Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)
Александр Бромов
Игры богов
Глава 1. Мишель
Сегодня Мишель, не подозревая того, спас Сантилли от очередного разговора с Кьердисом. Старшина совсем потерял сон и покой из-за девушки, и Шали подозревал, что если они не разрешат ситуацию, то и мозги. Граф ругался, но сделать со вставшим намертво герцогом ничего не мог.
– Она мне всю крепость разберет по камешкам, а гарнизон сам разбежится. Ты же видел ее – это монумент, а не женщина, – доказывал ему Санти, – Ей надо было родиться в другое время и в другом теле. И желательно подальше отсюда, – добавил он, закрывая дебаты.
Сегодня Кьердис настырно мялся под дверями, очевидно, решив взять господина измором, но вмешался случай в лице несколько паникующего Мишеля.
– Что там? – не отрываясь от компьютера, спросил Лас.
С утра у них обоих было художественное настроение: демоны придумывали себе дом, приглядев несколько подходящих мест на Радужной. Йёвалли набрасывал объемные изображения, вписывая их в пейзажи, ашурт подкидывал рисованные идеи.
– Понятия не имею, но что-то очень жалобное, – Сантилли с наслаждением потянулся и оттолкнул лист, – Надо вытащить нас куда-нибудь, пока совсем не замшели.
Ласайента хмыкнул:
– Зови, если что. Лови, обжора, – он скомкал бумагу с очередным проектом и метко бросил ее в мусорку, жадно открывшую пасть.
– Ха. У нас вирус.
Мишель умоляюще посмотрел на взлетевшие брови ашурта:
– А я о чем?
Демон оперся на стол и пошевелил лопатками:
– Ну, вполне так… кхм… со знанием дела…. Мы за-ависли-и и ви-иси-им, – пропел он под шорох мышки по столу, – Перезагружать пробовал? – ашурт смешливо покосился на заерзавшего юношу, – Зови Бет, дорогой мой, – он похлопал юношу по спине, – Или Ласти, она в этом понимает намного больше меня.
– Ты что? С ума сошел? – почему-то шепотом возопил Мишель.
– И что она тут нового увидит? Тем более как-то, – ашурт скептически оценил ситуацию на экране, – однообразненько. Не вдохновляет на подвиги, знаешь ли.
Элизабет пришла не одна, а с Таамиром, пожелавшим посмотреть, что там такое страшное случилось, чем не замедлил воспользоваться вредный демон.
– У тебя тут ребенок порнуху смотрит, а ты и в ус не дуешь, – укорил он дракона.
– Я не ребенок, – разозлился Мишель, сразу вычленивший главное.
– Ну, поспорь со мной, – ашурт окинул его снисходительным взглядом, – Как было четырнадцать, так и осталось.
– Мне больше тридцати, – со значением возразил подросток и обиженно засопел.
– О! – коротко удивилась Элизабет, увидев картинку, – У тебя же антивирусник! И где он у нас? – она строго посмотрела на начавшего краснеть Мишеля.
Герцог нашел глазами нужный значок:
– Отключен.
– Без него быстрее, – поспешно оправдался виновник пикантной ситуации.
– Угу, – хмыкнул Сантилли, – И интересней.
– Тай, почему он меня все время ребенком дразнит? – немедленно пожаловался дракону Мишель.
Таамир усмехнулся и строго глянул на демона.
– Выглядишь на четырнадцать, вот и веди себя на четырнадцать и радуйся жизни, – Сантилли подмигнул Ин Чу и ушел к себе, чуть не вернувшись обратно при виде своего старшины.
Пока Бет колдовала над компьютером, Таамир стоял, склонив голову к плечу, и хмуро изучал без конца повторяющийся ролик. Наконец, картинка исчезла.
– Это у всех будет? – озвучил он свои мысли.
– Если без антивирусника, то не только это, – «успокоила» его Элизабет и пригрозила Мишелю, – Еще раз выключишь и будешь неделю смотреть такое же познавательное видео.
Герцог хмуро оглядел Кьердиса:
– Решил извести?
– Милорд…, – умоляюще начал тот, но тут Лас не выдержал, со стуком поставил локти на стол и спрятал в них лицо, стараясь не расхохотаться в голос.
И вот именно в этот момент у Сантилли лопнуло терпение.
– Пошел вон! – рявкнул он на побледневшего старшину, – Делай, что хочешь: режь ее, соли, копти, но если она начнет здесь командовать, а ты слюни пускать, я сам тебя на куски порву!
– Конечно, милорд, – у герцога возникло стойкое ощущение, что подданный его сейчас расцелует, такое у него было счастливое лицо.
– Вон, я сказал!
Кьердиса как ветром сдуло, и почти сразу на лестнице что-то загремело. Хоть бы шею не сломал от радости.
– Из принципа на свадьбу не приду, – сердито пробурчал ашурт, и Лас уронил голову на клавиатуру. Экран весело замигал, стремительно меняя картинки, пока не застопорился где-то на середине, составив бредовую головоломку из разрозненных кусочков, наслаивающихся друг на друга.
Совет решил уступить настойчивым просьбам человеческого правительства.
– В качестве культурного обмена? Наша группа? – Ласайента фыркнул, – Чушь какая-то. Почти весь состав – из земного мира.
Но люди настаивали. Вместе с демонами ехали танцовщицы-ийет, и отдельно – два небольших музыкальных ансамбля: неар и йёвалли. На И'не Кей-Лайн прибывали три народных коллектива со своими танцами и песнями.
– Началось, – ворчал ашурт, – Кто кого переплюнет. Если бы можно было, то маги бы развернулись от души, а так…, – он пренебрежительно фыркнул, – Пошли девочек в программу втискивать.
И завертелось: репетиции, споры с хореографом, завод, ночные посиделки над чертежами флайерров, споры с конструкторами и физиками, тренировки, снова споры с Вардисом и Маяртом. Свадьба Ольги и Кьердиса на этом фоне прошла, как легкий ветерок, слегка пригладивший травку.
– А можно…, – робко начал старшина, рискнувший обсудить свадебную церемонию с господином.
– Да делайте, что хотите, – взорвался Сантилли, – только меня не трогайте, я умоляю! Что с ним сделала эта женщина? – спросил он Ласа, когда старшина обиженно отошел, – Где Кьердис? Что это за мямлящее нечто?
– Это любовь, – обреченно проронил йёвалли, провожая воина сочувственным взглядом, и ашурт закатил глаза, что-то сказав одними губами, явно нелицеприятное.
Шали поманил несчастного подчиненного к себе, и герцога оставили в покое. На свадьбу он все-таки пришел и угрюмо просидел за столом все начало, пока Ласайенте все это не надоело, и она не выставила ультиматум:
– Или я танцую с тобой или с первым попавшимся, но тогда пеняй на себя.
Ольга была на седьмом небе от счастья, еще бы, такой мужчина! Высокий, сильный, умный, ловкий, хозяйственный и красивый. Если опустить несколько незначительных пунктов, то других герцог не держал.
Когда ближе к концу праздника предприимчивая невеста как бы невзначай подсела за стол к ашурту и завела разговор о достоинствах своего супруга, Сантилли, сначала слушавший ее щебет рассеянно, через несколько минут неожиданно ожил, посмотрел на нее с интересом и доверительно приобнял ее за плечи. Все, кто сидел рядом, сразу насторожились, а Кьердис бросил друзей и поспешил на выручку любимой. Когда Его Светлость так улыбался, знающие его старались быстро испариться, провалиться или самоиспепелиться, лишь бы быть как можно дальше.
– Леди, – ашурт тяжело вздохнул, – вынужден Вас сразу огорчить, но полковником Ваш муж не будет по техническим причинам.
– Но, Сантилли, я ничего не говорила про…, – удивилась Ольга.
Герцог ее поправил:
– Еще не говорила, – и непринужденно продолжил, – Для того, чтобы устроить ему повышение, я буду вынужден убить графа Шали, занимающего этот пост, а он не дастся так просто. Поверь, я хорошо знаю, как сражается мой наставник, – он улыбнулся.
Ошарашенная девушка безуспешно пыталась понять, шутит он или нет.
– Кьердис, – обратился демон к подошедшему старшине, – хочешь быть полковником?
– Зачем? – не понял тот и подозрительно взглянул на свою половину, – Меня все устраивает.
Ольга досадливо закусила губу. Прекрасно, значит, это не его идея.
– Мне очень хочется, – ашурт доверительно наклонился к ней и тихо сказал, – чтобы ты, моя хорошая, поняла две вещи. Первое, командую парадом здесь я. Второе, не надо меня злить. Последнее ты видела в действии. Без обид? – он обаятельно ей улыбнулся, и старшина побледнел.
Что говорил после этого насупленной жене сердитый муж, Сантилли уже не интересовало – он целовался с Ласти.
За гастролями демоны благополучно забыли про Праздник Мира, как и он про них. Зато они традиционно встретили земной Новый год всем составом группы, притянув к этому делу Анжелу и детей Реми, завернули в общежитие поздравить Сергея и передать, что им серьезно заинтересовался Таамир. Еще бы он остался равнодушным, когда Мишель ему все уши прожужжал, только бы отвлечь от того, что он бросил Оксфорд, не доучившись всего один месяц. Узнал об этом Ин Чу совсем недавно, когда правду скрывать стало уже невозможно. Воспитанник как-то остался жив и на всякий случай удрал в горы в компании таких же молодых магов из клана Леопардов подальше от гнева опекуна.
– И сколько ты собирался держать его возле себя? – спросил дракона Сантилли, когда тот обвинил ашурта в подстрекательстве на пакости, – Мальчик вырос, Таамир, хочется тебе того или нет. И ты это знаешь лучше меня.
– Я боюсь за него, – неожиданно сознался Ин Чу, – Словами не предать, как боюсь. Он вечно лезет куда-то, словно проверяет свою везучесть. Но ее нет, Санти, нет! – дракон ударил по дереву.
– Сломаешь, – герцог поймал на ладонь сухой лист, – Весной здесь будет красиво.
Как он ненавидел когда-то и этот сад, и этот дворец, и этого дракона. Мишель и Бет незаметно примирили его с этим, оставив лишь щемящее чувство отчужденности от мира. Может быть, потому, что ему постоянно об этом напоминали? Тот же брат, который перестал им быть. Герцог растер лист между пальцев и пустил по ветру. Почему нельзя так же растереть в порошок прошлое?
– Хочешь, мы с Ласти составим ему компанию?
Таамир проследил глазами, как кружатся в воздухе пылинки, и кивнул головой.
«Здорово! – откликнулся Мишель на просьбу ашурта, – Собирайтесь и к нам. Тут такие пещеры, за год не облазить!».
Юноша смеялся, рассказывая о том, как Демон пытался поймать вчера птицу, но застрял между камней.
«Орал он так, что всех вокруг распугал, – хохотал Мишель, – Еле вытащили. Так что сегодня мы сми-ирные».
Но когда на следующее утро ашурт машинально позвонил, спросонья забыв про мыслеречь, телефон молодого скалолаза был отключен. Сантилли обругал себя и позвал его мысленно, но неожиданно натолкнулся на барьер. Больше всего это было похоже на каменную стену. Или беспамятство. Демоны переглянулись, поняв друг друга без слов. После нескольких безуспешных попыток навести портал на Мишеля, они бросили это дело, начав беспокоиться уже всерьез. Ни координат места, ни кого-нибудь из тех, с кем ушел маркиз, они не знали. Ласайента попытался связаться с Таамиром, но тот тоже не отвечал, и вот тогда они испугались.
Герцог, минуя приемную Ин Чу и стражу, открыл портал в кабинет. Не гордые, обойдемся и без доклада. На столе короля красовался выключенный компьютер, но Сантилли, в другое время обязательно бы этим заинтересовавшийся, сейчас его не заметил: в покоях пахло. Еле ощутимо пахло кровью.
Друзья буквально взлетели на второй этаж в спальню. Никого, но запах смерти стал невыносим, не давая дышать. Это как под водой, когда резко сокращается приток кислорода, или на большой высоте: хочется вдохнуть полной грудью, но нечем. Герцог потянул ставший тесным воротник толстовки – не помогло. Пусть это будет чертов дракон, взмолился он. Пусть это будет проклятый богами дракон, а не мальчишка! Пусть!
Пока Ласайента озирался по сторонам, ашурт быстрым шагом прошел через спальню, со стуком распахнув дверь в свою бывшую комнату, и застыл, увидев окровавленный грязный рюкзак, валяющийся у входа.
Время споткнулось и остановилось вместе с Сантилли, беспомощно замершим посреди праздничного утреннего света. Солнечные лучи дробились в многочисленных кристаллах и друзах, пуская веселые зайчики на забитые книгами высокие стеллажи. Мишель любил это свое царство только ему понятного порядка. Так все глупо. Зачем надо было возвращаться из-за грани? Чтобы прожить лишние восемнадцать лет, и погибнуть в горах, так и не написав ни одной книги? Оставив кипу путевых заметок, до которых у него никогда больше не дойдут руки…. Так все глупо…
Лас решительно оттолкнул друга в сторону и свернул налево, в сторону сквозных полок с книгами, делящими длинную комнату пополам. Герцог с трудом отвел глаза от пятен крови на рюкзаке и только тут расслышал тихий разговор. Он не хотел идти туда. Не хотел видеть их лица. И Мишеля. Не хотел! Но пошел, с трудом переставляя деревянные ноги.
– Ты идиот! – неожиданно взорвался невидимый Лас, – В этом доме ни у кого мозгов нет!
Жив? Жив! Этот гад жив! Сам убью!
Герцог проскочил пространство до стеллажей, чуть не своротив по пути стул, и в полумраке увидел непривычно сгорбленного Таамира, сидящего на кровати. Дракон, мельком оглянулся на вошедшего демона и безразлично отвернулся. Сердце чуть снова не оборвалось, но вид у стоящего в ногах кровати Ласайенты был сосредоточенный, а не убитый. Ашурт облегченно перевел дыхание, наконец, разглядев белого, как полотно, больше похожего на покойника мальчишку. Жив! Ну, все, держись! Таамир дернулся и зашипел, когда ашурт сделал то, о чем мечтал долгие годы плена: от всей души заехал дракону по плечу, чуть не выбив сустав.
– Сказать – не судьба? Мы чуть с у…, – набросился он на Ин Чу, растиравшему несостоявшийся перелом, и только тут хорошо разглядел Мишеля, – Дьявол….
– Не нравлюсь? – тихо спросил тот и виновато улыбнулся, блеснув клыками между бескровных губ. Но больше всего демона потрясли зеленые кошачьи глаза с вертикальными зрачками.
– Ты не мог выбрать клан солиднее? – сказал Сантилли первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать, – И на кого ты будешь теперь похож? Темный маг с драконьей кровью в ипостаси дикого кота.
– Это не кот, а недоразумение, – буркнул Таамир, оставив плечо в покое, и сердито пообещал воспитаннику, – Привяжу на цепь, и будешь сидеть здесь.
– Сам привязывайся, – неожиданно зло вскинулся тот, – И так жизни нет! Это нельзя, туда нельзя!
– Хватит! – взорвался дракон, хлопнув по колену.
– Жить будет, – сделал вывод Лас, и устало присел на край постели.
Спорщики сразу замолчали, сердито сверля друг друга глазами.
– Хочу подробности, пока вы не подрались, – Сантилли подтащил к кровати стул, – И окно откройте, воняет, как на кладбище.
Лагерь уже угомонился, но Мишелю не спалось. Не только из-за грызущей его совести? Да не хотел он в этот чертов Оксфорд! Только несколько лет потерял. Опекун нарочно тянет время, чтобы никуда его не отпускать. Даже в горы приходится уходить со скандалами, не говоря про море. Вы что, он же ножки промочит! Простудится на холодных камнях! А вдруг камешек попадется неправильный, и неловкий воспитанник подвернет лодыжку. А как по площадке гонять, так сам. И так может приложить, что синяк на два дня останется. А все он виноват – неуклюжий, неповоротливый. Еще и целую ораву охраны отправит. Ребята уже смеются.
Мишель поспешно закрепил трос, подергал, проверяя надежность. Он быстро спустится, осмотрится на месте, а завтра, когда придут друзья, он уже будет знать что к чему.
Дежурный, молодой Леопард, возвращающийся с хворостом, с удивление заметил черную тень со вздыбленным хвостом, промелькнувшую возле костра. Опять удрал, а им искать, доставать, залечивать раны от кошачьих когтей. Тьери заглянул в палатку: одеяло небрежно отброшено в сторону, куртки и рюкзака нет. Ушел? Один? Ийет бросился к пещерам вслед за котом, на ходу меняя ипостась – так быстрее догонит.
Демон, беспокойно вертевшийся возле камня с привязанным тросом, кинулся к Леопарду и стал тереться о его лапы, чего раньше никогда не делал. Тьери заглянул в темноту провала: ничего не видно. Что за человек? Никогда с собой ничего не берет, ни фонаря, ни факела. А если пульсар погаснет, что тогда?
Кот вдруг протяжно завыл на одной ноте, по-собачьи задрав голову к небу, и Тьери стало жутко. Он сменил ипостась, торопливо закинул животное на спину, и, нащупав веревку, начал спускаться. Демон сидел, опираясь на ремень брюк и крепко обхватив его лапами за шею, как ребенок, и ийет постарался успокоиться. Еще не хватало, чтобы они сорвались и разбились.
Внизу никого не было, но кот уверенно повел Тьери за собой. Он и сам бы нашел человека по запаху, но тот здорово наследил, заглядывая во все щели. Ийет включил фонарик и, скользя на камнях, поспешил вглубь пещер, подсвечивая себе путь. И если бы не резко вставший на дороге Демон, Леопард тоже сейчас лежал бы в расселине лицом вниз рядом с отчаянным мальчишкой, как и он, в луже крови с неловко подвернутой рукой.
Боги, да как же так, тут же высоты от силы метра три?! Тьери спрыгнул вниз и нащупал затухающую ниточку пульса. Кот уже остервенело драл сверху рюкзак. Ийет отбросил его, торопливо разрезав лямки, перевернул Мишеля на спину и испуганно охнул: мальчишка упал на острые камни, пробившие грудь. Боги, да как же так?
– Не умирай! Только не умирай! – просил Леопард, разрывая рубаху дрожащими руками. Он вскрыл клыками вену на запястье, прижал его к развороченной груди и зашептал слова заклинания. Если у него все получится, то в клане станет на одного оборотня больше, и пусть глава потом его изгоняет, убивает, да пусть, что хочет, то и делает! Лишь бы человек жил! Боги, да помогите же!
Чертова мыслеречь ему никак не давалась. Теперь он умрет, но добьется, чтобы научиться.
– Демон, – Тьери взял окровавленными руками кота за голову, – Ты же умница. Беги в лагерь. Ты понимаешь меня? Нам нужна помощь. Помощь, Демон, приведи помощь.
Зверь вырвался и стремглав бросился в темноту. Когда они увидят его, то все поймут. Ийет наклонился над человеком и вдохнул в него немного сил. Только бы он дожил, только бы дотянул. Столько крови! Тьери никогда не думал, что в таком маленьком человеке, может быть столько крови.
Утром Таамира растолкал угрюмый Маярт, бесцеремонно тряхнув за плечо. Магу пришлось немного побегать по дворцу, чтобы разыскать его: оказывается, дракон перебрался на ночь к Бет, чтобы постоянно не сталкиваться с Мишелем, а стража не хотела его беспокоить так рано. На мысленные вызовы тот не отзывался и ийет начал постепенно заводиться, после двух минут безрезультатного разговора пригрозив охране превратить ее в лягушек.
Король, чуть не пославший мага куда подальше, осекся, увидев его осунувшееся бледное лицо, и аккуратно выскользнул из-под одеяла, чтобы не разбудить любимую. Ему хватило минуты, чтобы одеться и пройти вслед за ийет в портал.
Один удар сердца он смотрел на лежащего трупом на постели воспитанника, а потом медленно опустился рядом с ним на колени. Растерявшемуся Маярту даже сначала показалось, что дракон чуть не потерял сознание, но он и подумать не мог, что мальчишка так ему дорог.
Разом постаревший Таамир положил ладонь Мишелю на лоб и неподвижно замер.
– Он жив, – тихо произнес маг, кляня себя за то, что не подготовил короля, – Мы успели.
Тот, молча, кивнул, как-то сгорбился и тяжело выдохнул.
– Я могу его забрать? – спросил он, не оборачиваясь.
Дверь хлопнула, послышались торопливые женские шаги, на миг замершие возле рюкзака и вновь ускорившиеся. Неожиданно напрягшийся Таамир выпрямился и обменялся неуверенным взглядом с воспитанником, сразу втянувшим голову в плечи и заерзавшим под одеялом. У демонов появилась твердая уверенность, что оба хотят исчезнуть отсюда быстро, далеко и надолго.
Бет мгновение помедлила в проеме, привыкая к полумраку, и осторожно вошла в спальню.
– Сидим? – с тихой угрозой спросила она, – Разговариваем? А мне ни слова?
Лас непроизвольно поежился и медленно сполз с кровати к стене. Как герцог захотел составить ему компанию, словами не описать. Он поймал красноречивый взгляд Таамира, и впервые в жизни дракона стало жалко.
– Бетти, – не дождавшийся помощи король мысленно встряхнулся, решив, что лучшая защита – это наступление.
Но девушка уже увидела глаза Мишеля и ахнула:
– Господи!
– Бет, – заторопился тот, – Ты не волнуйся, это нормально. Да, Тай.
– Д-да, – Повелитель неопределенно кивнул и, не дожидаясь ответной реакции Элизабет, быстро поднялся и взял ее за плечи, – Ты бы распорядилась, чтобы этому шалопаю принесли поесть, а мы ему пока мозги вправим.
– А они остались? – выразительно глядя ему в глаза, спросила девушка, помолчала и тихо произнесла, – У вас совсем совести нет, я все всегда узнаю последней, – она убрала ладони Таамира с плеч и быстро вышла, опустив голову.
«Лучше бы накричала», – подумал Ласайента, почему-то чувствуя себя виноватым.
Когда за ней закрылась дверь, король твердо сказал, не глядя на Мишеля:
– Больше никаких экспедиций! Ты понял!
– А они были? – вскинулся юноша, приподнимаясь на подушках, – Ты же меня на поводок привязал!
Дракон тут же пригрозил надеть на него еще и намордник.
– Пусть ходит, – успел вклиниться в разгорающуюся ссору Лас, – Иначе сбежит, и не найдешь.
– Сбегу, – с нажимом подтвердил Мишель, – и не вернусь.
Таамир мгновение сверлил его глазами, потом резко развернулся и пошел к выходу, на ходу зло бросив йёвалли:
– Я посмотрю на тебя, когда ты заведешь своих детей.
«Советчик чертов» прозвучало уже от дверей.
– А ты меня не усыновлял! – выкрикнул ему вслед воспитанник и упал на подушку.
– Потрясающе, – ашурт взлохматил шевелюру и коротко глянул на друга, – Ничего не напоминает?
Оставив Мишеля на попечение Бет, демоны спустились в кабинет Таамира. Дракон угрюмо гонял курсором по экрану шарик.
– Помогает? – поинтересовался Сантилли, садясь на стул.
Таамир резко оттолкнул мышку и исподлобья посмотрел на Ласайенту:
– Извини, я погорячился.
– Ерунда, – легко улыбнулся тот, – Я все равно до них не доживу.
Ин Чу краем глаза заметил, как пальцы ашурта смяли лист с каким-то приказом, и хлопнул ладонью по столу.
– Хороший мальчик, – он нехорошо усмехнулся нахально глядящему на него принцу, – умеешь бить по больным местам.
Лас с досадой сжал губы и виновато посмотрел на друга.
– Кофе есть? – тот устало откинулся на спинку стула и помассажировал глаза, – Обещаю не язвить.
Убедили они дракона или нет, так и осталось непонятным: Ин Чу привычно изображал ледяную статую, думая о своем. И если бы демоны не видели его боль, они бы ему поверили.
Спускающаяся вниз Бет, категорично завернула друзей обратно:
– Спит. Проснется – сразу позвоню.
Демоны без слов разобрали снаряжение, так же, молча, пообедали в пустой столовой крепости.
Герцог, сначала не обративший внимание на непривычно тихих девушек, приписав это своему угрюмому виду и их нежеланию попадаться ему на глаза, под конец заинтересовался небольшим шушукающимся сборищем у дверей кухни. Ашурт прищурил глаза, но по губам постоянно вертевшихся девушек прочитать ничего не смог и начал жалеть об отсутствии телепатических способностей. Сейчас бы они очень даже пригодились.
– Ласти, о чем это они так мило треплются с нашим поваром? – негромко спросил он, – Только не говори, что об Ольге.
– Не буду, – вздохнул друг, – Не о ней.
Герцог хмыкнул, тогда вообще ничего не понятно, и вопросительно изогнул бровь. Йёвалли в ответ пожал плечами:
– Обсуждают новых конструкторов и свадьбу. Говорят, что нельзя за них выходить замуж, потому что мало живут. Что старшина совершил ошибку. Что дети, если будут, останутся сиротами, и ему придется искать им другую мать. Что жена его уже стара и так далее и так далее.
– Что она занимается мужским делом, – продолжил Сантилли.
Йёвалли усмехнулся:
– Я тоже. Сан….
– Ты не просто дурак, мой принц, – герцог устало взглянул на него, – Ты – осел, – он вздохнул, – И не просто осел, а со стажем. Во сколько уже лет? Шестьдесят пять? Солидный возраст для осла.
Ласайента сморщил нос и виновато улыбнулся.
– У тебя не мозги, а компьютер, – продолжил Сантилли и прижал руку к груди, – но я умоляю – перезагружайся хотя бы иногда. Система зависает.
Девушки удивленно оглянулись на смеющихся демонов. Одна из них, видимо сочтя момент подходящим, быстро подошла и присела в реверансе:
– Милорд разрешит один вопрос? – она дождалась кивка и спросила, – Вам нравится жена лорда Кьердиса?
– Если бы нравилась – сам бы женился, – весело ответил ашурт, закидывая руку за спинку стула.
Девушка расцвела и поспешила к подружкам.
– Кстати, – крикнул ей вдогонку герцог, – она шикарно вяжет и знает кучу вкусных рецептов.
Служанка остановилась, неуверенно потопталась на месте и, присев в коротком реверансе, сорвалась с места обсуждать новость.
– А ведь наша генеральша до сих пор не знает, что стала баронессой, – ашурт слепил пульсар и подбросил к потолку, – Муж забыл сказать, а теперь боится признаться, что страдает склерозом. Пошли к ребятам в гости?
Девушки остались заворожено следить за кружащимся под потолком огоньком, а повар с руганью поспешил за ведром с водой.
Целых восемь часов демоны старательно убивали время: посидели в гостях у Дубровских, обсуждая жизнь и давая советы, поспорили о новых флайеррах, погоняли себя на тренировке, стараясь не злить Вардиса, потому что Сах Ир куда-то пропал, и отправились в сад Рашида, сбросить нерастраченный запал.
Терпение у демонов кончилось одновременно, и они сами позвонили Бет.
– И зачем нам телефон, если мы с ним не дружим? – после второго звонка спросил у ближайшей яблони Сантилли, – Может, я хочу пожелать спокойной ночи. Могу я себе это позволить или нет? – герцог требовательно заглянул другу в глаза, – И еще, почему ты сегодня – мальчик? Мальчик, только мальчик и ничего, кроме мальчика. Мне надоели мальчики? Почему вокруг меня…. Дьявол…. Ну все!
Ашурт, не ожидавший подножки, обломал по инерции несколько веточек какого-то цветущего куста, насобирав целую охапку листьев, и бросился вдогонку за подлым другом.
– Слазь! – он попинал по дереву, – Белочка моя!
– Сан, – свесился вниз йёвалли, – а ты не думал о том, что у них что-то случилось? Ты видел, как Таамир спрятал глаза, когда ты сказал про клан. А если инициация прошла неудачно?
– И что? – не понял ашурт, – Побегает с зелеными глазками. Девчонки любят зеленоглазых.
– Мне, например, не нравятся, – принц спрыгнул вниз.
– То-то некоторые с императрицы глаз не сводят, – Сантилли укоризненно глянул на друга.
Тот с вызовом вернул взгляд:
– И что? Симпатичная девчонка. Я же не влюбился. И потом зеленые глаза у нее только в ипостаси дракона, а там есть на что посмотреть, согласись.
Да-да, сказке бабушке своей будешь рассказывать, и зубки мне не заговаривай, обиделся ашурт, а я не слепой.
– Дурак ты, – поморщился йёвалли, – а еще ге-ерцог. Сам-то как на нее смотришь?
– Как? – не понял Сантилли и передразнил, – «Симпатичная девчонка. Я же не влюбился».
Йёвалли презрительно фыркнул и навел портал на Бет.
Она сидела в полутемном эркере спальни и задумчиво смотрела в окно.
– Он запретил звонить, забрал телефон и бук и запер меня здесь, – не поворачивая головы, сказала она, когда Сантилли сел на подоконник напротив нее, – они взяли Мишеля и ушли. По-моему там был еще Сах и Маярт.
Исчерпывающая информация. Понятно, где друг. Да ничего не понятно! Что же они задумали?
– Хочу в библиотеку, – ашурт постучал пальцами по стеклу, – Где-то у Таамира был такой интересный тайничок с интересными книжками. А не хочет ли наш телепат размяться? Быть не может, чтобы хранитель библиотеки ничего не знал.
– Не знает, – усмехнулась темнота голосом короля, – И вам не советует.
Бет охнула и вскочила.
– Посмотри, любовь моя, на этих двух разгильдяев, – Ин Чу обнял девушку, – Сидят, как ни в чем не бывало и нахально улыбаются. Они думают, что уйдут живыми, если сунут туда свои длинные носы.
Лас обиженно пощупал свой и возразил, что это еще не известно, чей длиннее. Таамир весело рассмеялся и поцеловал в висок смутившуюся Бет.
Ласково мурлыкающий дракон произвел на демонов потрясающее впечатление, и герцог немедленно потребовал разъяснений.
– Через неделю, – Таамир прижал к себе девушку, – Все через неделю. Или дней десять.
Герцог пообещал умереть за это время раз сорок.
– Твои проблемы, – дракон хитро взглянул на ашурта и тот заподозрил, что Повелитель пьян.
– Шантаж, – демон закусил губу и сурово оглядел довольно ухмыляющегося короля.
А плевать ему на все шантажи и его шантажистов. Да, милая? Какие у тебя красивые глазки. Дай поцелую.
Лас озадаченно переглянулся с другом. Как же вытрясти из него правду? Таамир при виде растерянных демонов не выдержал и расхохотался.
– Ласти, пошли из этого сумасшедшего дома, – ашурт нащупал руку принца, – Бетти, мы тебе сочувствуем. Крепись, дорогая.
– Привыкает к новой шкуре.
Слова догнали их уже у дверей.
– Новой очаровательной шкуре маленького черного дракона, – Таамир, смеясь, подхватил изумленную девушку на руки и закружил, – Шипит и плюется огнем. Но дово-ольный. Никаких подробностей, – отмахнулся он от демонов, – Элементарное счастливое стечение обстоятельств. Не более, – он нажал на нос Бет, – Не более.
Так они с Таамиром еще не пили. Они с ним вообще еще не пили. И хвала богам! Потому что утром проснулись у него в гостиной на диване под одеялом, абсолютно не помня, как там оказались. Но особенно напугала их аккуратно сложенная на стульях одежда. Эдингер тоже ничего связно объяснить не смог, а стража делала непроницаемые лица. Неужели все было настолько плохо?
Терпеливо переждав разнос от Вардиса, демоны тихо смылись в крепость на рубеже, которого давно не было, поправлять резко пошатнувшееся здоровье.
– Насколько я понял, – задумчиво говорил Ласайента, водя пальцем по столешнице, – эта инициация что-то там разбудила. Ты вспомни его глаза? Ты же сам говорил, что он напичкан драконьей кровью по самую макушку. А если они этим воспользовались?
– Из человека – дракона? – фыркнул Сантилли, машинально помешивая кофе, – Не ерунди! – и тоже задумался.
А ведь вполне реально. Мальчишка необычен. Он вернувшийся и темный маг, на которого когда-то один дурной Ин Чу не пожалел крови и жизни. Нужен был только небольшой толчок – смерть и инициация.
Ашурт хмыкнул:
– Вполне может быть, что ты и прав, мой принц, – и тут же спохватился, – И где моя принцесса? И что мы делали с тобой ночью?
– Спали без задних ног, – непреклонным тоном ответил тот, – Если уж мы не стояли….
Герцог расхохотался и уткнулся лицом в сложенные руки, едва не опрокинув кружку.
– Что, я опять завис? – после небольшой паузы недовольно спросил Лас, сделав правильный вывод, и тоже улыбнулся.
– Я вырос! – Мишель попрыгал перед демонами, – Ты смотри, смотри, – он повернулся, разведя руки в стороны, – Здорово?
– Значит ты теперь Ин Чу, – задумчиво произнес Сантилли, оглядывая вытянувшегося сантиметров на десять юношу.
– Нет, – удивился тот, – с чего ты взял? Оборотень.
«Убью, дракона, – растерялся герцог, – напустил тумана, ящерица летучая».
– Тогда про что нам пел вчера Таамир? – Лас взял Мишеля за подбородок и повертел из стороны в сторону, – «Черный дракон, огнем плюется», – передразнил он.
