно, не Кур-Ширмат, и разбить такого противника будет гораздо труднее. Ну что ж, хорошо. Только смогу ли я быстро добраться в Гузар? У меня в Самарканде остались лошади и коновод.

– Мы дадим вам вагон… В Ташкенте вас ничего не задерживает?

– Нет. Могу ехать немедленно.

– Ну и прекрасно. Я попрошу прицепить ваш вагон к ближайшему поезду. Доедете до Карши. Там конечная станция. А дальше, до Гузара, сорок верст походным порядком. И вот еще что…

Ипполитов остановился на полуслове: в комнату вошел адъютант.

– В чем дело? – спросил Ипполитов.

Адъютант доложил, что прибыл джигит Мухтар.

– А-а! Вот это кстати! – обрадовался Дмитрий Романович, – Прекрасный джигит… Ранен при преследовании Энвер-паши, – пояснил он Лихареву. – Впустите его.

Юноша вошел, держась по-горски прямо. На нем был сильно поношенный красный чапан, крепко перехваченный в талии широким кожаным поясом, и тиковые шаровары в полоску, заправленные в желтые сапоги верблюжьей замши с острыми носками. Синяя чалма со спущенным на левое ухо концом оттеняла его совсем юпое лицо с греческим носом, подтверждавшим происхождение юноши от древних бактрийцев.

Остановившись у двери, он с молчаливым достоинством смотрел на сидевших.

– Каков красавец, – понизив голос, произнес Ипполитов. – Возьмите его в полк. Он из Восточной Бухары и будет хорошим проводником.

– Надо узнать, хочет ли он? – сказал Лихарев.

– А вы спросите.

– Мухтар, дело есть. Хотите служить в моем полку? – предложил Лихарев. – В полку есть много ваших товарищей. Скучно не будет.

Мухтар внимательно посмотрел на командира. И, по-видимому, тот понравился ему. Он, немного подумав, утвердительно кивнул головой и сказал с обычной краткостью: «Хоп. Майли. С вами, катта-командир, я буду служить».

7

Тем временем Саид-Абдулла, вопреки сомнениям Касымова, проявил невиданную ранее деятельность.

Он не только связался с Маймуном и Абду-Саттар-ханом, но и организовал небольшую шайку, вооружив ее за свой счет. Теперь у него было все готово к налету на Каттакурган.

В этот день солнце палило с какой-то особенной яростью. В воздухе стоял удушающий зной. Но была пятница, базарный день, и, несмотря на жару, по узким улицам города сновали толпы людей в чалмах, киргизских меховых малахаях и в белых войлочных шляпах.

Больше всего людей было под камышовой крышей базара, где, как стойла для скота, теснились десятки полутемных лавчонок, забитых самым разнообразным товаром. Тут были керосиновые лампы, замки, грецкие орехи, скобяные изделия, дешевые конфеты с длинными бумажными хвостиками, связки плеток, подвешенные под потолок головы сахара, нитки стеклянных бус, пачки чая, кожаные калоши, медные подносы с разложенными на них шариками курта – едой бедняков, гвозди, фисташки, помада для усов и деревянные тарелки с халвой. Пакетики с кардамоном, перцем, шафраном, гвоздикой, мускатным орехом источали сладковато-пряные запахи.

Перед лавочками в величавой неподвижности застыли поджавшие ноги купцы. Подле каждого стояли чайник и пиала.

На противоположной стороне базара торговля происходила по строго ремесленному признаку. Там медники и ювелиры, седельщики и гончары со степенным достоинством предлагали свои изделия медленно снующему люду.

Обилие товаров создавало обманчивое впечатление благополучия. Стоило присмотреться к покупателям, чтобы впечатление это рассеялось. Люди больше толкались у прилавков, глазея на товары. Покупателей было немного.

Базар поражал множеством нищих. Всюду были видны жалкие фигуры в лохмотьях, сквозь которые просвечивало коричневое истощенное тело. Гнусавыми голосами они вымаливали себе подаяние, призывая на помощь Гукмата, Гуквара и Богоутдина.

Лекарь – табиб, творя вслух молитву, водил на цепи заросшего до самых глаз сумасшедшего в длинной до пяток рубашке. Сумасшедший пускал изо рта пузыри, подвывал и кривлялся.

Старый дервиш, сидевший в нише между лавчонками, зорко поглядывал по сторонам. Сейчас его взгляд остановился на заезжем афганском купце в черном сюртуке и круглой меховой шапке. Купец, жестикулируя, расхваливал каракулевые шкурки сухому старику с тонкой сморщенной шеей. Старик то чесал затылок под синей чалмой, то принимался высчитывать что-то, загибая тонкие черные пальцы.

Вдруг дервиш насторожился: по улице шел Улугбек. Он подошел к дервишу и, нагнувшись, шепнул ему что-то. Потом Улугбек бросил монету в деревянную чашку и направился вниз по базару.

Дервиш поднялся и, опираясь на посох, заковылял мимо торговых рядов.

В саду за мечетью стояла лошадь. Дервиш бросил посох, молодо вскочил в седло и пустил лошадь вскачь по дороге к видневшимся на холме развалинам древней крепости каттакурганских беков…

Перевалило за полдень. Среди толпы на базаре появились босоногие водоносы с бараньими бурдюками.

В глубине улицы послышались крики:

– Пошт! Пошт! Берегись!

Вырастая на фоне синего неба, под базарную крышу входил караван. В тяжелом воздухе плыл медный перезвон колокольчиков.

Верблюды шли медленной поступью, поводя по сторонам надменными мордами. Свалявшаяся шерсть, как хлопья нечесаной пакли, болталась на их худых голых ногах. Караван проплыл меж жавшихся к лавкам людей и вышел на открытый базар. Здесь, с самого края, в тени тополей звонко стучали кузнечные молоты. Красноватое пламя отбрасывало багровые отблески на обнаженные до пояса мускулистые фигуры кузнецов, работавших у наковальни. То один, то другой, оставив молот, отходил в сторону, споласкивал руки в ведре и, вытерев их о прожженный кожаный фартук, вновь принимался бить молотом по раскаленному добела металлу, брызгавшему золотистыми искрами.

Дальше торговали овощами и фруктами. Целые груды плодов занимали пространство вплоть до стен белой мечети. Здесь были морковь, огурцы, абрикосы, алыча, маленькие скороспелые дыни – джюмджа, красный перец, кабачки, баклажаны, яблоки прошлогоднего сбора и гроздья беловатого с синим оттенком мелкого скороспелого винограда. Все это, разложенное на длинных прилавках, разогретое солнцем, испарялось на жаре, наполняя воздух терпкими запахами.

На открытом базаре среди продавцов и покупателей преобладало русское население города.

Седой крепкий старик с подкрученными усами, в форменной фуражке, по виду железнодорожный рабочий, сопровождаемый молодой стройной девушкой с длинными тяжелыми косами, ходил по рядам.

К девушке подошла шустрая кудрявая девчонка с корзинкой в руке.

– Тетя, вы не купите у меня лук? Последний, – сказала она.

– Почем?

– Восемь рублей.

«Как дешево», – подумала Даша.

– Возьму… Только где свесим?

– А сейчас. Пойдемте.

Девчонка подошла к бородатому мужчине, торговавшему яблоками.

– А ну, дядя, позволь! – Она смело потянулась к весам, собираясь взвесить свой лук.

– Ты что? Куда? Нельзя! Нельзя! – забормотал торговец, прикрывая весы руками, словно их собирались отнять у него.

– У, жмот! – девчонка кинула на торговца презрительный взгляд. – А ну его! Пойдемте к другому. Вот к этому. К старичку.

Старый узбек только что взвесил сушеные груши, когда девочка, ни слова не говоря, положила лук на его весы.

– А ну, ставь два фунта! – решительно распорядилась она.

Ошеломленный старик молча повиновался.

– Не тянет, – девчонка мотнула кудрявой головой. – Ставь четверку… Нет, много. Восьмушку давай… А четверку сыми. Ах, дедушка, какой вы непонятливый!.. Так. Два фунта с походом, – объявила она. – Шестнадцать двадцать с вас. Давайте деньги.

Получив требуемое, девчонка скрылась в толпе.

– Ох и девка боевая! Такая не пропадет! – смеялся рябой парень, наблюдавший всю эту картину.

Старик и Даша подошли к торговке, продававшей баранину.

– Смотри, Дашенька, не эту ли ножку нам взять? – спросил старик, показывая на прилавок.

– Берите, берите, хороша баранина! – нараспев заговорила толстая торговка. – Молодой барашек и жирный. Уж лучше моего товара на всем базаре не сыщешь!

– Каждый свой товар хвалит, – сказал рабочий.

– А уж этот товар и не хваля каждый увидит, – подхватила девушка. На ее красивом, загорелом лице мелькнула улыбка. – Только дорого просите, а у нас и так расходы большие.

– К свадьбе готовимся. Красавицу вот свою выдаю, – пояснил старик.

– Дочка?

– Внучка моя.

– Ну, для невесты я уступлю, – весело заговорила торговка. – Ишь, какая глазастая да пригожая. – Она потянулась было к весам, но вдруг замерла, насторожившись, – Смотрите-ка! Горит, что ли, где?

Даша оглянулась. На окраине города поднимался высокий столб белого дыма.

– У хлопкового завода горит, – определил стоявший рядом человек с русой бородкой.

– Эва хватил! – возразил рябой парень. – Хлопковый завод – вон он. А это… – Он не договорил. Вдали рассыпались выстрелы и послышался быстрый конский топот.

– Басмачи! – пронесся чей-то панический крик.

Народ бросился в стороны. Топот и выстрелы раздавались все ближе.

Торговки заметались, не зная, то ли бежать, то ли оставаться на месте.

В эту минуту на базарную площадь хлынули конные.

– Бей! Режь! – кричали они.

– Даша.!! Дашенька!! – отчаянно крикнул старик, увидев, как чернобородый всадник на скаку схватил девушку и поднял ее на седло.

Старик бросился было за ней, но тут же упал, сбитый с ног лошадьми.

Уже теряя сознание, Даша увидела, как кудрявая девчонка хватала яблоки с чьего-то лотка и, прицеливаясь то вправо, то влево, с криком швыряла ими в бандитов.

Оставив опустевший базар, басмачи поскакали к хлопковому заводу, откуда доносились частые ружейные выстрелы.

Абду-Саттар-хан сидел под порталом мечети и молча смотрел на рабочих, которых нукеры подводили к нему.

Желтая, намотанная по-афгански чалма покрывала его бритую голову. Из-под распахнутого халата был виден английский френч с большими карманами.

Тут же находился и новый казначей Саид-Абдулла, в пылу воинственного задора прицепивший шашку в богатых кованых ножнах.

Седой ишан в белой чалме проверял по списку схваченных рабочих. Он то оглядывался на стоявшего рядом муллу, который то и дело шептал ему что-то, то Подносил список к подслеповатым глазам.

– Кто тут Максум? – спросил он, опуская список и поднимая взгляд на рабочих.

Из толпы выступил молодой широкоплечий узбек.

– Я Максум, – сказал он с достоинством.

Стараясь не выдать волнения, он перебирал пальцами край рваного халата.

Ишан подошел к Абду-Саттар-хану и, понизив голос, сказал:

– Таксыр, этот тот самый байкуш, который говорил, что шариат хорош только для баев и что скоро всем баям будет конец.

Абду-Саттар-хан пристально посмотрел на молодого рабочего. Узбек нахмурился.

– Забить палками! – коротко приказал Абду-Саттар-хан. Два нукера бросились к молодому рабочему, схватили его под руки и поволокли из толпы…

Покрытых кровавыми ссадинами, избитых людей подводили к Абду-Саттар-хану. Он делал знак. Помошники палача отгибали обреченному голову. Тучный палач с медно-красным лицом, держа в руках широкий, остро отточенный нож, не спеша подходил, молча смотрел на свою жертву тяжелым взглядом убийцы и сильным взмахом ножа вершил свое страшное дело…

Вскоре расправа была закончена.

Абду-Саттар-хан приказал поджечь хлопковый завод.

Толпы нестройно едущих всадников, нагруженных узлами с добычей, потянулись из города. Некоторые везли в хурджунах головы казненных, чтобы выставить их в кишлаках для устрашения народа.

8

Пройдя Джизак, пассажирский поезд быстро шел в сторону Каттакургана.

В прицепленном к хвосту поезда товарном вагоне находились люди и лошади. Здесь были Лихарев, его ординарец Алеша, богатырского склада молодой сибиряк, и джигит Мухтар.

Разложив скромный завтрак на кипе прессованного сена, они молча закусывали хлебом с вяленой воблой.

Лихарев еще в Ташкенту успел поговорить с Мухтаром и уже хорошо знал историю молодого джигита.

Мухтар был уроженцем кишлака Сины, что под Юрчами, где жил с матерью и маленьким братом. Накануне революции он был брошен навечно в яму денауским беком Нигматуллой за то, что, заступившись за старика соседа, побил сборщика податей. Помощь пришла неожиданно. Произошла революция. Эмир бухарский вместе со двором бежал в Восточную Бухару. Прибыв в Денау, знать стала хватать по кишлакам красивых девушек и подростков, чтобы увезти их за кордон. Народ восстал. Кто-то сгоряча поджег дворец бека. Узникам зиндана предстояло задохнуться в дыму. Но тут подошли мусульманские отряды дехкан-добровольцев и Первая кавалерийская бригада, преследующие эмира бухарского. Комбриг Мелькумов приказал обследовать дворец. Узники были спасены, и Мухтар тут же вступил в мусульманский отряд. Такова была несложная история молодого узбека.

О судьбе своего отца он, как и его мать, не знал ничего. Как-то отец был вызван во дворец бека и не вернулся. Возможно, что он, как и многие дехкане, был убит и скормлен огромным сомам, которых Нигматулла развел в дворцовом пруду.

При тех страшных нравах в этом не было ничего удивительного. Жизнь человека в Бухаре не стоила ничего. Так, несколько лет назад, еще до революции, при переправе через Амударью близ Керков затонул каюк, вмещающий до трехсот человек. Русские солдаты самоотверженно спасали погибающих. Начальник гарнизона запросил керкинского бека о количестве погибших. Вскоре пришел характерный ответ:

«…Несчастие произошло по воле аллаха, и погибло столько людей, сколько хотел аллах, но пусть этот случай не беспокоит начальника, так как у эмира народ не считанный, и несколько людей больше или меньше в ханстве – никакого значения для него не имеет…»

Поэтому продажа в рабство за кордон за невзнос налога или избиение до смерти палками лишь по прихоти бека были делом обычным…

Поезд шел под уклон. Часто постукивали колеса. Вагон дрожал и покачивался.

Хайдар, могучий локайский жеребец Мухтара, первый раз ехавший поездом, беспокойно постукивал копытами. Но его новые товарищи – крупный рыжий конь Лихарева и такая же рослая лошадь Алеши – не тревожились. Для них это было привычно.

Мухтар подошел к жеребцу и, ласково шепча что-то, стал поглаживать крепкую шею Хайдара.

Поезд так круто затормозил, что Алеша, сидевший на седле, опрокинулся навзничь, а Лихарев схватился за стойку. Только один Мухтар устоял на своих сильных ногах. В стороне паровоза слышались голоса. Лихарев выглянул в открытую дверь. Поезд стоял на разъезде. Пассажиры выбегали из вагонов. Среди них крутился, размахивая руками, какой-то всадник в чалме.

«Что-то случилось», – подумал Лихарев. Он приказал Алеше пойти узнать, чем вызвана остановка…

Алеша долго не возвращался. Лихарев хотел было сам направиться в голову поезда, но тут позади пронесся заливистый гудок паровоза. Потом послышались все приближающиеся глухие звуки. Лихарев прислушался. Да, несомненно, их нагонял поезд.

Недоумевая, Лихарев приоткрыл противоположную дверь. Мимо него в облаке дыма и гари прогремел паровоз, покатились товарные вагоны. В открытых дверях мелькали смуглые вооруженные люди в чалмах, тюбетейках, суконных шлемах. Меж ними виднелись конские морды в уздечках с блестящими бляхами. Мелькнула платформа с двумя горными пушками. И снова потянулись вагоны с бойцами в малиновых бескозырках какого-то полка туркестанской конницы.

С железным грохотом пронесся последний вагон, и поезд, все уменьшаясь, скрылся за поворотом пути.

Придерживая шашку согнутой в локте рукой, подбежал Алеша.

– Ну что? – спросил Лихарев.

– Басмачи, товарищ комбриг! На Каттакурган напали, – отвечал ординарец с тревожным выражением на своем скуластом лице с чуть приплюснутым носом. – Хорошо, оттуда милиционер прискакал, поезд остановил, а то бы в самую гущу влетели. Чисто беда!.. Эшелон туда прошел с войсками.

– Я видел, – спокойно сказал Лихарев. – А ну, влезай! – Он подал руку Алеше и помог ему забраться в вагон.

Прошло много времени, пока поезд с частыми остановками, словно крадучись, подошел к Каттакургану.