Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)
«Судьба, – усмехнулся Лас, застегивая куртку, – Не убежать».
Но он дожил, и это главное. Остальное, прав Вардис, не важно. Для этого он и родился, а не для того, чтобы любить, выходить замуж и рожать детей. Бред на самом деле. Да и не хотел он этого. Не хотел! И очень хорошо, что скоро все кончится, больше не будет приступов, маме не будет больно, и она сможет свободно вздохнуть и жить счастливо. А мы повеселимся напоследок.
– Тебе можно, я мне нельзя? – с тихой угрозой спросил Мишель, наступая на опекуна.
– Тебе нельзя, – невозмутимо подтвердил Таамир, надевая наручи, – а мне можно, – он бросил на воспитанника короткий взгляд, – потому что я – дракон, а ты оборотень, который там не продержится и нескольких секунд.
Драконы, подлинные драконы, способные путешествовать между звезд, должны были сражаться в истинном обличье в непосредственной близости от вражеских кораблей. Вроде бы и немного, тридцать четыре крылатые смерти, но и не мало, если учитывать ту мощь, которой они обладали. Когда-то Создатель не пожалел на них сил, теперь настала пора вернуть долг. А человеческие истребители и беспилотники будут добивать тех, кто прорвется через их огонь.
– Значит, я буду сражаться вместе со всеми, – Мишель зло сжал кулаки.
Как Таамиру надоели эти пустые разговоры! Он устало повернулся к упрямому мальчишке и открыл рот для отповеди.
– Я не трус! – выкрикнул тот, – Ты понял? Я – не трус! И никогда им не был!
Повелитель усмехнулся:
– Это ты мне пытался все это время доказать?
– Нет, – Мишель мотнул головой, – Не это. Я хотел жить так, как считал нужным, а ты делал из меня игрушку! – он сорвался на крик, – Мы все для тебя игрушки! Все! И ты играешь нами, как хочешь. Тебе плевать на наши чувства. Ну, убей меня за правду!
Таамир смотрел на покрасневшего от гнева взъерошенного воспитанника и молчал. В чем-то он был прав, этот мальчишка, перевернувший его жизнь, в чем-то прав. Игры кончились.
– Игры кончились, мой мальчик, – тихо произнес он, – Ты вырос и повзрослел, – дракон показал пальцами, – Чуть-чуть. Если ты считаешь, что готов – иди.
Таамир кивнул ему и вышел, оставляя поле боя за ним. Жаль, что этот мальчик не сможет быть его наследником, когда дракона убьют. Сегодня Смерть пожнет неплохую кровавую жатву. И хорошо, что они поссорились, тогда не будет причин для слез.
Ин Чу прошел еще несколько шагов и резко остановился посреди своей бывшей спальни. Когда-то, казалось, уже тысячи лет назад один безрассудный ашурт остановил его на дороге смерти, задав простой вопрос: «И как он будет жить с мыслью, что стал причиной твоей смерти?». Боги, за что вы караете меня безумием?
Таамир бросился обратно. Как мальчик будет жить с чувством вины? Умирать собрался, дракон?
– Прости, – он прижал к себе воспитанника, – Прости глупого. И постарайся выжить. Нам еще столько надо сделать, – он отодвинул Мишеля от себя, внимательно рассмотрел и встряхнул, – Это приказ!
Юноша улыбнулся:
– Ты тоже, а то Бет знаешь, как расстроится.
Она сильная, подумал Таамир, открывая дверь, ни слезинки в глазах. Настоящая королева. Он остановился, задумчиво отбил дробь на косяке и оглянулся, чтобы придавить воспитанника тяжелым взглядом:
– Не вздумай никому разболтать, как я тут распинался перед тобой! Ты понял, оболтус?
– Как можно, милорд? – Мишель непринужденно отвесил великосветский поклон, взмахнув рукой над полом, и, не разгибаясь, поднял голову, – Давай катись уже, надоел.
«Уши оборву, – весело думал король, сбегая по лестнице в кабинет, где его уже ждал граф Лангер, – Совсем разболтался, паршивец».
Элерин зябко поежилась и огляделась вокруг: ни окон, ни дверей, тишина и пустота, лишь посреди небольшого помещения висят проекции звезд, а среди них две искусственные планеты, кажущиеся такими незначительными и несерьезными, а вокруг них – объединенный флот землян и И'не Кей-Лайн. Игрушечные кораблики и почти не видные точки-истребители, снующие между ними. Детская игра уже началась: противники обменивались пробными ударами.
«Никто не заснул?», – сердито поинтересовался Андерс, командующий сражением вместе с землянами и Рошейном. Туда бы Сантилли, но он уже занят, может быть, потом подтянется? Скоро в сражение вступят Ин Чу, нагло выдаваемые за новейшие технические разработки. Надо было видеть их вытянувшиеся лица, когда им об этом сообщили, но не объяснять же людям, откуда здесь взялись настоящие драконы.
Какие-то странные сегодня Стражи, даже друг с другом ни разу не переглянулись, подумала девушка, обволакивая меньший корабль пришельцев сферой и резко сжимая ее. И сразу рывок обратно. Здесь трудностей не возникло, триада сработала идеально, быстро восстановив равновесие. В космосе поплыл шар, внутри которого сталкивались между собой спрессованные обломки.
Элерин старалась не думать о том, что осталось от захватчиков, не дай боги вырвет от отвращения. Но в голове непроизвольно прозвучали давнишние задумчивые слова Сантилли: «Кашка-малашка». Да что ж ты такой вредный?! Девушка быстро зажала рот рукой и с трудом сглотнула горькую слюну. Сказано же – не думать!
От второго металлического шара начали отделять точки, и в бой вступили драконы. Черные, почти не видимые в пространстве тени, призраками мелькали то тут, то там, плюясь огнем. Казалось, что яркие, праздничные языки пламени возникают в пустоте сами по себе, слизывая с незримого праздничного стола сладкие крошки-самолетики. Кто-то прошелся огнеметом по обшивке огромного пришельца. Результативно или нет, на проекции не было видно, но, скорее всего, да, потому что вражеских истребителей заметно прибавилось.
Дождавшись, пока триада сменит позиции, подстраиваясь под перемещающийся корабль, Элерин выдернула из волос черную спицу и изо всех сил воткнула ее в шарик, заключенный в сферу. Несколько мгновений смотрела на распускающуюся разноцветную розу, быстро смявшуюся в вихрящийся огненный шар. И в это время появился третий корабль захватчиков. Истребители стали прорываться к базовым кораблям землян, те пока держались, но Элерин запаниковала:
– Мы не успеем! Андерс! Мы не успеем, нас сомнут!
Йёвалли не успел ее ни успокоить, ни остановить, императрица, не дожидаясь триады, выхватила вторую спицу и пронзила плюющийся огнем корабль пришельцев.
Со стороны это выглядело зрелищно: тонкий луч пронзает металлического гиганта, и тот взрывается, как переспевший арбуз. Световой шар стал стремительно расширяться, но Элерин спохватилась и быстро окружила его сферой. Руки тряслись, и щит получился нестабильный, но выдержал. Огонь, не найдя выхода, завихрился внутри, защитное поле спружинило и забилось, как огромное сердце, грозя вывести энергетические потоки из-под контроля.
– Я не знаю, что делать! – прошептала девушка, из последних сил пытаясь удержать силу, вырывающуюся из рук, – Господи, помогите кто-нибудь!
– Все из зоны боя, – приказал встревоженный Андерс, прикидывая, сколько времени продержится рукотворная звезда в миниатюре, – Немедленно! Кораблям – усилить защитные поля.
– И больше от нас ничего не зависит, – усмехнулся Рошейн, – Люди справятся сами. Пойти размяться? – он вопросительно оглядел объединенный военный совет.
– Думаешь, терять нечего? – усмехнулся Маркос, – Я бы не торопился.
О! И это советует самый лучший торопыга Вселенной? Тогда да, придержим желание помахать мечами.
Триада, наскоро погасив колебания сферы, пыталась пробиться на одинокий астероид, висящий в пустоте.
Портал получился нестабильный, постоянно кривился, как рожица в плохом зеркале, и дрожал. Лас подловил момент и, рискуя попасть на ту сторону в располовиненном виде, проскочил внутрь одновременно с Сах Иром. Несколькими секундами позже появился Сантилли.
Герцог еще утром поразил ийет: темные круги вокруг глаз, замкнутый, угрюмый, заторможенный, как во сне. Как будто не спал всю ночь. На вопрос Вардиса «что случилось?» равнодушно пожал плечами, даже не взглянув в сторону друга.
«Сегодня все, как во сне», – успел подумать Сах, лихорадочно соображая, что можно сделать.
Они не успели, совсем немного, но все-таки не успели: вокруг Элерин уже вовсю бушевала буря.
– Стой! – маг поймал Ласайенту за куртку, – Надо стабилизировать потоки. Санти, что стоишь?
Но ийет вдруг зацепило завихрением и, протащив по полу, с размаху впечатало в каменную стену. Лас растерянно оглянулся на ашурта. Если бы он дал руку, можно было дотянуться и выдернуть ее оттуда пусть потрепанную, но живую. Но тот зашел с другой стороны, избегая друга. Да что с ним такое? Хотя да, там будет проще. И почему бы не сказать?
Но тут потоки начали стремительно закручиваться вокруг императрицы в воронку.
Да пошло оно все к черту, дьяволу и их детям! И совершеннолетие туда же. Все равно он умрет, так какая разница когда. И йёвалли прыгнул вперед, но пролетел уже над опустевшим местом, где только что стояла девушка. Хвост потока на прощание хлестнул его, от души размазав по стене, и ввинтился в пространство.
Сантилли медленно опустился на колени рядом с горящей проекцией и провел рукой над полом. Пусто, будто и не было ничего. В ватной тишине застонал и заворочался Сах Ир, пытаясь подняться.
Лас, опираясь на дрожащие руки, тяжело помотал головой, приходя в себя, и недоуменно обернулся. Где? Где эта чертова воронка? Где Элерин? Получилось или нет? Почему все качается? Он потер лоб, и помещение странно дернулось и куда-то поплыло. И портал у Вардиса кривой.
– У тебя портал перекосило, – вяло сообщил принц учителю.
– Голову у тебя перекосило, – темный подхватил его, поднял и прислонил к стене. Вроде стоит. Кровь на лице потом вытрем.
– Где Элерин? – спросил он у Сантилли, застывшего на коленях, и встряхнул его, – Санти! – тот поднял на него безучастные глаза, – Где Элерин?
Герцог мгновение смотрел на дэи вэ, потом перевел взгляд на свои руки и отрешенно ответил:
– Засосало.
– Куда? – все еще терпеливо спросил Вардис, поднимая шатающегося окровавленного Сах Ира. Хорошо его приложило: разбита голова и выбит плечевой сустав. Сотрясение стопроцентное, сейчас это не маг, а кусок желе в шоковом состоянии. Сколько ему надо, чтобы прийти в норму?
– Туда, – ашурт неопределенно кивнул на пол.
Дэи вэ, придерживая ийет рукой, оглянулся на принца. Триада, чтоб вас! Двое оглушены, один не вменяем, девочки нет.
– Там бой, – Вардис обвел их тяжелым взглядом, – Меня слышат? Там бой! Быстро встали и пошли! Стражи чертовы! Быстро!
Эти двое у него сегодня получат. Быстро забудут про ссоры, щенки. Вардис давно так не злился, как сейчас.
Бой кипел внутри ангара, или как у них тут называется место, где стоят самолеты? А, нет, не самолеты, йёвалли потер висок, истребители. Это называется истребители. Да. Космические.
Перед ним выросла странная шевелящаяся конструкция и выстрелила в него тонким голубым лучом. Лас машинально выставил щит, впитавший в себя дармовую энергию, и от души приложил придурка кулаком в то место, где у большинства находится лицо. Больше не будешь палить в кого попало. А почему это «в кого попало»? Он принц и пусть ненаследный, все равно принц. Настоящий. У нас даже броня есть.
Сантилли чуть не закричал и не бросился на помощь, когда перед йевалли появился инопланетянин, но тот сам справился. Постоял, покачиваясь и бессмысленно озираясь по сторонам, и не спеша оброс броней. Молодец. Ладно, мы тоже последуем умному совету. И где наши гости? А везде. Герцог усмехнулся, свил из потоков петлю и стянул в кучу троих ретивых захватчиков, приложив их сверху воздушным прессом. Тех, кто выжил, добьют люди.
Их защитники появились как нельзя кстати. Арт пролетел сквозь вражескую машину, к которой было не подобраться, оставив после себя раскаленный металл, почти сразу начавший оплывать. Аюна в основном вертелась возле Ласайенты, защищая и поддерживая. Кроме демонов духов никто не видел, так что нежелательных нюансов не последует. Сантилли вдруг остро пожалел о том, что они не озадачились какими-нибудь автоматами, зациклившись на мечах, но Арт вполне сошел за огнемет.
Земляне сначала с недоумением уставились на двух союзников непонятно как появившихся у шлюза, но когда они начали, походя, раскидывать практически неуязвимых инопланетян, дружно бросились на помощь, узнав в них Стражей императрицы.
Демоны шли впереди, круша захватчиков, люди добивали. Не сложно, хоть и страшно. Для людей.
К концу короткого боя Лас полностью пришел в себя, начав действовать более расчетливо. Руки и крылья работали автоматически, и голова была свободна. Не думать голова не умела, не смотря на все старания Вардиса. Что же все-таки случилось на астероиде? Элерин не погибла, это точно, иначе он бы почувствовал это – сосущую пустоту внутри себя. Девушка была жива, вот только где она? Где-то в запредельной дали. Это он тоже знал. Но почему они не смогли ее спасти? Почему? Ведь был шанс!
А потому, сам себе ответил принц, крылом машинально пробивая чужой скафандр, что не смогли договориться. Потеряли связь друг с другом. Перестали понимать, как раньше, с полуслова, с полувзгляда. И Санти не прощупать, не прослушать. Во-первых, Ласу это претило, во-вторых, ашурт демонстративно закрылся. Ладно, йёвалли с разворота ногой проломил еще один скафандр, остынет и пообщаемся. Не век же он будет злиться. И тут бой кончился. Демон озадаченно оглянулся вокруг себя, рассматривая покореженные машины, оплавленные стены и неопрятные груды металла и ошметков толстой кожи – все, что осталось от захватчиков.
Лас бросил куртку на диван в зале. Не логично было ждать друга здесь, но он все равно пришел сюда. Принц на всякий случай обошел дом, посидел на ступеньках террасы. И что? И ничего, ответил он себе. Ничего. Сейчас Совет, значит, после него надо поймать Санти и вытрясти правду. Что на него нашло вчера?
Но ашурт утек, как вода сквозь пальцы. И Вардис злой, как тысяча демонов ада. Да, они виноваты. Да, Сах серьезно ранен, но ведь жив! И Элерин найдется. Никуда она не денется. Куда может деться маг такой силы? Найдет выход, или зря Маярт столько лет с ней бился? И они победили! Без потерь. Несколько раненых драконов не в счет. Зато как будут любить сегодня Таамира! Вот только радости от этой победы нет, одна усталость, не дающая уснуть. Дурацкая война получилась. День повоевали, и никто ничего не понял. Не надо было столько лет готовиться, сам себе ответил принц, вот тогда бы они замучились отмахиваться.
Не пойдет он на день рождения. И на праздник не пойдет. Не хочет. Сядет и будет ждать, пока этого чертового ашурта совесть не съест. Вот здесь и будет сидеть и ждать, на террасе. Все равно сна ни в одном глазу. Лас не заметил, как опустились тяжелые веки, и он уснул.
Утро началось шумно и радостно.
– Спит герой, – громко воскликнул Марк, поднимаясь на террасу, – Спит и в ус не дует.
Героя со смехом выдернули из кресла, в котором он уснул, растормошили и отправили умываться.
– Мы решили не ждать вечера, – пояснил Алексей, выкладывающий на стол гостинцы: фрукты и сладости, – лучше с утра поздравить. Для создания настроения, так сказать. А где Санти?
Все с ожиданием уставились на замявшегося йёвалли. Лгать у демонов считалось дурным тоном, особенно друзьям. И что делать? Сказать правду? Он сам ничего не понимает. Жаловаться не хотелось, и принц выдал первое, что пришло в голову:
– Позже подойдет.
Люди переглянулись между собой, Алентис недовольно мотнул головой, но уличать демона во лжи не стал. Гости сделали вид, что поверили, и йёвалли стало стыдно: а что он должен был сказать? Князь легонько сжал его плечо:
– Все в порядке?
Лас кивнул, да. Все живы, все здоровы, они победили. Что еще надо? Не солгал же.
Откуда-то появились ребята из группы. Гном от души сжал его в объятиях, остальные ограничились потряхиванием и похлопыванием. В другое время Ласайента под настроение выдал бы им что-нибудь про забитого людьми демона, а сейчас только растерянно улыбался. Он не думал о том, как будет праздновать свое совершеннолетие. Сантилли что-то там готовил, какой-то сюрприз, но его нет, а значит – ничего нет.
Принц никогда не думал, что у него столько друзей. Они приходили без приглашения, не говорили ничего лишнего, не упрекали, а во дворе сам собой материализовался большой стол, который уже накрывали девчонки. Кто-то разогрел мангал, кто-то резал замаринованное мясо. Ласайенту, чтобы не топтался зря на месте, припрягли нанизывать куски сочной баранины на шампуры.
Шутки, смех, веселая музыка. И принц начал постепенно верить, что вот сейчас в дверях появится Сан и, улыбаясь, скажет о розыгрыше. Вполне в его духе. Но время шло, Лас все чаще поворачивал голову в сторону дома, а друга все не было.
– Ае, – Вульф сел рядом и приобнял йёвалли за плечи, – мы друзья?
Демон удивленно посмотрел на него: что за странное предисловие?
– Что случилось?
– Да, Ае, все-таки, где Сантилли?
– Вы же всегда были вместе.
– Я бы понял, если бы он был ранен, но ведь нет, жив и здоров.
Они не отстанут, принц подавил вздох и соврал:
– Он у Саха.
– Я пошел, – рассердился Мишель, – Что это за дружба, когда на простой вопрос тебе нагло врут в глаза.
Лас сжал губы и опустил голову.
– Ае, – Марк тоже присел рядом, попутно остановив оборотня, который и не собирался уходить, – давай разберемся.
Принц мотнул головой: не в чем разбираться.
– Колись, демон, или сами расколем, – зловеще пообещал Олег, и все сразу зашевелились и загомонили, со всех сторон посыпались разнообразные предположения.
– Да ни в кого он не влюбился! – попробовал придержать Лас разогнавшуюся лавину.
– Тогда ты! – по аналогии выдала Леночка, и сразу наступила тишина.
Лас замешкался и смутился под пристальными взглядами.
– Да ладно, – не веря, протянул Роман, – Ае, ты что, в самом деле?
– Нет, – мотнул головой йёвалли и непроизвольно спрятал глаза.
Но ведь Санти сказал, что освобождает место. Для Элерин? Чушь какая-то.
– Ну, она просто симпатичная девчонка, – попробовал оправдаться он и под дружное «у-у-у» закончил, – И что? Я же не схожу по ней с ума.
Вульф сочувствующе похлопал его по спине, и демон взорвался:
– Да не влюбился я! Можно подумать, вы ни на кого внимания не обращаете!
Боги, ну почему он не умеет связно объяснять свои мысли и поступки?!
– Тогда вам надо поговорить, и все встанет на свои места, – предложила Ирина, – Где он?
Отсюда открывался прекрасный вид на лес и дальнюю реку, блестевшую в закатных лучах солнца. Ласти бы здесь понравилось: много простора и ветра, сегодня пронизывающего насквозь, друг бы сказал, сердитого. Нет больше друга, оборвал себя герцог, и Ласти больше нет. Сейчас его так называет другая. Или будет называть, когда вернется.
Он сильнее обхватил плечи и поерзал, плотнее прижимаясь к центральной опоре. Подтянул к груди колени, сжимаясь в комок, положил на них локти и уткнулся носом в получившееся гнездо. Не будет больше гнезда. Все ложь: и дом, и свадьба, и любовь, и дружба. Надо было сказать ребятам, чтобы подарили гитару. И черт с ней, все равно забросит куда-нибудь в угол и будет пылиться. Все к черту!
Демон угрюмо смотрел на закат. У него тоже все закатилось. Скоро ночь, на небо высыпят звезды, и черный замок растворится в темноте. Забавно он подгадал с цветом, как чувствовал. И ладно, не он первый, не он и последний. Переживет как-нибудь, не сдохнет.
Вечером Андерс зажжет фейерверки в честь совершеннолетия дочери, или кем он там сегодня будет? Обойдутся без него, а бывший друг пусть выкручивается, как хочет. Сам заварил – сам и расхлебает. Мы теперь не маленькие. Выросли. И какой-то там ашурт стал не нужен.
– Не вздумайте портить праздник сборищами и обсуждениями, – предостерег Скребицкий молодых людей, – Объявится это ревнивое чудо, и они сами договорятся.
– Да ну Вас, Алексей Владиславович, что мы, маленькие что ли? – неубедительно обиделся Андрей.
Полковник проговорил «ну-ну» и пошел к виновнику торжества поздравить еще раз.
Красивый день рождения, веселый и шумный. Сантилли бы здесь понравилось. Они бы танцевали, а Лас бы потом напился, как и обещал. И эти воспоминания они бы тоже смотрели вместе. Никто так и не сознался, чья это была идея – сделать ролик от детских лет до сегодняшнего дня. Наверно, Сантилли.
Люди заинтересованно сравнивали маленькую золотоволосую девочку в синем костюмчике для верховой езды с Ласайентой. Принцесса сердито топталась возле небольшой белоснежной лошадки с глинной гривой, а принц с грустной улыбкой вспоминал тот день. Он так и не спросил у отца, что сталось с Облаком, а теперь уже нет смысла.
Семнадцатилетний принц упрямо поднимается с пола фехтовального зала и подбирает деревянный меч. У него было такое лицо?!
Он помнил, как первый раз удивился, что у лука настолько тугая тетива. Теперь смотреть на это было забавно.
Первый полет. Ласайента видел себя со стороны: как он расправляет крылья и раскинув руки падает со стены. А Санти, оказывается, здорово тогда испугался.
О! А! «Руки вырву!», – разозлился Лас и тут же остыл.
Снимал Мишель. Но зачем показывать? Что, настолько исторические кадры?! Ашурт кружит девушку в голубом платье. Юбки с оборками взлетают, обнажая стройные загорелые ноги. Это я? Потом они обнимались и Санти, вот так махнув оборотню, чтоб убрал камеру, стал ее целовать. Судя по продолжению, его не послушались. Зато есть, что посмотреть. Ладно, пусть живет.
Еще несколько кадров из жизни: выступления, репетиции, отжимания, где ашурт сидит на его спине, поджав ноги и весело комментируя; Лас вместе с Санти готовят под роспись стены в гостиной их дома, оба перемазаны с ног до головы, потому что дурачились.
А вот это не надо было показывать, но у отца такое неподражаемое выражение лица, что пусть. Это было воспоминание Шона: принц проспорил, и пришлось снимать футболку и повязывать вокруг бедер чей-то платок, чтобы под оглушительный хохот и свист танцевать на столе в «Перекрестке» орханский женский танец. Теперь его тоже оценили, особенно Рашид.
Потом вперемежку замелькали кадры: Лаура, молодой Ласайента и тот, каким он стал, замерев на смеющихся демонах, стоящих в обнимку на носу яхты Тоньеса.
Они всегда были вместе, каждый день, каждый час, а теперь – нет. Все кончилось?
Он дожил до восьмидесяти, побил все рекорды. А смысл? Глупо все. День рождения оставил ощутимый привкус горечи и тоски.
«Завтра найду и все выскажу, – твердо решил принц, – замучается прощение просить».
На праздновании победы Сантилли не пришел. Пропал, как в воду канул: никто его не видел, нигде он не появлялся, на мысленные вызовы не отвечал, выстроив стену, и телефон отключил.
Ласайента бесцельно послонялся среди радостных гостей. Особенно были довольны люди. Еще бы, столько трофеев! Теперь у них появился существенный шанс обставить опасных союзников. Не надо было быть телепатом, чтобы прочесть их несложные мысли, написанные на лицах. А тот факт, что два Стража играючи помогли очистить крейсер от инопланетян, их не насторожил. Глупцы. Принц улыбнулся послу и вежливо ответил на поздравление.
А мы тоже прибарахлились, усмехнулся он, и в отличие от вас целенькими вражескими аппаратами и живыми пришельцами. В пылу битвы никто не заметил несколько порталов, удачно закончившихся в специально приготовленных ловушках. «Допрошенных» телепатами захватчиков (ни одни они с Сахом такие, есть и попроще) уже уничтожили, убедившись, что эти корабли все, что есть у них в наличии, и материнской планеты нет. Никто не придет мстить, можно спать спокойно.
Засада на крупного зверя, которую готовили много лет, увенчалась полной победой. Ловушка захлопнулась, правда, пришлось немного погоняться за последними вражескими истребителями, но сквозь защитный периметр никто из них не прорвался.
Сейчас ученые, и И'не Кей-Лайн и гестехиды, потрошили чужие корабли. Ласу они не понравились: мрачные, чуждые, неуклюжие, неудобные. Йёвалли немного попутался под ногами оживленно переговаривающихся инженеров и незаметно ушел.
Земные послы обсуждали с Эдингером новые технологии союзников, не подозревая, что с ними и говорят. Советник значительно кивал головой, еле сдерживая улыбку. Одна из этих новых технологий во время боя что-то там снесла с обшивки земного крейсера во время аварийной посадки. Ладно, кровь не забыла подчистить, а внушительную оплавленную площадку можно вполне списать на захватчиков.
Таамир ни на шаг не отпускал от себя Мишеля и счастливую Бет. Ох, и напугал он ее своим видом, когда весь в крови с головы до ног ввалился в гостиную. Только что не дымился. Надо отдать должное мужеству девушки – падать в обморок и причитать над ним она не стала. Пока она помогала трясущимися руками освободиться любимому от доспехов и одежды, подоспел возбужденный сражением воспитанник. Веселая болтовня оборотня не дала скатиться к истерике ни ей, ни ему самому. Лас называл это нервным словесным недержанием. В точку.
Раны на короле затягивались на глазах, и Элизабет постепенно успокоилась, но так и просидела рядом с ним, держа за руку, пока дракон спал. Самое смешное, что Демон, принимавший в битве самое активное участие на спинке пилотского кресла, тоже сбил один летательный аппарат, спрыгнув хозяину на колени и нажав лапами на гашетку. Пока Мишель воевал с возбужденным котом, стряхивая его с руки, все уже было кончено. Пилоты, слышавшие кошачьи басовитые комментарии с подвываниями, покатывались от смеха.
– Я кричу маркизу, что у него на хвосте двое, а мне в ответ – «мрау», – весело рассказывал кто-то из дэмов после боя, – Я думал, все, отлетался родной, и тут раздается ласковое: «Отвяжись, вижу».
Целых беспилотников почти не осталось, но главное, что их хватило. Потом можно будет наклепать еще на всякий случай, а сейчас они не нужны, хватает пилотируемых аппаратов. Да и интереснее летать среди настоящих звезд, а не компьютерных.
Маркиза Беарн вела себя более чем прилично, то есть ни на кого не вешалась и глазки не строила. Старшая сестра иногда внимательно поглядывала в ее сторону, но придраться к младшей было не в чем, и это настораживало, заставляя Аделис постоянно на нее отвлекаться.
Ближе к концу праздника к Ласайенте подошел Чарскьен. С минуту наблюдал за ним со спины, а потом наклонился и, нехорошо улыбнувшись, поинтересовался:
– Девочки поссорились из-за девочки?
Йёвалли сжал зубы и медленно обернулся, стараясь сдержаться.
– Ах, извини, – деланно огорчился ашурт, – забылся. Мальчика не поделили?
Никогда не зли демона, особенно Стража, прекрасно обученного убивать. Чарскьена спасли обстоятельства, поэтому Лас не смог испортить праздник и испугать гостей по-настоящему, ограничившись жесткой трепкой. Когда на крики прибежали Повелители, все уже было кончено: перед разъяренным йёвалли, заслонив от него лежащего ашурта, стояла взъерошенная Ирина, втянув голову в плечи и сжав руки в кулаки.
– Надоели уже ваши драки! – выкрикнула она, – Сложно на словах договориться?
– Предлагаешь ввести демократию? – принц удивленно приподнял брови, невозмутимо стряхнул с крыльев кровь, поклонился, повинился, извинился, и, сославшись на усталость, ушел.
Что взять с аристократа? Отцы замнут скандал, им не привыкать, а потом немного оторвут ему голову за несдержанность, но Чарскьен перегнул палку и выбрал неудачный момент для своих шуточек.
– Шайтан-женщина! – восхищенно прошептал Рашид, подаваясь вперед, – Она будет моей!
– Дурак ты, хоть и султан, – хмуро усмехнулся Найири, наблюдая, как охрана уводит шатающегося сына, – Ничему тебя жизнь не учит.
– Не учи меня укрощать строптивых кобылиц, – отмахнулся от него Рашид, не сводя блестящих глаз с девушки.
– Я бы на твоем месте себе запасные челюсти заказал, – посоветовал ему ашурт, – Укрощать он ее собрался.
Но человек уже не слушал друга или был не в состоянии слушать. Король обреченно вздохнул и пошел успокаивать людей.
«Надо было все-таки убить», – зло думал Ласайента, проходя между поспешно расступающимися гостями.
Шон из-за их спин незаметно показал ему большой палец и одобрительно улыбнулся. Настроение сразу несколько улучшилось.
«В следующий раз точно убью», – решил принц, покидая зал.
– Скоро гастроли, – Джуни прекратил ходить по террасе и остановился, – Где его носит?
Лас, сидящий на перилах, равнодушно пожал плечами. Дэм вздохнул и возобновил хождения:
– Ты справишься один? Что ты плечами дергаешь, как….
– Справлюсь, – остановил его принц, – Куда я денусь?
Приходилось пересиливать себя, чтобы прийти на репетиции. Все делалось автоматически, и старший сын Реми, сменивший прежнего импресарио, недовольно поджимал губы. Он, как когда-то и отец, считал необходимым свое присутствие на репетициях, чем зверски раздражал музыкантов.
– Фернан, – Шип, улучив момент, когда Лас отойдет, сел на краю сцены, свесив ноги, – как человека прошу, не надо так активно выражать свое недовольство. Вот-вот, я именно это имею в виду, – бас-гитарист обвел свое лицо по контуру, намекая на выражение лица продюсера, – Он и так выжимает из себя все, что можно и больше, а ты рожу кривишь, как от лимона.
Рядом присел на корточки Вульф и тихо добавил:
– Можно подумать, у тебя в жизни не было черных полос, – и покосился на апатичного солиста.
– Папа, – сзади на ударника упал младший сын и обхватил его за мускулистую шею, – мы сегодня едем кататься на лошадках?
Отец похлопал его по рукам:
– Едем, едем, дай папе поговорить, а потом стартуем.
Мальчишка, закричав «Ура!», поскакал по сцене, как резвый жеребенок.
«У них уже дети выросли, – Ласайента проводил его глазами, – А у нас – пустота и тупик».
Санти появился через три дня после начала гастролей. Музыканты вместо того, чтобы обрадоваться, чуть не убили его.
– Пробки на дорогах, – усмехнулся ашурт, когда ребята выдохлись, снисходительно глянув на Ласа, равнодушно просматривающего ноты.
Йёвалли стрельнул на него глазами, но промолчал. Пробки так пробки, какие проблемы.
После этого концерты превратились для него в пестрый ад. Друзья на сцене, враги – за кулисами. Это было невыносимо – открытое презрение Сантилли. Он даже не скрывал его, отвечая на все попытки разговора насмешливым молчанием. И принц отступил и замкнулся окончательно, перестав общаться вообще со всеми.
Фернан попытался уговорить их на рекламу, забыв о прежних бесплодных усилиях отца.
– К черту рекламу, – герцог бросил на диван гитару, чего себе раньше никогда не позволял, и вышел из гостиничного номера, хлопнув дверью.
Вот и говори с ним после этого.
Лас вздохнул свободно, когда тягостные гастроли подошли к концу, и заперся в доме. Сантилли занялся строительством своего замка, игнорируя все попытки общения с кем бы то ни было. Сах и Мишель безрезультатно метались между ними, но если с Ласайентой еще можно было хоть как-то разговаривать, то ашурт утекал, как вода, или отмалчиваясь или огрызаясь. Многолетняя дружба рухнула окончательно.
