Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
– Давай в зал Совета, – решился он и начал объяснять, но его прервали.
– Я знаю, – существо важно поклонилось и играючи открыло портал. – Я забыл тебя предупредить, здесь другое время.
– Спасибо. Что? – Лас непонимающе оглянулся, застыв на пороге перехода.
– Ты пробыл здесь полдня, – существо что-то подсчитало в уме и кивнуло, – Да, почти полдня. Один круг – двадцать лет, не знаю, сколько это по-вашему, – оно виновато пожало плечами, – а тут – чуть больше трех.
Принц похолодел.
– Так какого черта ты мне…? – он рванулся через границу, мир вдруг взвихрился, и Лас упал на пол зала Совета.
– Разве это так важно? – удивленно спросило существо у закрывающегося портала.
Почему все плывет? Ласайента обхватил голову. Небо, как же ему все это надоело! Почти полдня. Больше шестидесяти лет. Он сел и бессильно привалился к креслу. Теперь уже не имеет смысла торопиться, минутой позже, минутой раньше. Эрри младше его на всего на несколько лет. Нет никого из «Демонов» – люди столько не живут. И Сантилли…. Как он? Как Элерин? Отец? Лас застонал, сжимая руки в кулаки.
И что он расселся? Развесил слезки на колесках и катается на них. Так говорил Шип своей дочери, которая сейчас глубокая старуха. Шип, которого он больше не увидит. Дьявол! Лас ударил кулаком по полу и начал, шатаясь, подниматься.
На террасе было темно, как и во всем доме. У причала стояла другая шхуна. Демон прошел через гостиную, мельком отметив, что мебель поменялась, но это закономерно – шестьдесят лет. Чертова стерва! И где теперь искать этого мага?
Он с легкой тревогой оглядел двор: лес подступил ближе к дому, появились цветы вдоль стены. Розы. Если есть розы, то все должно быть хорошо. Почему он так решил, Лас не знал, но очень хотел.
Принц вернулся обратно на террасу, не зная, что делать. Потоптался там немного и уже направился к лестнице на второй этаж, когда его взгляд упал на деревянную дверцу. Это же холодильник? Да, холодильник.
– Люблю запасливых хозяев, – пробормотал Лас, выгребая на стол пирог, ветчину и початую бутылку вина, но, подумав, вернул ее обратно: лучше кофе, нет, крепкий чай, но тут заметил глиняную бутылку с виноградом на этикетке. Это сок? Пойдет.
Ноги не держали, и он уселся на стол, торопливо откручивая крышку. Демон в драной одежде ворует ночью еду. И где?
«Зато я чистый», – нашел положительную сторону Лас, торопливо глотая сладковатую жидкость.
В доме никого не было. И у кого узнать новости? Не обрушиваться же им на головы? Радуйтесь, вам счастье привалило в моем лице! И похороны обеспечены, не родственников, так его собственные. От радостного удушения. А вот есть те, кого удар хватить не должен.
– Аюна, отзовись, крошка, – позвал он.
Молодец, что додумался поставить бутылку и положить пирог.
– Я знала! – девушка в развевающихся воздушных одеждах стремительно появилась из темноты и бросилась ему на шею (хорошо, что сидел, если бы стоял, то упал бы стопроцентно). – Я ждала, – она начала покрывать его лицо беспорядочными поцелуями. – Я ждала.
Ласу стоило немалых усилий успокоить разволновавшегося духа.
– Все, маленькая, все, – он гладил ее по волосам, прижимая к себе. – Все кончилось.
Девушка кивнула и легко рассмеялась, отстраняясь. Принц требовательно заглянул ей в глаза, задав самый главный для него вопрос:
– Где все?
Дух сразу обиделся и надулся:
– Празднуют. А про меня спросить не хочешь?
– Блестишь и сияешь, великолепная, – Лас провел ладонью по ее волосам и улыбнулся.
Аюна сразу оттаяла и шутливо погрозила ему пальчиком:
– Не подлизывайся. А император с супругой и детьми отбыл на Праздник Победы.
Лас облегченно выдохнул:
– Сколько меня не было?
– Шестьдесят девять лет и два дня, – сразу погрустнела Аюна. – Я чуть не умерла. Где ты был?
– Прости, ветреная моя, прости, – Лас заглянул ей в глаза, – не обижайся, хорошо? Мы что-нибудь придумаем, чтобы вы могли ходить между мирами, а пока никому не говори, что я вернулся, мы договорились?
Дух весело кивнул и растаял в воздухе. Да, конечно, уже полетела к Арту растрезвонивать новость. Лас медленно сполз со стола. Вот дьявол: шестьдесят девять лет. Он машинально сгреб крошки и бросил их в рот, допив сок. Шестьдесят девять… А могло быть и хуже: шестьсот, например.
Сантилли сохранил комнату почти неизменной, только одежда поменялась. Боги, его ждали! Принц закрыл глаза и прислонился лбом к прохладному стеклу зеркала. Он только сейчас начал понимать, что все действительно кончилось – он жив и вернулся домой. Он дома! И его ждали. С ума сойти! И если после этого он снова струсит….
«Всю оставшуюся жизнь голым буду ходить», – решил Лас, открыл глаза и увидел свое отражение.
– Вот черт! – пораженно прошептал он, притрагиваясь к лицу.
Парадная одежда висела на месте, как и его мечи, и перевязь с ножами. Принц пристегнул родовой кинжал к бедру, автоматически оглянулся (ничего не забыл?) и наткнулся взглядом на ожерелье, лежащее на столике, и все понял – они нашли подонка. Ласайента очень надеялся, что тот умирал долго.
Ласайента прошел мимо стражи, молча покосившейся на незнакомого демона, и поднялся по ступеням на платформу. Надо же, жива, и опять изменилась: добавились шары-фонарики, гроты, затянутые цветущими лианами, тянутся по всему периметру. Ну и зря, моря с первого этажа совсем не видно. А нет, есть проемы, но все равно не интересно.
Он давно оценил, как хорошо в толпе оставаться незамеченным. Вроде бы и на виду и нет тебя. Подхватив высокий бокал с подноса у проходившего мимо слуги, Лас огляделся вокруг. И кто тут у нас? А у нас тут зверски много новеньких: темные, драконы всех мастей, водные, дэмы, ийет. О, даже люди! Неплохо, неплохо. Земных послов в неизменном трауре не видно, или это они и есть? Нет, не похоже: слишком раскованы и ведут себя проще.
А где же столь дорогие нам лица, которым надо как-то объявиться? Так ничего в голову и не приходило, и Лас вздохнул: «Да, это вам не космические корабли проектировать».
Внимательно рассмотрев всех, кто находился на первом этаже платформы, принц выцепил взглядом белую шевелюру Повелителя Ин Чу, стоящего у лестницы на второй этаж вместе с Эдингером, и очень удивился увидев рядом с Таамиром Сержа. Вот чего не ожидал, так этого! Мальчик подрос, возмужал. Чем он так приворожил высокомерного Ин Чу, если тот не только продлил его жизнь, но и приблизил к себе? И где Бетти? И тут он увидел ее вместе с Джулиане и Евгенией. Девушки оживленно переговаривались, стоя у перил второго этажа, но почти сразу ушли.
Лас перевел взгляд на драконов. Сержа уже не было, а где же остальные-то? Рассеянно отпивая вино, он еще раз прочесал глазами разнородную толпу. Никого. Идти на второй? И тут он увидел абсолютно седого ашурта, подошедшего к Ин Чу. Волосы огненного совершенно не характерно для этого дома были острижены практически под ноль, оставляя на голове короткий ежик. Этим он и привлек внимание йёвалли. Лица демона Лас не видел, но заинтересовавшись, задержался выяснить личность незнакомца.
Ашурт слушал Таамира, который говорил что-то с несвойственным для него сочувствием. Как меняется мир – Таамир и сострадание!
«Куда я попал?», – удивился Лас, с недоверием наблюдая за драконами. Но вот беседа подошла к концу, ашурт коротко кивнул и отошел от Ин Чу. Лас с досадой прикусил губу: демон, так и не повернувшись к нему лицом, направился к лестнице. Дьявол! Да кто же ты?!
Неожиданно зазвучал «Полет над Жемчужиной», и у Ласайенты сжалось сердце: они вместе с Сантилли писали эту звенящую мелодию, но так и смогли подобрать к ней слова, и тогда Тьенси предложил придумать небесную феерию Элерин на день рождения. Они немного не успели – все испортил чертов маг.
Лас оторвался от наблюдения за незнакомым демоном и с изумлением увидел объемное изображение Андрея и Леночки Дубровских, висящее над морем. Они смеялись, ветер трепал волосы, и девушка пыталась безуспешно их придерживать. Вот они в бюро, это на спортивной площадке. Замелькали незнакомые и знакомые лица дэмов и людей. Неразлучная четверка: Алентис, Марк, Алексей и Глеб. Ребята, с которыми они учились. Что происходит?
«Праздник Победы происходит», – мысленно постучал себя по лбу демон.
Оп-па. А он-то здесь что делает? Ласайента спохватился и проследил глазами за ашуртом. Тот, как только началась музыка, резко остановился, мгновение постоял на месте и направился к борту платформы у лестницы, облокотился на перила и стал смотреть на море. Дьявол и демоны ада, ты повернешься или нет?!
Смеющийся Санти, снова Дубровские, Мишель выпрыгивает из кабины потрепанного истребителя, а следом вываливается черный огромный котяра со вздыбленной шерстью, два окровавленных дракона тяжело садятся во дворе королевского дворца….
Принц проверил: ашурт, не шевелясь, стоял на прежнем месте, упорно глядя в море. Он, единственный, кто игнорирует экран. Почему? Тебе не интересно? Кто же ты? Драконы, как и многие здесь, смотрели ролик.
К незнакомцу подошел незнакомый неар и что-то сказал. Тот кивнул и выпрямился. Ну, давай, родной! Ну! Ну же! Демон постоял еще немного, что-то обдумывая.
Боги! Я тебя сейчас убью!
Седой медленно повернул голову, и Лас увидел его профиль.
Боги! Небо! Нет! Только не это! Санти! Нет.
Он не повзрослел, нет – постарел. Нет, Санти, нет, не может быть! Только не это!
Бокал чуть не упал на пол, еле удержал. Взять себя в руки. Не раскисать! Дыши, чертов демон! Дыши. Дыши.
Больше не было роскошных каштановых волос, в которые так упоительно было зарываться лицом и перебирать. Не было этой бородки, так похожей на мягкую щетину. Она бесила всех, кроме них с Элерин. Осунувшееся лицо. Запавшие щеки. Заострившийся нос. Морщины, резко прочертившие высокий лоб. И мертвые равнодушные глаза. Нет! Не равнодушные! Кому ты лжешь, Санти? Кого хочешь обмануть? Если бы тебе было безразлично, ты бы не стоял один вот так, глядя на воду.
Эдингер толкнул Таамира в бок, дождался, когда он повернет к нему голову и без слов кивнул на одинокого загорелого до черноты худого демона на другом конце платформы, который, не отрываясь, пристально смотрел на императора. Темная кожа туго обтягивала выпирающие скулы, а на лице неприятно выделялись яркие желтые глаза с продолговатым зрачком. Демон аккуратно поставил бокал на стол и быстро пошел к лестнице. Ну, йёвалли. Ну, и что? Повелитель с недоумением покосился на друга и тут понял. Узнал. Эдингер едва успел поймать короля, бросившегося к принцу, за камзол.
– Ты с ума сошел? – он потянул Таамира назад и показал глазами на императора. – Подготовить же надо.
Но Ласайента, подойдя сзади к другу, уже положил руки ему на плечи и уткнулся в шею лицом. Ненормальный! Ашурта же сейчас удар хватит!
Сантилли, нахмурив брови, слегка повернул голову. Увидел пальцы, сживающие его плечи, и побледнел. Узнал? По рукам? Положил на них ладонь и замер, не веря. Потом круто развернулся и столкнулся с виноватыми взглядом стоящего сзади него демона. Мгновение вглядывался в них и порывисто притянул к себе друга, зарывшись лицом в волосы. Крепче обнял его. Небо и все его жители – эта зараза все-таки вернулась!
Они так и стояли, обхватив друг друга – две половинки целого.
«Шон», – позвал Таамир, не отрывая от них глаз.
Йёвалли занят. Конечно! У нас же важные дела. Тогда дракон рявкнул, заставив демона схватиться за голову: «Шонсаньери, демоны ада!».
Тот сердито подошел к краю второго этажа и выразительно посмотрел вниз. Вместо ответа Ин Чу показал подбородком в нужную сторону, и принц перевел туда взгляд. Несколько ударов сердца ничего не происходило, и Таамир уже начал сомневаться в его умственных способностях, когда он, не глядя, отодвинул кого-то в сторону и шагнул к лестнице. Олух! Не туда! Столик!
Какой столик? Шон не заметил его, и дорогая посуда полетела на пол. На него стали оглядываться. Элерин, обернувшись на шум, посмотрела на бледное лицо йёвалли, и, забеспокоившись, подошла к перилам. Может, она будет умнее. Да.
Девушка, не глядя, сделала жест Найири, с которым разговаривала: «Подожди», – и, не сводя глаз с Санти и Ласа, раздвигая гостей, пошла, а потом и побежала к спуску.
Наверху началась цепная реакция.
Лас, нахмурив брови, что-то спрашивал или выговаривал Сантилли. Тот пренебрежительно морщил нос, перебирая его волосы. Демоны прижались лбами. Принц продолжал что-то говорить и одновременно прикасался обветренными потрескавшимися губами к коже ашурта. Пальцы огненного зарылись в выгоревшие пряди. Быстрее, наши демоны теряют контроль, скоро перейдут к решительным действиям. Быстрей!!!
Первым вниз успел Шон. Он медленно отодвинул Сантилли в сторону и повернул брата к себе. Вцепился в плечи, вгляделся, узнавая и еще не веря, и прижал к себе, смеясь и что-то крича. Подбежала Элерин.
Лас не успевал за ходом событий. Его закружило, завертело: Санти, губы жены, кто-то подбрасывал его вверх, тормошил.
– Сан, – смеясь, закричал он, пытаясь найти друга в водовороте лиц, – я пошел по рукам!
– Я так понимаю, наша спокойная жизнь кончилась, – обращаясь к суверену, сказал Эдингер и отпил из бокала, – пойти тоже, что ли, пнуть пару раз? – и, перехватив недоуменный взгляд Таамира, пояснил. – Я хотел сказать, обнять.
Повелитель весело фыркнул.
Ловко лавируя между гостями, подошел Мишель с двумя фужерами игристого вина.
– Что там за столпотворение? – кивнул он сторону демонов.
Таамир пожал плечами: какая разница, все равно маленький француз туда сейчас не протолкается, а когда попадет, то Ласа уже задушат. Но глазастый оборотень разглядел друга. Прошептал его имя одними губами, замешкался на месте, не решаясь поверить, подпрыгнул, метнулся туда-сюда, потом все-таки закричал «Лас!» и, не глядя, сунув фужеры Эдингеру, бросился к другу. Хрусталь неслышно разбился.
«На счастье», – решил Таамир.
Надо Бетти позвать, пока ей кто-нибудь другой не сказал. Оби-идится и будет дуться, счастье мое. Дракон улыбнулся: все-таки хорошо, что он вернулся, а то как-то на войну уже потянуло от скуки, а так, глядишь, и пронесет.
– Тебя где носило, зараза? – Ин Чу не удержался и тоже подбросил, а потом и потряс вредного демона.
– Не поверишь, в аду, – неожиданно став серьезным, ответил он, и тут же весело закричал, – Народ, – сейчас умру от истощения! Дайте хоть что-нибудь, жрать хочу, сил нет.
– Принц! – смеясь, укорил его кто-то.
В это время подбежал Андерс.
– А… привет…, – сын растерянно подергал себя за локон, но отец не стал ждать и просто сжал его в объятиях.
– Боги, я сегодня не выживу, – обреченно сказал Лас и, зажмурив глаза, спрятал лицо на плече отца, тоже обхватив его. Рядом плакала Аши, теребя сына за рукав.
Эдингер нашел глазами Сантилли, терпеливо ждущего в стороне, и улыбнулся ему: «Ты проспорил, ашурт. Я сказал – появится эффектно».
«Ну, и… с этим. Мне это кольцо никогда не нравилось».
«Тоже выход», – дракону стало смешно: хорошо, что Непоседа вернулся, просто замечательно.
О, великолепно! Граф Орси! И Вардис! Кому-то сегодня живым отсюда не уйти!
Глава 10. Хорошее дело браком не назовут
Лас с наслаждением потянулся и осторожно размял затекшую руку, на которой спал Сантилли. Он так бы и лежал, боясь пошевелиться и разбудить его, но ашурт открыл глаза и улыбнулся:
– Привет, Непоседа.
– Ногу с меня убери, – принц смешливо сморщил нос, – все отдавил.
– О, там еще осталось что-то кроме костей, что можно отдавить? – удивился друг, неожиданно притянул его к себе и мягко прикоснулся губами к виску.
– Сан, – Ласайента смешался, – я не могу… ипостась….
– И что это меняет? – тихо спросил ашурт. – Хочешь быть мужчиной – будь им, – он усмехнулся, – Я же не секс тебе предлагаю.
– Злопамятный, – йёвалли поморщился, привычно сжав губы, потом серьезно посмотрел на него. – Я не сдержал Слово… тогда… я обещал…. И вот….
Убить себя, что ли, за косноязычие?
– Ласти, – Сантилли приподнялся на локте и вздохнул, – я приму любое твое решение, только будь рядом. Это невыносимо – жить без тебя. Как в пустоте, – он пропустил распущенные волосы Ласайенты сквозь пальцы.
Тот набрал воздуха и, чувствуя, как бешено начинает колотиться сердце, храбро выпалил:
– Я хочу за тебя замуж. И даже если я потом начну отнекиваться, женись на мне. Пожалуйста, – добавил он, переведя дыхание, и мысленно обругал себя за столь идиотское признание.
– В мужской ипостаси? – иронично уточнил ашурт и легонько подергал его за соломенную прядь.
Ничего, это временно. Скоро подойдет Сах и все приведет в порядок, потому что вчера в общей суматохе об этом никто не подумал.
– Дурак, – буркнул Лас, обидевшись. – Я тебе Слово дал, нажми на меня и проблем не будет.
– Правда? – «поразился» Сантилли и тепло улыбнулся. – Ты неотразима. Боги, как же я тебя люблю, девочка моя.
Принц вскинул на него удивленные глаза, начиная опасаться за целостность ума друга.
– Я люблю тебя, малышка, – повторил тот и провел кончиками пальцев от виска по щеке. – Я люблю тебя! – он осторожно поцеловал Ласайенту в лоб и лег ему на плечо, обняв, – Не теряйся больше.
Сантилли слушал, как часто и сильно бьется сердце йёвалли, и ему было светло и радостно. Какая разница, в какой она ипостаси, если это всегда – Ласти. Какая разница, женятся они или нет – сейчас это не было для него важным. Его малышка вернулась, и не имело значения, в каком роде она о себе думает, главное – она жива и рядом с ним. И пусть поступает так, как считает нужным, но больше он ее ни на шаг от себя не отпустит. Никогда. Ашурт невольно обнял Ласайенту крепче. Никогда.
Лас постарался успокоить себя: Сан не сошел с ума, все нормально. А что он должен был сказать после такого признания? Все логично, ведь так?
– Бороду успеешь к свадьбе отрастить? – требовательно спросил он. – Без бороды не женюсь, в смысле, замуж не выйду. Хватит смеяться, – возмутился он, чувствуя, как вздрагивают плечи Сантилли, и попытался его пнуть. – И убери с меня свою ногу.
Ашурт тут же навалился ему на живот и прошелся по ребрам. После пятиминутной борьбы, брыканий и хохота он отпустил жертву и упал на спину, обессиленно раскинув руки.
– А почему не визжишь? – он заинтересованно повернул голову, чтобы увидеть лицо Ласа.
– Ипостась другая, – йёвалли хотел убрать его руку с груди, но Санти сразу напряг ее. – Шкаф с гирями, – рассердился принц. – Полки под ними еще не проломились?
Сантилли расхохотался и, перевернувшись, подмял Ласайенту под себя:
– Сдаешься?
– Нет, конечно!
Они смотрели друг другу в глаза, улыбались. Это было прекрасно – смотреть в глаза своей любви и понимать, что все позади и они снова вместе, и оба надеялись, что больше разлук не будет.
– Тебе придется здорово попыхтеть, чтобы нас догнать, – весело хмыкнул ашурт. – Забавно, но в кои-то веки я разбираюсь в технике лучше тебя.
– Это временно, – успокоил его Лас и потребовал. – Слезь с меня – дышать уже нечем.
Но тут дверь без стука приотворилась и в образовавшуюся щель осторожно заглянула Элерин. Она на мгновение замерла, оценивая картину на кровати, и тихо прошла в комнату.
– Жена! – оглянувшись на шорох, обрадовался Сантилли, даже и не подумав сменить позу.
Ласайента сразу смутился и выразительно посмотрел на друга, который мигом состроил недоуменную рожицу. Тогда принц многозначительно показал глазами в сторону и завозился под ним, сталкивая с себя. Тот оценил начавшее заливаться краской лицо, сжалился и съехал вбок, но и только.
Императрица уже стояла у кровати, сложив руки на груди и с интересом наблюдая за их возней.
– Не придавил? – с деланным участием спросила она у Ласа и, не выдержав, улыбнулась. – Хоть бы разделись, – Элерин дернула Сантилли за штанину, опустилась на кровать и поставила на его спину локти, пристроив на кулачки подбородок.
Лас смотрел в любящие глаза жены и никак не мог поверить, что для них прошло почти семьдесят лет. А он даже соскучиться толком не успел.
– Я безумно рада тебе, Непоседа, – тихо произнесла она.
– А не знаешь, кто это всю ночь рядом сопел? В такой забавной цветастой юбочке, – ашурт изогнул бровь, неожиданно закинул руку назад и, обхватив взвизгнувшую девушку, перевалил ее через себя.
Лас сразу подвинулся, помогая другу пристроить жену в образовавшееся гнездышко.
– Мы заболтались, – повинился он, с наслаждением прикасаясь губами к ее коже и вдыхая такой родной запах.
Они не заметили, когда исчез Сантилли.
Позже, уже днем друзья бродили по берегу моря в ожидании Сах Ира и Мишеля, оставив Элерин командовать прислугой, готовящей обед. Она прекрасно все поняла – им хочется побыть вдвоем – и не обиделась, беззаботно махнув рукой:
– Я позову, когда все будет готово.
Немного кружилась голова, но, наверно, больше от радости, поэтому Ласайента долго не мог выбрать, что одеть, пока Сантилли сам не выдернул из шкафа светлую футболку и джинсы, перебросив к ним вдогонку спортивную кожаную курточку.
– Самые сильные маги теперь живут на Радужной и многие в Орхане, – не спеша говорил он, перечисляя основные новости. – У ребят – отличное пополнение из молодежи, головастое, как говорит Алексей. Глеба ты вчера видел. Завтра сходим к ним в гости, и все узнаешь подробнее. Таамир половину основных производств на Земле погреб под себя.
Лас не выдержал и присвистну:
– Вы как прозевали?
– Он когда-нибудь кого-нибудь посвящал в свои планы? – сердито спросил Сантилли. – Чертова ящерица. Через подставных лиц действовал. Скажи спасибо, что вообще заметили, что он туда зачастил. Шпионов наших на раз вычисляет, возвращает и, знаешь, с такой гаденькой улыбочкой предлагает включать логическое мышление.
– И что теперь? – нахмурился Лас.
– А ничего, – беспечно пожал плечами император но, перехватив недовольный взгляд друга, пояснил, – готовим подарок к двухсотлетию профессоров: чистую Землю, а пока скупаем территории и то, что нам милостиво оставили, потом начнем генеральную уборку. Рино только не говори, я уборку имею в виду.
Лас и хмыкнул:
– Долго ли эту свалку очистить или ты про другое?
– Про другое, – Санти запустил в море плоский камешек, но тот нырнул в первую же волну. – Черт, разучился. Воры, убийцы, попрошайки. Я хочу все провернуть тихо и незаметно.
– Тихо не получиться. Отстреливать по ночам будешь? – поинтересовался принц, вслед за ашуртом прочесывая глазами берег в поисках нужной гальки.
– Зачем? – фыркнул Сантилли. – Поохотиться я могу и на Ри Мари-Но, кстати, гораздо интереснее, чем на это быдло.
Грубое слово резануло слух, и Лас недоуменно вскинул на друга глаза. Он не ожидал, что тот станет настолько резок и жесток. И сразу вспомнились старые страшные истории про Кровавого герцога. «Голыми руками на части рвал, никого не жалел», – всплыли в памяти слова испуганного очевидца-крестьянина, чудом оставшегося в живых. Принцесса, тайком от всех пробравшаяся на кухню, чтобы послушать путника, несколько ночей после этого не могла уснуть.
– Сами прибегут, надо только пряник предложить правильный, – ашурт, выбиравший камешек, не заметил замешательства друга. – Наши хотят некоторым людям предложить повысить статус, сам понимаешь, понадобится много жертв, – очередной «блинчик» зарылся в волну, – Думаю, за год управимся, а попутно займемся почвой и атмосферой. Но это уже забота магов и ученых.
– Ты думаешь, они согласятся? Тот же Марк встанет на дыбы, – по возможности спокойно спросил Лас, старательно отгоняя неприятные мысли.
– А кто-то хочет посвятить их в тайну ритуала? – хитро прищурил глаза Сантилли. – Знание для Повелителей, – и, видя сжатые в нитку губы принца, напрямик спросил, даже не пытаясь спрятать легкую насмешку. – Изменился? Не нравлюсь?
– Нет, – Лас решительно тряхнул головой, – не в этом дело. Мы все меняемся.
Ашурт вопросительно изогнул бровь, молча требуя продолжения.
– Там же люди, а ты о них, как о домашнем скоте.
– Скот, мой принц, – тяжело усмехнулся Сантилли, – я буду холить и лелеять, а это, извини меня, быдло, отбросы. Люди…, – он посмотрел на море, – люди, Ласти, стремятся к лучшему, меняют себя, совершенствуются. За примерами далеко ходить не надо, ты согласен? – йёвалли кивнул – А те – проститутки, наркоманы, убийцы…, – и ядовито спросил, – целоваться прикажешь с ними? Ах, нет – перевоспитывать. Извини – не ангел. Но этот мусор даже им не нужен, – он равнодушно пожал плечами и запустил в море следующий камешек.
Они немного помолчали. Да, друг сильно изменился, но все равно это Сантилли. Таамир вчера обмолвился, что теперь все наладится, потому что к ашурту вернулась душа. Тогда Лас не обратил на его слова внимания. Что дракон имел в виду? Что душа – это он? Не слишком ли?
Из раздумий его вырвал ироничный вопрос Сантилли:
– Не разучился еще играть за семь дней?
– Джуни новую группу набрал? – сразу оживился принц. – Кто?
– А ты догадайся с двух раз, – ухмыльнулся друг и продолжил. – Инженерная академия с отличием, консерватория с отличием, уже имеют защитников. Везде успевают.
– А где выступают? – спросил удивленный Лас, не ожидавший от их сыновей такой прыти. – На Земле же война была.
– Далась тебе эта Земля, – поморщился ашурт, – их и у нас на руках носят.
Йёвалли недоверчиво покрутил головой, глядя себе под ноги, и машинально начал сгребать носком кроссовки небольшую кучку песка, переваривая информацию. Сантилли его не торопил, давая время, все обдумать и разложить по полочкам. Сейчас друг утрясет все, «перезагрузится», и начнутся вопросы о главном, или он его плохо знает.
– Ты о чем-то молчишь, Сан, – Ласайента поднял гальку и покатал ее между пальцев, – что все-таки случилось?
– Каша какая-то заваривается, – неохотно ответил тот. – Все крутятся вокруг меня, но морды держат кирпичами. В доме не продохнуть от магов и богов. Они чего-то боятся, Ае, боятся, но молчат, – он задумчиво покусал губу, подбрасывая на ладони плоский кругляш.
– А поговорить начистоту?
– Ах, эти круглые невинные глаза! – с сарказмом воскликнул ашурт и с силой бросил очередной «блинчик». – Как они меня умиляют! Явились, заговорщики, – он кивнул головой в сторону дома, от которого к ним шли друзья.
– Мы тогда совсем забыли про Праздник Мира, – негромко рассказывал Сах, когда они вчетвером сидели на причале возле шхуны, – и никто не напомнил. Таамир меня чуть не сожрал.
– Почему? – Лас не сводил с воды отрешенных глаз, думая о своем.
– Он за несколько лет плешь всем проел, – пояснил Мишель. – Говорил, что тебя могут убить. Он всегда такие вещи чувствует.
– Ничего не происходило, и все расслабились, – Сах пожал плечами, – а он перед гонками просил меня присмотреть за тобой. Надо было поехать вместе с тобой на эти чертовы испытания.
Лас вздохнул: и что бы друг успел сделать? Ничего бы он не успел.
Но Сантилли увел разговор в сторону от неприятной темы: Ольга ушла с завода и теперь в черном замке появилась прекрасная экономка (Мишель сказал «замкоправительница», заставив всех расхохотаться), едва не погиб на охоте Шали, Ирина смирилась с гаремом мужа, Серж у Ин Чу – чуть ли не министр, а заодно и наставник своего короля.
– Таамир ему титул графа дал. Скоро не хуже нас с тобой будет во всем разбираться, – усмехнулся Сантилли, – уже советы дает.
– Хватит с ним гавкаться! – рассердился Мишель.
– О! – удивился ашурт. – Тебе можно, а мне нельзя?
Оборотень буркнул: «Мы по делу», – и замолчал.
– Как тебе наша прислуга? – резко переключился Сантилли. – Рино сначала пыхтела.
Лас пробормотал: «Давно пора, сколько уже можно стоять у плиты?» – но спросил как всегда совсем не то, что хотел:
– А эта… моя сестра, она всегда такая, – он поморщился, – высокомерная?
– Без понятия, – пожал плечами Сантилли, – близко не сталкивался. Я думал – мама вернется, но…, – ашурт подавил вздох, – зато отец и Чарти на десятом небе от счастья.
– Красивая у него жена, – кивнул головой Лас и спохватился, – а как же Дэниэлла?
– А никак, – Сантилли поболтал ногами, – сам знаешь. «Твой образ жизни…», – передразнил он кузину Ласайенты. – Зачем тогда целовалась с ним и на свидания бегала? Условия стала выдвигать дурацкие, вот Чарти и разозлился. Зато теперь не жалеет, что развязался с ней.
– Зато Шон…. Вау! – рассмеялся Сах. – Андерс сначала испугался, что они раздерутся, у йёвалли же никогда не было больше одной жены, но девчонки – молодцы! Парочка – не разлей вода. Бедный Шон.
Лас хмыкнул – он тоже вчера растерялся, когда узнал, что вернулась первая жена брата.
Мишель потыкал друга кулаком в бок:
– Ты, кстати в курсе, что гестехиды нам корабли заказали?
– Откуда? У меня уже голова кругом, – пожаловался тот.
– Да, кстати, голова, – вспомнил Сах и начал подниматься, – пошли домой красоту наводить, – и загадочно добавил. – Я там еще кое-что принес. Ты оценишь.
Принц хмуро рассматривал мага, глядящего на него затравленными глазами. Украденную им силу уже вернули, Сах высветлил кожу до обычной загорелой и привел в порядок волосы, взявшись потом за ашурта. Сколько уже можно ходить седым и лысым?
Человек же выглядел неважно. Плохо, если честно: худой, в истлевших лохмотьях. Обычный дряхлый старик со слезящимися глазами и дрожащими руками.
– Помнишь меня? – спросил Ласайента, и маг торопливо закивал.
– Это все тот, – забормотал он, – обещал власть… обещал силу… золото….
Йёвалли поморщился и равнодушно отвернулся, не слушая его. Для демона прошло несколько дней, для человека – вся жизнь. Каждый получил то, к чему шел, так пусть уже сдохнет.
Странно, что отец не пошел в башню. Отказался наотрез, как и Шон. Лас уже хотел уходить: подземелье было знакомым, а ему хотелось никогда не вспоминать то, что здесь когда-то произошло, но Сантилли распахнул тяжелую дверь той самой камеры и поманил его ладонью.
– Сюда, – он небрежно прислонился к стене, засунув руки в карманы потрепанной кожаной куртки, – тебе должно понравиться.
Ласайента несколько мгновений недоуменно всматривался в безногого неровно обстриженного калеку, сидящего на низком топчане. Здесь было не в пример чище и светлее. Заботились, сохраняли. Для чего?
– Ты? – Лас, наконец, узнал его и нехорошо усмехнулся. – Здравствуй, брат.
– Ноги порталом обрезало, когда пытался проскочить вслед за драконами с Тер? Ри, и выкинуло в другой мир. Как-то выжил и попал в плен к тому идиоту, – объяснял Сантилли, когда они поднимались вверх по лестнице. – Остальное ты должен сам додумать: пытался купить свободу и выдал тебя. Вот в принципе и все. И что ему не жилось? Андерс же все ему дал: титул, высокую должность при дворе. Не понимаю, – ашурт пожал широкими плечами и толкнул дверь.
Принц подставил лицо свежему ветру и закрыл глаза: жизнь и свобода, свобода и небо, крылья за спиной и друзья. Что еще надо?
Казнили Наргизе в этот же вечер в каком-то заброшенном мире. Лас сменил ипостась, с удовольствием наблюдая, как белеет лицо брата, который им так никогда и не стал. Найири забрал черный меч у Андерса и сам снес предателю голову. Он никогда не вернется и не родится вновь, и это справедливо, думала Ласайента, глядя, как король ашуртов сжигает останки. От предателя ничего не останется.
