Текст книги "Вечность мести. Кн. 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 55 страниц)

«Твоя ярость – могучее оружие. Но сама по себе ярость разрушительна. Она с такой же охотой уничтожит и своего хозяина, и врага. Только скованная цепями воли, ярость может стать тем клинком, что превратит тебя в настоящего воина.»

Так говорил Прохор. Мало кто, взглянув на тяжеловесного священника, мог бы предположить, что тот способен на ту самую ярость, о которой говорил. Но Алёна видела Прохора в бою, поэтому воспринимала все слова, как абсолютную истину. Она знала, какая сила прячется за добродушной ухмылкой.

Движение разбойника становились более размашистыми. Слишком много силы плескалось в его теле, слишком большая ярость клокотала в венах. Воята уже несколько раз промахивался, едва не теряя равновесие. Лишь тот факт, что зелье даровало ему, наряду с мощью, ещё и звериные инстинкты и ловкость, позволяло удерживаться на ногах.

Испепеляющий жар тёк по венам Алёны. Реальность подёрнулась багровой дымкой, свидетельствуя о том, что она подходит к самому краю, тому пределу, где гнев станет сильнее её воли. Время и пространство искажались. Секунды растягивались, а воздух рядом с телом становился вязким и текучим. Захоти она сейчас, его плотность позволила бы в буквальном смысле взлететь над землёй, воспарить над грешной землёй.

Воята заревел, нанося широкий горизонтальный удар на уровне пояса. Он уже пытался таким образом развалить Алёну надвое. Всякий раз девушка отступала, не способная блокировать такой удар. Всякий раз… но не сейчас!

Меч врезался в меч. Два закалённых клинка скрестились, высекая искры. Один из них держал широкоплечий мужчина, чьи мышцы бугрились от переполняющей их наркотической, неестественной мощи. Второй находился в хрупкой девичьей руке. Казалось бы, каким может быть исход? Разве могут быть варианты? Оказалось, что такое вполне возможно.

Меч разбойника остановился, словно на пути встал не клинок в тонкой руке, а стена, вытесанная из сплошного камня. В каком-то смысле, так и было. Багровое пламя, едва заметное в свете разгорающегося вокруг пожара, окружало тело воительницы полностью, с ног до головы. Сила Света, текущая в жилах, наделила девушку силой древних богатырей. Не навсегда, лишь на несколько минут Алёна отринула оковы девичьего тела, став подобием могучего мужчины, способного ударом кулака дробить камни.

Движение, зародившееся в стопе, прошло волной через тело, поднявшись к плечу. Воята не успел заметить, как щит врезался в него с силой тарана. Разбойник отлетел назад, врезавшись в бортовое ограждение. Ярость, клубящаяся в глазах бандита, утихла, сменяясь растерянностью и непониманием. Алёна не собиралась давать врагу время, чтобы разобраться в собственных эмоциях. Воительница перешла в атаку.

Шквал ударов снова и снова отбрасывал разбойника. Он пытался ставить блоки, но всякий раз его сбивало с ног. Даже данная зельем невероятная сила не помогала. Воята в один миг превратился из злобного зубастого волка в щенка, которого едва оторвали от материнской соски. Алёна рубила и колола, превратившись в разъярённую фурию.

Это дало результат. Уже через полминуты Воята, в очередной попытке защититься, неудачно подставил свой меч. Когда клинок Алёны врезался в него, закалённая сталь сломалась с громким звоном. Разбойник замер, ошеломлённый подобным казусом. Воительница же, не замедляя движения, возвратным замахом снесла ему голову с плеч. Та покатилась по палубе, остановившись у самого края борта. Открытые глаза Вояты невидяще смотрели вдаль. Но видели они уже не реальный мир, а открывающиеся врата, ведущие в огромный зал Чистилища…

Напряжение схлынуло. Алёна качнулась, когда Свет покинул её. На место безграничной силе и уверенности пришли усталость и… пустота. Так всегда бывает, сильные переживания на некоторое время «выжигают» человека, делая его равнодушным на определённый период. Защитный механизм психики, не позволяющий слететь с катушек.

Она повесила щит на спину и повернулась к Терентию. Возлюбленный уже поднялся на ноги, хотя сил у него явно осталось немного. Он стоял, пошатываясь, бледный, как ожившая смерть. Сердце девушки сбилось с ритма, она воскликнула:

– Не надо! Ты же ранен! Тебе нельзя перенапрягаться!

Подбежав к мужчине, она подхватила его под плечо, удержав от падения. Слабая улыбка благодарности скользнула по губам Терентия. Он закашлялся, а затем тихо произнёс:

– Ты на самом деле потрясающая, Алёна! Никогда бы не поверил, что ты на такое способна, если бы не видел своими глазами!

Девушка зарделась от смущения. Она завертела головой, пытаясь высмотреть безопасный проход. Корабль уже почти целиком охватило пламя. Где-то там, на причале слышались крики, голоса обеспокоенных людей. Похоже, схватка прекратилась и на место пожара прибывали те, чьей обязанностью было следить за сохранностью порта.

– Не говори ничего. Нам нужно выбраться. Сейчас я найду выход…

Терентий покачал головой. На губах мужчины выступила кровавая пена. Рана, нанесённая разбойником, была слишком серьёзной. Будь Алёна лекарем, она могла бы сама спасти возлюбленного, но витязь не лечит других. Его предназначение – нести в мир справедливость силой оружия. Впервые в жизни девушка испытала жгучее желание изменить свою судьбу. Она была готова отдать всё – мечты о мести, собственные таланты и навыки бойца. Отдать за то, чтобы хоть на минуту обрести силу вылечить смертельную рану.

– Отпу… отпусти меня. Я вижу, где выход, – пробормотал мужчина.

Алёна выполнила просьбу, следя за Терентием. Она была готова подхватить его, если ноги откажутся держать раненого. Но мужчина устоял. Он поднял голову, глядя в сторону.

– Там… Туда можно уйти.

Девушка слегка шагнула в сторону, чтобы увидеть, куда указывает Терентий. Он закрывал ей обзор. Это движение, небольшое смещение стало решающим. Кинжал, который должен был пронзить сердце, лишь скользнул по рёбрам, вызвав вспышку боли.

Во время поединка опытных бойцов у наблюдателей часто возникает удивление, как быстро они наносят и парируют удары. Обыватель не понимает, как можно действовать с такой скоростью, ведь сам он даже помыслить не успевает, не то, что придумать противодействие. Объяснение этому «волшебству» одновременно простое и сложное. Всё дело в тренировках. Многочасовые, многолетние отработки ударов и парирований «впечатываются» в мышцы, «выжигаются» в связках. Поэтому опытный воин на многие угрозы реагирует автоматически, его тело действует само, без прямого участия сознания.

Так случилось и теперь. Разум девушки ещё только пытался осознать случившееся, а рука уже перехватила запястье, вывернула его. Выхватив кинжал из разжавшихся пальцев, Алёна нанесла ответный удар. И он был точен – лезвие вошло прямо в сердце.

– Нет!

Девушка подхватила оседающее тело любимого. Терентий, чьи глаза уже подёрнула дымка приближающейся смерти, улыбнулся, глядя на неё. Алёна чувствовала, как горячие слёзы текут по щекам.

– Зачем? Зачем ты? – бормотала она дрожащими губами.

Мужчина прикрыл веки, словно от сильной усталости. Девушка уже решила, что Терентий умер, но тот нашёл в себе силы снова открыть глаза и посмотреть на неё.

– Спасибо… Как глупо всё получилось… Спасибо, что…

«Спасибо? За что спасибо? За то, что я его… убила?!?»

Два дня спустя, гостиница «Цветок весны»

Алёна сидела за столом на лестничной площадке второго этажа. Место было идеальным. Она могла видеть каждого, кто поднимается и одновременно – следить за дверью номера, где находилась Нина. Отец невесты, прослышавший о приключениях дочурки, уже вечером должен был прибыть в город. На этом её миссия телохранительницы будет закончена. Осталось потерпеть ещё несколько часов.

Взгляд девушки скользил по деревянной столешнице. Несмотря на то, что местная обслуга тщательно ухаживала за мебелью, содержала в чистоте, вовремя проводила мелкий ремонт, этот стол, в силу своей древности, изобиловал множеством царапин и трещинок. Алёна скользила по ним взглядом, не думая ни о чём и обо всём сразу.

Гибель Терентия оставила в душе гнусно воняющую рану. Словно переполненный кошачий туалет появился внутри. Что бы ты ни делала, о чём бы ни думала, эта вонь всегда будет преследовать тебя. Ненависть терзала душу девушки, но впервые она ненавидела не других, а себя. Последние секунды жизни любимого прокручивались сотни раз в голове. И всякий раз перед Алёной вставал один и тот же вопрос:

– За что? За что ты сказал мне спасибо?

Потрескавшиеся губы шептали слова, которые из-за многократного повторения уже давно утратили свой смысл, став просто звуками, ничего не значащим фоном. Алёне было паршиво, паршиво, как никогда ранее. И впереди брезжило будущее, в котором каждый день будет таким же безнадёжным, как сегодняшний.

Будь Алёна мужчиной, она бы, без всякого сомнения, напилась бы в стельку. Неделя безудержного пьянства – и организм, измученный похмельем и переживаниями, сам нашёл бы выход. Но девушка была слишком юна. Да и желания глушить горе алкоголем в её симпатичной голове не появлялось. Она просто сидела на месте и изводила себя бесконечным круговоротом одних и тех же мыслей.

Еле слышно скрипнула ступенька. Она находилась в самом начале лестницы, но Алёна встрепенулась, выбрасывая посторонние мысли. После всего случившегося девушка стала относиться к своим обязанностям по охране невесты с фанатичным рвением. Вот и сейчас правая рука скользнула к прислонённому рядом клинку. Пальцы не коснулись рукояти, но это могло случиться в любую секунду, если будет необходимо.

Меч после гибели стал внушать Алёне отвращение. Несмотря на то, что тот смертельный удар был нанесён кинжалом, в своих кошмарах она убивала Терентия именно мечом. Причём делала это так, как расправилась с Воятой. Сносила голову одним ударом. Жуткое ощущение, касаться клинка и снова видеть себя сидящей на палубе. А в руках – мёртвый мужчина, которого она любила. Боль снова резанула по сердцу, но Алёна взяла себя в руки. Ты на работе! Не отвлекайся!

К звуку шагов добавилось непонятное бормотание. Девушка тут же расслабилась. Она знала, кто поднимается по лестнице. Юрий, тот самый низкорослый жених, снова пытался проведать свою невесту. Вчера он уже предпринял одну попытку, но потерпел сокрушительное фиаско. Нина выставила его за дверь через две минуты. Причём слова, которые красавица выпалила в спину жениху, заставили бы покраснеть даже портовых грузчиков, известных мастеров нецензурной лексики. Судя по всему, Юрий решил предпринять вторую попытку.

Когда мужчина поднялся на последний лестничный пролёт, Алёна не смогла сдержать улыбку. Такого нелепого костюма ей ещё видеть не приходилось. Широченное жабо, образованное множеством складок белоснежной ткани и всякими рюшечками, ядовито-зелёный фрак, переливающийся блёстками, обтягивающие узкие брюки, едва не трещащие по швам при каждом шаге. И в довершение ко всему этому безобразию – высокий цилиндр, украшенный целым ворохом пушистых перьев.

Алёна вздохнула, убирая с лица улыбку. Если человек – идиот, то не её дело переубеждать его в этом. Пусть сам набивает свои шишки, какое ей дело? Воительница просто смотрела на поднимающегося мужчину, на охапку белых роз в его руках, на перевязанную алой лентой бумажную коробку.

– Добрый день, – с кривоватой улыбкой произнёс Юрий, поднявшись по лестнице. – Нина… Она у себя?

Воительница молча кивнула. Девушка ясно различала владевшее мужчиной волнение. Он потел, перебирал пальцами, громко и часто дышал – в общем, демонстрировал все признаки находящегося на грани паники человека. Юрий остановился, глядя затравленным взглядом на дверь, постоял несколько секунд, а потом решительно шагнул вперёд.

– Она вас выставит, – неожиданно даже для самой себя сказала Алёна.

Юрий вздрогнул, замер, а затем медленно оглянулся на воительницу. Девушка встретила его взгляд (да он же на грани паники!) и продолжила:

– Можете даже не заходить. Результат будет тот же, что и вчера. У вас нет шансов. Никаких. Вы уж мне поверьте.

Алёна не лукавила. Отношение Нины к жениху было ей прекрасно известно. И после знакомства лицом к лицу оно стало только хуже. Как всякая капризная, избалованная девица, она вытерла ноги о показавшегося ей не слишком внушительным поклонника, сразу же забыв о его существовании.

– Я знаю, – тихо ответил Юрий.

Он снова повернулся к двери, явно намереваясь постучать. Алёна опередила, успев спросить:

– Тогда зачем? Нравится, когда унижают?

Мужчина вздохнул, плечи его поникли, голова склонилась. Он ответил всё так же тихо:

– Не нравится. Но… У меня нет выбора. Я должен попытаться. Я… Я не могу отступить.

Столько отчаянной решимости было в этих словах, что Алёна невольно прониклась сочувствием к несчастному жениху. Прониклась, и правда, укрытая от неё до этого момента за наносами шаблонов и допущений, стала очевидной во всей своей наготе. Впервые услышав о свадьбе, узнав о женихе со слов Нины, девушка пришла к выводу, что вся эта затея – ещё одна сделка, заключённая двумя старыми воротилами. Соединить капиталы, вывести дело на новый уровень. Банальный брак по расчёту. Но теперь…

– Свадьба… – произнесла девушка. – Чья это была идея?

Юрий повернул голову. Видно, что возможность поболтать с охранницей, оттянуть момент свидания с невестой ему крайне привлекательна.

– Моя, – с виноватой улыбкой ответил он. – Я увидел Нину год назад. Она гуляла по столице, с подружками. Она даже не заметила меня, проходя мимо. А я…

Улыбка стала шире, глаза затуманились. Юрий явно мысленно перенёсся в тот день, когда встретил Нину.

– Она была такой нескладной и вздорной девчонкой, когда мы виделись детьми! Как могло случиться, что Нина превратиться в такую красавицу? Я увидел её и сразу понял, что пропал. Все другие женщины просто перестали для меня существовать.

Юрий замолчал на секунду.

– Когда я сказал отцу, что хочу сыграть свадьбу только с ней, он попытался отговорить меня. У него ничего не вышло. Ему пришлось уступить мне. Я его наследник и сам принимаю решения. Отец… Отец организовал всё, сватовство и потом… От меня требуется самая малость – просто войти и сказать… Сказать, что я её люблю.

Юрий был полной противоположностью Нине. Он не был игрушкой в руках своего отца. Он сумел доказать родителю собственную самостоятельность и возможность самому делать выбор. А его последние слова… В сердце девушке зазвенела струна. Она знала, что значит это простое слово. Любовь не была просто словом, это чувство было чем-то намного более значительным.

– Я скажу, – продолжал глухим голосом Юрий. – И… Она ответит. Каким бы ни был ответ, я…

«Он знает. Он знает, что безразличен Нине. Почему идёт? Это же глупо! Глупо и всё! Неужели он настолько слеп? Верит в то, что его признание что-то изменит?»

Нет. Алёна знала ответ. В сердечных делах разум ничего не решает. Никакие доводы рассудка, никакие факты – ничто не имеет значения. Только сердце знает, как поступать, только оно диктует поведение. У Юрия действительно не было выбора. Судьба подарила ему любовь, от которой не было защиты…

– Стой! – воскликнула Алёна.

Мужчина недовольно нахмурился. Видимо, его покоробила такая фамильярность со стороны телохранительницы. Он вывернул перед ней душу, но это вовсе не означало, что…

– Она любит анютины глазки.

– Что?!?

Юрий замер в изумлении. Он посмотрел на букет в своих руках, потом на девушку. Алёна же, чувствуя душевный подъём, продолжала говорить то, что успела узнать о своей подопечной за время путешествия, всё более уверенным голосом:

– Анютины глазки. Няня в детстве рассказывала ей сказку про любовь. С этими цветами. С тех пор Нина их обожает. Костюм – его тоже лучше сменить. В этом наряде вы выглядите смешным. Лучше выберите что-то более простое и строгое. Насчёт торта… Лучше его выкинуть. Сладкое она любит, но он не произведёт нужного эффекта. Подарок должен быть другим.

– Каким же?

Алёна улыбнулась и сказала:

– Подарите щенка.

– Кого? Щенка? Это же…

– Она с детства мечтала о собаке. Не маленькой собачке, а настоящей, большой. Отец запрещал. Но если это будет подарок жениха, возразить он не посмеет. Уверяю, лучшего подарка для Нины просто не существует.

– Хорошо, – растерянно произнёс жених. – Только где я его возьму?

Воительница расплылась в улыбке.

– Есть у меня один человек. Борисом кличут. Я вам объясню, где его найти. Скажете, что я вас послала, да заплатите золотом… Он вам достанет лучшего волкодава в городе. Точно говорю!

День спустя, вечер

Приятный, прохладный ветерок ерошил волосы, нёс с собой запахи и звуки города. Городской вечер – вовсе не время, когда всё замирает и готовится ко сну. Нет, здесь всё происходит с точностью до наоборот, шума и суеты становится только больше.

Алёна распрощалась с обязанностями телохранителя. Прибывший Иван Семёнович, отец невесты, привёз с собой целый отряд вооружённых до зубов воинов. Да и со стороны жениха имелась приличная охрана. В общем, Нина на ближайшие недели находилась под таким присмотром, что и мышь не проскользнёт без пароля и десятка верительных грамот.

Очередная благодарность в письменном виде находилась в сумке на поясе. Однако, настроение от этого не улучшалось ни на йоту. Хотелось выть на луну, скакать в ночь – да что угодно делать, лишь бы отогнать эту треклятую тоску!

«Полцарства за то, чтобы заполнить пустоту внутри. Или за то, чтобы вообще перестать чувствовать».

Дурацкие мысли. Полцарства у Алёны не было. Вообще ничего не было, кроме щита за спиной, одежды, да нескольких золотых в кошельке.

– Госпожа Калинова? – раздался голос рядом.

Расслабленность как ветром сдуло. Правая рука опустилась к поясу и остановилась. Меча у девушки не было. Она сама вернула его оружейнику, безо всяких объяснений. Оставаться безоружной Алёна не собиралась, намереваясь завтра же найти булаву или нечто подобное. Ей казалось, что переночевать без оружия в мирном городе – не такая проблема. Или нет?

Девушка хмуро посмотрела на стоящего рядом паренька в ладной, чистой одежде. На груди у него был вышит необычный вензель. Алёна нахмурилась. Чего нужно этому слуге от неё?

– Да. Что надо?

– Господин Юрий предлагает вам посетить его резиденцию.

Брови воительницы поднялись, она даже присвистнула от подобной новости.

– Что ему ещё нужно? Ещё один совет? Пусть сам дальше разбирается.

Надо сказать, что подсказка Алёны сработала не на сто, а на все триста процентов. Юрия не только не выкинули из комнаты. Он в одночасье превратился из занюханного несчастного поклонника в полноценного фаворита. Нина пищала от счастья, возясь с подаренным щенком. А уж когда они вместе с женихом покупали питомцу лоток, корм, ошейник и ещё десятки полезных и крайне необходимых вещей… Нет, Алёна сделала даже больше, чем собиралась! Пусть дальше разбирается сам!

– Нет, – смущённо ответил слуга. – Он собирается отблагодарить вас. Не деньгами, нет! Господин знает, что вы спасли его возлюбленную не из-за платы.

Алёна вздохнула. Ложиться спать было ещё рано. Почему бы и не прогуляться в гости? Даже если Юрий начнёт предлагать золото или другие ценности, всегда можно уйти.

– Хорошо, веди меня.

Резиденция располагалась на южной окраине города, почти у самой крепостной стены. Двухэтажный особняк из белого камня выглядел необычно на фоне своих соседей. Островерхая крыша, крытая красной черепицей, походила на острие стрелы, устремлённой в небеса. Матово-белые стены мерцали, будто светясь изнутри. Даже плющ, увивающий их зелёным ковром, не рос беспорядочно, а словно бы был уложен руками гениального художника, заставляя взгляд скользить по изгибам, даже против собственной воли.

– Нравится? – спросил слуга, ведя Алёну по усыпанной мелкими розовыми камнями дорожке. – Хозяин специально выписывал эльфийского архитектора, чтобы тот построил это. Выглядит волшебно, правда?

Девушка молча покосилась на мальчишку. Похоже, паренёк был без ума от Юрия. Что ж, ещё один плюс в копилку жениха. Если он сможет пробудить подобные чувства в сердце Нины, его ждёт долгая и счастливая жизнь.

«А твоя будет короткой и кровавой. Каждому своё».

Слуга проводил Алёну в зал, размещавшийся в дальнем конце дворца. Девушка почти не обращала внимания на интерьер, снова погружаясь в пучины собственных переживаний. Лишь когда мальчишка остановился, указывая на дверь, она подавила тяжёлые мысли.

– Хозяин там. Прошу.

Воительница пожала плечами и толкнув дверь, которая открылась неожиданно легко, вошла. За дверью был просторный зал, служащий хозяину подобием кабинета. Но обычно в таких местах можно увидеть полки, заставленные книгами и свитками, карты, развешанные на стенах и другие инструменты, помогающие вести дела, то здесь повсюду было оружие. Мечи, топоры, луки, арбалеты, молоты, кинжалы и копья – всюду, куда только падал взгляд. Развешаны на стенах, выставлены в стеклянных витринах и шкафах. Алёна удивлённо покачала головой. Жених продолжал её удивлять.

– Простите меня, уважаемая Алёна. Оружие – это моя слабость. Сам я боец не из лучших. Совсем не боец, если честно, – говорил Юрий, поднимаясь из-за широкого дубового стола в центре зала. – Но вот к оружию испытываю слабость. Я его коллекционирую, понимаете?

Жених несколько смущённо поправил очки. Круглые стёкла блеснули в сиянии магических светильников. Алёна неопределённо пожала плечами. Богачи любят придумывать себе самые дикие увлечения. Это от избытка свободного времени. Так говорил Прохор, да и сама девушка была в этом с наставником полностью согласна.

– Ваш меч, который вы отдали оружейнику. Он тоже займёт место в моей коллекции.

Девушка подняла брови, посмотрев в лицо Юрию. Тот улыбнулся, продолжая рассказ:

– Видите ли, я не просто собираю разное оружие. Я собираю и истории, что с ним связаны. Каждый меч, топор или лук, всё здесь – когда-то принадлежало известным воинам. Я коллекционирую истории боевого духа, легенды о подвигах.

Алёна вздохнула. Если продолжать молчать, Юрий будет говорить бесконечно.

– Зачем я здесь? – спросила девушка напрямую.

Жених прервал свою речь, нахмурился на миг, но затем снова улыбнулся.

– Понимаю, вы спешите. Что ж, скажу прямо, как на духу. Я благодарен за спасение моей невесты. Благодарен за те советы, что вы мне дали. Это очень много значит для меня. Мой долг не знает границ. А я не люблю находиться в долгу.

– Ничего особенного, – оборвала его девушка. – Я просто делала свою работу.

Юрий покачал головой.

– Не стану спорить. Я лишь хочу подарить вам оружие. Вы отказались от своего клинка. Не буду спрашивать, зачем. Я лишь предлагаю вам взять любое оружие из моей коллекции. Любое, какое вам приглянется.

Алёна задумалась. Предложение Юрия ей понравилось. Девушка усмехнулась, окидывая зал новым, оценивающим взглядом. От разнообразия выбора разбегались глаза. Жених довольно улыбнулся, увидев, как изменилось выражение лица девушки. Он пристроился рядом, наблюдая, как Алёна идёт по залу, берёт то один клинок, то другой.

Слишком большой выбор – это зло. Девушка поняла это уже через десять минут блужданий. Первоначально выбранный топор был отодвинут на задний план, когда в руки попал шестопёр, покрытый необычного вида рунной вязью. А тот был отброшен, когда взгляд нашёл изящного вида клевец. Это явно была эльфийская работа, что отразилось не только на внешнем виде, но и на идеальном балансе.

Сама того не заметив, Алёна увлеклась, перебирая коллекцию Юрия. Теперь она понимала жажду тех, кто собирает такие. Когда у тебя есть несколько образцов, будоражащих воображение и кровь, тебе хочется получить ещё и ещё. Даже печаль от гибели Терентий отступила на некоторое время, потускнела.

Юрий наблюдал за воительницей, чувствуя, что сделал правильно, пригласив её. Он на самом деле чувствовал себя обязанным, а теперь у него появился реальный шанс хоть немного расплатиться. Он внимательно смотрел на лицо девушки, на котором расцветала улыбка, ощущая растущую и внутри своего сердца радость. Радость, которая в одно мгновение сменилась страхом.

Алёна держала в руках большие парные ножи, больше похожие на мечи. Взгляд девушки поднялся вверх, скользнул по стене… Ножи, звеня, упали на пол, а воительница кинулась вперёд. Это был так неожиданно, так пугающе, что Юрий охнул и замер, не зная, что делать. Девушка же остановилась в шаге от стены, пристально глядя на висящий топор. Грубой работы, ведь покрытый зазубринами, на исцарапанной деревянной рукояти, слишком толстой для рук человека. Алёна стояла, дрожа мелкой дрожью, и смотрела на него, не отрываясь и даже не моргая.

– Откуда у тебя этот топор?

Голос девушки прозвучал низко, глухо. Юрий почувствовал, как по спине сбегает ледяная струйка пота. Он внезапно ощутил, что может умереть. Вот здесь, прямо сейчас. Если только не ответит. Или если ответ окажется неверным.

– Я купил его. Он принадлежал…

– Пирату. Орку. Убийце!

Картины родной деревни, сожжённой пиратами, мертвецы, разгуливающие по пустым улицам, лицо отца, превратившегося в зомби – всё немедленно ожило в памяти. Именно этот топор был в руке орка, которого Алёна видела в деревне. Она ни за что не перепутает его с другими. Девушку затрясло от нахлынувшего цунами ненависти. Алёна всем телом повернулась к Юрию. Миг – и её железные пальцы держат его за шиворот, поднимая в воздух. Глаза девушки искрились ненавистью, голос дрожал, переполняемый чёрной злобой.

– Где он? Где этот орк?

Юрий попытался сглотнуть, но во рту всё пересохло. Тогда он заговорил, хриплым от страха голосом:

– Я купил его у одного человека. Он работает в тюрьме. Топор принадлежал одному из заключённых. Его посадили пожизненно, так что…

– Что за тюрьма? Как туда попасть?

– Попасть не получится. Это не здание, а целый аллод, куда свозят самых страшных преступников. Туда не пускают посторонних.

Алёна выпустила мужчину. Юрий машинально потёр шею, переводя дыхание.

– Просто скажи, как она называется. Я найду способ, – уже более спокойно, но всё ещё грозно произнесла девушка.

– Тюрьма называется «Белый дельфин». Но тебе не попасть туда…

Алёна развернулась и направилась к выходу. По пути она подняла с витрины первую попавшуюся булаву.

– Я возьму эту, не против?

Юрий просто махнул рукой, давая разрешение. Впрочем, воительнице оно и не требовалось. Она выскочила оттуда, распираемая желанием немедленно отправиться в тюрьму. Месть, такая далёкая, такая недостижимая, внезапно стала невероятно близкой. Желание добраться до орка, вырвать из него имя своего главного врага было по-настоящему нестерпимым. Девушка выбежала на улицу и бегом, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, помчалась прочь. И прохладный ветер не мог остудить разгорающееся в сердце пламя мести…

Эпилог

Юрий медленно выпил кубок крепкой медовухи. Прошло уже минут двадцать, как Алёна покинула его резиденцию, но сердце всё ещё не желало успокаиваться. Поставив опустевший сосуд, молодой человек поднялся с кресла. В голову пришла мысль посмотреть, что же за оружие взяла воительница. Находясь в состоянии паники, Юрий сразу не обратил на это внимания. Подойдя к нужной витрине, он наклонился, читая надпись на клочке пергамента, которая лежала рядом с опустевшим креплением. Когда буквы сложились в слова, обретя смысл, мужчина выпрямился и испуганно посмотрел на дверь, где скрылась Алёна.

– Почему ты взяла именно эту булаву? – пробормотал Юрий. – Неужели это означает, что… Неужели пришло время пророчества?