Текст книги "Вечность мести. Кн. 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 55 страниц)

Несостоявшийся убийца понял, что его дело не выгорит. Оценив численный перевес циркачей, он принял единственно верное решение – попытался сбежать. Но и тут случилась оказия. Сидор, бросивший ещё один нож в бегущего, попал тому в ногу. Мужчина упал и при падении маска слетела с его лица.

– Он упал прямо перед той нищенкой. Она была вся белая от страха. Мужик посмотрел на неё, а потом взял и полоснул её ножом по горлу. Мы все оторопели от страха. А мужика и след простыл. Скрылся в переулках.

Циркачи попытались помочь нищенке, но та умерла почти сразу, даже слова не успев сказать. Девушка, которая едва не лишилась жизни, поблагодарила циркачей и убежала прочь по своим делам.

– Мы дождались стражников, рассказали им все. Они записали что-то в своих бумажках и отпустили. Вот и всё, что нам известно.

Алёна покачала головой, посмотрев на напарника. Тот явно находился в некоторой растерянности. Как и воительница, он не понимал, куда отправилась Катерина. В том, что поведали им циркачи, не было ни одной подходящей зацепки.

– Вы точно не видели лица убийцы? – спросила девушка.

– Нет, – отозвался Сева, покачав головой. – Он был спиной к нам. И не оборачивался, когда убежал.

Зотов вздохнул.

– Не понимаю. Катерине вы явно дали какую-то подсказку, раз она продолжила расследование. Вы точно ничего не упустили? Может, какая-то деталь? Одежда убийцы, его манеры движения? Хоть что-то?

Циркачи задумались, пытаясь вспомнить. Затем, спустя почти минуту, братья один за другим помотали головами. Иван разочарованно вздохнул. Он посмотрел на Алёну, виновато пожав плечами.

– Что ж, тогда мы, пожалуй, пойдём. Если вы всё же вспомните что-нибудь…

Они уже почти вышли из фургона, когда Сева встрепенулся и воскликнул:

– Вспомнил! Ваша подруга спрашивала о той девчонке, на которую напали.

Зотов застыл на месте. Затем, обернувшись, спросил:

– И что? Что вы ей рассказали?

– Ну, не так много. Она была красоткой. В таком роскошном платье. Дорогом очень.

– И ещё на нём были колокольчики, – поддержал его брат.

– Колокольчики? Какие ещё колокольчики?

– Маленькие. Серебряные, наверно. Звенели при каждом движении. Забавная штука.

– Ага, – снова вступил в беседу Сева. – Ваша подруга прямо обрадовалась, когда услышала о колокольчиках. Дала нам золотой и сразу умчалась.

Эти слова стали последними. Иван с Алёной выбрались из фургона и направились по улицам столицы прочь от цирка. Им обоим было о чём подумать. Первой не выдержала девушка.

– Ты понял, о чём они говорили? Что такого в этих колокольчиках?

Зотов, явно размышляющий о том же самом, помотал головой, но затем неохотно отозвался:

– Не знаю. Ничего в голову не приходит. Мне неизвестны банды или секты, которые бы использовали колокольчики в качестве своего символа.

– А если это модное платье? Циркачи сказали, платье было роскошным.

Иван снова покачал головой. Он отступил ближе к стене, давая сигнал сделать Алёне то же самое. Мимо прогрохотала тяжёлая повозка, доверху загруженная каменными блоками. Воительница проводила её взглядом, но затем снова повернулась к напарнику. Тот скривился, выдавив ещё несколько слов:

– В моде я тоже разбираюсь. Довольно неплохо, надо сказать. И никаких колокольчиков наши модницы ни в этом, ни в прошлом сезоне не носили. Да и глупо это – звенеть, будто лошадь, запряжённая в тройку! Полная глупость!

Они продолжили свой путь. Алёна, неудовлетворённая ответами, продолжала расспросы:

– Однако, Катерина явно что-то знала о колокольчиках! И знала, где искать ту девчонку! Мы прошли по всем местам, где она бывала. Там колокольчиков нет. Значит, остаётся только редакция. Наверняка подсказка есть в тех статьях, которые она писала!

– Не уверен, – проворчал Зотов. – Однако, другого варианта в голову не приходит. Будем копаться в бумажках.

Некоторое время они шли молча. Затем молодой человек покосился на хмурящуюся девушку, с идеально прямой спиной вышагивающую рядом, вздохнул и спросил:

– Что ты там увидела?

– Где?

Алёна непонимающе взглянула на напарника. Тот улыбнулся и уточнил вопрос:

– В цирке. Номер того старичка-мистика. Помнишь?

Мистик. Это слово Алёне слышать приходилось. Наставник называл так тех, кто умел воздействовать на разум противника, заставляя его видеть, слышать, чувствовать совсем не то, что происходило в реальности.

– Разве он был мистиком? Я думала, что они все…

– В армии? Нет, далеко не все, – с улыбкой произнёс Иван. – Это как с обычными людьми. Положим, есть у человека хороший голос, но ведь не всякий становится певцом? Или рисует другой хорошо, но ведь не работает художником? Так и с мистиками. Некоторые из них просто не приспособлены для войны. Для таких находится работа и в мирной жизни.

– В цирке?

– Не только. Но это – довольно хороший пример реализации. Так всё же, что ты увидела?

Девушка не спешила отвечать. Расспросы напарника вызвали в её голове странные мысли. До этого момента она считала, что все зрители видели одно и то же. Однако, по крайней мере, Иван явно не наблюдал тех чудес, что она пережила.

– А ты?

На лице напарника явно промелькнула тень сожаления, прежде чем он ответил:

– Ничего. Видишь ли, на меня трюки мистиков не действуют. Я обучен специальным техникам, не позволяющим затуманить разум. Они срабатывают сами собой, машинально.

Впервые с момента знакомства Алёна ощутила неподдельный интерес к молодому человеку. До этого она воспринимала Ивана как некий инструмент, предназначенный для того, чтобы помочь ей в поисках. Но теперь в нём неожиданно открылась интересная грань, которая показала его с необычной стороны. Необычной и крайне притягательной.

– Научишь меня?

Иван явно растерялся. Затеянный им разговор свернул совсем в другую сторону, нежели рассчитывал молодой человек. Тем не менее, ему удалось быстро прийти в себя и снова перехватить инициативу:

– Хорошо. Только расскажи сначала, что видела.

Настойчивость собеседника несколько покоробила Алёну. Но ответ был невысокой платой за возможность обрести новые способности.

– Я летала. Без крыльев, просто так.

Иван удивлённо покачал головой. Поразмыслив некоторое время, он тряхнул головой и заговорил:

– Если я правильно помню, техника называется «Радость Жизни». Она не относится к боевым, потому как действует только на неокрепшие разумы. И даже, если можно так сказать, на предрасположенные к чудесам. Именно поэтому мистик вышел в таком костюме. Вместе с жестами и той «волшебной» палочкой получилось очень эффективно. Так вот, мистик погружает каждую жертву в некое подобие транса. В этом состоянии каждый начинает видеть то, о чём втайне мечтает. Так сказать, получает воплощение заветной мечты.

– Хочешь сказать, я мечтаю летать?

Девушка фыркнула, показывая отношение к подобному предположению. Вот только Ивана трудно было сбить с толку подобными жестами. Он хмыкнул и продолжил рассказ:

– Транс длится всего несколько секунд, хотя «изнутри» кажется, что времени прошло намного больше. Затем всех одновременно выводят из транса, возвращая к реальности. Однако, тебе удалось вырваться раньше. Это интересно. Как ты это сделала?

– Посмотрела на свою руку, – несколько резковато ответила девушка.

Молодой человек посмотрел на неё, явно ожидая продолжения. Делать нечего, пришлось объяснять.

– Я посмотрела на ладонь и не увидела на ней линий. Это показалось мне странным. И сразу после того, как я поняла это, я упала в воду.

Зотов покачал головой. Они продолжали идти по улице. Свернув в очередной переулок молодой человек задумчиво произнёс:

– Значит, ты обнаружила брешь в иллюзии? Без всякой подготовки? Это… Это удивительно. Далеко не каждый на такое способен.

Разговор на некоторое время прервался. Алёне хотелось поподробнее выяснить о мистиках, но она боялась, что настойчивость может вызвать негативную реакцию. Иван же тоже не спешил развивать тему. Поэтому к дверям редакции они прибыли в молчании.

Добравшись до кабинета, Алёна снова уселась в кресло Катерины. Иван устроился за соседним столом.

– С чего начнём? – деловито поинтересовалась девушка.

Она слабо представляла, что именно нужно сделать, дабы получить нужную информацию, поэтому сразу обозначила готовность прислушиваться к словам напарника. Иван, по-прежнему погружённый в свои думы, встрепенулся и ответил:

– Полагаю, надо посмотреть статьи Катерины. Если она знала ответ, то наверняка писала об этих колокольчиках.

Предложение было здравым, поэтому Алёна кивнула, соглашаясь. Иван вызвал одного из ассистентов, объяснив ему задачу. Через несколько минут перед ними появилась изрядная стопка газет. Несмотря на недовольство своим назначением, Катерина вовсе не увиливала от работы, добросовестно выполняя все поручения редактора. Поэтому статей накопилось значительно больше, чем ожидала воительница. Иван осмотрел гору бумаг и нарочито бодро воскликнул:

– Приступим?

Пришлось приступить. Преодолевая лень и преступную слабость, Алёна взяла первую газету и пробежав заголовки, быстро нашла статью Катерины. Та называлась «Щёголь-распутник – правда или вымысел?» Заинтересовавшись, воительница углубилась в чтение. Но интерес быстро сменился разочарованием. Броский заголовок скрывал за собой крайне скучную историю, связанную с мелкой интрижкой в одной из знатных столичных семей. С трудом добравшись до конца текста, девушка покачала головой. Да уж, как низко пала Катерина, если писала подобное! Даже та статья, за которую Алёна на неё злилась, где одна юная девушка была представлена непобедимым богатырём, грозой вампиров, на фоне «Щёголя» могла считаться образцом захватывающей истории.

Вторая статья оказалась ещё хуже. За ней последовала третья, четвёртая… В конечном итоге Алёна сбилась со счёта. Ей приходилось заставлять себя переворачивать страницы и скользить взглядом по ровным строчкам, вдумываясь в смысл написанного. Чем дальше длились поиски, тем более сильным становилось желание встать из-за стола и умчаться прочь из столицы как можно дальше и никогда не возвращаться. Образ великого города, центра культуры и благородства, мерк, сменяясь чем-то грязным, липким и противным.

К полудню, когда стопка газет подошла к концу, раздражение уже подошло к критической отметке. Алёна была готова выйти в одиночку против стаи обезумевших волколаков, только бы получить возможность выплеснуть весь накопленный негатив. Но вместо этого пришлось ответить кривой улыбкой на добродушный оскал Ивана, который завершил чтение последней статьи.

– Ничего не нашла? – спросил он у девушки.

Алёна помотала головой, тяжело вздохнув.

– Что дальше будем делать? – поинтересовалась она через несколько секунд. – Кто может знать об этих проклятых колокольчиках?

– Думаю, надо спросить нашего приятеля. Вдруг он и раньше подкидывал Катерине материалы?

Предложение было принято без возражений. Вообще говоря, Алёна была готова на всё, лишь бы не читать снова скучные и бессмысленные газетные статьи.

Самоха, вызванный на беседу, не развеял туман непонимания. Несмотря на долгие размышления, за время которых Иван с Алёной успели перекусить, ему так и не удалось ничего выцарапать из своей памяти. Разочарованные, они отпустили бедолагу. Никаких стоящих идей в голову им не приходило, пока они провожали своего свидетеля взглядами. Самоха, чувствуя свою бесполезность, шагал медленно, волоча ноги. И остановился у самой двери. Обернувшись, он посмотрел на Алёну и неуверенно предложил:

– Если вам нужно узнать о модном платье, то, может, лучше спросить у эксперта?

Услышав это, Иван, на чьём лице уже отчётливо проступало выражение отчаяния, встрепенулся. С его губ сорвалось ругательство. Не ожидавшая услышать от него ничего подобного, Алёна удивлённо вскинула брови. Зотов же вскочил и хлопнул себя по лбу.

– Вот же идиот! Надо было сразу спросить у Самохвалова! Кто, как не он, знает обо всех веяниях моды! Он лучший эксперт редакции, а то и всей столицы!

– Так что, мне его позвать? – уже более уверенно спросил Самоха.

– Зови, немедленно зови!

Когда пресловутый Самохвалов показался в дверях, Алёна сразу поняла, что того не зря называется экспертом моды. Весь внешний облик высокого, худого мужчины буквально кричал об этом. Подведённые жёлтой краской глаза и губы идеально сочетались со светло-фиолетовым одеянием, походившим на какую-то копну из перьев, из которой торчали голова, тонкие руки и ноги. Длинные пальцы были сплошь усеяны множеством перстней с драгоценными камнями всех видов, на шее висело роскошное ожерелье из морских ракушек. В общем, вид, с точки зрения Алёны, был максимально кричащим и нелепым.

Самохвалов на миг задержался взглядом ореховых глаз на девушке, оценил её и пришёл к выводу, что девушка не относится к власть имущим. Поэтому сразу переключился на Ивана. Эксперт знал, кем тот является, поэтому немедленно расплылся в улыбке, а голос его зазвучал мягко, даже приторно.

– Чего изволите, господин Зотов? Я минут пять как пришёл на работу и пока ещё не в курсе последних новостей. Что именно случилось?

Алёна фыркнула. День уже давно перевалил за полдень, а этот «птенец» только-только прибыл на рабочее место. Что за человек будет спать полдня? Только полный и окончательный лентяй. Худшее создание после некромантов, как считала девушка.

– Ничего особенного, господин Самохвалов, – с улыбкой ответил Иван. – У нас есть один маленький вопрос. Как к ведущему эксперту моды.

Услышав последние слова, Самохвалов расплылся в довольной улыбке. При всём своём гоноре и чувстве собственного превосходства он был крайне чувствителен к лести. И потому сразу клюнул на заброшенную наживку.

– Конечно-конечно! Чего желаете? Нужно одеть эту девушку для светского раута? Это будет сложновато, учитывая её деревенский облик.

Алёна стиснула кулаки, чтобы не сорваться. На её лице прилипла холодная улыбка. Девушка удерживала маску, понимая, насколько важной может оказаться помощь этого хлыща. Хотя желание разбить самодовольную рожу было невероятно сильным. И устоять перед ним было едва ли не сложнее, чем выйти на бой против вампира.

– Нет. Видите ли, мы хотели бы узнать о платье с колокольчиками.

– С чём? С какими ещё колокольчиками? Это же… Это полное непотребство! Никаких колокольчиков, я вас уверяю! В этом году носить подобное…

Взмахом руки Зотов прервал словоизлияния Самохвалова. К его чести, он сразу заткнулся. Иван же, помедлив мгновение, снова заговорил:

– Мы не спрашиваем вашего мнения, господин Самохвалов. Нас интересует, где можно найти такое платье. Кто их шьёт?

Эксперт побагровел. Он явно был готов выпалить парочку крепких ругательств, но брошенный мельком на воительницу взгляд быстро охладил его пыл. Хотя, возможно, сыграла свою роль и банальная расчётливость. Нельзя портить отношения с личным помощником владельца редакции. Это чревато потерей работы, а то и похуже.

– Как я уже сказал, колокольчики – это абсолютное «фи». Ни один разбирающийся в моде человек не станет использовать их. Все знают, что колокольчики подходят разве что шутам и скоморохам, но…

Видя, как Иван начал подниматься со своего места, эксперт осёкся, а затем быстро затараторил:

– Появился в столице в прошлом году один модельер, Расстегаев его фамилия. К слову, никакого вкуса или таланта особого в нём нет. У него были платья с колокольчиками. Он своих девиц в них нарядил и заставил по городу ходить, завлекать народ. Правда, коллекция его провалилась с оглушительным треском, так что…

– А где он сейчас? – прервала его Алёна.

– Где-то в городе, я полагаю. У него есть какие-то богатые спонсоры. Кажется, через неделю или две у него большой показ намечается. И девицы эти в платьях с колокольцами шныряют снова по улицам. Сам видел.

Алена и Иван переглянулись. Зотов посмотрел на Самохвалова и широко улыбнулся.

– Спасибо вам за помощь. Расстегаев, говорите? Очень хорошо. Вы нам очень помогли.

По виду эксперта было видно, что его распирает от любопытства и желания поведать ещё больше сведений о «бездарной посредственности», но Зотова эти подробности не интересовали. Он выпроводил разодетого мужчину за дверь и повернулся к напарнице.

– Похоже, нам стоит наведаться в модный дом господина Расстегаева, как считаешь?

– Согласна. Ты знаешь, где он находится?

– Нет, но скоро буду знать. Мы же в редакции «Светоча»! Здесь хранится много всякой информации. И уж адрес этого центра моды совершенно точно найдётся!

Адрес действительно нашёлся быстро, но вот отправиться туда сразу не получилось. Алёна, поднявшаяся из-за стола, ощутила внезапное головокружение и едва не упала. Пришлось ухватиться руками за столешницу, чтобы устоять. Увидевший это Иван немедленно приказал отправиться в больницу, чтобы там оказали необходимую помощь. Осознание собственной слабости не позволило Алёне возражать. Девушка понимала, что в предстоящем расследовании снова может потребоваться показать силу. А значит, ей нужно прийти в форму, хотя бы частично.

К чести Зотова, он выбрал одну из лучших столичных лечебниц. Та располагалась не так далеко от редакции, и молодого человека там знали. Поэтому приняли без долгих процедур и объяснений. Пришедший в палату молодой доктор в белоснежном халате и столь же ослепительной улыбкой потратил на осмотр пациентки десять минут, после чего вынес вердикт.

– Крайнее истощение. В целом, организм в порядке, нужен полный отдых. Я бы рекомендовал полежать у нас в палате хотя бы дня три, а лучше – неделю.

– Не пойдёт, – ответил Иван. – У нас очень важные дела, не требующие отлагательств.

Доктор покачал головой, посмотрел в решительные глаза воительницы и, вздохнув, выдал рекомендацию:

– Полагаю, пара капельниц и лечебная ванна поставят её на ноги. Но, когда ваши дела закончатся, девушке лучше будет устроить себе полноценный отпуск. Иначе за последствия я не отвечаю. Вы меня поняли?

Алёна и Иван синхронно кивнули. Доктор снова улыбнулся и вышел из палаты. Через минуту появилась миловидная медсестра и началась процедура экстренного восстановления формы. Первый этап, те самые капельницы, принесли множество неприятных ощущения. От той жидкости, что вливали в вены, всё тело зачесалось, а внутренности в животе принялись ёрзать, будто прежние, привычные места внезапно стали им неудобными. И всё это, вкупе с горячими волнами, периодически прокатывающимися от макушки до пят, приходилось молча терпеть, лёжа на койке без движения. Только молитвы, вызубренные в первые месяцы обучения у Прохора, помогали отвлечься и хоть в небольшой степени примириться с неудобствами.

Второй этап компенсировал страдания предыдущего в полной мере. Хотя ванна выглядела не очень презентабельно, в сравнении с той, что она принимала в гостинице. Ни переливающейся всеми цветами радуги высокой пены, ни божественных ароматов. Самая обычная вода, правда, с не внушающим доверия зеленоватым оттенком, запахи трав, напоминающие о сенокосе – не такого ожидала девушка. Однако, подчинившись медсестре, Алёна опустилась в воду и закрыла глаза, послушно пытаясь расслабиться. Девушка испытывала некоторые сомнения по поводу эффективности процедуры. Но длилось это всего полминуты. По истечении которых девушка просто-напросто уснула!

Возвращение к бодрствованию произошло резко, в одно мгновение. Девушка села в ванне, прислушиваясь к себе. От усталости, боли в ранах не осталось и следа. Алёна чувствовала себя так, будто отдыхала не меньше трёх дней! Она была полна сил и желания действовать!

Увидевший воительницу, вышедшую из палаты, Иван довольно кивнул.

– Вот теперь мы точно готовы. Пойдём, экипаж уже ждёт у входа.

На этот раз Зотов нанял самую обычную открытую двуколку, запряжённую вороным скакуном. Как только они уселись, кучер хлестнул поводьями, и колеса весело покатились по брусчатке. Во время поездки разговоров не было. Да и о чём разговаривать, когда все мысли крутятся только вокруг пропавшей Катерины? Все догадки уже давным-давно высказаны, а болтать по пустякам Алёна не умела. Иван, возможно, и хотел бы поговорить, но, глядя на хмурое лицо девушки, всякий раз себя одёргивал.

Только когда экипаж остановился рядом с трёхэтажным зданием из серого камня, девушка встрепенулась. Взгляд её остановился на яркой вывеске, висящей над входом. «Модный дом г-на Расстегаева». Они прибыли на место. Сойдя на тротуар, Алёна обернулась, быстро оглядев прилегающую улицу. Девушка просканировала каждого прохожего, не найдя никого подозрительного. Иван хмыкнул, такая бдительность и осторожность несколько умиляли молодого человека. Он хотел было сделать замечание, но заметил, что девушка застыла, глядя куда-то через улицу вверх. Зотов нахмурился, повернулся, выискивая, что необычного обнаружила напарница. Перед ними располагалось самое обычное здание. Первый этаж занимало небольшое кафе с широкими застеклёнными окнами, через которые можно было разглядеть столики и посетителей. На втором окна были самых обычных размеров. Насколько мог предположить Зотов, там находились квартиры. И Алёна смотрела на одну из них! Но что такого ей почудилось в окнах? Он ничего не видел!

– Бесовы подмышки! – воскликнула воительница. – Да за такую наглость я…

Не обращая внимания ни на напарника, ни на экипажи, снующие по улице во всех направлениях, Алёна кинулась через дорогу. Ивану не оставалось ничего иного, кроме как последовать за излишне импульсивной напарницей…