Текст книги "Железом и кровью"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

4

Едва я спустился по лестнице вниз, как ко мне подошла Зая.

– Вами сегодня интересовались, – негромко сказала она. – После утреней заварушки приходили из Городского Приказа.

– Что хотели?

– Спрашивали кто да что. Но я ведь и сама не знаю, – отчего-то улыбнулась хозяйка.

– А интересно?

– У вас жесткий и цепкий взгляд. Не думаю, что вы матрос или грузчик, каким прикидываетесь. Я в этом уже поднаторела. Сами понимаете: работаю с людьми.

– И что вы сказали им?

– Ничего. А следовало бы?

– Кто знает… У меня к вам просьба: я в своей комнате оставил отдыхать товарища. Приглядите за ним. И главное: вина пить ему не давайте, хотя бы до моего прихода.

– Сделаем, – снова улыбнулась Зая.

В её глазах я прочитал женский интерес.

Кивнул на прощание, я вышел из трактира и снова отправился в столицу.

Ну что, Бор? – спрашивал я сам себя. – Не «засветился»? Да, прав был посол – я авантюрист. И Бернар мне уже не раз говорил, что следовало бы сначала думать, а потом действовать. Эх, лопух ты, лопух! Ну да сделанного назад не воротишь.

Я быстро миновал ворота и вышел в Торговый Ряд. Оттуда проследовал к воротам, ведущим к Башне Айденуса.

Такого величественного сооружения мне видеть не приходилось.

Башня уходила высоко вверх. Ощущение такое, будто до самых облаков. На самом верху по кругу медленно двигались воздушные фонари. Уже вечерело, и я понял, что чем темнее становилось, тем сильнее они начинали светить. Наверняка ночью здесь вокруг башни также светло, как и днём.

Я не спеша пошёл вокруг здания. Это была чуть ли не крепость внутри крепости. Она стояла посреди гигантской площади, и имела восьмиугольную форму. На каждом углу высилось по крупной башенке, крыши которой были украшены прапорицей в виде знамени Лиги. В центре стояла основная башня, на шпиле которой, если хорошо присмотреться виделся герб: раскинувший крылья орел.

Количество людей на площади тоже поражало: здесь были и эльфы, и люди, и гибберлинги; маги, воины, жрецы, друиды и прочие. От обилия гильдейских накидок просто разбегались глаза.

– Прочь с дороги! – проорал чей-то недовольный бас.

Я едва успел прижаться к поросшей мхом каменной стене, как мимо проскакал на златогривах вооруженный отряд людей. Львы неслись, опустив головы и злобно тараща глаза на прохожих.

Судя по амуниции, эти наездники были довольно крутыми ребятами. Я успел разглядеть на плащах герб: меч, впереди которого сидел орел, раскинувший крылья. Внизу вроде отметил синюю вьющуюся ленту.

– Красавцы! – проговорил кто-то из прохожих.

– Последний Легион Кании, – ответил ему второй.

– Я слышал, что эта гильдия в одиночку ходила в Город Демонов.

– Да врут! – крикнул третий. – Они конечно опытны, у них сильнейшие в Лиге корабли, но…

Дослушать я не успел, поскольку один из вездесущих глашатаев Новограда заорал, чуть ли не в самое ухо:

– Всем! Всем! Всем! Указом Городского Приказа связи с последними событиями в Орешке, начинается набор добровольцев во всех сферах деятельности: от ратников до снабженцев…

Я отступил чуть назад, поскольку любопытных сразу прибавилось.

Оглядевшись, я нашёл то, что, в общем-то, и искал – Собор. Развернувшись, я решительно направился к нему, но тут меня толкнули в плечо, и я в свою очередь налетел на какую-то женщину.

Она ойкнула и сердито уставилась на меня.

– Извините, – пробормотал я.

Женщина была красива. Медно-рыжие распущенные волосы, спадавшие на плечи, приподнятые вверх тонкие брови, надменный взгляд, гордая осанка, гармонирующая с приталенным, расшитым золотыми узорами, темно-вишневым платьем с фиолетовыми вставками на рукавах – всё это придавало ей некий воинственный вид. На белой коже её голой шеи не менее величаво смотрелась золотая гривна с голубыми камнями.

Минуту её взгляд испепелял меня.

– Дай мне руку, – вдруг сказала женщина властно.

Я повиновался.

– Хм… Твоё будущее очень туманно… не надейся, что Компас Покровителя укажет тебе верный путь. Ты играешь со своей судьбой.

– Кто вы? Вещунья? – спросил я сбитый с толку, глядя в её темно-серые глаза.

В ней сквозила какая-то нервозность и напряженность. Отрывистость фраз выглядела скорее приказами.

Её зрачки сузились до нормальных размеров, и женщина улыбнулась, но как-то хищно. Её пухлые алые губы некрасиво скривились, и она ответила:

– Можно и так сказать. Меня зовут Елизавета Барышева.

Это мне ничего не сказало и, кажется, она это поняла.

– Я Предсказательница. Великий Айденус тому свидетель. Я не каждому говорю его будущее…

– А чего же мне так повезло? – я начинал понемногу приходить в себя.

– Видно твоей судьбе так было угодно, чтобы ты нашёл меня и узнал…

Она замолчала, словно подбирала слова.

– Своё будущее? – спросил я серьезно.

– Почти. Как говорят гибберлинги: «Твоя Нить Пути ещё ткётся».

– То есть это вариант моего будущего. И какой он?

– Твой талант понадобится всем: и людям, и эльфам, и даже гибберлингам. Все они тебя попросят о чём-то важном. И если ты всё выполнишь, то узнаешь своё прошлое.

– Не многовато ли платить за такую тайну? – забрал я руку назад. – На всех, поди, меня и не хватит.

– Шути, шути. До встречи, Бор, – моё имя Елизавета произнесла с какой-то подковыркой. Она развернулась и пошла к башне.

– Да, – вдруг остановилась и посмотрела на меня, – совсем забыла: Церковь тебе не поможет. Можешь пока не спешить к покаянию.

Люди вокруг расступались, давая ей дорогу.

Я стоял ошарашенный. Больше всего меня поразило то, что она знала моё имя. Я стоял на площади, глядя вслед Барышевой и пытался понять, что собственно происходит.

И вдруг подумалось, что стоя здесь, я выгляжу какой-то комашкой, ничтожным жуком.

Мимо проехал какой-то важный эльф. Он не скрывал презрения, глядя на мой «моряцкий стиль» одежды.

Я огляделся: здесь у Башни Айденуса, Верховного Мага всего Кватоха, не было даже бродяг и попрошаек. Чисто, убрано. Лоск был во всём. И ещё была некая величавость.

Пройдя мимо храма и осмотрев толпу паломников, я вышел к небольшим арочным воротам, которые охраняли два здоровенных воина.

– Куда прёшь, бестолочь? – преградил один из них мне дорогу.

Внутри дворика слышалось звяканье железа и чьи-то возгласы.

– Тебе, парень, в трактир? Так он слева, за спиной, – пояснил второй.

– А тут что? – спросил я, останавливаясь, хотя и так догадывался, что это легендарный Ратный двор.

– Что надо! Проваливай! – зло бросил первый.

Спорить и нарываться я не стал. В конце концов, развернувшись, я было пошёл назад, но вдруг понял, что устал и голоден, и решил заглянуть в городской трактир. Кстати, это был пока единственный в столице трактир, который мне довелось увидеть.

В отличие от заведения Заи Корчаковой, здесь было тесновато и ещё душно. Да и окон тут было поменьше. У потолка висели на цепях громадные деревянные колеса, утыканные сверху восковыми свечками. Судя по потёкам, горят они тут очень часто.

В трактире, как говорится, яблоку негде было упасть. Но я всё-таки нашёл небольшое местечко у лестницы, ведущей в подклет. Девушки здесь, обслуживающие посетителей, были более выразительны. Я бы сказал: по-городскому выразительны. Это чувствовалось и в речи, и в походке и во внешнем виде. У Корчаковой всё было по-домашнему не то, что тут.

Разговоры вокруг шли всё про Орешек. Кому-то повезло, и он занимается поставками провизии, либо амуниции; кто-то попал в резервный отряд; кого-то назначили в Городской Приказ писцом. От всех этих речей уже начинала болеть голова.

Я попросил пива, когда увидел в дальнем углу солдат. Одного я признал сразу: это был мой старый знакомый – рыжий десятник, которому я разбил нос. На нём уже была какая-то гильдейская накидка.

«Успевают люди. И дня не прошло», – усмехнулся сам себе я, и снова огляделся.

– Я и говорю, – громко возмущался какой-то средних лет мужчина в папахе и красном кафтане, – мол, что мне поставлять, если солдаты не добралась до Орешка. А тот мне: её, вроде, срочно перебрасывают со Святой Земли. Завтра будет стоять у крепости. Мол, давай, чтобы к тому времени там уже был обоз с провизией. А сами руку уже тянут, мол давай отходные, не скупись.

Человек уже был хорошо поддатым. Он продолжал невнятно возмущаться, кляня какого-то столичного чинушу, поминая то каких-то лесовиков, то водяников.

– По три целковых! – вторил ему товарищ.

Судя по всему он говорил о чём-то своём и, как все сильно выпившие, никого и ничего вокруг не замечал.

– Виданное ли дело! – размахивал он рукой. – Драть по три целковых.

– Да они скоро пошлину за торг повысят! – отвечал третий. – Ей-ей! Сам вчера слыхал, мол казна пуста. Недоборы за недоборами. Повысят, клянусь Тенсесом!

– Да, Нихаз, с теми недоборами да пошлинами. Всё терпимо, коли бы не мздоимство их треклятое!

Тут мне принесли кружку. Пива не пожалели, но вот по вкусу оно было редкой кислятиной.

Не успел я сделать и глотка, как понял, что меня заметил рыжий.

Он хлопнул своего товарища по плечу и громко проорал:

– Ещё одного нелёгкая сюда принесла.

Склонившись друг к другу, компания долго что-то обсуждала, иногда громко похохатывая. Мне вдруг подумалось: не тут ли вчера Первосвет отдыхал?

Встало сразу четверо, остальные трое остались сидеть. Позвякивая доспехами и оружием, они направились ко мне.

Всякому человеку, в том числе даже бандиту, для того, чтобы что-либо сделать гнусное, нужен повод. Даже формальный. Такова уж природа людей: им всегда необходимо оправдание собственных действий. Ударил кого-то – защищался, к примеру. Ну и в таком же духе.

Вот и сейчас эта четверка сразу в драку не полезет. Так поступит лишь очень опытный человек. И хорошо, что такая личность – большая редкость.

Они подошли ближе и уже стали занимать позиции: двое по бокам, один за спиной и впереди, конечно же, рыжий десятник. Бледно-зеленоватые тени под глазами были отголоском той драки.

– Привет! – бодро воскликнул он, и я уже понял, что он изрядно принял на грудь. – Помнишь меня?

Если я не дам повода, то они не смогут открыто напасть в трактире. Скорее всего, подстерегут в темном уголке, где никто не увидит их дурных делишек.

Я снова отпил пива, делая вид, что слушаю потешную песенку музыканта.

– Эй, я к тебе обращаюсь!

Если я снова сделаю вид, что его не слышу, то он схватит меня за грудки и уже на шажок окажется ближе к своей цели. Неуважение – реальный повод для драки. А если вступлю в пререкания, то не смогу уже выбраться из водоворота событий, которые приведут всё к той же драке.

– Слышу, – кивнул я. – Тебя не помню.

– А должен. Ты мясо оленей воровал, – он намерено меня обвинял. Если так было и с Первосветом, то он вполне мог «вскипеть».

– У кого?

– У нас? – снова на шажок ближе к своей цели. Надо мне уже на что-то решаться.

– Где это «у нас»?

– На острове.

– Чьём острове?

– Не строй тут дурачка!

– Я серьёзно не могу понять, у кого и где я мог украсть оленье мясо. Объяснись, будь любезен.

Я отпил пива, периферийным зрением отмечая действия его сподручных.

Рыжий начал что-то долго и путано объяснять и доказывать, а я снова сделал вид, что слушаю уличного музыканта.

– Эй! Я с кем тут разговариваю? Ты что же меня не уважаешь?

Ну, наконец-то хоть что-то родил.

Так, ладно, переговорщик из меня никудышный. Надо готовиться.

Ответить я не успел: тут как по команде двое с флангов (крепкие ребята) навалились на мои руки и прижали их к столу. Задний налёг на плечи, не давая подняться.

В общем, я попал. Сейчас рыжий захочет мне расквасить нос. Это уже как пить дать.

Я не сопротивлялся и, по-моему, это заставило нападавших немного занервничать.

Сделав вид, что давление на плечи заставляет меня прижиматься к столу, я наклонил голову и потянулся вниз, увлекая заднего за собой. Он поддался и налёг посильнее. Рыжий не мог сейчас ударить: мешал стол (руки у десятника были несколько коротковаты) и тот факт, что я почти лежал на нём лицом.

– А ну-ка поднимите этого засранца! – бодро проорал он.

Я выпрямил ноги и откинул голову назад, чувствуя как затылок входит во что-то мягкое.

Раздался хруст и что-то типа: «Ай!» Я снова наклонился вперед, присаживаясь и снова вскочил. В этот раз задний выматерился и снял захват. Боковым зрением я отметил его выставленную вперёд ногу и со всей силы въехал в колено. Жалеть не стал: сломаю так сломаю!

Таким же ударом стопы, я сбил с ног парня справа. Он ойкнул и рухнул на деревянный пол, при этом отпуская мою руку. И вот тогда правый кулак с чавкающим звуком разбил нос левому нападавшему.

Всё это произошло в какие-то секунды и рыжий среагировать никак не смог. Его глаза округлились до размеров блюдца. Я схватил свою кружку и швырнул ему в лицо. Он попытался было закрыться, но та заехала ему в левую бровь и десятник визжа рухнул на пол к своим товарищам. Вторым ударом, но уже пяткой сверху, я сломал ему ключицу и повернулся к столику за которым остались сидеть остальные три солдата.

– Неплохо, – сказал один из них. Черная борода, короткие волосы, скрюченный нос (по-моему сломанный) – всё это делало его похожим на закоренелого бандита. – Правил нет?

Все трое встали.

Да, – мелькнуло в голове, – с этими просто так не справишься.

Одно радовало: оружия они не доставали. В трактире повисла такая тишина, что я услышал как у окошка жужжат мухи.

Первый удар я пропустил. Кулак влетел мне в живот, выбивая весь воздух из лёгких. Я рефлекторно закрыл руками лицо и, надо сказать, вовремя: колено чернобородого стремительно направилось в мой подбородок.

Я покатился по полу, цепляя скамьи и ножки стола.

Главное сейчас было подняться на ноги.

Отдышаться было тяжело. И чтобы выиграть время, я проскользнул под соседним столом и вскочил.

На руке одного из нападавших блеснул кастет.

– Как ты там сказал? – спросил я, выдерживая паузу и приводя дыхание в норму. – Правил нет?

Левая рука схватила со стола глиняную кружку и тут же не замахиваясь швырнула её в ближайшего противника. Он закрылся руками и я прыгнул через стол выбрасывая обе ноги вперёд и вытягивая тело. Удар достиг цели: нападавший солдат отлетел к одному из столбов и свалился на землю. Я плашмя рухнул на стол.

Подоспевший чернобородый хотел сдёрнуть меня на пол, но я вовремя подтянул ноги и, закрутившись постарался вернуть себя на противоположную сторону стола.

Третий успел обойти с фланга и нанёс два быстрых и резких удара, целясь в голову и в живот. Первый удар был мимо, а второй я успел перехватить и резким разворотом вывел себя за спину солдата. Одновременно нанося локтем ответный удар в шею между затылком и седьмым сильно выступающим позвонком. Я услышал как клацнула челюсть и противник камнем рухнул на пол.

Чернобородый остановился и оглядел стонущих товарищей.

– Ничего себе, – облизал он губы. – Давай-ка, парень, успокоимся. Ты уже доказал, что мы неправы.

Он опустил руки.

– У него нож! – проорал кто-то из толпы.

Чернобородый понял, что скрываться больше нет смысла и занял боевую стойку. В правой руке у него был приличных размеров нож.

– Надеюсь теперь ты понимаешь, чем всё кончится, – проговорил я.

– Понимаю, – снова облизнулся тот.

Он сделал первый выпад. Это была проверка. Я лишь удлинил дистанцию разделявшую нас.

Чернобородый сделал шаг вперед и попытался снова напасть. А я снова отступил, стараясь заворачивать влево.

Так мы «поплясали» минуту. Первым не выдержал чернобородый и рванулся в атаку. Я поставил два жёстких блока, и на третий зажал его руку в замок, а потом тут же воспользовался ей, как рычагом. Даже когда рука хрустнула, чернобородый нож не выпустил.

Я легко вынул оружие их его руки, подсёк ногу и «уронил» его на пол.

– Отдохни! – сострил я и вогнал нож под ключицу здоровой руки.

И для верности ударом кулака по рукоятке вбил его остриё в бревенчатый пол.

Чернобородый скривился и заорал, как обычно говорят в таких случаях: «Будто резаный».

Я встал и осмотрелся.

– Ещё желающие есть?

– А ты закончил? – толпа расступилась и на пороге меня уже ждали стражники.

Спрашивал высокий сухопарый человек, одетый в длинный кафтан.

Посетители зашептались. Я услышал что-то вроде: «Жуга Исаев! Пёс!».

В пору было сказать: «Твою мать!»

В общем, я попал.

Про Жугу Исаева рассказывали немало гадостей. Но в основном то были слухи преувеличенные людской молвой.

Жуга Исаев, по прозвищу Злобный Пёс, был главой Сыскного Приказа. Человек небывалой смекалки, а кроме того жёсткий с разбойничающим племенем, да и с теми, кто им способствовал. На его счету куча загубленных жизней: виновных, невиновных – Сарн его знает. Но если верить всему, что говорила людская молва, то…

В общем, я попал.

– Если закончил, то прошу с нами, – продолжил Исаев, оглядывая место драки.

Кажется, его ничего не поразило, а вот стражники рефлекторно потянулись за оружием.

– Вы хотите меня задержать? – ударение я сделал на слово «меня». – Считаю, что это несправедливо.

Жуга Исаев посмотрел на меня, словно прикидывал мой вес. Я ему явно не нравился.

– Несправедливо? – негромко переспросил он. – Отчего же?

– Почему «проходить с вами» должен я, а не они?

– Потому что они теперь пострадавшие.

– Вот это логика! А если бы прибили меня?

– Ты сам ответил. А им сейчас окажут помощь…

– Ничего себе: семеро против одного, причём инициаторами драки были они… да ещё и ножом угрожали.

– По-моему всё это не было препятствием для тебя. И хватит пререкаться!

Я прикинул расстановку сил. Прорваться через двери не удастся. Окна слишком узкие, чтобы выскочить. Да и стражники, судя по всему, церемониться не будут: зарежут и дело с концом. Настроены они были решительно.

А если сдамся, то на улице вырваться будет полегче.

Жуга смотрел на меня, и вид у него был такой, словно он мысли читал.

– Хорошо, – я сделал шаг вперед. – Но предупреждаю сразу…

И тут меня окутала темнота…

5

Тупая боль пульсировала где-то в затылке. Я осторожно приподнял голову, боясь что она сейчас отвалится. Боль усилилась, но вместе с ней и наступила какая-то ясность.

Я сидел прислоненный к стене на каменном полу со связанными руками и ногами.

– Хорошо тебя приложили, – проговорил чей-то голос. – А ты, небось, подумывал: «Выйду на улицу и поминай как звали». Да?

Я повернулся в его сторону, но неровный свет свечи, да небольшой туман в голове, не давали рассмотреть говорящего.

– Что происходит? – спросил я, корчась от боли.

– Сам хотел бы знать, – как-то пространно ответил всё тот же человек.

Я напряг зрение и вскоре сообразил, что передо мной сидит Жуга Исаев.

– Я серьёзно. У меня не то настроение, чтобы в слова играть.

– Ты Бор? – это была скорее констатация факта, чем вопрос.

– Возможно.

– Неплохой ответ. Действительно «возможно», – после этих слов у меня всё похолодело. – Ты знаешь, куда попал?

– Если… такой вопрос, то… это Сыскной Приказ.

– Точно так, – улыбнулся Жуга, но улыбка эта была подобна собачьему оскалу.

– За тебя уже приходили замолвить словечко… Эльфы… Это само по себе не удивительно, ведь на том таинственном острове ты выявил убийц Клемента ди Дазирэ и… прикончил их по негласной же просьбе эльфов. Это с одной стороны.

Жуга встал и вытянул нож. Он неспешно подошёл ко мне и присел на корточки.

– А вот с другой: ты был знаком с мятежниками. А именно с Северскими. По донесениям, которые поступили до нападения на аллод, ты прибыл с Ингоса и был рекомендован для работы в отряде особых поручений. Да вот беда: нет уже ни одного живого человека, который рекомендовал тебя, хотя все письма подлинны. Мало того, нет ни одного известного нам человека с аллода Ингос, который бы мог тебя опознать. Все описания лишь косвенные: типа был когда-то, слышал кто-то и прочее. Интересный рассказ?

Жуга присел и уставился на меня своими бледными водянистыми глазами.

– Занимательный, – бросил я. – И что мне с того?

– Тебе – ничего… Есть ещё третье: это отчеты некоторых свидетелей. По ним выходит, что ты весьма недурно владеешь мечом, метко стреляешь. И вот ещё выяснилось, что и в рукопашной неплох… Ловок, хитёр, в отличной форме, жесток к противнику. Неплохой тактик, – всё это Жуга перечислял, глядя мне в глаза, будто хотел найти в них подтверждение своих слов. – Прямо диверсант какой-то.

– Так уж и диверсант?

– Уж поверь мне. Я на Святой Земле и не таких повидал. И кто же тебя подготавливал? Точно не мы. Стиль не тот.

– Имперский? – решился я предложить.

– Возможно…

– Так уж ловок? Хитёр?

– Эти слова из докладов свидетелей. В деле тебя не видел.

А я вдруг подумал, что я от того до сих пор жив, не смотря на все передряги, что не смотря на всю свою «горячность», которой меня понукает Бернар, не боюсь никакого дела, потому как заранее готов его выполнить. А не думаю, как бы так сплутовать, чтобы не делать ничего. В голове сами собой складываются возможные проблемы и способы их преодоления.

– Что будем с тобой делать? – спросил Жуга.

– Короче! Давайте не будем вокруг да около… Если есть что предложить, то я слушаю.

– А если нет?

– На нет и суда нет. Но тогда пеняйте на себя.

– Ого! Чем больше наблюдаю, тем больше убеждаюсь, что ты опасен… для людей. Ты понимаешь кому угрожаешь? – Жуга перестал играться ножиком и указал им на меня.

– Я многое понимаю… Например, что нас тут двое. И это неспроста.

Жуга умехнулся лишь одними глазами.

А мне вдруг на память пришёл один из тех миллионных слухов, коими кормится Новоград. Говорили, что Исаев как-то застал свою жену «на горячем». Но не в пример иным не стал ни драться с любовником, ни судиться, а лишь схватив их обоих за шиворот, отволок за околицу и выгнал из столицы, предупредив, чтобы здесь никогда не появлялись под страхом смерти.

С тех пор ни его жены, ни её любовника здесь не видывали. А сам Жуга взял к себе в дом семью того самого любовника, а именно его жену и двух малолетних дочурок погодок. И стех пор они живут у него в доме, будто родные. И даже «тятей» Исаева величают.

Помню меня эта история несколько удивила. Она сильно отличалась от той картины, которую нарисовало моё воображения, пользуясь слухами, как инструментом. Не верилось, что Жуга мог подобное сделать. Хотя… хотя именно эта история казалось правдивой.

Настоящая жена Исаева, вроде бы, укатила куда-то в Сиверию. А что до её любовника – про того вообще ничего не слыхивали.

Некоторое время Исаев что-то обдумывал, а потом перерезал веревки.

– Моё предложение очень простое: если хочешь быть агентом по особым поручениям, то я могу это устроить.

– Даже не смотря на мою «имперскую» подготовку?

– Как говорят эльфы: «Даже врага следует держать под рукой».

– А если я не соглашусь? – спросил я, вдруг вспоминаю разговор с провидицей.

– На нет и суда нет. И уж тогда ты не обессудь, – улыбка Исаева не предвещала ничего хорошего.

Эльфы, гибберлинги и теперь вот люди. Всем нужен один мой талант – «мастерство особых поручений». Никакой морали. А ведь никто из них не хочет быть запятнан, провали я дело.

– Послушай… – те, Жуга, – начал я, потирая затекшие запястья. – А вы не боитесь, того, что вас может ждать в чистилище? Говорят, есть такой остров, куда отправляются Искры тех, кому не дают следующего перерождения. Мы ведь перевоплощается снова и снова, а наши поступки определяют судьбу следующей жизни… Лучшее или худшее – что нас потом ждет? И ждёт ли?

– Да тебе, Бор, в церкви проповедовать. Если и есть такой остров, то я бы предпочёл отправиться на него, чем тут… В общем, оставим эту тему. Я жду ответа на моё предложение.

– Можно подумать, что у меня есть выбор.

– Тоже верно. Так и отметим – согласен.

Я встал.

– Могу идти?

Исаев устало потёр глаза и сел за стол.

– Оправдывать свое поведение я не буду, – проговорил он, глядя в окно, за которым, судя по свету уличного фонаря, пробивающегося в окно, уже был глубокий вечер. – Я думаю, ты понимаешь, что я не от себя принимаю подобные решения.

– Возможно, – пробурчал я.

Слушать его словоизлияния мне не хотелось.

– Мне кажется, – продолжил Жуга, – что ты поступил бы также. А, может, ещё жёстче.

– Вы не опасаетесь, что я могу вас… подставить.

– Опасаюсь, – кивнул Жуга. – Ещё как опасаюсь. За многие годы, я научился видеть людей насквозь. И это не простая метафора. По мельчайшим деталям, которые обычный человек посчитает незначительными, я могу составить достаточно достоверный портрет… Вот ты, Бор, пустых угроз не делаешь. А любого, кто хоть как-то «замахнётся» на твою «территорию», ты растерзаешь в два счета. Не надо делать такое лицо, будто сказанное мною неправда.

Я тут же поймал себя на том, что действительно скорчил мину.

– Ладно, хватит на сегодня! – отмахнулся Жуга. – Иди, ты свободен. Когда наступит время к тебе придут и скажут: «Рука помощи». Будь любезен – не откажи.

Тут Исаев снова нехорошо улыбнулся.

Я ничего не ответил и вышел вон. За дверями стояли трое человек. Глянув на них, я сообразил, что это такие же агенты по особым поручениям. Они проводили меня совсем недобрыми взглядами.

Выйдя на улицу, я остановился и втянул прохладный ночной воздух. В городе было тихо. Одинокие фонари, вокруг которых кружились ночные мотыльки, освещали закоулки Торгового Ряда.

Я за полчаса добрался до заведения Заи Корчаковой. Тут вовсю гуляли портовые ребята. Несколько минут я наблюдал за начавшимися плясками, а потом устало поплёлся наверх.

– А я уж подумала, – вдруг раздалось за спиной, – что вы и не придёте вовсе.

Это была хозяйка трактира. Она чуть постояла и пошла за мной следом.

– Тут приходили и интересовались вашей персоной…

– И кто? Сыскари?

– Они тоже. Местные бандиты, городская стража, – начала перечислять Зая, – эльфы… которые из сумеречных.

– Да, пользуюсь сегодня большим спросом. Что мой товарищ?

– Да спит. Пару раз вставал, но сейчас снова спит.

– Не буянил?

– У меня не забалуешь, – улыбнулась Зая, поравнявшись со мной. – Пойдёмте, определю вас на ночлег.

– Да я ж…

– А как же друг?

– Прилягу на полу…

– Бросьте… Бор? Вас ведь так зовут? – Корчакова слегка наклонила голову.

– Да, верно.

Она смотрела мне в глаза, словно что-то искала в них. Я чуть втянул носом воздух, ощущая приятный запах её благовоний. Её лицо слегка округлилось от сдерживаемой улыбки, отчего на щеках появились милые ямочки.

– Пойдемте, что ли? – предложил я, вдруг понимая двоякость намёка.

Зая кивнула и пошла первой.

Что ни говори, а фигура у неё… И едва я это понял, как почувствовал, что кажется, начинаю возбуждаться.

Да, красавица. Зрелая… Тонкие запястья, едва-едва округлившиеся плечи, узкая талия круто переходящая в бёдра – всё это делало её фигуру женственной… длинные ноги… Сарафан многое скрывал, а моё воображение подорисовывало Зае столько, что я даже остановился на мгновение.

Мы прошли по небольшому коридорчику и остановились у дубовой резной двери.

– Прошу, – Зая резко её толкнула и пропустила меня вперёд.

– Это чья такая светёлка? – пробормотал я.

– Моя.

– О, Тенсес! Я не могу…

Я развернулся, чтоб выйти и врезался в хозяйку. Она тихо ойкнула. Мы оказались очень близко друг от друга.

– У вас, Бор, очень красивые глаза, – тихо сказала она.

А я как мальчишка уставился на её пухленькие алые губы. Взгляд скользнул чуть ниже, отчего Зая слегка покраснела.

Запахи, исходившие от неё были просто одуряющие… А, может, это мои гормоны так взыграли… Я, не контролируя себя, взял её левой за талию, а правой за шею и силой притянул к себе, впиваясь губами в её уста.

Зая не противилась. Она лишь томно и тихо охнула и ответила на поцелуй. Он был горячим, отчего по телу пробежала какая-то дрожь и разум застлала какая-то пелена. Мне захотелось сильнее прижать Заю к себе.

Стало как-то сразу тяжело дышать. Хозяйка закрыла глаза и часто задышала.

Не теряя времени на церемонии, я увлек ее за собой. Левой рукой потянулся Зае под рубаху, нащупывая упругую нежную грудь. Напряженный сосок торчал, будто шляпка незабитого гвоздя.

Хозяйка изогнулась и подалась ко мне всем телом. Мы не прекращали целоваться и тут же рухнули на кровать.

Кожа её шеи была бархатной, теплой. Пальцы нащупали тонкую страстно бьющуюся жилку. Зая задержала дыхание и легла на спину, закрывая глаза…