Текст книги "Железом и кровью"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 34 страниц)

Александр Меньшов
Железом и кровью

Часть 1. Бор из Грёнефьел-фьорда

1

Сначала открылся левый глаз. Свет, льющийся откуда-то сверху сквозь розовые пальцы руки, резанул по зрачку, будто ножом. В мозгу тут же проснулся какой-то вулкан, лава которого обожгла нервы, все до единого, заставляя организм корчиться от боли.

Тряска была такая, словно я находился в самом сердце землетрясения.

– Вставай, твою мать! – кто-то ещё раз встряхнул моё плечо, и тут я сообразил, что сижу на мозаичном полу. – Ты что – оглох? Вставай, мля…

Сообразить, что происходит, просто не было сил. Но ещё один пинок по мягкому месту привел меня в чувство.

– Больно же! – пробубнил я спёкшимися губами. Голова гудела как колокол.

– Насрать! Подъем, солдат! Подъём!

Передо мной стоял здоровенный детина в порванном фиолетовом плаще. Он рывком поднял меня на ноги и куда-то толкнул.

– Чего тебе? – сопротивляться не было сил, и я последовал по направлению толчка.

– Быстро вниз! – скомандовал почти на самое ухо детина. – Там найдешь Светобора. Ясно?

– Какого? Чего ты хочешь?

– Видно тебя крепко долбануло по голове! Живо давай!

Только после этих слов я сообразил, что стою среди обломков свода в центре какой-то залы. Пол под ногами судорожно трясся, будто в конвульсиях.

Я сначала неспешно, но потом всё убыстряя ход, поплёлся по крутой винтовой лестнице, стены вокруг которой были расписаны хитроумным «птичьим» орнаментом. Большая часть светильников не горела, и вокруг царил полумрак.

Детина остался в полуразрушенном зале, что-то выкрикивая, но, правда, не мне.

Спустившись на несколько пролётов, я увидел чьи-то ноги, странно торчащие из-под огромного камня. Рядом медленно расплывалась тёмная густая на вид жидкость. Я рефлекторно попытался отойти от неё, но всё же вляпался, подспудно понимая, что это кровь, а то, что было желтоватого цвета, скорее всего…

И тут меня стошнило. Пол снова тряхнуло и я, поскользнувшись в луже крови, покатился кубарем вниз, пересчитывая ребрами все выступы каменных ступеней.

Чьи-то руки подхватили меня и подняли на ноги.

– Где оружие? – голос, как и руки, принадлежал какому-то полуголому бородачу с мечом наперевес. – Потерял?

Я инстинктивно пожал плечами, все еще не в состоянии придти в себя от увиденного.

– Ты вообще как? – в отличие от детины в плаще, бородач выглядел более адекватным.

– Да ничего, – все, что я нашелся ответить.

– Понятно. Зовут как?

– Э-э-э…

Вопрос застал меня врасплох, но ответить я не успел: снизу на нас двигался… Я было подумал, что просто сошел с ума.

Бородач оттолкнул меня в сторону и легким незаметным взмахом снёс голову… мертвецу. То, что это мертвец, было видно не вооружённым глазом: вспоротый живот с торчащими внутренностями, вытекший левый глаз, отрубленное ухо.

– Твою мать! – вырвалось у меня, когда к моим ногам подкатилась грязная голова, на затылке которой задиралась отодранный лоскут шкуры с клоком волос непонятного цвета.

– Держи! – бородач выдернул из ладони развалившегося на полу мертвеца дубину. – Будет хоть что-то. Давай вниз, там Аманда…

Договорить он не успел: с потолка оторвался очередной камень, который с неприятным чавкающим звуком размозжил ему голову.

Я перепрыгнул через трупы и понесся что есть мочи вниз. Пару раз меня что-то лупило по плечу и спине (скорее всего это был осыпающийся потолок), но оборачиваться и разглядывать, что это, я не стал.

Влетев в первый попавшийся зал, я снова остолбенел: среди развалин валялись несколько человеческих тел, а посреди комнаты стоял какой-то разодетый волосатый медвежонок с длинным тесаком в мохнатой лапе.

– Э! – гаркнул он. – Иди сюда, солдат! Куда бежишь?

Я подчинился приказу, даже не зная как реагировать дальше.

– Лестница дальше завалена. Вон проем в полу: спускайся там. Найдешь Аманду, племянницу Клемента. Она просила кого-то в помощь прислать. А я за своими братьями… Кстати, меня зовут Глок по прозвищу Ножик. А тебя?

После этого вопроса я вдруг вспомнил, как лопнул череп бородача, словно спелый арбуз. И меня снова вырвало.

– О-о! Да ты ранен.

Глок отбежал к какому-то ящику или сундуку (в развалинах вещи не были сами на себя похожи), и несколько секунд порывшись, извлёк на свет какую-то склянку.

– Держи, поможет.

Пить мне совсем не хотелось, но Глок настойчиво всунул мне колбу в руки и жестом показал, что выпить следует одним махом. Я нехотя сделал это и тут же ощутил, как в животе будто образовалось огненное озеро. Правда через секунду в голове прояснилось и тело стало каким-то… гибким, что ли.

– Давай ныряй в проем, – хлопнул меня по спине Глок и выбежал из комнаты.

И я нырнул на свою голову! Рухнув на пол, словно мешок с мукой, поднимая в воздух кучу пыли и матов, чем испугал какого-то человека с мечом наперевес.

Он явно не ожидал меня увидеть, и, инстинктивно сжавшись, вопрошающе посмотрел куда-то в сторону. Я проследил его взгляд и увидел в стороне еще двух вооруженных людей.

– Кончай! – бросил один из них. Судя по всему он меня посчитал каким-то недоумком, спасающимся от землетрясения. Потому смело отвернулся к своему спутнику.

От первого выпада я увернулся, соображая, что теперь и моя голова может покатиться по полу, как у того ходячего мертвеца на лестнице. Второй удар я парировал и потом сделал кульбит под ноги противнику. Он был каким-то вялым и неповоротливым, потому и получил дубинкой по затылку.

Услышав глухой звук, враждебная парочка обернулась, и мгновенно оценив ситуацию бросились в бой.

Выхватив из-за пояса, лежащего на полу парня, нож, я одним прыжком очутился у того, что отдавал приказ о моей «кончине». Поднырнув под его руку с мечом, я уверенным движением (откуда только знал) всадил ему нож сзади в бедро и прокрутил. Человек дико взвыл и рухнул на пол. Следующим махом дубины я сломал ему сопатку. Где-то внутри всплыло «сообщение», что кажется, этим своим последним ударом его убил: лицевые кости впились ему в мозг.

Последний из нападавших сделал какой-то неуверенный шаг в мою сторону, дико косясь на трупы своих товарищей, а потом вдруг бросился бежать вон. Уже у самых дверей его «принял» Глок.

И теперь я понял, почему его прозвали Ножиком.

– Ничего себе! – Глок подбежал ко мне. – Да это же Курбат Мещерский. Вот сука редкостная!.. И ловко ты его, парень!

Мои руки всё ещё мелко дрожали. Мозг отказывался принимать информацию о том, что я только что убил двух людей. И даже не смотря на то оправдание, что они хотели убить меня.

– Ладно, парень, давай к Аманде! Надо организовывать эвакуацию. Клемента уже не вернуть, а без него этому острову конец! А я за своими братьями.

Глок поправил свой килт, заговорщически подмигнул и бросился бежать.

«Как он сказал? Гибберлинги?» – что-то мелькнуло в моей голове. Запомнилось слово «Ингос». И тут же всё рассеялось, словно туман от ветра.

Я выбросил дубину. Мне она показалась какой-то неудобной… Хотя может дело было в простом желании избавиться от орудия убийства.

Я снял с пояса Курбата нож, а у последнего нападавшего, с которым так ловко расправился Глок, подобрал лук и колчан со стрелами. Руки сами «заиграли» на тетиве, проверяя её крепость. И хоть я сейчас ничего о себе не помнил, тело, кажется, жило своей привычной жизнью. Перед глазами встало странное марево, похожее на воспоминание: горящие корабли, визг стали – явный результат скрестившихся мечей… И тут же всё пропало.

Конечно, я засомневался в том, что до этого момента кого-то в своей жизни убивал. Однако боевые навыки присутствовали и это факт. А вот воссоединить всё это вместе пока не удавалось.

С этими мыслями я спустился в следующий зал.

Эльфов, вернее – эльфиек, я определил сразу. Воздушные, легкие, парящие над землей, словно мотыльки. К этому еще следует прибавить тихое шуршание полупрозрачных крыльев.

Их было трое. И абсолютно одинаковых. Даже одежда практически не отличалась. Ощущение такое, словно видишь многократно отраженное в зеркале изображение одного и того же человека, только под разными углами.

Эльфийки собрались в кружок и смотрели друг на друга. Так продолжалось, наверное, с минуту.

Где-то снова громыхнуло, и со стен посыпалась лепнина и части мозаики.

Наконец, девушки рассыпались в стороны, и в зале осталась только одна.

Она будто бы и не замечала моего присутствия. Приблизившись к центру комнаты, эльфийка замерла в нелепой позе, пока из пола не выползла какая-то вращающаяся сфера. Только теперь она соизволила оглядеться и не найдя никого рядом, обратилась ко мне.

– Новобранец? Только прибыл?

Я сначала не понял, но тут же посмотрел на себя: одежда на мне была явно новёхонькой. Узоры на рукавах и подоле рубахе указывали, что я относился…

Вспомнить мне на дали:

– Подойди сюда. Ты кто?

– Меня Глок направил. К Аманде.

– Я – Аманда. Аманда ди Дазирэ из великого Дома…

– И что прикажете делать, – перебил я её желание покичиться.

Эльфы всегда отличались заносчивостью, самовлюблённостью. В общем были полными… снобами. (Вдруг мне неожиданно открылось, что это не мои знания. Ранее… на Ингосе… я с эльфами точно не сталкивался!.. Тогда откуда же я… Странно! И что за Ингос?)

– Ну… Я должна быть достойна памяти своего дяди, – проговорила она, непонятно к кому обращаясь. В её голосе сквозила какая-то напыщенность, и оттого казалось, что она совсем неискренна. – И лучшее, что я могу сделать – это попробовать заменить его, не правда ли?

– Я вас не понял. О чём вы?

Аманда закусила нижнюю губу, и снова вернулась к сфере.

– Послушай… Как тебя там?.. Хотя не важно… Видишь этот… магический аппарат?

После последних слов, я чуть не прыснул со смеху: «магический аппарат». Нет, обычно люди так не говорят. Вот та детина из самой верней залы Башни, наверняка бы назвал бы эту сферу – «хреновиной».

– Ему уже почти тысяча лет. Представляешь!

Мне так и хотелось Аманду толкнуть: стены рушатся, головы разбиваются, а она тут реверансы разводит.

– Мой дядя был страстным коллекционером. Это… я бы перевела на ваш язык, как «Сфера Сопротивления». Ты знаешь: именно с её помощью в древности маги смогли удержать аллоды от поглощения их астралом. Сейчас, конечно, таким старьём уже никто не пользуется, но выхода у нас нет. Дядя объяснял мне, как она работает.

Сфера вдруг рассыпалась на множество колец разного диаметра, которые принялись вращаться по разным траекториям, постепенно убыстряя свой ход.

Я повернулся к Аманде. Лицо её было мертвенно бледным. Я уж было подумал, что не окочурилась ли она.

В зале заметно похолодало.

– Всё! – устало проговорила эльфийка, вытирая пот со своего миленького лба. – Немного времени мы выиграли. Надо скорее спуститься к порталу. Надо закончить эвакуацию. Ты, наверное, не жаждешь погибнуть в астрале, не правда ли? Я тоже.

Она «поплыла» к выходу. Я огляделся по сторонам, пытаясь определить, в чем должна был заключаться моя помощь. Возможно, эта мадам считает меня личным телохранителем. Она ведь там из какого-то великого, видите ли, Дома…

Закончить мысль снова не дали: из коридора выскочила насмерть перепуганная Аманда.

– Там нежить!

– Чего? – мои вопросы, очевидно, стали её раздражать.

– Вот глупый-то! Говорю тебе, что на лестнице бродят ожившие мертвецы. Понимаешь?

– Вот же…

Я чуть не закончил матами. Сплюнув на пыльный пол, я натянул лук и осторожно выглянул наружу: внизу на небольшой площадке, стояли два «ходячих».

– Они же мертвецы, – пробормотал я. – И куда же мне стрелять, чтоб убить уже мертвых?

– Некромантия. Я слышала о подобной магии, – прошептала Аманда. – Говорят, что если отделить их голову от тела, то они…. «умрут»… окончательно…

– Замечательно! – пробурчал я, оглядываясь по сторонам.

И тут снова толчок, да такой сильный, что по противоположной стене протянулась глубокая трещина. С потолка посыпались камни, когда пыль чуть рассеялась, я увидел, что «ходячих» уже раздавило в лепешку.

– Удача на нашей стороне! – воскликнула Аманда, и я подумал, что она наверняка пишет стихи. Кто еще может так патетично изъяснятся!

Вниз мы уже спустились без приключений.

У портала (его я узнал по характерной конструкции) никого не было, кроме очередного гибберлинга.

– Шпок? Ты? – кажется, Аманда его знала. – Где твои братья?

Тот поправил свой килт, замызганный грязью (а, может, и кровью), и грустно проговорил:

– Глок и Лок остались снаружи. Там вообще целая толпа. Им не пройти: дорогу преградил отряд нежити. И штука в том, что каждый убитый тут же становится становится на сторону противника. Наши силы тают, а их растут.

– Откуда тут нежить? – спросила Аманда.

Я осторожно приблизился к дверям и выглянул наружу через щель: там кипел жаркий бой. Даже не смотря на свою неповоротливость, нежить уверенно теснила защитников. А за их спинами стояли перепуганные люди: дети, женщины, старики.

– Мы почти разбили мятежников, – говорил Шпок, – а тут этот сволочной эльф-чернокнижник! Он то и поднял нежить.

– У меня есть план, – решился я подать предложение.

– И какой? – звонкими колокольчиками отразился от стен голос Аманды.

– Оттягиваем нежить вон к тому амбару. Люди прорываются к порталу, а дальше, как выйдет.

Шпок тоже посмотрел в щель в дверях и несколько секунд, что-то обдумывал.

– Охренеть, какой хороший план! – сделал заключение он. – И каким образом мы оттянем на себя нежить?

– Нападем на чернокнижника.

Гибберлинг прищурился и нервно зажевал губами.

– Авантюра… Чистой воды авантюра… Но…. другого выхода я и сам не вижу. Вот что, парень, ты когда-нибудь с нежитью бился? Тогда вот что послушай: бей их в голову, чтобы тело не могло выполнять приказы. Они как джунские големы. Понял?

Я, конечно, не знал, кто или что такое джунский голем, но суть дела уловил.

– Что тут, только, делает чернокнижник? Каким он боком к мятежникам? – пробормотал Шпок, вытягивая из-за пояса кривой широкий нож, испещренный какими-то рисунками. – Вот загадка!.. Ладно, начинаем!

– Стойте! – Аманда подняла руку вверх. – Возьмите вот это.

С этими словами она протянула нам со Шпоком по небольшому камешку. Не смотря на свои размеры, они были довольно тяжелы.

– Что это? – спросил я, крутя его в руке.

– Это я взяла в часовне. Они хранились в сундуке у дяди. Это – «метеоритное железо». Когда я запущу портал, эта вещица поможет настроиться на «ворота» Новограда.

Я понял её слова крайне смутно, но отказываться от подарка не стал, пряча его в мешочек на поясе.

– Спасибо, Аманда, – проворковал гибберлинг.

Он осторожно приоткрыл дверь и подал знак следовать за ним. Мы не спеша пробрались до угла амбара.

– Давай! – скомандовал Шпок, занимая боевую стойку.

Тут я впервые осознал, что совсем не помню ни кто я такой, ни что умею. Чего я вдруг решил взять лук, а не меч? Неужели мышечный рефлекс?

В колчане было до десятка стрел. И что потом делать – кто его знает. Когда они кончатся, то у меня из оружия лишь нож. А он только для ближнего боя…

Лук привычно лёг в левую руку. Правая легла на тетиву. В голове вдруг всплыли какие-то «команды» и «советы». И главное среди них было то, что не следовало упорную руку полностью выпрямлять, иначе тетива могла сильно её поранить. Правая достала стрелу.

«Начали», – проговорил я сам себе и натянул тетиву. Замирать с натянутым луком не стоило, иначе я сбивал прицел. Тетива скатилась по пальцам и я пустил первую стрелу.

На моё удивление, эльф мгновенно среагировал на опасность, и непонятным образом оказался в паре шагах от того места, куда я целился. Он буквально секунду оценивал ситуацию. За это время я успел выхватить вторую стрелу и, едва начал натягивать тетиву, как Шпок вдруг сказал:

– Он сейчас уйдёт влево. Давай с опережением!

Я покосился на него, неожиданно понимая, что он каким-то образом чувствует ход боя.

Тетива дзынькнула и стрела стремительно пошла в «молоко». А эльф вдруг сделал шаг влево, и, уже осознавая свою промашку, что он оказывается в этом самом «молоке», попытался нырнуть назад. Всё это длилось какие-то доли мгновений. Я был абсолютно уверен, что чернокнижнику, мягко говоря, не повезло. Но каким-то невероятным образом, он успел увернуться и стрела, зацепив его по касательной, прошла мимо.

И вот тогда я испугался: как по команде, «ходячие» одновременно развернулись и пошли к нам.

– Вот и всё! – пробормотал Шпок.

– С-с-сука! – вылезло из меня.

Стрелять в третий раз было бессмысленно. Эльф уже просчитал все варианты, а расстояние до него не позволяло нанести неожиданный выстрел.

Я посмотрел в колчан: четыре стрелы. Три будут впустую. Это точно.

Вытянул четвертую. Выбрал самую ровную, какую мог.

Надо сказать, что действовал я очень быстро и стремительно. Настолько быстро, что даже самому стало удивительно.

«Так! – мысли мчались в голове стремительным галопом. – Как там меня учил Гуннар?.. Стоп! А кто учил?..»

Я быстро встряхнулся: «Не о том сейчас думаешь, парниша!»

Прицелился. Эльф замер. На какую-то секунду-другую я представил, как стрела пронзает его грудь. Слева, между седьмым и восьмым ребром. И он мешком валится на землю.

– Гей! – выпустив из лёгких весь воздух, я отпустил тетиву. И тут же схватил две сразу. Сдвоенный выстрел: кажется, на практике он у меня плохо выходил. (На какой практике? Где я мог учиться стрелять? Я же, по идее, новобранец!)

Разница между выстрелами была секунды три. Может чуть меньше.

Эльф ловко ушел от первой и тут же растерялся от того, что следом неслись сразу две стрелы. Наилучшим бы вариантом для него было бы откинуться назад. Плашмя, прямо на землю.

И он так и сделал!

Вот тут я и пустил последнюю четвертую.

Эльф понял свою ошибку с падением: оно снизило скорость его движения почти вдвое. И как бы он ни старался, острие последней моей стрелы вошло ему прямо в правое бедро.

– Вот так тебе, сука! – злорадно усмехнулся я, откидывая лук за ненужностью.

– Ничего себе! – Шпок аж подпрыгнул. – Для новобранца ты классно подготовлен! Интересная у тебя манера. Как у этих…

Закончить хвалебные речи он не успел: к нему приблизился первый мертвец. Гибберлинг слегка присел и тут же стремительно бросился вперёд. Я с некоторой завистью смотрел, как Шпок легко увернулся от заторможенных движений «ходячего», и одним прыжком взобрался ему на плечи.

И тут вся нежить как подкошенная рухнула на землю. Я глянул в сторону чернокнижника: его нигде не было. Лишь тонкий след пролитой крови на камнях мостовой указывал на то, что эльф скрылся за углом.

Люди радостно заголосили. Откуда-то появилась Аманда. Она долго что-то им говорила, а потом принялась раздавать «камешки».

– Ты что, заснул? – дернул меня за руку Шпок. Он показал мне куда-то за спину.

Обернувшись, я обомлел: медленно, но очень уверенно в нашу сторону двигался голубоватое мерцающее облако. Оно поглощало все предметы: какое-то время я видел их – дома, телеги, фонарные столбы, – а потом они начинали «таять», будто были сахарные. Следом за туманом в паре шагов от границы двигалось что-то зеленое. Эта масса как-то странно копошилась, будто «кипела». Я напряг зрение, но так и не смог понять что это.

Шпок снова дёрнул меня и потянул к порталу.

– Да давай же! Быстрее! Сфера долго не удержит аллод от астрального прилива, – проорал он.

В башню мы зашли почти последние. Люди группами заходили в рабочую зону портала. Радужное свечение на несколько секунд запеленовывало их, и они пропадали.

– Астрал скоро поглотит наш несчастный аллод? – проговорила Аманда. Ей бы точно писать стихи. Или выступать на ярмарочных представлениях. – Те камешки, что я вам дала, помогут настроиться на портал Новограда. По крайней мере, я так надеюсь. Встретимся там.

И она пошла в рабочую зону.

Я обернулся к дверям: голубоватое облако уже наполовину поглотило площадь. Я видел, как оно «пожирает» трупы, оставшиеся там лежать.

Зеленая «кипящая» масса по-прежнему копошилась у самой границы этого облака.

– Демоны, – пояснил мне Шпок, и тут же спохватившись вспомнил: – Братья!

Мы единственные кто остался в башне.

– Иди! – гаркнул гибберлинг. – Не стоит играть с судьбой.

Он подтолкнул меня к порталу, а сам бросился к дверям. Секунду я колебался и, отбросив свои страхи и сомнения, вошел в центр.

Голова вдруг немного закружилась. Я почувствовал, как вдруг зашевелились на макушке волосы. Радужное свечение быстро обволокло мою фигуру, и я провалился в какую-то бездну…

2

Ноги словно разъехались и я со всей дури шлепнулся на задницу.

– Да чтоб тебя! – и добавил несколько слов покрепче.

Оглядевшись, понял, что сижу на небольшой каменной площадке, среди каких-то диковинных развалин, поросших седым мхом. Камни от времени покрутило так, словно тут похозяйничал какой-то сердитый великан.

Я поднялся и не спеша обошёл это место. Архитектура была абсолютно незнакома. Подобной я не видел даже у нас…

Стоп! А где это «у нас»? – Какой-то проблеск в памяти, словно вспышка молнии, но более ничего. Лишь туман… муть… и какие-то обрывочные образы.

Я абсолютно ничего о себе не помнил. Кто? Откуда?

– Ещё один! – услышал я чьё-то восклицание сзади.

Обернувшись, увидел небольшую делегацию эльфиек.

– Я его помню! – проговорила блондиночка. – Он в чернокнижника стрелял.

– Приветствуем тебя, добрый друг! – проговорила другая эльфийка, судя по всему старшая в группе. – Меня зовут Селена ди Ардер. А тебя как?

Похоже, что не только Аманда умеет патетично разговаривать. Это либо особенность женской части эльфийского рода, либо, может, модная тенденция среди их круга.

– Бор, – ответил я. А почему так и сам не знаю. Не уверен, что это моё настоящее имя.

– Хорошее имя. Много что значащее… Видишь, куда нас занесло. Совсем не Новоград.

Я снова огляделся: эти развалины имели мало чего общего со столицей Кватоха. Хотя, если честно признаться, я там никогда не был (и это мне отчего-то было точноизвестно).

– Кстати, прошло уже трое суток с того времени, как астрал поглотил наш аллод. Видишь, как оно бывает, – эльфийка говорила так неестественно и наигранно, что я вообще подумал, будто ей безразлично, что произошло. – Для тебя-то мгновения, а здесь – дни… Аманда просто в лице переменилась, когда увидела, куда нас занесло! Её так перекосило!

– Хи-хи-хи! – прыснула блондиночка.

– Эллис!.. Не обращай внимания на язвительность моих кузин – это не со зла, – Селена сделала знак остальным эльфийкам быть сдержанными. – Пойдём в наш лагерь.

– А где мы собственно? – спросил я.

– Этот аллод нам не известен. Я отлично знаю все принадлежащие Лиге и Империи острова, и даже спорные территории. Мой отец один из авторов «Большого атласа Астрала». Этого острова там не было.

Мы спустились по широким ступеням вниз, и я увидел в паре сотен шагов небольшой лагерь.

– Мало спаслось, – продолжала Селена. – Не вина Аманды, что нас всех занесло сюда. Очевидно дело вот в этих камушках, – она показала свой кусочек «метеоритного железа». – Скорее всего, они настроены «захватывать» ближайший портал, поэтому нас и «засосало» в эти джунские развалины.

– Куда? – не совсем понял я.

Селена остановилась.

– Куда мы попали?

– Сюда, – она повела ладонью в сторону руин. – Это типичный образчик архитектуры джунов.

– А кто такие джуны? – решился я всё же прояснить некие моменты, вспоминая, что гибберлинг Шпок упоминал как-то про некие джунские големы.

– О-о! Ты разве никогда о них не слышал?

– Слышал, но я никогда не задавался вопросом кто они. Мне не кому было рассказать, – пошел я на хитрость.

– А ты сам откуда?

Признаваться, что я потерял память, чего-то не хотелось. И вдруг мой язык, словно обученный так отвечать, выдал сам собой:

– Я с небольшого местечка Грёнефьел-фьорд, что в Вимурском повете на Ингосе.

– На Ингосе? – переспросила она.

В глазах Селены промелькнула попытка восстановить в памяти всё, что она помнила об этом аллоде: месторасположение, его обитатели, количество городков и хуторков. Очевидно, эльфийка либо нашла в глубинах своей памяти упоминание о Грёнефьел-фьорде, либо посчитала, что там такой должен быть, и потому безмятежно вернулась к разговору об джунах:

– В древние времена, еще задолго до великой Ночи беды, джуны были самым могущественным народом Сарнаута. Они населяли этот мир многие-многие сотни лет. Но говорят, что однажды, джуны столкнулись с чем-то таким, а, может, и потревожили нечто такое, что в конечном итоге привело к гибели их расы. Не слышал никогда о «проклятии Джун»?.. Хотя на Ингосе их мало знают. Да ещё в местечке… Как он там?

– Грёнефьел-фьорд, – повторил я без запинки, не обращая внимания на колкость.

– Да-да… Кстати, для северянина у тебя слишком смуглая кожа.

– Мои предки, говорят, были откуда-то из южных аллодов, – соврал я.

– Южных?.. Ну что ж…

Мы вышли из-за кустов, и попали прямо на огромную песчаную площадку, заставленную палатками. Здесь царил полный «хаос»: стонали раненые, по соседству спокойно варили какой-то суп в черном от сажи котелке, чуть дальше обнималась парочка эльфов, гибберлинги стайками по трое носились по лагерю… Смешалось всё.

Я немного растерялся и уже почти не слушал, о чём там пыталась рассказать Селена.

– Эй! Солдат! Поди сюда! – это обращались ко мне.

Я узнал этого человека: этот тот грубый здоровый детина, что растормошил меня в верхней комнате башни. Едва к нему приблизился, как он обрадовано бросил:

– Я тебя помню. Только прибыл? Тогда ладно. Даю час, чтобы привести себя в порядок: возьми нитки и заштопай все дырки, умойся и поешь. Потом поступаешь ко мне на службу, ясно?

– Э-э…

– Значит ясно.

Я осмотрел себя: форма новобранца явно пришла в негодность. И вдруг мне так захотелось её сбросить: в конце концов, что-то особого желания служить в войске я не испытывал.

– А я и до этого состоял у вас…

– Чего? – обернулся здоровяк. – Как тебя зовут?

– Бор.

– Вот что, Бор, на данный момент все новобранцы поступают в моё распоряжение.

Он чуть приблизился, явно демонстрируя свои «сильные стороны».

– Отлично, – пробормотал я, отступая. Наверное, так всегда приветствуют героев. Хотя чего я ожидал: присвоение очередного звания?

Я огляделся: эльфийки уже где-то сдымили. Пройдясь по лагерю взад-вперёд и не найдя никого из знакомых, я решил вернуться назад к руинам.

– Ой, батюшки! – взвизгнул чей-то голос. – Ну ты и чумазый!

Я обернулся: у небольшой палатки слева возле кипящего котелка стояли три гибберлинга, судя по всему женского пола.

– Ты только прибыл? – спросила одна из них.

– Да, Селена сказала…

– Ох, эта пустомеля! – прыснула руками другая. – Нет чтобы помочь человеку, устал поди, так она спрашивает всё да болтает безустанно.

– Мы – Пышки, – представилась первая. – Я – Гро. Это мои сёстры – Гри и Бри.

– Очень приятно. Я – Бор из Грёнефьел-фьорда.

– Ого, прямо как титул какой-то. Ты дворянского рода? – спросила та, что была Бри (если я правильно запомнил).

– Н-нет. Тут просто все обычно спрашивают – кто такой да откуда. Я сразу и отвечаю, чтоб убить, как говориться двух зайцев.

– Это потому, что на тебе форма новобранца. Давно служишь-то? – спросила Гро. Видно, она в семье Пышек был старшая.

– Да в общем-то…

– Да ты что не видишь, что ли! – вмешалась Гри. – У него и нашивок то нет. Да и узор на вороте самый простой. Он только прибыл на службу. Так ведь?

– Угу.

– Эх-эх-эх! Прибыл, а тут такое! – всплакнула Гро. – Снимай рубаху, мы залатаем.

– Да он, поди, и есть хочет? – подмигнула Бри.

– А другой одежды нет? – осторожно спросил я. – А то неудобно как-то полуголым ходить?

– Чего ж нет, – грустно проговорила Гро, кивая головой куда-то в сторону.

Я проследил её взгляд: чуть дальше лежал целых ворох какой-то одежды. И судя по всему сняли её с…

– Если не брезгуешь, то натягивай, – вдруг вставила свое слово Бри, словно прочитав мои мысли. – Мы постирали, как могли, но сам понимаешь. Этот остров необитаем, потому помощи нам ждать не откуда. Так что придётся нам здесь обживаться.

– Лок вскарабкался на самое высокое дерево на пригорке и увидел, что кругом астрал, и ни одного жилья, – продолжила разговор Гро. – Аманда считает, что должен быть кто-то, кто держит этот аллод. Если тут, конечно, нет запасов метеоритной руды… Но, судя по всему, он всё же необитаем.

Я присел у кучи одежды и выбрал кое-что поприличней, но такое, что не указывало бы на мою принадлежность к войску Лиги.

– Иди есть? – позвала Гро, наливая в глубокую чашку горячее варево.

Я искренне поблагодарил и жадно набросился на еду.

– Извини, мяса там мало, – сказала Бри. – Некому сходить на охоту.

– Ничего, суп и так вкусный, – отмахнулся я. – А на охоту и я могу сходить, лишь бы лук был, да стрелы.

Мне захотелось их отблагодарить хотя бы таким образом. Сейчас я подумал, что как глупо поступил, когда выбросил тогда на площади свой лук. Вот же дурачок! Сколько раз мне говорили, что нужно просчитывать ходы наперёд!..

Стоп! Опять какие-то воспоминания. Они, будто вспышки молнии: на мгновения озаряют темноту ночи вокруг, высвечивая предметы, которые едва-едва глаз успевает рассмотреть и, главное, осознать их суть. Так и сейчас: проблески есть, но полной картины мне никак не увидеть.

– А лук можешь взять у своих, – предложила Бри, очевидно намекая на солдат. – Они говорят, что этого добра…

– Ух ты! Похлёбка! – нашу беседу прервал чей-то громкий возглас.

Мы вчетвером оглянулись: из-за палаток вышел молодой парень. Он даже для меня выглядел просто великаном, а про Пышек и говорить не приходилось.

– Ох! Запах прямо как у матушки…

Парень облизнулся. Выглядел он, не смотря на свой рост и аккуратную русую бородку, эдаким мальчишкой-переростком. Такой должен был бы нравиться смазливым девчонкам: сильный, высокий, симпатичный, воспитанный, небось, на героическом эпосе своих дедов-прадедов, с уклоном в сторону сил добра и справедливости. Честный, но… но простоватый, и от того выглядевший порой глуповатым. Хотя… хотя…

Да, интересную картину я тут нарисовал. Что если все эти предположения пусты? Может, он простой парень из глубинки. Бесхитростный. Вполне обыкновенный. Как все вокруг.

– Здравствуй, мил человек! – воскликнула Гро. – Ты голоден?

– Ну… я…

Парень замялся, косясь то на меня, то на гибберлингов.

Рубаху, да в прочем и штаны, ему выдали явно не по размеру. И это тоже дополняло его простенький образ парня из глубинки.

– Иди, нальём, – позвала Бри.

– Ой, спасибо! – и парень ловко подскочил к костру и расположился возле меня. Он вытянул из-за пояса ложку и стал ждать.

У него прослеживался очень характерный говор, отличавшийся сильным ударением на звук «о». И если обычный человек часто проглатывал или размазывал слоги, тот этот гигант довольно-таки чётко произносил слова, и получалось что-то вроде: «О-(у) – й! С-па-си-бо-о-(у)!»

– Этот подготовленный! – хихикнули сестрички. – И ложка своя. Как звать тебя?