Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
– И от чего мы устали, Ваше Величество? – усмехнулся Найири, – От скуки?
– А давай я тебя погоняю, и ты успокоишься и оставишь меня в покое? – с вызовом предложил Сан.
– Щ-щенок, – разозлился король, – я тебя самого сейчас погоняю!
– Без проблем, – тоже завелся Санти.
Пусть папочка побегает, растрясет плохое настроение, может, удастся еще и отыграться за недавний урок.
Найири отошел от сына, покосился на невозмутимого Андерса. Еще и этот смотрит так, что… лучше бы не смотрел. Король выдернул нож из перевязи и, круто развернувшись, метнул в сына. На верхней палубе вскрикнула от ужаса графиня. Оба принца вскочили, а побледневший князь подался вперед.
Герцог подкинул пойманный нож, с иронией посмотрел на отца:
– И это все? Стареешь.
Значит, старею?
Первые ножи герцог еще поймал, почти сразу метнув в палубу, остальные уже не успел, пришлось им потесниться в ладони. Андерс шумно выдохнул. Маркиз вспомнил, как необходим для дыхания воздух. Команда восхищенно загомонила, оживленно обсуждая увиденное. Сантилли небрежно помахал стальным веером, задумчиво огляделся вокруг и остановился на братьях. Лас сразу подобрался, и Шон невольно покосился на него:
– Охота на принцев?
– Са-анти-и, – Ласайента не глядя, положил планшет на ступени.
– Расслабься, – посоветовал герцог и несколько раз махнул «веером» в сторону друга. Шон нырнул вниз. Найири едва успел схватить рванувшегося к сыну Андерса. Лонье в ужасе закрыла лицо ладонями, а служанка упала в обморок, выпустив собачку.
– Пропустил, – невозмутимо сделал замечание герцог, кивнув на торчащий в перилах нож.
Лас пожал плечами.
– Повторим? – Сантилли приподнял бровь.
Моряки начали заключать пари. Ласайента скосил глаза на Шона, потом стрельнул ими на девушку. Ашурт значительно улыбнулся.
– Не сходите с ума, я не поймаю, – шепотом сказал тот.
– Уворачивайся, – тоже шепотом ответил брат.
Шон возразил ему:
– После вас это как-то мелко.
– Значит, просто побегаем, – решил герцог, – Ае!
Ласайента, не глядя, бросил первые два ножа Сантилли и бросился в сторону.
– Черт, – Шон перемахнул через перила лестницы и проскользил на коленях за кресло, в спинку которого тут же воткнулось лезвие.
– Мазила, – крикнул он, подкидывая свой нож на ладони, и метнул его в Найири. За друга.
Король выхватил «подарок» из воздуха и переслал Андерсу. Тот присел, пропуская его над собой, и быстро перебежал за мачту, на ходу доставая оружие.
– Ну, держись, ловец удачи, – пробормотал он.
За время короткой схватки они по нескольку раз успели поменять позиции, на ходу обмениваясь веселыми советами и комментариями. Больше всех прибарахлился Сантилли, на пару ножей отстал Лас. Еще один ушел в море: Андерс предпочитал больше уклоняться, чем рисковать руками. Шон сосредоточенно рассматривал узкую дыру в камзоле. Герцог немедленно сунул туда палец, но йёвалли, зная, чем это кончится, резко выдернул ткань. Ашурт расстроено прищелкнул языком и отошел.
Демоны обменялись трофеями.
– Выкупай, – выгнув бровь, предложил Санти отцу, подбрасывая оружие в воздух. Король проследил, как оно переворачивается и снова ложится в ладонь сына, потом усмехнулся и сделал резкий выпад. Сантилли помахал ножом, держа его за кончик лезвия.
– Выкуп, – лукаво повторил он.
Раздражение схлынуло, вернулось хорошее настроение, и Найири махнул рукой:
– Забирай.
– Отец, ты должен один Ае, – Шон чуть не сказал «Ласу», но вовремя прикусил язык. Судя по лицу князя, тот тоже не сразу понял, о ком идет речь, потом, сообразив, перебросил должок сыну, который не замедлил вежливо склониться в легком поклоне.
«Зараза», – невольно подумал отец и рассмеялся. Но мальчишки, каковы! Довольный неожиданной разминкой Андерс, забывшись, хлопнул Ласайенту по спине и ушел, подхватив Найири. Повелители, оживленно переговариваясь, спустились по лестнице на нижнюю палубу, и оттуда было слышно, как они расхохотались.
Санти выразительно поглядел на друга, провожающего отца глазами.
– Шорро, они ненормальные, – прошептала пришедшая в себя служанка.
Графиня покосилась на отца, с восторгом рассматривающего демонов.
– Шерри, я могу идти к себе? – обратилась она к маркизу. Тот, не оборачиваясь, кивнул головой.
Девушка подавила вздох и взяла собаку на руки. Как ей опротивела эта жизнь, в которой приходилось притворяться, изображая покорную и глупую дочерь!
В пять лет маленькую графиню от нечего делать научила грамоте старшая сестра. Девочка запоем читала сначала сказки, потом, когда подросла, стихи и любовные романы, тайком беря их из библиотеки матери. Но однажды она случайно наткнулась на книгу о приключениях молодых вельмож, поехавших воевать. Повесть была так себе, но графиня незаметно для себя заболела морем, парусниками и путешествиями.
Она перерыла всю библиотеку отца, выискивая справочники по судоходству и мореплаванию. Прокладывала маршруты по картам к далеким странам, представляя себя отважным капитаном. Читала землеописания и отчеты экспедиций, жадно вслушивалась в разговоры моряков и военных, посещающих их дом. К четырнадцати годам она прекрасно разбиралась во всех видах кораблей, их оснастке и вооружении, начиная жалеть о том, что родилась девочкой.
Тогда она начала представлять, как однажды, во время морского путешествия, на них нападут пираты, и отважный молодой и обязательно красивый принц спасет ее, они поженятся, и вместе будут бороздить океаны. Как она обрадовалась, когда отец наконец-то сказал, что они едут на острова. Знала бы она еще, зачем. Теперь осталось только, чтобы на них напали пираты. Она бы с радостью бросилась грудью на меч, потому что никакой прекрасный принц не спасет ее.
Лонье с детства готовили к замужеству: учили руководить слугами и вести хозяйство, поддерживать разговоры, вежливо и значительно улыбаться, вышивать, играть на клавесине и лютне, красиво выглядеть, танцевать и принимать гостей.
– Женщина должна так направить мужа, чтобы он принимал ее слова за свои. А для этого она должна быть красива, нежна, мила, уступчива и никогда не показывать, что она умнее своего супруга, – наставляла дочерей маркиза.
И Лонье старалась оправдать ожидания матери, научившись так искусно притворяться, что ввела в заблуждение даже демонов. Ей было забавно водить за нос людей, особенно юношей, говоривших набившие оскомину заезженные комплименты и старательно за ней ухаживавших. Но эти попутчики ее озадачили именно тем, что даже не пытались этого делать. Их интересовало только оружие и схватки, схватки и оружие. А с недавнего времени и раплид, за что Лонье стала их немного уважать.
Три года назад сестру выгодно выдали замуж, и она уехала к мужу – молодому симпатичному маркизу. Лонье в тайне завидовала Кирии, мечтая о таком же супруге. С детства начитавшись сказок и баллад, девушка грезила тем, как однажды и за ней приедет прекрасный молодой и обязательно благородный молодой человек и заберет ее к себе. Мечты остались мечтами, вдребезги разбившись о страшную реальность.
Галье, ее служанка, бывшая с ней уже два года, жалела ее и утешала, но помочь, конечно, ничем не могла. Ей хорошо, найдет себе какого-нибудь матроса и будет бегать к нему по ночам, оставляя ее наедине с тяжелыми мыслями. Еще и эта дурацкая собака, подарок матери.
– Так сейчас модно, – сказала маркиза, вручая дочери пучеглазое существо. Девушка в отместку ей назвала щенка Звездочкой и теперь была вынуждена носить его на руках, только потому, что это принято в высшем обществе. Была бы она дочерью моряка….
Этой ночью Лонье не спалось. В каюте было жарко и душно, и графиня, завернувшись в шаль, тихо выскользнула в коридор. У молодых попутчиков горел свет, пробиваясь под дверь, но было тихо. Девушка осторожно прислушалась, но ничего не услышала и, легко ступая на носочках, вышла наружу. На верхней палубе никого не было, но Лонье не стала подниматься, а подошла к борту.
Где-то там, в ожидании пускал слюни старый и жестокий жених, уморивший уже двух жен. Но отца это не остановило. Зачем, если этот брак поможет подняться ему еще выше? Для чего? Все равно в могилу этого не забрать, как приходим мы в этот мир нагими, так и уходим из него.
От невеселых мыслей отвлек еле слышный шорох, девушка вздрогнула и испуганно обернулась. К ней подходил один из молодых людей. Шонсаньери. Странные у них имена. Пришлось повторить несколько раз, чтобы запомнить. Лонье уже хотела уйти, но граф заступил дорогу.
– Можно Вас спросить, шорро? – тихо поинтересовался он, учтиво отступая на шаг.
Графиня кивнула, судорожно стянув шаль у горла. После сегодняшнего сумасшествия она стала необъяснимо бояться попутчиков.
– Простите, что испугали Вас утром, шорро. Мы не подумали, о том, что то, что считается обычным в нашей стране, может вызвать у Вас страх. Еще раз прошу извинить нас, варваров.
Лонье кивнула и напомнила:
– Вы что-то хотели спросить.
– Да, конечно, – Шон помедлил и повторил вопрос, который задал в начале плавания, – Откуда Вы так хорошо разбираетесь в кораблях, шорро?
– Вам показалось, – холодно ответила девушка, – Несколько случайно подслушанных слов еще ни о чем не говорят. Пропустите меня.
– Нет, – покачал головой принц, – Мне кажется другое, шорро.
– Что именно? – все так же холодно произнесла девушка.
– Вы лжете, шорро, и лжете очень правдиво.
– Даже такое возможно? – деланно удивилась графиня.
Шон усмехнулся.
– Вы намного умнее, чем представляетесь окружающим, шорро. Как получилось, что такая прекрасная девушка, как Вы, едет на край света к старому жениху, вместо того, чтобы блистать в обществе?
– Только варварам Лунные острова могут показаться краем света, – высокомерно ответила Лонье, – Мне не о чем больше разговаривать с Вами, шерри, пропустите меня.
Из темноты за спиной йёвалли совершенно беззвучно возник ашурт, прижавший палец к губам в знак сохранять молчание. Графиня беспомощно огляделась по сторонам. Чуть дальше неясно маячил силуэт самого младшего, виконта. А если она закричит, может такое случиться, что эти странные молодые люди убьют ее?
– А почему бы не сказать милой девушки, что ты ее любишь и хочешь на ней жениться? – негромко спросил ашурт.
– Пошли вон, два идиота! – разозлился Шон, не забывая говорить шепотом, – Вы что себе позволяете?
Лонье судорожно вздохнула и открыла рот, чтобы позвать на помощь, и будь что будет.
– Шорро стоит тихо, поэтому никто не бежит на ее крики, и мы спокойно все объясняем. Идет? – опередил ее герцог.
Лонье испуганно кивнула.
– Графиня, мой друг без памяти Вас любит…
– Сан, пошел вон, я сказал!
– Где Ваши манеры, Ваше Высочество?
– Почему Высочество? – удивилась девушка, на миг забыв о страхе, – Сиятельство.
– Высочество, шорро, Высочество, – улыбаясь, ответил герцог и пояснил, показывая на Шонсаньери, – Это наследный принц, и это наследный принц, – он прикоснулся к своей груди, – и это принц, – он кивнул на Ласа.
– Не подеретесь? – ядовито спросила графиня, решив, что разыгрывать из себя дурочку больше не имеет смысла.
– Неа, – легкомысленно мотнул головой Сантилли, – страны разные. И потом, мы друзья, а Ае можно в расчет не брать. Он ненаследный.
– Войнам это не мешает, – возразила Лонье.
– Завтра же и начнем, – герцог фирменно изогнул бровь, – Но войне нужен повод, и поэтому мы хотим Вас украсть.
– Что? – несказанно удивилась девушка, – Вы с ума сошли?
– А я что говорил? Проваливайте отсюда, шалопаи!
– Высочество, где твои манеры, воспитание и что там у нас еще? – герцог повернулся к Ласайенте.
– Обходительность, – подсказал тот.
– Вот тебя я еще не выслушивал! – возмутился Шон.
– Устами ребенка…, – начал младший брат, но старший угрожающе шагнул ему навстречу, и оба демона, тихо смеясь, спустились на нижнюю палубу и растворились в темноте.
– Они всегда такие? – растерянно спросила Лонье.
– По обстоятельствам, – ответил демон, украдкой показывая вслед друзьям кулак.
– Вы знаете, все это, конечно, очень занимательно, но мне надо идти. Девушке неприлично находиться наедине с мужчиной. Тем более, ночью.
– Но днем Вас охраняют, – возразил Шон, – А мне необходимо поговорить с Вами.
– К сожалению, Вы опоздали.
– Не думаю. Я предлагаю Вам, шорро свою любовь и защиту. Совершенно не понимаю, зачем Вам моя рука и сердце, но если Вы желаете, то они тоже Ваши. Выходите за меня замуж, шорро, – Шон осторожно перевел дыхание.
Погибшая жена тоже была его любовью с первого взгляда. Он увидел ее на приеме и сразу пригласил танцевать, потом они целовались, как сумасшедшие, на террасе, бродили по парку и снова целовались, а на рассвете Шон предложил ей войти в свой дом хозяйкой и ни мгновения об этом не пожалел. До самой ее смерти, когда нашел ее после боя во дворе своей крепости со стрелой в груди, перечеркнувшей пятьдесят два счастливых года.
– Я увезу Вас отсюда. Там будет все, что Вы хотите: море, корабли, замок на берегу небольшой бухты.
– Зачем Вы мне все это говорите? Отец уже заключил договор. Вы опоздали.
– Но Вы можете бежать!
– Неужели в Вашей стране не цениться данное слово? А что будет с моим отцом? Вы об этом подумали, шерри? Извините, но мой ответ, нет.
Лонье ушла, независимо подняв голову. Лучше бы она не выходила сегодня на палубу. Почему бы этому графу не появиться месяц назад? И тогда бы она ехала не на Лунные острова, а в замок у моря. Мечта опоздала совсем немного и от этого было в сотни раз хуже, чем если бы она никогда не нашла графиню. Всю оставшуюся ночь девушка тихо проплакала в подушку.
Сантилли и Ласайента задержались на палубе, пережидая разговор Шона и графини.
– Железная леди, – тихо прошептал ашурт, – жаль, что она человек.
– И что такого? – возразил Лас.
– Он наследник, – пояснил прописную истину Санти, – а наследнику тоже нужен наследник.
– Сам же говорил, что наложницы…, – начал йёвалли.
Герцог постучал принца по лбу:
– Когда это у вас были гаремы? Это раз. А второе….
– Я понял, – хмуро произнес Лас, – Шон не захочет.
– Вот именно. А если попробовать…, – ашурт замолчал, но потом продолжил, – Есть один способ. Можно инициировать.
– Это как? – удивился Лас.
– Полностью перестроить организм человека, но для этого необходима бездна энергии и состояние, близкое к смерти. Еще нужна жертва, лучше несколько. Дьявол, невыполнимо.
– Нам ее, что, убить надо? – изумленно прошептал Ласайента.
– Вроде того, – ашурт неопределенно поглядел на друга, – И не факт, что она потом выживет. И где нам взять столько людей для…. Бред какой-то, – подвел итог ашурт и махнул рукой.
Повелителям тоже надоело сидеть в каюте, и они вышли подышать свежим воздухом и заодно обсудить кое-что. Например тактику и стратегию по приручению строптивого сына-дочери.
– Пока все идет нормально, – утешал князя Найири, – запасись терпением.
– Одолжи, – буркнул тот.
– Там не они? – король заметил два силуэта внизу.
– Молодецкая бессонница, – проворчал Андерс, – Поговорить негде, везде уши.
Ласайента, наблюдавший за отцом, неожиданно притянул к себе Сантилли.
– Ласти, перестань, – поморщился ашурт, – сколько можно его доводить?
Но принц, не слушая его, проскользил губами по щеке друга.
– Хочешь целоваться – имей совесть, – возмутился герцог.
– То есть? – уточнил йёвалли, не отрывая глаз от напряженного профиля отца.
– Где моя девочка? – требовательно спросил Сантилли.
– Что? – принц непонимающе посмотрел на него, – А я тебя уже не устраиваю?
– Ласти, не обижайся, это всегда ты, – тихо сказал ашурт, – но пойми, если….
– Любовь прошла? – с обидой спросил йёвалли.
– Не говори чушь, – рассердился герцог, – Ничего не прошло! Это тебе все равно, в какой ипостаси целоваться со мной. Я-то всегда мужчина. А мне – нет! Давай я стану женщиной и начну к тебе приставать.
Лас вспомнил свой первый и последний опыт, сморщился и передернул плечами:
– Гадость!
– Я думал, тебе нравилось целоваться с девушками, – несколько растерянно произнес Сан, не ожидавший такой бурной реакции.
Лас фыркнул:
– Сам как думаешь? Если тебе с детства вбивают в голову, какой ты должна быть принцессой, то вряд ли потом понравится тискать чужую грудь.
– Ладно, я понял, зачем ты стал мужчиной. Но тогда объясни, почему ты им остался, если не хочешь тискать? – иронией спросил герцог.
– Потому что я не хочу быть женщиной! – разгорячено прошептал тот и, видя насмешливый взгляд друга, добавил, – Породистой кобылицей, не способной больше ни на что другое. То есть, не имеющей никакого права выбора, – поправился он.
– Мы все породистые, – с усмешкой возразил Сантилли, – И можно подумать, что сейчас оно у тебя есть, это право. По твоему определению выходит, что и я породистый жеребец. И ты, кстати, тоже, – он постучал пальцем по груди принца.
– Все равно так лучше, – упрямо нагнув голову, повторил Лас, – У мужчин прав больше.
Ты еще бодаться начни!
– А сейчас? – с иронией спросил ашурт.
– Ну…, – неопределенно протянул йёвалли.
– Ну? – подбодрил его герцог.
– Все равно мне больше нравится быть мужчиной, – упорно закончил Лас.
– О, да! Большим, сильным и злобным демоном. Я помню, – Сантилли покрутил кистями рук.
– Да, много ты понимаешь! – с досадой сказал Лас.
– В женской логике? – хитро спросил друг и тут же закрылся от шлепка, – Ни-че-го! И ты предсказуем.
– Да? – удивился Ласайента и, притянув к себе ашурта, крепко прильнул к его губам.
– Для тебя стараются – Найири толкнул хмурого князя в бок.
Тот, как ни странно, повернулся и оценивающе оглядел парочку, чем немало повеселил короля.
– Учить их еще и учить, – неожиданно насмешливо сказал он и ушел в каюту.
Найири негромко свистнул молодежи, чтобы прекращали спектакль. Демоны разумно поднялись по дальней от него лестнице и тихо просочились к себе, а Повелитель задержался еще немного. Ему совершенно не хотелось идти в духоту помещения и слушать ворчание Андерса. Но надо отдать должное, йёвалли действительно старался понять сына.
Шон спал или делал вид, что спит. Князь безрезультатно послонялся по каюте, потом достал бутылку с крепкой настойкой и сел к столу. Не сказать, чтобы у него было большое желание напиться, но делать все равно было нечего.
Бутылка постепенно пустела, зато прямо пропорционально выпитому возрастало желание пообщаться с сыном, поговорить по душам, поделиться наболевшим, и Андерс, решив, что вот именно сейчас он знает нужные слова, которые дойдут до Ласа, решительно направился к нему в каюту. Он толкнул дверь и вошел, но, спохватившись, извинился и постучал в косяк. Лучше позже, чем никогда. Князь неторопливо оглядел обнаженных по пояс демонов, лежащих на животах на кровати. Друзья, оторвавшись от планшета, с удивлением посмотрели на князя.
Лас сморщился и перевел взгляд вниз, он еще ни разу не видел отца в таком виде.
Андерс, на ходу подхватил стул, аккуратно поставил его перед кроватью и сел, положив ногу на ногу.
Пока он шел к сыну, то знал, что сказать, но сейчас, глядя на снисходительно-пренебрежительное выражение его лица, начал сомневаться в целесообразности своего визита. Вроде бы хотел о жизни поговорить. Да ладно, князь махнул рукой, и герцог задумчиво положил щеку на ладонь, приготовившись к долгим и нудным поучениям.
– А вообще-то не за этим шел, – ответил на свои мысли Андерс и переплел пальцы на колене.
А зачем он шел? Да, поговорить. Дать несколько советов по технике поцелуев. Смотришь и пригодятся. Андерс усмехнулся и поднял глаза на сына. Ашурт уже сидел, положив руку на спину друга.
– У тебя неправильная тактика по изведению меня, – иронично произнес князь совсем не то, что хотел сказать, но его уже понесло, – Мелко мыслишь. Нет высокого полета.
– Предложи, – Лас сложил кулаки друг на друга и пристроил на них подбородок.
– То, что ты делаешь, злит, конечно, но только первое время. Скоро я привыкну и перестану реагировать.
Принц спокойно ждал продолжения.
– Что тогда придумаешь?
Ласайента неопределенно пожал плечами.
– Вот если бы ты, не мелочась, задействовал всю команду, тогда да, я бы не устоял от соблазна пройтись по твоей физиономии.
Сын побледнел и сузил глаза, но Сантилли придавил его рукой.
– Но я другое хотел сказать. Дать пару советов, но, думаю, вы сами справитесь, – хмель почти выветрился, Андерс вообще быстро трезвел, осталась лишь веселая злость.
– Все? – холодно спросил принц.
Андерс побарабанил пальцами по ноге.
– Ее звали Мариэль, – без перехода произнес он, – Тебе достаточно посмотреть в зеркало, чтобы увидеть ее. Ты точное ее отображение, – князь бездумно глядел в стену, – но лишь внешнее, – он перевел взгляд на сына, – Высокая, стройная, веселые ярко-синие глаза, золотые волосы до плеч, открытая улыбка и невероятная способность удивляться всему. Она любит голубые лилии и закат, бегущие по небу облака и море. У нее чистый глубокий голос и звонкий заразительный смех. Она любит простор и неизведанные миры, любит заводить новых друзей и терпеть не может грустить и расставаться.
Князь замолчал, погрузившись в воспоминания.
– Вы долго встречались? – спросил Сантилли.
Андерс встал, взял стул за спинку, но не ушел. Видно было, как побелели его пальцы, сжавшиеся на дереве.
– Это был сумасшедший день. Самый лучший в моей жизни. С самой прекрасной женщиной Вселенной. Когда я вернулся на следующий день, чтобы отвезти ее на водопады, ее уже не было. Никаких следов борьбы. Она ушла сама.
Князь посмотрел в глаза сына.
– Я долго ждал ее, даже когда понял, что ждать бесполезно. И я очень надеюсь, что ее не изгнали. Но раз ты здесь, значит с ней все в порядке.
– Что с ней могли сделать? – хмуро спросил Лас.
– За связь с демоном? – Андерс помолчал, – Лишить способностей и крыльев и сослать в какой-нибудь отдаленный мир замаливать грехи.
Повелитель хлопнул ладонью по спинке стула и отнес его к столу.
– Почему ты рассказал мне это? – сын вопросительно посмотрел на отца.
– Потому что, когда она вернется, то должна встретить сына, который хотя бы целоваться умеет со вкусом, – не удержался от шпильки князь, – Сегодня это выглядело несколько наигранно и скованно, на мой взгляд.
– Учту, – усмехнулся Ласайента.
– Учти, – поддержал его Андерс.
Ну, кто сказал, что они не могут прийти к общему мнению?
– Если бы вы не грызлись постоянно, – начал Сантилли, когда за Повелителем закрылась дверь, но промолчал, видя, как поморщился друг.
Поздно ночью ашурт не выдержал и распахнул все окна, устроив в комнате сильный сквозняк. Но лучше это, чем духота, в которой жаркие объятия и поцелуи теряют свой смысл. Ласайента исподтишка наблюдала за тем, как обнаженный Санти переходит от одного окна к другому, открывая створки. Герцог, в отличие от Ласти, не стеснялся наготы. Пусть смотрит, если нравится. Закончив борьбу с последней шторой, бесцеремонно заткнув ее за кресло, ашурт неожиданно разбежался и прыгнул на кровать. Девушка с визгом перекатилась, запутавшись в покрывале.
– М-м-м, – недовольно проворчал герцог, не поймав ее, но переворачиваться было лень, чем немедленно воспользовалась любимая, проведя пальцем по татуировке. Сантилли потянулся с наслаждением.
– Нравится?
Рука скользнула ниже, обводя по контуру хвост огненного духа.
– Лучше за ушами у него почеши. Поверь, я тоже оценю. Хочешь такую же? – герцог заинтересованно повернул голову.
– Спрашиваешь! Но ведь придется раздеваться, – принцесса сморщила носик.
– И что тебя смущает? – улыбнулся Санти и вкрадчиво добавил, – Или у тебя там что-то не так?
– Да иди ты, – Ласайента легонько шлепнула его по спине.
– Тебя с собою брать? – немедленно отреагировал ашурт и получил подушкой по голове.
– Ах, так!
Шон мялся почти неделю, не решаясь рассказать отцу правду, пока тот не прижал его к стенке почти в буквальном смысле слова и сам не выложил сыну, что с ним происходит и почему. Пришлось сознаться. Бушевать князь, как ни странно не стал, но задумался, категорично забраковав идею молодежи, не стесняясь в выражениях. Фраза «Бред драной кошки!» была самой спокойной и цензурной из всей его речи.
– Не мельтеши, – поморщился Найири, – А если предложить этому индюку деньги?
– Ему не деньги нужны, а положение в обществе, – возразил князь и упал на стул, – Ты можешь дать ему положение в обществе?
Демоны держали совет в каюте Повелителей уже полчаса, но дельные мысли не желали приходить в головы, заблудившись на морских просторах.
– Звезда, – произнес Лас, до этого притворявшийся предметом обстановки.
– Сейчас день, – удивился Сантилли, машинально взглянув в окно.
– Звезда желаний, – сын посмотрел на отца.
Тот хмыкнул и задумчиво проговорил:
– За нее он что хочешь сделает. Но проблему это не решает. Есть еще похотливый женишок.
– Одному «Звезду», второму – «Глаз» с условием, – закончил свою мысль Лас.
– А у мальчика голова работает, – Найири оживился и посмотрел на Андерса, – Жадность не задушит?
Князь поморщился, чем заработал еще толику уважения младшего сына.
«Звездой желаний» назывался один из крупных бриллиантов из сокровищницы йёвалли весом в семьдесят девять карат, «Глазом змеи» был огромный изумруд в девяносто три карата. За такие камни люди душу готовы продать, не то, что кого-то куда-то там продвинуть или отказаться от невесты. Еще одна найдется, не проблема, а вот такое дается в руки лишь раз в жизни.
– Я за побрякушками, а ты иди обрабатывать индюка, – распорядился князь, открывая портал.
– Я король, а не мальчик на побегушках, – проворчал Найири, поднимаясь.
Ночью в окно каюты графини тихо постучали. Испуганные девушки замерли, но это был всего лишь ашурт. Он посмотрел наверх и снова поскребся в стекло. Девушки ошеломленно уставились на него. Как он держится на такой высоте? Галье осторожно приоткрыла створку.
– Шорро, тысяча извинений за поздний визит, – зашептал герцог, – Я даже входить не стану и займу всего лишь брев[6]6
Брев – около минуты в Норьяне
[Закрыть] Вашего драгоценного внимания. Андерс, отец Шона, хочет предложить за Вас выкуп. Такое только ненормальный не возьмет, а Ваш отец производит впечатление человека рационального и практичного. Поэтому здесь проблем не будет. Ваш жених тоже не сумасшедший, чтобы отказаться от изумруда весом почти девяносто карат.
Лонье тихо ахнула.
– Значит, мы правы, – сделал вывод Сантилли, – Остается слово за Вами. Подумайте на досуге и не говорите Шону, что я здесь был.
– Почему? – прошептала потрясенная новостью графиня.
– Порвет на ленточки. Он сам хотел сказать, но по стенам лазить ему мозгов не хватило, а надоумить некому. До свидания, шорро, и я надеюсь на Ваше благоразумие. Очень хочется погулять на свадьбе.
Демон исчез. Девушки переглянулись, и Лонье прижала руки к плечам.
– Господь всемогущий, сделай так, чтобы у них все получилось! – зашептала она.
– Да, чуть не забыл, – герцог свесил голову откуда-то сверху, – Я бы советовал согласиться, и тогда все миры будут у Ваших ног.
– Миры? – переспросила потрясенная графиня.
– Конечно, – пожал плечами ашурт, – понимаете, мы немного не отсюда. Еще раз спокойной ночи. Кстати, Вам кто-нибудь говорил, что Вы очаровательны?
– Да, – кивнула головой окончательно растерявшаяся графиня.
– Жаль, опередили, – герцог исчез окончательно.
– Он сумасшедший, шорро, – испуганно пролепетала служанка.
– Я же не за него замуж выйду, – еще не веря своему счастью, ответила Лонье, принимая решение.
Все миры! Она почему-то сразу и безоговорочно поверила этому графу, который совсем не граф и даже не отсюда. Все миры!
– Ты какую ерунду ей нес? – набросился Шон на герцога, когда тот перепрыгнул через борт.
– Зато можешь спать спокойно, – Санти хлопнул его по плечу и направился к лестнице, ведущей с верхней палубы вниз, – После такого разговора в меня она точно не влюбится.
– Я теперь вообще не усну, – догнал ашурта Шон, – И обязательно надо было сообщать ей так?
– Интереснее же, – неподдельно изумился герцог непониманию друга, оглянувшись на него, – Через дверь любой может. Даже ты, – он со смехом перепрыгнул через три ступени вниз, уходя от закономерного подзатыльника.
До полудня ничего не изменилось в жизни графини, но вот перед обедом….
В дверь требовательно постучали. Лонье, готовившаяся к выходу, с беспокойством переглянулась с Галье и быстро пересела в кресло, сделав вид, что целиком увлечена вышиванием. Знать бы еще, что она вышивает и для кого. Вполне может статься, что погребальный платок для себя. Господь всемогущий, только бы у них все получилось!
В дверь вошел отец. Как всегда в черном с серебром. Как же, благородный цвет так идет нашей седине! Графиня спрятала раздражение за любезной улыбкой и присела в низком реверансе. «Я стала законченной лицемеркой, – с тоской подумала она, – Почему он молчит? Господи, почему он молчит?».
Маркиз не спеша прошелся по каюте, не торопясь замечать дочь, замершую в поклоне.
– Не знаю, что он в тебе нашел? – наконец соизволил произнести он, и сердце девушки оборвалось. Он отказал! Неужели он отказал?
– Шорро, я изменил свое решение, – Лонье непонимающе подняла глаза на отца, – Вы выходите замуж за графа.
– Какого графа? – пролепетала девушка.
– Какая Вам разница! – отмахнулся маркиз, но все-таки ответил, – наследника маркиза Грайэ, никак не могу запомнить его имя. Поедете к варварам, будете нести им цивилизацию и свет божественного учения.
Шер Сацки, видя ошеломленное лицо дочери, высокомерно спросил:
– Вас что-то не устраивает в моем решении?
Девушка быстро забормотала слова признательности. В этот раз ей даже не пришлось притворяться.
Как только закрылась дверь, Лонье упала на колени:
– Господь всемогущий, спасибо, что услышал меня!
С этого дня юная графиня перестала совершать прогулки в одиночестве, а Сантилли и Ласайента лишились общества Шонсаньери. В отместку они совершенно замучили боцмана, коренастого сурового моряка с шикарными усами и шрамом через все лицо, заставляя его учить их вязать морские узлы. Даже угроза зачислить непосед в команду юнгами не отпугнула настырных демонов. Капитан посмеивался и предлагал выдать салагам швабры и щетки.
Этим утром молодежь гоняла друг друга на верхней палубе. Оттуда постоянно доносились азартные выкрики и звон мечей. Свободные от вахты моряки с интересом наблюдали за поединком, некоторые из них, кому не хватило места на корме, забрались на реи.
Повелители не стали подниматься, а отошли к борту средней палубы. Лас не любил, когда отец присутствовал на тренировках.
– Какой она стала? – Андерс кивком головы указал наверх.
– Повзрослела, – Найири бросил короткий взгляд в том же направлении.
Князь с неудовольствием посмотрел на друга и прислонился спиной к перилам, скрестив руки на груди.
– Дыру прожжешь, – усмехнулся ашурт.
Но князь продолжал сверлить его взглядом и Найири сдался:
– Похорошела, посвежела, нет той болезненной бледности. Тогда она больше походила на птичку, вся худенькая, остренькая, а сейчас настоящая леди. Красавица. Хотя он у тебя и так далеко не урод.
