Текст книги "Поиски"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
– Моя золотая, я рад, что вы подружились, – отец поцеловал дочь в русую головку, – и поэтому мне вдвойне жаль тебя огорчать, но невесты у меня нет.
Придворные недоуменно зашумели, а Брунс с удивлением уставилась на отца.
– Как я только что узнал, что графиню всем сердцем полюбил один замечательный молодой человек. Я не могу встать на пути такого счастья и разбить его сердце. Это было бы так грустно. Милая графиня, – обратился он к Лонье, – я от всей души желаю Вам счастья, и если мой скромный подарок сможет загладить мою оплошность, примите его.
Несостоявшийся жених махнул рукой, и слуга поднес на подушке перламутровую шкатулочку, усыпанную маленькими рубинами.
– Какая прелесть! – ахнула Лонье, – Шерри, Вы так добры ко мне!
«Солгала», – с удовольствием констатировал Сантилли.
– Еще раз от всей души желаю Вам счастья!
Придворные рассыпались в комплиментах благородству хозяина, который великодушно от них отмахнулся. Подумаешь, какой пустяк, устроить жизнь двум влюбленным за изумруд весом в девяносто три карата.
После великолепного обеда, демоны откланялись и отбыли на корабль, которому предстояло отвезти их в Зейрабель. Вместе с ними уехал и маркиз, радуясь удачной сделке: и дочь выгодно продал и королевскими милостями себя обеспечил.
Несмотря на удачно проведенное дело, Андерс долго не мог уснуть. Сон сбежал в неизвестном направлении, пугливо озираясь по сторонам. Не выдержав, князь решил прогуляться, в конце концов, свежий воздух еще никому не мешал. Шона не было, постель так и стояла не разобранная. Тоже гуляют. Пусть мальчишки женятся по любви, раз уж у него не получилось. Да, надо было как-то подготовить тогда дочь, да, надо было! И сейчас бы проблем не было. Старый осел, испортил девочке жизнь. Андерс тяжело вздохнул, опираясь на перила. Через две недели они прибудут на место, но йёвалли не верилось, что хранитель здесь. Однако проверить надо.
На юте рассмеялась девушка. Никак не угомонятся. Влюбленные. Не надо было оставлять Мари одну, и сейчас у Ласти была бы заботливая мать. Ей бы тоже понравилось новое имя их ребенка. Девушка снова звонко расхохоталась, и рулевой в своей будочке встрепенулся. Правильно, нечего спать, следи за дорогой, дорогой! Князь улыбнулся невольному каламбуру. Как бы еще сдерживать себя, хотя бы с младшим? Андерс поймал себя на том, что ждет, когда снова раздастся смех. Такой звонкий, такой знакомый. У Мариэль был такой же. Такой же….
Йёвалли отлепился от перил и начал медленно подниматься наверх, надеясь и одновременно страшась того, что так страстно желал увидеть. Рулевой кивнул ему головой и зевнул, прикрывая рот рукавом. Ничего, скоро тебя сменят.
Ветер трепал распущенные волосы Ласайенты, и они мешали целоваться, попадая на губы. Сантилли обеими руками прижал их:
– Ты не представляешь, какая ты! – прошептал он, целуя ее лицо, – Единственная во всем мире! Невероятная! Совершенно непредсказуемая!
– Сколько их красивых, знаешь? Я на балах насмотрелся, – возразила девушка.
– К дьяволу придворных стерв! – воскликнул ашурт и притянул любимую к себе.
– Сан, ты что делаешь? – горячо зашептала она, – Отдай рубаху!
– М-м, – недовольно заворчал герцог, но расстегнул еще одну пуговицу, – Жадина, дай хоть посмотреть.
– Пусти! – девушка, смеясь, заколотила его по рукам и увидела Андерса. Отец, белый, как лист бумаги, смотрел на нее, не отрываясь, тоскливыми глазами. Лас стиснула пальцы Санти, и тот сразу оглянулся.
Ветер играл ее волосами, то пряча, то снова открывая лицо. Дочь попыталась убрать их назад, но у нее ничего не получилось, и хорошо, что не получилось. Испуганные огромные глаза, побледневшее лицо. Андерсу стало невыносимо больно видеть ее ужас. Он с трудом оторвал пальцы от перил лестницы и повернулся, чтобы уйти. Он опять все испортил. Что же он за отец, если его девочка так боится собственного родителя?! Ноги не держали, Андерс кое-как спустился и тяжело осел на ступени.
Сантилли, держа Ласайенту за руку, подошел к лестнице. Князь сидел внизу, вцепившись в волосы. Герцог посмотрел на принцессу и показал ей глазами на отца. Она упрямо сжала губы.
– Ласти, ему больно! Ты же видишь. Это не сложно, – тихо уговаривал девушку ашурт, – подойти и обнять. Пожалуйста, я прошу тебя, милая, я прошу тебя, – Сантилли взял ее лицо в ладони, поцеловал сомкнутые губы, – Солнышко, – герцог притянул ее к себе и крепко обнял.
Лас не противилась, но и не отвечала.
– Хорошо, – сдался Сантилли, – подожди меня здесь, я быстро. Нельзя оставлять его таким. Подождешь?
Ласайента кивнула. Ашурт хотел отпустить ее руку, но она отрицательно мотнула головой. Они так и спустились вместе и сели по обе стороны от Андерса. Санти оперся локтями о колени, не зная, что сказать. Почему-то слов утешения он говорить не умел. Не получалось. Он вздохнул и посмотрел на Ласайенту. Принцесса упорно глядела в палубу, стиснув руки и закусив губы, тоже не представляя, что делать.
Не понятно, почему отец смотрел так, что стало страшно от его взгляда. Андерс был похож на старого бездомного никому не нужного пса, побитого жизнью, всеми брошенного и забытого. Вспомнилось, как он подбрасывал ее вверх, кружа и смеясь, как подарил Облако, как возил на водопады. Как каждый раз, боясь за нее, крепко держал за руку и запрещал подходить к краю. И что Лас себе врет, после приступов отец всегда был рядом, каким-то седьмым чувствуя, когда они начнутся. Он всегда спешил к ней, принося какой-нибудь подарок, а Лаура злилась, потому что ее комнаты и так были завалены игрушками. Андерс уже не знал, что еще можно сделать для нее. А глупая девчонка его оттолкнула!
Ласайента порывисто обняла отца за плечи и прижалась к нему. Он, не глядя, нащупал ее руку и сжал. Ладонь была мокрой. Так они и сидели. Сантилли боялся не то, что пошевелиться, даже дышал через раз, опасаясь нарушить хрупкое равновесие.
Когда слезы высохли, Андерс поднял голову и заглянул в синие глаза дочери.
– Прости, маленькая моя, – прошептал он, провел рукой по волосам, прижался к ее лбу лбом и замер.
– Скоро тебя перерасту.
– Какая знакомая интонация, – усмехнулся князь, – только в женском исполнении. Но это не снимает с тебя клятвы воина.
– Кто бы сомневался, – ответила дочь и не удержалась от вопроса, – Что значит «готовить руку для ветра»?
Сантилли, тоже впервые слышавший это выражение, насторожил уши.
– Хорошо, что спросила, – князь отстранился и задумчиво потер переносицу, – Не знаю, как это будет смотреться на тебе в женской ипостаси, но выглядит приблизительно так.
От виска Повелителя побежали вниз тонкие голубовато-белые завитки. Постепенно разрастаясь и множась, они спустились по шее и спрятались за воротник, чтобы вынырнуть из рукава и кончиться у среднего пальца.
Ласайента восхищенно выдохнула.
– Андерс, – вкрадчиво произнес Сантилли, – Как?
– Познакомишь меня со своим духом-защитником, сам половину твоей боли заберу.
– Что мы, маленькие, не потерпим? – возмутилась дочь.
Андерс, не говоря ни слова, провел по ее виску пальцем, потом сильно надавил, и та поморщилась.
– Понятно, – хмыкнул герцог, – а там еще и снадобье.
– Эту ты сам набить не сможешь.
Ашурт скривился:
– Ну, сколько можно уже?!
Но тут на палубу, озираясь, вышел Шон, и Андерс не замедлил съязвить:
– Что ищешь, блудня?
Старший сын смутился, но в глаза отцу посмотрел:
– Мы только разговаривали.
– А-а-а! – Сантилли переглянулся с Ласти, – О-о-о!
– Ерунда на самом деле, – поддержала его девушка.
Шон потрясенно уставился на сестру, затем медленно опустился на корточки перед ней.
– Я на призрак не похож, – Лас скорчила неподражаемую рожицу.
Андерс только сейчас обратил внимание на ее оговорки, но поправить не успел. Шон взял сестру за подбородок, и она его тут же толкнула ногой в колено. Брат завалился назад, но успел схватить ее за руку, и они оба со смехом повалились на палубу.
– Дьявол, центр тяжести смещен, – выругалась Ласайента, поднимаясь.
– Ласти! – Сантилли и Андерс были единодушны.
– Не ругайся, когда ты женщина, выглядит ужасно. Если тебя это волнует, – взмолился ашурт.
– Но на самом деле мешает, – обиделась девушка.
– Ничего там тебе не мешает, – возразил Сантилли, – все пропорционально.
Шон хмыкнул и окинул сестру беглым оценивающим взглядом, за что заработал еще один теплый сестринский пинок по ногам, не успев их поджать. Андерс подался вперед и потянул дочь за рубаху, вытаскивая ее из штанов. Та возмущенно оглянулась, но отец крепко держал ткань. Потом приподнял ее и выразительно заглянул под подол:
– Заработала? Будь любезна оправдывать звание воина в любой ипостаси.
– Продляем договор? – мгновенно сориентировался Сантилли.
Принцесса эмоционально пошевелила губами, но кивнула, потом спохватилась и ответила:
– Продляем, я согласен, – ашурт выразительно посмотрел на любимую, и она тут же поправилась, – согласна.
– Мускулатуру только ей не перекачай, – посоветовал Андерс, – сам потом шарахаться будешь.
Мужчины рассмеялись, а девушка покраснела и что-то пробурчала.
– Ласти, ты прелесть, – герцог встал и обнял ее, зарывшись лицом в волосы.
Андерсу давно не было так легко и свободно. Он откинулся на ступени, раскинув руки, и посмотрел в светлеющее небо. Боги, как великолепна жизнь!
Ласайента смотрела на улыбающегося отца, положив голову на плечо Сантилли. Не давила больше неподъемная тяжесть, пригибая свои грузом к земле. Не стягивала грудь обида стальными обручами, не давая дышать. Хотелось обнять весь мир и, смеясь, закружить его.
– Пап, а как призывать духа-защитника?
Глава 6. С корабля на бал
– Бет, ну, будь умничкой! – уговаривал девушку ашурт, – Ты же хорошая девочка.
Ласайента, сидя на полу и по привычке сложив руки на краю кровати, хмыкнул.
«Как же ты тогда соблазнял красавиц, если сейчас не можешь уговорить одну?» – мысленно спросил он друга. Герцог с досадой посмотрел на него и огрызнулся: «Так-то в постель. Туда они сами запрыгивали».
– Сантилли, я не могу так поступить, – возразила Элизабет, – Это будет нечестно по отношению к Таамиру и Эдингеру и вообще это недопустимо.
– Боги! Я же не прошу тебя ограбить их сокровищницу! – в сердцах воскликнул ашурт, – Пусть Мишель тихо-онечко установит камеру и все. А мы потом тебе сдадим экзамен. Ты пойми, некогда нам бегать к тебе порталами.
– И ничего и побегали бы! – начала горячиться девушка.
– А, может быть, мы сюрприз готовим.
– Для сюрпризов существует такая вещь, как интернет, – отрезала Бет и протянула руку к мышке, чтобы отключиться.
– Лапочка, рыбонька, кисонька, – зачастил Санти, но ласковые слова быстро кончились, и тогда он беспомощно посмотрел на удивленного Ласа, взглядом попросив помощи. Однако друг показал язык и, немного гримасничая, губами сказал: «Меня ты так не называл».
«Боги! Какие проблемы!».
В это время Элизабет положила палец на клавишу, и ашурт отложил разборки на потом.
– Бет, Бет, Бет! Подожди! – герцог решил прибегнуть к таким старым методам как шантаж и подкуп, но перед этим стоило попробовать надавить на жалость.
– Ты пойми, то, что мы видели в интернете, нас не устраивает. Ты показываешь более доступно. Ну, постарайся понять бедных демонов.
– До свидания, бедный демон.
Тогда герцог перешел к подкупу:
– Бет, что ты хочешь? Из-под земли достанем.
– Луну с неба, – сердито ответила девушка.
– Хорошо, не хочешь, как хочешь, – обиделся ашурт и решительно отбросил шантаж.
Чем ее шантажировать? Правильно, никакого компромата. А если…?
– Ты выдохся? Я могу идти спать? – с небольшой долей язвительности спросила Элизабет.
– Иди, – скорбно согласился демон, – но тогда ты не узнаешь кое-что важное для себя. Да, Ласти, мы ей ничего не скажем, – герцог выделил интонацией «ничего».
Лас непонимающе посмотрел на друга.
Бет иронично посмотрела на ашурта:
– Искушаешь?
– Боги с тобой, девочка! – возмутился демон, – Искушение – это туда, – он кивнул головой на принца.
– Сантилли, – устало ответила Элизабет, – для того чтобы учиться айкидо….
– Мы согласны, – быстро ответил герцог, – Все, что ты скажешь.
– Я серьезно! – рассердилась девушка.
– И мы серьезно, – герцог бросил дурачиться, – Прежде чем ложить голову в пасть дракона, мы, наверное, все прочитали. Как ты думаешь? Нам же договор заключать с тобой.
– Даже так? – задумчиво произнесла она и побарабанила пальцами по столу и сдалась, – Ну, хорошо, я согласна. Гони свою новость.
– Куда? – не понял Санти.
Элизабет вздохнула:
– Совсем не с кем по-человечески поболтать. Новость говори.
– Сначала договор.
– Но я же согласилась, – удивилась будущий сенсей.
– На что? – поднял брови герцог, – А условия?
– Господи, как все сложно, – девушка устало подперла подбородок кулачком, – Давай свои условия.
– Ты перекидываешь нам видео с приемами, мы их отрабатываем, ты даешь указания или новый урок. Доходим до первого дана и дальше по обстоятельствам.
– И все? – удивилась Бет.
– Да. Что с твоей стороны?
– Ну….
После непродолжительных споров, демоны согласились с требованиями Элизабет. Во-первых, никакого тайного видео! Она показывает прием на Мишеле, демоны отрабатывают его и сдают ей готовый результат. Во-вторых, они выполняют безропотно все ее указания. В-третьих, не пререкаются с ней. В-четвертых, учат названия и термины на японском. В-пятых, принимают философию айкидо. Последний пункт демоны попытались оспорить, но все-таки были вынуждены согласиться и с ним. Договор будет считаться выполненным, когда у них будет первый дан, сдавать на который, как и на ученические кю, они будут на Земле, потому что Элизабет не имеет права принимать у них экзамены. Все.
– А новость? – спохватилась она под конец разговора.
– Какая? – чистосердечно изумился герцог.
Девушка сделала грозное лицо, которое он очень внимательно изучил, но потом не выдержал и улыбнулся:
– Хорошо сидишь? – ашурт сделал театральную паузу, – Ты нравишься Таамиру.
Ученики с удовольствием понаблюдали за вытягиванием лица своего сенсея и отключились.
– С чего ты взял? – спросила Бет у экрана и с досадой хлопнула ладошкой по столу, – Демоны, чтоб вас!
Нравится! Она ему нравится! Но почему он так решил? А как они узнали про тренировки с драконами?
– Мише-ель, – ласково пропела Элизабет в трубку, – а скажи-ка мне, мой хороший, где то видео, что ты слил демонам?
– Какое видео? – очень натурально удивился мальчик, и Бет чуть было ему не поверила.
– Быстро его мне, – приказала она и удовлетворенно нажала отбой.
Теперь маленький шкодник будет молчать и ничего не скажет драконам. Все-таки шантаж классная штука. Но герцог, надо же, какая стесняшка! Не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что они занялись новой борьбой.
– Сан, а с чего ты взял, что Бет нравится Таамиру? – поинтересовался йёвалли.
– Ты хорошо видео смотрел? – удивился герцог, – Когда она показывает приемы или дает указания, дракон ее глазами ест. Всю. Целиком. Я этот взгляд хорошо знаю.
– Как-то не хочется, чтобы он с ней…, – принц замялся.
– Нет, не вмешиваемся, – после небольшого раздумья произнес Сантилли, – Бет мы предупредили, а кто предупрежден, тот….
– Непобедим! – Лас со смехом увернулся от щелчка, – А если он влюбился?
– Ха! Не смеши! – фыркнул ашурт, – Эта ящерица целиком отлита изо льда. Остается непонятным, как при этом она умудряется плеваться огнем.
Через день Санти и Лас сдали первый урок.
– Бет, нам этого мало. Ты почему так смотришь? Что-то не так? – осторожно спросил ашурт, глядя на озадаченное лицо девушки.
– Э… да, то есть, нет. Отлично. Вы все это время тренировались? – озвучила сенсей свое изумление.
Теперь непонимающе переглянулись демоны.
– Так легко же, – удивился Лас.
– У меня видео не готово, – повинилась Элизабет, приходя в себя.
И ашурт тут же предложил:
– Можем открыть портал.
О том, что договором это не предусматривалось, он коварно промолчал. Согласится – ее проблемы. А куда она денется?
Если обучение драконов шло быстрыми темпами, отставал лишь Мишель, но он обычный мальчишка, то демоны ее потрясли. Если они и дальше продолжат в том же духе, то первый дан им обеспечен максимум через три года! Какие видеоуроки? О чем вы? Элизабет приходилось через день мотаться на корабль, потому что… да потому что ей стало интересно! Таких учеников у нее еще не было. Они схватывали все буквально на лету, но самое смешное началось, когда спустя неделю в ставшей уже привычной каюте Элизабет встретила девушка, которую та сначала приняла на сестру Ласайенты.
– Бет, у нас не получается, – ашурт смущенно почесал нос.
– Но в договоре ничего не говорилось о ком-то еще постороннем, – резонно возразила сенсей, – а самостоятельно учить кого бы то ни было….
Лас, не говоря ни слова, поменял ипостась. Потрясенный вид Элизабет его абсолютно не обрадовал.
– Бетти, ему… ей… э… грудь мешает, – пояснил герцог, – Вот смотри, плечо уходит назад и все, препятствие. Не втягивать же ее, в самом деле.
– Кого? – не отрываясь от хмурого лица принца, машинально спросила девушка.
Ашурт обреченно вздохнул и пощелкал пальцами перед ее глазами, заставив несколько очнуться.
– Об этом никому ни слова, – предупредил он, – Надо будет, сами скажем.
Наскоро объяснив эту особенность йёвалли, демоны перешли к тренировке.
Почти две недели плавания прошли спокойно и без происшествий. Влюбленные старались не целоваться у всех на виду, но постоянно попадались кому-нибудь на глаза. Сантилли и Ласайента упорно тренировались, добавив к остальным тренировкам уроки по подготовке к вызову духов-защитников. Тут ашурт опережал друга, он уже начал сознательно управлять энергетическими потоками, в то время как у йёвалли они постоянно срывались.
– Но ведь я могу делать копье! – возмущенно выговаривал он отцу.
– И только, – стараясь сохранять спокойствие, отвечал тот, – И потом, Санти этим давно занимается и более-менее отточил это умение, но делает все интуитивно, не задумываясь. Это как играть на музыкальном инструменте, не зная нот, опираясь только на слух. Поэтому давай попробуем еще раз, повторение и еще раз повторение, пока не получится. Другого пути нет.
– Найири, они не слишком много времени посвящают тренировкам? – как-то раз спросил Андерс.
– Стражи живут боем, – глядя на вечерний закат, ответил ашурт, – Их стихия – сражение, их бог – бог войны. Они не могут по-другому. Нам надо было давно обратить на это внимание. Как при этом наши дети еще умудряются рисовать, сочинять стихи и музыку – ума не приложу. А в башке твоего еще и инженер сидит.
– На своего посмотри, – хмыкнул Андерс и, видя непонимание на лице друга, пояснил, – Вспомни, что он со своей крепостью сделал.
Король крякнул, но возразить ничего не смог.
На следующую ночь на корабль напали уже не долгожданные пираты. И естественно теперь им никто не обрадовался: для Лонье страшное замужество осталось позади, зато рядом постоянно находился влюбленный в нее прекрасный принц, Сантилли и Лас совершенно забыли про морских разбойников, занятые получением новых интересных знаний, Повелителей флибустьеры не интересовали, а команде «Ветреницы» они абсолютно были не нужны.
Но пираты рассудили по-другому, под покровом ночи подплыв к кораблю на плотах и лодках и тихо взобравшись на борт. Быстро вырезав ночную вахту, они растеклись по палубе и уже приготовились спускаться вниз, когда черт вынес наверх ашурта с другом.
Демонам надоело скакать по каюте, и они решили закончить тренировку на юте. Закончили. Лас не сразу понял, что к чему, лицом к лицу столкнувшись с загорелым полуголым бородачом, но рефлексы взяли свое, прежде чем принц осознал, что делает.
Резкий удар ребром ладони в кадык, оттолкнуть в сторону оседающее тело поперхнувшегося криком человека, шаг вперед и в бок, освободить дорогу Сантилли. Герцог, в отличие от друга в ситуацию включился сразу. Потрясающе. Ни мечей, ни ножей, босиком, в одних рубахах навыпуск и в домашних штанах, закатанных до колен.
«Нападение!», – ашурт не поскупился на эмоциональный мысленный выкрик и пронзительно свистнул, будя матросов. За оружием не успеть. Истинный облик не принять. Чем не красота, подумал герцог, сворачивая чью-то грязную шею и подхватывая выпавшую из ослабевших рук саблю. Так, прибарахлились. Что у Ласти? А у Ласти творятся страсти. Откуда у него мечи? Сантилли чуть не пропустил удар от удивления.
– Ты где их взял? – крикнул он другу, отмахивающемуся от двоих пиратов, – Да убей уже, что ты танцуешь с ними?
Принц в это время как раз небрежно наискось располовинил ближайшего и толкнул второго на оружие подбежавшего разбойника. Тот в запале стряхнул тело с клинка и только потом понял, кого убил.
– Лас, где ты взял мечи? Зараза! – герцог хотел повторить прием друга, но сабля застряла на полпути. Они их точат или нет? – Лас!
– Не знаю, – йёвалли отрубил мохнатую голову, рукоятью оглушил подвернувшегося под руку пирата, – Захотел.
Я тоже хочу, зло подумал Сантилли, с отвращением упираясь ногой в волосатую грудь и выдергивая из нее оружие.
– Дьявол! – сдавленно воскликнул Ласайента и согнулся, пропуская над собой топор, но тут же выпрямился и рубанул по открывшейся спине, – Споткнулся. Больно, черт. Хочу сапоги.
Но обувь самостоятельно появляться не захотела, зато к демонам прибыла подмога в лице штурмана в подштанниках и совершенно одетых Повелителей и Шона. Ночные посиделки? С нижней палубы уже раздавался звон оружия и выкрики. Оттуда на среднюю начали выскакивать матросы «Ветреницы». Скоро здесь станет несколько тесновато. Хорошо, что глазам не надо привыкать к темноте, потому что она везде: и внизу и наверху. Но как они отличают друг друга? Борода! Осенило герцога. Наши все бритые, а если и есть растительность, то ухоженная.
– Не то, что у тебя, – пробормотал ашурт, рукой пробивая грудную клетку собеседника, – Лас, что ты с ними возишься?
– У меня уже четыре, – сообщил йёвалли и тут же поправился, – Пять. Раненых считать?
Он им счет ведет! Зараза. Герцог прикинул в уме количество своих клиентов. Отстаем. Не порядок. Но с такой железякой много не навоюешь. Сантилли до боли захотелось сжать в ладони рукояти своих мечей, почувствовать шершавость кожаной оплетки, которую сам и мастерил. Он и оружие себе сам ковал, потратив на это почти два месяца, потому что никак у него не получалось именно то, что он хотел. Сам же делал гравировку лезвия и гранил рубины для оголовья.
– Умнички мои, – ашурт удивленно посмотрел на собственные клинки, непонятно как очутившиеся в руках, и тут же снова включился в бой.
Но пираты все прибивали и прибывали, выскакивая из-за борта наподобие чертей, и вскоре им удалось запереть матросов в общем кубрике. Демоны, разбросанные боем в разные стороны, оказались в гордом одиночестве. Несколько моряков, вместе со священником успевших прорубиться на среднюю палубу, особой роли уже не играли.
– Да они нас массой задавят! – крикнул Андерс.
В это время в дверях, ведущих из внутренних помещений на среднюю палубу, появилась бледная испуганная Лонье. Одетая в одну только ночную сорочку, озирающаяся по сторонам графиня смотрелась бы оч-чень интересно, если бы не сама по себе ситуация и огромный пистолет, ходуном ходящий в вытянутых тонких руках. Перед ней немедленно материализовался пират, заставив сердца демонов похолодеть от неожиданности, так как никто из них на помощь не успевал. Но девушка, пронзительно завизжав и зажмурившись, выстрелила разбойнику прямо в лицо. Палубу немедленно заволокло дымом, а Сантилли, находящийся ближе всех к Лонье, слегка оглох. Зато он сразу оценил преимущества земного оружия. Ставший ненужным уже пистолет с грохотом упал на палубу вместе с телом пирата, и графиня в ужасе закрыла лицо ладонями.
Герцог, мотая головой, быстро расчистил себе дорогу к Лонье, подхватил ее одной рукой и прижал к себе, продолжая отбиваться. Так он никогда не догонит друга, а отставать не хотелось. Лас его явно опережал, находясь в самой гуще схватки.
– За каким… – Санти чудом удержался от ругательства, – тебя понесло на палубу?
Ответ появился почти сразу. Ашурт рукоятью меча немного подправил ему длинный любопытный нос, и пират, закатив глаза, на некоторое время закупорил коридор, ведущий в каюты, откуда выскочил.
Капитан! Служанка! Дьявол! Ну, последний все равно мифический персонаж, но первые два очень даже реальны. И не отвлечься, чтобы помочь. Еще раз дьявол! И кого от кого мы тут защищали? Животрепещущий вопрос.
Сантилли переглянулся с пробившимся к нему Шоном. Другого выхода не было. Если не принять истинный вид, их не покрошат на салат, конечно, но корабль они потеряют. До берега вплавь не близко, мягко говоря, куда открывать портал – не известно. И домой пока не тянуло. Ашурт толкнул к йёвалли девушку и развернул крылья.
– Танцуем, девочки? – игриво спросил он у ближайшего пирата с вытаращенными глазами.
Шон пригнулся, увлекая за собой невесту и пропуская над собой багровую смерть. Герцог довершил разворот, снося чью-то голову, и чуть не зацепил ошарашенного священника. Виновато пожал плечами, крылом отбил алебарду, целящуюся в спину святому отцу, и отсалютовал ему мечом. А плевать теперь. Пусть, что хочет, то и думает. Ашурт быстро пробежался по кораблю глазами, оценивая обстановку. Не важная у нас обстановка. Плохая, если быть честным. Пиратов на корабле было, как грибов после дождя, хоть готовь корзинку.
Из моряков на средней палубе были только раненый в плечо Воспой, боцман, пара матросов из дневной вахты, причем один отмахивался из последних сил, держась за бок. Рядом с Андерсом обнаружился Шилот, орудующий несколько тяжеловатой для него алебардой. У кого-то одолжил, не иначе.
Демоны, следуя примеру Сантилли или логике, один за другим раскрывали крылья. Самым зловещим получился Найири, но ему сам Создатель велел, а самым красивым – Ласти. Пираты на несколько мгновений опешили, чем демоны не замедлили воспользоваться, прорубаясь к дверям кубрика, чтобы выпустить команду, пока она доски не прогрызла от бессилия.
После этого разбойники поняли, что терять им уже нечего. Глупые удесятерили усилия, умные предпочли бегство. К кому отнести остальных, никто не знал.
– Я твой! – экзальтированно воскликнул пират, падая Ласайенте под ноги.
– На черта ты мне нужен, – пробормотал принц, пинком ноги сминая человеку лицо, и чуть не поскользнулся. Хорошо, что друг приучил его быть пяткой, а не носком, иначе без сломанных пальцев было бы не обойтись. А они нам нужны, сломанные пальцы?
– Нет, – сам себе ответил йёвалли, выровнялся, понял, что сбился со счета и от души выругался, – Демоны ада!
Слова прозвучали в полной тишине и на языке этого мира.
– Я не понял, – озвучил общую мысль Сантилли, – Мы победили?
– Как сказать, – пробормотал Андерс, за рубаху подтягивая к себе разгоряченного Найири.
На палубе наступила мертвая тишина, уже становящаяся привычной.
– Добиваем или отпускаем? – деловито уточнил герцог, кивая на оставшихся пиратов, столпившихся в середине. Между демонами. В истинном виде. Если йёвалли просто впечатляли, то ашурты нагоняли страшную жуть. Будь Санти на их месте и человеком, давно бы уже штаны побежал стирать.
– П-пощадите, – раздалось робкое блеяние из первых рядов.
– А надо? – резонно поинтересовался король.
Рокочущий голос Найири разнесся по притихшему кораблю, заставив втянуть голову в плечи всех: и правых и виноватых. И в это время на палубу вывалился маркиз с капитаном и несколькими слугами. Судя по всему шер Ксавир и его пассажир спать не ложились, поэтому были одеты подобающим образом. Особенно кокетливо смотрелись салфетка на груди шер Сацки и полотенце, перекинутое через руку одного из слуг. Больше за ними никто не появился, и это вселяло надежду на то, что ночная атака захлебнулась и больше гостей не предвидится.
Опоздавшие не сразу разобрались в ситуации и шумно обрадовались, а капитан с облегчением перевел дыхание. Маркиз на радостях хлопнул Сантилли по спине, демон удивленно к нему обернулся и они встретились глазами.
Рашид реагировал на них не так бурно. Ашурт, недовольно морщась, несколько раз уклонился от шпаги, которой ему упорно тыкали в лицо. После третьего раза ему это надоело, и демон попросту поймал мельтешащий конец и зажал его в кулаке. Шер Сацки подергал оружие, понял, что его намертво заклинило, и лихорадочно стал нащупывать пистолет, висящий на перевязи.
Но тут вперед выступил Шакулл-Сайг. За время боя он уже успел прийти в себя, как и остальные, кто стал свидетелем невероятного преобразования попутчиков. Повадками святой отец чем-то напоминал памятного нустия: такой же обстоятельный, неторопливый, умеющий размеренно и внушительно говорить. Он твердо остановил руку маркиза и глазами успокоил капитана и матросов.
– Что это значит? – грозно спросил священник, неторопливо и совершенно спокойно рассматривая демонов.
Даже у Найири возникло стойкое желание опуститься на колено и повиниться во всех грехах, начиная с младенчества. Сантилли, оказавшийся ближе всех к священнику, неуверенно оглянулся на отца и почесал бровь окровавленной рукоятью меча, остальные просто начали переминаться с ноги на ногу.
– Если бы я не знал, то подумал бы, что вы исчадья ада, – уверенно произнес Шакулл, строго глядя на демонов.
– А это кто, по-твоему? – срываясь на фальцет, воскликнул маркиз, выдергивая пистолет и показывая им на герцога.
– Понятия не имею, – невозмутимо ответил святой отец, – Но от молитвы они не шарахаются, так же как и от креста, святую воду пьют и даже некоторые службы слушали.
Да, есть такой грех, называется он грех любопытства, когда ноги сами несут туда, куда не просят, в данном случае, послушать проповедь, после которой демоны с трудом удержались от искушения покаяться и покреститься. Убеждать святой отец умел как никто другой.
Матросы после этих слов зашевелились, память пришла в себя и начала услужливо подбрасывать различные эпизоды из полуторамесячного плавания, убеждая, что эти люди, которые оказались немного не люди, были прекрасными попутчиками и воинами: умелыми, веселыми и непоседливыми, особенно молодежь.
Пираты, пользуясь наступившей заминкой, попробовали под шумок ретироваться, но столкнулись с Андерсом, звучно хлопнувшем по ладони мечом. Князь значительно развернул крылья да еще и распушил их, отчего острые пластины по краю разошлись в стороны, придав им еще большее сходство с маховыми перьями птиц. Матросы благоговейно выдохнули: обычно серые днем, с наступлением ночи крылья стали серебристыми с голубыми искорками и светились в темноте, придавая демону определенное сходство с ангелом. Шон и Ласайента уже сложили крылья за спиной наподобие плащей, но выглядели тоже внушительно, особенно младший, светящийся чистым молочным светом. А если к этому еще и вернуть прежний цвет волос, то личная церквушка принцу обеспечена. Или даже собор. Но к кому тогда причислить ашуртов?
