Текст книги "Вечность мести. Кн. 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 55 страниц)

Алёна усмехнулась. Значит, убивать её не будут? Что ж, это сделает предстоящий бой значительно проще.

Она расставила ноги шире и пригнулась. Глядя на врагов поверх края щита, девушка проигрывала в голове варианты боя. Разбойники расходились полукругом, намереваясь, судя по всему, атаковать её одновременно с нескольких направлений. Судя по взглядам, которые они бросали друг на друга, они ждали некоторого знака. Как только все окажутся на нужных позициях, придёт время атаки. Алёна переступила с ноги на ногу. Облизав пересохшие губы, девушка напружинила мышцы. Сейчас или никогда!

Она напала первой. За миг до того, как разбойники вышли на те позиции, что сами для себя выбрали. Этому Алёну научил Прохор. Атакуй противника в тот момент, когда он меньше всего ожидает. И это дало воительнице столь необходимую инициативу. Разбойники уже настроились на свой рисунок боя, а перестроиться с ходу у них не получилось.

Девушка напала на крайнего слева бандита. Он успел ударить по подставленному щиту, а вот ответный удар Алёны оказался более удачным. Она рубанула по ноге, отрубая её чуть выше ступни. Заорав от боли, разбойник упал на землю, хватаясь за конечность, из которой фонтаном хлестала кровь. Воительница прыгнула через него кувырком, перекатываясь по земле. Где-то за спиной прошелестели лезвия мечей, которыми остальные бандиты попытались её достать. Но не успели. Алёна уже поднялась на ноги, развернувшись на носках. Теперь противников осталось только трое. Никаких больше шуточек, никаких ухмылок. Разбойники поняли, что противница им досталась не из робких.

Раненый продолжал орать, но никому не было до него дела. Троица больше не стала выбирать момент, выходить на позицию. Они ринулись скопом, вместе. Расчёт был прост – обрушиться одной волной стали и ярости. Отразить все атаки наглая девица не сможет, хоть кому-то удастся достать её. Алёна не отступила. Сила вспыхнула в ней, формируя светящиеся полосы, струящиеся по телу. Барьеры витязя приняли на себя атаки противников. В ответ меч ужалил одного из разбойников, вскрыв яремную вену. И сразу же рубанул вправо, доставая следующего в плечо. Не смертельная рана, но она заставила отступить. Оставшийся невредимым разбойник не сразу сообразил, что теперь он один на один с воительницей. Он ещё попытался достать юркую девицу длинным выпадом. Жало копья целило в ногу, но опустившийся край щита сбил направление удара. Острие глубоко вонзилось в землю. Бандит широко открыл глаза и рот, осознавая собственный промах. Алёна не стала ждать или медлить. Крик ярости вырвался из неё, заряжая мышцы руки и плеча беспредельной силой. Меч просвистел, перечеркнув врага. Голова, отделённая от тела, скатилась в траву, а спустя секунду упало и всё остальное.

Раненый в руку разбойник запаниковал. Растерянно отступая, он пытался сообразить, что делать дальше. Сражаться в одиночку против этой бестии? Какие у него шансы? Бежать? Бежать! Мужчина развернулся и опрометью кинулся прочь. Алёна не стала преследовать его. Девушку интересовал только один человек – Воята. Теперь между её яростью и ним не осталось никаких препятствий.

Только у предводителя болотных бандитов оказались другие планы. Он одним махом вскочил на коня, пришпорил его, подняв на дыбы. Лошадь громко заржала, а сам он прокричал:

– Наслаждайся временным успехом, девочка! Придёт и моё время смеяться!

Развернув коня, Воята умчался прочь. Слушая затихающий топот копыт, Алёна пыталась совладать с разочарованием. Она упустила своего врага. Тот обязательно вернётся, и выберет для этого самый неожиданный момент. Даже радость от того, что она сумела разобраться с бандитами и обескровила банду, не могла полностью погасить эту горечь. Девушка сверкнула глазами. Хромая, она направилась к раненым бандитам. Каждому хватило одного удара. Смертельного удара, который она нанесла без всякого сожаления. Добив последнего, Алёна остановилась.

– Ты в порядке?

Алёна обернулась к Борису. Тот стоял в паре шагов, насторожено глядя на воительницу. Девушка не сразу поняла, почему тот так напряжён. Лишь спустя секунду спустя до неё дошло, что охотник за головами просто боится её. Усилием воли расслабив мышцы и изобразив на лице улыбку, она ответила:

– Да. Всё хорошо.

Голос прозвучал хрипло, грубо. Причина была в том, что за время боя в горле пересохло, да и напряжение, владевшее ей, ещё не ушло полностью. Тем не менее, Борис расслабился и тоже улыбнулся в ответ. Подойдя к ней, он указал на ногу и предложил:

– Давай перевяжу. Рана серьёзная.

Алёна опустила взгляд. Штанина пропиталась кровью. Боль была вполне терпимой, но это ненадолго. Когда адреналин схлынет, она проявиться в полной мере. Воительница знала это. Кивнув в ответ на предложение напарника, девушка села прямо на землю, положив оружие рядом. Борис вытащил бинт и опустился на колено рядом.

– Не понимаю, как это получилось, – заговорил охотник, накладывая повязку.

– Что именно?

– Эта рана. Ты же витязь и у тебя есть эти, как их…

– Барьеры.

– Ага. Ты что, отвлеклась?

Алёна нахмурилась. Уже начала проявляться усталость, да и боль становилась сильнее. Поэтому ответ прозвучал несколько грубее, чем хотелось бы девушке.

– Нет. Просто барьеры не закрывают тело витязя целиком. В них есть уязвимые точки. У каждого витязя они свои, в разных местах.

– Значит, у тебя такая точка на ноге?

Девушка утвердительно хмыкнула. Развивать тему ей не хотелось. Борис понял, что дальнейшие расспросы нежелательны и замолчал. Тем более, что рядом появился ещё один участник их засады. Нина выглядела бледной и перепуганной. Она подошла мелкими шагами, дрожа и постоянно оглядываясь.

– Чем я могу помочь? – робко поинтересовалась невеста.

Алёна хотела огрызнуться, послать её подальше, но вовремя спохватилась. Девчонка вела себя хорошо, пряталась в укрытии, как было приказано, и не путалась под ногами. Поэтому воительница улыбнулась и произнесла мягким тоном:

– Ты молодец. Хочешь помочь? Посмотри, что там с девушкой, которую выдавали за тебя.

Нина быстро кивнула, направляясь к несчастной, которая так и осталась лежать на земле, где её оставили разбойники. Невеста принялась распутывать верёвки, о чём-то тихо разговаривая с девчушкой. Алёна некоторое время следила за ней, а затем повернула голову к Борису.

– Это были люди Терентия. Я узнала того парня, – сказала девушка, словно оправдываясь.

– Понятно, – отозвался мужчина. – Я закончил. Теперь ты не истечёшь кровью. Хотя ты и так вроде… Мне казалось, что рана более глубокая, но… Нет, я, наверное, просто ошибся.

Алёна улыбнулась. Она знала, чувствовала, что рана уже начинает затягиваться. Такая регенерация находилась за пределами нормальности, но её это мало волновало. Просто преимущество, которое можно использовать для собственной выгоды, вот и всё. Не о чем переживать. Девушка поднялась на ноги, убрав меч в ножны и повесив щит на спину. Что-то заставило её направиться к месту, где погибли красноповязочники. Повинуясь смутному желанию, Алёна перевернула того самого мужчину, что потерял повязку. Девушка посмотрела на его бледное, мертвенное лицо. Как его звали? Память никак не желала выдавать ответ. Возможно, Алёна и вовсе не знала имени. Как часто она проявляет такую небрежность к людям рядом? Они сражаются, помогают ей и… умирают. Умирают, оставаясь в памяти лишь безымянными статистами, не достойными даже имени.

Девушка стиснула зубы, подавляя новый приступ злости и раздражения, в этот раз на себя. Она принялась шептать отходную молитву, прося у Покровителей милости для воина, павшего смертью храбрых. Алёна не дочитала и до половины, когда мужчина у её ног шевельнулся и еле слышно простонал.

– Он живой! Борис, он ещё жив! – тут же закричала воительница.

Охранник из отряда Терентия действительно был жив. Подбежавший Борис подтвердил это, но тут же остудил пыл юной девушки.

– Состояние тяжёлое. Без серьёзной медицинской помощи долго не протянет. Я сделаю перевязку, но нам надо как можно скорее доставить его в город.

– Тогда не будем медлить! Делай, что должно!

Пока Борис оказывал первую помощь, девушка склонилась над раненым. Тот приоткрыл глаза и снова застонал.

– Ты в безопасности, – быстро заговорила Алёна. – Мы отвезём тебя в город, к лекарю. Ты будешь жить! Как тебя зовут?

– Весель… Весельчак… Девушка… Девушка… Она не та… – прошептал охранник.

– Весельчак? Хорошее имя. Да, я знаю. Не волнуйся, Нина со мной. С ней тоже всё в порядке.

Взгляд раненого прояснился. Он попытался встать, но девушка остановила этот порыв. Тогда он снова заговорил:

– Мы должны ехать…

– В город. Мы доставим тебя в город. Не волнуйся.

– Нет. В усадьбу. Надо в усадьбу… Нина… Её нужно туда…

– Что ещё за усадьба? О чём ты?

– Ястребиное… Усадьба Ястребиное…

– Я знаю, где это! – воскликнул Борис. – Её выкупил какой-то богач из столичных пару месяцев назад.

Алёна нахмурилась. Зачем охранник говорит о какой-то усадьбе? Что там находится? Она посмотрела на Бориса. Тот пожал плечами и сказал:

– Может, там его друзья? Усадьба ближе, чем наш город. И если там есть хороший лекарь, то…

– Хорошо, – решительно произнесла воительница. – Отправляемся туда. Пойду, порадую девушек.

Коней хватило всем. Раненого посадили на отдельную лошадь, для надёжности привязав к седлу. Алёна ехала рядом, придерживая его, чтобы тот не соскользнул. Борис предупредил, что он должен находиться в сознании, поэтому ей приходилось постоянно тормошить мужчину, разговаривать с ним. Борис с девушками ехал впереди, показывая дорогу. Путь показался Алёне бесконечным. Да ещё и погода в довершение ко всему испортилась. Небо затянуло свинцовыми тучами, начал грохотать гром. Когда с неба упали первые холодные капли, Алёна поёжилась, чувствуя, как струйка воды стекает по спине. Через минуту хлынул ливень, и вся одежда тут же промокла до нитки. Раздражение достигло максимума. Девушка ехала, шёпотом костеря и погоду, и дорогу, и вообще всё. Необходимость заботиться ещё и о раненом привносила дополнительный раздражающий фактор.

Когда впереди, через стену дождя, показалась усадьба, Алёна уже находилась на грани нервного срыва. Необходимость хоть на ком-то сорвать злость заставила её пришпорить коня, ускоряя его шаг. Двухэтажный особняк вырастал перед ней, закрывая тёмной громадой пространство впереди. Дом был старым, заброшенным. Окна заколочены досками, стены местами обшарпаны, двор вокруг зарос сорной травой. Запустение и разруха – вот чем была эта усадьба. Алёна подумала, что они зря попёрлись сюда, послушав сбивчивые речи умирающего. Кто здесь может жить?

Похоже, Бориса одолевали схожие мысли. Он остановил коня рядом с крыльцом, повернулся в седле, глядя на воительницу. Однако, вопрос, который вертелся на языке, так и не был озвучен. Старая входная дверь заскрипела, открываясь. В проёме появилась мужская фигура с горящей лампой в руке. Незнакомец поднял лампу выше, над головой. Свет озарил лицо, и сердце Алёны сбилось с ритма. Она всхлипнула, закрыв рот ладонью.

– Кого это черти принесли на ночь глядя? – прозвучал тихий мужской голос.

Алёна закрыла глаза, вознося хвалу всем Покровителям сразу. На крыльце, щурясь от света лампы, стоял Терентий. Живой и невредимый.

Глава 3. Испытание любовью. Ч. 7 «Убить нельзя помиловать»

Алёна даже не успела понять, как ей удалось соскочить с коня и пробежать те несколько шагов, отделяющих её от вернувшегося с того света возлюбленного. Только когда оставалось сделать один, последний, шаг, девушка опомнилась и остановилась как вкопанная. Она покачнулась, не в силах не только вымолвить хоть слово, но даже моргнуть. Глаза впитывали каждую деталь облика любимого, находя изменения, отмечая их и откладывая в дальние уголки памяти, чтобы потом, когда обстановка будет более спокойной, вытащить их и обмусолить со всех сторон.

Терентий похудел и явно находился не в лучшей форме. Это было заметно по ввалившимся щекам, мешкам под глазами, посеревшей коже, потрескавшимся пересохшим губам и недельной щетине. Молодой человек казался постаревшим лет на двадцать. Причём годы эти совершенно точно были не из лёгких. Но так или иначе, он всё ещё оставался самым прекрасным и желанным.

Терентий улыбнулся, увидев впавшую в ступор воительницу. Улыбка появилась не только на губах, но и в глубине неотразимых глаз. Алёна, и без того находившаяся на грани обморока, почувствовала, как колени слабеют. В голове девушки мелькнула мысль о том, как глупо она будет выглядеть сейчас, если грохнется в обморок. Слава Покровителям, ничего подобного не произошло. Терентий улыбнулся ещё шире и шагнул к ней. Дыхание пресеклось, когда Алёна почувствовала, как сильные мужские руки заключили её в свои крепкие объятия.

– Как хорошо, что ты жива! Я думал, ты погибла в том пожаре, – услышала она горячий шёпот прямо в ухо. – Не знаю, чем я больше был расстроен – пропажей Нины или твоей гибелью. Хорошо, что всё обошлось.

Алёна окончательно растаяла. Даже в самых смелых мечтах она не ожидала услышать такие тёплые слова в свой адрес. Теперь же, замерев в объятиях любимого мужчины, девушка перестала желать чего-либо ещё. Ей хотелось, чтобы время остановилось, чтобы текущий момент длился вечно.

– Кузен! Значит, ты не погиб? – услышала воительница звонкий голосок Нины. – А меня обнимешь? Или ты рад только моей телохранительнице?

В голосе невесты слышалась только ирония, но в душе Алёны всё равно шевельнулось раздражение. Усилившееся, когда Терентий убрал руки, отступая от неё. Мир, такой мягкий и тёплый, снова стал холодным и жестоким.

– Конечно, я рад! Мои люди везли выкуп, чтобы спасти тебя. Кстати, где они? И что с Весельчаком?

– Он ранен, – ответил за девушку Борис. – Ему требуется хороший лекарь. В доме есть такой?

Терентий прищурился, разглядывая охотника за головами. Но если у него и были вопросы по поводу спутника девушек, он предпочёл оставить их на потом. Обернувшись к открытым дверям, мужчина громко крикнул:

– Шельма! Найди Трепача, скажи ему, что у нас раненый! Живо!

Из дома донёсся утвердительное хмыкание и шум удаляющихся шагов. Терентий тут же направился к коню, на спине которого уже практически лежал Весельчак. Глаза раненого были закрыты, он едва дышал. Алёна немедленно выбросила из головы посторонние мысли, затолкала раздражение вглубь и поспешила следом за возлюбленным. А уж когда они вдвоём подхватили раненого под руки и потащили в дом, когда она чувствовала рядом с собой Терентия, «волк злости» окончательно поджал хвост и убрался в свою нору, не собираясь и носа показывать в ближайшие часы.

После того, как раненый оказался в заботливых руках лекаря, Терентий позвал девушек на праздничный ужин. Отказываться и упираться ни Алёна, ни Нина не собирались. Сидение в засаде, бой, а после путешествие до усадьбы забрали из жизни целый день. На протяжении которого ни у одной из девушек даже маковой росинки во рту не было.

Стол не отличался разнообразием – варёная картошка с мясом, да свежие овощи, купленные на рынке. В качестве напитка выступал квас. Отрезав девушкам по большому ломтю каравая, Терентий принялся угощать их, попутно расспрашивая об их приключениях. Уплетая за обе щёки, они, перебивая друг друга, поведали ему обо всём, что случилось за те дни, что прошли с момента пожара в гостинице.

– А сам-то ты как спасся? – спросила Нина, когда их история подошла к концу.

Терентий улыбнулся, открыто и ласково, как умел только он. Алёна, как и её подопечная, уже успевшая подкрепиться и расслабиться, развалилась на стуле. Она с нетерпением ожидала, как возлюбленный поведает ей невероятно захватывающую (а по-другому и быть не может!) историю своего спасения. Однако, заговорить Терентий не успел. В дверях появился один из его людей, неся в руках большой чайник.

– Давайте побеседуем об этом позже, – произнёс Терентий, вставая из-за стола. – Угоститесь пока чаем, а я проведаю раненого. Думаю, лекарь с ним уже закончил. Хочу узнать подробности передачи выкупа из его уст. Угощайтесь, я скоро вернусь.

Алёна хотела было пойти с ним, но мужчина улыбнулся и покачал головой. Девушка тут же послушно села обратно. Благодушное настроение полностью завладело ей, поэтому она спокойно следила за тем, как им налили по большой кружке пахучего напитка. Поднимающиеся клубы пара, несущие дурманящие ароматы возвращали воительницу в прошлое. Как часто с наставником они сидели за столом, ведя беседы перед сном? И сейчас, когда на улице поливал сильнейший ливень, горячий напиток можно было считать наивысшим благом.

– Хорошо-то как! – проговорила-пропела Нина, подтягивая и обхватывая ладонями большую кружку. – Я же говорила тебе, что всё будет хорошо? И я была права!

Алёне было так хорошо, что она даже спорить не стала. Хотя искренне считала, что будь её подопечная более послушной, многих злоключений можно было бы избежать. Но сегодня, сегодня девушке не хотелось критиковать или спорить. Она просто подняла кружку и сделала большой глоток. Горячий напиток легко скользнул по пищеводу, тепло от него быстро растеклось по телу. А вместе с ним распространялась волна расслабления. Такого глубокого, мышцы превращались просто в кисель, голова быстро наливалась свинцовой тяжестью. Алёна едва успела поставить кружку на стол. Взгляд скользнул в сторону Нины, успев заметить, что та лежит прямо на столе, погрузившись в глубокий сон. А затем реальность закружилась, завертелась, и Алёна отключилась.

Звуки далёких голосов. Девушка застонала, возвращаясь в сознание. Мышцы по-прежнему казались ватными, неохотно отвечали на приказы мозга, но Алёна была настойчива. Открыв глаза, она в первую секунду испугалась, ей показалось, будто ослепла, настолько кромешной была темнота вокруг. Однако, через некоторое время зрение восстановилось, мрак просветлел, открывая взгляду крохотную каморку, шага два в длину и в ширину. На противоположной стене девушка различила массивную железную дверь с крохотным окошком, забранным решёткой.

«Тюрьма? Я что, попала в тюрьму? Но как…? Последнее, что я помню, был травяной чай. Я сделала пару глотков и уснула. Что происходит?»

Девушка лежала на охапке старой соломы. Об этом говорили колющие спину соломинки, да противный запах, от которого хотелось прикрыть нос и не дышать. Алёна попыталась шевельнуть рукой, чтобы воплотить желание в жизнь, но ей удалось лишь слегка сдвинуть её. Раздался звон, а потом что-то остановило движение. Осознание пришло через мгновение. На ней были надеты кандалы! Её приковали и оставили в тюрьме!

Теперь в этом не было никаких сомнений. Алёна, преодолевая слабость, начала подниматься, устраиваться поудобнее. Это всё сопровождалось звоном цепей и тихими ругательствами. Эта возня, похоже, послужила сигналом для того, кто находился с другой стороны двери. Девушка успела заметить мелькнувшее в окошке белое пятно лица, а затем услышала удаляющиеся шаги. Она с некоторым трудом приняла сидячее положение, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Руки девушка положила на колени, принявшись разглядывать оковы и цепь, уходящую вверх, к вмурованному в камень кольцу. Тот, кто её упрятал сюда, позаботился о том, чтобы девушка не могла выбраться сама.

Через пару минут Алёна снова услышала шаги. Но это был уже другой человек, не тот, которого поставили в охранники. Девушка насторожилась, изобразив на лице брезгливо-холодное выражение. Она не покажет своего страха перед неведомым мучителем! Ему не удастся…

Что именно не удастся, додумать воительница не успела. Загрохотал отодвигаемый засов, дверь отворилась и яркий свет фонаря ослепил Алёну на несколько секунд. Пришлось зажмуриться, привыкая к изменившемуся освещению. Проморгавшись, она сумела, наконец, восстановить нормальное зрение. Мужчина к этому времени уже успел поставить лампу на пол и выпрямиться, глядя на пленницу сверху вниз. Алёна подняла глаза и обомлела. Над ней возвышался Терентий.

На этот раз молодой человек не улыбался. Он выглядел спокойным, хотя в глазах девушка читала некоторое сомнение. Сама Алёна переживала целый клубок противоречивых чувств. И любовь среди них оказалась далеко не самой сильной. Девушка молча смотрела, крепко сжав губы. Видя, что она не собирается говорить первой, Терентий хмыкнул и произнёс:

– Что ж, не буду ходить вокруг да около. Ты уже, наверное, догадалась, что вся эта авантюра с похищением Нины – моя затея. Вернее, не только моя. Мы с моим приятелем Воятой всё это придумали. Только этот проклятый разбойник решил «кинуть» меня, сыграть в свою игру.

Терентий присел, так, что теперь его глаза оказались на одном уровне с глазами Алёны. Он заговорил снова, голос его стал мягче, вкрадчивей:

– Ладно, случилось то, что случилось. Так или иначе, всё к лучшему. Сейчас я отправляюсь в порт, куда придут люди жениха. С выкупом. Туда же прибудет и Воята, чуть погодя. В общем, все погибнут в пламени, останусь только я. Скорбящий по своей любимой кузине. И ты… Ты тоже останешься в живых, если встанешь на мою сторону.

Алёна нахмурилась. Она не совсем понимала, куда клонит мужчина. Терентию пришлось уточнить:

– Ты чудом выживешь в пожаре, расправившись с Воятой, который виноват в похищении. Ты станешь героем, настоящим героем, как мечтаешь. И ещё… Мы будем вместе, ты и я. Ты же хочешь этого? Хочешь же, правда?

Он протянул руку, чтобы коснуться щеки девушки. Алёна, не успев даже сообразить, отстранилась назад. Цепи звякнули. Этот звук вызвал гримасу недовольства на лице Терентия. Он встал и холодно закончил разговор, глядя сверху вниз:

– Меня предупреждали, что ты упёртая. Но я всё же верю, что ты сохранила хоть крохотную толику благоразумия. У тебя есть время подумать. Жить со мной в любви и согласии. Или сдохнуть здесь, без всякого смысла. Кстати, не рассчитывай особо на своего героя. Он сумел сбежать от моих людей, но его поимка – лишь вопрос времени. Подумай хорошенько. Когда я вернусь, ты дашь мне свой ответ.

Дверь за ушедшим Терентием закрылась, снова загрохотал засов. Алёна осталась одна, в тесноте камеры, в темноте. Одна-одинёшенька, наедине со своими мыслями. Время тянулось бесконечно, девушка полностью утратила связь с реальностью, поглощённая горестными мыслями. Алёна пыталась связать воедино светлый образ Терентия, который сама себе нарисовала, с теми фактами, что стали ей известны. И это никак не получалось. Реальность плыла, никак не желая собираться в одно целое, становиться снова простой и понятной. Предательство возлюбленного выбило воительницу из колеи, оставив беспомощной и растерянной.

Постепенно эмоции схлынули, дав возможность разуму хоть немного попытаться разобраться в ситуации. Предложение Терентия предать Нину всплыло в голове девушки. Лукавить нечего, был миг колебания, когда Алёна хотела принять его. Образы счастливой жизни вместе с возлюбленным замелькали радужным калейдоскопом, сменяя друг друга с невероятной скоростью. Вот она стоит в белом платье, глядя на красавца, который вот-вот станет её мужем. Вот она нянчит на руках младенца. Вот вокруг неё бегает орава внуков, а ставшие взрослыми дети радостно приветствуют свою любимую бабушку…

Алёна застонала, впившись зубами в предплечье, едва не прокусив кожу. Боль отрезвила её, смыла беспочвенные и пустые мечты.

«Несбыточные грёзы. Никогда у тебя не будет счастливой и спокойной жизни. Нельзя построить счастье на чужом горе. Нельзя ждать верности, если семья будет построена на предательстве. Забудь и отпусти глупые девичьи мечты.»

Вырывать, выжигать из сердца, из самой глубины своего нутра первую любовь – дело крайне болезненное. И долгое, что уж говорить. Нельзя сказать, что у Алёны получилось излечиться от влечения к Терентию, но в определённой мере от «розовых очков» в его отношении она избавилась. Теперь пришло время подумать о другом. О том, как выбраться из темницы и спасти Нину. Никакого другого варианта развития событий для себя воительница просто-напросто не видела.

Однако, у этого плана уже на первом этапе появились проблемы. Алёна никак не могла придумать, как снять цепи. Она была ослаблена, измотана и морально сломлена. Божественная сила, неоднократно спасавшая её ранее, теперь ничем не могла помочь. Девушка попробовала было вытащить руки из железных тисков, но только зря содрала себе кожу. После очередной попытки, когда она едва не сломала себе ноготь, обессиленная, она опустилась на холодный камень пола и… расплакалась.

Слёзы текли неостановимым ручьём, оставляя светлые дорожки на щеках. Алёна плакала беззвучно, сотрясаясь всем телом. Она полностью «отпустила» себя, позволив на время вернуться в состояние маленькой девочки, слабой и беспомощной. Она плакала по своему загубленному детству, по растоптанным мечтам о счастье, по той самой, нормальной жизни, которой у неё никогда не будет.

Слёзы принесли облегчение. Эмоции перегорели, оставив после себя только пепел и горечь потери. Голова немного прояснилась, но никакого варианта высвобождения у девушки в голове так и не появлялось. Оставалось только ждать, верить и надеяться.

Удивительное дело, но даже сейчас, в эти тяжёлые минуты, слова молитвы не пришли к Алёне. Сколько бы ни учил её Прохор, как бы ни объяснял про жертвенность и бескорыстие святых Покровителей, они не стали для девушки добрыми помощниками. Она всегда повторяла за наставником слова молитв, но абсолютно механически. Определённый смысл в них для девушки имелся, разумеется. Слова настраивали сознание на определённый лад, позволяли входить в боевой транс. Но сами по себе они не имели никакого смысла. С таким же успехом Алёна могла бы повторять какую-нибудь детскую считалочку.

Рано или поздно даже вечность заканчивается. Обострившийся из-за темноты слух уловил шум снаружи. Алёна тут же встрепенулась. За период ожидания она уже просчитала, до какой точки своей темницы сможет дотянуться. И теперь девушка отползла в угол, максимально вжавшись в противоположную от входа стену. Холодный камень заставил девушку вздрогнуть, но она не отстранилась. Если получится заманить тюремщика ближе, в центр камеры, она сможет добраться до его горла одним быстрым броском. У неё будет только один шанс, только одна возможность. Нельзя оплошать! Промах будет стоить жизни не только ей самой, но и Нине. Той слабой девчонке, чью жизнь она поклялась защищать.

Дверь открылась, и в глаза снова ударил яркий свет фонаря. Теперь Алёна была к этому готова и вовремя зажмурилась. На то, чтобы начать различать вещи чётко, нужно ещё несколько мгновений. Ещё немного и…

– Вижу, ты тут отдыхаешь? Хороший курорт выбрала, однако. Очень гостеприимный хозяин здесь.

– Что ты здесь делаешь, Борис? – с явным облегчением отозвалась Алёна, открывая глаза. – Ты должен улепётывать прочь так быстро, как только можно. Терентий тебя достанет и убьёт.

– Ага, я в курсе. Тот парень, которого он послал вонзить нож мне в спину на конюшне, пока вы мирно ужинали, ясно дал мне это понять.

Алёна помотала головой.

– Как же ты…

– Выжил? Обижаешь, девочка, я не первый день замужем! Привык, знаешь ли, к подлостям и предательству.

Борис подошёл к ней и принялся возиться с замком. Открывая его, он продолжал говорить:

– Твой приятель, Терентий, кажется? Он оставил двух недоумков следить за домом и за тобой. Я от них избавился. Проклятье, давно я так не куролесил! Лет… Да, лет десять, не меньше! Ты на меня плохо влияешь, подруга. Опа!

Замок щёлкнул и стальные браслеты спали с рук девушки. Алёна, приняв руку помощи Бориса, встала на ноги. Голова немного кружилась, но тело слушалось. Похоже, дрянь, которой её накачали, уже почти выветрилась. Воительница сделала глубокий вдох и произнесла:

– Мне нужны мои доспехи и оружие. Знаешь, где они?

Борис хмыкнул и ответил:

– Нет. А ты уже горишь желанием броситься в бой? Прямо сейчас?

– Они собираются убить Нину. Где-то в порту, во время передачи выкупа.

Охотник за головами тут же принялся расспрашивать. Девушка поведала известные ей детали, пока они искали оружие. Слава Покровителям, дом не был огромным, да и Терентий не стал прятать изъятое у Алёны в дальний чулан под замок. Всё нашлось в одной из комнат, сваленное в углу. Пока воительница облачалась и подпоясывалась мечом, Борис рассуждал:

– Сегодня, значит? А точное место неизвестно… Времени на тщательное расследование нет. Сейчас уже вечер, если передача выкупа назначена на ночь, времени в обрез. Придётся идти на риск. Есть у меня идея, где всё будут проворачивать. Место глухое, никто в здравом уме туда не заглядывает. Да, думаю, сделку будут там проводить.

Охотник за головами посмотрел на юную девушку и снова широко улыбнулся. Следующие его слова стали полной неожиданностью для Алёны.

– Спасибо тебе, Алёна. Признаться, я уже начал забывать, каково это – быть на острие событий.

Девушка настороженно посмотрела на напарника. Не сошёл ли он с ума, если говорит такие вещи? Глаза мужчины блестели, движения стали немного дёргаными. Судя по всему, он был возбуждён, находился на подъёме. Покачав головой, она подумала, что придётся присматривать за ним, иначе полезет в пекло, забыв об осторожности. Того факта, что это скорее её придётся вытаскивать из боя, воительница не замечала.

– Пойдём скорее. Ты знаешь, где лошади?

– Конюшня слева, – отозвался охотник за головами. – Я приведу их.

Алёна согласно кивнула, подходя к центральному выходу. Она взялась за дверную ручку, потянула её на себя. Дверь со скрипом открылась. В этот момент Алёна опустила глаза, посмотрев на свои грязные сапоги. Девушка подумала, что нужно почистить обувь, негоже в грязной ехать на спасение. Мысль была глупой, но, учитывая обстановку, это являлось следствием некоторой эмоциональной разрядки. Впереди, наконец, замаячило действие, Алёна снова взяла в руки поводья, перехватив контроль над собственной судьбой.

Стрела с гудением вонзилась в дверь, выколов из неё длинную щепку. Та отлетела, оставив на левой щеке длинную царапину. Воительница отреагировала быстрее, чем успела сообразить, что происходит. Дверь с грохотом захлопнулась обратно, засов скользнул в паз, полностью блокируя её. Спустя миг послышался частый стук. Стрелки выпустили целый град стрел. Одна даже пробила доску насквозь, выставив острое жало.

– Воята! – прошипела Алёна, повернув голову к несколько растерявшемуся Борису. – И с ним вся его банда!

Мужчина соображал быстро.

– Справишься с ними?

Первым побуждением девушки было кивнуть. Уничтожить бандитов, утолить жажду убийства, полыхающую в душе. Но затем она вспомнила о Нине. Это было сродни ушату ледяной воды, вылитой на голову. Сознание прояснилось, Алёна вспомнила о своём долге. Поэтому в ответ на вопрос отрицательно помотала головой.