Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
– Я это есть не буду, – Лас отодвинул от себя тарелку с кашей.
– Не дури, – Сантилли стрельнул глазами на сделавшего стойку старшину, – Мы и хуже пробовали. Всего-то четыре месяца потерпеть.
– Да ладно, – принц поморщился, но взялся за ложку, – Сто девятнадцать дней.
Ашурт возразил:
– Вчера не в счет.
– Разносолами не балуют, Ваше Высочество? – ласково поинтересовался старшина, опираясь на стол, – Твой дружок вон хавает и не жалуется.
– Его дружок, – холодно произнес Сантилли, – Имеет титул наследного принца и обращаться к нему даже за глаза надо соответственно, товарищ старшина.
И про себя добавил: «Букашкой ты был букашкой и останешься, как бы не пыжился». Человек понял красноречивый взгляд демона, не нашелся, что ответить и отошел с независимым видом. Разозлился еще больше, но это его проблемы, а остальное мы переживем.
Лас позавидовал герцогу, умеет он одной фразой и взглядом поставить на место заносчивого выскочку. Попросить дать несколько уроков? Йёвалли глянул на ашурта, невозмутимо занявшегося завтраком. Нет, перебьюсь.
Нудные дни: дурацкая зубрежка устава, дурацкие строевые подготовки, дурацкие воротнички, дурацкая форма, дурацкое строительство чего там для кого-то там. Йёвалли стал раздражительным и не сдержанным на язык. И через неделю у Сантилли лопнуло терпение.
– Пошли, – он дернул за гимнастерку Ласайенту, кончившего наводить порядок в тумбочке.
– На любовь потянуло? – удивился тот. – Быстро ты.
Герцог обхватил принца за талию, выбросил в широкий проход между рядами коек и не спеша вышел следом. Первый раунд прошел вничью и противники остановились перевести дух, зло буравя друг друга глазами.
– Я тебе сейчас такую любовь покажу, мальчишка, – сквозь зубы произнес ашурт.
– О, весь горю от нетерпения! – закокетничал, кривляясь, Лас.
– И что тут у нас? – довольный старшина прошелся по казарме, по привычке заложив руки за спину, – Драка!
Солдаты нехотя поднялись, но он не обратил на них внимания, и те расслабились, возвращаясь к своим делам.
– Разминка, – холодно бросил ашурт и в упор посмотрел на принца.
– А почему здесь? – ласково поинтересовался человек, с преувеличенным интересом переводя взгляд с одного демона на другого.
– Спортзал закрыт, – неожиданно спокойно пояснил йёвалли, одергивая гимнастерку, – Мы продолжим?
– На плацу, – раздался от входной двери спокойный голос капитана Бобровского.
Солдаты сразу вскочили и вытянулись, кто где стоял и кто в чем был. Дурацкая дисциплина, усмехнулся ашурт. А если бы я в это время одевался? Воин в трусах и в наполовину одетых штанах смотрелся бы очень… хм… забавно.
– Что смешного, Ваше Высочество? – желчно вскинулся старшина, буравя его злым взглядом.
– Вам не понять, – невозмутимо ответил герцог.
– Мозгов не хватит? – с интересом спросил капитан, подходя к демону, и махнул рукой солдатам «вольно».
Тебя-то за что сюда сослали, родной ты мой? За излишний ум? А ты умный, видно сразу. Неумение выполнять глупые приказы? А ведь я бы взял тебя, пожалуй, к себе, неожиданно понял ашурт, нравишься ты мне. И Алексею ты тоже, наверняка, понравишься. Чем-то вы с ним похожи. И возраст подходящий: даже сорока еще нет. Черт, подкинуть Скребицкому идею?
– Мозгов хватит, господин капитан, – усмехнулся ашурт, – Но понятия об армии и дисциплине в частности у нас несколько различаются.
– Что может знать Ваше Высочество о службе? – деланно удивился старшина, всплеснув руками.
И ведь не боится влезать в разговор. Или человек здесь недавно или крупно проштрафился. Дьявол, и у Ласти способности заблокированы.
– Неужели служили? – поинтересовался капитан, игнорируя старшину.
Герцог кивнул.
– И в каком звании?
А вот не надо так иронично. Не надо.
– Главнокомандующий войск дома Ашурт во время войны, – спокойно ответил Сантилли, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо старшины.
– А сейчас? – не удержался тот от желчной шпильки, – Уволили в запас за провал операции.
– Жалоб со стороны противника не было, – огрызнулся демон, которому разговор резко надоел, – Нет войны – нет армии.
– Действительно, разные понятия, – капитан прошелся вдоль коек, – Не хотите зайти завтра в штаб?
– Не хочу, – отрезал герцог, – Потому что тогда я не отделаюсь ссылкой в захолустную дыру.
Человек почесал бровь, поправил фуражку, пробормотал «понятно» и направился к выходу.
– А разминка? – окликнул его йёвалли.
Бобровский, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону окна и вышел. Герцог вопросительно посмотрел на старшину.
– Значит, захолустная дыра, – зловеще произнес тот.
Ашурт бы еще добавил сюда зубовный скрежет, очень было бы в тему.
– Даже не начинайте, – усмехнулся он, – Когда-нибудь у меня лопнет терпение и у этих солдат появится новый старшина. Может быть, даже спасибо скажут.
– Угрожаешь, Ваше Высочество?
– Вы знаете ответ, – Сантилли небрежно отодвинул человека с дороги, – Лас, пошли, допрыгаем.
Солдаты с восхищением и завистью следили за тренировкой, высыпав из казармы, старшина – зло исподлобья с крыльца, остальные – из кабинета Бобровского.
– Что надо было сделать, чтобы главнокомандующего и принца отправили рядовым на исправительные работы сюда? – задумчиво спросил капитан у лейтенанта, с интересом наблюдающего за демонами. – Ты посмотри, как движется? Невероятно. С его-то весом и такая пластика!
– Танцор, – ответил собеседник. – Это не поединок, а какие-то танцы под луной. Он что, во все стороны гнется? Может, по морде кому-нибудь заехал, а Стас?
– Пойди и спроси, – хмыкнул капитан. – Вдруг снизойдет до ответа. Нормально он дерется, что ты говоришь?
– Я про блондина, – пояснил лейтенант. – Балет на плацу. Всю жизнь мечтал посмотреть.
– Не хотел бы я встретиться с этой балериной, – пробормотал Бобровский, отходя от окна.
– Теряем форму, – подвел итог герцог. – Ты совсем все забросил?
Но Лас, молча, ушел, на ходу подхватив сброшенную на скамейку гимнастерку.
В казарме их засыпали вопросами, но герцог ответил только на один:
– Айкидо, – игнорируя остальные.
Они так и не сблизились ни с кем за это время, предпочитая держаться особняком. А зачем? Ведем себя тихо-мирно, никого не задираем, в чужие дела нос не суем, и хотим, чтобы и нас не трогали. Люди поворчали, но разошлись. С этого дня возобновились когда-то обязательные утренние и вечерние тренировки. Лас по-прежнему не разговаривал, предпочитая отделываться короткими фразами, понемногу хамил старшине, доводя его до состояния кипящей закрытой кастрюли, но выполняя все приказания. В принципе, придраться было не к чему, но очень хотелось. И не только старшине.
Вот, например, был в части такой актовый зал, на двери которого висела табличка «Красный уголок». Почему именно так, никто объяснить не смог. Сцена, небольшой зрительный зал, баррикады стульев у стен и старенькое пианино в углу, которое им приказали убрать на склад. Конечно, кто-то из солдат не удержался и потыкал клавиши, отозвавшиеся вполне приличным звуком.
Но инструмент был безумно расстроен, другого слова ашурт подобрать не сумел, и жаждал умелых рук, благо все необходимое, как ни странно, здесь обнаружилось. И, вместо того, чтобы отправить старичка на пенсию, демоны, не сговариваясь, взялись за настройку, предварительно отправив ходока к капитану.
Это был первый и последний раз, когда Лас что-то здесь играл. На просьбу «сбацать для души», он изобразил бодренькую ударную игру, в которой Сантилли с трудом узнал популярную народную песню, которую частенько напевал лейтенант. Если не заморачиваться на выражение лица капитана, то тот – тоже.
Все это время демоны вместе со всеми работали на строительстве какого-то завода в качестве «принеси-подай-убери». Это называлось очень емким именем «трудотерапия», которое подразумевало под собой лечение разом от всех социальных недугов. Трудом. Поэтому они интенсивно лечились целыми днями с перерывом на обед, зубря по вторникам и четвергам идиотский человеческий устав вместо заслуженного вечернего отдыха. Пока отдыхало натруженное за день тело, серое вещество накачивало собственную мускулатуру. Видимо, мозгам тоже необходима трудотерапия для улучшения работы извилин.
Сантилли нес в мешке мусор вниз по лестнице, когда навстречу ему попалась высокая комиссия по проверке строительства. Ашурт равнодушно посторонился, пропуская людей, и только сделал шаг, как его окликнули:
– Марков? Сан?
Герцог оглянулся: сверху спускался сорокалетний полноватый мужчина в рабочей куртке поверх дорогого костюма и в обязательной, но неуместно смотрящейся на нем желтой каске. Он пристально вглядывался в демона, недоверчиво щуря глаза.
Санти не сразу, но узнал бывшего соседа по общежитию. Влад, кажется. Надо же, какие мы стали важные, усмехнулся он, брюшко отпустили, а мы тут чернорабочими подрабатываем за тарелку перловки.
– Мир тесен («А зря», – поморщился про себя герцог). Какими судьбами здесь? – удивился мужчина, но руки не подал, побрезговал.
Ну и мы не гордые.
– Для разнообразия, – обаятельно улыбнулся демон, поправляя на плече мешок. – Скучно стало.
– Не изменился, – Влад окинул его завистливым взглядом.
– Ты тоже, – не остался в долгу ашурт. – Каким был, таким и остался, – а про себя добавил «козлом».
– Скажешь, – поморщился человек. – Лысиной вот обзавелся, – он постучал по каске.
«Парик купи, – хотел посоветовать герцог. – Поверх кепки», – но сдержался. Он не стал дожидаться, пока Влад созреет до воспоминаний или захочет поделиться наболевшим.
– Извини, – демон похлопал по мешку, – дела. И тебя труба зовет, – он кивнул головой вверх по лестнице, обозначая направление, и, не прощаясь, легко сбежал вниз, пока тот не понял, на сколько не изменился за эти годы бывший сосед по студенческому общежитию.
Мужчина еще немного потоптался на месте, неопределенно крутя головой, но тут его окликнули, он махнул рукой и начал не спеша подниматься.
«Поговорили, – хмыкнул Сантилли. – Надо будет поспрашивать, кем он стал». А с другой стороны, надо ему это? Нет, пришел к выводу ашурт и выбросил случайную встречу из головы.
Сегодня йёвалли ушел на крыльцо – из казармы его дружно выгнали, не только ашурта достала его бесконечная игра. На просьбы выключить звук, Лас не реагировал, наушников у него не было, и у солдат иссякло терпение.
Санти опустился рядом с ним на ступени, но принц сразу поставил игру на паузу и поднялся.
– Ласти, поговори со мной, – тихо попросил его герцог.
Конечно, ответа не будет. Сколько он игнорировал отца? А сколько будет избегать его? Всю жизнь? Сантилли опустил лицо в ладони и бездумно замер.
– Вы поссорились?
А вот тебя мне только и не хватало, раздражено подумал демон, с твоим участием и жалостью! Он встал и ушел в темноту, оставив капитана размышлять в одиночестве. А ведь у него нет жены, бросила? У людей это сплошь и рядом: женятся, чтобы через год развестись. Все в порядке вещей. Была любовь – через месяц кончилась. Нормально. А у них с Ласти? Не так? Не так, усмехнулся герцог. Любовь есть – нет понимания. Он расправил крылья и, коротко разбежавшись, взлетел.
– Вот черт! – капитан ошеломленно привстал, не замечая упавшей фуражки, – Вот черт!
Его мертвые петли видело не только начальство – казарма встретила демона потрясенным молчанием и круглыми глазами. Да, усмехнулся про себя герцог, не только Ласти способен на глупости. Мы тоже не лыком шиты, как говорит Марк. Завтра вызовут и погладят против шерсти. Думать будет головой в следующий раз. Но за территорию части не вылетал? Не вылетал. Поэтому о самоволке речи быть не может. Выкручусь, махнул рукой ашурт и завалился спать.
К начальству его не вызвали, как ни странно, и герцог рискнул на второй полет. Неужели выдержит и не присоединится? Ну, малыш, ну же, разомнем крылышки! Вот дьявол, чуть не подрезал! Как я тебя прозевал. Зараза! Получай!
– Небесная феерия, мать честная, – лейтенант еле успел поймать фуражку, – С ума можно сойти! Разобьется!
Но йёвалли вышел из пике у самой земли, едва не задев ее крылом. Тут сверху в него врезался ашурт, и они покатились по земле.
– Ты совсем разум потерял? – закричал на него Сантилли. – Жить надоело?
Ответить, если и собирался, Ласайента не успел – к ним уже подбежали люди.
– Так, – капитан перевел дух и вытер вспотевший лоб и поправил фуражку. – Меня это достало.
Принц вскинулся, но возмутиться ему не дали.
– В кочегарку обоих. На ночь. Печки топить, – приказал человек. – Пусть остынут.
Ночи были уже прохладные, и начальство открыло отопительный сезон немного раньше времени. Кочегарка была допотопная, на угле, а кочегары еще не доехали. Сантилли припечатал принца тяжелым взглядом. Не намахался за день лопатой, кирпичей не натаскался? За ночь как раз отдохнешь. Осталось побывать на губе, и можно считать, что жизнь удалась.
– Осталось два месяца, – Найири оторвал задумчивый взгляд от окна и повернулся к сидящему в кресле Алексею, – Что там?
– Сначала деды попытались их запрячь, но вышло наоборот: пришлось самим носки стирать, а твой еще и советы давал, – весело хмыкнул полковник, рассматривая анимированную заставку на компьютере короля: вороной жеребец, летящий во весь опор по ромашковому полю.
Найири непонимающе взглянул на Скребицкого, но тот ничего не заметил и, оторвавшись от экрана, вздохнул и продолжил:
– Станислав говорит, грызутся постоянно, драки маскируют под тренировки. На прошлой неделе сцепились прямо в воздухе. Младший хамит и дерзит. Вчера на губе отсидели. Из нарядов не вылазят.
– Каких? – нахмурил брови ашурт, представив сына почему-то в женском платье и сбруе, сидящим на огромных пухлых губах посреди крепостного двора.
– Вне очереди, – непонимающе посмотрел на него Скребицкий и спохватился. – Это наказание такое.
У Найири поползли вверх брови и вытянулось лицо.
– Черт знает, что у вас творится, – проворчал он после объяснения, – Не армия, а сумасшедший дом.
Капитан хмуро наблюдал, как старшина гоняет по плацу демонов. Уже два часа, между прочим. Скоро обед, а он и не собирается заканчивать. Пора вмешаться, пока у принцев не показали свой королевский характер. И надо еще раз серьезно переговорить с этим деятелем: перебарщивает он и довольно сильно. С таким отношением к солдатам они добьются прямо противоположных результатов.
– На ле-ево! – бодро скомандовал старшина, – Тянем носочек, тянем. Рядовой Ваше Высочество Дэ Гра, плохо стараемся. Где огонек задора? На пра-аво!
Сейчас я тебе устрою огонек задора! Если бы у герцога после двух месяцев открытых насмешек и оскорблений осталось терпение, оно бы с треском лопнуло по швам. Видят боги, он старался быть паинькой!
– Сам тяни, – ашурт развернулся четко по команде и пошел в сторону казармы.
– А ну, стоять! – побагровел человек, – Стоять, я сказал!
Он догнал демона и заскакал перед ним, как петушок перед курочкой. Санти не был бы собой, если бы не сообщил ему об этом, посоветовав воткнуть в одно место три пера для полного сходства. Жаль, что петушков не хватает удар, чему герцог был бы очень рад. Это он тоже озвучил и послал старшину полоть так любимые им грядки, выбрав маршрут позаковыристей. Наверно, именно это человека и смутило, потому что он никуда не пошел.
– Не нравится? – удивился Сантилли и снисходительно посоветовал, – А там такие доярочки, пальчики оближешь. Выбери себе мясистее и поимей от души. Сразу добрее станешь. Гарантирую.
Все знали, что жена от старшины сбежала, не выдержав супружеской жизни, через пять лет после свадьбы, не взяв ничего, кроме паспорта и детей.
– За оскорбление старшего по званию….
– Докажи, – усмехнулся герцог, прикидывая расстояние до приближающегося начальства и его скорость. – Ласти, я его оскорбил?
Йёвалли мотнул головой:
– Правдой оскорбить нельзя. Можно обидеться, но это не наказуемо.
– Ты, мразь королевская, – зашипел человек, – будешь делать то, что я тебе сказал. Ты понял?
– Тебя послали? – равнодушно поинтересовался ашурт, огибая его. – Иди.
Ласайента прекрасно знал этот тон: сейчас этот дурак еще что-нибудь ляпнет, и Сантилли его убьет.
Как ни торопился капитан – он все-таки не успел.
– Я сказал – на плац! – заорал старшина и сжал кулаки, с ненавистью глядя демону в спину. – Если я прикажу, на колени встанешь и землю жрать будешь, понял, мразь?
Герцог остановился и медленно обернулся, и Лас, уже шагнувший за ним, замешкался, не зная, что делать: останавливать рассвирепевшего друга или нет? Человека не было жалко – этот идиот сам напросился, но законы здесь другие, гуманные, потому и живут такие вот и пользуются безнаказанностью, делая, что хотят. Дома бы с ним давно разобрались, и никто бы плакать по нему не стал. Но здесь – не дом.
Капитан перешел с шага на бег, уже понимая, что безнадежно опаздывает. Предупреждал же полковник, что с ними нельзя перегибать палку. Неужели этот кретин совсем ничего не соображает? Правильно про таких говорят: одна извилина и та от фуражки. Только армию позорят.
Старшина запнулся на полуслове и беспомощно зашлепал губами, не в силах отвести взгляд от разгорающихся и вытягивающихся в нитку зрачков демона. С шумным шелестом развернулись огромные крылья – ашурт в ярости собственной персоной. Прошу любить и жаловать. Но все испортил принц.
– Санти, – он заслонил собой пятящегося человека, придерживая герцога рукой. – Санти.
Герцог, не останавливаясь, небрежно оттолкнул Ласа в сторону. Если бы старшина мог, то побежал бы, но ноги отказали. Такого безграничного ужаса он еще никогда не испытывал в своей жизни. Ласайента глянул на застывшего капитана и сделал единственное, что пришло в голову: обнял и прижался к другу.
– Сан, он не стоит этого. Сан, ты слышишь меня?
Горячий шепот, знакомый запах лета, руки, сжимающие его изо всех сил, заслоняющие не человека, нет, а спасающие ашурта от самого себя. Герцог взял мальчишку за плечи и понял, что не сможет отпустить. Сказать спасибо этому идиоту? Сантилли посмотрел на бледного старшину, на его прыгающие губы, на крупные капли пота на лбу. Живи, придурок.
– Что здесь происходит? – хрипло спросил капитан, смахивая холодный пот со лба. Вроде пронесло.
– Этот…. Этот…. Пытался меня убить! – дал петуха старшина, подпрыгивая на месте.
«Я же говорил – перьев не хватает», – усмехнулся про себя Сантилли, расслабляясь, гася глаза и машинально ложа руку, сжатую в кулак, на плечо Ласа.
– Не заметил, – хмыкнул капитан Бобровский, постепенно приходя в себя.
– Чего ты не заметил? Чего ты не заметил? – забрызгал слюной старшина. – Очки купи, если слепой!
Ого! Демоны, не сговариваясь, вопросительно уставились на начальство. Пропустит мимо ушей?
– Пять суток ареста, – холодно отреагировал Станислав.
– Чего ты сказал? – пошел на него старшина. – Какие….
Сантилли удивленно приподнял бровь, и чуть не вздрогнул от окрика:
– Сми-ирна!
Старшина мигом вытянулся в струнку и побледнел. Дошло.
– Выполнять, рядовой, – спокойно продолжил капитан. – Кругом. Шагом марш.
– Вы серьезно? – полюбопытствовал герцог, провожая глазами неестественно прямую спину бывшего старшины.
– Наряд все очереди за пререкания со старшим по званию, – закончил мужчина, смерил их сердитым взглядом, развернулся и ушел.
– Нам не привыкать, да, Ласти? – герцог притянул к себе друга и легонько постучал его по скуле кулаком руки, лежащей на его плече.
Тот хмыкнул, но не отстранился.
Через несколько дней их вызвали к капитану.
– По вашему приказанию прибыли, – четко отрапортовали демоны.
– Вижу. Вольно, – капитан подошел и снизу вверх посмотрел на них. – Идите переодеваться. За вами приехали.
– Так еще же рано, – возразил Ласайента.
Но человек устало махнул рукой и отвернулся:
– Свободны.
На пропускном пункте их ждали.
– Вау, Шон! – Лас радостно тряхнул его руку и сразу попал в крепкие объятия.
– Диета тебе не идет, – тот отстранил брата и критически оглядел похудевшую фигуру. – Мда.
– Привет, – Сантилли замялся.
Одно дело, разговаривать по телефону, другое дело….
– Дьявол, – прохрипел он. – Раздавишь.
– Тебя раздавишь, – Чарти еще потискал его. – Даже не передать, как я соскучился.
– Принцы, – рассмеялся Шон, – вас ждет свобода и безумно вкусный обед. Твой повар грозится, что живым никто не уйдет.
– Одолжи на день рождения, – попросил Чарти, – а то у меня такое чудо, что, боюсь, все гости переплюются.
– А давай я поломаюсь? – весело отозвался брат.
У машины, прислонившись к капоту, их ждала Эджен. Сантилли был готов к этому, а вот Лас – нет. Пока он соображал, что делать, герцог шагнул к смутившейся сестре и весело чмокнул ее в щечку.
– Что-то натворила? – тихо прошептал он ей на ушко.
Демонесса жалобно посмотрела на брата и виновато улыбнулась.
– Иди. Ждет, – он легонько подтолкнул ее к Ласайенте и открыл багажник.
Ерунда. Все ерунда. Ласти вернется. Жени умная девочка. Должна понимать, что все, что было между ними – временно. Нет больше одиночества, и никогда уже не будет. Не надо больше искать от него защиты. Он не оставит сестру, не оттолкнет, как тогда. Все наладится. Но сейчас смотреть в их сторону он не будет.
В дверь постучали, и капитан пожал руку вошедшему Алексею.
– Завязывай с этой конторой, – без предисловий начал полковник. – У нас на северных границах беспокойно. Нужны толковые люди с опытом военных операций.
– Навоевался уже, – криво усмехнулся Станислав.
– Стас, я твоему отцу обещал, – укорил его Алексей. – А у нас кочевники совсем обнаглели. Лезут, как мухи на мед. Бери своих ребят и в бой.
– А если снова дам кому-нибудь по морде? – вопросительно посмотрел на него капитан.
– Получишь сдачи, – Скребицкий хлопнул его по плечу. – И уж точно не сошлют в глушь и не лишат звания. Хотя, смотря кому, – Алексей потер бровь. – Если королю, тогда не знаю. Да, – спохватился он, – и никаких автоматов и гранат. Нечего провоцировать гонку вооружений, – и рассмеялся.
Во дворе черного замка Ласайенту стиснул Найири.
– Хватит меня трясти, – попытался вырваться принц. – Папа, спаси меня, пока не задушили.
– Где мой шалопай? Пропили по дороге, лоботрясы? – ашурт заглянул за спину йёвалли. – А ну, иди сюда!
Как хорошо вернуться домой, и не одному, а с другом, которого уже не думал найти.
– Надо сказать Санти, чтоб сменил цвет замка, – пробормотал Алентис, оглядывая черные стены. – Давит.
– Внутри-то нормально, – возразил Шон. – Спорим, покроет крышу красной черепицей и сделает невинные глаза? Сан, нам черный цвет не нравится! – прокричал он другу.
– Могу предложить…, – герцог наклонил голову к плечу и оценивающе оглядел стены. – Первое, не смотреть, второе, пустить что-нибудь веселенькое. Цветочки не обещаю, но подумаю.
Да, улыбнулся Лас, вполне в его духе.
– Что случилось? – он притянул к себе непривычно молчаливую Эджен. – Миледи влюбилась?
Демонесса стукнула его по животу тыльной стороной ладони:
– Не говори ерунды, – она помолчала. – Мы договаривались, помнишь?
Все когда-то кончается: и плохое и хорошее. Ае не дал ей скатиться к отчаянию полтора года назад, дальше ей придется идти самостоятельно.
– И что? – удивился йёвалли. – Мы же по-прежнему друзья? Так? – он легонько сжал ее пальцы и улыбнулся.
Девушка виновато пробормотала «спасибо» и ответила на пожатие.
– Ты справишься, – Ласайента притянул ее к себе и поцеловал в висок. – Зови, если что, а я мигом всех построю.
Эджен рассмеялась и шлепнула его по рукам, требуя выпустить.
– Лети, птица, – Лас разжал объятия.
– Ае, – Вардис, дождавшись когда отойдет демонесса, постучал его пальцем по плечу. – Можно на пять минут?
– Сегодня все такие таи-инственные, – прищурил глаза йёвалли. – Что у вас тут произошло?
– Пока ничего. Ты не будешь против, если я немного за ней поухаживаю? – темный показал глазами на Эджен, оживленно переговаривающуюся с отцом. – Челюсть подбери, она мне давно нравится. А если некоторые йёвалли не будут дураками, то под шумок вернут себе свою любовь. Ты меня поняла, девочка?
Ласайента поморщился:
– Ты старик для нее.
– Докажи, – тут же вкрадчиво предложил Вардис.
– Ты не умеешь за девушками ухаживать, – хмуро продолжил принц. – И ее нельзя ограничивать.
– Не учи ученого, мелочь, – ухмыльнулся дэи вэ, смерив его свысока снисходительным взглядом. – Я девушек раньше тебя обхаживать начал.
Принц в ответ независимо задрал голову:
– Оно и заметно.
– З-зараза, – поморщился Вардис, давя желание отвесить ему подзатыльник.
– Допустим, – легко согласился Лас. – Но решение за Эджен. И если ты обидишь ее – с неожиданной тихой угрозой проговорил он, – я тебя с того света достану.
Темный кивнул. Договорились.
– А почему у меня? – поинтересовался Сантилли, когда все собрались.
– Кто-то за новоселье до сих пор не проставился, – ответил за всех Марк и поднял бокал с вином. – С возвращением!
Хорошо, когда есть друзья. Когда есть друзья, жизнь не кончается. Герцог оглядел собравшуюся компанию – он и не думал, что их столько.
Вот, дьявол! А это что?
– Мишель, – громко спросил он. – Что делает Демон за нашим столом?
– Я не понимаю, – удивился оборотень, – а кого ты ожидал увидеть в замке демона?
– Но не за столом же, – возразил Сантилли, когда гости отсмеялись.
– Привыкай, – Таамир почесал любимца воспитанника за ушами. – Он у нас воспитанный котик, лапами в тарелках не промышляет, а если промышляет – значит, чистые. Или прибор положи.
– Коту? – уточнил герцог, приподняв бровь.
– А что? – не понял Мишель. – Мордой не вышел? Демон, тебя обижает злой ашурт, а ты и в ус не дуешь?
Кот обмахнул пасть розовым языком и широко зевнул, показав острые клыки.
– С тебя подарок, – с отчетливым акцентом неожиданно промурлыкал он.
– На юбилей не пригласит, – пригрозил Мишель герцогу, приходя на помощь питомцу.
– И когда он? – заинтересованно подался вперед Сантилли, – Котяра, неужели ты научился считать?
– Конечно, – важно ответил тот.
– Подожди, – Таамир почесал Демона за ушами, – за три года он отточит речь до совершенства, и на свое сорокалетие найдет, чем тебе ответить.
– Наверно, надо попросить у тебя котенка, Мишель – задумчиво проговорил Рашид, приобнимая Ирину. – Как думаешь дорогая?
– А тебе не дорогая! – сердито прошептала девушка. – Я только согласилась пойти с тобой на концерт. И убери от меня свои загребущие ручонки.
Рашид восхищенно прищелкнул языком. Шайтан-женщина.
Когда гости разошлись, Сантилли спохватился:
– Я к Это за лекарством. Лас, твое забирать?
За последнюю неделю он подъел весь запас. А что делать? Ласти рядом и даже не поцелуешь. Дьявол. Скорее уже разгрести ту кучу, которую он когда-то наворотил. Боги, как же он соскучился по своей девочке!
Принц кивнул и смутился, хорошо, что Санти этого не видел, уже закрыв за собой портал.
Эджен осторожно коснулась руки Ласайенты:
– Я пойду, удачи вам.
– Мне зайти к тебе? – принц сжал ее пальцы.
Вот и все кончилось. Ничего не кончилось, оборвал он себя.
– Жени, мы же не будем врагами? – тихо спросил он. – Я по-прежнему твой друг, что бы ты не думала и с кем бы ты ни была.
– Ну, это еще не скоро, – грустно улыбнулась демонесса и прикоснулась к его губам. – Последний поцелуй, мой принц.
– Миледи, вас проводить? – склонился перед Эджен Вардис.
– Постарайтесь не ссориться, – девушка махнула йёвалли рукой. – Или я вас убью.
Слуги суетились, убирая посуду и наводя порядок. Делать здесь было нечего, а Санти можно подождать и в их доме.
Лас присел на перила террасы. Нет, так просто он не сдастся, конечно, чтобы чертов ашурт думал, что он так доступен, дьявол, доступна? Пусть сначала покорит ее сердце. «Хочу цветы, – Лас улыбнулся, представив лицо друга, когда он начнет капризничать, – Много цветов. Путешествие на шхуне». О боги! Лас хлопнул ладонью по лбу – будет тебе море цветов – гастроли!
Ладно, решил он, шхуна подождет. Ждал же он три года. Как в сказке. Закончатся концерты, они съездят в путешествие или возьмутся за второй этаж. Сколько можно жить под временной крышей? А вот не будет он ничего загадывать. Что будет, то и будет. Дел накопилось через край: и на заводе и дома. Северные границы эти покоя не дают. Можно сходить с Алентисом и неплохо размяться. Вардис настаивает на продолжении учебы.
«Дьявол, – огорченно подумал Лас, – накрылось путешествие. Сбежим, как Мишель, пусть ищут». Имеют они право побыть вдвоем? Но сначала он немного поломается. Месяц. Или неделю. Йёвалли улыбнулся своим мыслям: ясно же, что и двух дней не продержится. Но цветы пусть несет. Это железно.
Вардис проводил демонессу до ее квартиры, но уходить не спешил.
– Ты что-то забыл? – невинно поинтересовалась она, глядя, как темный мнется на месте.
Тот обругал себя: умеет он обхаживать девушек. Да ничего он не умеет, с досадой подумал князь. Алентис и тот уже добился благосклонности маркизы. А сколько возле нее вилось ухажеров – всех отшила холодная красавица. Правильно Ласти сказал – «старый пень».
– Жени, нам надо поговорить, – с места в карьер начал Вардис и будь, что будет. – У меня к тебе предложение.
Но Эджен не дала договорить:
– Не хочу слушать, а тебе пора, – она помахала ему и, кивнув головой в сторону входной двери, развернулась, чтобы уйти, но темный поймал ее за руку.
– Я понимаю, ты боишься остаться одна.
«Нужное» начало, и вполне предсказуемая реакция:
– Я боюсь? – демонесса сердито выдернула руку и потерла ее. – Разговор закончен. Всем пока, – и, направляясь на кухню, холодно бросила через плечо. – Тебя здесь уже нет.
– Жени, да подожди! Не уходи! Жени, я люблю тебя!
У демонессы округлились глаза, и она медленно повернулась к нему, держась за косяк. Да, поистине удивил. Как мальчишка.
– Будь со мной, – торопливо продолжил он, – У меня только один недостаток – я непоседа.
Девушка презрительно фыркнула и сложила руки на груди, явно намекая, что после Ае Вардис не котируется.
– Я не могу долго сидеть на одном месте, – боги, дай мне договорить, – А там, где меня носит, не всегда есть удобства, к которым ты привыкла. В некоторых мирах я живу по несколько лет, если они мне нравятся. Если ты выдержишь такую жизнь….
– Ты предлагаешь мне сидеть в твоем волшебном говорящем доме, – перебила его девушка, – и ждать тебя годами? Да, свобода! Горячее спасибо за предложение, – она издевательски поклонилась.
– Жени, нет! – он подошел, осторожно взял ее за руки и заглянул в глаза. – Вместе с тобой, милая. Новые миры, путешествия, приключения, необычные существа, ну, и драки, ночевки на земле у костра, дождь, часто плохие дороги. Я честен с тобой.
Эджен внимательно его слушала и вспоминала единственное свое приключение вместе с братом и Ае.
– Если ты…, – демонесса тяжело вздохнула, и Вардис снова заторопился, боясь, что она откажется.
– Хотя бы попробуй. Не захочешь, я брошу шляться по мирам, чтобы всегда быть с тобой. Все, что ты хочешь, любимая.
