Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)
Ласайента постарался быть внимательнее. И как у остальных это получается? Что-то незаметно, чтобы они постоянно смотрели себе под ноги. О, здравствуй, веточка! Принц едва успел остановить ее рукой, поймав еще один недовольный взгляд Санти. Как бы не начал гонять его по лесу, отрабатывая бесшумный шаг. С него станется. Да, скорей всего заставит, как делать нечего. И, кстати, почему они тащатся следом за разбойниками, вместо того, чтобы убить их на месте?
– Охота, – одними губами произнес Сантилли.
– Это же люди, а ты собираешься охотиться на них, как на зверей, – с недоумением прошептал Лас, и замолчал, получив тычок в бок от Шона.
– О! – тот заглянул в лицо брата и участливо спросил, – взыграли гены ангела?
– При чем здесь это? – взорвался Ласайента и добавил тише, – Я – против.
Сантилли сделал страшное лицо и показал глазами на уходящих разбойников. Да ничего они не услышат, отмахнулся Шон, топают, как стадо лошадей.
– Ласти, где ты там увидел людей? Живут в лесу, как звери, убивают, как звери и даже хуже, обращаются друг с другом, как звери, совокупляются, как звери, – брат говорил спокойно и веско, но Лас все равно чувствовал, что он не прав. Что-то неправильное было во всем происходящем.
– Я бы понял, если бы вы хотели отмстить, или спасти кого-то из них. Но так, ради забавы, я не понимаю, – он прямо посмотрел в лицо Сантилли.
– Ну почему, ради забавы? Мы еще и удовольствие получим. Ты с нами? – герцог с иронией посмотрел на принца.
Так пойдет или нет? Останется, трусливо отвернувшись, попытается отговорить любой ценой или подчинится и пойдет убивать? Ну, давай, мальчик, пора становиться мужчиной и учиться принимать решения. Лас молчал, закусив губу. Вот дьявол, неужели принц сломается?
Но тот продолжил с еще большей горячностью:
– Это не наш путь!
– А какой наш? – насмешливо спросил брат.
– Посмотрим, что скажет истина устами младенца, – усмехнулся Санти.
Странно, но Лас на «младенца» не обиделся. Или пропустил его слова мимо ушей?
– Эти люди идут своей дорогой, они не знают другой.
– Вот именно, идут, бредут, как стадо, – сыронизировал Шонсаньери.
– А тут ты, весь такой правильный из себя. Вершитель правосудия, да? – продолжал кипятиться Ласайента.
– Ну и что ты предлагаешь? – брат был само участие.
– Уйти, – решительно сказал Лас.
– А они выйдут на дорогу и кого-нибудь ограбят, изнасилуют или убьют, – тут же отозвался Санти.
– Люди знают, на что идут, когда входят в этот лес. Он вооружены и наготове. Это не наш мир, не нам устанавливать здесь законы и порядки.
– Что-то не клеится в твоих рассуждениях, – задумчиво проговорил герцог.
– Да знаю, что не клеится, – с досадой отозвался Лас, – только мы все равно не правильно поступаем. Я – против этой охоты.
– А я хотел доброе дело сделать, – с сожалением произнес Сантилли, разворачиваясь назад.
– Добрые дела так не делаются, – немедленно отозвался Лас.
– А как? – герцог с интересом оглянулся, но друг пожал плечами, не зная, что ответить.
Демоны вернулись на поляну забрать лошадей и направились к дороге. Шон явно был недоволен, но молчал. Шали, по-философски бесстрастно принявший отмену охоты, бесшумной тенью скользил впереди. Шли пешком, ведя коней в поводу. Лас задумчиво смотрел под ноги, покусывая губу. Заговорил он только тогда, когда они вышли на дорогу и сели в седла.
– Санти, все-таки почему?
– Отменили? – переспросил герцог и широко зевнул, – решили прислушаться к голосу разума в твоем лице. Разбудишь, если что, – и закрыл глаза, намереваясь вздремнуть.
Пусть подумает, сопоставит и сделает выводы. Интересно, до чего он додумается? К обеду принц созрел. Санти ждал более быстрой реакции.
– Вы, что, подшутили надо мной? – слегка прищурив глаза, спросил принц, когда они искали место для привала.
– Небо с тобой, как можно? – «ужаснулся» герцог, окончательно утвердив Ласа в догадке.
– Замечательно, просто великолепно было разыграно. Представляешь, я купился, – йёвалли говорил спокойно, пытаясь скрыть обиду.
– На то и было рассчитано, – лениво ответил ашурт и, неожиданно добавил уже серьезно, – зато теперь я уверен, что ты не станешь отсиживаться в кустах, и не пойдешь на поводу у кого либо, даже у меня. Без обид, ладно?
Лас с удивлением посмотрел на друга:
– Ну, ничего себе у вас проверочки!
Герцог коротко хохотнул и хлопнул друга по спине. Молодец, мальчик.
Безрезультатно порыскав еще немного по этому миру, они без сожаления покинули его.
Больше ссор не было, но все равно несколько недель ненавязчивой обработки Ласайенты результатов не дали, демоны решили от поисков не отвлекаться, и на весенний бал идти отказались, не забыв вежливо извиниться. Интрига не удалась, но княгиня не теряла надежды. Однако, если бы не праздник, то султан еще долго не побывал бы во дворце у Андерса, не насмотрелся бы всевозможных чудес, и еще одной тайной не стало бы меньше.
После возвращения Рашид вызвал к себе Маярта и устроил ему разнос. Почему у него нет воздушных лестниц, светильников, парящих под потолком и сияющих сами по себе, волшебных водопадов и прочее и прочее?
Маярт, терпеливо переждавший бурю, устало спросил:
– Рашид, тебе что-нибудь говорит такое слово, как зависть?
Но султан пропустил его замечание мимо царственных ушей и продолжил:
– Почему у них на каждом шагу маги, а у нас лишь безграмотные знахари? Боишься конкурентов?
– Да потому, – ответил начавший терять терпение маг, – что здесь они почему-то не рождаются!
– Может быть, ты плохо искал? – вкрадчиво поинтересовался султан, – Взялся же откуда-то тот самоучка?
– Может быть, я вообще не искал, – огрызнулся маг, – Извини, времени нет. Только тобой солнцеликим занят.
– Так поищи, – с нажимом посоветовал Рашид.
«Разбежался» – рассерженно подумал Маярт, в упор глядя на владыку.
– Или ты думаешь, что на тебя управы нет? – продолжал кипятиться султан.
– Да я за минуту, даже меньше, успею защиту выстроить, – взорвался маг, – Еще и чай заварю, пока твои вояки добегут до меня.
– За минуту, это сколько? – озадаченно проговорил султан, пытаясь что-то прикинуть в уме.
– Это почти четвертина, – с легким превосходством ответил маг.
– Мне надо знать меры времени демонов, – Рашид задумчиво постучал пальцем по столу.
– Четверть – около четырех минут, оборот – пятнадцать минут, луч – полтора часа. Ничего сложного, – обиженно пробурчал маг, наблюдая, как султан отбивает барабанную дробь, явно что-то просчитывая.
– Ничего? – султан хмыкнул и оставил стол в покое, – А что такое час?
– Час – это чуточку меньше, чем луч. Возьми от луча 2 трети и получишь час демонов.
– Ты меня запутал! Почему у них такая непонятная и сложная система?
– Нормальная система, – маг пожал плечами, – Раньше каждый по-своему измерял время: удар сердца, огненный круг или вода. Сами путались, пока кто-то не предложил взять за основу систему измерений земных людей. Очень удобно и никому не обидно. Миры почти идентичны, различаются лишь числом лун. Продолжительность дня и их количество тоже почти одинаково, планеты имеют один и тот же размер, почему бы не воспользоваться готовым? Наши сутки несколько длиннее, но….
– Маярт, – вкрадчиво спросил султан, перебив его, – Что такое планета?
– Боги, ты дашь мне сегодня работать или нет? – рассердился ийет.
– Дам, когда объяснишь, – непреклонным тоном заявил Рашид.
Маг прошел в рабочий кабинет.
– Вот, – он покрутил большой глобус, – это наш, – он показал на султана и себя, – нашмир. Планета, на которой мы живем.
Султан озадаченно окинул взглядом зелено-желто-голубой шар.
– Маярт, – он посмотрел на мага, как на неразумного ребенка, – наш мир плоский и стоит на….
– Чушь кошачья! – в сердцах воскликнул маг, – Рашид, наш мир круглый, поверь мне. Я знаю. Я видел.
– Бред умалишенного! – вышел из себя султан, – Если бы наш мир был круглый, то люди бы падали вниз.
– НАШ МИР КРУГЛЫЙ! – с нажимом проговорил Маярт, – И мы сейчас с тобой вот здесь! – маг ткнул пальцем в точку чуть выше экватора.
– Тогда почему мы не падаем? – ехидно спросил Рашид.
– А потому, мой солнцеликий, что наша планета любит нас, как мать любит своих детей, и поэтому крепко держит нас в своих объятиях, – Маярт сжал кулаки и прижал их к груди.
Султан задумался, поворачивая глобус.
– Держит в объятиях, – произнес он, – Как собственных…. А что будет, если она устанет держать и разожмет свои объятия?
– Такого никогда не случится, – категорично заявил маг.
– А вдруг. Рассердится на своих неразумных чад и…,– продолжал допытываться человек.
– Ты сам знаешь, что бывает, когда родители сердятся. Извержения, наводнения, засухи, – ийет пожал плечами.
– Разве не Бог посылает нам наказания за наши грехи? – прищурил глаз султан, оставив глобус в покое.
– Бог, планета, какая разница! – вышел из себя маг, – Поверь, Вседержателю небесному нет никакого дела до нас с нашими мелочными обидами и никчемными войнами. У него есть дела важнее этого.
– Маярт, богохульствуешь? – вкрадчиво спросил султан.
– Да при чем здесь это? – с досадой отмахнулся маг, – Создатель сотворил наши миры и забыл про них. Живите, как хотите, люди, демоны, драконы. Делайте, что хотите: любите, плодитесь, убивайте, стройте города и разрушайте их. Хотя мы от вас тоже недалеко ушли. А вроде бы образованный народ, – усмехнулся ийет, – В моем мире, например, существует сказка, что Создатель иногда принимает человеческий облик и ходит среди нас, живет, ест с нами за одним столом, пьет вино, любит женщин, как мы. Интересно, хоть одна из них забеременела от бога?
Маг неожиданно замолчал, побледнел и схватился руками за стол.
– Боги, Рашид, забеременела….
Ийет неожиданно вспомнился один очень содержательный разговор с демонами о равновесии энергии и хранителях. Может быть несколько магов или один, но по силе равный богам. Такой, как его ученик. Но они не рождаются просто так. Где носило Пайрис? Почему ее порталы не отслеживались? Кто стал отцом ее детей? Она, конечно, очень сильный маг, но бытовой. А у Сах Ира совершенно другие способности и силой он обладает не мерянной.
Султан не на шутку испугался:
– Маярт, тебе плохо?
– Да, мне очень плохо, – отрешенно ответил ийет, – Забеременела. Ребенок. Дети.
Маг продолжал что-то бормотать, глядя невидящими глазами перед собой. Рашид схватил графин с вином, сразу налил полный бокал и протянул магу, но тот, ничего не замечая, закричал:
– Сах! Сах Ир!
– Да, учитель, – ученик вошел в кабинет, но увидев белое лицо учителя и его трясущиеся руки, не на шутку встревожился, – Что с Вами?
– Сах, кровь. Дай мне каплю твоей крови, – попросил маг и начал рыться на столе среди бумаг, потом стал лихорадочно выдвигать ящики стола. Султан и мальчик с нарастающим беспокойством следили за его метаниями по кабинету.
– Куда же я его положил? Почему здесь ничего никогда нет на месте?
Вдруг Маярт хлопнул себя по лбу и бросился к сундучку, стоящему у стены. Султан, начав всерьез бояться за душевное состояние ийет, залпом выпил приготовленное для него вино и, не глядя, сунул бокал в стопку бумаг. Маг тем временем бережно достал что-то завернутое в черный плотный бархат и осторожно, как великую реликвию, положил это на стол. Рашид и Сах подошли ближе. Маярт развернул ткань, и они увидели матовый белый шар. Ничего особенного. Шар, как шар. Человек с удивлением посмотрел на мага.
– Сах Ир, кровь, – тем временем потребовал тот.
И что он так переполошился? Придет же в голову всякая чушь! Но проверить надо, раз уж начал.
Ученик, повинуясь указаниям учителя, проколол палец кинжалом, висящим на поясе, и капнул каплю крови на поверхность шара. Мгновение ничего не происходило, и маг уже хотел облегченно вздохнуть и посмеяться над собой, как вдруг от вершины шара вниз побежала белесая волна, смывая матовость и делая шар прозрачным. И не просто прозрачным, в его глубине начали зажигаться мерцающие огоньки.
– Что это, учитель? – восхищенно спросил Сах.
– Миры Создателя, – отрешенно ответил Маярт, – Боги, ты его сын. Ты. Его. Сын! – маг медленно осел на пол, – Ты его сын, а я с тобой….,– бормотал ийет, – Значит, девочка, тоже его дочь. Все правильно, раз ты его сын, то и она его дочь.
– Вызывай Сантилли, – негромко попросил Рашид Сах Ира, с нарастающей тревогой глядя на Маярта.
Герцог появился почти сразу. В открывшемся портале был виден вечерний костер на небольшой полянке и сидящий возле него на корточках Шон, который приветственно помахал людям ложкой. Граф Орси не стал отвлекаться от тренировки, а вот зазевавшийся Ласайента получил подсечку и упал на траву, но сразу откатился в сторону, и меч Шали впустую рассек воздух. Султан невольно поежился, представляя, что осталось бы от принца, если бы он и дальше продолжил считать пролетающих птиц.
– Ведите его на воздух, – приказал Сантилли, оценив состояние мага и закрывая портал, – Что здесь произошло?
Сах Ир в двух словах прояснил ситуацию, и ашурт заливисто присвистнул, с недоумением покосившись на мальчика. Сын бога, кто бы мог подумать!
Маярту помогли перебраться на балкон и усадили в кресло.
– Санти, он сын бога! – хрипло проговорил растерянный ийет, хватая герцога за полу куртки и начиная ее ожесточенно теребить и дергать.
– И что! – фыркнул тот, глядя в его расширенные глаза, – А я сын демона и живу! В жизни разное случается и это – не самое страшное, что может произойти.
Маярт с удивлением посмотрел на него, оценил слегка насмешливое выражение лица ашурта, хлопнул глазами и выпустил куртку, начиная приходить в себя. Потом провел руками по волосам, словно это могло помочь привести мысли в порядок, и неопределенно, будто заново увидел, оглядел всех, кто собрался на балконе. И тут в игру вступил ученик.
– Учитель, – со слезами на глазах спросил он, – вы теперь отвернетесь от меня?
У Маярта взлетели брови, он мигом выбрался из кресла, быстро подошел к мальчику и прижал его к себе.
– Что ты! – прошептал он, гладя его по голове, – Как можно, ты же мне как родной.
Сах, обхвативший учителя за пояс, за его спиной показал Сантилли и Рашиду большой палец, и ашурт устало опустился на перила.
«Артист», – герцог с беззвучным смешком покосился на облегченно вздохнувшего султана. Сах еще немного повсхлипывал, и маг, подбадривая его, незаметно для себя успокоился сам.
– Ну и какого дьявола меня сдернули с места? – недовольно спросил Сантилли у Маярта.
Тот лишь неопределенно пожал плечами.
– Я так понимаю, что это знать никому не надо? – решил уточнить герцог.
– Можешь сказать Ласти, только подготовь сначала, но больше никому. Повелителям я сам сообщу, – ответил ийет после недолгого раздумья.
Ашурт кивнул и, попрощавшись, ушел, оставив магов и султана переваривать сногсшибательную новость.
Следующий мир, Норьян, заставил их вспомнить, что есть такие нужные вещи, как хорошо подвешенный язык (не путать с болтливостью!) и умение быстро ориентироваться в ситуации. Мир, координаты которого дал им Маярт, оказался полным магии, необычным и совершенно незнакомым.
Графу Орси пришлось покинуть их, чтобы заменить уехавшего из крепости на рубеже Кьердиса, старшину гарнизона. Шали заодно захватил с собой и их лошадей, так как после небольшой разведки выяснилось, что здесь ездили на животных, похожих на крылатых кошек. А чтоб молодежи не было скучно, на смену ему прибыл собственной персоной Найири вместе с…. Андерсом. Вот этого никто не ожидал. Обычно оживленный Ласайента сразу же замкнулся, старательно избегая даже смотреть в сторону отца. Поиски действительно обещали быть очень веселыми.
Почти неделю демоны потратили на то, чтобы освоить язык и узнать хотя бы основные обычаи, оказавшиеся сложными и запутанными. Они представились варварами из далекой страны, неведомым ветром занесенными в цивилизованный мир. Соответственно обретаться пришлось в обычном трактире, что Андерсу, привыкшему к дворцовой роскоши, не пришлось по душе.
Зато местная мода Сантилли понравилась. Одежда в основном была схожей с одеждой их мира: узкие штаны, что смешно, чуть ниже колен, рубахи с широкими рукавами, у знати в кружевах, высокие сапоги со шнуровкой. А вот дальше шли новшества: плащи с воротниками, длинные или короткие куртки здесь были приталены с помощью шнуров, а на рукавах имелись прорези. Чтоб не вспотеть? И помимо этого необходимо было еще носить шляпы с широкими полями, украшенные пышными перьями. Если бы не обилие кружевов, герцог был бы в полном восторге.
– Как я тебе? – спросил Сантилли Ласайенту, глядя на него из-под лихо заломленных полей. Взгляд, будто подведенных глаз герцога, стал еще более загадочен.
– Красавчик, – оценил его друг.
Ашурт выбрал белую рубаху с широкими рукавами, всю отделанную кружевом, так, что кисти рук с длинными пальцами были видны только наполовину. Узкие темно-синие брюки герцог заправил в высокие черные сапоги с небольшими отворотами, а поверх рубахи одел голубой тонкий приталенный жилет. Завершал костюм синий кафтан до середины бедра с двумя разрезами вдоль рукавов и со шнуровкой, позволяющей регулировать его ширину. На голове красовалась черная шляпа с шикарным красным пером, сделав Сантилли в этом наряде просто неотразимым. Дополнительный шарм придавала серьга в ухе.
Осталось найти подходящий плащ и перчатки с отворотами, без которых здесь тоже было никак. Герцог хотел черный с красной подкладкой, чтобы сохранить общую цветовую гамму.
Его Сиятельство наотрез отказался одеваться не по моде, проявив невиданное до сих пор упрямство, поэтому одежду они выбирали в лавке готового платья большого города, в котором сейчас находились. Ночью. Хозяева мирно спали на втором этаже, совершенно не подозревая о том, кто хозяйничает в их магазинчике. Если рассудить здраво, то кто же согласиться продать одежду таким головорезам, каковыми они выглядели на тот момент? Слегка пообносились, рыская по лесам и городам разных миров, с кем не бывает? А домой заходить демоны не видели смысла. Зачем, когда есть такие добрые люди, как эти?
Ласайента выбрал бежевый костюм, темно-коричневую шляпу и в тон ей плащ и перчатки. Осталось подобрать запасную одежду и уходить, остальные были уже готовы и ждали их на улице.
Сантилли оставил плату – небольшой мешочек с золотыми монетами, более чем достаточно за несколько добротных костюмов. Старую одежду хозяйственные демоны выбрасывать не стали – пригодится. Теперь осталось найти средство передвижения, но это утром, а сейчас предстояло вернуться на место ночлега.
Тихо пересмеиваясь, они выбрались через окно и аккуратно его закрыли. Мало ли кто ходит по ночам. Залезут. Ограбят. Нехорошо. В тени здания неподалеку их ждали.
– Как? Я неотразим? – тут же атаковал герцог Шонсаньери, разведя руки в стороны и повернувшись вокруг себя.
– Вам делать нечего? Зачем сразу оделись? – недовольно спросил Найири. Все, кроме младших демонов, сложили одежду в мешки.
– Ерунда, через окно залезем, – легкомысленно отмахнулся Сантилли.
Шон, молча, надвинул шляпу герцогу на нос. Тот поднял голову, чтобы видеть шутника, и погрозил ему пальцем. Тогда йёвалли натянул ему шляпу еще ниже и легонько толкнул друга пальцами в голову. Ашурт, не ожидавший такого подвоха, попытался дать сдачи, но попал лишь по пустоте. Шонсаньери уже догонял Повелителей, которые не стали ждать молодежь и уже шли по темной улице прочь от места, так сказать, ограбления.
Мешки с одеждой они подняли на веревках через окно, следом, не особо напрягаясь, по стене поднялись Лас и Санти. Они располагались на втором этаже небольшого кабачка, где на таких, как они, наемников никто не обратит внимание. И если принцы в первый день привычно покидали вещи на кровати в своей комнате, а Найири отнесся к обстановке философски, то Андерс брезгливо сморщил нос. А кто тут у нас хотел приключений?
Ранним утром, стараясь не привлекать лишнего внимания, они покинули забегаловку, чтобы переодеться в каком-то закоулке, карауля по очереди во избежание несчастных случаев среди местного населения. Вдруг кто-нибудь их увидит и от удивления сломает себе что-нибудь, например, шею? Преобразившись таким чудесным образом, демоны у первого же приличного прохожего разузнали о хорошей гостинице, сняли три комнаты, и уже оттуда отправились покупать верховых животных – сайширов.
Рынок, как рынок. После окримского столпотворения он производил впечатление тихой и спокойной заводи. Никто не кричит, не зазывает, настойчиво предлагая посмотреть товар, не машет руками, ожесточенно торгуясь. Все чинно, достойно и скучно.
Сайширов выбирали долго и придирчиво, отдавая предпочтение короткошерстным, быстролапым, выносливым и умным животным. Здесь же купили упряжь. Заодно, пока занимались покупками, Сантилли разговорил продавца, ненавязчиво выведав у него, про провидцев и прочих и прочих, дополнив сведения, которые у них уже имелись, ну, и в произношении потренировался, разжившись еще несколькими новыми словами.
То, что маги здесь водились, они уже знали. В этом городе с необычным именем Кесхеста они тоже имелись. Осталось организовать встречу. Как, если маги живут обособленно и с простыми сметными и демонами общаться не желают? Исключение составляет королевская семья. Жалко, что их домане входят в ее число.
Вернувшись в гостиницу и впервые за несколько дней нормально пообедав, демоны собрались на небольшой совет. Лас, старательно игнорируя отца, обошел его по широкой дуге и сел у стены, лишь бы не за один стол. Сантилли, в первый же день имевший с обоими Повелителями теплый и душевный разговор о вреде ссор между родственниками, против ожидания помогать наотрез отказался, полностью поддержав друга. Но сейчас было не до демонстрации характера, поэтому он без слов кивнул принцу на стул рядом с собой. Лас, к удивлению брата, пересел безропотно.
Найди иголку в стоге сена, то есть девочку-хранителя среди миров, было задачей трудновыполнимой. Если о матери было известно многое, то о ребенке демоны не знали почти ничего. А если мать погибла или они потеряли друг друга? Сах Ир дал описание трехлетней сестры, которая уже успела подрасти, и имя, которое всегда можно изменить. Элерин. Звезда надежды, Утренняя звезда. Красиво. Имена демонам, кстати, подбирали по специальным таблицам, стараясь свести к минимуму возможность вызова.
Каждое из них было уникальным и, конечно, непереводимым и труднопроизносимым. Исключение было лишь одно – Лас. Ласайента, так звали стремительного и неукротимого духа воздуха, обладавшего огромной силой и жившего в далекой древности. Лас – означало «ветер», Ласти – «легкий летний ветерок», если ласково. А вот дальше начинались чудеса. Аента – «ураган» и не обычный, а невероятной силы, все сносящий на своем пути, а если только Ае, – то «непоседа». Чем руководствовался дух, когда выбирал себе имя, было неясно, а вот мальчик явно хотел изменить свою судьбу. Пожелаем ему удачи.
Как-то раз, молодой принц спросил у Сантилли, почему они не боятся называть свои имена людям? А как же тогда угроза вызова? Ашурт, задумчиво прищурил глаза и ответил:
– Произнеси свое имя, как оно звучит у нас.
Лас попробовал и понял разницу. Произношение! В каждом мире на разных языках имена звучали по-разному. Чтобы вызвать нужного демона, надо было назвать его правильно, без изменений. Вызвать-то попытаться можно, но попробуй удержать….
Но, не смотря на это, среди людей до сих пор находились ушлые умники (или глупцы), пытающиеся заполучить демона с помощью заклинаний, магических кругов и пентаграмм. У некоторых получалось вызвать, а нескольким из них – заставить что-либо делать. А немногим счастливчикам даже удавалось выжить после всего этого. И почему люди потом удивляются, что у демонов такой неуживчивый и скверный характер! Самих бы выдернули из привычного мира, заставив делать грязную и никчемную работу, да еще и за красивые глаза!
В Кесхесте был отдельный дворец для магов, больше похожий на крепость. С одной стороны удобно, не надо бегать по городу, а с другой – охранялся замок на совесть. Решили, что пойдут Повелители и Сантилли, как самый хладнокровный и ловкий из молодых. Остальные будут стоять на страже. Сложнее всех было Ласу, который только начинал слышать мыслеречь. Пока был день, они прошлись по городу, разбившись на две группы, и постарались по возможности осторожно и подробно осмотреть замок магов, ни у кого ничего не спрашивая. Ночью, переодевшись в темном переулке в старые вещи и отдав свертки с одеждой оставшимся на карауле, демоны отправились в гости.
Поднявшись по стене старого дома на крышу, они развернули крылья и взлетели. Магам этого мира даже в голову не могло прийти, что когда-нибудь их будут штурмовать подобным способом, и заговорили только стены и ворота. Оставалось надеяться, что такую же беспечность они проявят и по отношению к внутренним постройкам.
Демонам повезло. Всего зданий было три. Судя по горящим окнам, одно было жилое, два остальных – учебное или лаборатории и хозяйственное. В этих было темно. Повелители мягко спланировали во двор, Сантилли – на крышу жилого корпуса. Пока все шло хорошо, не сглазить бы. Герцог осторожно спустился по стене к окну, и вскоре ему пришлось вспомнить поговорку, что дуракам везет. Радоваться или огорчаться по этому поводу, он не знал, решив разобраться с проблемой на досуге. А пока скомандовал всем отбой, ничего не объясняя. Стопроцентная пустышка. Демоны ада, обидно-то как.
– В чем дело? – сердито спросил Найири, снимая куртку, чтобы переодеться.
– Разговор слышал, пока по стене ползал, – ответил Санти, тоже раздеваясь, – две шишки разговаривали между собой о том, что занимаются всякой ерундой, вроде заговаривания прыщей. Ни одного сильного мага за последние шестьдесят лет. Скоро защиту стен обновлять, а они не только не могут, но и не знают как. Где-то на юге, у моря вроде есть страна, где живут сильные колдуны, но они чужаков к себе не пускают. Едем?
Вопрос был риторический. Если бы здесь появилась девочка с сильными способностями, пусть даже и не обученная, она бы уже выдала себя, и маги бы ее заметили, хотя не факт, что об этом стало бы известно. Плохо было бы, если бы мать постоянно перемещалась с места на место, надолго нигде не задерживаясь. Тогда шанс найти ее сводится к нулю. Хоть клич пускай по мирам. А что, пусть идея безумная, но что-то в ней есть.
Вернувшись в гостиницу, демоны попали в самый разгар веселья. В общем зале шумно пировала небольшая компания золотой молодежи. Пройти незаметно не получилось. Ласа заметили.
– Какая милашка! – восхитился самый глазастый, заполучив дружное мысленное пожелание провалиться в ад.
Все сидящие за столами незамедлительно оглянулись. Кто-то восторженно присвистнул. Андерса передернуло, но Найири остановил его, уже привычно придержав за локоть.
– Ид-ди с-сюда, м-милая, разв-влечемся! – пьяно закричал прыщавый молодой человек, помахав в воздухе открытой бутылкой.
Санти и Ласайента переглянулись. Связываться с ними себе дороже, это сынки знати, шуму будет много, а им еще поиски продолжать в этом мире.
«Лучше бы мне там не повезло», – с досадой подумал герцог.
– Мальчик занят, – Найири взял Ласайенту за плечи, чтобы увести.
– А ты лучше иди своей дорогой, пока цел, – лениво процедил юноша лет восемнадцати в богатой одежде, развалившийся на стуле. Глаза его, все в красных прожилках, были уже совсем стеклянные. Что они тут пьют?
Повелитель ашуртов приподнял брови. Даже враги не рисковали непочтительно разговаривать с высшим демоном. Где потом свои кости искать? Сантилли перехватил испуганный взгляд трактирщика, заметил заплаканные глаза девушки – служанки.
«Лас, иди к ним, развлечемся за чужой счет» – сказал он другу.
Принц вывернулся из рук Найири.
– Ну, почему же занят, дорогой, – с милой улыбкой проговорил он, не оборачиваясь и глядя прямо в глаза вальяжно развалившемуся мужчине в расстегнутом светлом кафтане, безошибочно вычислив главного. Лас небрежно поманил ладонью герцога и, скинув плащ Найири, как какому-то слуге, не торопясь, пошел к компании. У Андерса отвисла челюсть. Найири, неодобрительно качнув головой, подхватил одежду и развернулся, чтобы уйти, по пути прихватив Повелителя йёвалли и кивнув Шонсаньери.
«Сонное вино» – коротко передал Санти отцу и отправился вслед за Ласайентой, тоже отдав свой плащ Шону, чтоб не мешал, если что.
– Я с другом, вы не против? – когда надо принц умел быть очаровательным.
Знающие его сразу настораживались. Не знающие – расслаблялись. Эти господа Ласа не знали. Их проблемы. Остальные демоны отошли к хозяину гостиницы договориться об ужине и вине. Заговорить местную влагу радости для двух высших демонов не составило труда, тем более что вся она стояла на столе и часть на стойке возле кухни.
«Сами не пейте» – предостерег отец сына.
«Как получится. Заберете, если что», – ответил тот.
«Держи его под контролем, Ласти, – герцог подцепил ногой стул у соседнего стола и развернул его, чтобы сесть, – Остальные уже пьяны в хлам, им много не надо будет, а этот гад трезвый, как стеклышко».
Интер-р-ресно, как они тут развлекаются? Скорей всего, все громят, насилуют и убивают. Заезженный репертуар для этого веселого мира.
Герцог откинулся на стуле и, обняв друга за талию, усадил его себе на колени. Лас немедленно обнял его за шею. И, поглаживая Санти по щеке, загадочно-призывно улыбнулся сидящему напротив мужчине из-под полей шляпы (классная штука!). За столом присвистнули:
– Ого!
А скоро еще веселей будет.
Демоны ждали, собравшись в комнате Повелителей. Андерс мерил шагами ковер в центре, заложив руки за спину, очевидно собираясь протоптать его до пола.
– Как ты мог такое допустить? – зло выговаривал он Найири.
– Они знают, что делают, – заступился за друзей Шон.
– А ты вообще молчи! – набросился на сына отец, – Развратили…. мальчишку! – он чуть не сказал «девочку», но вовремя прикусил язык, еще не хватало нелепо выглядеть!
Шон с насмешливым видом откинулся на спинку стула. Принесли ужин, и наследный принц спокойно принялся за еду, чем разозлил Андерса еще больше. Найири заметил, что друг теряет контроль и, не дав ему выхватить тарелку Шонсаньери, толкнул на стул.
– Остынь! – прикрикнул он, – И сиди тихо. Дай мальчишкам сделать свое дело.
– Какое дело?! – взвился йёвалли.
– Ешь, – Найири раздраженно стал накладывать себе местное рагу, – и молчи ради неба, если не хочешь, чтобы я вспомнил молодость.
Андерс озлобленно замолчал. «Мы с Санти так же будем себя вести в старости?» – неприязненно подумал Шон. Отец вызывал у него недоумение и жалость одновременно. В напряженном ожидании прошло почти полчаса, когда в дверь ввалились Сантилли и Ласайента.
