Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
– Глаз не сомкнем, да Ласти? – брат притянул ее к себе и поцеловал в висок, – Не переживай.
Просторный добротный сарай находился на окраине, недалеко от трактира. Лошади остались в конюшне и давно жевали овес, так что можно было с удобствами располагаться на ночлег, чем демоны и занялись.
– Жени, ложе готово, – брат сделал шутливый жест в сторону расстеленного на сене одеяла.
Демонесса судорожно вздохнула и кинула головой, но с места не сдвинулась.
– Я бы погрызла сейчас чего-нибудь, – жалобно сказала она.
– Можно раскинуть защитное заклинание, – предложил Вардис, бросая сумку на свой плащ.
– Угу, – девушка пристально изучила подозрительный угол, – А они все равно будут бегать. А вдруг кто-нибудь спрыгнет с потолка?
Ашурт немедленно задрал голову.
– Разобьется, – авторитетно произнес он, – Смотри, какая высота. Жени, хватит ныть, ты же большая девочка.
Большая девочка обиженно засопела и потянула на себя завязки рюкзака с провизией. Вардис сочувственно посмотрел на нее и достал из своей сумки початую бутылку «Драконьей крови». Герцог хмыкнул и привычно взлохматил волосы. Убойное снотворное.
Через несколько минут они мирно беседовали за импровизированным столом. Лас сидел, скрестив ноги на орханский манер, Эджен обхватила колени, ее спину охранял лежащий на боку брат, а Вардис, опираясь на одну руку, другую положил на согнутую в колене ногу и зачитывал демонам их права и обязанности. Последние уместились в емком «полное подчинение», первые темный не упоминал вообще.
– Не нравится мне это, – поморщился ашурт, – Мало ли что придет тебе в голову. А давай, ты нас не нашел?
– Ну, хорошо, что ты предлагаешь? – усмехнулся Вардис, побалтывая вином в бутылке.
Лас отрицательно мотнул головой, свой стакан герцог сразу убрал, осталась сестра, напряженно глядящая в темноту. Дэи вэ вопросительно глянул на ашурта и тот сделал большие глаза, стрельнув ими на кружку Эджен. Вардис невозмутимо наполнил ее на четверть, и Сантилли почесал бровь. Вроде бы нормально, не переборщил. Себе темный наливать не стал, вернув бутылку в сумку.
– Надо подумать, – неопределенно ответил герцог и толкнул сестру в бок, – Грызи, пока есть, что грызть, а то однажды….
Баек Сантилли знал предостаточно, хватило как раз на то, чтобы демонесса, настороженно посматривающая по сторонам, незаметно для себя выпила все вино. Брат подстраховывал кружку снизу, следя, чтобы «успокоительное» поступало без перерывов. Через несколько минут она, свернувшись калачиком, мирно спала, а демоны смогли без помех заняться договором.
– Ты только учишь, – говорил ашурт, – больше от тебя ничего не требуется. С нас отцов хватает, чтоб воспитывать.
– Обучение подразумевает дисциплину, – возразил ему Вардис.
– Дисциплина – это одно, а ты хочешь, чтоб мы тебе сапоги лизали. Так не пойдет, – насмешливо ответил Сантилли.
На заключение договора демоны потратили почти полчаса, скрупулезно обговаривая каждое условие. В итоге Вардис сдался:
– Если вы ничему не научитесь, сами будете виноваты!
– Как учить будешь, – не остался в долгу ашурт.
Темный мысленно застонал и дал себе слово содрать с ученичков семь шкур, чтоб жизнь сладкой не казалась.
Ночью Вардис вставал несколько раз, но вокруг было тихо, и он снова забывался беспокойным сном. Когда под утро он вышел в четвертый раз, к нему присоединился всклокоченный ашурт.
– Старость спать не дает? – сердито поинтересовался он, вытрясая соломинки из волос, – Кости там ломит к непогоде? Что ты скачешь всю ночь, как блоха?
– Тебя проверял, – огрызнулся темный и ушел обратно.
Конечно, утром он проспал. Ученики уже успели размяться и принести завтрак из трактира.
– Голова гудит, – вяло пожаловалась Эджен.
– Держи лекарство, – брат присел сзади и протянул ей стакан, наполовину заполненный вином.
Демонессу передернуло, но Сантилли обхватил сестру за плечи, прижимая ее руки к телу, и непреклонно поднес стакан ко рту, приговаривая:
– Пьем и лечимся, пьем и лечимся.
Слабые протесты были задавлены на корню, вино выпито, девушка умыта и расчесана.
– Состояние нестояния, – подвел итог герцог, усаживая Эджен у «стола», – А теперь мы покушаем. За папу, за меня, за Ласти.
– Тиль, прекрати, – поморщилась сестра, растирая лицо.
– Ты не любишь Ласти? – поразился ашурт, начиная сооружать сестре бутерброд.
Демонесса хмуро посмотрела на бодрого йёвалли, нарезающего сыр, и вздохнула.
– Ешь, ешь, – Санти протянул ей кружку горячего кофе, и где взял? – Сейчас все встанет на свои места. Это всегда так, когда вечером чего-то боишься, утром голова тяжелая. Не замечала?
Демонесса недоверчиво покосилась на брата и потянулась к бутерброду.
В течении дня Вардис уточнил умения учеников, в результате через несколько дней лесорубы обнаружили две идеально параллельные просеки. Одна из них была выжжена, другая состояла из поваленных деревьев. Кто такие колдуны и маги местные знали не понаслышке, поэтому шарахаться и не подумали, обругав идиота, испортившего почти сто шагов потенциальных дров.
С дороги пропало толстенное упавшее после недавней грозы дерево, вместо него обнаружилась ровная поленница. «Пилил» и «колол» ашурт, используя тонкие, как бритва, лезвия огня. «Складывал» Лас при помощи завихрений воздуха. Эджен было интересно наблюдать, как ровно «загоревшие» дрова, пританцовывая над дорогой, укладываются в штабель.
Занятие было нудным, и быстро надоело демонам, но они из принципа довели его до конца, немало повеселив учителя, который ближе к финалу «спохватился», что он просил лишь распилить и сложить, но не помнит, чтобы упоминалось ВСЕ дерево. Ученики переглянулись, и Вардис уже приготовился праздновать первую победу, но Лас, нарочито ровно пристраивая последние поленья, сказал: «Надо же было людям помочь», а Сантилли добавил: «Вот пойдет одинокая старушка в лес по дрова, по ягоды, а тут уже Вардис о ней позаботился».
– Угу, честь ему и хвала, – йёвалли аккуратно отряхнул руки и посмотрел предельно честными глазами, – Учитель, так хорошо?
Темный подавил жгучее желание треснуть демона по затылку. Лас легко взлетел в седло, задумчиво посмотрел на друга и пустил впереди Вардиса маленький смерчик, чистенько подметающий дорогу. Где-то через полчаса учителю надоело ждать, когда же иссякнет терпение йёвалли, контролирующего воздушный поток, он оглянулся и немного опешил. Кони мирно шли бок о бок, поводья лежали брошенными, а седоки были заняты каждый свои делом. Смерч гулял сам по себе, а его хозяин что-то быстро записывал в блокноте, временами, не глядя, придерживая спящего ашурта, если он начинал заваливаться.
Вардис выпрямился в седле и понял, что он многого не видел, ничего не знает, мало что понимает, и вообще еще не понятно, кто над кем издевается, но к демонам требуется иной подход, иначе ему конец.
Вечером после ужина состоялся серьезный разговор.
– Я очень долго присматривался к вам, прежде чем согласиться. Сегодняшний день показал, что я это зря сделал.
– Я же говорил, что за нами кто-то идет, – ашурт толкнул друга в бок, – Между слоями? – поинтересовался он у Вардиса, – Научишь?
Тот усмехнулся и кивнул:
– Давно почувствовали?
– Сейчас не сказать, – задумчиво ответил Лас, что-то прикидывая в уме, – Где-то лет девять назад. Это там, где мы чуть не попали под обвал.
Сантилли кивнул. Йёвалли тогда пришлось придержать камни воздушным щитом. Щит без хозяина продержался недолго, но темного впечатлил, а демоны успели уйти из опасной зоны.
Вардис хмыкнул, правильно, именно тогда он основательно за них взялся.
– С чего ты решил, что зря, нам понравилось, – обиделся герцог.
– Потому что боюсь, как бы вы учебу не превратили в идиотские шуточки надо мной.
– Сам виноват, – пожал плечами ашурт, – нечего издеваться над сирыми и убогими.
– Все бы такими были сирыми, – хмыкнул темный, – Так как мы договоримся?
Друзья переглянулись.
– Перестань за нами подглядывать, – прищурил глаза Лас, – Лучше спроси. И научи вызывать духов.
– Очень новую татушку хочется, – жалостливо посмотрел на учителя Сантилли.
Вардис поморщился:
– Перестаньте паясничать.
– По отношению к тебе или вообще? – сразу уточнил Ласайента.
– А ты как думаешь?
– Не обещаем, но постараемся, – Санти почесал бровь, – Зато с нами не скучно.
Это точно, скука еще вчера сбежала.
– Ладно, спать, ученички, завтра начинаем работать всерьез. С утра, – на всякий случай уточнил он, и демоны слаженно заулыбались.
– А можно личный вопрос? – не выдержал Лас.
– Задай, – насмешливо согласился дэи вэ, уже зная, о чем он спросит.
– Жени говорила, ты выглядел старше. Как так?
– Предлагаешь выглядеть на все мои года? Спокойной ночи.
– Ты не ответил, – укорил его ашурт.
– А я и не обещал, – Вардис завернулся в одеяло с головой.
До середины ночи сторожили ученики, потом – учитель. Знает он, как они будут сторожить.
Он никогда не наблюдал за ними утром, как оказалось – зря. В одних штанах, босиком, демоны стояли лицом к лесу с закрытыми глазами. Спокойные, отрешенные. Вдох, они медленно поднимают руки над головой и соединяют их, затем не спеша опускают вниз, чтобы развести на уровне пояса, раскрывая себя миру. Размеренное дыхание, неторопливые плавные движения, полное владение телом, спокойное чистое сияние аур.
Боги, а он собирался учить их контролю над собой! Они уже начали! Сами. И давно, судя по всему. Мальчишки уже готовы позвать своих духов.
Когда-нибудь они шагнут за пределы мироздания, чтобы подняться ввысь над житейской суетой. Но Вардис подозревал, что демоны еще не скоро это сделают. Слишком молоды и горячи, чтобы оставить за спиной друзей, слишком много привязанностей, чтобы уйти.
Значит, совершенствуем владение потоками, убираем жесты и работаем с сознанием. Будет интересно, решил он.
– Красиво, – потянулась на своем одеяле Эджен, – А я вчера проспала.
– Ты тоже? – он кивнул на учеников.
– У меня другой комплекс, не такой сложный. Мне их не догнать, – с видимым сожалением произнесла демонесса, откидывая одеяло, – Набегаюсь здесь и буду учиться карате. Без правил.
– Что это?
– А, восточное единоборство, – небрежно пояснила девушка и, видя недоумение дэи вэ, добавила, – Что-то похожее на то, как на днях Тиль тех идиотов в трактире положил, но более жесткое.
Вардис с интересом посмотрел на демонессу:
– И зачем тебе это?
– Не знаю, – пожала она плечами, – Хочу. Смысл на месте стоять?
Темный хмыкнул и начал сворачивать плащ, но не удержался, чтобы не поддразнить ее:
– Занялась бы вышиванием.
– Думаешь, я не умею? – иронично ответила она, – Но после долгого сидения на одном месте жутко хочется кого-нибудь убить, – девушка задумчиво окинула собеседника взглядом.
– Разомнемся? – лукаво предложил тот.
– Забудьте про руки. Нет их у вас, – объяснял ученикам Вардис, – только движение мысли.
– Даже магам нужны жесты, – возразил Лас.
– Дикие племена видели? – насмешливо спросил темный.
– Ладно, поняли. Прогресс и прочее, но как? – Сантилли взлохматил волосы.
– Мысль – материальна.
– Да ну?! – удивился ашурт и сразу сдал назад, – Больше не буду. Давай еще раз.
– А если представить руки мысленно, получится? – спросил Лас.
– Уже начало.
Они всегда будут идти вперед и никогда не смогут остановиться, думал Вардис, растолковывая ученикам очевидную с его точки зрения истину.
Они провозятся с этим несколько лет, но сейчас главное – умение управлять потоками в глобальных масштабах, потому что и противник у них будет не маленький, но начали они правильно. Где бы здесь найти обширную площадку? Насколько Вардис помнил, тут такой не было. Так что пока будем мысленно представлять руки и учиться управлять сознанием. Самые первые шаги, самые сложные. И так на каждом витке спирали.
– Ты знал, – ашурт не спрашивал, он утверждал, – Знал и молчал.
– Лишнее знание мешает, – спокойно ответил Вардис.
Они не спеша ехали по полю. Ветер гонял по траве волны, стрекотали насекомые, чем-то похожие на кузнечиков (Лас не удержался и попытался выловить одного, но они оказались слишком шустрыми), вдали синел лес, а над головой – безоблачное небо.
Но мирный пейзаж уже не радовал, несколько минут назад испоганенный пришедшим от Маярта сообщением. В этом мире обнаружились темные, прочно здесь обосновавшиеся. Неприятный сюрприз.
– Мы уходим, – твердо сказал Сантилли, – Здесь нет Хранителя. Это было ясно уже давно.
– Откуда ты знаешь? – удивился дэи вэ.
– Чувствуем, – вместо него ответил Лас.
– Тогда почему остались?
– Представляешь – не знаем.
– Тогда тем более нет смысла покидать этот мир сейчас. Тебе все равно надо быть на переговорах.
Герцог неопределенно пожал плечами, но промолчал.
– Если они будут, – хмыкнул Лас.
Вардис нехорошо усмехнулся:
– Будут, куда они денутся.
На следующий день князь открыл портал ко дворцу Дэи Вэ, и Сантилли изумленно присвистнул:
– Всю жизнь мечтал побывать в чертогах ангелов.
Вычурные вытянутые к небу здания чем-то напоминали города йёвалли. Элизабет, немало поднаторевшая в архитектурных стилях пока планировали парк развлечений, сказала бы, что они чем-то похожи на готику, только белую, с более плавными линиями и множеством украшений в виде растительной резьбы. Каменные и деревянные лианы и цветы обвивали дверные и оконные проемы, придавая им невесомую легкость. Вымощенные мостовые были безукоризненно выметены, но настоящих деревьев и цветов было немного, и город от этого, по мнению друзей, только проигрывал.
– Какой-то он пустой, – поморщился Лас.
– Мертвенная бледность, – согласился с ним Сантилли, оглядываясь по сторонам, и сделал неутешительный вывод, – Не умеете вы, Вардис, жить радостно.
– Ты, главное, не начни нас учить, – отозвался темный.
На что герцог искренне изумился:
– Я похож на ненормального?
Князь предпочел промолчать, утешая себя мыслью, что более умный всегда первым закончит бесполезный разговор, а этого ашурта даже черт не переговорит.
Ласайента вытащил телефон и постарался незаметно сфотографировать детали зданий, чтобы потом рассмотреть на досуге, но под строгим взглядом Вардиса с сожалением оставил это дело.
На внеочередной расширенный Совет срочно приехали Повелители с советниками. Из бессрочного отпуска выдернули очень недовольного этим Рашида. Дэи Вэ преувеличенно внимательно осмотрели человека и его зверя, недвусмысленно выскалившего на них клыки.
Эджен по просьбе отца вернулась в родовой замок, чтобы лишний раз не провоцировать темных. Непривычно серьезная демонесса коротко кивнула головой и скрылась в портале.
– Ласайента, ты с нами, – распорядился Андерс.
– Но я…, – начал было принц.
– Плевать, – раздраженно отмахнулся отец, – Это тебе не Маркос. Темные всегда были очень заносчивы и злопамятны. Драконы по сравнению с ними – овечки на выпасе.
Таамир, слышавший его слова, только дернул уголком рта:
– Будьте готовы ко всему.
– На провокации не поддавайтесь, но и насмешки без ответа не оставляйте, – продолжил Андерс, скользя глазами по круглому залу, – Живут на широкую ногу, ангелы божьи.
– Так как нам быть? – не понял Сантилли.
– Включи мозги и действуй по ситуации, – выдал последний совет Найири и невозмутимо направился к своему месту.
«Папа, почему дэи вэ – ангелы? – не удержался Ласайента, – Они же демоны».
«Потом», – коротко ответил отец.
Принц немедленно переадресовал вопрос другу.
«Дольше всех поклонялись Создателю, все ждали, когда он их простит, и во всех бедах винили остальных. Но не обольщайся, Андерс прав – это тебе не Маркос. Умны, ангелочки, умны».
«Но они же повелевают темными сущностями», – удивился Лас.
«Всегда легче найти общий язык с бывшими врагами, чем с бывшими друзьями, – мысленно усмехнулся Сантилли, – Ты садиться будешь?».
Страсти на Совете разгорелись нешуточные. Король Рошейн Бьедуен из того же рода что и князь Вардис (Шаони, кто забыл, но интересуется), лениво цедя слова, высказал свое мнение по поводу родственной встречи и людей в частности. На что Рашид невозмутимо напомнил историю рода Луа, опустив, что прямой наследник мага-чернокнижника в данный момент жив и здоров, обладая пусть не такими огромными способностями, как его отец, но все-таки.
– Мне плевать, войдете вы снова в состав Совета или нет, – холодно произнес Таамир, – но если опять начнете мутить воду, я с большим удовольствием разомну крылья. Лично.
Рошейн скривился:
– Это угроза?
– Боги с тобой, – ласково ответил дракон, – Обычное предупреждение.
Заседание продлилось до глубокой ночи. Ласайента жадно впитывал все, что говорилось, малейшие нюансы в речи, движениях и мимике. Сантилли равнодушно рассматривал высокий зал, украшенный резными колоннами. Шонсаньери помалкивал, внимательно наблюдая за происходящим.
Кроме них на Совете присутствовали оба сына короля Дэи Вэ: Матис и Орелин, все время переговаривающиеся между собой и бросающие многозначительные взгляды на Ласа. Йёвалли случайно встретился со старшим принцем глазами и заполучил в свою копилку очередную похабную ухмылочку. Небрежно пробежавшись взглядом по фигуре темного и слегка задержавшись ниже пояса, Ласайента удивленно-пренебрежительно приподнял брови и равнодушно отвернулся. Матис начал предсказуемо багроветь и открыл было рот, но опомнился и вместо этого сказал что-то младшему брату. Оба принца выразительно заухмылялись. Война была объявлена.
Вардис мысленно окликнул Ласайенту и попросил не перебарщивать. Если что. Йёвалли обещаний благоразумно давать не стал. Мало ли, потом отвечать придется за данное Слово, а так все вполне можно списать на случайность. Чего в жизни не бывает? Ведь так? Больше внимания он на братьев не обращал, причислив их к незначительным предметам обстановки.
В конце концов, Рошейн определился с выбором и, не смотря на явное неудовольствие своего советника герцога Тиборда из рода Луа («Не везет Мишелю с близкими родственниками», – посочувствовал Сантилли) и главнокомандующего армией герцога Камаля Марина, присоединился к союзу. Экономические выгоды от этого были налицо, да и Влад Вардис накануне недвусмысленно посоветовал «не страдать ерундой». Вообще-то князь употребил несколько другое выражение, но суть была та же самая.
Таамир настаивал на жестком соблюдении Договора, Рошейн пытался выторговать себе привилегии, и тогда разозленный препирательствами дракон предложил ему гнить в своем болоте и дальше. Темный вспылил, но Ин Чу надменно его проигнорировал. Маярт скромно промолчавший весь Совет, вежливо поинтересовался экономическим положением в стране хозяев, вдруг помощь нужна? Материальная или военная. Пусть король не стесняется, они поймут. После этого дэи вэ молчал минуту, сверля невозмутимого мага пристальным взглядом.
К полуночи договор был заключен, и Вардис наклонился к уху Рошейна.
«Я бы советовал тебе не задирать младшего сына Андерса, как и его друга, – прочитал Ласайента по его губам, – Мирный исход без смертельных случаев не гарантирую. Или у тебя еще преемники завелись?».
Король хмуро на него посмотрел и отозвал сыновей в сторону для разговора. Судя то тому, как экспрессивно оба реагировали, приказ отца им оч-чень не понравилась. Принцы зло посмотрели на Сантилли и Ласайенту, но пока этим и ограничились. После небольшого перерыва Повелители уже без наследников собрались, чтобы обсудить текущие дела и предстоящую войну с неизвестным противником. Рошейн, сначала не поверивший, всерьез задумался, изредка поглядывая на будущих Стражей.
«Не будьте как дети», – предостерег их Вардис, натолкнув Ласа на интересную мысль.
«Хорошо», – кротко ответил он, заставив темного насторожиться.
Оба йёвалли и Сантилли отошли к высокому окну и принялись обсуждать то, что происходило на Совете, стараясь, чтобы по губам ничего нельзя было прочесть. Но радушные хозяева в лице сыновей короля, решили, что негоже оставлять гостей в одиночестве и решили составить им компанию, заняв интересным разговором.
– Как живется, девочки? – пропел младший из них.
Шон, не торопясь, окинул его взглядом с ног до головы. Братья были удивительно похожи: оба этакие утонченно-лощеные зеленоглазые красавцы с тонкими чертами лица и коротко остриженными темно-русыми волосами.
Ласайента призывно улыбнулся старшему, и Сантилли сразу сдал назад, увлекая за собой Шона. «Я тебя прошу, давай посмотрим на демона соблазна в действии, давно мечтал, а то все по мелочи да по мелочи», – умоляюще попросил он друга.
– Как дела, мальчики? – Лас игривой походкой подошел ближе к братьям, – Неужели так не терпится? – он качнулся на носочках, изящно сложив руки впереди.
Вардис, заерзал на месте, не зная, что делать. Мальчишка явно что-то задумал, и чем это все кончится, темный даже думать не хотел.
– А ты всем даешь? – смерив йёвалли снисходительным взглядом, поинтересовался Орелин, весело переглянувшись с братом.
– Как можно? – Ласайента сделал круглые глаза и проворковал, – Лишь избранным, мой друг, лишь избранным.
– М-м-м, – значительно протянули оба темных и снова красноречиво переглянулись.
Смазливенький мальчишка производил на них впечатление недалекого и распутного демона, как раз пригодного для небольшого безобидного розыгрыша. Лас сделал еще один шаг, встав почти вплотную к нему, и изящно провел по лицу старшего пальцами:
– Такой нежный, – тихо произнес он, щекотнув его щеку теплым дыханием, и у Матиса ухнуло вниз сердце.
Ласайента еле обозначил загадочную улыбку, окончательно притягивая его взгляд.
«Дьявол, – Шон потрясенно посмотрел на напряженного Сантилли, – один готов».
Йёвалли очень серьезно посмотрел на второго брата:
– Помоги, – прошептал он.
– В чем? – так же негромко ответил тот, начиная тонуть в желтых глазах.
– Я не могу выбрать, с кого начать, – Лас сделал шаг к нему, проведя рукой под подбородком Матиса и как бы невзначай поворачивая его голову за собой.
Орелин судорожно сглотнул, начиная часто дышать:
– С меня, – попросил он, пытаясь обнять йёвалли, – Начни с меня.
– Не торопись, – прошептал принц ему на ухо, начиная обходить братьев по кругу.
Санти с растущим отвращением смотрел, как рука друга скользит по груди младшего, перебираясь на плечо, чтобы продолжить путь по скуле. Пальцы плавно стали более тонкими и изящными. Сколько ашурт не старался, он так и не мог определить момент, когда йёвалли менял пол. Ласайента подмигнула опешившему Шону синим глазом из-за спины Орелина и прошептала, вплотную прижимаясь к его уху:
– Я не могу выбрать.
– Почему? – пересохшими губами спросил Матис, оборачиваясь на завораживающий голос.
– Я не знаю, – печально сказала принцесса.
– Я лучше, – младший развернулся к ней, отстраняя брата.
Ласайента подняла на него грустные глаза, такие волнующие, такие притягивающие, такие прекрасные и перевела их на старшего:
– Как же быть?
– Сан, что он делает? – тихо спросил Шон, – Они же сейчас сцепятся.
– Умнее будут, – зло отозвался герцог и мысленно позвал Вардиса, а когда тот не отозвался – оглянулся и растерялся, увидев застывшего с широко открытыми глазами князя. Но тот мотнул головой и решительно поднялся со стула, и в это время Матис оттолкнул брата:
– Она – моя!
Йёвалли скромно опустила веки и сделала шаг назад.
Да-да, я здесь совершенно не причем. Тихая робкая девушка. Просто в сторонке стояла. Знать ничего не знаю, не ведаю, не понимаю, что происходит.
– Назад, идиоты! – неожиданно низким голосом рыкнул Вардис, и абсолютно все, кто был в зале, зашевелились, оживая.
– Рошейн, – не сводя взгляда с Ласайенты, позвал князь, – Ты им крайне плохо объяснил. Лас, отпусти их!
Принцесса тяжело вздохнула.
– Они хотели меня опорочить, что мне оставалось делать, милорд? – очень натурально изображая отчаяние, произнесла она.
– Ты меня поняла, девочка, – Вардис мысленно пообещал открутить ей голову.
– В следующий раз я не буду растягивать удовольствие, – Ласайента улыбнулась так, что всех присутствующих прошиб холодный пот, – Вы меня поняли, мальчики?
Те быстро закивали головами, боясь сдвинуться с места.
– Ваше Величество, – йёвалли неподражаемо грациозно повернулась к королю, – Примите мое искреннее восхищение. У Вас очень понятливые и умные сыновья. Приятно было познакомиться со столь блестящими молодыми демонами.
Девушка сделала великолепный реверанс и с достоинством отошла к Сантилли.
– Черт, Ласти, ты напугала нас до смерти, – тихо сказал ей герцог, – Чтобы я хотя бы еще раз в жизни смотрел на это!
– Упаси боги от такого счастья, – горячо поддержал его Шон.
– Хм, а на нас с тобой это не подействовало, – задумчиво протянул ашурт, покосившись на него, и перевел взгляд на демонессу, – Интересно, почему, а, милая?
Ласайента небрежно пожала плечами:
– Мы здесь еще нужны? Я домой хочу.
Сидя в придорожной корчме за угловым маленьким столиком у мутного оконца, Сантилли исподтишка наблюдал за другом. Уже не мальчик, юноша. Но все равно его часто принимают за девушку. Правда, Лас реагирует намного спокойнее, чем раньше. Привык. Не взрывается, а просто пристально смотрит в глаза обидчику. Вот как сейчас. И дальше действует по обстановке.
А настроение сегодня у принца паршивое. С утра шел затяжной дождь, они устали ехать по грязи, вымокли и замерзли. В трактире по случаю непогоды было людно и шумно. Вдобавок, еще и не продохнуть от стойкого запаха пота давно немытых тел и какого-то дрянного курева. Лас был поражен, когда в первый раз увидел это. И так жизнь короткая, от силы лет до шестидесяти, так они еще и всякую дрянь в себя заливают и вдыхают! Самоубийцы. Еще и их заставляют этим дышать. И еще этот… пристал. Потаскух не хватает? Принц так и спросил, угрюмо глядя в мутные глаза. Тот осклабился, дохнув на принца сногсшибающим ароматом изо рта и заставив поморщиться.
– Нравишься ты мне. Очень, – доверительно сообщил он.
Осчастливил, так сказать.
Лас усмехнулся и неожиданно ласково произнес:
– Так ведь и стою я дорого.
Санти удивленно уставился на него через стол. Ты что? Принц вернул ему взгляд.
– Сколько? – выдохнул мужик, очевидно, не веря своему счастью.
За соседним столиком стали говорить тише, явно прислушиваясь к разговору.
– Пара сломанных рук тебя устроит? – продолжая кокетничать, спросил Лас и осторожно завел свою руку за спину мужика, присевшего между ним и другом на короткой стороне стола.
Герцог откинулся на спинку стула. Что-то новое в нашем репертуаре. Ну-ну.
– Чьих? – купился мужик и оглянулся на зал.
Такой низкой цены он не ожидал.
– Твоих, кретин, – ласково проворковал принц.
– Что? – не поверил мужик, – Да я тебя, паскуда, – начал он и оказался лежащим на столе с заломленной рукой, удачно угодив лицом в остатки капусты с мясом. Санти едва успел убрать свою тарелку и кружку с местным вином. Хотя, кружку можно было и оставить. Вино оказалось таким же дрянным, как и трактир. Если бы не дождь, ни за что бы сюда не свернули. А с другой стороны, кружечка тяжеленькая, глядишь, на что-нибудь и сгодится.
– Твою девушку обижают, а ты сидишь и в ус не дуешь, – упрекнул Лас друга.
– Какую девушку? – неподдельно удивился Санти.
Смотри-ка, а кружечка действительно пригодилась. Очень удобно оказалось ею отмахиваться от дружка невинно обиженного. Больше желающих не было. Жаль, мы только начали, а они сразу же сдулись.
– Ломать или не надо? – деловито уточнил принц, – И с какой начнем? Предпочитаю с левой, – и он заломил кисть посильнее.
Мужик заорал. Ну, больно, но ведь сам согласился. Чтобы привести угрозу в действие, Ласу пришлось встать во весь свой рост. Народ в трактире сразу оценил его высоту, разворот плеч, профессионализм исполнения и начал веселиться над незадачливым любителем прекрасного, давая разнообразные советы, часто противоречивые.
Люблю простые и незатейливые миры, подумал Санти, все понятно, народ просто душка, хоть и с душком.
– Так как ты предпочитаешь? – решил уточнить принц, настроение у него явно пошло на поправку, и он решил растянуть удовольствие, – там предлагают сначала…
– Я пошутил, – взвыл тот, – дружеская шутка, парень.
Народ в трактире развеселился еще больше. Лас задумался, пробежался взглядом по спине жертвы, покрутил руку, вызвав новую волну стонов. Трактир притих в ожидании и разочарованно выдохнул, когда принц небрежным движением крутанул мужика за кисть, заставив его, коротко взвыв, перевернуться и лечь на спину, попутно смахнув со стола тарелку. Сколько уже раз демоны сказали спасибо Элизабет за науку, не сосчитать.
Лас удерживал любителя дешевых развлечений болевым приемом, вроде бы ласково, но не попрыгаешь, каждое движение отдает болью до самого плеча. Тушеный овощ благополучно размазался по бородатому лицу, придав ему, если не дополнительного шарма, так комичного обаяния точно. Мужик пытался отдышаться, ловя широко открытым ртом спертый воздух. Лас, склонив голову набок, с брезгливым интересом рассматривал его.
– Вкусно? – вежливо спросил он.
– Да, – мужик попытался кивнуть, пытаясь одновременно рассмотреть мучителя сквозь ошметки. Получалось плохо.
– Ладно, девочки, вы пока тут порезвитесь, а я пойду, – Сантилли поднялся, чтобы договориться с ночлегом.
«Интересно, а клопы здесь умеренно злые или как?»
Лас только пожал плечами.
Народ в трактире знающими взглядами оценил увешанного оружием двухметрового демона, сразу по повадкам узнав в нем бывалого наемника. И, потеряв интерес к незадачливому мужику, принялся разглядывать метательные ножи, висящие на поясе Сантилли, и мечи за его спиной, вскоре забыв и про него, целиком переключившись на обсуждение достоинств и недостатков различного холодного оружия. Ласайента под шумок выпустил бородатого и смылся вслед за другом. Комната действительно оказалась такой же, как и трактир. Даже клопы из него сбежали. Ранним утром друзья без сожаления покинули гостеприимное веселое местечко.
Это был последний мир. Дальше предстояло искать на Земле. Ее так просто не прочешешь. Это техногенная планета с развитой системой контроля. Но Лас считал, что там-то как раз очень легко затеряться, особенно в большом городе, где никто никого не знает и никем не интересуется. Огромное количество людей, спешащих по своим делам. Они лучше знают партнеров по бизнесу на другом континенте, чем соседей по лестничной площадке.
Демоны хотели начать с Европы, а перед поисками заглянули к Маярту на огонек.
– Сах, почему ты не чувствуешь сестру? – допытывался Сантилли, когда они сидели на балконе в ожидании мага.
Ийет пожал плечами и грустно улыбнулся:
– Может, закрыта. А, может, потому, что связь была грубо оборвана. Я все время жду, что вот-вот, сейчас, здесь, в этом мире. Дергаешься на каждый отголосок или всплеск. Отвлекает, не дает сосредоточиться, поэтому я и не принимаю участие в поисках. Так, умения отточить, общение, впечатления, чтоб мозги не застаивались.
