Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
– Судя по их хохоту, да, но не настолько, чтобы ехать самостоятельно, – хмуро ответил йёвалли.
Сын лежал на груди герцога бледный, как сама смерть, лицо осунулось и заострилось, как обычно после приступов, но мальчишка шутил и дурачился, чего никогда не делала Лаура, оставаясь всегда замкнутой и угрюмой.
Найири подъехал к смеющимся принцам, окинул молодежь пытливым взглядом.
– Расскажи, – коротко сказал он сыну, – пока наш непоседа не напридумывал себе лишнего. С его фантазией это как чихнуть и не заметить.
Повелитель повернул сайшира к маркизу. Надо успокоить людей.
Демоны враз посерьезнели, оборвав смех. Но сразу поведать правду не получилось. Помешал епископ, который с самым умным и серьезным видом начал предлагать демонам… покреститься.
– Раз виконту стало лучше после того, как над ним была прочитана молитва, – вещал он, подняв палец, – значит, ее сила, как и сила крестного знамения, имеют власть над его болезнью. И поэтому молодому человеку жизненно необходимо принять нашу веру и пройти обряд святого крещения.
«Дома сдохнут, только неизвестно от чего: зависти или смеха, – передал Шон друзьям, – Крещеный демон!».
«Принц, где ваше воспитание? – укорил его герцог, – Что значит «сдохнут»? Да у нас начнется вселенское паломничество к Ласти. Кто ж откажется поглазеть на такое чудо?».
«Предлагаю брать с драконов в двойном размере», – внес свою лепту Ласайента, и удивился тому, что у него получилось передать довольно сложную мысль.
«Лас, – воскликнул брат, – да ты у нас бог финансов!».
Демоны едва сдержали улыбки, епископ был рядом и мог не понять неуместного веселья. Сантилли, недолго думая, пригласил Его Преосвященство приехать к ним, чтобы нести слово истинной веры в их народ. Хоть какое-то развлечение, особенно весело будет Ин Чу. Святой отец обещал подумать над кандидатурой, отговорившись тем, что сам он не может покинуть паству, доверившуюся ему. Правильно, кто в здравом уме оставит такое теплое местечко?
– А в кого верите вы? – поинтересовался он.
Что значит верим? Мы знаем!
– В Создателя, – привычно ответил Сантилли.
Найти бы еще этого гаденыша. А кстати, мысль, хоть и бредовая! Может, Ласти помогли с порталом, заодно переодев? Кто-нибудь из богов. Да нет, вряд ли. Зачем им такое? А если это был кто-нибудь из духов? Не смогли залечить раны и подкинули принца герцогу. Кто же была эта привидевшаяся другу женщина? Голову можно сломать.
Епископ, приписав задумчивость Сантилли тому, что молодой граф проникся серьезностью момента, не стал ему мешать и отъехал к Повелителям, чтобы переговорить уже с ними о вопросе крещения.
Но герцог, отложив догадки на потом, наклонился к Ласу:
– Так рассказывать правду?
Принц кивнул.
– Прописная истина о том, что добро и зло абстрактны, тебе известна, – начал Сантилли, – У каждого свои понятия и своя правда. Тот, кто создавал нас, не был ни злым, ни добрым. Но в один прекрасный момент он решил, что ему нужны помощники, единомышленники, – ашурт усмехнулся, – Не понимаю, как можно сделать себе друзей? Я всю жизнь думал, что их встречают или приобретают. Не важно, – оборвал он себя.
– Создатель был не единственный такой во вселенной, – продолжил ашурт, – Каждый из подобных ему понимал процесс созидания по-своему, и понятия о красоте, добре и зле у всех были, соответственно, разные. Один творил хищников и любил смотреть, как они уничтожают друг друга, другому нравились водные миры, третьему цветочки и птички. Наш же решил сделать необычайно сильных существ, которые бы поддерживали его начинания, были бы его опорой и воинством.
Сантилли перевел дыхание, собираясь с мыслями.
– Эта идея некоторым понравилась, и они тоже стали придумывать различных магически сильных созданий, наделяя их всевозможной внешностью и качествами. Некоторые были уродливы, с нашей точки зрения, но безобидны, некоторые прекрасны, но необычайно опасны. Многих из них люди зовут демонами. Так что не обольщайся, мы не одни среди миров.
Принц пожал плечами. Не одни, так не одни.
– Так появились ангелы. Долгое время они были великолепными помощниками и защитниками. Но постепенно в их рядах стал намечаться раскол. Не всем нравилось быть обычными бездумными исполнителями, отдельным ангелам хотелось большего, например, знаний, путешествий, новых впечатлений, пылкой любви или сражений.
Ласайента понимающе хмыкнул и заинтересованно посмотрел на друга. Герцог, не глядя на него, усмехнулся.
– У них начали просыпаться собственные чувства, что Создателю не понравилось. Он попытался для начала урезонить их, задавить зарождающиеся эмоции, но это мало помогло. Особенно, когда появился предводитель, рвущийся к власти. Ему всего-то и надо было сказать, что Творец размяк, стал слабым, и нужна более твердая рука, которая даст то, что не может дать он. Недовольство росло, и вспыхнула война, мятеж, если хочешь, в результате которого оставшиеся в живых были выброшены в мир драконов и магов.
Лас словно наяву видел битву, когда бывшие друзья и единомышленники сошлись лицом к лицу, убивая друг друга ради призрачной свободы.
– Им пришлось приспосабливаться к новым условиям жизни, менять свою природу, чтобы выжить, отвоевывать себе место под солнцем. Но и здесь не было единства, и прибывшие раскололись на три дома, а потом два брата поссорились, и домов стало четыре, добавив еще один. Так появился дом Дэ Гра и Грайэ, созвучные по названию, но разные по сути, потом их стали называть Йёвалли и Ашурт. Но так уж повелось, что мы все равно дружим между собой, бывшие родственные связи не хотят нас так просто отпускать.
– Это как сказка, – прошептал Лас, – красиво и страшно. Значит, нас никто не проклинал?
– Без понятия, – беспечно отмахнулся ашурт, – Но если бы мы были прокляты, это бы почувствовалось, поверь мне. А мы живы, здоровы и сильны. Дураки только упрямые, но наличие ума от проклятия не зависит, – Санти весело посмотрел на притихшего друга, – Ты как?
– Нормально, – отозвался принц, – голова немного кружится. А почему дураки?
– А потому, мой демон, – усмехнулся ашурт, – что мы застыли на месте, забыв про то, к чему стремились и чего хотели. Память оказалась короткая. Шон, – позвал он старшего принца, – прикрой нас.
Йёвалли легким движением ног послал сайшира на полкорпуса вперед, закрывая демонов от людей. Герцог наклонился к губам друга и осторожно вдохнул немного энергии, чтобы поддержать, больше нельзя, в парня сегодня и так крови влито предостаточно.
«Живи, малыш», – подумал он, прижимая принца к себе.
– Я не малыш, – обиделся Лас, – Хватит меня уже так называть.
Сантилли хмыкнул, но вдруг спохватился:
– Ты меня слышал?
– Ну, да, – Ласайента удивленно посмотрел на друга, и тут до него дошло, что ашурт ничего не говорил ему ни мысленно, ни вслух. Он подумал!
– А ну смотреть мне в глаза! – строго приказал Санти, – И давно ты слышишь чужие мысли?
Принц замялся, но все-таки ответил:
– Где-то недели две, и только людей, если громко думают. Санти, – зашептал он, покосившись на брата, – Ты не бойся, я против этого выстроил стену. И теперь тишина. Я и от демонов так же закроюсь. Мне неприятно слышать чужие мысли.
– Боги, ребенок, ты сведешь меня с ума! – простонал герцог, – Нам срочно нужен Маярт. Он знает, что делать с телепатами.
– Ты думаешь, что дальше будет хуже? – обеспокоенно спросил Лас, не придававший новому дару никакого значения, считая его досадной помехой.
– Что в тебе еще прорежется? Я скоро ничему уже удивляться не буду, – вздохнул герцог, – поехали в гостиницу.
– Зачем? – неподдельно изумился Лас, – Я почти нормально себя чувствую.
– Я тебя сейчас стукну, – пригрозил Санти, – Включи мозги, Ласти! Маярта вызывать.
Через час принц обзавелся колечком-артефактом на указательном пальце, указаниями по использованию нового дара и кучей упражнений для его развития и контроля. Лас только тяжело вздыхал и кивал головой, пока озабоченный маг вываливал на него весь этот ворох.
– А совсем избавиться от этого нельзя? – с надеждой спросил он.
– Я же как-то с этим живу, – беззаботно болтая ногами, ответил сидевший на столе Сах Ир.
– Слезь, – строго приказал Маярт.
Сын бога или нет, но правила приличия одни для всех. В этом маг был непреклонен.
Мальчик пересел на стул.
– Зато теперь вы сестру быстрее найдете, – продолжил он, – ты ее будешь чувствовать сильнее, – пояснил он.
– Это как? – заинтересовался Санти.
– Через некоторое время будет возникать ощущение, ну, как уверенность, что вы в этом мире находитесь зря, – начал объяснять Сах, – А если ты научишься читать мысли, то можно будет незаметно и быстро пробежаться по воспоминаниям людей, – ийет изобразил игру пальцами по клавишам, – и все выяснить, не прибегая к нудным расспросам. Все равно они часто врут, – мальчик поморщился, – Если дар сильный, лучше все делать на расстоянии. Так удобнее, – он ободряюще улыбнулся Ласу, – Ты привыкнешь.
Принц снова тяжело вздохнул. Маярт проверил его ауру и заверил, что к вечеру тот будет свеж и здоров.
– Расслабились, – ворчал он, складывая в сумку разномастные бутыльки.
Потом общими усилиями сопротивляющегося йёвалли загнали в постель отдыхать, и маги ушли обратно, прихватив с собой горячий демонический привет для Рашида. Как только закрылся портал, Сантилли вспомнил, что забыл сказать Маярту еще одну новость и тут же махнул на это рукой, отложив на потом. Успеется. Демон-искуситель. Маг будет рад. Герцог решил дождаться отца, и чтобы не заснуть, не раздеваясь, завалился с книгой на кровать поверх одеяла рядом с другом, но мгновенно провалился в сон, не успев прочитать и нескольких слов.
– Есть у людей такая болезнь, склероз, – сообщил Шон, с размаху садясь на кровать и хлопая рукой по одеялу, – Неужели заразная?
Они опять забыли закрыться. Сказывалась жизнь в крепости, где двери никогда не запирали.
Сантилли и Ласайента одинаково заворочались, сонно хлопая глазами и протирая их. Андерс поморщился, старший сын вел себя, как малолетний шалопай, а не наследник престола. Князь прошелся по комнате и расположился на стуле у стола. Найири, запустив руку в волосы Ласа, приподнял его голову, вгляделся в глаза, отступил на шаг и удовлетворенно оглядел всего йёвалли. И почти сразу заметил кольцо. Брови короля поползли на лоб, и Сантилли понял, что впервые в жизни видит отца настолько удивленным и оторопевшим.
– Что читаем? – ничего не заметивший Шон подобрал съехавшую с груди ашурта книгу, – Боги, Сан, самое лучшее снотворное, какое только можно придумать! Хуже истории только учебник по заклинаниям.
– Дай почитать, – мигом заинтересовавшийся Лас протянул руку.
– О-о! – только и смог произнести брат, тоже увидевший артефакт, – А-а…
– У-у, – передразнил его Санти, забирая книгу.
– Не смешно, – буркнул начинающий телепат, сжимая пальцы в кулак и убирая его под одеяло.
– Давно? – кивнул на спрятанную руку Найири.
– С сегодняшнего дня, – пояснил герцог, ногами спихивая Шона с кровати, чтобы встать.
Старший принц не остался в долгу, и между демонами началась возня за свободное место.
– Как дети, – раздраженно проворчал Андерс.
А они и есть дети, подумал Найири, мальчишки. И как ни странно самым серьезным среди них оказался самый младший. Но Лас, решивший, что солидности с него на сегодняшний день достаточно, присоединился к борьбе на стороне друга. Вдвоем они быстро завалили смеющегося Шона, а Найири приложил их сверху подушкой, чтоб не расслаблялись.
Андерс впервые увидел сына обнаженным по пояс и теперь с неудовольствием смотрел, как ходят под загорелой кожей тугие рельефные мышцы.
«Совсем испортил мою девочку!» – горько подумал он о Сантилли.
Демоны выпутались из-под подушки, и герцог тут же употребил ее в качестве орудия удушения Шона. Лас тряхнул головой, отбрасывая русые волосы назад, и встретился с угрюмым взглядом отца. Мгновение ничего не происходило, потом сын наклонился к ашурту и, не сводя глаз с князя, проскользил рукой по плечам друга и зарылся в его волосы. Андерс начал медленно багроветь.
– Лас! – прикрикнул на него Найири, – Прекрати!
Не хватало еще стычки между йёвалли. Санти тут же оставил Шона, подхватил многострадальную подушку и, используя ее вместо тарана, опрокинул принца на спину.
– Успокойся, – прошептал он, придавливая его всем весом к постели, – Не сейчас, у нас еще будет время для пакостей.
Лас усмехнулся и пропустил каштановые пряди сквозь пальцы, потом оттолкнул друга и начал вставать.
– Куда? – возмутился ашурт и сделал большие глаза, – В обморок захотел упасть?
Принц понял герцога и бессильно упал обратно. Я устал, я болен, не рассчитал силы и прочее и прочее.
– Шалопаи, – сделал вывод Найири и хлопнул поднимающегося Шона по плечу, – пошли, пусть досыпают. И, кстати, завтра вечером небольшой бал у маркиза.
– Боги, только не это! – простонал Санти, падая на кровать, – Я умру, нет, я уже умер.
– Подниму, – пригрозил отец и ушел, забрав раздраженного Андерса.
– Дверь закройте, склеротики, – посоветовал на прощание Шон.
Герцог запустил в него подушкой, глухо шлепнувшей по закрытым створкам.
– Вот дьявол, – Лас обреченно посмотрел на друга и тут же спросил, – Санти, а ты можешь поднимать?
– Смотря что, – хмуро отозвался ашурт, направляясь к двери, – Ну, сайшира я бы еще поднял, а что? – герцог взбил подушку и покосился на йёвалли.
Несколько мгновений они непонимающе глядели друг на друга, а потом, не сговариваясь, расхохотались.
– Я про покойников, причем здесь сайшир и все остальное? – сквозь смех выдавил Лас.
– Где я тебе мертвецов сейчас найду? – Сантилли толкнул принца в плечо, и они повалились на кровать, не переставая хохотать.
– А давай сходим на кладбище, они здесь своих умерших закапывают, – азартно предложил принц, переворачиваясь на живот.
– А давай спать, ненормальный, – герцог потянулся, заложил руки за голову и продолжил уже с закрытыми глазами, – Ни одна принцесса в здравом уме не предложит своему любимому прогулку по кладбищу, чтобы поднять из интереса парочку мертвяков. Ты даже не представляешь, какая это гадость, особенно когда немного полежат.
– Где ты видишь принцессу? – деланно изумился Лас, – Ну, пошли.
– Лень, – протянул ашурт, зевая, – И спать зверски хочется.
Йёвалли еще немного поворчал, но вскоре затих, потому что друг уже смотрел первые сны.
Утром Элизабет встала с твердым намерением начать новую жизнь, то есть сделать игривую прическу, смелый макияж, надеть недавно купленное платье с пикантным разрезом, благо ноги теперь позволяли и… не обращать совершенно никакого внимания на Таамира. А вот пусть пострадает.
Но ее мечтам не суждено было сбыться. За завтраком Мици сообщила, что уроки на сегодня отменялись, так как король уехал на конную прогулку, захватив с собой Мишеля, и раньше вечера их не ждали. В министерство идти было не надо, танцы только завтра, к портному она не собиралась, в город не хотелось.
За окном потемнело, небо быстро заволокло свинцовыми тучами, значит, прогулки хоть пешком, хоть верхом отменялись. А он пусть помокнет! Пусть! Будет знать, как уезжать, не предупреждая.
Элизабет послонялась по гостиной, поднялась в спальню, проверила гардероб, посидела в кабинете за компьютером, потом начала читать, но тут же звучно захлопнула книгу и сердито отбросила ее.
Внезапный выходной и так с самого начала совершенно не радовавший, стал абсолютно в тягость, больше напоминая тяжелую повинность, чем день отдыха. Тренировки с учениками в земной секции у нее были только вечером по местному времени, но сейчас все равно нечего было делать, и девушка решила немного размяться. Элизабет надела кимоно, широкие брюки-юбку – хакама черного цвета и достала боккен. Места хватало и на втором этаже апартаментов и на первом, но почему-то именно сегодня хотелось хоть какого-то разнообразия, и она спустилась в гостиную. Плотнее закрыв дверь, девушка начала разминку, постепенно входя во вкус.
Ливень застал драконов врасплох. Они только-только с комфортом расположились за расстеленной скатертью на живописном лугу, как внезапно налетел холодный порыв ветра, опрокинувший бокалы с вином и взъерошивший волосы и длинную шерсть Демона. Кот сердито прижался к траве и зашипел. Великолепный пейзаж, из-за которого Ин Чу и выбрали это место, мигом потерял свою очаровательную привлекательность, став серым и неприглядным. И почти сразу по земле застучали частые тяжелые капли.
Если про обычный дождь, как правило, говорят, что он идет, то про этот можно было смело сказать, что он помчался сломя голову. Брюхо неба точно вспороли острым ножом, и оно опрокинулось вниз сплошным потоком, сквозь который ничего нельзя было разглядеть. Моментально промокшие драконы, бросив накрытую к пикнику скатерть, похватали лошадей и открыли сразу два портала.
Эдингер мыслил более рационально, поэтому его переход вел в конюшню. Советник удивленно посмотрел на кабинет Таамира. Вороной конь короля смотрелся бы в ней превосходно, но несколько необычно, как и гнедой Мишеля. Демон не стал ждать, пока драконы определятся с направлением, и прошмыгнул в портал, разъехавшись мокрыми лапами по мозаичному паркету. Повелитель следом подтолкнул в тепло комнаты мальчика и перебросил поводья другу, разворачиваясь к импровизированному столу:
– Отдашь конюху и пошли допивать.
Эдингер опешил:
– !!!!
Король быстро сгреб за концы скатерть, подхватил сумку с провизией и выпивкой, и, повернувшись, увидел вытянувшееся лицо советника.
– Лень возвращаться, – не смутясь, пояснил он и шагнул в портал.
Стражники невозмутимо приняли от мокрого суверена отороченный кисеей бренчащий мешок, весь в потёках и прилипшей траве и передали его удивленной Кетрин, а Таамир с чувством выполненного долга отправился переодеваться, оставляя на полу лужи воды.
Мици надоело вышивать покрывало. Начала она его давно, но дело продвигалось медленно, и конца работе не было видно. Она немного посмотрела в окно на ливень, убрала мотки ниток и пошла к Элизабет. Если самой не спросить, то госпожа так ничего и не скажет. Хорошая она у нее и добрая, хоть и странная. Просит вместо того, чтобы приказывать и краснеет при этом. Но Мици видела, как строго девушка может разговаривать с тем же Мишелем, когда мальчик не учит вовремя уроки. Не кричит, не машет руками, а так значительно и сурово смотрит и говорит, что становится стыдно за свою нерадивость. Мици госпожа еще ни разу не ругала, и служанка очень этим гордилась.
Девушка прошла через кабинет. С уважением посмотрела на забитые книгами полки. Скоро их не будет хватать. Недавно в спальню поставили два шкафа, и те уже полные. Неужели она их все прочитала? С ума можно сойти! Мици понимала, если бы госпожа была мужчиной, но она женщина, а женщина должна следить за домом, рожать детей и ублажать мужа, а не сидеть с бумагами дни и ночи напролет. Поэтому у Элизабет до сих пор и нет даже простенького ухажера! Почему она почти не выходит из дома, вместо того, чтобы веселиться на балах, флиртовать, заводить романы как придворные дамы? Так госпожа никогда не найдет себе мужа.
Мици помнила, какой учительница пришла в их мир: невзрачная, скованная, нескладная, какая-то вся плоская и худая. Зато теперь она стала настоящей красавицей! Многие люди и даже драконы с восхищением оборачиваются ей вслед, а она не обращает на них совершенно никакого внимания! Может быть, там, в ее мире, кто-то разбил ее сердце, и сейчас она втайне страдает от неразделенной любви? Бедненькая!
Бедненькая, одетая в белую просторную куртку и черные широченные штаны, больше похожие на юбку, легко уйдя с линии атаки невидимого противника и крутанув деревянный меч над головой, четко завершила удар. Мици быстро прикрыла дверь, ошеломленно прижав ладонь ко рту. Потопталась на месте, не зная, что делать, и побежала делиться сногсшибающей новостью с Кетрин, абсолютно забыв о том, зачем шла к своей госпоже.
Переодетый Эдингер, коротко поприветствовав поднявшуюся навстречу ему стражу, быстрым шагом пересек приемную короля, но остановился у дверей, привлеченный громкими охами и ахами, доносившимися от дверей комнаты прислуги. Девушки, стоя в открытом проеме, шушукались, периодически удивленно вскрикивая и прижимая ладошки к губам. Судя по круглым глазам Кетрин, новость стоила того, чтобы ее узнал и дракон, поэтому Эдингер, заговорчески подмигнув заухмылявшимся стражникам, тихо подошел к дворцовым сплетницам и наклонился, чтобы лучше слышать. Увлеченные разговором служанки ничего не заметили, продолжая обсуждать новость.
– Невероятно! Босиком? С ума сойти! – воскликнула Кетрин.
Эдингер хотел уже отойти, мало ли кто там бегает по дворцу без обуви, ситуации бывают разные, но в это время Мици страшным шепотом продолжила:
– А она как махнет мечом, у меня душа сразу в пятки и упала!
– А поподробнее, – не удержавшись, попросил советник, заинтересовавшись новостью.
Девушки, естественно, дружно взвизгнули и отпрянули друг от друга. Эдингера чуть не снесли в сторону, и он, рассмеявшись, обхватил Мици за плечи, разворачивая к себе.
– Куда? Я тоже хочу в ваше милое общество. Примите? – улыбаясь, спросил дракон покрасневшую, как вареный рак девушку, – Обязуюсь выслушать внимательно и…. даже вознаградить. Так как?
В руках Ин Чу появилась, блеснув, мелкая серебряная монетка.
Мици замотала головой, забормотав слова извинений. К первой монетке присоединилась вторая. На третьей девушка сдалась и сбивчиво рассказала о том, что происходило в гостиной Элизабет.
– Только не говорите госпоже, что это я видела, – умоляюще заглядывая дракону в глаза, попросила служанка, – Знаете, как она сердится?!
Удивленный советник чуть не добавил четвертую монету. Бет умеет сердиться? Но эта новость стоила первой, и он все-таки вложил серебрушку в ладонь ничего не понимающей Мици и поспешил к королю.
Через пять минут заинтригованные драконы неслышно просочились в гостиную Элизабет и воочию убедились в правдивости рассказа. Чего не ожидал Таамир, так это того, что робкая учительница действительно вполне профессионально владеет мечом, пусть и деревянным, которым, кстати, тоже можно убить. Несколько смущала странная незнакомая техника боя и одежда, но в целом Ин Чу были поражены, если честно.
Повелитель машинально отметил, что потерянное выражение лица уступило место спокойному и сосредоточенному, а суетливые движения стали четкими, уверенными и отточенными. Но как только девушка увидела короля, как все это исчезло к большой досаде последнего.
Элизабет, растерявшаяся при виде нежданных посетителей, по инерции отвесила традиционный поклон, прижав руки к бокам, но потом, спохватившись, присела в реверансе, осознавая, как глупо и нелепо она сейчас выглядит в кимоно и хакама, с мечом в руках, с растрепанными волосами и босиком.
Мягко ступая, изумленный король обошел вокруг своего будущего министра финансов, как в шутку продолжал он называть учительницу Мишеля. Да ее в пору охранником брать! Сколько талантов здесь зарыто, только успевай откапывать! Ну, Сантилли, ну, ашурт! Кого ты мне сосватал?
Таамир хмыкнул, и Элизабет незамедлительно стала покрываться красными пятнами. И где же наш отважный воитель? Испугался? Повелитель пощупал плотную ткань, оглядел босые ноги и, отступив на шаг, окинул девушку внимательным взглядом, смутив ее еще больше. Протянул руку ладонью вверх и нетерпеливо пошевелил пальцами, молча прося меч. Элизабет, не сразу поняв, что от нее требуется, замешкалась, и король сам взял тренировочное оружие из ее рук. Взвесил его в руке, взмахнул на пробу пару раз и снова удивленно посмотрел на учительницу, потерянно опустившую голову.
Та уже успела проклясть и этот день, и то, что она решила тренироваться в гостиной, и свою неуклюжесть и никак не ожидала, что Таамир, развернув ее за плечи, подтолкнет к камину.
– Рассказывай, – потребовал он, силком усаживая Элизабет и с комфортом устраиваясь в соседнем кресле, но, увидев непонимание на лице девушки, пояснил, – Чем ты сейчас занималась? Как называется? Кто тебя учил? Что это за одежда?
Заинтересованный Эдингер опустился рядом.
В двери, как по волшебству, образовалась маленькая щелка, как раз пригодная для того, чтобы видеть все, что происходит в гостиной. Советник оглянулся, и створка сразу схлопнулась, но не до конца. «Переживает», – усмехнулся дракон и поманил Мици пальцем. Расстроенная служанка робко вошла и присела в реверансе.
– Чай, печенье, что-нибудь еще, – распорядился он.
– К дьяволу чай! – недовольно поморщился Повелитель, – Вино и закуски. Мы же выпить хотели, – Таамир укоризненно посмотрел на Эдингера, – И Мишеля позови, он там уже, наверно, извелся весь.
В гостиной было прохладно, и Элизабет, поежившись, попыталась незаметно поджать похолодевшие пальцы ног. Заметивший это Эдингер встал, чтобы растопить камин, и девушка поняла, почему прислуга не бегает с дровами по дворцу. Рядом с камином обнаружилась неприметная дверца грузового лифта, из люка которого дракон и достал поленья и принялся привычно укладывать их горкой. Вскоре по гостиной стало разливаться тепло, на столике тем временем появились бутылки с вином, высокие бокалы и тонкие фарфоровые тарелки с закусками и фруктами. Неслышно вошедший Мишель пододвинул четвертое кресло и забрался в него с ногами, время от времени протягивая кусочки мяса Демону, развалившемуся во всю свою длину по верху спинки.
«С первыми посиделками меня», – поздравила себя Элизабет, не зная, как к этому относиться. Сделала прическу и макияж, называется, и совсем не обращает внимания на свой идеал, все как было задумано. Супер!
Рассказывать пришлось с самого начала, поясняя историю создания айкидо, принципы, некоторые термины и систему разрядов и так далее и так далее, заставив драконов посмотреть на нее с уважением. Разговор становился все непринужденнее, девушка постепенно забывала о стеснительности, становясь раскованной и свободной и даже начиная временами горячиться, когда дракон отказывался что-либо понимать. Таамир потребовал показать приемы и очень удивился, когда ему профессионально заломили руку. «Собеседники» мало-помалу входили в азарт, король попытался отыграться, но с треском провалился. После этого борьба всерьез заинтересовала его.
– Если выбросить некоторую ерунду, то это вполне можно использовать, – сделал вывод довольный Повелитель, усаживаясь в кресло.
– Что Вы подразумеваете под ерундой? – обиженно удивилась Элизабет.
– «Путь любви и гармонии с природой и с самим собой», – процитировал Таамир, продемонстрировав превосходную память, – Мы воины, а воину необходима победа, а не гармония духа.
Мишель, не вмешиваясь, с интересом слушал спор, иногда мысленно принимая сторону дракона, иногда – Элизабет. С его точки зрения они оба были правы и не правы одновременно.
– Понимаете, – горячилась девушка, – в других видах спорта часты черепно-мозговые травмы и….
– А у вас немного ломают руки и позвоночник, – перебил ее Таамир, потирая запястье, – Совершенно безобидная борьба.
– Зато мастер остается в гармонии с самим собой и заставляет нападающего отказаться от своих намерений, – возразила Элизабет.
– Милая, – обратился Эдингер к ней, – а в вашем мире можно договориться с… се… учителем, как его?
– Сенсеем, – машинально поправила его девушка, – Можно, почему нет? Но как вы ему все объясните?
– А меня ты можешь потренировать? – словно невзначай спросил Таамир.
– Я и должна учить, милорд, второй дан обязывает. У меня есть группа учеников, там, дома, то есть на Земле, то есть в моем мире, – сбивчиво пояснила Элизабет и смутилась. Опять запуталась.
Драконы слаженно хмыкнули – странное название для мира. Земля.
– Но я не буду с Вами заниматься, милорд, если Вы не захотите принять учение великого Уэшибы. Его цель – тренировать не только тело человека, но и его ум, и дух, делая сердце чистым. Нельзя применять айкидо для плохих целей, оно создано, чтобы остановить агрессию, а не умножать ее, – твердо произнесла девушка.
– А мне можно? – спросил Мишель, которому начало нравиться новое боевое искусство.
– Конечно, – согласно кивнула головой Элизабет.
– А мне? – вкрадчиво спросил Эдингер, наклоняясь к ней.
– Надо посмотреть, – повернулась к нему девушка и встретилась с внимательным взглядом Таамира.
– В конце концов, мы и учимся боевым искусствам для того, чтобы побеждать и останавливать насилие, так что, я думаю, мне это подойдет, – задумчиво проговорил король, озадачив не только своего будущего сенсея.
– Но учтите, я очень требовательный учитель и Ваш титул Вас не спасет. Вы должны будете слушаться меня беспрекословно, – предупредила Элизабет.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Таамир. Робкая и стеснительная? Ну-ну.
А новоиспеченный драконий сенсей думала, кому бы передать свою группу учеников, с которыми теперь совсем некогда стало заниматься. Мальчишек было жаль, но времени на них абсолютно не осталось. Она попробовала было заикнуться о том, чтобы отменить уроки танцев, все равно у нее ничего не получается, или обойтись без портного, но король довольно резко ответил, что он не для того платит ей деньги, чтобы Элизабет ходила чучелом. И даже не извинился. «Сам он чучело!» – сердито подумала девушка, но подчинилась.
– С меня бутылка Сантилли, – весело сказал Повелитель, когда они возвращались обратно, оживленно обсуждая новости.
Таамир попытался мысленно поговорить с герцогом, но чуть не захлебнулся в его безудержной страсти.
– Ого, с кем это он? – Таамир ошарашенно посмотрел на Эдингера, пожавшего плечами.
И так понятно, с кем.
На балу демоны произвели фурор. Сантилли, не смотря на угрозу смерти, был весел, шутил и перетанцевал со всеми до кого смог дотянуться. Лас, хмуро следил за другом и представлял себя на месте местных красавиц. И не такие уж они и красавицы. И глупы, как пробки от бутылки. И почему он такой дурак и поменял пол? Сейчас бы танцевал с Санти, и это его бы обнимали и что-то шептали на ушко, а он бы не хихикал так глупо в ответ. У принца нашлось бы, что сказать неуемному ашурту. И брат туда же. Мужчины! Сразу вспомнилась Эджен и ее презрительная гримаска. Демонесса оказалась права. Мужчины, что с них взять.
– А граф такой красивый! – донеслось до него.
– Это какой? Их там два, – девушка заинтересованно вытягивала шейку в поисках демонов.
– Не задавай глупых вопросов! – с легким презрением ответила ей подруга.
Конечно, это про Сантилли.
Лас в лицах передал разговор нашедшему его другу.
– А ты переживал, что тебе отбиваться придется. Тут, скорей всего, меня придется отбивать, – рассмеялся герцог, подхватывая фужер с игристым вином с подноса проходящего мимо слуги.
