Текст книги "Путь на юг"

Автор книги: Александр Майборода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Глава 87

Войско у бека Абадии собралось большое. Как только глашатаи объявили, что страшный князь Буревой погиб, многим захотелось поправить свои дела.

На славян собирались целыми семьями. Воины брали с собой кибитки, а значит, жен, детей и скотину. Таким образом, образовался огромный обоз – на стоянке раскидывался целый город.

Абадия был опытный полководец и хорошо знал, что сила войска, состоявшего из конницы, в быстроте и внезапности. Масса конницы сваливалась на голову противника, словно снег, словно божья кара. Ошеломленный внезапным нападением огромных масс, противник терялся и не мог оказать серьезного сопротивления.

Всего лишь несколько лет назад Абадия выигрывал войны на Кавказе такими стремительными мощными ударами.

Но сейчас войско напоминало ленивый поток. Большой обоз превратился в гири на ногах войска. На пути, который всадник преодолевал за три-четыре дня, войско тянулось уже второй месяц.

Абадия злился. Он пытался уговорить хазар, чтобы они оставили свое хозяйство в покое, там где оно находится. Но кочевники от привычного образа жизни отказываться не желали.

Ранее Абадия просто приказывал оставить семьи, а ослушавшихся его приказа вешал. Но сейчас он даже не думал отдать подобный приказ, потому что собственное войско пугало его больше, чем славяне.

Традиционно войско хазар представляло собой народное ополчение, формирующееся вокруг дружин знатных воинов. Всех примкнувших к ним знатные воины вознаграждали за счет своей добычи и трофеев. Это облегчало беку бремя содержания войска, но, таким образом, преданность своему хозяину для хазар имела большее значение, чем власть бека.

Большинство знатных воинов было из тюркской и хазарской аристократии, и пока бек был одним из них, система комплектования войска была вполне удобна и надежна.

Среди аристократии были и мусульмане, и христиане, и язычники, но все это имело мало значения, так как их объединяла преданность Великому кагану.

В мирное время иудаизм казался полезным, так как создавал дистанцию между беком и прочими аристократами. Таким образом, принятие беком иудаизма ставило его вне аристократии.

Но в военное время сказались пороки иудаизма. Иудаизм Хазарии, в силу его протекционизма, изоляционизма, презрительного отношения к другим верам, оказался разрушителем государства – все религиозные конфессии Хазарии сплотились против него.

И только сейчас Абадия понял, какую роковую ошибку он совершил: хазарская аристократия ненавидела своего предводителя, в связи с чем опираться на народное ополчение стало рискованно.

Абадия уже не раз пожалел, что решился на эту войну

Некоторую уверенность Абадия почувствовал только, когда хазарское войско подошло к Дону и стало ввязываться в первые стычки с местными жителями.

Теперь все стало на свои места. Увидев перед собой противника и понеся первые потери, хазары словно проснулись: появилась энергия и злость против славян.

К Белой Веже хазары уже подошли объединенные единой целью.

Но Абадия твердо решил, что после войны со славянами он создаст корпус из десяти тысяч профессиональных воинов, которые будут подчиняться только ему Он понимал, что на это придется потратить деньги, но также понимал, что власть над Хазарией стоила любых денег. К тому же деньги во время войны можно было взять у самих же хазар, не опасаясь, что они восстанут против него.

Глава 88

Благодаря своевременно полученным сведениям о приближении хазарского войска Белая Вежа была подготовлена к обороне: ополчение собрано, стены укреплены, запасы продовольствия пополнены, народ с окрестных сел собран под защиту стен. На каждый участок стен были назначены ответственные из числа старшин, которые должны были организовывать их оборону. Для надежности князь Вячеслав приставил к ним дружинников, для совета и наблюдения.

И князь Вячеслав сам лично каждый день трижды обходил с проверкой укрепления и склады.

Но время шло. Опасности не было видно, и народ начал потихоньку уходить из города.

В середине июня князь Вячеслав и воевода Тур, завершая вечерний обход, задержались в башне у ворот.

Глядя в выгоревший под летним солнцем белесый горизонт на юге, князь Вячеслав задумчиво заметил:

– Странно, что до сих пор хазары не подошли к городу

– Действительно – странно, – согласился Тур. – Тут идти от силы три-четыре конных перехода.

– Может, разведчики обманулись и хазары не вышли в поход? – спросил князь Вячеслав.

– Нет, они все сообщают верно, – сказал Тур.

– Может, хазары сразу пошли на Киев? – высказал предположение князь Вячеслав.

– И на Киев не пошли, – сказал Тур.

– Откуда ты знаешь? – заметил князь Вячеслав. – От разведчиков ведь давно нет известий. Может хазары их давно перебили?

– Может, – согласился Тур. – Однако хазар все равно не видно. Скорее всего, у хазар что-то происходит, что задерживает их.

– Утром пошли новых разведчиков, – сказал князь Вячеслав.

Он собрался уходить, но его внимание привлек одинокий всадник, торопившийся к городу.

– Кто это? – удивился князь Вячеслав.

– Торопится. Должно быть, хочет успеть до закрытия ворот, – сказал Тур.

Сторожа уже стояли около ворот, готовясь закрыть ворота. Открытие и закрытие ворот процедура серьезная, требует больших физических усилий, поэтому опоздавшему путнику ворота никто и не подумает открыть.

– Все равно не успеет, – проговорил Тур.

– Мне кажется, что это не случайный путешественник, – сказал князь Вячеслав.

Тур выглянул из окна и крикнул вниз, чтобы сторожа подождали всадника.

Наконец белый от пыли всадник подскакал к воротам. Здесь его коня под узды ухватили сторожа.

– Кто такой? Почему торопишься? – послышался вопрос.

Всадник, обессиленно сваливаясь с взмыленного коня, крикнул:

– Где князь?

– Да это же наш разведчик! – хлопнул себя по бокам Тур, узнавая всадника.

– Должно быть, привез плохие известия, раз загнал коня, – проговорил князь Вячеслав.

И он, и воевода поспешили вниз.

Тем временем разведчику дали ковш воды, и он жадно, проливая воду, которая оставляла черный след на одежде, пил.

– Что случилось? – спросил князь Вячеслав, торопливо подходя к разведчику.

Разведчик отстранил ковш.

– Хазары!

– Где хазары?

– Уже на подходе. Идут, наступая мне на пятки.

– Немедленно закрывайте ворота! – приказал Тур сторожам.

– А как же сельчане? – спросил один из сторожей. – Они же побегут в город.

– Теперь поздно, – сказал Тур.

– Пропали люди, – завздыхали сторожа и приступили к закрытию ворот.

– Надо срочно созвать людей на совет, – сказал князь Вячеслав.

– Сейчас, – сказал Тур.

Глава 89

Через полчаса князь Вячеслав, воевода Тур, бояре и городские старшины собрались на башне для совещания.

Так как Белая Вежа находилась на высокой горе, то с городских стен окружающая местность просматривалась довольно далеко.

Поднявшись на башню, первым делом все начинали рассматривать степь.

Солнце висело над самым горизонтом, и землю начала покрывать вечерняя тень, но и в вечернем полумраке хорошо были видны полоски пыли, поднимаемые отрядами всадников.

Подходя к берегу Дона, они останавливались. Поили коней и из-под ладоней рассматривали озаренный последними лучами солнца город.

– Их не очень много, – оценил Борислав силы хазар.

– Это только передовые отряды, – сказал воевода Тур. – Ночью подойдут основные силы, и я думаю, их будет немало.

– Отстоим ли мы город? – спросил Борислав.

Князь Вячеслав сказал:

– Ночью к городу подойдут основные силы хазар. К утру они переправятся на наш берег, и по обычной привычке попытаются взять город с ходу. Если отобьем первый налет, то сможем дотянуть до зимы. А когда выпадет снег, хазарам придется уйти – для коней и скотины исчезнет корм.

Тур возразил.

– Не думаю, князь, что хазары так легко уйдут. Корм они наверняка запасут за счет грабежа окрестных сел и полей. Без помощи со стороны, вряд ли прогоним их.

– Гонцов мы уже послали. Люди и оружие у нас есть, запасы продовольствия тоже. Продержимся и два года. Кто-либо да придет на помощь. Если мы не устоим, то хазары пойдут и на северян, и на древлян. А одни они не отобьются. Я уверен, что их вожди правильно оценят угрозу и пришлют помощь, – сказал князь Вячеслав.

– Значит, ждем приступа? – спросил Борислав.

– Ждем. На рассвете они пойдут, – сказал князь Вячеслав.

– Надо всем сказать, чтобы не уходили ночью со стен, – сказал Борислав.

Глава 90

Передовые отряда хазар не стали лезть на стены, надеясь захватить горожан врасплох, а занялись более эффективным делом – они стали перекрывать дороги вокруг города, чтобы лишить его связи с внешним миром.

Первую преграду – Дон, хазарское войско преодолело по броду на излучине реки. Кроме того, из лодок соорудили наплавной мост, по которому свободно пошла конница и обоз.

По мосту перетащили и тяжелые орудия для взятия города.

Это сделать было несложно, потому что орудия – тараны и метательные устройства – везли в разобранном виде на телегах. Собирали их перед непосредственным использованием.

Два дня подходили хазары, но к утру третьего дня под стенами Белой Вежи стояло все хазарское войско. Войско было огромно – куда только ни падал взгляд, виднелись юрты, палатки; дымились костры; куда-то и зачем-то с душераздирающим визгом и поднимая густую пыль скакали отряды всадников. Вид войска невольно вызывал дрожь и желание убежать, как можно дальше.

Утром Абадия отправился к крепости, чтобы решить, как вести военные действия. Выехал со свитой: с сыновьями и командирами высшего ранга – тарханами.

У Абадии было два сына: старший – Иегуда и младший – Иосиф. Наследником был Иегуда – Абадия его приучал к управлению войском и страной, Абадия знал, что Иосиф не любил Иегуду. Тем не менее и младшего сына приучал к воинскому делу. Человеческая жизнь переменчива, и никто не знает, что завтра случится с ним. Поэтому еще до выхода в поход Абадия разделил все войско на две части, над которыми поставил своих сыновей.

Остановившись на расстоянии чуть дальше полета стрелы, стали осматривать крепость.

Смотрели с полчаса и только цокали языками.

Хазарское войско умело брать хорошо укрепленные города.

Совсем недавно хазарское войско воевало в Крыму где в Готии подавляло восстание местного населения под руководством Иоанна Готского против хазар.

Затем было восстание в Дорасе.

Затем было Закавказье. Дочь Абадии была помолвлена с армянским князем Бармакидом. Невеста благополучно приехала в Берду но там она заболела и умерла до свадьбы.

Абадия заподозрил отравление и послал войска в Закавказье. Хазарская армия в очередной раз вторглась в Армению, грабя страну и забирая много пленников.

Раньше Абадия много слышал о славянской крепости на Дону но он все же не ожидал увидеть такое – Белая Вежа разительно отличалась от тех, что он видел ранее: стоящая на высоком холме с обрывистыми склонами, крепость казалась неприступной

Наконец Абадия заговорил:

– Однако крепость первоклассная! Сколько лет они строили ее?

– Пятнадцать лет, – сказал Иегуда.

– И как же они так быстро успели поставить первоклассную крепость?

– Им, наверно, кто-то помогал, – предположил Иосиф.

– Кто? – усмехнулся Иегуда.

– Что – кто?

– Кто умеет строить такие крепости?

– Ромеи.

– Ромеи помогали славянам укреплять границы? – Иегуда рассмеялся. – Да ромеи злейшие враги славян!

– Ромеи тоже злы на нас, – сказал Иосиф.

– Ромеи коварны, но они не сумасшедшие, – сказал Иегуда.

– Хватит спорить, – сказал Абадия. – Неважно, кто помогал строить крепость славянам. Сейчас имеет значение, как ее взять.

– Надо ее рассмотреть ближе, – сказал Иегуда и направился к стенам. Вслед за ним двинулся и Абадия, а за ним и другие.

Через минуту кавалькада всадников в пышных одеждах и блестящих доспехах подъехала ко рву перед воротами в стала нагло их рассматривать едва ли не в упор.

По хазарским вельможам со стены тут же пустили стрелу. Стрела упала прямо около ног коня Абадии и тот, погрозив кулаком защитникам города, счел за благо отъехать немного назад.

Со стен упало еще несколько стрел, но они падали вокруг цели, никого не задевая.

– Славяне плохие лучники, – посмеиваясь, заметил Иегуда.

– Слишком большое расстояние до нас, – сказал Абадия.

– Но они могут применить метательное орудие, – рассудительно сказал Иосиф.

Абадия пожал плечами.

– Наверно, не захотели, или у них нет метательных орудий.

– Такого не может быть, – сказал Иосиф.

Абадия взглянул на тарханов и поинтересовался:

– Ну что скажете?

– Этот город взять легче, чем снять воронье гнездо с дерева, бодро сказал тархан Юри. Юри был вельможей, хорошим администратором, но в военных делах понимал мало. Поэтому никто его слов всерьез не воспринял.

– Н-да! – промолвил Абадия и сказал: – Ну что же, в таком случае начнем с бомбардировки города. За оставшийся день и ночь метательные орудия пусть закидывают город камнями и горшками с горящей смолой, подожгут дома и разрушат стены, а завтра утром пойдем на приступ.

– Мы их выкурим, как крыс из нор, – сказал Иегуда.

– Надо все же послать посла для переговоров, – сказал Иосиф.

– Зачем? – спросил горячий Иегуда.

– Может, уговорим, чтобы они сдались без сопротивления, – сказал Иосиф.

– Мысль хорошая, – сказал Абадия, – но я не слышал, чтобы славянские города сдавались без боя.

– Нам пленные славяне не нужны! – сказал Иегуда. – Что нам с ними делать?

– Пленные всегда нужны, – возразил Иосиф, – рабы нужны и нам самим, а лишних легко продать арабам.

– Проще будет их перебить, – фыркнул Иегуда.

– Так пошлем посла или не пошлем? – обратился Иосиф к отцу

– Посылай, – сказал Абадия.

– Это будет только затяжка времени, – возразил Иегуда.

– Не будет затяжки. Но как только посол вернется, начнешь бомбардировку.

Глава 91

Князь Вячеслав, воевода Тур и городской голова Борислав теперь постоянно находились в башне около ворот, наблюдая оттуда за действиями хазарских войск. Хазары подкатывали метательные орудия, но штурмовых колон пока не было видно.

– Они будут пытаться разрушить стены, – сказал князь Вячеслав, наблюдая за движением метательных орудий.

– Это вряд ли у них получится – каменные стены не так легко сломать, – сказал Тур.

– И зачем они только пришли? – причитал Борислав.

Князь Вячеслав бросил на городского голову презрительный взгляд. Даже поверхностного взгляда хватало, чтобы понять, что Борислав сильно пал духом. Его лицо было сморщено, а глаза покраснели от слез.

Князь Вячеслав подумал, что с Бориславом надо что-то делать, потому что его вид внушает горожанам уныние; так скоро горожане начнут разговоры о сдаче. Между тем хазары еще и не пытались штурмовать город.

– Известно – чтобы разрушить город, – отвечал князь Вячеслав.

– Разве они не боятся мести словенского князя? – проговорил Борислав.

– Они уже знают, что он умер. Поэтому не боятся, – сказал Тур.

– Ой, как плохо. Мы все умрем, – снова запричитал Борислав.

– Вина и большую братину! – зло приказал князь Вячеслав.

Двое слуг принесли кувшин с вином и медную братину, емкостью с пол ведра.

– Наливай! – сказал князь Вячеслав.

Слуги налили вино в братину до самых краев и подали братину князю.

Князь Вячеслав, взяв обеими руками братину, отпил немного, затем подал Туру:

– Отпей.

Тот тоже немного отпил.

– Отдай Бориславу, – сказал князь.

Тур отдал братину Бориславу который стоял с изумленным видом.

– Пей! – приказал князь Вячеслав.

Борислав отпил немного.

– Ты что не знаешь обычаев – пей до дна! – жестко сказал князь Вячеслав.

– Я опьянею, – сказал Борислав.

– Лучше ты будешь пьяным валяться па земле, чем лить слезы и смущать горожан, подрывая их волю к сопротивлению, – сказал князь Вячеслав.

– Я не смогу столько выпить, – сказал Борислав.

Князь Вячеслав выдвинул из ножен лезвие кинжала и четко проговорил:

– Тогда я тебя убью.

Князь не гневался, не кричал, но именно это и ужаснуло Борислава, потому что он понял, что князь и в самом деле готов его немедленно убиты

– Сейчас, сейчас, – проговорил Борислав и трясущимися руками поднес браги ну к губам.

Князь Вячеслав повернулся к Туру и заметил:

– Если сейчас отобьем их нападение, то в будущем мы можем обойтись и без защиты словенского князя.

– Надо бы, – сказал Тур и показал рукой вниз: – Смотри, не иначе хазарские послы приехали.

К стенам города подъехали несколько всадников.

– Чего вам надо? – крикнул Тур.

Один из всадников выдвинулся вперед и крикнул:

– Нам нужен ваш князь, чтобы передать послание нашего царя.

Князь Вячеслав подошел к краю стены и спросил:

– Ну, я князь.

– Как тебя зовут? – крикнул посол.

– Я князь Вячеслав, – ответил князь.

Тур крикнул:

– Давай говори скорее, что хотел передать.

Снизу закричали:

– Великий бек приказывает тебе сдать город. Если сдадите город и признаете его господство, то он обещает вам справедливый суд. Вы будете платить кагану дань, а он будет защищать вас от врагов.

– У нас есть господин, – крикнул князь Вячеслав.

– Ваш господин великий князь Бравлин умер в прошлом году. Теперь он вам не защитник, – крикнули снизу

Князь Вячеслав обратился к Туру:

– Ну и что будем отвечать?

– Если сдать им город без боя, то они ограбят нас до последней нитки. Город разрушат, а мужчин и женщин уведут в рабство. Они уже так делали в Армении, – сказал Тур.

Князь Вячеслав бросил взгляд на Борислава. Тот с блаженной улыбкой, – на него уже подействовал хмель, и мир ему казался милым и уютным, – сидел на лавке у стены. Однако вопрос Борислав понял и, с трудом ворочая непослушным языком, проговорил:

– Так... я вот... так – как же сдаваться? Они же злыдни... Ни в коем случае город не сдавать!

Борислав попытался подняться, но ноги его не держали, и он упал на пол.

– Вот это уже лучше, – с усмешкой проговорил князь Вячеслав и приказал слугам, – положите его на сено, пусть в холодке проспится; а когда проспится – дайте ему еще вина.

– Сдаваться, конечно, не будем, – сказал Тур. – Но, может, завести переговоры, чтобы затянуть время.

– Понятно, – сказал князь Вячеслав. – Во это ничего не даст. А хазары могут подумать, что мы не уверены в своих силах и не будем упорны в сопротивлении. Так пусть сразу поймут, что мы будем сражаться до конца.

Тур рассмеялся, затем выглянул в окно и крикнул вниз:

– Эй, собаки бесхвостые, бегите скорее домой, пока вам и головы не оторвали до самых хвостов.

– Мы возьмем город силой, – послышался ответ.

– Не хвались идучи на рать, а хвались идучи с рати, – крикнул Тур.

Оскорбленные послы развернули коней и ускакали. Как только они отъехали от города, так тут же заработали метательные орудия.

В свою очередь, полетели ответные камни и зажигательные снаряды.

Славянские метательные орудия стояли выше, поэтому они стреляли дальше, но хазары защитили свои орудия щитами из бревен.

Весь день и всю ночь на Белую Вежу летели камни и горшки с горящей смолой. Благодаря запасам воды пожар в городе удавалось быстро тушить. Городские стены же были сложены из твердого камня, поэтому попадание на них горящей смолы угрозы не представляло. Смола только пачкала их.

Но вот падающие с неба камни представляли большую опасность для жителей внутри крепости, разрушая дома и убивая людей. Поэтому многие жители поспешили переместиться поближе к стенала куда камни не попадали.

Впрочем, ближе к вечеру князь Вячеслав сказал:

– Планы хазар понятны – на приступ они пойдут утром. Пусть наши люди пока отдыхают и прекратят ответную стрельбу.

Глава 92

С тех пор как поступило сообщение о приближении хазар к городу князь Вячеслав на свой двор не приходил, слишком много было дел, но сегодня он решил проведать жену и сына.

В деле взятия городов хазары – воины умелые, и особенно яростен их первый штурм, поэтому князь Вячеслав был уверен, что утром будет немало пролито крови. Все будут стоять на стенах и грудью встречать врага: и князь, и горожанин, и женщины, и дети. Никто не отсидится в безопасном уголке. И кто останется жив – неизвестно.

Князь Вячеслав умирать не собирался, однако не увидеть жену и сына, может быть, в последний раз, он не мог, поэтому, как только стемнело, он отправился на княжеский двор.

Несмотря на поздний вечер, во дворе горели костры, ходили люди, – княжеский двор был последней линией обороны города. Кроме того, здесь готовили пищу для дружинников.

Проверить, как приготовлен княжеский двор к обороне, князь раньше не мог, поэтому в сопровождении Тура сначала прошелся по двору.

Осмотр его удовлетворил. Строения на княжеском дворе оказались совершенно не повреждены, – их защищала каменная стена, ограждавшая княжеский двор.

Князь Вячеслав дал некоторые указания по усилению обороны княжеского двора и только после этого зашел в терем.

Жена Любомила уже была предупреждена о том, что муж собирается зайти, и встретила его с сыном около двери.

Князь обнял жену. А затем взял на руки сына – Красимиру едва исполнилось три года. Красимир прикоснулся мягкими ладошками к щетинистым щекам отца и отдернул.

– Колется, – смешно картавя, проговорил он.

Князь Вячеслав улыбнулся.

– Как вы? – спросил жену.

– Двор готов к обороне. Запасов хватит не меньше чем на два года, – проговорила Любомила и взглянула в глаза мужа. – Мы отстоим город?

Светло-серые глаза смотрели с обреченностью, сквозь которую пробивалась робкая надежда.

В голове князя Вячеслава мелькнула мысль, что жену и сына следовало бы отправить в Корьдно, как только поступило известие о том, что хазары вышли на Белую Вежу, но он тут же отмел эту мысль – если бы он отправил свою семью из города, то его примеру последовали бы и другие горожане. Отъезд семей серьезно подорвал бы моральный дух горожан, их желание защищаться. А многим и некуда было отправлять свои семьи, потому что их дом был здесь.

«Погибать – так всем!» – сказал сам себе князь Вячеслав, он обнял свободной рукой хрупкие плечи жены и, стараясь придать голосу твердость и уверенность, проговорил:

– Белую Вежу мы никогда не сдадим!