Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
Сам камень, которым был выложен зал, нареканий не вызывал. Полупрозрачный и как бы мерцающий изнутри он был великолепен. Мозаика всех оттенков синего и голубого. Прекрасно. Но размеры. Вот с ними, по мнению ашурта, неар несколько переборщили. Присутствующие в зале терялись в просторном с высоченным потолком помещении. Неуютно. Но драконам будет, где развернуться, если им придет в голову такая идея.
А вот и они, собственной персоной. Сантилли чуть не забыл предупредить остальных о том, что Ласайента сменил пол. В другое время было бы любопытно посмотреть на их лица, но не сейчас. Таамир коротко бросил: «Понял», Маярт хмыкнул, а Сах присвистнул.
Ин Чу для разнообразия прихватил Мишеля, который почти сразу перебежал к друзьям. Маркосс понимающе проводил мальчика глазами и с насмешкой посмотрел на Ин Чу, чтобы нарваться на холодный, пронизывающий взгляд дракона, которым тот словно пришпилил водного к стене.
Мальчишка непринужденно разговаривал со всеми, показывая великолепную эрудицию, и весело перешучивался, упрямо не желая «накалывался на шпильки», как неар не старались. И держался ближе Сантилли и Ласайенте, а если они танцевали, то к Сах Иру, появившемуся почти сразу вслед за Ин Чу. Маярт с двумя незнакомыми ийет из клана Волка и чем-то недовольным Рашидом отошли к Повелителям, сидящим за накрытым столом, а вскоре к ним присоединился и Сантилли с Шоном. Начался Совет.
Эджен, непринужденно подхватив Лонье под ручку, делала вид, что прогуливается по залу, вводя девушку в курс дела.
Мальчишки и Ласайента оказались предоставлены самим себе и тут же взялись за уточнение плана «Как раскрутить Маярта на телефон». Было решено, что главным действующим лицом выступит Мишель, который никак, ну, никак не может связаться с Сахом, чтобы поделиться новостями или обсудить что-нибудь важное. И Сантилли недоволен, что ему приходится работать связным, если ийет надо переговорить с другом. Даже говорить не будем, как это мешает поискам! В ход пошло все, кроме шантажа. Чревато, да-да.
Наконец, Мишель не выдержал и, восхищенно глядя на Ласайенту, проговорил:
– Ты такая красивая!
Что он, что Сах Ир, были поражены перевоплощением друга и успокоились только тогда, когда рассерженная их неотрывным вниманием йёвалли грозно сузила глаза.
– Рты закройте, и хватит на меня глазеть, – посоветовала она им и подростки облегченно рассмеялись.
– Я уж испугался, что тебя нет, – пояснил Мишель, – Но ты…, – он поискал слово и не нашел, – Я бы влюбился!
– Санти повезло, – улыбаясь, сказал Сах и неожиданно спросил, – Миледи подарит мне танец?
– Конечно, милорд, – девушка изящно присела в реверансе, не забыв одарить его ироничным взглядом.
Когда приходит первая любовь – это всегда внезапно, но радостно и волнующе. Кружится голова и вместе с ней кружится весь мир, искрясь и сверкая яркими красками. Прикосновения будоражат и приводят в смятение, звуки голоса лишают покоя, а запах любимой волнует и без того смятенные чувства.
Но что делать, когда девушка уже серьезно влюблена и чувства взаимны? Сах Ира спасла не выдержка, а искреннее восхищенное восклицание Мишеля и то, что ийет пережил одно из самых страшных потрясений детства – потерю матери и сестры во время осады. У него хватило сил вести себя непринужденно и естественно, не смотря на молодость. А, может быть, именно поэтому. Остальное списалось на внезапность чудесного преображения друга.
Он постарался спрятать свои чувства так глубоко, как только смог, мысленно пожелав им огромного счастья.
Повелители остались обговаривать детали и отпустили наследников. Ласайенту увел танцевать кто-то из неар, и Сантилли устроился на подоконнике, разглядывая зал и танцующих.
– Ваше Высочество, эти украшения в ухе – новые веяния моды? Или Вы думаете, что так будете больше нравиться окружающим?
Герцог сначала и не понял, что обращаются именно к нему, но других претендентов на беседу рядом не было. Тоинет сама не знала, зачем подошла, но загадка по имени «Кровавый» требовала разгадки. Ашурт показал себя на переговорах предельно серьезным, умным, знающим, толковым демоном, не смотря на молодость. Невозмутимо пропускал мимо ушей колкости, ловко обходил словесные ловушки, не давая увести себя в сторону и сбить с мысли.
Она ждала чего угодно, но не того, что услышала.
– Нет, это мне так захотелось. Но как же вы мне все надоели! – утомленно ответил ашурт, поворачивая к ней голову.
– И чем же мы Вам надоели? – едко спросила девушка.
– Да всем! – неожиданно горячо сказал он, – Что вы цепляетесь ко мне? Зачем сейчас этот вопрос? Уколоть меня? А если я отвечу? – вкрадчиво спросил он.
– Но…, – девушка хотела возразить, но сказала совершенно другое, – Я хочу разобраться.
– Без меня, – решительно ответил герцог, – И не называй меня Высочеством. Терпеть не могу.
– Почему? – изумилась Тоинет.
– Откуда я знаю? – раздраженно буркнул демон, – Не люблю. Ты танцевать будешь?
– Это, я так понимаю, приглашение? – язвительно поинтересовалась она.
– Могу и по-другому, – усмехнулся ашурт, затем встал с подоконника и церемонно поклонился, – Не соблаговолит ли столь очаровательная миледи составить мне, ничтожному, пару?
Глядя в улыбающиеся ироничные глаза ашурта можно было подозревать его абсолютно во всем, но девушка решилась ему поверить:
– Очаровательная принцесса соблаговолит, если ее кавалер не будет язвить.
– Это выше моих сил, – герцог состроил унылую физиономию, – но я приложу максимум усилий.
«Ласти, я тебя умоляю – не ревнуй!».
Найири незаметно наблюдал за сыном. Пока он молодец. Маркосс несколько раз пытался его спровоцировать, но безрезультатно. А девчонке просто интересно. Сантилли все делает правильно. Сейчас он очарует ее, а та прожужжит отцу все уши. Лишь бы Ласайента не встала на дыбы.
– У неар есть одна интересная наследственная черта, – задумчиво произнес герцог, едва они вышли на середину зала.
– И какая же?
– Вы торопитесь. И это для меня не совсем понятно?
– Почему?
– Не обижайся. Неужели для моря так сложно ждать? Оно может делать это годами, столетиями, вылизывая острые камни до состояния плоской гальки, подтачивая берег, пока он не рухнет в воду, меняя очертания берегов. Вы обладаете безграничным терпением, но сами этого не знаете. Станьте водой, лениво набегающей на песок. День за днем, год за годом. Но однажды спокойная стихия придет в неистовство: налетит ветер, пригонит черные облака и день станет ночью, а жизнь – смертью. И это – самое лучшее время для атаки.
Девушка зачарованно слушала демона.
– Я никогда не думала над этим с такой точки зрения, – тихо произнесла она, – Мне всегда казалось, что это огонь должен быть нетерпелив.
– Огонь тоже умеет затаиться, – ашурт внимательно посмотрел на демонессу, – в маленьком угольке, искорке, пламени свечи, чтобы потом вспыхнуть со всей силой.
А ветер раздует пламя.
– Откуда вообще взялись эти сказки про Кровавого герцога? – после танца спросила Тоинет одного из ийет, графа Йяна Ирмин, которого знала еще до войны.
– Не скажите, миледи. Я видел этого обаятельного юношу в бою. Он живет чужой смертью, пьет чужую жизнь, смакуя ее, маленькими глоточками. Ему нравиться причинять боль и страдания, убивать, причем с особой жестокостью. Миледи, это не сказки, это рассказы чудом выживших очевидцев. Обычно Кровавый оставляет после себя одни трупы.
Девушка поежилась.
– Время всех меняет, – возразил Маярт, – И герцог не исключение. То, о чем ты говоришь, осталось в далеком прошлом. Мальчик мстил за жену и ребенка. В том, что он делал, виноваты мы. Как бы ты поступил на его месте?
«Поэтому прекрати эти разговоры. Ты понял? – Маярт значительно посмотрел на Йяна, – Или мы передумали заключать мир?».
– Э, граф Астокчи, – к ним подошел Мишель, – Извините, милорды, что так бестактно Вас прерываю, – мальчик учтиво поклонился, – но Вы не сильно заняты для приватной беседы?
Маярт рассмеялся:
– Милорд, передайте Сах Иру, я согласен. Сил больше нет смотреть на эти умоляющие глаза.
Мальчишка расцвел:
– А можно завтра?
– Да хоть сейчас! – со смехом ответил маг.
Мишель невпопад воскликнул: «Я очень спасибо!», и помчался к другу, сообщать радостную новость.
– Зачем Таамир притащил сюда любовника? – поморщился подошедший к ним Маркосс.
– Насколько я знаю, этот мальчик всего навсего его воспитанник.
Оставив собеседников переваривать сногсшибательную новость, Маярт невозмутимо удалился.
Глубокой ночью встреча закончилась, и гости разошлись по домам. Сантилли и Ласайента вернулись в крепость, и ашурт, дождавшись, когда девушка выйдет из душа, задал очень важный для него вопрос, получив вполне ожидаемый ответ плюс мужской вариант рассерженного йёвалли:
– Я? Стать женщиной? Эти дурацкие платья, чулочки, туфельки на каблучках, маникюр по часу в день, макияж, маски каждый день. А прическа? Да одни месячные чего стоят!
– У тебя были…? – неподдельно удивился Санти.
– Ты хоть знаешь, что это такое? – в запале возмущенно перебил его Лас.
– Знаю, – герцог невозмутимо откинулся на спинку дивана и заложил руки за голову, заставив принца изумленно замолчать, – Это когда ты хочешь, а тебе говорят: «Дорогой, я сегодня не могу, у меня неподходящий день».
Лас хлопнул глазами и закрыл рот.
«Опять ляпнул, не подумав. Боги, где мои мозги, когда они нужны?».
– И когда ж ты начнешь думать не после, – устало спросил Санти, выпрямляясь, – а хотя бы во время, а еще лучше – до того, чтобы что-то сказать? Неужели твои эмоции настолько сильны, что абсолютно отключают интеллект?
Лас надул губы и что-то пробурчал.
– Чисто женская реакция на происходящее. Там, – герцог подошел и постучал по лбу хмурого йёвалли, и тот сердито мотнул головой, – правит бал вздорная принцесса. И с этим надо что-то делать. Но моего мужского здравого смысла на женские капризы не хватает. Маярт предложил розги. Как ты думаешь, поможет?
– Дурак, – буркнул принц.
– Это окончательная резолюция?
– Вот-вот. Сначала платье, потом запрешь дома.
– Не самоубийца. И потом одному шляться по мирам скучно. А тут и любимая и друг в одном лице. Кто ж в здравом уме откажется от такого подарка?
Сколько же тебя еще надо уговаривать, упрямица моя?
Через день во дворце йёвалли прошла свадьба Шона и Лонье. Ветер устроил танец вокруг влюбленных, дав понять, насколько небо благоволит к их любви. Андерс был на седьмом небе от счастья. Еще бы, его сын дважды отмечен богами! Такого еще никогда не было. Умеет мальчик выбирать себе подруг для жизни. Но этой девушке князь не даст погибнуть. Все за нее отдаст, но она будет жить!
Праздник прошел шумно и весело. Особенно, когда несколько раз пытались украсть невесту. Наверно, у Шакулла уши горели целые сутки, так горячо благодарил его Шон за свадебную ленту, которую священник не разрешил выбросить: руки у молодых были связаны на совесть.
Глава 7. Только вперёд
Через три дня после возвращения демонов из Норьяна к ним без предупреждения ввалился непривычно веселый Эдингер, разодетый как на парад. Следом за ним, галантно пропустив Элизабет, вошел Таамир. На фоне Повелителя в излюбленном черном девушка в нежно-зеленом приталенном платье и в белом кружевном длинном жакете выглядела особенно потрясающе. Лас, лежащий с книгой на диване, удивленно приподнял брови и сел.
– Сан, – громко спросил он, – у нас праздник?
У Элизабет округлились глаза, но отвести их она так и не додумалась. Мускулатура ашурта всегда производила неизгладимое впечатление, а на женщин особенно. Герцог, только что вышедший из душа, без слов запустил скомканным мокрым полотенцем в друга и ушел одеваться. Домашние штаны для приема гостей явно не годились.
Таамир хмыкнул, но от комментариев воздержался. Демон, конечно, впечатляет размахом плеч, но если дракон разденется, то будет выглядеть ничуть не хуже: постоянные тренировки, участившиеся в последнее время, не давали расслабляться. Что Бет, что Эдингер короля не щадили и гоняли, не жалея, и за последнее время он неплохо подтянул форму.
– Чем обязаны? – коротко спросил Санти, входя в гостиную.
Ласайента уже расставлял на столе бокалы и вино, служанка принесла фрукты и закуски.
– И тебе светлого утра, – Таамир привычно пробежал глазами по подтянутой фигуре демона, встретился с его хмурым взглядом и, как ни в чем не бывало, продолжил, – Посоветоваться надо.
Ашурт хмыкнул и плюхнулся на диван:
– Советуйся.
Эдингер рассмеялся и начал разливать вино по бокалам.
То, что у Мишеля скоро день рождения, выяснилось совершенно случайно. Сам мальчик, судя по всему, об этом благополучно забыл, и драконы решили сделать ему сюрприз.
– И что дарить? – Санти вопросительно посмотрел на Эдингера.
– Только не оружие, – категорично ответил тот, – Уже есть.
– Четвероногий друг – тоже. Техники хватает, книг – полная библиотека. Не порядок, – подвел неутешительный итог герцог и укоризненно взглянул на Таамира.
Король невозмутимо пожал плечами. Сами они за два дня обшарили все столичные рынки, но ничего подходящего не нашли. Пришлось делать специальный заказ. Торговцы озадаченно чесали в затылках, но обещали помочь.
– Рашид подарит коня, это точно, – Лас повертел бокал за тонкую ножку, – Он уже жеребенка привез, только повода ждет. Я видел. Сам вороной, а грива и хвост белые и длинные белые щетки на ногах. Прекрасный, как мечта.
– Серебристо-вороной? – поразилась Элизабет, – Где он его взял?
– Что у тебя с лицом, Таамир? – удивился Сантилли.
Король даже не пытался скрыть изумления. «Девочка умеет поражать, – подумал он, – В чем она еще разбирается? Сказка, а не женщина!».
– Не слышал о такой породе, – Повелитель откинулся на спинку кресла, – Просвети.
– Это разновидность вороной масти, у вас такой нет, – пояснила Бет, – Невероятно красивые. Но характеристики животного зависят от породы, поэтому в данном случае я ничего сказать не могу, надо увидеть.
Таамир слегка откашлялся и невозмутимо продолжил:
– С подарками потом определимся. Где будем праздновать?
– Мишель не любит большого внимания. Стесняется. Значит, это должен быть небольшой домашний праздник, так? – спросила Бет.
– Тогда в нашей гостиной, – сделал вывод король.
– Только не это! – вырвалось у девушки, и она смутилась.
Таамир обиделся:
– И почему?
Бет начала покрываться красными пятнами, но нашла в себе силы ответить:
– Она такая помпезная. Извините.
Эдингер попытался сдержать смех, но все-таки улыбнулся.
– И потом, – продолжила Бет, косясь на него, – Так нам не удастся скрыть приготовления.
– У Тимми, – предложил Сантилли, – Что ты так смотришь? Мальчишка становится мужчиной.
– Там полно оборотней и…, – начал король, но ашурт перебил его.
– Выгоним. Попросим Тимми закрыть трактир на один день и все подготовим. Кухня у него прекрасная, обслуга тоже. Кто там у нас глава клана?
– Богева, – вспомнил Эдингер.
– Объясним, неужели не поймет?
– И кто будет смертником? – поинтересовался советник.
– Мы, кто ж еще? – хмыкнул ашурт, – Ящик «Лозы» и волк будет шелковый, как ягненок, и своих придавит.
Таамир задумчиво постучал по подлокотнику:
– А это мысль.
– Кто еще будет?
– Сах, без него никак.
– Значит, и Маярт.
– Рашид со своим конем.
– Боги, проще весь Совет пригласить, кроме Макроса, конечно.
– Нужна программа и пара магов. Эдингер, кто у вас делал последний праздник? Говорят, зрелище было потрясающее.
– Узнаю. А Жени будет?
– Одни взрослые. Таамир, почему у него нет друзей?
– А я к кому пришел? Ты о подарках думай!
– А я знаю магазинчик на Земле, там такие сувениры! Мишелю должно понравиться.
– Веди!
– Сейчас?
– И что?
Все с удивлением посмотрели на Таамира.
– Ты же терпеть не можешь чужие миры! – прищурил глаза Сантилли.
– А вдруг мне стало интересно, что же там за магазинчик?
– Герцог, что мы пьем? – спохватился Эдингер.
Тот с легкой долей презрительности оглядел дракона, как кот внезапно заговорившую мышь, но снизошел до ответа:
– «Черную лозу» надо полагать.
– Одолжи пару бутылочек, – лукаво попросил Ин Чу.
Довольный Сантилли сделал вид, что задумался.
– А мне нравится, как многозначительно молчал Лас все это время, – усмехнулся Таамир.
– Мне ответить? – подчеркнуто вежливо спросил принц.
– Нет!!!
Через пятнадцать минут веселая разношерстная компания ввалилась в сувенирный магазин, озадачив своим видом старичка-продавца, и растеклась среди полочек и витрин.
– Это должно быть что-нибудь необычное и познавательное, – дала указания Элизабет, оглядываясь вокруг.
– Таамир, не надо все скупать, оставь на следующий раз, – остановил герцог короля, хозяйским взором оглядывающего магазинчик.
Лас кивнул на большой шар, внутри которого ветвилась молния.
– Интересная вещь, – Санти провел пальцем по поверхности, и разряды потянулись за ним, – Черт! – он отдернул руку, – Щиплется. Кыш, кыш, это мы дарим!
Сложнее всего оказалось уговорить Рашида вручить свой подарок ближе к концу праздника, когда все выйдут на улицу смотреть фейерверки и иллюзии. Выход нашел Таамир, сказавший султану ключевые слова о том, что самое значительное дарят в последнюю очередь, от чего оно становится еще более значительным.
– Хочешь, чтобы твоего скакуна бросили ради безделушки? – приподнял брови Найири, – У мальчишки же глаза разбегутся от обилия подарков и конь просто потеряется среди них.
Полугодовалый жеребенок произвел на всех неизгладимое впечатление, и у Рашида появился повод походить с важным видом, небрежно отмахиваясь от вопроса «Где взял?» и делая таинственный вид, когда у него спрашивали «Что за порода?».
– Убью султана! – в сердцах проговорил Таамир, – Что за дурацкие секреты?
Выручила Бет, пообещав узнать, где на Земле можно достать если не такую же, то подобную лошадь. Но дракон решил дожать султана любой ценой. В принципе так и было задумано. Человек еще немного поломался, и словно нехотя согласился. Но! После праздника. Таамир облегченно выдохнул, решив, что с Бет на ее родину он все-таки сходит. Вдруг там тоже есть что-нибудь стоящее.
Почти две недели ушли на подготовку дня рождения. Демонами и Бет яростно обсуждалась программа. Война шла за каждый ее пункт. Девушка боялась шокировать мальчика обилием чудес, ашурт хотел полноценного праздника, Лас выступал в роли мирового судьи, вынося решительный вердикт. Оформление взяла на себя Эджен, которой сейчас было нечего делать, но Эдингер дал ей в помощники Джулиане.
– У одной – неукротимая энергия и бездна фантазии, у другой – чувство меры и такта. И у обеих – отличный вкус, поэтому подраться не должны, – пояснил он.
В день икс Мишеля, не предупреждая, порталом отправили в «Перекресток». Мальчик открыл дверь в библиотеку и попал в темное помещение. Демонам и драконам с их ночным зрением (остальным помог Маярт) хорошо было видно, как виновник торжества удивленно озирается по сторонам, как пытается нащупать дверь за спиной, которой уже нет, поводит одной рукой из стороны в сторону, другую держа на кинжале, потом вздыхает и становится в обманчиво расслабленную позу.
– Ну, и как это понимать? – раздался в темноте его голос.
Не дождавшись ответа, Мишель на ощупь двинулся вперед, приговаривая:
– Если я сейчас упаду и сверну себе шею, расстроится очень много народу. Бет в гневе страшна (все посмотрели на смутившуюся девушку), а про остальных я вообще молчу.
Ответа не последовало, и рука мальчика потянула из ножен кинжал, но в это время в зале вспыхнул яркий свет, завертелись разноцветные маленькие огоньки, разбрасывая искры, и все расхохотались.
– С днем рождения! – хлопнул жмурящегося Мишеля по плечу смеющийся (!) Таамир, – Молодец!
– Ну, вы… напугали меня, – именинник перевел дыхание, – А разве сегодня?
Праздник получился на славу: веселый, шумный, с изрядной долей озорства, с превосходными магическими иллюзиями, фокусами, розыгрышами, танцами и фейерверками. Мишель был на седьмом небе, ахал и охал при виде подарков. Но когда из искрящегося портала вывели подарок Рашида, все остальное было абсолютно забыто. Неизвестно, кто из них больше был счастлив: мальчик, пританцовывающий вокруг красивого жеребенка или Рашид, глядя на то, как он неподдельно радуется.
– Что на следующий день рождения будем делать? – спросил Таамир Эдингера.
– Фантазия иссякла? – хмыкнул советник, – Подари ему шхуну.
– Совсем разбалуем мальчишку, – проворчал король, но задумался.
Никто из гостей не обратил внимания на молодого демона в дорожной одежде, скромно сидящего в темном уголке. Даже Тимми, которому, кажется, сами боги велели это сделать. Демон был коротко подстрижен, как все дэи вэ, высокого роста и прекрасно сложен. Он весь вечер внимательно следил за Сантилли и Ласайентой, недовольно морщась, когда друзья начинали дурачиться, и постоянно переводил глаза на Эджен, особенно когда она беззаботно смеялась. Если бы кто-нибудь из Повелителей или Маярт видели его, то сразу бы узнали. Но этого почему-то не случилось. В конце вечера неизвестный тихо встал и ушел.
Салим, весь вечер пролежавший на стойке, иногда посматривал в сторону незнакомца, но тот опасности для хозяина не представлял, и пантера не беспокоилась. Черный ухоженный зверь потряс Тимми своим видом и повадками. Медведь попытался подлизаться к нему с помощью куска тушеного мяса, а когда Салим проигнорировал его, принес сырое. Пантера недвусмысленно выскалила на него клыки, оборотень восхищенно выдохнул и твердо решил завести себе такого же.
Ах, да, танцы. Таамир ничего не забыл и тайком от Элизабет посетил один из уроков. Вышел он оттуда рассерженный и ничего не понимающий. «Как кукла деревянная!», – с досадой думал король, но что с этим делать, не знал.
Прогулки по ночной столице стали приятно постоянными. Компания открыла для себя парочку превосходных заведений, где можно было посидеть, выпить прекрасного вина, поболтать и потанцевать. Вот он шанс! Но. Но Элизабет упорно отказывалась выходить, незамедлительно покрываясь красными пятнами, и Таамир не настаивал. Зря, наверное, потому что сейчас чертов ашурт, у которого Тоньес увел из-под носа Ласайенту, буквально силком вытащил Бет на середину зала. Девушка держалась скованно, но проклятый демон так и сыпал шуточками, и где-то к середине танца она уже задорно смеялась и оживленно болтала, забыв о стеснительности.
Таамир поймал красноречивый взгляд Эдингера и разозлился. Почему он так не может: подойти к нравящейся ему женщине, из-за которой он совсем потерял сон и покой, и непринужденно пригласить ее на танец?
«Что сидишь с постной рожей? Следующий выход твой».
Дракон не сразу понял, от кого пришла мысль, а когда сообразил, ашурт уже с поклоном усадил Элизабет на место, за ее спиной незаметно подмигнув Таамиру. Вот ведь… демон. Больше девушку никто пригласить не смог, потому что Повелитель занял ее до конца вечера.
О чем можно поговорить со своей мечтой? Боги, да о чем угодно! Девочка, как оказалось, прекрасно разбирается не только в экономике и языках. Они перебрали все породы лошадей, все виды холодного оружия, обсудили новые театральные постановки. Небо, да что же она молчала все это время? За разговорами они перетанцевали все танцы, и Таамир впервые в жизни пожалел, что праздник кончился так быстро и чуть не забыл про свой подарок, который терпеливо ждал Мишеля во дворце.
Ин Чу легонько подтолкнул мальчика в спину, и тот вошел в свою комнату, всю переливающуюся в разноцветных плавающих огоньках. Бьерн постарался на славу, превратив обычное, по сути, помещение в сказочное.
Мишель не смог сдержать вздох восхищения:
– Как… Тай!
Он сделал несколько шагов, ловя на ладони искорки света, и тут ему навстречу поднялись две девушки. Совсем молоденькие, лет по пятнадцать, стройные, красивые, гибкие, невысокие, чтобы не смущать Мишеля, стесняющегося своего роста. Торговцы не подвели, найдя подходящих наложниц, прекрасно обученных, несмотря на возраст. Драконы долго не могли решить, какую из двух девушек взять, рыженькую или русоволосую, и, Таамир, махнув рукой, забрал обеих.
Воспитанник резко сдал назад и уперся спиной в короля, небрежно прислонившегося к косяку.
– Иди, иди, – Таамир снова толкнул его в спину.
– Ты что? – горячо зашептал мальчик, – Зачем? Пусти!
Он попытался ненароком протиснуться в дверь, но дракон встал, как скала.
– Тай, – Мишель умоляюще заглянул ему в лицо и покосился на девушек, – я же не знаю, что делать.
– Неужели? – деланно изумился Ин Чу, разворачивая его обратно, – Они знают.
– Тай, вдруг у меня ничего не получится?
– Я верю в тебя, – Таамир вытолкнул упирающего мальчишку на середину и закрыл дверь.
Постоял так немного, прислушиваясь. Но попробуй что-нибудь услышать за завесой тишины? Дракон покружил по спальне, переставил фигурки на каминной полке, сбросил камзол, посмотрел в окно эркера. Дьявол, он так и будет всю ночь ходить? Дракон спустился в кабинет, взял из бара бутылку вина, два фужера и направился к Элизабет, махнув охранникам, чтоб не таскались за ним. Ночь не ночь, какая разница, все равно не уснуть.
Зачем он идет к девушке, Повелитель не знал. Голова понимала, что делать этого не надо, но ноги упрямо несли его вперед. Это как на водопадах, где они были на днях. И понимаешь, что нельзя подходить к краю, и все равно тянет. Всю прогулку Таамир дико боялся за обоих: и Мишеля и Бет. Что один, что вторая все время норовили заглянуть в пропасть, куда с оглушающим грохотом падала вода.
На другой стороне чуть ниже висел замок йёвалли в окружении радуг, а над бушующей бездной кружил демон. Кто это был, сам Андерс или Шон, разглядеть было сложно. Лонье еще рано было летать. Удивительно, но она спокойно отнеслась к своему преображению. Ни истерик, ни слез, ни обмороков, ни ахов, ни охов, насколько было известно драконам. Она вошла в дом мужа, как в родной, легко и непринужденно. Умеет Шон выбирать себе подруг для жизни.
Сейчас, идя по коридору к комнатам Бет, Таамир ощущал себя так, будто он снова стоял над водопадами, как в свой первый полет: страшно, сердце бешено колотится в груди, но высота властно зовет, уже полностью завладев им, и остается сделать последний шаг, самый решающий и важный в жизни дракона.
В приемной было пусто и тихо, Повелитель осторожно постучал и, не дождавшись ответа, вошел. Но столе стоял работающий компьютер и горела настольная лампа. Король прошел через темную гостиную и поднялся на второй этаж. Минуту постоял перед дверью, ругая себя, потом тихонько потянул дверную ручку. В спальне было темно, и он уже хотел уйти, когда заметил в эркере четкий женский силуэт.
Бет сидела на широком мягком подоконнике, обхватив руками колени и положив на них голову, и смотрела в парк. Дракон негромко откашлялся, девушка повернула голову и улыбнулась. Боги! Какая у нее замечательная улыбка! Таамир неуверенно помахал бутылкой и направился к ней. Он изо всех сих старался делать вид, что все идет, как обычно, но сердце продолжало с силой колотиться о ребра, мешая дышать и рассуждать.
«Как мальчишка», – с досадой на себя подумал он, опускаясь рядом, и приподнял бутылку:
– Будешь?
Бет весело пожала плечами, и он разлил вино по бокалам, стараясь, чтобы рука не дрожала. «Да что такое со мной?» – начал сердиться Ин Чу и тут же забыл об этом, как и о бокалах, стоящих рядом на столе. Элизабет, что-то сказала, он не понял и улыбнулся в ответ. К грохоту сердца присоединились колокольчики, зазвеневшие в голове, непостижимым образом сплетаясь в будоражащую душу музыку. Таамир взял пальцы Бет в свои руки и совсем не ожидал, что она ответит на пожатие.
Было страшно и в то же время волнительно и чудесно смотреть в глаза любимого мужчины, держащего ее за руку. Господи, какой сегодня прекрасный сказочный вечер! Какая великолепная ночь! За что ей такое счастье?!
Дракон потянул удивленную девушку с подоконника, вывел из эркера и поклонился. Элизабет, еще не понявшая, что от нее ожидают, машинально присела в реверансе.
Шаг в сторону, поворот, согнутые руки скрещены перед грудью, шаг назад, поклон, шаг вперед, пальцы соприкасаются, и так не хочется их отпускать. Поворот под мужской рукой, снова назад, реверанс, и опять навстречу друг другу под слышную только им двоим мелодию.
Они остановились одновременно, не сводя друг с друга глаз. Молодая обычная девушка и двухтысячелетний дракон-король. Он осторожно взял ее лицо в ладони и вгляделся в него, словно впервые увидел. Думал ли хоть раз высокомерный циник Таамир, что наступит такой момент, когда он влюбится и будет волноваться, как мальчишка, прикасаясь к простой смертной, что он будет хотеть всей душой поцеловать ее и бояться этого?
Он нашел ее губы, и они оба задохнулись в своем первом поцелуе. Бет, сначала судорожно вцепившаяся в его рубашку, обвила его шею, и дракон подхватил ее на руки.
Чертова одежда! Чертова шнуровка! Таамир чуть не запутался в ней.
Кто придумал эти дурацкие платья?! Бет никогда не думала, что так страстно будет желать мужчину, так без оглядки отдаваться ему.
– Я люблю тебя! Единственный! Только мой!
– Девочка моя! Любимая моя!
Беспорядочные поцелуи. Бессвязные слова обрывочных признаний. И бездна безграничного счастья от слияния друг с другом.
Эдингер, похлопывая папкой по ноге, быстрым шагом пересек приемную, кивнув на ходу страже. В кабинете со вчерашнего дня царил идеальный порядок.
– Проспал, – весело констатировал советник.
В спальне он с удивлением оглядел неразобранную постель, недоуменно хмыкнул и пошел допрашивать охрану. На его памяти король еще ни разу не ночевал в чужих кроватях. Стражники мало что смогли прояснить и Эдингер начал беспокоиться, особенно после того, как Таамир не ответил на мысленный вызов.
Советник опрометью бросился обратно на второй этаж. Неужели друг сорвался и сейчас вместе с Мишелем? Только не это!
Троица безмятежно спала в обнимку, и дракон со стыдом бесшумно ретировался. Дьявол! Да где же он?
Но тут дракон вспомнил про такие продвинутые средства связи, как телефон.
– Давай, бери свою трубку! Черт возьми! – Эдингер начал мерить широкими шагами гостиную, – Бери трубу, дьявол тебя побери!
Таамир сквозь сон не сразу услышал пиликающий звук с подвываниями.
– Телефон, – сонно сказала Элизабет, потягиваясь и крепче обнимая его.
– Ну и что? – дракон провел по спине девушки рукой.
– Значит что-то важное, – она встряхнула головой и золотисто-рыжие волосы рассыпались по плечам.
– Какая ты смешная, – улыбнулся Таамир, начиная ее целовать, – Ты почему не предупредила меня вчера? – мягко укорил он ее между поцелуями.
Девушка покраснела и неопределенно пожала плечами, спрятав глаза.
Вчера она совершенно потеряла голову, а когда теряешь голову, то все становится таким неважным, совсем, как сейчас.
Но телефон опять противно загундосил, король коротко рыкнул и откинул одеяло. Бет тут же смущенно завернулась в него по самую шею. Виновник подвывающих звуков обнаружился в кармане брюк, валяющихся на полу. Король кое-как вытряхнул его оттуда и упал на кровать.
