Текст книги "Поиски"

Автор книги: Александр Бромов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Связь Таамира с девушкой втихаря обсуждала вся столица, в конце концов, придя к выводу, что фаворитка действует на Повелителя очень даже положительно, в государственные дела не лезет, глупых советов не дает и вообще она умница и красавица, дай боги ей здоровья и долгой жизни. О последнем Таамир позаботился особо, приказав Бьерну в тайне приготовить для девушки эликсир молодости. Теперь Бет пила по утрам кофе, в который Мици добавляла несколько рубиновых капель, за которые ей особо приплачивали. Королю было интересно, когда же любимая заметит отсутствие старения. Понадобилось несколько лет, прежде чем до нее что-то стало доходить, но и это девушка поначалу списала на отличные крема и здоровый образ жизни. В конце концов Таамиру пришлось во всем сознаться, что он и сделал, не испытывая абсолютно никаких угрызений совести от содеянного. Реакцию Элизабет история умалчивает, но дракон остался жив и невредим.

Совет Ин Чу в отличие от обывателей попытался протестовать целых пять минут, но под тяжелым взглядом короля сник и бодро перешел к решению более существенных вопросов: король налаживал новые производства и дел было невпроворот.

Ийет здорово озадачили очистными сооружениями и фильтрами на городскую канализацию. Таамир, памятуя о том, во что люди превратили земной мир, выдвинул магам довольно таки жесткие требования, пригрозив новой войной. Они с Маяртом чуть было снова не расплевались, но обошлось.

Глядя на драконов, зашевелились демоны.

Найири постепенно отстраивал разрушенные замки, в будущем планируя превратить их пусть в небольшие, но города, но ашурты пострадали больше всех, поэтому здесь дело шло медленнее, чем хотелось бы королю, но шло.

Андерс начал активно восстанавливать разрушенное побережье, как-то незаметно для окружающих подгребая под себя новые земли. Лонье оказалась бесценным приобретением с цепкой деловой хваткой. Никто и оглянуться не успел, как княжество постепенно разрослось до размеров страны.

Некоторые из неар, вернувшись на родину, обнаружили, что их территории значительно уменьшились. Когда на Совете Маркосс поднял этот вопрос, Андерс, прибравший к своим рукам большую часть, пожал плечами и предложил не бегать по чужим мирам, а определиться с точным местом жительства. Водный угрюмо посмотрел на новоиспеченного короля, но связываться с ним поостерегся, нехотя признав его правоту.

Там же на Совете было решено расширить владения неар в Норьяне, по возможности аккуратно подготовив людей. Маркос, скрепя сердце, прислушался к чужим советам, но ему хотелось жить, а те просто выживать, поэтому пришлось смириться, тем более, что советы были дельные и бесплатные. Пока бесплатные.

Мишель с блеском поступил в университет. Первое время на него косились и совсем не потому, что он был воспитанником короля. В семнадцать лет, как впрочем и в последующие годы мальчик по-прежнему выглядел… как мальчик, совершенно не меняясь. Первые наложницы уже начали обгонять его в росте, и дракон хотел их заменить, но встретив угрюмое молчаливое сопротивление, отступил. Помочь со взрослением никто из магов не мог, слишком много крови и жизненной силы влил когда-то Таамир в вернувшегося.

– Живи и радуйся, – посоветовал ему как-то Сантилли, – Столько людей об этом мечтают, а ты стонешь.

– Я вечный ребенок! – горячился Мишель, – Как ты не понимаешь?

– Не понимаю, – иронично согласился герцог, – Подростковая гиперсексуальность спать не дает?

Мишель хлопнул глазами и неожиданно расхохотался, придя к правильному выводу.

После окончания первого курса Таамир отправил в его обещанную экспедицию. Выглядело это так: король вызвал придворного мага, своего воспитанника и Бет к себе в кабинет и дал им, как он выразился, очень ответственное задание:

– Элизабет, берешь этого оболтуса (кивок головы в сторону недовольного таким обращением Мишеля), ученичка Бьерна (маг скривился, но промолчал) и едешь в свой мир искать новинки, которые можно применить у нас.

– А что именно тебя интересует? – осторожно поинтересовалась Бет, благоразумно промолчав о том, что все это можно найти в интернете. Раз король так решил, то спорить с ним бесполезно и чревато.

– Смотрите сами по обстоятельствам, – закрыл короткое совещание Таамир и уехал на новый конезавод.

Мишель, успевший размечтаться о неведомых мирах, с трудом подавил вздох разочарования. Девушка в отличие от него подошла к поручению ответственно, вечером того же дня собрав единомышленников.

– И что мы будем искать? – безразлично спросил несостоявшийся последователь Габроли, бесцельно чертя курсором по экрану новенького компьютера Бет.

– Давайте логически думать, – предложила она, забирая у него мышку и игнорируя пренебрежительное хмыканье ученика мага Ингвара, – Если бы Таамир хотел открыть новое производство, то выбрал бы других специалистов.

Солидное слово юношам понравилось, и они сразу приободрились.

– Значит, это должно быть что-то необычное, – сделал предположение Мишель.

– Ну, и чего нам не хватает? – высокомерно поинтересовался Ингвар, явно копируя учителя.

Троица задумалась. Они перебрали многое из того, что было в И'не Кей-Лайн и на Земле и зашли в тупик. Получалось, что чудес у них было намного больше. И что прикажете искать?

– Со скуки можно сдохнуть, – с раздражением подвел итог ученик мага, последние несколько минут бездумно черкавший лист бумаги и отбросил карандаш.

– Что ты сказал? – встрепенулась Элизабет, – Но ведь это именно то, что нам надо!

Юноши непонимающе посмотрели на нее.

– Ингвар – ты гений!

Взгляд будущего мага приобрел недоверчивый оттенок.

– Нам нужен парк развлечений! – воскликнула она, – Всем спать, а завтра с утра и начнем. Мишель, берешь фотоаппарат, я возьму еду и деньги. Не забудьте куртки, – тут Бет остановилась, – Не пойдет.

– Почему? – хором спросили будущие путешественники.

– Нам нужна одежда, – Бет побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, – Значит, с этого и начнем.

Через день она поняла, почему Таамир не захотел воспользоваться интернетом, а отправил их лично осмотреться на месте. «Хитрый интриган» – невольно подумала она о нем, оттаскивая восторженных мальчишек от пиратского корабля.

Впечатления! Они значат намного больше, чем самая полная информация от третьих лиц. «Путешественники» единогласно решили, что идея классная, но надо исходить из их собственных сказок и преданий. Все трое прочно окопались в библиотеке, азартно придумывая различные варианты аттракционов. Экономика временно ушла на задний план, а Ин Чу приобрели великолепного генератора идей, сколотившего команду из талантливых дизайнеров, архитекторов, инженеров и магов.

В результате драконы начали строить на Ничейных островах, расположенных в двух неделях плавания от материка, огромный парк с магическими аттракционами, зоопарком и стационарными порталами, беззастенчиво припахав к этому делу ашуртов, йёвалли и ийет, естественно, взяв их в долю. На вопрос «А как же остальные?» Таамир высокомерно бросил: «Их проблемы».

Сантилли и Ласайента развлекались на свой манер, между делом начав подготовку к поступлению в земную академию.

Демоны не торопясь ехали через смешанный лес, когда герцог неожиданно выдал:

– Мы идиоты, – он хлопнул коня по холке – Ну, что бы ни взять учебник и не почитать, пока за-а… занята, а голова свободна?

Лас весело посмотрел на друга:

– Да, не подумали.

Ашурт достал планшет.

– Так, где наш вездесущий инет? – он задумчиво постучал пальцем по губам, явно дурачась, – Математика. Хм. Что это за зверь и с чем его едят?

Йёвалли хмыкнул, уже просматривая информацию.

– Целый год бедные, несчастные дети учат математику. Что за ерунда? – Сантилли начал листать странички все быстрее, – Так, так, так, так. Все! Первый год пройден, – отрапортовал он, – А сколько всего?

– Одиннадцать, – Лас заглянул в оглавление, – Ага, потом институт и так далее.

– А работают они когда? – удивился Сантилли, – Что-то не припоминаю, чтобы люди научились долго жить.

Начальную школу демоны прошли за неделю, быстро разобравшись с новыми обозначениями и определениями и отбрасывая ненужные с их точки зрения предметы. В мусорную корзину попали природоведение, литература, язык и прочее. Дальше пошли специальные предметы. Тренировка мозговых извилин по скорости могла бы не уступать боевой, если бы ей постоянно что-то не мешало.

Чего стоили только одни единороги. Мощные зверюги действительно чем-то напоминали мифических животных. А именно наличием рога и отдаленным сходством с лошадью. Но в тех же мифах ничего не говорилось о том, что у любителей девственниц должны быть клыки саблезубых тигров и повадки волков.

Можно было показать демоническую удаль и играючи завалить штучки две-три, чтобы потом похвастать перед друзьями, но против целого табуна не попрешь вдвоем, и поэтому демонам пришлось спасаться быстрым организованным отступлением, то есть бегством.

Но проклятые единороги бегали быстрее лошадей, и, когда через полчаса бешеной скачки демоны поняли, что им не уйти (рядом с хвостом лошади Ласа щелкнули внушительные клыки), герцог открыл портал в первое попавшее место, пришедшее ему в голову.

Ох, и ругался Таамир, когда прямо перед ним и Мишелем открылся переход, из которого сначала выскочила вьючная лошадь, следом на взмыленных конях вылетели демоны, а за ними – модернизированная мечта менестрелей и девственниц. Девушки, возвращающиеся с конной прогулки, визжали, лошади вставали на дыбы и ржали, драконы бегали, кричали и ловили мифическое животное, скалящее на них семисантиметровые зубки. Демоны устало сползли с лошадей.

Единорог произвел подлинный фурор при дворе Ин Чу, поэтому убивать его не стали, а отправили в Парк животных, которых специально собирали по всему свету. Но Таамир связался с Найири и Андерсом и в крепких красочных выражениях приказал забрать у него своих шалопаев, иначе он за себя не отвечает. Печатными в его речи были только союзы и некоторые предлоги.

Дальше обучение шло рывками, в зависимости от свободного времени. Демоны особо не торопились, считая, что всегда успеют наверстать упущенное.

В одном из миров, полном магии, они прожили несколько лет, тщательно прочесывая город за городом, деревеньки и села. В этот мир, открытый совершенно случайно ийет, прибыло несколько довольно крупных отрядов, развернувших широкий поиск. Сантилли и Ласайенте достался свой кусочек одной из стран. В самом конце к ним присоединилась разъяренная Эджен, хлопнувшая порталом, как дверью, перед носом Тоньеса, на прощание от души пожелав ему катиться ко всем чертям.

Одета она была в коротенькую кожаную курточку, джинсики и кроссовки, за спиной висел небольшой кожаный рюкзачок, в котором, как ни странно, из косметики обнаружились лишь тушь, помада, несколько бутыльков с лаком для ногтей и пилочка с ножничками. Дополняла это все пара сменного белья и теплый свитер.

– Остальное куплю по ходу дела, – отмахнулась она от всех вопросов, снимая с вьючной лошади поклажу и перебрасывая ее брату, – Можешь на себе повезти.

Демонесса была сильно не в духе и на все расспросы угрюмо отмалчивалась, свирепо кося глазами. Единственным ответом, до которого она снизошла, звучал категорично, но нелицеприятно:

– Все мужики – козлы.

– Мы тоже? – обиделся брат.

Эджен мрачно на него глянула и замолчала. После этого друзья решили ее не трогать, остынет – сама расскажет.

Поиски были нудные и скучные. Демоны ехали от одной деревни к другой, в каждой останавливаясь на ночлег и делясь новостями, выслушивая в обмен деревенские сплетни. Пока из этого вороха мусора ничего нужного выудить не удалось. Обычные знахари и колдуны. Все крупные города и школы магов уже проверили ийет, остальные шерстили периферию. Но с появлением Эджен ситуация несколько изменилась.

Первый день демонесса ехала, нахохлившись, и сильно напоминала взъерошенную кошку, которые злые песики загнали на дерево. И теперь она вынуждена коротать время в томительном ожидании, когда же, мяу-мяу, они уберутся.

– Да-да, – подтвердил Сантилли, глядя, как сестра с недоумением оглядывает пустой берег небольшой речки, – ночуем не во дворце. И вообще ведем здоровый образ жизни: свежий воздух, – герцог повернулся вокруг себя, широко раскинув руки и вдохнув полной грудью, – только полезная пища, приготовленная на живом огне….

– А помыться? – с едким сарказмом перебила его Эджен.

Брат плавно повел в сторону речки рукой и распахнул глаза:

– Не знал, что у тебя плохое зрение. Лас, вот наглядный пример пагубного влияния цивилизации! – Сантилли значительно поднял указательный палец, и друг фыркнул, снимая поклажу с лошади.

– А туалет? – демонесса внимательно огляделась по сторонам, – Где?

Брат, ничего не говоря, развернул ее за плечи в сторону ближайших кустов и ткнул в них пальцем:

– Вот!

Несколько мгновений Эджен озадаченно разглядывала жиденькую береговую растительность, потом укоризненно посмотрела на Сантилли, стараясь не думать о происхождении странного похрюкивания со стороны йёвалли.

– Что-то не так? – невинно поинтересовался герцог и сразу перешел на серьезный тон, – Жени, определись. Если ты с нами, то принимаешь условия игры, если – нет, возвращаешься домой, но не бегаешь порталами туда-сюда.

– Почему? – надулась сестра.

– А потому, – брат перебросил смеющемуся другу котелок и начал рубить рогатины для костра, – что это не загородная прогулка. Ты пропитываешься этим миром, впускаешь его в себя, а он принимает тебя. Не возникает ощущения нереальности и несерьезности происходящего. Если день проводить здесь, а ночь – дома в удобной кроватке, теряется связь со всем этим, – герцог помахал ножом вокруг себя, сел на сухую валежину и начал срезать лишние веточки с заготовки, – мир кажется призрачным и несущественным, как и опасности. Ты понимаешь меня? И потом, в какой-то момент приходит убежденность, что можно уходить, Хранителя здесь нет, – Сантилли удовлетворенно оглядел готовые рогатины и поморщился, – Лас, хватит смеяться! Где вода? А, вижу. Тогда, где хворост?

Принц развернул голову друга и наклонил ее. Герцог удивленно вскинул брови и заработал тычок в затылок.

– А костер? – возмутился он.

– Почему ты его гоняешь? – нахмурилась девушка, – Лас то, Лас это.

– Потому, милая, что вчера он меня гонял, а сегодня моя очередь. Аккуратнее, аккуратнее, – посоветовал он йёвалли, складывающему хворост шалашиком.

Тот бросил в него обломком сука, но ашурт увернулся, и деревяшка попала в Эджен.

– Maldita sea! Tonto! (Черт возьми! Дурак!)

– Жени, почему ты ругаешься только по-испански? – задал так давно интересовавший его вопрос Лас.

– Ты вслушайся, – вместо нее ответил брат, потроша тушку убитого днем зайца, и раскатисто произнес, – Car-ramba! Сr-retino! – ашурт значительно поднял окровавленный нож, – Чувствуешь, сколько эмоций! Какая экспрессия!

– Дурак, – буркнула демонесса.

– Вот, – Сантилли сразу воспользовался щедро предоставленным примером и показал ножом на сестру, – Видишь разницу? И почему ты бездельничаешь? – обратился он к ней, – Режь зверя.

– Но вы здесь уже давно, – Эджен принялась сноровисто потрошить тушку, – До сих пор не можете понять, есть тут Хранитель или нет?

– Вроде бы и нужно уйти и не нужно, – ашурт почесал бровь, – Так и не смогли определиться.

Скоро Эджен оценила прелесть ночевок под открытым небом, сравнив их с ночевками в трактире или в крестьянском доме. Готовили демоны тоже намного лучше, чем в постоялых домах. Девушке начала нравится эта жизнь, не смотря на все ее неудобства. Каждый день нес в себе что-то новое и необычное, и она с нетерпением ждала утро, чтобы с головой окунуться в него и почувствовать себя частью чего-то необыкновенного и нужного.

Походы мужа на сторону, как-то потускнели и стали казаться незначительным и досадным, но вполне решаемым недоразумением. «Да, ну его!» – отмахнулась Эджен, подставляя свежему ветру разгоряченное недавней схваткой лицо.

Небо вдруг опрокинулось, земля ушла из-под ног и больно ударила по спине.

– Не расслабляйся, – посоветовала ухмыляющаяся физиономия брата, очерченная солнечными лучами и от того казавшаяся совсем темной, а горящие на ее фоне зрачки – особенно яркими.

– Демон, чтоб тебя! Я думала, мы закончили, – сестра попыталась достать его ногой, но это ашурт уже проходил на Ласти, поэтому был готов.

– Ха! Вечно вы, девчонки, пинаетесь, – поддразнил ее Санти, – Ох! Черт! – сдавленно закончил он, – Беру свои слова обратно. Лас, пусти руку, она мне еще нужна.

– Как ваше ой-кидо? – поинтересовалась Эджен, поднимаясь и отряхиваясь.

– Ой, кида ты меня кидаешь? – расхохотался ашурт, – Название запомнить не можешь?

– Сам такой. Я лучше карате займусь, а то уже скучно одними мечами махать. «Единение с окружающим», – передразнила она кого-то, – Бред. Как дам ногой в глаз и все твое ой-кудах-тах-тах полетит далеко-о – далеко.

– Каждому свое, – Санти раскидал руки и ноги в стороны и блаженно закрыл глаза, – Курорт. Закончим здесь и поедем на четвертый дан сдавать.

– А сколько их всего?

– Самый высокий, девятый, был у основателя. В основном первый и второй, третий имеют единицы, – лениво ответил брат, – Между прочим, там такой старичок бойкий принимает. В прошлый раз положил нас с Ласти, не напрягаясь. А я все хотел его за бороду подергать.

– Подергал? – ехидно спросила сестра, садясь рядом.

– Его подергаешь, – хмыкнул Лас, пристраиваясь рядом, – Еле живые ушли. Маленький, а шустрый. Зато саке пьет литрами.

– Это что? – не поняла Эджен.

– Гадость, – поморщился ашурт, – Не советую. По крайней мере, мне оно в горло не полезло, упиралось всеми руками и ногами, кое-как пропихнул, чтоб не обидеть.

Ливень загнал путешественников под крышу трактира. Как только они устроились за свободным столиком, в зал вошел высоченный дэи вэ. Вот это было полной неожиданностью.

– Дьявол! – оценил ситуацию Сантилли, – Откуда он здесь взялся?

– По-моему, он шел за нами, – сделал предположение Лас.

– Думаешь, следил?

Темный окинул их насмешливым взглядом и сел у противоположной стены, повесив мокрую куртку на спинку стула.

– Не ругайся при нем дьяволом, – тихо сказала сестра, старательно глядя в окно на дождь, – Он этого терпеть не может.

– Ты его знаешь? – изумился ашурт.

– Наверно, нет, – неуверенно ответила демонесса, и брат удивленно вздернул бровь.

– Так ругаться или не надо? – спросил Лас, наклоняясь вперед.

– Я думаю – это его сын, – Эджен тоже придвинулась ближе и неопределенно посмотрела на темного.

– Стукну, – пригрозил Сантилли, замыкая тесный кружок.

Сестра вздохнула и, быстро зашептав, объяснила:

– Еще до моего замужества к нам приходил темный. Высоченный, здоровый, как шкаф и очень старый. Выглядел лет на пятьдесят, но мощный, видно было, что держит себя в форме (не то, что мой, невольно подумала она). Они тогда с папой так ругались, что на первом этаже было слышно.

– Из-за чего? – спросил Санти.

– Понимаешь ли, папа у них когда-то украл маму, – виновато сказала Эджен и покосилась на Ласа.

Герцог не сдержался и присвистнул. Какие откровения!

– Они любили друг друга, а отношения между домами были не очень… дружественные, вот он и….

– Зато потом мы стали дружить, – усмехнулся Санти, – Семьями.

– Но, по крайней мере, дэи вэ перестали нас трогать, – пожала плечами Эджен.

– И что он хотел? – Лас кивнул на незнакомца.

– Не этот, – демонесса сделала большие глаза «ты что, перестань!», – а князь Влад Вардис.

Друзья дружно открыли рты и переглянулись. Демонесса удивленно оглядела их, но продолжила:

– Требовал вернуть маму, но папа отказался. Вы его знаете?

Лас отрицательно мотнул головой.

– А это точно не он? – уточнил герцог.

– Нет, конечно! – горячо зашептала Эджен, – Тот был старый, а этот – смотри какой молодой, не больше двадцати двух, но похож очень сильно. Наверно, сын.

Вардис усмехнулся, заговорщики. Мальчишки. Ученички. Он несколько лет пристально следил за ними, но появиться решил только сегодня. Были основания. Но дэи вэ ни как не мог определиться – брать их на обучение или нет. С одной стороны – серьезные, умные, даже слишком, целеустремленные, настойчивые. Талантливые демоны, это Вардис признавал без оговорок. А с другой – хулиганы и шалопаи. Неудержимые, любопытные, ладно, ладно, любознательные через край. Он же с ума сойдет с ними. Темный за века привык к своей размеренной жизни, сам себе хозяин, сам себе господин, а если он возьмет их, то с покоем придется распрощаться.

Вардис побарабанил пальцами по столу. Вестники. Вестники появлялись регулярно. Можно попытаться справиться самим с предстоящей бедой, но с этими мальчишками будет проще. Знать бы еще, кто последний в этой триаде. Эти двое спаяны намертво, не разорвать. Князь наблюдал и видел интересную картину: когда демоны начинали вместе работать над потоками, их ауры переплетались между собой, сливаясь в единое целое. Невероятно. Безграничное доверие друг другу, любовь и дружба.

Императрице придется забыть про этих Стражей и поискать себе мужа в другом месте. Но, как будущие правители мальчишки уже сейчас подают блестящие надежды. Они каждый по отдельности – сила, но вместе их не одолеть. А если найдется третий, армию можно не собирать. Так просто, в качестве наблюдателей.

Интересно. Ашурт сам по себе в талантах не уступает другу, но предпочитает держаться в тени, уступая первенство младшему. Йёвалли не любит внимания и уходит за спину старшего, отдавая ему главную командную роль. Никакого честолюбия и стремления к власти. Непостижимо. Но оба одинаково не терпят, когда их свободу пытаются ущемить. Взрываются моментально. Но советы принимают и управляемы. И оба скрытны, каждый по-своему. Йёвалли изображает святую простоту, ашурт – оболтуса.

«Боги, за что мне это наказание? – подумал дэи вэ, – Мы еще даже не начали, а мне уже страшно».

Значит, жать на них нельзя, если он хочет справиться с ними. Только сотрудничество. И быть готовым к любым неожиданностям, понимайте – выходкам. Задачка.

Демоны ужинали, негромко переговариваясь между собой на каком-то языке и временами поглядывая в его сторону. Вардис дождался очередного взгляда и демонстративно активировал переводчик. Ашурт усмехнулся, йёвалли досадливо сжал губы и оба сразу перешли на мыслеречь. Тоже демонстративно. Демонесса отодвинула тарелку, сложила ноги на соседний стул и принялась рыться в рюкзачке.

Зачем он тогда устроил этот скандал? Черт его дернул за язык. Хотел по-хорошему, но Найири уперся, и Вардис вышел из себя. А когда спускался вниз, то чуть не столкнулся с юной смуглянкой, безумно красивой и бойкой. Он по инерции буркнул что-то нелицеприятное и только потом разглядел, кому. У девушки ответ не задержался, в меру язвительный и дерзкий. Темный тогда ничего не ответил, растерявшись под насмешливым взглядом, и ушел.

Он пытался ее забыть, но ничего не получилось. Или я слишком старый для нее или она слишком молода, думал он, пока в один день не пришло понимание, что старость относительна, являясь не более чем состоянием души. И демону надоело чувствовать себя многомудрой все знающей развалиной. Он нашел ее, ту, которая станет его единственной и неповторимой. Нашел. И опоздал. Пока он метался, девушка вышла замуж. Он попал как раз на свадьбу.

Можно было бы что-то придумать, но она смотрела на мужа влюбленными глазами, и дэи вэ отступил. Он иногда проверял, как у нее идут дела, радовался ее успехам и огорчался неудачам. Чуть не убил ее мужа, когда узнал про его измены, но сдержался. Девушка ничего не знала, даже не подозревала и была счастлива. А сейчас она здесь, и темный знал, почему. Однако Вардис вышел из тени не поэтому. Пришло время решать что-то относительно ее брата и его друга. Плюс еще одно предстоящее неприятное событие, но это пусть сами найдут или оно их. Темный ничего не собирался торопить: ни жизнь, ни время.

Свободных комнат не было, и демоны решили переждать дождь в общем зале.

– Ласти, почему бы тебе не разогнать тучи? – хитро щурясь, предложил Сантилли.

– Суше-то все равно не станет, – резонно возразил друг, наблюдая, как Эджен достает из рюкзачка пилочку и ножнички.

– Маникюр или педикюр, – сразу осведомился ашурт.

– Смотря кому, – невозмутимо ответила сестра, бросив на него быстрый взгляд, – Если тебе, то могу снизойти.

– Валяй, – герцог игриво протянул ей руку.

– До педикюра.

– И ты наивно полагаешь, что уела меня? – искренне удивился брат.

– Будешь разуваться? – деланно удивилась Жени, – А ножки у тебя чистые?

Герцог кивнул за окно, где так и не кончался дождь.

Лас положил подбородок на сложенные руки и стал наблюдать за ними, не забывая лениво поглядывать на темного. Тот ответил ему открытой улыбкой, йёвалли с трудом подавил желание показать ему язык и отвернулся.

– Давай подойдем и спросим, что ему надо? – предложила сестра, подпиливая ноготок и косясь на дэи вэ.

– А он пошлет нас и мило улыбнется. Пойдешь? – ашурт откинул голову на стену, иронично глядя на сестру.

– Смотря куда, – демонесса мечтательно закатила глаза, – Есть места, где я не отказалась бы побывать.

– Иди, – разрешил брат.

– А маникюр? – возмутилась Эджен, – Я же не готова!

Но тут темный встал и вышел в дождь.

– Ну, вот, – сокрушенно констатировал Санти, – лишилась возможной великолепной прогулки.

– Зато руки будут в порядке, – демонесса отставила пальцы, придирчиво их осмотрела и принялась за другую руку.

Дэи вэ сменила мокрая компания, с шумом устраиваясь за столом. Один из людей, бритый наголо тип со свернутым носом решительно направился к ним расхлябанной походкой.

– Ласти, опять по твою душу, – не меняя позы, сказал другу ашурт, – Красавчик, как с картинки сошел.

– Какой размах плеч! – поддержала брата Эджен, – Какая харизма! Сколько нежности в томном взгляде! Умру от зависти, – демонесса укоризненно посмотрела на хмыкнувшего Ласа.

Тот весело пожал плечами, но головы не повернул.

– Хочешь себе такую лапочку? – предложил брат сестре, – Давай отобью.

– Ох! Разве можно тягаться с Ласти? Теперь бессонная ночь мне обеспечена, – демонесса тяжело вздохнула, смахнула со стола не понадобившиеся ножнички и достала черный лак, – Накрашусь с горя, – сокрушенно проговорила она, отвинчивая крышку.

– Что делает такая краля с молокососами за одним столом? – тип с кривым носом, вихляясь, оперся на спинку стула, где лежали ноги Эджен, и картинно положил руку на пояс. Только что хвост не распушил.

Лас уткнулся лицом в сложенные руки и начал беззвучно смеяться. Сантилли обиделся на «молокососов», сестра на «кралю».

Вардис, прислонясь к косяку, наблюдал, как ашурт, под веселые комментарии друга мотает наемников по залу. Двигался демон удивительно плавно и как будто не торопясь, гармонично вписывая свои движения в движения противников, заставляя их постоянно сталкиваться друг с другом.

– И это называется «котэгаеши»? – удивлялся йёвалли, – Это пародия на него.

– Ерунда, – возражал ашурт, посылая ему чересчур прыткого собеседника, – Сейчас отшлифуем. Разомнись.

Эджен, не отрываясь от покраски ногтей, ногами подтянула к себе стул, чтобы человек, не дай боги не разбил себе нос. Но Лас пнул его в полете в бок, мужчина врезался головой в стену, охнул и свернулся там калачиком.

– Мальчики, закругляйтесь, – демонесса помахала растопыренными пальцами, суша лак, – я почти закончила.

Посетители разбрелись по периметру, предпочитая не ввязываться в драку. В основном здесь были местные, обычные крестьяне. Любопытно, сколько месяцев они будут обсуждать это знаменательное событие?

– Санти, сколько можно возиться? – Лас критически оглядел свалку из тел, – Убей уже кого-нибудь и пошли. Дождь кончается.

Эджен встала, держа руки на весу, и в это время подбитый йёвалли мужчина ожил и схватил демонессу за штанину, потянув ее вниз.

– Меня, беззащитную женщину?! – возмущенно воскликнула та, от всей души наподдав ему ногой.

Наемник сдавленно хрюкнул и схватился за промежность, катаясь по полу и тоненько подвывая. Демоны, не сговариваясь, укоризненно посмотрели на нее. Крестьяне рефлекторно сдвинули ноги.

– Э, – девушка виновато покачалась на носках, – Вообще-то я выше хотела. Но ладно, сойдет. Ласти, зайка, захвати мой рюкзак, видишь, я сейчас совершенно беспомощна, – демонесса пошевелила пальчиками и очаровательно улыбнулась.

Сантилли нарочито медленно ткнул пальцем в лоб последнего покачивающегося на ногах драчуна и тот, закатив глаза, рухнул на пол.

– Задача выполнена, – отрапортовал он, – Все отказались от своих намерений. Я – умница?

– Не то слово, – принц потыкал сапогом стонущего наемника в спину, и тот вяло трепыхнулся.

Ашурт почесал бровь и придирчиво осмотрел зал:

– Странно, обычно задирают Ласти. И чем он им не нравится? Мне, например, очень даже.

И тут он увидел стоящего в дверях темного. Вардис расплел руки, кивнул головой на улицу и вышел. Демоны переглянулись. Сантилли изогнул бровь и вопросительно посмотрел на друга, тот по эстафете передал взгляд Эджен.

– Ну, что стоим? – спросил их герцог, – Нас пригласили на вечеринку.

– Я нашел место для ночлега, – темный стоял справа от двери, привалившись плечом к стене.

Редкие капли, срываясь с широкого навеса, глухо ударялись о деревянный настил крыльца. Пахло свежими деревенскими запахами: мокрой травой, землей и навозом.

– С чего вдруг такая забота? – весело поинтересовался герцог.

– Меня зовут Влад Вардис, – представился темный, насмешливо глядя ашурту в лицо.

– Хм. Мы думали, ты несколько старше, – демон, не смутясь, небрежно пробежался по его фигуре глазами и насмешливо посмотрел на сосредоточенную сестру.

– Миледи, приношу свои извинения. В нашу первую встречу я был необоснованно груб – Вардис галантно взял ее руку.

– Э, лак, – предостерегла его Эджен, – Свеженький.

Темный склонил голову и поцеловал ее пальчики. Лас задумчиво изучил его шею и затылок и вопросительно посмотрел на друга. Тот отрицательно сморщил нос. Надо же, какое доверие! А если мы воспользуемся моментом?

Губы у дэи вэ были теплые и мягкие, а прикосновение нежным, и демонесса разозлилась: «Соблазнитель, чтоб тебя. Хрыч старый!». Она аккуратно высвободила руку и обаятельно улыбнулась.

– Подойдут хоромы? – темный иронично оглядел будущих учеников.

Сантилли придирчиво изучил сеновал и кивнул головой:

– Сухо, не капает, мягко. То, что надо.

– А крысы? – спохватилась Эджен и зябко поежилась, обхватив себя за плечи.

– Будем охранять тебя по очереди, – Лас боком проскользнул вовнутрь, – Класс! Мы сегодня – короли, будем спать на перинках.

«Нервничает, – сделал вывод ашурт, – С чего бы это?».

Лас всегда начинал много болтать, когда нервничал.

– Мальчики, я на вас надеюсь, – сестра продолжала прожигать взглядом помещение.