Текст книги "Поиски"

Автор книги: Александр Бромов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

– Пожар? – недовольно осведомился он в трубку и, не сводя многозначительного взгляда с Элизабет, потянул одеяло на себя.

Она непроизвольно сделала большие глаза и вцепилась в него с другого конца.

– Я чуть с ума не сошел, – Таамир с удивлением посмотрел на телефон и снова поднес его к уху, – Где тебя носит?

– Не твое дело, – отмахнулся дракон, перебираясь ближе к девушке.

– У тебя сегодня совещание, – раздраженно напомнил советник.

– Помню. Отвяжись, я занят, – король отбросил трубку и повалил Бет на подушку.

– Ты что делаешь? – зашептала она, косясь на ругающийся голосом Эдингера телефон.

Таамир ногой столкнул его на пол и окончательно сдернул одеяло.

– И где вчерашний вулкан страсти? Где спряталась моя пылкая девочка? – Таамир с воодушевлением принялся за поиски потерянного.

Советник с удивлением выслушал женский короткий вскрик и раздраженно выключил аппарат:

– Так. Значит так? – и перешел на мыслеречь.

– Нет, – сердито сказал дракон, прерывая горячий поцелуй, – Он ведь не даст покоя! Чертово совещание. Совершенно забыл.

– Иди уже, – Бет нежно провела по его щеке.

– Сейчас. Нельзя бросать незаконченные дела. Еще один поцелуй и все. Здесь я тоже не целовал. И здесь обидятся. Чертов Эдингер! Придется идти.

Таамир собрал вещи в охапку, открыл портал в свою спальню, но вернулся:

– На прощание. Я тебя жду.

Через двадцать минут вымытый и одетый Повелитель, сидя за накрытым столом в гостиной, благодушно выслушивал бурчание советника и снисходительно посматривал на смущенного Мишеля.

– Обязательно надо было так делать? – спросил мальчик, когда советник иссяк.

– Ты о чем? – «не понял» тот.

– Могли бы и предупредить, – проворчал Мишель, – Я сейчас чувствую себя, как дурак.

– Боги, мальчик! Ты меня пугаешь! – воскликнул Таамир, – Неужели…? – он сделал многозначительную паузу.

– Да нет, – окончательно смешался воспитанник и покраснел ушами, – вроде все нормально.

В это время пришла одна из наложниц Эдингера, и тот без слов кивнул ей на лестницу. Девушка мило улыбнулась и направилась наверх, не забыв присесть в низком реверансе.

– Девочки будут жить у меня, – пояснил Эдингер, поглядывая на мальчишку и стараясь подавить улыбку, – а вот вечером….

Мишель окончательно покраснел и уткнулся в тарелку.

– Вы звали, милорд? – Элизабет элегантная и красивая как никогда осторожно вошла в гостиную.

Король отрицательно помахал ей рукой:

– Вот только ниц не падай.

Он встал и отодвинул для девушки стул.

«Таамир, я еще раз предупреждаю тебя – это неудачный выбор», – недовольно сказал Эдингер.

«Пошел ты со своими советами», – ответил дракон, усаживая Бет за стол.

По лестнице веселой стайкой спустились девушки, дружно поклонились и поспешили на выход.

– Стой-ка, милая, – Таамир придержал рыженькую за локоток, и у Бет неприятно засосало под ложечкой.

Как же так? Неужели? Господи! Значит, сначала с этими, а потом – к ней? Для разнообразия? А она-то, глупая думала…. А на самом деле….

– Как прошло? – шепотом спросил король, стрельнув глазами в сторону смущенного Мишеля.

Девушка выразительно подняла брови и улыбнулась.

– Вы – умнички, – прошептал король и отпустил ее.

А теперь и она, как все. Просто очередная игрушка, не более. «Господи, за что? – Бет постаралась ослабить несуществующий воротничок, проскользив пальцами по открытой коже, – Дура. Обычная дура, как и все остальные. Повелась на мужские прелести. Ах, какой красивый. Ах, какой благородный».

– Бетти, что случилось? – спросил Таамир, садясь на стул.

Белая, как лист бумаги, девушка сидела неестественно прямо, смотря в стол.

– Бетти, – громче окликнул он, и она с трудом посмотрела на того, кто так жарко ее сегодня целовал, – Что случилось? – повторил дракон, непонимающе нахмурив брови.

Элизабет отрицательно мотнула головой.

– Извините, – с запинкой произнесла она, – Мне надо идти. Я забыла. Там, – она неопределенно взмахнула рукой, – Извините.

– Бет!

Но девушка опрометью выскочила из гостиной.

– Что за дьявольщина? – Таамир раздраженно бросил салфетку на стол.

– А что произошло? – Мишель переводил глаза с двери на короля и обратно, – Она такая веселая была.

«Я не игрушка. Не вещь. Не собственность, – Элизабет вбежала в свою спальню и прислонилась спиной к двери, – И никогда ею не буду!».

– Никогда! – вслух повторила она, тут слезы побежали по щекам, и Бет сжала кулаки, выкрикнув – Никогда!

Уйти! Оставить записку и уйти! Как здесь жить, после всего, что было?!

– Я не кукла, – приговаривала она, стаскивая платье, – Я не кукла. Не девочка на ночь, – она зло вытерла слезы и выхватила сумку, – Никогда. Господи, ну почему?! – Бет прижалась лбом к дверце шкафа гардеробной и закричала, – Почему?

Она выхватила пару блузок из родного мира, одни джинсы одела, вторые втолкнула в сумку. Свитер, куртка – это на себя, дома сейчас прохладно, кроссовки. Пара сменного белья и все. Кимоно! Теперь точно все. Браслет, где этот браслет?

Девушка защелкнула украшение на руке и активировала камень. Записка! Перешлет смс. И сменит симку. Она решительно шагнула в портал: прощай, мой король!

– Я не буду оглядываться. Я не буду оглядываться! – Бет оглянулась и снова заплакала.

Там, за переливающимся овалом осталась ее жизнь, ее любовь, так жестоко ее обманувшая.

– Прощай, – глотая слезы, прошептала она, но не ушла.

Переход, как назло, медленно затягивался, словно приглашая ее вернуться. Боккен! «Ладно, новый куплю», – вяло подумала она, не сводя глаз с портала и не зная, чего ждет. Чудес не бывает. Никогда!

– Ну, и куда она ушла? – Таамир раздраженно побарабанил пальцами по столу, – И нечего на меня так смотреть! – рявкнул он Эдингеру.

Мишель вздрогнул, а советник пожал плечами и перевел глаза на окно.

Таамир посидел мгновение, потом решительно поднялся и направился к двери.

– Так и будешь бегать за взбалмошной девчонкой? – догнал его вопрос друга.

– Бет не взбалмошная! – воскликнул Мишель, – Не взбалмошная, – добавил он тише. Что-то случилось.

Эдингер выругался и бросил салфетку прямо в тарелку.

Портал Таамир почувствовал, подходя к покоям Элизабет. Что за…? Король бросился наверх, но не успел.

Выдвинутые ящики комода, распахнутая дверь гардеробной, брошенное на пол платье….

– Бет!

Что он кричит? И так понятно, что ее нет? Но почему?

Король подхватил портал и снова его развернул. Там, с той стороны, по темной сырой улице уходила тоненькая девушка в короткой курточке, брюках и с сумкой за плечом. Она шла, и было видно, как она вытирает лицо рукавом. Дракон не стал звать ее, а просто шагнул следом. В чужой мир. В ее мир.

Он шел за ней по ночному странному городу, освещенному фонарями на длинных тонких столбах, мимо ярких витрин магазинов и полуспящих домов, мимо темных арок подворотен и пустых скамеек. Иногда по улице проносились самодвижущиеся повозки. Одна остановилась, открылось окно, и из него высунулся коротко стриженый тип. Сквозь какофонию звуков не было слышно, что он спросил, но Бет на ходу отрицательно покачала головой. Повозка еще некоторое время ехала рядом, потом взревела и рванулась вперед.

Минут через десять они подошли к двухэтажному дому с несколькими высокими крыльцами. Бет потопталась возле одного, но подниматься не стала, а побрела к ближней скамейке рядом с детской качелью. Постояла, нахохлившись, потом бросила сумку на сиденье, неожиданно встала на него и уселась на спинку, засунув руки в карманы.

Таамир стоял под деревом и смотрел на нее. Маленькую, одинокую, постоянно шмыгающую носом и всхлипывающую.

Девушка вздрогнула и соскочила на землю, когда он неслышно подошел сзади и негромко попросил:

– Объяснись.

Бет сглотнула слезы, мотнула головой, но сказать ничего не смогла, только несколько раз судорожно открыла и закрыла дрожащие губы.

– Боги, девочка, что случилось? Бет! Не уходи!

Девушка обернулась:

– Ты не знаешь? – мучительно прошептала она, – Ты не знаешь?

– Нет, – стараясь сохранить спокойствие, ответил Таамир.

– Эти… эти…, – она задохнулась и сжала руки в кулачки, разом став похожей на встрепанную птицу.

У короля лопнуло терпение. Или мы разбираемся здесь и сейчас или потом и дома! Сейчас предпочтительней. Он решительно шагнул к ней и едва успел поймать за рукав. Только бы она не вспомнила свои боевые навыки, которые совсем не боевые. Таамир усмехнулся.

– Так что там с этими? – передразнил он Элизабет, крепко прижимая ее к себе.

Вот теперь можешь вспоминать свои приемы.

– Я не игрушка! – девушка попыталась вырваться, – Не… пусти!… на одну ночь! Ты меня не покупал! – она зло выдохнула, – Пусти немедленно!

Да, конечно. Таамир крепче сжал объятия.

– Остынь и объясни, – потребовал он, – Эти – это кто?

– Твои наложницы! – выкрикнула она ему в лицо.

– Ти-ихо, – он прижал ее голову к груди, – Какие наложницы? Никогда не держал.

– Значит, любовницы, – глухо проговорила Бет, продолжая ворочаться в его руках.

– Бет, последняя моя любовница благополучно скончалась больше полутора тысяч лет назад.

– Что? – опешила девушка, никогда не задающаяся вопросом о возрасте своего избранника, – Когда?

Таамир, пропустивший ее вопрос мимо ушей, позволил себе ослабить тиски и переплел пальцы у нее на талии.

– Она была дочерью не помню уже кого, имела вздорный и капризный характер и надоела мне на второй день, – насмешливо пояснил король, – Поэтому я с чистой совестью бросил ее. Не надо было?

– А…. но…, – Бет поискала глазами слова и растерянно посмотрела на Таамира.

– Что ты опять блеешь, как овца? – рассердился он.

Как ни странно, но именно этот язвительный вопрос заставил Бет встряхнуться и собраться с мыслями:

– Эти девушки не твои наложницы?

– Я сейчас тебя стукну, – король неожиданно расхохотался, – Боги, люди, куда вы вечно торопитесь?

– А чьи? – растерянно спросила Бет, начиная понимать, какая она… да… дура.

– Это наш подарок Мишелю, – смеясь, пояснил дракон, – Две маленькие очаровательные шалуньи.

– Вы с ума сошли! – немедленно возмутилась Бет, разом забывая свои обиды, – Ему всего пятнадцать лет!

– Ему уже пятнадцать, – усмехнулся Таамир, – И он мужчина. Я не хочу, чтобы он путался с прислугой. Тебе понятно?

– Да, – выдавила она и ткнулась ему в грудь, – Прости. Я идиотка. Ревнивая.

– Какая самокритика, – король посмотрел на ее затылок, – Давай договоримся так: прежде, чем сподобиться на очередную чушь, ты будешь сначала думать. У меня плохо с терпением на такие вещи.

Бет кивнула.

– Глупая девчонка, – тихо сказал Таамир.

Она послушно шмыгнула носом.

– Я никуда тебя не отпущу. Никогда, – прошептал он, – Я не для этого так долго тебя ждал.

– Бетти, это ты там? – раздался требовательный мужской голос.

– Папа! – испуганно сказала Элизабет, поспешно отстраняясь от Таамира.

– Что ты там стоишь? И кто это с тобой?

– Пошли знакомиться? – весело хмыкнул дракон.

Новое приключение начало ему нравиться. Инцидент исчерпан, так почему бы не развлечься немного.

– Ты что? – заторопилась Бет, – Знаешь, какие у меня родители строгие?

– Заставят жениться? – «ужаснулся» король.

Девушка только вздохнула и пошла к дому, подхватив сумку. Таамир полуобнял ее за плечи. Вдруг поскользнется, упадет да мало ли что, да и ему приятно.

Она сбивчиво познакомила удивленных родителей с королем, разумно опустив титул, но пояснив, что он очень экстравагантный богач, поэтому любит так одеваться. Она у него работает. Да, это ее работодатель. Просто придержал за плечи, чтоб не упала. Нет, мама, что ты! Как можно! Там очень строгие правила. Да, он иностранец, здесь по делам. Нет, просто проводил ее. Потому что ему скучно, пап. Это бывает с богатыми людьми. Нет, не плакала. Ну, чуть-чуть. Да ерунда, поссорилась с подругой.

Отец недоверчиво хмыкнул и бросил проницательный взгляд на невозмутимого Таамира.

Элизабет взяла от родителей почти все лучшее, что они могли ей дать. От костистого немного нескладного отца – высокий рост, голубые глаза и ум. От матери – белую кожу, золотисто-рыжие волосы и легкомысленный носик. В нагрузку пошли близорукость по женской линии и некоторая неуклюжесть в движениях по мужской.

– Такой импозантный мужчина, – пропела мать главе семейства, улыбаясь Таамиру и поспешно накрывая на стол.

– Что она говорит? – потребовал король, – И учти, я различаю, когда мне лгут.

– Да, конечно, – краснея, пробормотала девушка.

Об этом она тоже не знала.

– Итак? Только не начинай снова изображать овцу.

Пришлось переводить. У короля взлетели брови:

– Передай своей маме, что я польщен.

– Мы ненадолго, – вместо этого торопливо сказала Бет родителям, – Мы торопимся.

– Ты же хотела задержаться? – удивился отец.

– Я забыла, – пробормотала Элизабет.

– Лгать нехорошо, – улыбнулся Таамир, пробуя рассыпчатое домашнее печенье.

Что она сказала, он не понял, но ложь распознал легко.

«Совещание», – напомнил о себе Эдингер.

«Да помню я», – отмахнулся Таамир, а вслух произнес:

– Передай от меня – это, – он повертел печенье в пальцах, – восхитительно.

Бет подозрительно на него покосилась, но перевела. Хозяйка расцвела и защебетала дальше, предлагая дорогому гостю вишневый пирог (весьма недурной на прихотливый вкус Таамира), варенье в хрустальной вазочке и чай, который дракон терпеть не мог, но сделал несколько глотков в дипломатических целях. Ситуация продолжала забавлять его все больше.

«Совещание», – снова напомнил Эдингер.

«Решил измором взять?» – поинтересовался король, но советник предпочел отмолчаться.

Таамир засыпал родителей Бет комплиментами: прекрасный дом, великолепная обстановка, какой вкус и так далее и тому подобное. Не учите королей тонко льстить, они умеют делать это с младенчества. С точки зрения Таамира дом был маленький, но, да, миленько, миленько. Чувствуется, что квартирку любят и холят. Много необычных вещей. Немного странная разнокалиберная мебель, но нет загроможденности, так всегда раздражавшей дракона. А вот обилие фотографий ему понравилось. Он переходил от одного снимка к другому, некоторые рассматривая мельком, на других задерживаясь. Хозяин давал пояснения, Бет переводила, дракон заинтересовано кивал головой. Хозяйка принесла фотоальбом, и дочь мысленно закатила глаза.

– А это Элизабет три годика, – поясняла мать, перелистывая очередную страницу, – Здесь она первый раз в деревне.

Таамир с неподдельным интересом рассматривал детские фотографии, изредка посматривая на недовольную любимую. А у них такого нет, а зря, очень зря. Надо Мишелю завести такой же, потом, через несколько лет, будет интересно посмотреть, с чего же все начиналось.

«Совещание, черт возьми!».

Таамир вздохнул, действительно засиделись, и с сожалением закрыл старый альбом.

– Я возьму? – ласково улыбнулся дракон, вопросительно глядя на женщину.

Бет перевела.

– Конечно, конечно? Вам печенье завернуть?

– Мама! – возмущенно прошептала дочь.

– У него там этого добра пруд пруди, – глава семейства осуждающе посмотрел на жену.

– Бетти, вам надо вызвать такси, – засуетилась та, – Ночь, грабители.

Отец фыркнул.

– С таким… кхм… атлетом ей ничего не страшно. Переводить не надо, – предостерег дочь глава семьи.

– Нас машина ждет, – девушка стрельнула глазами на Таамира.

– И где она? – резонно спросил отец, когда они вышли на крыльцо.

– За углом, – соврала Бет и покраснела, – Он любит ходить пешком.

Отец хмыкнул, но промолчал.

– Не умеешь врать, – подвел итог посещению Таамир, – Не быть тебе министром.

– Не умру, – неожиданно сердито огрызнулась девушка, – Сам-то. «Ах, как мило!», – передразнила она его.

– Бет, что я должен был сказать? – удивился король, – Что у вас убого по сравнению с моим дворцом? На самом деле уютный чистенький домик, тесноват немного, но это нормально, для людей с их достатком.

Бет стало стыдно.

– Они не берут у меня денег, – начала оправдываться она, – папа…

– И правильно делают, – отрезал дракон, – Твои родители не бедствуют, а тебе надо налаживать свою жизнь, обзаводиться домом…

– У меня все есть! – возразила Бет.

– Твое собственное? – иронично спросил король.

– Ну… нет. Но…. Как-нибудь….

– Опять блеешь, – укорил ее Таамир, прижимая к себе.

Девушка виновато улыбнулась:

– Исправлюсь.

– Пошли, министр, пока меня советник не съел, – дракон легонько сжал ее плечи и поцеловал в губы.

– Разобрались? – сердито спросил Эдингер, когда король вернулся в гостиную.

– Ну как? – Мишель тревожно посмотрел на Таамира.

Со стола уже убрали посуду, и советник с воспитанником коротали время за беседой и ноутбуком, который принес мальчик.

– Ерунда, – легкомысленно отмахнулся король, ложа фотоальбом на стол, – Обычные женские дела.

– Тогда почему так долго возился?

– Ну, как тебе сказать, – задумчиво протянул Таамир, – Без меня не смотреть, – предостерег он потянувшегося к альбому Мишеля и они с Эдингером вышли.

Мишель постоял минуту, а потом побежал к учительнице.

Через два дня Элизабет позвонила Эджен.

– Привет. Ты сильно занята?

– Еще не знаю, – ответила демонесса, с наслаждением потягиваясь.

– Я тебя разбудила! – ахнула Бет, – Извини, пожалуйста.

Таамир, сидящий в кресле, недовольно поднял глаза к потолку.

– Ерунда, бурная ночь. Что ты хотела?

Девушка постаралась неслышно выдохнуть и более-менее связно объяснить, что ей нужно. Под пристальным взглядом короля, барабанящего пальцами по подлокотнику, это получалось неважно, но она справилась.

– Так закажи через интернет, – посоветовала Эджен.

– А доставка?

– Угу, не проснулась. Ага. Тогда в любом случае вам надо к нам. Не пойдет же он в таком виде по магазинам. Где он там?

Бет передала трубку Таамиру. Тот выслушал указания, коротко ответил «понял» и нажал отбой. В дверь просунулась голова виновника плохого настроения короля и умоляющими глазами посмотрела на него. Тот ответил холодным взглядом, голова тоскливо вздохнула и тихонько скрылась. Мальчишка, вчера весь день провозившийся на конюшне и не выучивший уроки, сегодня находился под домашним арестом, лишенный «сладкого». Король решил в очередной раз всерьез взяться за своего воспитанника.

– Переодевайся в свои джинтсы или как их, – велел Таамир, – и сразу обратно.

Бет машинально присела в реверансе и быстро вышла – Повелитель с утра был сильно не в духе.

– Э… Кхм, – откашлялся король при виде Эджен, встретившей их в гостиной своего дома, – Ты бы оделась.

– Сначала докажи мне, что я раздета, – предложила демонесса, загадочно улыбаясь. Таамир пытался смотреть куда угодно, но глаза упрямо возвращались к стройным загорелым ножкам, шедшей впереди девушки, поднимаясь выше, к обтянутой джинсовыми шортами аппетитной попке.

«Дьявол, – выругался про себя дракон и стал глядеть на стены, – Дьявол!» – он снова отвел взгляд.

– Так, смотрите, что я нашла, – Жени развернула экран к гостям, и они увидели мужчину, одетого в белые брюки и спортивную рубашку с короткими рукавами.

– Это нижнее белье? – ядовито поинтересовался Таамир.

– Нижнее белье – внизу, – ласково ответила Эджен, – а это то, что сверху.

Король брезгливо оглядел картинку.

– Есть еще один вариант, – продолжила демонесса, и брюки сменились на бриджи, а рубашка – на футболку.

Таамир сморщился:

– Сама носи.

Эджен без слов откинулась на спинку вертящегося кресла и закинула ногу на ногу. Король поспешно уставился в экран.

– Что ты хочешь? – невинно спросила демонесса, – жара несусветная.

– Охлаждающее заклинание, – непреклонно отрезал Таамир.

– Увы, мой друг, увы, – посетовала Эджен, – Так как?

После непродолжительных споров и уговоров (логика и здравый смысл победили) были выбраны бежевые джинсы, белая рубашка и легкие летние кроссовки.

– Бетти, то, что на тебе тоже не пойдет, – категорично заявила демонесса, и дракон одобрил ее, представив свою возлюбленную в таком же откровенном наряде. Должно смотреться оч-чень сексуально.

– Что ты предлагаешь? – он заинтересованно подался вперед.

Несмотря на бурные протесты Элизабет, шорты были заказаны, а так же коротенькая прямая юбочка, и разнообразные топики. Женская мода этого мира королю определенно пришлась по вкусу.

– Превосходно, – оценила переодетую Бет демонесса.

– Господи, я со стыда сгорю в этом, – девушка попыталась натянуть юбку ниже, но вошедший король тут же вернул ее на место. Бет постаралась незаметно шлепнуть его по рукам, но промахнулась.

«Ого! – удивилась Эджен, – Однако».

– Ладно, чтоб тебе не было скучно, я тоже надену юбку, – решила она, – Кыш, кыш отсюда, потом будешь слюной захлебываться, – бесцеремонно прогнала она дракона.

Таамир хмыкнул, но вышел. Настроение гигантскими скачками поднималось наверх, обещая прекрасную прогулку в обществе двух пр-релестных девушек.

«Надо чаще вытаскивать сюда Бетти», – решил дракон, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Без камзола и в рубашке с короткими рукавами было непривычно, но терпимо. Если все здесь так ходят, то на него никто не будет обращать внимания.

Не сказать, чтобы автомобиль потряс Таамира, но впечатление на него произвел: открытый бордовый кабриолет с рисунком знакомого тигра в желтом пламени на капоте смотрелся превосходно, но Ин Чу больше всего понравилась скорость. Эджен вела машину непринужденно мастерски, постоянно оборачиваясь к пассажирам и давая пояснения королю. Правила были простые и понятные и тоже понравились дракону, в отличие от суматошного душного города.

– Как вы здесь живете? – он пренебрежительно скривил уголки рта.

– А кто сказал, что мы живем здесь? – удивилась демонесса, припарковываясь у огромного сияющего стеклом магазина.

– И что это? – сморщил нос Таамир.

– Это такая лавка готового платья, где можно купить все, что угодно твоей драконьей душе, – ответила Эджен, свысока посмотрев на него. Как ни странно, но у нее это отлично получилось, не смотря на разницу в росте не в ее пользу.

– А через интернет? – щегольнул эрудицией Таамир.

– Ты сколько вещей перемерил, пока выбрал? – девушка приподняла брови и значительно прищелкнула языком.

Бет снова попыталась натянуть юбку, но под ироничным взглядом короля оставила безуспешные попытки.

Войдя в прохладу огромного помещения, Таамир невозмутимо огляделся и хмыкнул:

– Веди, Ваше Высочество.

Сантилли удивленно вздернул бровь, толкнул Ласайенту, оглядывающуюся по сторонам, в бок и кивнул головой на соседнюю галерею.

Там, в сопровождении двух оч-чень знакомых девушек как раз входил в магазин дорогой одежды Таамир собственной персоной. Высокий подтянутый мускулистый молодой мужчина и девушки с великолепными фигурами невольно обращали на себя внимание. Люди, независимо от пола и социального происхождения, провожали их завистливо-восторженными или плотоядными взглядами. Но последнее зависит уже от воспитания.

Демоны переглянулись и, не сговариваясь, направились к ближайшему мостику – переходу.

– А где Мишель? – громко спросил герцог и поцеловал сестру в щечку, – Привет, милая. Бетти, ты великолепна. Давай я на тебе женюсь, – ашурт пробежался по зардевшейся девушке откровенно восхищенным взглядом.

Ласайента, бессовестно воспользовавшаяся способностями телепата, хмыкнула, приветственно всем кивнула, грациозно опустилась в кресло и сразу начала распаковывать плоскую коробку.

– Не помню, чтобы я о тебе думал, – надменно произнес Таамир, оттесняя герцога от Бет.

«Вау!» – смеясь, произнес тот одними губами, но отошел.

– Мальчики, – поморщилась Эджен, – давайте вы потом пободаетесь, мы здесь немного по другому вопросу.

– Что ищешь, могу посоветовать, – мгновенно сориентировался Сантилли.

– Ты насоветуешь, – проворчал дракон, окидывая взглядом ряды с одеждой, – Вы что здесь забыли?

– Надоело воевать за один планшет и телефон. Может, я тоже хочу, чтобы мне звонили красивые девушки, да, Бетти?

Элизабет показала демону язык и смущенно улыбнулась Таамиру.

– Что Вы хотели посмотреть, господа, – откуда-то из глубины магазинчика вынырнула миниатюрная девушка – консультант. Дракон, не заметивший ее сразу, в первый момент чуть не подумал, что одежда сама начала разговаривать и опустил взлетевшие брови.

Пока король придирчиво выбирал себе деловые костюмы и повседневную одежду, демоны разобрались с планшетом и телефоном и зарядили батареи. Бет старалась не коситься на йёвалли, в противовес ей одетую в голубые джинсики и просторную блузку с широким вырезом. Из-за них ашурт вчера чуть не лишился последнего терпения, но свой выбор отстоял, немало позабавив сестру, присутствующую при жарком споре. Ласайента милостиво его простила после второго мороженого и бездны комплиментов. Поцелуи герцог тоже не считал. Ну, в самом деле, сколько можно ходить в таки? Не видно же ничего!

Что развеселило Сантилли, давно открывшего счет в банке, так это то, что за покупки расплачивалась Элизабет. Вывод? Да простой. Кого-то на днях ждет солидная прибавка к зарплате плюс премиальные.

– Ласти, хочешь колечко? – наклонился к ней ашурт, заприметивший ювелирный магазин, пока они бродили в поисках подходящего планшета.

Можно заказать своим ювелирам или сделать самому, но раз такая возможность подвернулась, то почему бы и нет?

Девушка мельком глянула на свои руки и сморщила нос. Сантилли изобразил зеркальное отражение и постучал пальцем по своей серьге, намекая, что голубой капле подруги требуется пара.

Он любил, когда она вот так мимолетно улыбалась. В такие моменты ее лицо словно освещалось изнутри теплым светом, становясь еще более прекрасным.

– Мой ангел, я люблю тебя, – тихо сказал он, легонько сжимая ее руку.

– И это говорит мне демон, – она снова улыбнулась.

– Пошли, хотя бы просто посмотришь.

Сантилли махнул всем на прощание и потянул Ласти за собой.

Покупки унесли вниз, и компания отправилась прогуляться по магазину. И, конечно же, почти сразу они случайно наткнулись на демонов. Сантилли уговаривал Ласайенту на цепочку с голубыми бриллиантами, насупившаяся девушка угрюмо на него смотрела и отмалчивалась.

– Не получается? – ехидно спросила сестра, подходя сзади.

Брат тяжело вздохнул и сердито посмотрел на упрямую йёвалли.

– Хм, а прекрасно бы смотрелось и в мужской ипостаси и в женской, – задумчиво произнесла Эджен, придирчиво рассматривая украшение, – Примерь, не понравится – снимешь.

Когда к ашурту прибыло такое подкрепление, Ласайента сдалась.

Таамир пропустил широкую цепочку сквозь пальцы, рассматривая необычное причудливое плетение, оценил чистоту голубого трехкаратника в изящной оправе. Еще несколько мелких таинственно мерцали по всей длине. Целое ожерелье, но Эджен права, это подойдет и изысканному мужчине, например Ласу. В его мире такая бы вещь стоила целое состояние, а здесь? Знаки на ценнике ему ни о чем не говорили. И эта голь перекатная сможет купить своей подружке такое чудо или здесь оно ничего не стоит?

– У тебя денег хватит? – насмешливо спросил он ашурта.

– У тебя займу. По старой дружбе, – беззаботно ответил тот, протягивая продавцу карточку.

– Тиль, это же четверть моей машины! – удивилась Эджен.

– А мы продали пару песен, можем и тебе купить что-нибудь, – улыбнулся Санти.

Как же, пару, песен, ага, так она и поверила, глядя на хитрую физиономию брата.

– Солить мне их что ли? – презрительно фыркнула сестра, помогая йёвалли застегнуть украшение, – Бесподобно, милая.

Ласти смущенно покраснела и закусила губу.

– А поцеловать, меня ничтожного? – возмутился Сантилли.

– Эджен, как бы разжиться местными деньгами? – спросил Таамир, наблюдая за игрой камней на шее девушки.

– Не вопрос, только давай завтра, мне сегодня лень.

Дракон кивнул. Надо привезти своим ювелирам парочку образцов и озадачить их. Нечего побираться по чужим мирам, когда есть свои мастера. Решится вопрос с валютой и можно будет сразу присмотреться к здешним конезаводам. Может, удастся найти неплохих производителей и улучшить свою породу или вывести новую. Таамир не любил стоять на месте, как те же демоны, зациклившиеся на войне. И еще ему понравились автомобили, но этот вопрос пока можно отложить. А все началось с глупой шутки ашурта. Наверно, надо ему все-таки сказать спасибо. И обязательно заказать Бет какое-нибудь украшение. Надо подумать, что ей больше подойдет.

– Когда едете? – спросила Эджен брата, когда они направились к выходу.

Тот пожал плечами:

– Завтра скорей всего. Маярт подкинул еще несколько адресов. Не забудь пригласить нас на следующее день рождения, – напомнил он Таамиру, – Девочки – мы вас покидаем. Бетти, не обижай короля и до встречи.

Демоны свернули и скоро затерялись в лабиринте магазина.

Почти шесть лет поисков по мирам ничего не дали. Стараясь нигде надолго не задерживаться, они искали пророчиц или людей с необычными способностями. Но все зря. Демоны не отчаивались. Иногда к их поискам присоединялись Шон, Шали или Маярт с учеником, составляя им компанию. Пару раз выбрался проветриться, как он сказал, Найири. И не только он. Конечно, демоны были не одиноки, поиски ширились, но пока безрезультатно.

Состав общего Совета пополнился ийет в лице Маярта, поначалу яростно отбрыкивающегося от этой чести, но под нажимом глав кланов сдавшегося.

Рашид передал престол старшему сыну и ушел с одним из поисковых отрядов, прихватив с собой любимую жену, такую же непоседу, как и он сам. Маярт, изготовивший для него безумно дорогой эликсир долголетия, продливший жизнь султана на много лет, плевался ядом, но сделать с неугомонным ничего не смог. От стрелы и меча эликсир не спасал. Рашид, благодушно выслушав его, покровительственно похлопал по плечу, пообещав не высовываться, и уехал, оставив мага бессильно скрежетать зубами.

Таамир на следующий день рождения Мишеля действительно подарил ему шхуну, через месяц пожалев об этом. Понадобилось несколько дней, чтобы найти сбежавшего в экспедицию мальчишку. Бет с Эдингером с трудом успокоили разбушевавшегося короля, чуть не заточившего путешественника в башню под замок. Теперь Мишель сидел тише воды, ниже травы, с головой закопавшись в книги. Дракон поставил ему строгое условие: сначала окончить университет, а потом уже делать, что вздумается.

А еще через год у мальчишки проснулись способности мага. Произошло это на охоте в честь его семнадцатилетия. Матерый кабан, на которого они охотились, выскочил прямо на них, и Мишель, забыв про инструкции, в азарте выстрелил ему в лоб из арбалета. Болт срикошетил, а зверь сменил направление движения.

Уйти мальчишка не успевал. Таамир попал кабану в шею, но не остановил. Еще два удара сердца и дракон остался бы без воспитанника, но испугавшийся Мишель выбросил руки вперед в останавливающем жесте, и с них сорвалась черная молния. Животное споткнулось и упало, не добежав до цели каких-то трех шагов, и уже на земле с него начала кусками отваливаться гниющая шкура, обнажая черное мясо. Охотников чуть не стошнило. Дракон схватил сомлевшего мальчишку на руки и порталом вернулся о дворец. С этого времени во дворце Ин Чу обосновался темный маг из клана Леопардов. Мишель, поначалу испугавшийся новых способностей, постепенно привык, начиная осваивать новую науку и периодически пугая Бет хулиганскими, но в принципе безобидными выходками.