Текст книги "Тертон (СИ)"

Автор книги: Александр Цзи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Annotation

В руки тридцатилетнего холостяка Стаса Думова при странных обстоятельствах попадает некий амулет, который, подобно маятнику лозоходца, позволяет находить потерянные вещи.

Но с помощью этого амулета Стас также узнает, что среди людей живут потусторонние твари, скрывающиеся под магической Завесой, искажающей весь мир...

Тертон

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Тертон

Глава 1

Амулет-1

Путник появился на дороге внезапно – как из-под земли вырос. Секунду назад на мокрой от дождя дороге, зажатой с двух сторон лесом, не было никого, и вот человек в сером плаще и с рюкзаком за спиной мелькнул чуть ли не перед самым бампером.

Станислав Думов бешено крутанул руль и надавил на педаль тормоза. Тормозные колодки натужно заскрипели, машину повело по мокрому асфальту и чуть не перевернуло.

От страха процесс мышления замедлился почти до нуля. Вместо того, чтобы остановиться, отдышаться, поговорить с пешеходом, избежавшем только что больницы или морга, проверить, не обделался ли, – вместо всего этого Стас на полном автомате снова газанул и поехал дальше с вытаращенными глазами и дико стучащим сердцем.

В боковое зеркало все же глянул. Тип с рюкзаком смотрел вслед уезжающей машине, лица под мокрым капюшоном не разглядеть. Наверняка ругает Стаса.

Но и Стас в долгу на всякий случай не остался – высказался сквозь зубы про бродяг, туристов или чокнутых блогеров, лазающих по местным дебрям в непогоду и выскакивающих на дорогу как чертики из коробки.

А леса в этих краях и впрямь бескрайние, густые и непролазные. Заблудиться не проблема. Дорога не всегда тянется ровно, как сейчас, больше вьется зигзагами между холмами, сплошь покрытыми лесом. Временами слева и справа от трассы в лесные заросли уходят скверно асфальтированные и грунтовые дороги, ведя в разные богом и начальством забытые деревеньки.

В детстве Стас вместе с приятелем и соседом Никитой Сапожниковым облазил эти леса вокруг Серебряной Поймы вдоль и поперек. Ориентировались в лесу они прекрасно – как и остальные деревенские.

Тауханцы, правда, еще круче ориентируются. Но это местный народец, живущий здесь с незапамятных времен, для них лес – дом родной.

Сердце и дыхание не желали успокаиваться, и Стас притормозил на обочине, возле подступающих к самому асфальтовому полотну деревьев. Интуиция подсказывала: денек будет явно неудачный, спешить нельзя, не то впору себе шею свернуть или влипнуть в какое-нибудь иное дерьмецо…

Дождь продолжал сыпаться с темно-свинцовых небес. Он шумел в кронах деревьев, вскипал пузырями в лужах. Листва деревьев у дороги была ярко-зеленая, дико контрастирующая с сизыми облаками. На дворе – середина лета, но ощущение, будто наступила осень, до того мир сумрачный и по-осеннему печальный. Просто деревья отчего-то забыли сменить окраску и сбросить листву.

Стас выбрался из машины прямо под моросящий дождь и сразу ощутил бодрящую свежесть. На чистейшем влажном и прохладном воздухе он понемногу начал успокаиваться.

Отойдя от машины на десяток шагов – теперь и она добавила новую краску в палитру природы, а именно: насыщенно-синий цвет, – Стас посмотрел назад. Бродягу из-за поворота не разглядишь.

Впереди и справа, если глядеть в сторону Серебряной Поймы, до которой пилить еще километров тридцать с лишком, то есть на юго-востоке, вздымался величественный Тауханский хребет, увенчанный снежными (даже летом!) вершинами.

Снова накатило тоскливое предчувствие близящейся беды. Такое с ним бывало частенько. Не паническая атака, но обострение тревожности.

И все из-за треклятого бродяги на дороге!

Хотя нет, настроение с самого утра не задалось.

Всего несколько минут назад Стас ехал по загородной трассе на своей старенькой «Тойоте», глядел, как уныло скребут дворники по лобовому стеклу, стирая капли мелкого дождя, как струится впереди мокрая темная трасса, и пытался понять, отчего у него нынче так гадко на сердце.

Пришел к выводу: наверное, это оттого, что долгожданный и короткий отпуск предстоит провести не на пляжах теплых стран, а в родной деревне Серебряная пойма.

Снова.

Тридцать лет назад Стаса угораздило родиться в захолустной деревне. В восемнадцать он уехал в город Лесной Увал, поступив в инженерно-строительный. После окончания нашел там работу в строительной компании и с тех пор являлся горожанином. Тем не менее деревня упрямо не желала уходить из его жизни: там до сих пор живут мама и бабушка, и к ним регулярно нужно наведываться, помогать, потому что больше мужиков в родном доме нет.

Отец вышел десять лет назад из дома, взяв с собой только то, что на нем было, и испарился без вести.

Мать тогда, помнится, сильно сдала, похудела, постарела, и неизвестно, что бы с ней сталось, если бы не помощь бабы Насти, маминой мамы, женщины крепкой и деловитой. Много работы по хозяйству легло и на неокрепшие плечи Стаса. Правда, он как-то особо от этого не страдал, привыкнув к труду с раннего детства.

Спустя пять лет бабушка сильно заболела и слегла. От госпитализации напрочь отказалась, твердила, что умрет в доме. Однако не только не умерла, но и чудесным образом выздоровела и с тех пор совершенно не болела.

Ни мать, ни бабушка не желали никуда переезжать, тем более в город. Этим бы они здорово облегчили нелегкую стезю Стаса, который проводил все сколько-нибудь длительные выходные и отпуска исключительно в Серебряной Пойме, чтоб ее.

Сам же Стас ни за что не нашел бы работу по специальности в этой дыре, а его диплом годился бы только для того, чтобы лежать в какой-нибудь коробке рядом с семейными реликвиями.

А впереди неясной угрожающей тенью маячило будущее, где в силу естественных причин – бабушке недавно стукнуло восемьдесят – мама останется одна. И придется Стасу решать непростую задачу: или насильно забирать мать в город, в свою тесную однушку, и продавать дом с участком, что в деревне само по себе дело сложное, или самому увольняться с работы, переезжать в деревню и заниматься сельским хозяйством.

Вариант, где мать оставалась бы одна-одинешенька, Стас не рассматривал.

Но это все, как надеялся Стас, в отдаленном будущем. А вот прямо сейчас, через какой-нибудь часик с небольшим, когда он наконец приедет в деревню, его ждет еще одно испытание, небольшое, но не менее неприятное.

Мать с бабушкой никогда прямо Стаса не упрекали в том, что он до сих пор не женат и бездетен, но каждый раз после визита в отчий дом на сердце оставалось неприятное чувство вины и собственной никчемности. На этот раз наверняка мать скажет, что после фиаско с Викой Стасу пора бы разуть глаза, присмотреться к деревенским красавицам – и в идеале остаться в Серебряной Пойме на всю жизнь. Живут же люди. И воздух свежий, и работа на земле благодатная. И девки не такие испорченные, как некоторые городские: взять эту Вику хотя бы…

Мысли сами собой съехали на Вику, и настроение испоганилось окончательно.

С Викой они встречались давнехонько, а жили вместе года два. Стервой она не была, налево не бегала. Будь она последней сукой, Стасу было бы гораздо легче утешиться после того, как они все-таки разбежались. И оправдаться перед мамой и бабушкой.

Но нет.

Вика – далеко не стерва, не блудница, и в психической неадекватности ее не упрекнешь. Но было в ней что-то, что Стаса вымораживало так, что и не описать…

Вика все и всегда делала по-своему – абсолютно все, от более-менее важных вещей (покупать ли дорогой торшер, который по мнению Стаса квартирке нужен, как собаке пятая нога) до мелочей (где этот торшер поставить, чтобы не наталкиваться на него ночью). Она не спорила, просто шла и делала по-своему, пока его не было дома.

И делала она вроде бы всегда что-то в принципе хорошее и похвальное (Стас был вынужден признать, что с торшером по вечерам в квартире стало не в пример уютнее), но вот этот ее постоянный игнор мнения самого Стаса спустя пару лет переполнил чашу терпения.

Уходя, Вика, кстати, этот торшер и много чего еще другого, купленного на общие деньги, прихватила с собой.

Ну что ж, пусть наслаждается уютным освещением в обществе другого несчастного, чье мнение она и в грош не будет ставить.

В разрыве Стас в немалой степени винил и себя: если б он умел дипломатически решать любые вопросы, «развода и девичьей фамилии», глядишь, не случилось бы. А со временем притерлись бы, с кем не бывает…

От всех этих воспоминаний приспичило ему сдуру поглядеть на фото Вики, сохраненное на телефоне. Балбес сентиментальный! Стас потянулся к мобиле, лежащей на соседнем сидении, и при этом отвлекся от дороги – все равно трасса прямая и пустынная.

И тут его словно что-то стукнуло. Он глянул на дорогу, а там откуда ни возьмись, прямо на проезжей части – дурень, которому дома в непогоду не сидится.

Вот что значит лишний раз вспоминать бывших!

Давно пора удалить ту фотку. И все остальные тоже…

У него и без давно забывшей его Вики проблем хватает – в том числе касающихся нездоровых нервов.

В памяти ни к селу ни к городу всплыло, что в детстве, еще до ухода отца, он недолго страдал лунатизмом – или сомнамбулизмом, если говорить более грамотно. Стоило перенервничать, как ночью он вставал, не просыпаясь, шел неведомо куда и часто приходил в себя в неожиданных местах.

Или вообще не приходил. Родителям приходилось за ним бегать и укладывать обратно в постель.

Когда ему было лет восемь, он как-то очнулся в огороде, стоя лицом к забору, за которым жили Сапожниковы. Что-то там высматривал, а что – непонятно. Было в ту ночь, плюс ко всему, еще и темно так, как это бывает только в глухих деревнях, где далеко не везде есть уличное освещение и регулярно вырубают электричество в целях экономии или по причине сто лет назад прохудившейся проводки. И тем не менее в полной темноте Стас ухитрился и замок открыть на входной двери, и ноги не переломать возле дровяного сарая, где отец раскидал чурбаны и не убрал, несмотря на жужжание матери.

И калитку между двором и огородом Стас как-то отпер, хотя там был хитрый крючок.

А спустя несколько месяцев, в начале осени – холодно тогда было не по-детски – в одной тонкой пижамке, босиком и почему-то с детской лопаткой в руке ушел в лес, опять-таки в полной темноте и без затруднений с замками.

Проснувшись внезапно в лесу, Стас, к счастью, сразу сообразил при свете полной луны, куда его занесло: на каменистый берег ручья, впадающего в озеро, не слишком далеко от дома.

Когда сомнамбулический сон его отпустил, он осознал, что стоит напротив каменного обрыва, нависающего над ручьем и сложенного из гигантских валунов. Местные болтали, что валуны сложены вручную, давным-давно, и что это место на самом деле языческое капище.

Босиком Стас кое-как добежал до деревни, где-то по дороге потеряв лопатку, а дома обнаружил, что предки только-только спохватились. Оказалось, мать встала по естественной надобности и заглянула на всякий случай в комнату сына. Стас, кстати, тогда не простыл, только носом похлюпал немного, и на этом обошлось.

После этого его запирали на ночь в комнате на ключ. Выдали горшок, поставили графин с водой и стакан – на случай, если понадобиться поучаствовать в круговороте жидкости в природе. Входную дверь тоже запирали на ключ, а ключ прятали в спальне родителей.

Дважды или трижды Стаса возили на осмотр разным врачам. Врачи никаких особых отклонений не выявили, но выписали недешевые таблетки. Стас пил их недельки две и бросил. Приступы ночного хождения прекратились – то ли от лекарств, то ли сами по себе.

Но с тех пор происходили с ним такие вот перепады настроения, панические атаки, тревожность, ощущение, что вот-вот стрясется что-то очень плохое и что за ним наблюдает кто-то невидимый. Прямо как сейчас… Однако стоит как следует подышать, глубоко, «лесенкой» – вдох, задержка, еще вдох, потом еще, пока легкие не наполнятся, потом выдох, задержка, снова выдох и так далее, – как он сразу приходит в себя.

…Надо бы подобрать бродягу да подбросить до Поймы, подумал Стас, расслабляясь под дождем, а то напугал, поди, его…

Он сел в машину, развернулся и поехал назад. Но, вырулив из-за поворота, обнаружил, что бродяга как сквозь землю провалился – видимо, ушел прямо в лес.

Невнятно выругавшись, Стас снова развернулся на пустынной дороге – и вдруг увидел серый плащ с капюшоном совсем рядом, на обочине. Снова выругался, на сей раз куда отчетливее, притормозил, опустил стекло справа и, перегнувшись через пассажирское сидение, громко сказал:

– Приветствую!

Путник мелкими шажками семенил в сторону Серебряной Поймы.

И как Стас его не заметил?

Это был старик лет семидесяти или больше, морщинистый, смуглый от загара и, возможно, природы, скуластый, узкоглазый – короче, азиат. Может быть, бурят, якут или из местных, тауханских. Одет плоховато: серый плащ, очевидно, раньше имел какой-то цвет, но напрочь выцвел и был изрядно потерт, штаны тоже потеряли всякий цвет и вид, сапоги старые, но качественные, кожаные, явно ручной работы, с вычурным орнаментом, вышитым золотистыми нитками. В одной руке старик держал цилиндрический молитвенный барабан из потемневшей от времени бронзы на захватанной деревянной ручке, крутил барабан по часовой стрелке. Это у тауханцев такой способ посылать молитвы-мантры во вселенную в режиме нон-стоп, не напрягая голосовые связки.

Старик остановился и уставился на Стаса из-под капюшона глазами-щелками.

– Ты извини, дедуля, что чуть не сбил, – немного развязно от неожиданности произнес Стас. – У самого чуть инфаркт не случился… Подвести до Серебряной Поймы?

Невозмутимо вертя барабан, старик улыбнулся и смерил Стаса оценивающим, как тому показалось, взглядом.

– И я тебя приветствую, терто́н, – внезапно звучным и низким голосом, на чистейшем русском языке проговорил он. – Подвозить не надо, сам дойду. У нас дороги разные.

– Уверен? – растерялся Стас.

Старик негромко рассмеялся – задушевно, по-доброму.

– Уверен-уверен!

– А… как ты меня назвал-то?

Но бродяга, посмеиваясь, свернул в лес и вскоре затерялся среди кустов.

Стас в который раз невнятно чертыхнулся и тронулся с места. Как дед его назвал? Тертон? Наверняка тауханское ругательство какое-нибудь.

Глава 2

Амулет-2

Дом семьи Думовых стоял на окраине деревни, совсем близко от леса, на узенькой улочке аж с тремя фонарями. Один из них не работал, сколько Стас себя помнил.

К тому времени, как Стас подъехал к родному деревянному штакетнику, окрашенному в зеленый цвет собственноручно в прошлом году, дождь перестал, чуточку посветлело, тучи обещали вскорости разойтись.

Возле соседского, Сапожниковского дома стоял внедорожник, не самой последней модели, но вполне себе приличный, с кенгурятником и багажником наверху – для охоты и рыбалки самое то.

Стас вылез из машины, хлопнул дверью, открыл багажник, чтобы достать дорожную сумку. В этот момент из дома вышли мать и бабуля.

Мать за последние месяцы заметно постарела и осунулась, обзаведясь новыми мелкими морщинами по всему лицу. А вот бабушка с любимыми янтарными бусами на шее – пухлая, круглая, румяная, нарядная, так и пышет здоровьем. И при этом матери всего-то пятьдесят восемь, а бабке девятый десяток пошел… Стас возил мать по врачам – говорят, что ничего страшного со здоровьем не стряслось, просто умеренная гипертония и стресс по любому поводу. А мнительность лекарствами не вылечить.

Стас был обласкан и усажен за стол с разносолами. Ради него старались с раннего утра: из подпола соленья-варенья достали, пельменей налепили, пирожков напекли, суп с курицей сварили – причем курица не из магазина, бледная как сама смерть, а деревенская, еще недавно шнырявшая по двору, с желтым жирком, пахучая, аж слюнки текут…

Стас еще не отошел как следует после случая на дороге, испытывая некоторую закрепощенность, но про старика-тауханца решил не заикаться. Мать начнет волноваться и вконец достанет своей тревожностью.

А у Стаса собственной хватает.

Он ожидал, что женщины будут донимать насчет Вики, однако, к счастью, разговор за обедом касался только мелких обыденных тем. Мать с бабушкой жизни не учили и своего мнения не навязывали – слава звездной пыли, из которой мы все, говорят, сделаны.

После обеда Стас переоделся в старый потрепанный спортивный костюм, сунул в уши беспроводные наушники, врубил на телефоне негромкую музычку и обошел дом и участок. Обход показал, что кое-где надо подмазать и забелить стены, на курятнике заменить кусок треснувшего шифера, крыша малость протекает, у дома подрубить ветви на разросшемся дереве и расколошматить пять чурбанов у дровника.

В огороде росли всего две грядки – одна с помидорами, другая с луком и укропом. Когда Стас жил здесь постоянно, огород был засажен весь… Грядки, видно, пропалывали давно, нужно и этим заняться.

Из огорода Стас полюбовался на крышу дома. В прошлом году он перекрыл весь шифер на доме, сейчас новехонькая крыша прямо светиться – особенно на фоне соседских. Хорошо бы еще и баню напрочь снести и построить новую, но за отпуск не успеет. Да и денег не хватит.

Стас постоял перед пустой будкой с цепью и кусками линялой собачьей шерсти на вытоптанной до каменной твердости земле. Пес по кличке Сварог, служивший верой и правдой еще со времен отца, преставился прошлой весной, а вместо него женщины щенка брать не стали, ограничившись кошкой Пэрис, которая третий день гуляет где-то с котами. За забором сидит Сапожниковская собака Найда, злющая, как сатана, вот и сейчас на Стаса порыкивает из-за забора. Она охраняет сразу два дома. Благо, в деревне редко когда случаются ограбления, разве что вконец упившийся местный алконавт в приступе жестокой абстиненции полезет за опохмелом в чужой дом.

Пока Стас лазал на крышу курятника, вредная Найда подняла скандал и на шум вышел Никита, друг детства, – высокий, почти как сам Стас, мосластый, белобрысый, с насмешливым прищуром бледно-голубых глаз. Последний раз Стас видел его несколько лет назад, – постоянно не совпадали их визиты в деревню. Когда-то они обменялись номерами, но созванивались редко.

– Стасян! – заорал Никита. – Как дела, мужик⁈

– Никитос!

Стас вынул наушники, сунул, не глядя, в карман и слез с крыши. Друзья детства обнялись через невысокий деревянный забор между огородами – тоже выкрашенный в зеленый цвет, как и штакетник вокруг дома.

Выяснилось, что Никита приехал к предкам на недельку с двумя сынишками-близнецами. Жена осталась в городе у мамы. Пусть отдохнет от мужского населения, а детишки пусть на природе порезвятся. Злата, между прочим, снова на сносях, ждет девочку.

Выложив эту информацию, Никита прищурился на Стаса:

– Ну а ты че, не остепенился?

Если честно, Стасу не понравился тон. Словно бы многодетный Никитос его в чем-то обвиняет и одновременно насмехается, а в тридцать лет быть не обремененным семьей – какой-то низкий поступок.

– Да вот… – сдержанно сказал Стас, разведя руками.

– Нам уж по тридцатнику, – напомнил Никита, продолжая насмешливо лыбиться.

– Я помню, – еще более сдержанно сказал Стас.

Никита, вероятно, уловил недовольство и сменил тему, показав пальцем на джип.

– Вот, новую тачку прикупил, как тебе?

– Хороша, – честно одобрил Стас. – В кредит брал?

– А как же еще? Я ж не богач какой… хотя и карьеру делаю.

Стас опешил.

– Ты ж вроде водилой на сахарном заводе работал?

– Ну да, – промурлыкал Никита. – А сейчас в прокуратуре… тоже водителем – но не абы каким, а самого замначальника вожу! И зарплата повыше, и связей побольше. Если понадобится какое-нибудь деликатное дело порешать, обращайся, поможем. Я серьезно.

В этом весь Никитос: в любой ситуации ухитряется доминировать. Хоть и водила-птушник, а рядом с ним Стас с инженерно-строительным за плечами чувствует себя сущим смердом никчемным у ног важного барина. И в школе Никита учился слабовато, но самоуверенности всегда было хоть отбавляй.

– Спасибо, – ответил Стас и тоже заулыбался. – Надеюсь, не понадобится.

– Ну а у тебя как дела в плане работы? Все строишь?

Вот тут Стас почувствовал себя уверенней.

– Ага. В строительной компании тружусь. Строим дома и коттеджи.

– Прораб? – уточнил зачем-то Никита.

– Инженер-технолог, – пояснил Стас, и, когда стало ясно, что Никите эта должность ни о чем не говорит, добавил: – Зарплата недурная, кредитов не имею.

После этого Никита слегка поугомонился, и насмешливый прищур у него наконец выключился.

В целом, общение с однокашником оставило неприятное послевкусие, но Стас быстро выкинул из головы Никитоса, его детей и джип – сроду не был завистлив, просто малость не уверен в себе.

Когда Никита отбыл обратно в дом, Стас вернулся на крышу. Пошарил в карманах – один наушник на месте, а второй куда-то запропастился. Видно, выпал во время общения с Никитой или сразу после. Стас обшарил траву возле забора, крышу курятника, поискал внутри, пугая кур и горластого петуха, но так и не нашел. Как говорится, «что посеешь, потом хрен найдешь»…

Стас тихонько матюгнулся, но утешил себя: наушники хоть и не самые дешевые, но однозначно старые. Значит, пришло время приобрести новые, такой вот сигнал от вселенной. А пока придется ограничиться одним.

До вечера Стас успел отремонтировать крышу курятника, укрепить сетчатую дверь, расколошматить с помощью клина и кувалды два чурбана и настроить спутниковую антенну – после сильного ветра на прошлой недели пропало несколько каналов.

Утомившись, лег спать рано в своей спальне, где на дверях до сих пор торчали петли для висящего замка.

…А ночью вдруг проснулся ни с того ни с сего. Глянул на экран телефона: 2:35.

Дом тонул во мраке, чернильном, почти осязаемом. За окном – кромешная темень, небо вновь затянуло облаками, а работающие фонари слишком далеко. Стас перевернулся с боку на бок, попытался уснуть, но сразу не вышло. Он лежал и слушал, как в вязкой тишине слышатся легчайшие шорохи и скрипы, будто где-то в коридоре или на веранде крадется кто-то грузный, но осторожный…

Кошка? Нет, двери заперли на ночь, а Пэрис к тому времени еще не вернулась из любовного турне. Что тогда? Сам дом «дышит»? Такое бывает со старыми домами, он еще в детстве заметил.

Но на сей раз все было чуточку иначе. В доме явно кто-то крался, очень осторожно. Ни мать, ни бабуля так не передвигаются, они обычно шлепают стоптанными тапками. На Стаса накатило мощное ощущение чего-то неведомого, страшного, пугающего, в городе такое ощущение его никогда не посещало.

Шорохи и поскрипывание затихли, затем тихонько лязгнуло. Может, мыши обнаглели в отсутствии кошки? Стас осознал, что ему нужно отлить, а вставать и тем более выходить во двор боязно, точно ему десять лет. Мать-то с бабулей используют специальные ведра, а Стас постыдился поставить себе такой же.

Все же встал, откинул занавеску с окна, выглянул и далеко-далеко разглядел слабое пятно света – это один из двух функционирующих уличных фонаря. Второго за деревьями вовсе не видно. Стас нащупал выключатель и щелкнул. Свет не загорелся.

– Ну что за херня? – возмутился Стас.

Время идет, люди летают в космос, а в Серебряной Пойме до сих пор вырубают электричество в домах!.. Наощупь, что ли, брести? Впрочем, в телефоне есть достаточно мощный фонарик.

Он еще два раза щелкнул выключателем, и неожиданно под потолком желтоватым светом засияла лампа в старомодном абажуре.

– То-то же, – пробормотал Стас. За несколько прошлых визитов сюда такого безобразия не наблюдалось, а то бы он и выключатели проверил и мощным фонарем на всякий случай запасся.

Накинул тонкую ветровку – по ночам холодает из-за стылых воздушных масс, сползающих с гор, – и взгляд случайно упал на темное окно с раздвинутыми занавесками. В непроницаемо черном стекле отразилась часть комнаты вместе со Стасом. Испытывая непонятное беспокойство, он подошел к окну – задернуть занавеску – и вдруг уловил движение в темноте снаружи.

Быстро приблизил лицо к стеклу и увидел грузную фигуру бабы Насти, идущей между штакетником и стеной дома. Там протянулась клумба, но имелась и узкая цементная дорожка, ведущая со двора к дровяному сараю, но никак не к туалету за курятником или бане. Что бабуля там потеряла среди ночи?

Стас тихонько постучал по стеклу, привлекая внимание бабушки, но та не услышала – или попросту проигнорировала, учитывая то, что не заметить ночью освещенное окно и физиономию внука в ней невозможно. Она медленно удалилась в сторону дровяного сарая, и Стас отчетливо различил старомодные янтарные бусы на ее шее. Спит она в них, что ли, или специально нарядилась, на свидание пошла?

Стас фыркнул, но беспокойство никуда не делось. Припомнились собственные лунатические похождения в детстве. Что, если бабуля на старости лет тоже стала страдать сомнамбулизмом? Если это семейное, то очень даже вероятно…

Он выскочил из комнаты, проскользнул по короткому коридору, миновал веранду, везде включая свет, нашел свои шлепанцы и очутился на крыльце под небольшим навесом. Здесь он врубил светодиодную панель, очень мощную, осветившую весь двор и часть пространства с клумбой, но до дровника не дотягивающую.

– Бабуля? – негромко позвал он.

Никто не откликнулся.

Стас забежал за угол и быстро прошел по цементной дорожке вдоль клумбы, где только что продефилировала бабушка. Дойдя до дровяного сарая, недоуменно остановился. Тут явно никого не было. Дорожка снова поворачивала за угол и тянулась до огорода, но там не пройти из-за деревянных козлов, старых ведер для извести, веток и разросшихся кустов.

Получалось, что за те секунды, которые понадобились Стасу, чтобы выскользнуть из дома, бабка успела повернуть назад и с невероятной скоростью шмыгнуть обратно во двор и там где-то спрятаться. Или вовсе перемахнуть через штакетник и скрыться на улице…

М-да, ерунда какая-то.

Стас все же вернулся обратно во двор, по пути заглянув в сарай, курятник и баню, оглядел огород и посетил туалет. Возвращаясь, чесал затылок: померещилось ему, выходит?

В доме он сторожко заглянул в приоткрытую дверь бабушкиной комнаты, подсветив себе телефоном, – баба Настя, накрытая пледом, как ни в чем не бывало спала на боку спиной ко входу, похрапывая вовсю. Непохоже было, чтобы она несколько минут назад носилась вокруг дома. После улицы казалось, что в комнате очень спертый воздух и пованивает чем-то затхлым – возможно, спец ведром.

Стас наведался также и к матери – та спала тихо, но слышалось ровное дыхание.

«Ну и что это было?» – думал Стас, укладываясь. Он уже не был уверен, что видел за окном бабушку и что вообще что-то видел. Может, привиделось? Но тогда это значит, что у него, как и в курятнике, слегка протекает крыша, а починить ее он с той же легкостью не сумеет.

Глава 3

Амулет-3

Наутро Стас как бы невзначай полюбопытствовал у бабушки, выходила ли она ночью во двор.

– Что я там забыла? – хмыкнула баба Настя. – Спала всю ночь, как убитая. Григорий отчего-то приснился… отец твой.

– Мама, – одернула ее мать Стаса голосом раздраженным и утомленным. По всей видимости, старушка не впервый раз начинала разговор об исчезнувшем зяте.

– А чего? – удивилась бабушка. – Стас на него похож, вот и вспомнила, видать…

– Не похож он на Гришу, – возразила мать и, подперев голову ладонью, с нежной улыбкой залюбовалась сыном.

Тому стало немного неловко, отвык он от таких вот любящих взоров. То один жил, то с Викой, рядом с которой постоянно ощущал напряженное беспокойство.

– Смотаюсь-ка на озеро, – объявил он, когда завтрак завершился, – искупаюсь. Чего-то захотелось. А погода сегодня отличная.

Мать сразу засомневалась:

– Не холодно ли с утра?

– В самый раз.

– После обеда иди, вода нагреется.

– Когда я простывал? – изумился Стас.

Он и вправду очень редко простужался, был с рождения холодоустойчивым, как северный олень.

Больше возражений не нашлось, и Стас засобирался. Приспичило ему немедленно куда-нибудь убраться отсюда, прогуляться, освежиться, будто душно стало в родном доме. После ночного виде́ния всюду мерещился тот неприятный запах.

Он уже убедил себя, что бабушка ночью ему примерещилась – не проснулся толком, наверное, вот воображение и дорисовало то, чего нет. Баба Настя не ходила во сне – не успела бы она так быстро забежать в дом. Так что это была небольшая галлюцинация. Если приступ повторится, надо будет думать насчет грамотного врача-психиатра… А если на работе об этом узнают, стыда и проблем не оберешься…

Оставалось надеяться, что явление это временное и случайное, без всяких осложнений и диагнозов. Очевидно, переволновался с этим стариком на дороге, да разговор с многодетным карьеристом Никитой подкинул на душу фекальной массы, вот и вылилось все это месиво, приправленное врожденной склонностью к беспокойству, в ночные глюки.

Нужно как следует освежиться. К тому же раз он не на теплых морях-океанах во время заслуженного отпуска, не искупаться ли в прохладных озерах? Зря ли он в деревню приехал?

Ни с кем из местных встречаться желанием он не горел, поэтому и рванул на озеро так рано и на машине. Обычно в это время на озере никто не купался.

Стас поехал по знакомой до последнего камушка дороге. Озеро открылось перед ним – безмятежное, голубое как сегодняшнее небо, гладкое как стекло, шириной метров в пятьдесят, длиной вчетверо больше, а глубиной, если рыбаки не врут, до десяти метров в самом глубоком месте.

Как и ожидалось, никого из серебряных поимчан на берегу не наблюдалось. В жесткой траве слева от протоптанной тропинки, ведущей на каменистый берег, чернело пятно кострища и валялся кое-какой мусор: бутылки, разорванная картонная коробка, аляпистые обертки из-под сладких батончиков и чипсов. Дальше на берегу лежал полузасыпанный мелкими камешками и песком детский желтый спасательный круг. Он был продырявлен, сдулся и, видимо, лежал тут давненько. Неизвестно, кто насвинячил – местные или приезжие. Скорее всего, приезжие. Местные изредка убираются на берегу, но не слишком часто, тем более, что за теми, кто свинячит, никогда не угонишься.

Оглядевшись, Стас разделся догола – лягушек, что ли, чиниться? – и нырнул. Вода была прохладная, но терпимо, сразу подняла тонус. Стас поплавал туда-сюда, понырял, вспоминая детство, затем вылез на берег, обтерся полотенцем, оделся.