Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
– Смотри, какую мускулатуру накачали, – похвалился Санти, сжимая и разжимая худую, но жилистую руку.
Лас усмехнулся. Ночью у него снова был приступ. Здесь они участились, и герцог каждый раз с трудом подавлял страх потери. Только не это! Слишком большая цена за девчонку. Еще одну родят, если на то пошло, а второго Ласти больше уже никогда не будет.
Принц отработанным неуловимым движением поймал неосторожного зверька и привычно свернул ему шею. Лапки еще некоторое время судорожно перебирали воздух. Он перебросил крысу Санти.
– Пальцы сегодня слабые, – пояснил он.
Но друг это и так знал. Судорожные приступы забирали слишком много сил.
– Меня уже тошнит от них, – пожаловался Лас, беря ободранную половину тушки.
– Я предупреждал, – усмехнулся герцог потрескавшимися губами, – Сегодня Волк приходил. Вывод?
– Ждем гостей? – принц нехорошо улыбнулся.
– Вот именно, – подтвердил Сантилли, – Вот именно. Еще бы парочку.
Но крысы быстро учились, поэтому поймать им удалось только еще одну. И то хлеб.
Но гость не пришел не сегодня, не завтра. Выжидал. Демоны тоже терпеливо ждали.
И дождались следующего дня премий. В этот раз вместе с еще двумя женщинами в качестве бонуса была и Элерин.
– Дьявол, – оценил ситуацию Лас.
– Зато теперь нам не придется ее долго искать, – мрачно сказал Сантилли, падая у стены, – Наблюдатель здесь. Не забывай, у нас сил нет.
Йёвалли понуро рухнул рядом и обессилено привалился к его плечу. Да по ним сцена рыдает горькими слезами в двадцать четыре ручья!
– Жрать охота, убил бы кого-нибудь, – пожаловался герцог, – смотри, какой сочный.
Принц оценивающе посмотрел на ближайшего раба. Пойдет. Сейчас им как никогда нужна свежая кровь и нормальное мясо. И черт с ним, что оно сырое и жесткое. Крысы в горло уже не лезли, а люди им перепадали очень редко.
– Санти, еще немного и мы будем заправскими каннибалами.
– Все равно скоро сдохнет, – возразил ашурт, – И потом, где ты тут видишь людей?
Девушка выжила. Хорошенькую ийет забрали надсмотрщики. Значит, у нее есть шанс. Где же этот зверь? Где бродит? У девчонки, а, следовательно, и у них осталось очень мало времени.
В общей свалке демоны легко свернули худосочному человеку шею и по очереди, осторожными урывками, напились крови, пока рядом стоящие охранники были заняты спорами о том, какая из женщин дольше продержится, и кому они достанутся. А трупу с поврежденным горлом никто не удивится. Подумаешь, сунулся не туда, и затоптали. Неудачно.
У Волка глаза полезли на лоб, и он с трудом сдержал рвотный позыв. Боги, какая мерзость! Но мальчикам нужны силы, иначе они не справятся с Рэй Ми. Однако так нагло действовать на виду у всех! Если не знать, куда смотреть, причем, не отрываясь, ни за что не заметишь.
Демоны хладнокровно отбросили труп в толпу, но никто не обратил на него внимания. Не до того было.
Гость пришел через три дня, когда возбуждение от ожидания уже достигло предела. Один. Боги, вы нас услышали! Спасибо вам, милые! Как мы вас любим всех скопом и поодиночке!
Демоны живо изобразили деятельность на последнем издыхании. Только бы Ласти не сорвался! Только бы у него не начался приступ! Только бы все получилось! Браслет был на руке. Надеемся, он все такой же дурак и таскает ключи от ошейников с собой. Не бежать же за ними во дворец.
Ийет обошел ворот по кругу, похлопывая себя по бедру хлыстом и глумливо улыбаясь. Довольно послушал хриплое прерывистое дыхание, оглядел худые изможденные и грязные фигуры. Лас споткнулся и упал. Колесо сразу замедлило ход. Герцог сделал вид, что не может его провернуть в одиночку, стараясь не налегать особо, чтобы не было видно мускулатуру. Они же слабые.
Йёвалли стоял на четвереньках, покачиваясь.
– Сейчас, – прошептал он.
Артист, с бьющимся сердцем подумал Санти. Громкие удары гулко отдавались в ушах, и герцог не сразу услышал, что Рэй Ми что-то говорит. Да бормочи, что угодно, только подойди ближе, тварь. Ашурт угрюмо посмотрел на мага из-под спутанных волос (а вот за них ты отдельно заплатишь) и устало сполз на пол. Пусть думает, что им все безразлично. Заодно и камешек нащупал. Остренький.
На каждом новом месте они первым делом собирали булыжники, отдавая предпочтение, имеющим тонкие сколы, которыми удобно было наносить рваные раны или убивать. Если они все сделают правильно и быстро, то скоро можно будет отмыться, выспаться в нормальной постели и поесть. Хорошо прожаренного со специями мяса. Посоленного. Не о том думаешь, герцог! Не отвлекайся! Сердце бешено колотилось о ребра. Плохо. Надо успокоиться.
Рэй Ми подошел к стоящему на четвереньках Ласу и изо всех сил пнул его в живот. Йёвалли глухо охнул, скрючился и завалился на бок, поджимая колени к животу и с трудом закрывая голову худыми руками. Герцог непроизвольно дернулся, но наткнувшись на полный превосходства взгляд палача, остался на месте. Не будем провоцировать тварь. Ласу его еще душить придется. Если маг изобьет мальчишку, у них ничего не получится. Ограничимся полным ненависти взглядом. Хватит с него.
Маг удовлетворенно послушал тихие стоны, пнул еще раз. Лас снова охнул, но пощады просить не стал, затихнув. Молодец, не переиграл. Ийет потерял к безвольному демону интерес и, обойдя ручку ворота, встал напротив сидящего герцога спиной к принцу. Не торопись, малыш, мысленно взмолился Санти. Не торопись. Больше шансов не будет. Этот единственный.
– Что, ашурт, – ласково улыбнулся Рэй Ми, – как тебе жизнь на помойке?
– Лучше, чем у тебя, паскуда, – с вызовом ответил герцог.
Давай, разозлись, подойди ближе. Ударь меня, тварь!
Даже в полумраке пещеры было видно, как маг побагровел. Добавим остроту ощущений. Герцог оценивающе проскользил по его фигуре глазами, задержав их на мужском достоинстве.
– Даже не выпирает, – удивился он, приподняв бровь, – Стерся?
Сочувствие в голосе ашурта можно было хлебать большой ложкой.
Похабные улыбочки герцогу всегда удавались на бис, но сейчас он превзошел себя. Ашурт понимающе ухмыльнулся, наблюдая, как наливаются кровью глаза Рэй Ми.
– Иди ко мне, дорогой, я соскучился, – смеясь, проворковал Сантилли, – отымею по полной.
Рэй Ми, не помня себя от бешенства, замахнулся для удара хлыстом. Герцог игриво отшатнулся:
– Тебе так нравится?
Ближе, сволочь! Ийет шагнул вперед, забыв об осторожности и Ласе, который бесшумной тенью возник за его спиной. Принц заученным движением накинул цепь магу на шею и рванул ее на себя, перегибая спину Рэй Ми через перекладину. Ноги ийет повисли в воздухе и герцог, бросившись вперед, поймал их и резко дернул вниз. Раздался хруст позвоночника. Маг захрипел и задергался. Живучий, гад. Принц крутанул его голову, ломая шею, сбросил цепь, и тело глухо ударилось о камни. Герцог нащупал булыжник и вогнал его острым концом в глаз ийет. Все.
В коридоре послышались быстрые неясные шаги. Кто-то убегал. Дьявол! Они с Ласом мгновение смотрели друг на друга. Быстрей! Демоны тщательно и проворно проверили карманы мага. Повезло принцу. Он, молча, показал другу ключ, и герцог подставил шею. Ошейник, щелкнув, распался на две половины. Теперь йёвалли.
Боги, свобода! Мы живем, кусаемся и царапаемся! Браслет! Чуть не забыли. Принц кивнул на медленно сжимающиеся в кулак пальцы Рэй Ми. Никак ты не успокоишься? Хорошая регенерация не дает? Сейчас споем колыбельную. Сантилли выбрал камень потяжелее и побольше и с силой опустил его на голову мага. В стороны брызнули мозги и кровь, густо закапав демонов. Его Светлость не поскупился на второй удар. Контрольный. Покойся с миром, тварь!
– Если ты и после этого выживешь, я лично засвидетельствую тебе свое почтение, – хрипло произнес герцог, – Уходим, пока здесь тесно не стало.
Они осторожными перебежками бросились в сторону ворот, туда, где находилась клетка для девушек, предназначенных охранникам – ийет. Схоронившись в густой тени, пропустили солдат во главе с Волком. Ищи, милый, ищи. Подземелье большое. Разомни ножки.
Оставив Ласа отдыхать у большого камня недалеко от входа в тоннель, Сантилли, прячась в густой тени, осторожно подобрался к клетке. Девушка сидела, сжавшись в комочек, в самом углу. Герцог сжал браслет в руке. Оставшихся сил как раз хватило, чтобы дозарядить его. Девчонке будет в самый раз. Теперь настроить. На что? На кого! Сах Ир.
Сантилли сосредоточился, во всех подробностях вспоминая седого ийет. Подрос, наверно, но не беда. Должно получиться.
– Привет, – ашурт осторожно присел на корточки у клетки и опустил веки, глядя на девушку сквозь ресницы, – Как дела, красавица?
Девушка медленно оглянулась, безразличными глазами скользя по темноте за решеткой.
– Просыпайся, милая, пора домой, – прошептал Сантилли, – Тебя Сах Ир давно ждет.
– Ты кто? – одними губами спросила Элерин. Она не видела говорившего, иначе уже завизжала бы, все испортив.
– Забыла все, – посочувствовал герцог, – Маленький городок. Праздник. Танцы. Два обаятельных демона и глупая девчонка, которая от страха не узнала собственного брата. Где забыла мозги, дура?
Пусть обидится или, еще лучше, разозлится, тогда не сможет кричать. Злость не даст.
– Сам дурак, – немедленно отреагировала девушка, пытаясь разглядеть невидимку за прутьями клетки.
Герцог толкнул ей браслет, тихо прошелестевший по деревянному полу клетки.
– Билетик тебе прикупил. Портальный, – быстро пояснил он, не дожидаясь вопроса, – Одевай. Цепляешь на руку, защелкиваешь, нажимаешь синий камешек и падаешь в объятия Саха. Инструкция понятна?
– Лжешь, – неуверенно ответила Элерин, с испугом глядя на браслет.
– Мой друг прав: все женщины делятся на две категории: курицы и похотливые кошки, – сделал вывод ашурт, – Ты из какой?
Девушка в замешательстве несколько раз открыла и закрыла рот, не зная, что ответить.
– Если тебе здесь нравится, давай браслет обратно, – потребовал ашурт, – Скоро прибежит очень злая охрана, которая его ищет. Хочешь им вернуть? Надеешься, что они по достоинству оценят твой поступок? – герцог оглянулся, – Шевели мозгами, девочка, мы торопимся. Или одевай или отдавай.
Элерин, помедлив, надела браслет на руку и защелкнула его.
– Я хочу видеть тебя, – неожиданно храбро произнесла она, – чтобы знать, кого бить, если это все ложь.
– Рот зажми рукой. Не дай боги, завизжишь, – посоветовал герцог, снова оглядываясь. Пока тихо.
Ийет послушно стиснула грязной ладошкой рот, готовясь увидеть истерзанное, но благородное лицо своего спасителя, но никак не исхудалую черную рожу демона со свалявшимися волосами и горящими в темноте глазами.
– Передай Эдингеру, что я его обломал. Очереди больше нет. Запомнила?
Элерин ошарашенно кивнула, продолжая зажимать рот.
– Камень, – напомнил ашурт, снова оглядываясь.
Девушка, не сводя с него круглых глаз, не глядя, надавила на камень и беззвучно пропала. Кусок цепи остался лежать на полу, блестя идеально ровным срезом. Боги, сделайте так, чтобы я ничего не напутал!
Герцог вернулся к другу.
– Уходим отсюда. Все равно не пройти, – скомандовал он, – Затаимся и решим, что делать дальше.
Принц кивнул. Они бесшумно исчезли в темноте тоннеля. Здесь можно прятаться годами. У людей не хватит солдат, чтобы обшарить все закоулки, даже если они подключат всех рабов. У демонов было только два преимущества: сила и ночное зрение, вернувшееся после снятия ошейников, а этого было мало, чтобы выйти на поверхность.
– В жизни не поверю, чтобы здесь не было запасного выхода, – задумчиво сказал герцог, – шевелим мозгами, малыш.
– По-моему они атрофировались, – усмехнулся йёвалли.
Демоны почти неделю прятались в катакомбах, питаясь крысами. Ашурт дышал тяжело, часто останавливаясь, чтобы отдохнуть. Сказывалось отсутствие силы, отданной для браслета. Что же помощь так долго собирается?
– А если у них есть карта? – сделал осторожное предположение принц, сворачивая в очередное ответвление.
– А говорил, атрофировались, – фыркнул Сантилли.
– Конечно, как нам ее достать? – пожал плечами Лас, – Попросить Волка?
– Тоже мысль, – хмыкнул герцог, останавливаясь.
Демоны зашли в тупик. Во всех отношениях. Ашурт повертел головой по сторонам. Выход был только один – сзади. Сантилли хлопнул друга по плечу, и они повернули обратно.
Несколько раз им попадалась погоня, но людей было много и с ружьями. Демоны даже не пытались кого-нибудь захватить. Только зря погибнут. А есть хотелось зверски.
Один раз они все-таки решили попробовать проникнуть в караулку, но охрану усилили, и демоны отказались от убийственной попытки. Тогда беглецы ушли вглубь горы, чтобы выждать время, надеясь, что их сочтут мертвыми и тогда поиски прекратятся.
Сантилли было уже совсем плохо. Он начал задыхаться, постоянно останавливаясь, чтобы привести дыхание в порядок. Во время очередной такой остановки он медленно сполз на пол и потерял сознание на несколько минут, показавшиеся Ласу вечностью. Он хлопал безвольного друга по щекам, пытаясь привести его в чувство, и делился с ним дыханием, пока ашурт слабо не замычал. Принц обессилено прислонился к стене и закрыл глаза, слушая, как Сантилли слабо ругается на нескольких языках.
– Тренируешь произношение? – усмехнулся йёвалли.
– Я тебя, заразу, убью когда-нибудь, – отозвался герцог, тяжело дыша, – Хочешь, чтобы мы оба здесь сдохли?
– Я хочу, чтобы мы оба отсюда вышли, – возразил принц, – Как ты думаешь, нас уже ищут?
Элерин сначала ничего не поняла, когда вместо мрачного тьмы пещеры ей в лицо ударил яркий свет. Из привыкших к полумраку глаз брызнули слезы. От упоительно пахнувшего чистого и живого воздуха заломило виски и перехватило дыхание. Ошеломленная девушка схватилась за голову, пряча ее от давно забытого солнца в подтянутых к животу коленях. Демон не обманул! Она свободна! Боги, она на свободе!
– Элерин? – неуверенно спросил сзади нее молодой ломающийся голос.
Она оглянулась на него, вытирая слезы тыльной стороной руки и щуря глаза. Но первым, кого она увидела, был… огромный ашурт, с неподдельным изумлением смотрящий на нее с высоты своего роста. Она никогда не видела ашуртов, только слушала рассказы матери, и безумно испугалась, когда он наклонился и протянул к ней руку. Карие, почти черные глаза с вертикальными светящимися зрачками вселяли неподдельный ужас, заставляя забыть все на свете. Элерин пронзительно завизжала и стремительно поползла спиной вперед, стремясь отодвинуться от него как можно дальше. Ее схватили за плечи, девушка рванулась в сторону и упала на пол. Ашурт начал торопливо снимать с себя куртку. Боги, опять?! Нет!
В первое мгновение малый Совет, собравшийся вечером в рабочем кабинете родового замка Дэ Гра, опешил. В самый разгар обсуждения дальнейших поисков демонов на диване рядом с Сах Иром возникла невообразимо грязная девчонка, одетая в драный короткий мешок и в ошейнике с болтающимся на нем обрывком цепи. Нежданная гостья вскрикнула и уткнулась головой в колени, закрывая ее тонкими, почти прозрачными руками.
Реакция у всех была разная. Найири, оказавшийся ближе всех, удивленно вздернул брови, разглядывая незваную гостью. Эдингер откинулся на спинку стула и нахмурил брови, точно так же, как и подавшийся вперед Андерс, сидящий рядом с ним. Таамир брезгливо сморщил нос, пахло от незнакомки отнюдь не розами. Рашид вздрогнул от неожиданности и схватился за кинжал, но почти сразу разжал руку, пристально вглядываясь в сжавшуюся девочку. Она не внушала опасения, скорее жалость и недоумение.
Маярт вскочил, да так и остался стоять с открытым ртом. Он узнал ее. Почувствовал. У демонов получилось! Но почему она одна? Где Сантилли и Лас?
Отпрянувший сначала Сах, не веря себе, неуверенно протянул к ней руку и позвал по имени, но в это время девчонка подняла голову и увидела Найири, стоящего прямо перед ней.
Что тут началось! Визг резанул по ушам, чуть не оглушив собравшихся. Поэтому Таамир и не любил женщин. Чуть что у них слезы, сопли, истерики. Лас прав: курицы и похотливые кошки. Единственное уникальное исключение из этого правила, еще раз его подтверждающее – это Бет. Дракон раздраженно мотнул головой и встал, чтобы уйти. Здесь прекрасно справятся и без него. Эдингер хмыкнул и остался досмотреть бесплатный спектакль, заодно и узнать, кого это занесло к ним на огонек.
Девочка, спасаясь от Найири, упала с дивана. Маярт бросился к ней, на ходу снимая халат, чтобы прикрыть долгожданную находку. Ашурт с той же целью протянул ему куртку.
– Сах, держи ее, – крикнул маг ученику.
Растерявшийся юноша отмер, упал рядом с сестрой на колени и попытался обхватить ее руками, но она стала бешено отбиваться, по-прежнему визжа. Замелькали голые коленки. Таамир не выдержал и вышел, хлопнув дверью.
– Истеричка, – буркнул он.
Мишель, ждавший его в приемной, удивленно вскочил ему навстречу. Из кабинета доносились крики и звуки борьбы.
Найири удалось завернуть бьющуюся девочку в куртку, маг накинул сверху халат и они вдвоем спеленали Элерин, как младенца, не смотря на ее сопротивление.
Сах гладил ее по грязным спутанным волосам.
– Эле, это я, Эле, – говорил он, с трудом сдерживая слезы, – Посмотри, ну посмотри на меня.
Ашурт отвесил девушке пощечину, потом другую. Брат и сестра одновременно вскрикнули и уставились на Найири.
– Все? – строго спросил тот у Элерин.
– Ей больно! – закричал Сах Ир, пытаясь оттолкнуть его.
Ашурт хмыкнул и крепко взял девушку за плечи.
– Где мой сын? – спросил он, требовательно смотря ей в глаза.
– Кто? – сипло переспросила Элерин, часто дыша открытым ртом и всхлипывая. Слезы размывали силуэт ашурта, делая его не таким страшным.
– Кто дал тебе браслет? – наклонился с другой стороны Маярт.
– Отстаньте от нее! – возмутился Сах Ир, вытирая сестре слезы, – Дайте прийти в себя!
– Пока она приходит в себя, Санти могут на куски порвать, – резонно возразил ашурт.
Ийет испугался. Об этом он не подумал, но сестре нужно время, чтобы все осмыслить.
– Кто дал тебе браслет? – повторил маг.
– Демон, – ответила Элерин, испуганно косясь то на него, то на Найири.
– Какой? – одновременно спросили они.
– Грязный, – ответила Элерин, рот ее скривился и она заплакала.
Найири прижал ее к себе.
– Успокойся, маленькая, – поглаживал он ее по вздрагивающей спине, – Все прошло. Все позади. Все кончилось. Теперь все будет хорошо. Только скажи, где демоны?
Андерс смотрел на девушку, не отрываясь, вцепившись пальцами в стол, так, что они побелели. Где сейчас его мальчик? Что с ним? Рашид сжал его руку, но йёвалли даже не заметил этого, со страхом и надеждой ожидая ответа неожиданной гостьи.
– Я не знаю, – всхлипывая, ответила Элерин, уткнувшись носом в грудь ашурта, – Он отдал мне браслет и сказал, чтобы я нажала на камень, если хочу увидеть брата. У него глаза, как у Вас.
– И все? – упавшим голосом спросил Андерс, – Больше ты никого не видела?
Девушка помотала головой. Йёвалли разом сгорбился и опустил голову.
– Это еще ни о чем не говорит, – уверенно сказал Рашид, – Ведь мы можем теперь пройти туда порталом?
Все разом зашевелились. Найири подхватил Элерин на руки и посадил на диван, встав перед ней на колено.
– Рассказывай, где ты его видела? – потребовал он, – И Сах, принеси вина и еды, пока твоя сестра в обморок не упала от истощения.
До Элерин только сейчас дошло, что юноша, сидевший рядом с ней, это ее брат. Она растерянно проводила его взглядом. Брат? Сах Ир? Такой взрослый? Он защищал ее?
Найири осторожно повернул голову девушки за подбородок к себе и начал освобождать ее руки.
– Рассказывай, девочка, – попросил он, – Все, что можешь вспомнить. Как он отдал тебе браслет?
Элерин постаралась описать пещеру в подробностях, но глаза упорно с надеждой обращались к двери, за которой скрылся брат.
– Так мы ничего не добьемся, – вздохнул Найири, – Сах прав, ей надо время, чтобы прийти в себя.
– Мальчик умеет читать мысли, – подал голос, молчавший до сих пор Эдингер.
– Светлая голова! – воскликнул Маярт.
Дракон хмыкнул. Кто бы сомневался. Воспрянувший духом Андерс, облокотился на стол и уткнулся носом в переплетенные пальцы.
Вернувшегося Саха тут же посвятили в новый план.
– Эле, – брат улыбнулся сестре, – сейчас принесут поесть.
Та благодарно кивнула и осторожно прикоснулась к его щеке тонкими пальцами. Сах взял ее ладошку и поцеловал, не обращая внимания на грязь, покрывавшую ее. Эдингер еле уловимо поморщился, но вдруг подумал, что если бы Скиале вернулась такая, то ему было бы безразлично, чистая она или нет, и чем от нее пахнет. Зацеловал бы ее всю, от кончиков пальцев до маленьких ножек, не пропуская ни кусочка ее тела. Боги, только пусть она вернется к нему!
Найири с болью смотрел на Элерин. Если девочка так выглядит, то каково сейчас их сыновьям?
– Эле, – попросил Сах Ир, – ты можешь представить то место, где Сантилли отдал тебе браслет.
Сестра старательно напрягла память, в мельчайших деталях представляя себе подземелье, но толком смогла вспомнить только клетку.
Сах отрицательно покачал головой.
– А где ты была перед этим? – спросил он.
Элерин закрыла глаза, так было удобнее вспоминать. Перед внутренним взором молодого мага замелькали размытые образы: богатые комнаты и коридоры великолепного дворца (сколько этих дворцов по всем мирам!), пыточная камера (Маярт увидел, как ученик вздрогнул и побледнел), озверевшее лицо незнакомого ийет, заносящего руку для удара. Элерин вскрикнула и открыла глаза, полные ужаса. Мгновение брат и сестра смотрели друг на друга, потом девушка неуверенно спросила:
– А это подойдет?
Она очень четко и ясно представила серый мир с низким небом без птиц, каменистую пустыню и полуразрушенный город.
– Да! – выдохнул Сах, – То, что надо.
В это время принесли ужин. Элерин помогли выпутаться их куртки Найири, надели на нее халат Маярта и помогли пересесть к столу. Чтобы не смущать девушку, все, кроме брата, составившему ей компанию, принялись обсуждать дальнейший план действий только чтобы хоть чем-то заняться.
– Это закрытый мир. Мы совершенно ничего про него не знаем, – задумчиво говорил Андерс, – Глупо будет соваться в него просто так, неподготовленными.
– И сколько времени тебе понадобится на подготовку? – усмехнулся Эдингер.
– От силы час, – почти сразу ответил йёвалли.
Дракон удивленно приподнял брови, ожидая пояснений.
– А тебе сколько надо, чтобы собрать свою дружину и ввести всех в курс дела?
– Я вспомнила, – неожиданно сказала Элерин, и в кабинете сразу повисла напряженная тишина, – демон, который дал мне браслет, просил передать…, – она замолчала, вспоминая имя.
– Боги, девочка, что он говорил? – с надеждой спросил Андерс.
– Он просил передать… Эдибергу, по-моему, – она виновато улыбнулась, – я не помню точно имя, что он его заломал. И что-то про очередь, которую не надо занимать. Все недоуменно уставились на нее, ничего не понимая.
– Он сошел с ума? – нахмурил брови Найири.
Сах Ир сделал проще. Сейчас сестра как раз пыталась вспомнить этот момент, поэтому ничего страшного не случится, если он без спроса заглянет в ее воспоминания. Маярт увидел, как расширились зрачки ученика, как он осторожно перевел дыхание и с болью посмотрел на сестру.
– Сантилли жив, – сказал он, – худущий, как щепка, и грязный, но живой. Ласа рядом не было, но Сан постоянно оглядывался. Наверно, смотрел на него.
Отцы облегченно перевели дыхание.
– Санти просил передать, – Сах Ир с улыбкой повернулся к дракону, – что он тебя обломал, и очереди больше нет. Подразумевалось, что ты его поймешь.
– Я его прибью при встрече, – поморщился дракон, – Сказочки в духе твоего сына, Найири. Неужели трудно было научить ребенка выражаться нормально, без этих его шуточек? – и вдруг, побледнев безо всякого перехода, почти выкрикнул, – Он убил Рэй Ми! Девочка, – торопливо обратился он к Элерин, там был…? – и, глядя на ее побелевшее лицо, закончил, – Был. Боги, как же вы выжили?
– Я не знаю, – еле слышно сказала она и снова заплакала.
– Так, ты поела? – строго спросил Найири и, дождавшись ее утвердительного кивка, приказал, – отмываться, отсыпаться, отъедаться. Сах Ир, поручи сестру кому-нибудь, ты нам нужен.
– Хорошо, милорд, – склонил голову ийет.
– И найди Таамира, боюсь, он пропустит самое интересное.
– Это лучше сделаю я, – усмехнулся Эдингер, но с места не сдвинулся. Зачем, когда всегда можно воспользоваться мыслеречью?
Демоны так и остались там, где потерял сознание Сантилли. Они лежали на каменистом полу в небольшой сухой печерке, тесно прижавшись друг к другу. Лас долго не мог заснуть, с тревогой прислушиваясь к неровному дыханию герцога. Сколько им еще блуждать по этим подземельям? Так они могут прозевать помощь. Но оставаться вблизи выхода тоже опасно, там их найдут быстрее всего. Может быть, ему сходить на разведку? Но как оставить быстро слабеющего друга, который наверняка не захочет ждать. Не зря говорят: «Упрямый, как ашурт!», а Санти еще его ругает за упертость. Но попробуй пойти против непогрешимого герцога, сжует и не подавится, и все равно сделает по-своему.
Лас пошевелился, пытаясь найти удобное положение, и неожиданно понял, что все это время чувствовал, как спину что-то холодит. Ветерок! Свежий воздух!
– Санти, – затормошил он герцога, – здесь есть выход!
Тот слабо заворочался, но открыл глаза.
– Санти, – горячо зашептал ему на ухо принц, – Я чувствую ветер.
– Где? – ожил ашурт.
Лас вел ослабевшего друга к выходу, как по ниточке, ориентируясь на ему одному видимую струю слабого ветра.
– Я здесь не пролезу, – мрачно сказал Санти, разглядывая узкий лаз, в который с трудом мог пройти даже сильно похудевший йёвалли.
– Давай расширим, – с энтузиазмом предложил принц, – Мы все равно хотели задержаться, так какая разница, что мы будем делать?
– Угу, – усмехнулся герцог, – Заодно и время с пользой проведем. Ты киркой не намахался еще?
– Где ты видишь здесь кирку? – удивился Лас.
– Вот именно, нигде, – вздохнул Сантилли.
С лазом, не смотря на относительно мягкую породу и трехметровую длину, они провозились почти двое суток, используя лишь руки, когти и более-менее походящие камни. Основную работу безропотно делал йёвалли, ненавязчиво оттесняя друга. Но ашурт, тем не менее, застрял на выходе.
– Жрать надо было меньше, – посетовал он, поняв, что плечи не пройдут. Герцог попробовал сдать назад, но гора крепко держала свою жертву.
– Намертво, – философски констатировал Санти, расслабляясь, – И хоронить не надо, так сгнию.
– Да пошел ты! – разозлился Лас, – Все мужчины такие, наобещают с тридцать два мешка, все равно не жалко, а как выполнять обещания, так забьются в какую-нибудь щель и лапки сложат.
– Что это я тебе такого обещал? – возмутился герцог.
– Ласти, найдем хранителя, и ты пойдешь учиться в академию, – передразнил принц друга.
– Иди, – ашурт махнул кистью свободной руки в темноту, – мешаю что ли?
– А кто обещал мне мотоциклы и гонки? Вместе, между прочим, – повысил голос Лас, – Разберемся с делами…, – продолжал бушевать он, – Это ты так разобрался? Разлегся здесь, как на диване, а я должен вместо тебя все делать?
– Не рассыплешься! – огрызнулся герцог.
– У нас будет яхта…
– Яхту ему подавай, – взорвался Сантилли, – Неженка, привык, что за тебя все решают.
– Что ты за меня решал? Ласти, как это сделать? Ласти, я не понял ничего. Ласти…
– Я тебя сейчас убью, зараза! – разозлился герцог, – Только подойди.
– Сам подойди! – выкрикнул принц, – Ничего ты мне сделать не можешь!
– Я не могу? – завозился ашурт в ловушке, – Я тебе сейчас ноги переломаю.
– Давай, давай, – Лас вцепился в руку друга и потянул его на себя, – Переломай, если получится.
– Ты мне руку выдернешь, придурок!
– Сам придурок! Вылези сначала оттуда, а потом поймай меня. Наел сала.
– Я наел сала? – неподдельно возмутился Санти, – Кто постоянно пирожные лопал? Я? Черт, ты мне руку сломаешь!
Плечо, наконец, прошло в узкий лаз, оставляя на камнях кровавые следы, и герцог вывалился в пещеру. Принц упал рядом.
– Если ты меня завел…, – начал Сантилли, переворачиваясь на спину и морщась от боли.
– Значит, сдохнем вместе, – подвел итог принц и устало посмотрел на друга, – хочу мотоциклы и яхту. И академию. Ты обещал!
– З-зараза, – с чувством сказал герцог и неожиданно расхохотался, – Но я тебе припомню!
– Без проблем, – смеясь, ответил принц.
Ветерок стал ощутимей и звал его за собой, обещая свободу, вот только Сантилли надо немного отдохнуть. Совсем чуть-чуть. Но упрямый ашурт начал, шатаясь, подниматься.
– Пошли, – выдохнул он, – Яхту он захотел, а сам разлегся тут со всеми удобствами. Принцесса. Ноги еще раздвинь.
– Буду я надрываться, – с натугой ответил Лас, поднимая неожиданно ставшее непослушным тело, – Тебе надо, ты и раздвигай.
И едва успел поймать заваливающегося герцога.
– Санти, – позвал он.
– Сейчас, – ашурт с трудом открыл глаза, – полежу и пойду, – и снова потерял сознание.
Надо вставать и идти, потому что друг может умереть, если они останутся на месте. А если там их уже ищут и не могут найти, потому что демоны забились, как крысы в нору и сидят, поджав хвосты?
– Демоны не крысы, не зайки и не рыбки, чтобы их ловили, жарили и ели на десерт, – Лас сам не заметил, как начал говорить это вслух, поднимая и взваливая ашурта себе на спину, – Зачем я сбежал из дома? Вот скажи? Молчишь? Я тебе отвечу. Чтобы таскать тебя по дурацким пещерам разных идиотских миров. Где справедливость, Санти? – спрашивал он герцога, с трудом переставляя ноги, и сам отвечал, – Нет справедливости. Вот вытащу тебя отсюда и брошу. Как хочешь, так домой и добирайся. Ашурт.
Ход кончился неожиданно, и принц чуть не покатился вниз с крутого склона, едва успев схватиться за куст. Глаза резанул яркий свет, и из них покатились слезы. Лас сощурился. Откуда здесь солнце?
– Дальше пойдешь сам, – сообщил он Санти, осторожно сгружая его на землю и вытирая глаза.
Только грязь размазал, все снова заволокло туманной влажной пеленой, и йёвалли решил не сосредотачивать на ней внимание. Пусть, лицо чище станет.
Сейчас воздух свободы не радовал, оставляя равнодушным. Они вышли и ладно. И хорошо. Вот немного отдохнем и пойдем дальше.
Ласайента тяжело привалился к камням и закрыл воспаленные глаза.
– Когда я притащу тебя домой, я тебе все припомню, – пригрозил он герцогу, – Замучаешься просить у меня прощение.
Усталость навалилась не хуже самой горы и принц начал проваливаться в бесконечную черную яму. Он падал и никак не мог упасть. Голова кружилась. Мир вокруг тоже кружился, не давая уснуть.
– Не спать! – вскинулся Лас, – Санти. Санти! – принц потряс друга за плечо, – Не вздумай умирать! Ты мне наобещал чертову уйму всякой всячины. Я же тебя с того света достану, если ты умрешь.
Друг ничего не ответил, тогда йёвалли с трудом встал и, цепляясь на камни и кусты, побрел вдоль склона на разведку, постоянно оглядываясь на герцога.
