Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)
Глава 2. Жизнь всегда продолжается
Наступили спокойные дни: тренировки, тренировки и тренировки. Лас, люди, люди, Лас. Через неделю Санти понял, что начинает звереть от однообразия. Книги не спасали, будоража воображение и зовя в путешествия навстречу приключениям. Как Тоньес выдерживает свою жизнь, просиживая ее дома за компьютером, ашурт не представлял.
И демоны обрадовались, когда одним прекрасным утром Рашид пригласил их на прогулку по морю на новом судне, прогулкой к морю и кончившейся. В Орханской империи парусникам предпочитали галеры. Что это такое Санти и Лас по-настоящему узнали только увидев. Даже запахи порта не смогли перебить вонь немытых тел рабов, прикованных к веслам.
– Э, солнцеликий султан, нижайше просим твоего прощения, но мы вынуждены отказаться, – герцог изо всех сил старался не обидеть Рашида, – Совсем дышать мы не умеем.
Правитель неодобрительно посмотрел вслед быстро уходящим демонам.
– Теперь я знаю, как обратить их в бегство, – обратился он к Омару, почтительно стоящему сзади.
– И как, о великий султан? – не понял тот.
– Напустить вони, – усмехнулся повелитель, давая знак к отплытию, – Никогда бы не подумал, что они настолько чувствительны к запахам.
Ближе к вечеру, вернувшись с морской прогулки, довольный галерой султан решил провести небольшую пристрелку пушек, установленных на стенах, обращенных к морю, оставляя без внимания возражения Сантилли, что с орудиями все в порядке. Человеку нравились новые игрушки, и он никак не мог в них наиграться, в тайне жалея, что никто на город не нападает. Каприз султана Окриму и спас.
Демоны поправляли неровно установленный лафет одного из орудий на площадке надворотной башни, когда Ласайента, бросив случайный взгляд вниз, увидел две большие крытые повозки, въезжающие в городские ворота. Санти увидел, как насторожился друг, как расширились его ноздри, ловя запахи.
– В чем дело? – тревожно спросил он, подходя, чтобы через мгновение сорваться с места с криком: «Закрыть ворота!».
Решетки с грохотом упали, запирая одну из повозок в подворотной арке и оставляя вторую за стенами. Очередь снаружи начала недоуменно переговариваться и роптать. Возница, поняв, что терять нечего, бросился открывать спрятанную под плотной тканью клетку.
– С…а! – выдохнул герцог и рявкнул, – Все в сторону! – выдавая предупредительную короткую струю огня.
Люди, давя друг друга и крича, бросились врассыпную, а ашурт выпустил на свободу пламя, стараясь не думать о тех, кто не успел отбежать. Все равно существо, спрятанное в клетке, вырвавшись на волю, убьет всех.
«Низшие в Окриме, – послал мысль Маярту Сантилли, – У нас две крытые повозки у южных ворот, проверь северные».
Еще одно предупреждение отцу.
«Понял», – коротко ответил маг. Умничка. Как же им повезло, думал Сантилли, дожигая клетку с метавшейся в ней тварью. Как же им повезло, что Рашиду пришла в голову эта блажь. Что неровно установили пушку именно на этой башне. Что Ласайента умудрился их заметить. Сзади послышались человеческие вопли ужаса. Ласти! Герцог обернулся, друга за спиной не было.
– Лас!
Сантилли бросился к противоположному краю башни.
У пролома решетки на задних лапах стояло чудовище, а перед ним – казавшийся хрупким по сравнению с ним йёвалли.
Если включить воображение (а лучше совсем отключить), то можно было увидеть определенное сходство с высшими демонами, если бы им вздумалось встать на четвереньки. На мощной шее, покрытой чешуйчатой броней – массивная голова с выдвинутыми челюстями, маленькие черные глазки, защищенные тяжелыми веками, широкие хищные ноздри чутко ловят воздух. Низший встал во весь рост на конечности, когда-то бывшие ногами, помогая себе крыльями, утратившими несущую плоскость, взамен обзаведясь клешнями. Выпустил огромные когти на лапах-руках и низко зарычал, обнажив удлиняющиеся клыки. Меч, торчащий над переносицей, его мало беспокоил. «Все правильно, зачем нам мозги? – мельком подумал Сантилли, – У нас их нет. Атрофировались». Дальше события начали развиваться очень стремительно, не оставляя времени на раздумья.
Клетка ли не удержала монстра или возница его выпустил, но кованая решетка оказалась ненадежной защитой.
Ласайента, глянув на Санти (друга не отвлечь, твари живучи), выхватил меч, распустил крылья и спрыгнул вниз. Плевать на маскировку и тайны. Рашид найдет, что сказать людям, а пока принц спускается по лестницам, низший пожнет кровавую жатву. Плохо, что он еще неважно умеет ткать из ветра оружие. На таком расстоянии не получится его удержать.
Люди в панике разбегались, путаясь в валяющихся на земле коврах, втаптывая в пыль нарядные ткани, наступая на катящиеся под ногами фрукты и глиняную посуду с опрокинутых тележек. Обезумевшие лошади и ослы опрокидывали повозки и, ревя, бросались прочь от страшного монстра, усиливая хаос, творящийся вокруг. В считанные минуты площадь опустела, оставив сломанные разноцветные палатки, перевернутые лотки и месиво из фруктов, рыбы и мяса на камнях мостовой.
И почему именно сегодня они вышли без луков?
Закаленная сталь, как в масло, вошла в лобастую бронированную голову. Принц скатился вниз, выхватывая из воздуха свитое из маленького смерча копье (получилось!), но добить низшего не успел. Хвост, похожий на скорпионий, молниеносно метнулся вперед, пробивая левое плечо и крыло. Земля стремительно ушла вниз.
Санти увидел, как тварь подняла друга вверх. Лас, прогнувшись от боли, закричал, но все-таки метнул копье, разворотившее бок монстра. Дьявол, как плохо! Герцог, не раздумывая, спрыгнул вниз.
Обезумевший низший, забившись в агонии, махал хвостом, мотая йёвалли из стороны в сторону, то поднимая его, то волоча по каменной мостовой.
Пальцы намертво вцепились в рукоять кинжала. Лас кое-как выдернул его из ножен и из последних сил рубанул по хвосту, отсекая его. Земля встретила его не ласково, но он всегда больше любил небо. Из обрубка потекла маслянистая черная кровь, прожигая одежду и кожу. Оглушенный принц, не чувствуя боли, попытался встать, но упал. Надо хоть немного отползти от агонизирующей твари. Это он еще понимал. Крыло и плечо быстро немели, но ими можно заняться потом. Сначала уйти.
Санти приземлился рядом с раненым другом и одним ударом меча отсек стремительно чернеющее крыло, оттолкнул его ногой. Быстрее, герцог, быстрее! Сзади с ревом билась раненая тварь.
Что у нас с кровотечением? Нормально у нас все с ним. Замечательно. Ничего важного не задето. Боги, как же везет Ласти! Хорошо, что жало тонкое, удачно прошло, ювелирно, между костями. Лопатка задета. Ерунда. Лишняя дырка зарастет.
Оружие в ножны. Яд продолжал понемногу сочиться. Эту дрянь надо срочно убрать, а кровь остановить. Ашурт попытался выдернуть обрубок, но чешуйки на нем встопорщились, не давая вырвать жало. Дьявол! Санти, не обращая внимания на боль, зажал кровоточащий конец хвоста пальцами. Под ними зашипело, жирные струйки дыма, извиваясь не хуже змей, просочились наружу.
– Сейчас, малыш, сейчас.
Лас открыл мутные глаза, и герцог увидел, как они расширились, отражая вырастающую за его спиной тушу. Да когда ж ты сдохнешь?! Сантилли едва успел обрасти броней, прежде чем на спину обрушился чудовищный удар, вбивающий его в землю. Боги, ну почему вас нет, когда вы нужны? Лас охнул под ним и, дернувшись, затих, а низший вдруг взревел и отпрянул назад, давая герцогу возможность оттолкнуться руками и крыльями и выпрямиться, сбрасывая тварь. В ее лапе торчал кинжал принца. Мальчишка сражался до последнего, давая ашурту шанс выжить и победить. Монстр подался вспять, сбивая Санти на землю, но он сумел извернуться и, упав на спину рядом с другом, принял бронированную тушу на ноги, спружинил ими и изо всех сил отбросил ее к стене, посылая следом волну пламени.
– Гори в аду! – прохрипел он.
Где эта чертова помощь, когда она нужна?
– Ласти!
Йёвалли лежал без сознания. Какого дьявола он полез в бой? Добил бы сверху. Зачем надо было прыгать вниз? Зачем все это?
Сантилли когтями разорвал одежду друга. Дерьмово. Яд медленно, но верно продолжал проникать вовнутрь, выедая в левом плече многочисленные черные ходы, обнажая мышцы и кости. Сердце! Боги! Быстрее!
Где-то здесь был источник. Герцог оглянулся. Рядом упал на колени один из стражников султана.
– Воду. Живо. Много.
Слова давались с трудом. Человек метнулся к небольшому фонтану и зачерпнул ведро воды. Подбежал еще один стражник.
– Где султан? – хрипло спросил у него Санти.
Воин, молча, показал головой на стену. Жив. Был бы мертв, они бы бегали по-другому.
Ласа приподняли, освобождая от остатков одежды.
– Не наступите на яд, – предупредил Санти, и мужчины стали действовать осторожнее.
– Знак есть? Освященный.
Воины кивнули, через голову сняли нательные символы бога и передали их ашурту. Герцог зажал цепочки в кулаке, опуская в ведро, прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и зашептал заклинание, переливая святую силу в воду. Люди с удивлением увидели, как она засияла.
– У вас сильный священник, – герцог вернул цепочки, – Надо выдернуть обрубок и промыть раны. Держите Ласа как можно крепче, ему будет очень больно.
Сантилли резким ударом вбил конец хвоста, выдернул его с другой стороны и отбросил в сторону слабо шевелящейся чадящей туши. Еще и этого добить надо!
– Лей, – скомандовал он стражнику.
Освященная вода, соприкоснувшись с раной, зашипела и запузырилась, пуская тонкие струйки дыма. Лас застонал, дернувшись. Человек отпрянул от неожиданности.
– Лей! – прикрикнул на него герцог.
Они истратили почти все ведро, промывая плечо. Ашурт успокоился только тогда, когда жидкость перестала дымиться. Яда больше не было, и Сантилли облегченно перевел дыхание. Втроем они осторожно перенесли демона на сухое место, стараясь не наступить на волочившееся по камням уцелевшее крыло. Аккуратно пристраивая йёвалли, стражник с благоговением провел по белоснежной мягкой коже пальцами и тут же их отдернул, боясь осквернить прикосновением. Герцог сделал вид, что ничего не заметил.
«Что у тебя?» – спросил Маярт. Мысленный голос был тревожен.
«Порядок. Лас ранен в плечо. Немного».
Зачем зря беспокоить человека? Друг, хвала богам, уже вне опасности.
«Мы упустили их. Или с этой стороны никого не было».
«Я бы не радовался» – утешил его ашурт.
За разговором он проверил спину Ласа. Чисто. Сильный у них священник. Надо будет сказать ему спасибо. Герцог потянулся за бальзамом, лежащим во внутреннем кармане куртки, и натолкнулся на броню. Не понимая, машинально провел по ней рукой. Потом оглядел себя, перевел взгляд на воинов, поддерживающих принца. И ведь спокойные, как будто так и надо!
– Молодец, герцог, – вслух похвалил он себя и спросил у людей, – Я красавчик?
Стражники слаженно заухмылялись в усы. «Красавчик», – сделал вывод ашурт. Где же отец? Герцог убрал броню и достал плоскую коробочку.
– Мажь все, – распорядился он, – я к северным воротам. Проверю и обратно. Справитесь?
– Конечно, господин, – наконец произнес человек.
– Я имею в виду, с толпой справитесь, если они захотят вас убить?
– Никто не поднимет руку на стражу великого султана, – твердо ответил второй. Герцог сбросил куртку:
– Прикройте его потом.
Но в это время открылся портал, из которого быстро вышел Найири, Эдингер и еще четыре дракона.
– Хвала богам! Отец, вы вовремя! – c сарказмом воскликнул Сантилли, всплеснув руками.
– Десяти минут не прошло, – возразил Повелитель.
Сын удивленно поднял брови. Он думал, что минуло как минимум полчаса.
Прибывшие внимательно огляделись по сторонам, Найири хмуро, драконы как обычно равнодушно. Эдингер кивнул в сторону низшего:
– Чья работа?
– Общая, – ответил герцог, – там за воротами еще один догорает.
Советник кивнул, все понятно. Найири махнул рукой быстро подходящему Рашиду. Все правильно, десять минут, подумал Сантилли. Десять минут. А Лас до сих пор без сознания. Стражники наклонились над раненым демоном, обрабатывая ожег, и невольно заслонили его от посторонних взглядов, поэтому никто не заметил, насколько страшно выглядит плечо йёвалли, и что одного крыла у него не хватает.
– Что с Ласти? – тревожно спросил Найири.
– Ранен немного, – пояснил сын, словно ненароком заступая между ним и йёвалли, – и оглушен, но все в порядке.
Отец, не заметив маневра сына, сразу успокоился.
– Оставайся с ним, мы к Маярту. Не верю я этой тишине.
– Хоть одного живым возьмите. Наши провожатые оба погибли, – герцог склонился над другом, окончательно закрывая его от посторонних глаз.
Найири кивнул:
– Надо узнать, кто у нас такой прыткий и где он раздобыл эту дрянь.
– Рашид, извини, я тут тебе стену подпортил, – без малейшего чувства раскаяния повинился Сантилли.
Султан оглянулся, оценивая размеры ущерба.
– Отмоем, – хмуро произнес он.
«Да, ему сейчас не сладко придется», – подумал ашурт, помогая наносить бальзам.
Повелители ушли через портал, прихватив с собой воинов. Остались лишь те двое, что первыми пришли на помощь. Отличная стража у Рашида. Вышколенная. Стальная. Невозмутимая. И ведь никто из них его в броне не видел, а все равно бросились на помощь. Или видели? Нет, этих не было, когда Лас сцепился с Таамиром.
– Спасибо, – поблагодарил воинов Сантилли.
Те удивленно подняли на него глаза. Правильно, за что благодарить? Совершенно незначительная помощь, не стоящая внимания. Фи, какая ерунда. Герцог усмехнулся и набрал на пальцы новую порцию мази.
– Ты…, – Лас очнулся, – крыло….
– Нормально все с крылом, – не моргнув, соврал герцог.
Ну, одно так точно целое.
– Зачем?
– Его было не спасти, – ашурт вздохнул, – Ласти, новое отрастет.
Принц облизнул сухие губы:
– Когда?
– Недели за две, может три, – уверенно ответил Сантилли, – Пей, – он поднес к губам друга фляжку с водой.
Да откуда он знает, сколько понадобится на регенерацию?! Герцогу никогда ничего не отрубали. Переломами он тоже не болел. Как и вывихами. Он даже войну прошел без единого ранения. Так только, в драке Шон иногда задевал. Ах, да, Таамир. Но это не считается. Пара синяков. А тут все плечо разворочено и крыла нет. Вот дьявол! Рана серьезная. Ладно, справимся.
– Везет тебе на левую сторону, – сказал он, заканчивая осторожно обрабатывать дыру.
Хорошо жало прошло, удачно, почти не задев кости и благополучно миновав артерии. «А мышцы быстро отрастут», – снова утешил себя ашурт. Низший бил сверху вниз, и если немного сменить направление удара…. Надо узнать ради интереса – друг не в рубашке ли родился? Так повезти!
Лас сжал зубы и вяло посмотрел на ашурта, но промолчал. Плечо горело, как в огне.
Герцог огляделся. По площади валяются корзины, рассыпанные фрукты и овощи, перевернутые тележки, ветер колышет порванную яркую ткань торговых палаток. И никого. Как-то тихо. Нехорошая тишина. Пора уходить. Сколько времени прошло? Еще десять минут? Толпе уже пора собраться. Толпа, она храбрая.
– Идите на стену, раз вас не тронут. Мы через портал уйдем. Раненому здесь не место.
Но уйти им не удалось. Санти смотрел, как медленно заполняется площадь мужчинами. Впереди уверенным быстрым шагом, опираясь на посох, шел высокий худой старик в длинных белоснежных одеждах. Ветер трепал его выбеленную временем бороду.
– Ибрахим, – благоговейно выдохнул стражник.
– Кто это?
– Нустий.
Так, все понятно. Ибрахим. Нустий. Я все понял, подумал ашурт, поднимаясь. Нустий Ибрахим. Ничего я не понял! Какой-то религиозный лидер, не иначе, а нустий – это духовное звание. У них тут все густо замешано на вере.
– И что он здесь делает?
– Это святой человек, – с фанатичным восторгом глядя на старика, ответил стражник.
Герцог вгляделся в сияющую ауру человека и прищурил глаза. А ведь поистине святой.
Толпа медленно растекалась по периметру площади, не решаясь приблизиться. Только Ибрахим решительно подошел к ним. Пронзительно посмотрел на герцога, и, хмуря кустистые брови, оглядел место сражения. Потом снова повернулся к Сантилли.
– Кто вы? – строго спросил он, глядя прямо ему в глаза.
Звучный, хорошо поставленный голос разлился по площади, заставив герцога поежиться. Лас с трудом приподнял тяжелые веки, но они сами собой опустились вниз. Стражники поедали старика преданными глазами.
– Я – ашурт, мой друг – йёвалли.
Все понятно объяснил, усмехнулся про себя Сантилли. Главное, правду сказал.
– И вы не люди, – задумчиво произнес старик, – А кто это? – не отрывая глаз от догорающей туши (надо же, сам сдох), спросил он.
– Низший демон, – здесь герцог решил быть честным. Таким людям нельзя врать.
– Если это низший, – проронил старик, – то каковы тогда высшие?
Он еще мгновение смотрел на мертвого монстра, но, не дождавшись ответа, вопросительно поглядел на герцога, неопределенно пожавшего плечами. Совсем, как в детстве, когда влипал в очередную историю.
Санти бросил короткий взгляд на друга, проверяя. Мысли хватать его и бежать, не было. Никакой угрозы от старика не исходило. Дыра в плече постепенно начала затягиваться и человек это заметил. Сантилли видел, как расширились его глаза. И только теперь понял, как ныла спина. Пройдет, куда она денется.
– Мне надо унести его отсюда, – произнес он, присаживаясь рядом с другом.
Воин, поддерживающий Ласайенту, помог герцогу взять раненого демона за плечи и осторожно переложил его голову на плечо ашурта. Лас слабо дернулся и закусил губу.
– Ты не ответил на вопрос, – напомнил старик, – Каковы тогда высшие демоны, если низшие так ужасны?
Санти вздохнул и иронично посмотрел на нустия снизу вверх. Ну, полюбуйся, раз так хочется. Человек, терпеливо ждал ответа. Демон так же терпеливо смотрел ему в глаза, в которых постепенно загоралось понимание. Взгляд потемнел, потяжелел, стал еще пронзительнее. Так, пора паковать вещи, решил Сантилли, удобнее устраивая Ласа. Тот еле слышно застонал.
– Сейчас, малыш, сейчас, – ашурт осторожно прикоснулся к его лбу губами, – Все уже позади. Потерпи немного.
Совсем не был похож этот высокий юноша на демона, и уж никак не подходил второй мальчик, больше схожий с ангелом своей красотой и цветом волос.
Во дворце Лас не особо прятал волосы, закрывая голову капюшоном или заматывая ее в шарф, только когда они выходили в город. Так он совсем становился похож на девушку, но зато научился невозмутимо отшучиваться и отшивать нахалов, выбирая из двух зол меньшее.
Нустий еще раз внимательно оглядел чужестранцев и только тогда обратил внимание на распластавшееся по камням белоснежное крыло. Еще не веря себе, Ибрахим обошел раненого и оцепенел. А он-то подумал сначала, что это плащ! Потрясенный человек поднял глаза на невозмутимого ашурта.
«Отец небесный наш! – взмолился старик, – Неужели ты решил явить нам чудо свое и послал одного из своих сыновей, чтобы защитить нас неразумных?». Но бог молчал, и сомнение зашевелилось в груди нустия. А вдруг это обман, морок?
Испуганные люди, в панике прибежавшие в мечеть, сбивчиво рассказывали о том, как у высоких чужестранцев вырастали за спиной крылья и менялся облик. Неужели, это на самом деле демоны, явившиеся искушать их? Ибрахим перевел взгляд на убитого ими монстра. Нет, решительно подумал он. Если это демоны, тогда им незачем было рисковать собой, чтобы защищать людей. Но проверить надо.
– На колени! – грозно остановил Ибрахим поднимающегося Сантилли. Тот хмыкнул, но подчинился.
– Святую воду лить будешь? – иронично поинтересовался он.
– Не дерзи, юноша! – прикрикнул старик, опуская на его голову высохшую ладонь с узловатыми пальцами и начиная шептать молитву.
Ашурт покосился на воинов и неприятно удивился. Теперь с благоговением смотрели на него. Вот этого еще не хватало!
– Ты не демон, – вынес решение старик.
Демон оскорбился до глубины души:
– А кто тогда?
– Кто угодно, но не исчадье ада.
– Еще чего не хватало! – искренне возмутился Его Светлость.
Старик толкнул его пальцами в лоб, заставив посмотреть в глаза.
– Научись уважению к старшим, юноша! – жестко приказал он.
Строгий старик, не поспоришь. Но в чем-то он прав. Они не исчадья ада. Не видел он их, как и герцог. Боги миловали от такого счастья. Нустий легко опустился на корточки, положив ладонь на голову Ласа, и снова зашептал молитву, прикрыв глаза морщинистыми веками. Дыра почти затянулась. Хорошую мазь делает Анми, сестра отца. Сколько она еще будет жить затворницей после смерти мужа и сыновей? Ашурт подавил тяжелый вздох.
Как бы быстрее отрастить крыло Ласти? Как он без неба? Он машинально поднял глаза и заметил столб черного дыма. Над городом кружили драконы. Все-таки успели протащить! Что же там делается, боги?!
Старик обратил внимание на тревожный взгляд герцога и повернулся, чтобы узнать, что его так взволновало. Вгляделся, прищуря глаза, и медленно поднялся, потрясенный зрелищем летающих ящеров. Люди, заволновались, пытаясь понять, что увидел нустий, но им, стоящим у стен домов, было не рассмотреть то, что происходило в небе, в отличие от тех, кто находился на улицах. Начали раздаваться панические крики, толпа заволновалась. Вот только этого сейчас не хватало!
– Это драконы, – поспешил разъяснить Сантилли старику, – Они союзники, помогают уничтожить низших. Успокойте людей, пожалуйста.
Человек сверху вниз растеряно посмотрел на демона, но сразу взял себя в руки и поднял посох, обращаясь к волнующейся толпе. Сантилли слушал, как он уверенно и властно разговаривает с людьми, успокаивая их, и снова и снова удивлялся этому миру. Доверчивы, как дети, бесстрашны, как тигры. Невероятный мир. Недаром Маярт застрял здесь.
– Что там? – с трудом открывая глаза, спросил Лас.
– Хвала богам, в которых я скоро буду верить, ты очнулся, – Сантилли осторожно притянул друга к себе. Крыло за спиной герцога прошуршало по земле.
– Не складывается, – тихо пожаловался Лас, закусив губу.
О том, что плечо горит, он говорить не стал. Нечего стонать, не девица. Сейчас, по крайней мере.
– Ерунда, походишь так.
– Не смешно, – обиделся принц.
Ашурт передал друга стражникам, под благоговейными взглядами аккуратно сложил крыло и взял Ласа на руки.
– Всю жизнь ношу тебя, – усмехнулся он, – Наверно, это судьба.
Сантилли поднялся на ноги, стараясь не причинять лишней боли и с удивлением увидел, как люди начали опускаться на колени. Молятся, что ли? Старик склонил перед ними голову, введя демона в еще большее замешательство.
– Вы все с ума сошли? – шепотом поинтересовался он у нустия.
– Нас с тобой ждет серьезный и долгий разговор, если хочешь, чтобы мы друг друга поняли, – поднимая голову, сурово ответил старик.
– На колени-то зачем? Я вам не ангел, чтобы передо мной падать ниц, – сердито выговорил Санти, стараясь не повышать голос.
– Ты, может, и нет, а вот твой друг, которого ты спас от смерти, очень похож, – возразил старик.
– Я не посланник вашего бога, – сердито буркнул Лас, мотнув головой, и зашипел от боли.
– Но ты ходишь среди нас, – возразил нустий, – и защищаешь, не щадя себя.
– Боги, Ласти, да пусть верят, во что хотят! Тебе в постель надо!
– А если они меня поставят куда-нибудь и начнут на меня молиться? – взорвался принц и снова дернулся от боли, – Сан, оно долго будет заживать?
– У меня руки затекают, можно мы пойдем? – поинтересовался герцог, – И скажите всем, что Лас терпеть не может абсолютно никакого внимания. Иначе он больше не будет приходить к ним, – пригрозил ашурт, – Люди, дайте нам жить спокойно!
Старик сделал над их головами какой-то знак и отступил в сторону, пропуская демонов ко дворцу, но Сантилли открыл портал и шагнул в него. Толпа снова повалилась ниц, а нустий застыл с открытым ртом. «А вот так вам!», – мстительно подумал ашурт, совершенно не задумываясь о последствиях.
«Что у вас?» – это было первое, что он спросил у отца, выходя в их с Ласом комнате.
«Нашли три повозки, двоих взяли живыми и хозяина дома, где они остановились».
Хорошая охота.
«Что за дым?».
Но Найири, отговорился делами, пообещав все рассказать потом.
Демоны принялись ждать. Сантилли помог другу вымыться и сам искупался, торопливо смывая пыль и грязь. Спина Ласа сзади уже зажила, а вот впереди смотрелось еще жутковато, хотя кости уже заросли мышцами. Нормальная у принца регенерация, зря он переживает. К полуночи будет, как новенький.
Вовремя они все же успели, еще полчаса и низших можно было выпускать на охоту. Герцог позволил себе вздохнут с облегчением. Что они там возятся так долго?
Не умеет он вот так вот ждать. Это не в засаде и не охоте, когда можешь часами лежать неподвижно. Сантилли принялся мерить комнату шагами. Лас заснул. Пусть отдыхает. «Мальчишка! Чуть не погиб! Ну, ты у меня еще получишь!» – мысленно пригрозил другу ашурт, понимая, что ничего он ему не сделает и, радуясь про себя, что все обошлось.
Чтобы как-то скоротать время, Сантилли сгонял стражника за книгой. Сначала хотел попросить что-нибудь серьезное, но, вспомнив разговор с Мишелем, остановился на сказках. Мировоззрение. Мировосприятие. Ха. Вот и узнаем, чего они тут боятся и во что верят. И никто не удивляется столь необычной просьбе. Золотые люди!
Через час увлекательного чтения, проснулся Лас и попросил есть.
Ужинали демоны прямо в постели. Герцог, не отрываясь от книги, рассеянно и невпопад отвечал на вопросы, наугад макая в соус завернутое в лепешку мясо. Лас смотрел, как друг откусывает от нее, наклоняясь в сторону, чтобы не запачкать книгу, и не отрывает глаз от страниц, быстро пробегая строчки. Его терпения хватило ненадолго.
– Как ты думаешь, у демонов есть совесть? – спросил он.
– Угу, – герцог аккуратно перелистнул страницу мизинцем.
– Сан, а у тебя есть совесть?
– Угу.
– Сан!
– Угу.
– Сан!!
– Есть.
– Герцог Сантилли Дэ Гра! Атака низших! – гаркнул принц, по возможности подражая командному голосу друга. Пусть не так, как у него, но получилось. По крайней мере, ашурт не сразу, но оторвался от книги, рассеянно посмотрев на йёвалли:
– Что?
– Что читаешь, герцог Сантилли? – уже спокойно спросил Лас.
Санти удивленно посмотрел на него, перевернул книгу и прочитал заглавие:
– «Южные ночи», а что?
– И что же там написано, Ваша Светлость, что Вы ничего не видите и не слышите? – хитро прищурил глаза йёвалли.
– Ты что-то про совесть говорил, Ваше Высочество принц Ласайента. И не говори мне про низших. У меня на них жуткая аллергия, – ашурт со значением поглядел на друга.
Да-да, мы все видим и все слышим. А как же? Лас улыбнулся.
– Санти, ну дай посмотреть, – попросил он.
– Угу, – герцог снова уткнулся в книгу.
Лас запустил в него подушку, ашурт, не глядя, поймал ее и положил сбоку.
– Если ты поел, убирай, – приказал он, переворачивая страницу.
– Я ранен, – резонно возразил принц.
Герцог хмыкнул:
– Ты здоров, как бык.
– Где ты видел быка с одним крылом? – грустно усмехнулся Лас.
– Я и с двумя не видел. Представляешь, – герцог отложил книгу и взял поднос с тарелками, чтобы отдать его стражникам за дверью, – они верят в рай и ад и в бессмертие души.
– И что? – принц не понял удивления друга.
– Тут такие немыслимые приключения, такой полет фантазии! – герцог вернулся, с ногами забрался на кровать и азартно продолжил, – Какие-то джины, ифриты. Живут в лампах, – он взлохматил волосы, – А как они пишут про любовь! Вау! И с какими подробностями! Невероятная сказка! Что у тебя с лицом? – без всякого перехода поинтересовался он.
Ласайента притянул отвисшую челюсть:
– Заслушался.
Герцог сейчас совсем не был похож на герцога. Больше на восторженного мальчишку. Может быть, он и был бы таким, если бы не война, дракон и смерть жены.
Сантилли потянулся, закинул руки за голову и упал на простыни.
– Сегодня я спать не буду, – сообщил он и процитировал, – «Она ему улыбнулась, и его зеб встал». Ласти, я не представляю, как надо улыбнуться, чтобы у стандартного мужчины, имеющего шикарный гарем, что-то встало, – Санти покосился на друга, – Лас, ну и лицо у тебя. Неподражаемое.
– Дай посмотреть! – потребовал принц.
– Не дорос, – герцог нащупал книгу и потянул ее на себя, – тем более что я уже на середине.
– Поверь, я пойму по продолжению, что было в начале, – заверил его йёвалли.
Санти наигранно удивился:
– Ты же такое не читаешь.
– Никогда не поздно начать. Ты что-то говорил про джинов, – принц решительно откинул одеяло и перебрался к другу.
Когда Найири позвал сына по мыслеречи, демоны, лежа на животах, запоем читали сказки Орханской империи, то громко хохоча, то удивленно хмыкая. Лас совсем забыл про ноющее плечо и отсутствие крыла, целиком поглощенный чтением.
– Весело живут, – Санти с сожалением оторвался от увлекательного текста.
– А, между прочим, их ангел смерти по описанию невероятно похож на Найири.
– Хм? – герцог удивленно изогнул бровь, – Пошли, ангел смерти зовет нас в покои Рашида. Заодно сверимся.
Принц замялся.
– Не думай о крыле, – посоветовал Санти, как всегда правильно истолковав его замешательство, – Все будет хорошо, поверь.
Найири присвистнул, увидя Ласайенту. У Рашида округлились глаза. А как на них смотрела стража в коридоре, демоны вообще старались не думать.
– Небольшое ранение? – с сарказмом спросил Маярт, поднимаясь и обходя йёвалли.
Тот зябко передернул обнаженными плечами. Рубашку одеть они не смогли. Единственное крыло стало полностью материальным и не желало пропускать ткань через себя. Накинутая сверху куртка ничего толком не прикрывала, зато придавала принцу схожесть с кривой вешалкой. Заворачиваться в покрывала Ласайента отказался по этой же причине. Теперь он щеголял обнаженным мускулистым торсом, почти заросшим бугристым плечом и жутковато торчащим из спины ровным обрубком.
– И кому из вас отрывать за это голову? – грозно спросил отец у сына.
Демоны одинаково виновато улыбнулись и сделали по-детски чистые большие глаза. Султан тяжело вздохнул.
– Оставь их, – посоветовал маг, устало опускаясь обратно в кресло, – с крылом позже разберемся. Не такая уж это большая проблема.
Принц сразу воспрянул духом.
– Ш-шалопаи! – с чувством произнес Найири, – Садитесь, может, посоветуете что-нибудь дельное, у нас уже все мозги выкипели, – и коротко ввел их в курс дела.
Когда Повелители с драконами присоединились к Маярту и Сах Иру, у северных ворот было тихо и спокойно. Но после обстоятельных расспросов удалось выяснить, что похожие повозки проезжали около часа назад. Возницы сначала не хотели показывать груз, ссылаясь на то, что он его было очень трудно упаковывать, а теперь настырные стражники хотят задержать их и прочее и прочее. Тогда настырные стражники отказались их пропускать, и возницам пришлось подчиниться.
Ничего особенного, обычные тюки, плотно уложенные друг к другу и перетянутые веревками.
– Скорей всего, иллюзия, – сделал предположение Маярт, – Из-за этой перепалки их и запомнили и даже показали точное направление, куда они потом уехали.
