Текст книги "Вечность мести. Кн. 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 55 страниц)

Распростёртые на полу молящиеся прекратили пение, поднимая головы и поворачивая в сторону звука. Алёна усмехнулась, чувствуя, как тлеющая в душе ярость полыхнула испепеляющим пламенем. Воительница напружинила мышцы, готовая начать смертоносный танец. И он начался…

Оказалось, молящиеся имели при себе оружие. Правда, это были не привычные мечи, дубины или копья. На девушку кинулась дюжина заросших волосами мужиков, на руках у которых сверкали длинные стальные когти. Такой формы кастетов Алёне раньше встречать не приходилось, хотя от наставника она о подобных вещах слышала. Так или иначе, отступать девушка не собиралась. Более того, она сама устремилась вперёд, покачивая клинком.

Несмотря на горячность, с которой Алёна ринулась на врагов, голова её оставалась холодной и ясной. Поэтому ещё до того, как клинок скрестился с когтями из металла, в дело вступил Свет. Сама земля под ногами бородачей вспыхнула пламенем, которое тут же воспламенило одежду сразу на троих из них. Те тут же отпрыгнули назад, начиная крутиться и пытаться сбить с себя огонь. Остальные притормозили, растерявшись и не понимая, что делать дальше. Алёна же воспользовалась заминкой в полной мере. Девушка перепрыгнула стену пламени, обрушившись на растерянных врагов, словно сокол, падающий на добычу.

Крики, звон стали, беспорядочная, на взгляд постороннего, свалка. Вот только из того хаоса, что образовался в центре зала, то и дело выпадал очередной окровавленный бородач, держась за полученные раны. Алёна же кружилась в центре, успевая отражать сыплющиеся со всех сторон удары и нанося ответные.

Когти оказались грозным оружием. Не будь у девушки барьеров витязя, она уже бы истекала кровью. Но даже с ними приходилось туго. Напряжение нарастало, скоро накопленная в магической защите сила выплеснется по назначению. Алёна торопилась, спеша закончить схватку быстро и решительно. Враги способствовали этому, сами кидаясь на неё с самоубийственным героизмом и безрассудством.

Зуд под кожей усиливался. Алёна напряглась, сбрасывая часть накопленного урона, но это не решало проблему. Противников оставалось слишком много, а их удары были сильными, пусть и не очень точными. Очередной взмах клинка оставил кровавую полосу на груди зверочеловека, он упал на спину, раскинув руки. Девушка тут же кувырком ушла в образовавшийся просвет. Она опоздала всего на мгновение. Сильнейший удар в спину обжёг нервы. Алёну словно окунули на мгновение на исходящий паром чан с кипятком. Девушка стиснула зубы, чтобы не закричать. Слёзы боли выступили на глазах. Барьеры, перенасыщенные сверх меры, затрепетали, готовые "схлопнуться". Обида на врага, нападающего исподтишка, подкатила горьким комом. Не отдавая себе отчёта, девушка мысленно воззвала к высшим силам, чтобы они покарали подлое создание. И её молитва была услышана.

Алёна крутнулась на носках, поднимая меч в защитной позиции. Когти ударили сверху, высекая искры. А в следующий миг барьеры по телу девушки вспыхнули, выплёскивая скопившуюся мощь на окруживших воительницу врагов. Словно невидимый молот ударил наотмашь, ломая кости и отбрасывая их, будто беспомощных кукол. Кровь брызнула во все стороны. На ногах устояли всего четверо бородачей, оказавшихся в момент выброса дальше остальных. На секунду все замерли, пытаясь осознать случившееся. Даже сама Алёна не верила своим глазам. Она даже не знала, что способна на такое. Вернуть урон врагам? Как такое возможно?

Один из зверолюдей опомнился первым. Стряхнув оцепенение, он со звериным рыком прыгнул на Алёну, целя когтями прямо в горло стоящей без движения девушке. Реакция воительницы была почти автоматической, машинальной. Алёна сделала мягкий шаг в сторону, а левый кулак врезался прямо в раззявленный рот. Сложившиеся вместе импульсы собственного движение зверочеловека и девушки, направленные в противоположные стороны, произвели убийственный эффект. Ноги бородача пробежали вперёд, а голова осталась на месте. В результате получился цирковой кувырок на месте. Вот только приземление стало смертельным. Упав на голову, бородач сломал себе шею.

Алёна шагнула навстречу опомнившимся врагам. Зуд под кожей исчез. Опустошённые барьеры были готовы снова поглощать урон. Девушка перестала испытывать страх поражения. Она уже победила, оставалось только добить тех, кто уже фактически был мёртв. Двумя профессиональными взмахами она оборвала ещё пару жизней. Последний бородач решил, что ещё недостаточно пожил. Развернувшись, он стремглав помчался к выходу. Упускать его было никак нельзя. Пришлось снова вспомнить уроки по метанию оружия. Рука не подвела, меч вонзился прямо между лопаток убегающего. Он взмахнул руками, и, пролетев метра три, тяжело упал наземь. Алёна устало вздохнула. Бой получился неожиданно тяжёлым. Не случись то чудо с выбросом, всё могло бы закончиться гибелью. Девушка медленно подошла к последнему мертвецу и вытащила верный меч из спины. Лезвие было сплошь запачкано кровью. Пришлось присесть, чтобы вытереть его об одежду убитого.

– Кто ты такой? Сними мешок и покажи себя! Я тебя не боюсь!

Голос Нины прозвучал звонко и заставил воительницу вздрогнуть. В горячке боя Алёна совсем забыла о том, что её подопечная тоже находится здесь. Подавив импульс раздражения от неосторожного поведения невесты, она тихо ответила:

– Тише! Это Алёна. Я пришла за тобой.

– Алёна? Это точно ты? Сними мешок, я в нём задыхаюсь!

Воительница сделала больше. Она не только сняла мешок, но и перерезала путы. Нина поднялась на ноги, растирая запястья. Она расширенными от страха глазами смотрела по сторонам, на лежащие вокруг тела. К чести юной девушки, она не визжала от страха, а только сильнее сжимала губы, отчего те превратились в тонкую полоску. Алёна улыбнулась про себя. Похоже, ветреная девица взрослела прямо на глазах.

– Где мы находимся? Что это за место? И… что это за чудище?

Алёна, как могла, быстро поведала невесте события последних дней. Нина только качала головой, охая и ахая. Закончив быстрый рассказ, воительница скомандовала:

– А теперь нам надо уходить отсюда. Я не знаю, сколько здесь народу, так что лучше ускользнуть незаметно. Иди за мной и веди себя тихо, как мышка.

Убедившись, что указания поняты и приняты к выполнению, Алёна подкралась к пролому и выглянула наружу. Так как пробралась под купол девушка подземным ходом, то она абсолютно не представляла, что находится вокруг.

От купола уходила вдаль, змеясь и петляя, узкая тропинка. По обеим сторонам от неё росли густые колючие кусты. Их заросли поднимались почти на двухметровую высоту, создавая эдакие живые стены. Судя по тому, как густо срастались ветви, прорваться через них было практически невозможно. Алёна нахмурилась. Единственный выход из языческого капища – это прямая дорога в ловушку. Вернуться в подземелье и пробираться оттуда? Тоже не слишком хороший выбор. Алёна помнила высокие и отвесные стены провала, куда она свалилась. Взобраться по таким будет невероятно сложно даже ей, а уж для Нины такой подъём будет и вовсе непосильным.

По-хорошему, стоило бы поискать другой выход. Заросли вряд ли росли сплошной стеной, там наверняка был лаз, через который можно было бы выбраться. Но внутри Алёны бурлила радость, возбуждение от только что одержанной победы в смертельной схватке. Девушке казалось, будто она способна справиться с любой угрозой, победить любого врага. Это чувство непобедимости владело ею, толкало вперёд, буквально провоцируя новое столкновение. Алёне хотелось снова испытать ощущение, когда враги умирают от её руки, сражённые умелым ударом.

– Следуй за мной! – громким шёпотом приказала девушка и, пригнувшись, скользнула по тропинке.

Уже через десять минут она вывела руинам большого поселения. Алёна, прячась за кустом, внимательно разглядывала валяющиеся повсюду камни, в которых при некотором воображении можно было различить остатки стен, колонн. Трава росла между булыжниками древней мостовой. Судя по всему, в далёком прошлом здесь был город. И город нечеловеческий. Слишком уж изящным и сложным был орнамент, вырезанный на камнях. Слишком тонкой была архитектура. Алёна покачала головой, отгоняя пустые размышления. В данный момент важнее были сегодняшние обитатели этих руин, а вовсе не давно исчезнувшие создатели.

И как раз их не было заметно. Казалось, будто в этих руинах вовсе никто не живёт. Но ведь откуда-то взялись молящиеся? Да и Нину привели.

– Как долго тебя тащили в купол? – прошептала воительница, продолжая изучать местность вокруг.

– Не знаю. Не очень долго. Я думаю, минут десять или около того.

Десять минут. Значит, место, где держали пленницу, находится где-то совсем рядом. Но где же? С этого места ничего не видно. Придётся выходить и красться через руины, надеясь, что им повезёт, и никто по пути не встретится.

"Пусть встретится. Я их всех убью."

Мысль промелькнула и исчезла. Алёна перехватила меч поудобнее и быстро перебежала к ближайшим руинам. Спрятавшись за ними, она махнула рукой, подзывая Нину. Та облизала пересохшие губы, зачем-то зажмурилась и рванулась что есть мочи. Глупость такого поведения стала очевидна уже через несколько шагов. Подвернувшийся под ногу булыжник – и невеста плюхнулась на землю, громко ойкнув. Алёна раздражённо зашипела, увидев такое. Все усилия сохранить незаметность пошли прахом.

Так и случилось. Одетые в звериные шкуры люди появились сразу отовсюду. Нина взвизгнула, когда обнаружила множество вооружённых дикарей, бегущих прямо к ней. Она даже встать не успевала. Закрыв глаза, девушка приготовилась встретить смерть. Она почувствовала колебание воздуха рядом с собой, сжалась в комок, но… ничего не произошло. Открыв глаза, невеста увидела рядом с собой лежащего без движения бородача. Нина заворожено смотрела на стремительно бледнеющее лицо и кровь, текущую из открытого рта.

Стальные пальцы схватили за шиворот и поставили на ноги. Нина увидела рядом с собой Алёну. Бешено сверкнув глазами, воительница крикнула:

– Беги по тропинке! Обратно в купол! Спрячься там!

Девушка кивнула и кинулась в указанном направлении. За спиной слышались крики, звон оружия. Нина бежала, что есть сил. Только вбежав под купол, девушка остановилась. Вернее, просто упала наземь, без сил. Сердце колотилось в груди, воздуха не хватало. А в голове мелькали образы расправы над ней, один страшнее другого. Когда силы немного вернулись к Нине, она доползла до выхода и выглянула наружу. Никого не было видно, но издалека доносился шум боя. Вслушиваясь, она поняла, что его источник приближается. Нина настороженно вглядывалась в заросли, пытаясь успокоить бешено стучащее в груди сердце.

На тропинке показалась Алёна. Воительница держала в руке окровавленный меч. Быстро преодолев расстояние до купола, она заскочила внутрь. Увидев сидящую на полу невесту, она скомандовала:

– Поднимайся! Сейчас они будут здесь! Тебе надо отойти от входа… Иди к той статуе!

– Статуе? Я боюсь её!

– Хватит нести чушь! Живо иди туда! Сейчас здесь будут дикари, я должна подготовиться! Бегом!

Противник показался всего через полминуты. Узкая тропа, как и сам пролом в куполе не позволяли подходить большими группами и окружить воительницу. Против нескольких же дикарей Алёна могла продержаться без особых проблем. Она встретила их звериную ярость и когти своей собственной яростью и сталью клинка. Бой вспыхнул быстрый и жестокий. Зверолюди разбились о неё, словно морская волна о скалистый берег. Оставив после себя только кровь и мёртвые тела, дикари откатились назад. Воительница вытерла пот со лба и обернулась. Нина сидела рядом с жуткой статуей, обхватив колени руками. Широко раскрытые глаза испуганно смотрели на телохранительницу.

– Не робей, прорвёмся! – весело выкрикнула Алёна.

Несмотря на несколько неглубоких ран, которые уже затянулись, да лёгкую усталость, воительница испытывала нешуточную радость. Каждая смерть словно бы добавляла ей бодрости и улучшала настроение. Чувство непобедимости усилилось, затмив собой последние проблески хладнокровия. Воительница бурлила от переполнявшей её силы. Она хотела боя, жаждала его всем существом.

Однако, местные обитатели, пусть и желали расправы над нарушителями, идиотами не являлись. Поэтому через несколько минут на тропе показались уже не обычные дикари с когтями на руках, а совсем другие, намного более опасные противники.

Если раньше у Алёны и были вопросы, каким образом здешние обитатели заставляют диких зверей работать на себя, то теперь все вопросы отпали. Перед её глазами шагал один из тех, кого с полной уверенностью можно было назвать Повелителем Зверей.

Догадаться об этом было не сложно. Рядом с этим высоким мужчиной с кривым, сучковатым посохом, одетым всё в те же звериные шкуры и увешанным ожерельями из зубов, тихо крались два тигра. Два настоящих тигра! Улыбка с лица Алёны слетела сразу. Девушка прищурилась, понимая, что пришло время настоящего боя.

Дикие звери – это серьёзно. И даже барьеры витязя не смогут полностью защитить от них. Причина банальна – невидимые доспехи веры работают только против коротких ударов, на длительное давление, например, сжавшихся челюстей с острыми клыками, они не рассчитаны. А значит, если хоть одна "киска" схватит её зубами, то может и руку откусить начисто. Алёна шире расставила ноги, мысленно прокручивая в голове все знания о тиграх, что были ей известны. Оказалось, что знает она чуть больше, чем ничего. У тигров есть когти, клыки, и они опасные хищники.

"Придётся изучать их на ходу. Что ж, будем считать это очередным испытанием на пути к званию мастера".

Повелитель Зверей махнул рукой, указывая на воительницу. Тигры мягкой походкой направились к ней. Звери выглядели спокойно, даже зубы не скалили. Только хлещущие по бокам хвосты выдавали скрываемое возбуждение. Сам Повелитель остался на месте. По его виду можно было понять, что он нисколько не сомневается в том, что его питомцы разорвут наглую девицу на кусочки.

От такой самоуверенности внутри колыхнулось раздражение. Перед мысленным взором замелькали картинки, как она расправляется с этим мужланом самими жестокими способами. Эти мечтания вызывали всплеск удовольствия. И именно они отвлекли девушку, отчего она почти упустила момент атаки полосатых хищников.

Тигры прыгнули вместе, практически без разбега. Только в миг их отрыва от земли Алёна осознала, что звери, которые напали на неё, были не совсем нормальными. Они не скалили клыки, не рычали, а их глаза были абсолютно мёртвыми. Живой хищник не бывает таким спокойным, таким равнодушным. Им всегда движет жажда жизни. Ярость наполняет хищника силой, даёт ему способность сражаться на пределе возможностей, загонять добычу, валить её наземь и перегрызать горло. Те же "кошки", что напали на неё, больше походили на какие-то непривычно выглядящие механизмы. Их прыжок был идеально точен, идеально выверен. И именно поэтому они промахнулись.

Алёна не стала защищаться, пытаться отбиться или отступить за стены, как поступил бы любой здравомыслящий воин. Она наплевала на все принципы и правила. Девушка отпустила свою ярость, позволила всепоглощающему пламени взять верх над собой. Ярость дала ей крылья, которые распахнувшись за спиной, вознесли воительницу над грешной землёй.

Алёна прыгнула к Повелителю Зверей. Её прыжок был невероятен, невозможен. Даже если бы она тренировалась в прыжках на протяжении всех лет своей жизни, ей не удалось бы сделать такой. Но в эти мгновения девушка вышла за границы "нормальности". Её тело отбросило все присущие ему инстинкты и желания. Кроме одного-единственного – уничтожить врага.

Мышцы ног не просто сократились, они взорвались, выбрасывая тело, словно выпущенный из пушки снаряд. Алёна пролетела почти семь метров, две трети расстояния до цели. А затем, когда тяготение всё же потянуло вниз, к земле, она коснулась её носком ноги, делая второй прыжок.

Повелитель Зверей был могущественным практиком, умел не только повелевать зверями, но и сражаться в рукопашной. Однако, к подобной наглости жизнь его не подготовила. Он упустил всего миг, но этого хватило с лихвой. Окутавшийся пламенем меч рубанул наискось, от правого плеча к левому бедру. Ожерелья на груди лопнули, зубы бесчисленных хищников посыпались на землю. Дикарь заревел, взмахнув посохом. Он не пытался попасть, движение было инстинктивным. Алёна пригнулась, пропуская посох над собой. Используя инерцию движения, она сделала ещё один шаг, оказываясь за спиной врага. Меч, попробовавший крови дикаря, пел в её мыслях, взывая к продолжению пира. И девушка не собиралась заставлять его ждать. Второй удар был нанесён сверху вниз. Он должен был стать последним. Но тут на пути клинка встал медвежий череп, который оказался неожиданно прочным.

Алёна отвела руку для нового удара, но тут заметила, что промахнувшиеся тигры уже длинными скачками несутся к ней. Допускать их к себе было нельзя. План схватки тут же был пересмотрен. Воительница опустилась на колено, ударяя открытой ладонью по земле. От места удара в разные стороны разбежались ломаные линии, которые, изогнувшись, замкнулись в почти идеальный круг. Звери, после очередного своего прыжка, коснулись земли внутри этого круга. И тут же в них ударил ослепительный свет. Визг разнёсся далеко над окрестностями. Тигры упали на землю, подушечки их лап сгорели практически до костей. Какой бы могущественной ни была техника, заставлявшая их служить человеку, против такой боли она защитить не могла. Звери на какое-то время выбыли из строя, оставив воительницу наедине со своим врагом.

Вот только теперь момент неожиданности был ею упущен. Повелитель Зверей разорвал дистанцию, уйдя из радиуса поражения клинка. И он вовсе не собирался убегать, горя желанием отомстить нарушительнице устоев. Обнажив чёрные зубы в злобном оскале, он выкрикнул нечто нечленораздельное, лишь отдалённо напоминающее человеческую речь.

Почва под ногами девушки внезапно стала жидкой, отчего Алёна провалилась почти по колено. В довершение ко всему, вокруг девушки взбугрилась земля, выпуская из своих недр извивающиеся корни. Десятки, сотни корней, которые в пару мгновений оплели ноги девушки, полностью лишив возможности убежать. Алёна рванулась, но это не принесло толку. Хватка растений оказалась не хуже стального капкана. Вырваться из него одним рывком было невозможно. А на то, чтобы перерубить все путы, требовалось время. Которого Повелитель Зверей ей просто не даст.

Воительница закричала от переполняющей её ярости и бессилия. Дикарь же гулко расхохотался в ответ. Он не спешил, смакуя каждое мгновение мучений попавшей в ловушку девушки, наслаждаясь её страданиями. Алёна рубанула мечом по корням, перерубив несколько из них. Видя это, Повелитель поспешил добить её, приближаясь широкими шагами. Посох раскрутился над его головой, с гудением разгоняя воздух. Девушка дёрнулась ещё раз в отчаянной попытке освободиться. Одежда затрещала, разрываясь об острые шипы, растущие из корней. Алёна почувствовала странное шевеление в области живота. Опустив взгляд, она увидела, как через рваную одежду на землю выпал тот самый обсидиановый кинжал.

Разогнавшийся дикарь затормозил. Посох едва не выпал из его пальцев. Застывший взгляд не отрывался от упавшего оружия. Воительница, изумлённая такой неожиданной реакцией, нахмурилась. В памяти мелькнул образ эльфийской статуи, из которой она и вытащила этот клинок.

Ледяной порыв ветра скользнул вдоль спины от копчика до шеи. Затылок заломило от боли. Ярость и желание убивать, владевшие Алёной последние минуты, отступили, а затем в её голове прозвучал тихий хрустальный голос, певучий и чарующий:

– Я помогу тебе. Но и ты пообещай мне кое-что. Согласна?

– Да, да, да! – выкрикнула девушка.

Повелитель Зверей словно бы очнулся, услышав этот крик. Он не слышал голоса в голове Алёны, но вот на её выкрик отреагировал. Посох снова раскрутился, дикарь шагнул ближе.

– Ты обещала, помни, – снова сказал тот же хрустальный голос. – Сдержи слово…

Повелитель Зверей шагнул и обрушил посох на голову Алёны. Таким ударом можно было расколоть камень. Вот только посох так и не достиг цели. Тонкая девичья рука остановила его прямо на середине пути. Дикарь рванул посох, но тот даже не шелохнулся. Горящий ненавистью взгляд встретился со встречным взглядом девушки. В глубине зрачков её глаз появилась холодная искра, быстро вспыхнувшая и превратившаяся в ледяное пламя.

Холод выплеснулся из зрачков, растекаясь по округе. Посох, корни, держащие девушку, земля под ногами – всё мгновенно замёрзло, покрылось льдом. Даже Повелитель Зверей покрылся им. Но его силы хватило, чтобы устоять перед этой магией. Он зарычал, поводя плечами. Потрескавшийся лёд посыпался с него градом. Ненависть вспыхнула в дикаре ещё сильнее. Он явно не собирался сдаваться.

Алёна подняла клинок. Стальное лезвие "дымилось", покрытое инеем. Девушка улыбнулась, посмотрев в глаза врага, и вонзила клинок ему прямо в сердце. Дикарь раскрыл рот, но крикнуть ничего не успел. Он превратился в ледяную статую, промерзнув насквозь! Девушка сделала движение кистью, поворачивая меч. Ставший скульптурой Повелитель Зверей покрылся трещинами и с громким хрустом рассыпался на осколки, осыпавшиеся бесформенной кучей.

Алена высвободилась из ледяных корней, нагнулась и подобрала лежащий на покрытой инеем травы обсидиановый клинок. Неизвестная спасла её, теперь пришло время сдержать обещание.

Девушка вошла в купол, найдя взглядом Нину. Невеста всё так же продолжала дрожать от страха. Воительница улыбнулась, ободряюще кивнув. Всё ещё чувствуя внутри очищающий холод, девушка подошла к внушающей ужас статуе. Алёна не стала произносить пафосных слов или других, не менее дурацких фраз. Она просто встала рядом с жуткой фигурой и, размахнувшись, вонзила в неё обсидиановый кинжал.

Глухой рокот зародился глубоко под землей. От него задрожал пол, стены. Алёна расставила ноги пошире, чтобы не упасть. Зародившееся землетрясение быстро усиливалось. Купол пошёл трещинами, вниз посыпались осколки, но девушка стояла недвижимо. Даже визг окончательно сошедшей с ума от страха невесты не заставил её сдвинуться с места. Сквозь тело, через стопы, поднимаясь по ногам, проходя через грудь в руку, держащую рукоять кинжала, тёк ледяной холод. Скульптура ужасной человекоподобной женщины покрывалась льдом. Он промораживал камень, заставляя его крошиться и распадаться на части. Алёна стояла, стиснув зубы и терпя боль. Такова была плата за помощь.

Землетрясение достигло крещендо, земля ходила ходуном, как палуба шхуны в шторм, но девушка держалась. Она смогла выдержать до того момента, как статуя с грохотом обрушилась наземь, распадаясь на множество чёрных булыжников. В этот миг Алёна словно бы услышала вздох облегчения, который издала, казалось, сама земля.

Рассыпалась не только статуя, но и кинжал в руках девушки. Он рассыпался в пыль, которую развеял взявшийся из ниоткуда порыв ветра. Обессиленная воительница осела, по лицу текли слёзы облегчения и радости, смешивающиеся с выступившей испариной.

Только спустя несколько минут Алёна смогла встать на ноги и, подойдя к приходящей в себя Нине, сказала:

– Пойдём отсюда. Мы и так уже задержались в здешних краях.

Ночь опустилась на лес. Покосившиеся идолы так же незряче смотрели во мрак, продолжая нести свою вечную службу. Все, кроме одного. Землетрясение нарушило равновесие, отчего он упал в мох, вырвав из земли своё основание. Сплошное кольцо защиты оказалось нарушено. Незримая тень выскользнула за его пределы, тихонько рассмеявшись, когда на миг остановилась на плечах поверженного идола. Хрустальный смех был почти неслышен в шуме ветвей, качающихся от порывов холодного ветра…