Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)
– Но это в любом случае лучше, чем сидеть вот так и жалеть себя.
– Я не жалею, – Эджен отвернулась к окну, – Я наслаждаюсь свободой.
– В коробке? – с иронией спросил Лас, оглядывая темную квартиру.
Демонесса равнодушно пожала плечами.
– Пошли, – он оперся рукой на подоконник, заглядывая в ее лицо, – Я знаю одну кафешку. Прекрасный вид, красивая музыка, великолепный кофе….
– И пирожные, да? – Эджен с грустной насмешливостью посмотрела на него.
Ласайента открыто улыбнулся, и у девушки в ответ невольно дрогнули губы.
– Пошли, – вздохнула она, – Все равно не отстанешь. Где хоть оно?
Йёвалли взял со стула жакет демонессы и подал ей руку:
– Миледи, Вы не пожалеете.
Лас открыл портал прямо на набережную Сены между двумя цветочными магазинчиками. Ночь отражала в реке дрожащие огни фонарей, разнося повсюду нежный аромат роз.
– Ненавижу Париж, – Эджен передернула плечами и решительно повернула назад, но Лас перехватил ее за талию и развернул обратно.
– Ты ошибаешься, миледи, – тихо прошептал он ей на ухо.
К свежему запаху реки и городских цветов добавился запах нагретого летнего луга, земляники, солнца и хорошо выделанной кожи его куртки, странным образом переплетаясь между собой и неся успокоение.
– Ты не Париж ненавидишь, а тот день и того, кто тебе его испортил, – демон сочувственно посмотрел в потухшие карие глаза, – Здесь, в этом городе, можно начать жизнь сначала, отбросив прежнюю, как изношенную одежду.
– Что читаем? – с легким сарказмом спросила удивленная Эджен, наклонив голову к плечу.
Лас таинственно приподнял брови, но тут же улыбнулся:
– Озвучил свои мысли. Нам туда, – он кивнул вдоль набережной, – Или возвращаемся?
Эджен представила темное одиночество в четырех стенах, звуки машин за окном и решительно тряхнула головой:
– Пошли примерять новую одежку.
Все было так, как обещал йёвалли, и щемящее чувство ненужности потихоньку, мелкими шажками, отступило, будто Сена уносила его. Тонко пахла бордовая роза, которую купил Лас, пока она выбирала сладкое. Слегка горчил крепкий кофе, и вечерний легкий ветерок нежно гладил по лицу, утешая и успокаивая.
Потом они бродили по набережной, смотрели, как река неторопливо несет волны к морю, играя огоньками улиц и прогулочных катеров, и болтали о пустяках. Лас в лицах пересказывал студенческую жизнь, старательно избегая упоминаний о Санти, будто того никогда и не было. Не было ни любви, ни дружбы, ни ссоры. Ничего не было. И никогда уже не будет.
Эджен слушала непривычно оживленного принца и понимала – он ждет, ждет и надеется, не веря, что все это серьезно. Тиль – идиот. Чем он думал, когда в клочья разрывал их отношения, пуская их по ветру, втаптывая любовь и дружбу в грязное месиво? Она бы еще понимала, если бы у брата, кто-нибудь был. Внезапная любовь. Озарение. Ага. Но ведь нет никого! Он один!
– Не грусти, – Лас приобнял ее за плечи и заглянул в лицо, – Все будет хорошо. Веришь?
Эджен уловила интонации брата в речи йёвалли. Боги, да Лас весь пропитан им! Как он сейчас? Как выдерживает это? А ведь он и в Париже только потому, что здесь многое напоминает об их любви.
– Ае, хочу на море.
Она действительно туда хотела, и только потом поняла, что сказала. Лучше в пустыню, потому что море тоже связанно с Сантилли.
Но Лас лукаво склонил голову к плечу:
– Куда именно рвется душа миледи?
И тут Эджен осознала, что идет, обнявшись, с молодым, безумно красивым и сильным демоном. Свободным. Они сейчас оба свободны, как птицы. Дьявол! О чем она думает?
– У тебя вино есть?
Принц кивнул и шутливо спросил:
– Миледи любит задавать глупые вопросы?
Демонесса легонько ткнула его кулачком в бок, улыбнулась и решительно тряхнула головой:
– Тогда к тебе. Будем пить вино на берегу, слушать прибой и смотреть на звезды.
А потом она уйдет, потому что они не должны быть вместе. Это будет не правильно.
– Я всегда хотела побывать в разных мирах, – неожиданно призналась она.
– И что тебе мешает это сделать? – удивился Ласайента, – Открывай портал, и весь мир у твоих ног, миледи, – и серьезно посоветовал, – Напросись к Мишелю, его вечно куда-то тянет.
Дом на берегу стоял темный, он тоже был одинок, лишь на террасе горел неясный огонек фонаря. Элерин нет, а планета есть. Прекрасная планета с красивым именем.
– Ае, что останется после меня?
– Глупая миледи, – демон внезапно щелкнул ее по носу, и черные мысли испуганными зайцами брызнули по кустам, – Все, что захочешь и больше, – он вдохнул полной грудью запах моря, снял и бросил куртку на перила, – Здесь или дома?
– По очереди, – решила Эджен, следуя его примеру.
Прибой с шумом набегал на берег, волоча за собой песчинки и редкие мелкие камешки. Они пили сладкое вино, бродили по берегу, дурачились, гонялись друг за другом, поднимая веером брызги, и им было легко и свободно, как птицам в небе.
Поздно ночью, лежа на разостланном одеяле на временной крыше недостроенного второго этажа, Лас показывал Эджен созвездия. Она устроилась на его плече, и ей казалось, что они одни во всей Вселенной плывут среди звезд на маленьком плоту, но не было того щемящего чувства одиночества, не отпускавшее ее последнее время, потому что рядом был мужчина, который прогнал его, это проклятое одиночество.
– Ае, откуда ты столько знаешь? – демонесса перевернулась на живот и приподнялась на локте, заглядывая ему в лицо.
Глаза принца завораживающе блестели, отражая тысячи миров, дразня и зовя, и девушка забыла о том, что только что спросила.
– Жени, – Ласайента мягко отстранил ее, придерживая за плечи, – нельзя смотреть мне прямо в глаза.
– Почему? – шепотом спросила она, чувствуя тепло его рук сквозь тонкую ткань и то, как сладко замирает сердце. Не убирай. Оставь.
Лас вздохнул:
– Искуситель-соблазнитель, – и хмыкнул, бездумно глядя перед собой, – Кого и зачем?
Девушка провела по его скуле пальцами.
– Искушать можно не только для этого, Непоседа. Желания бываю разные.
Демон с удивлением перевел на нее взгляд.
– Спасибо за вечер и желание жить, – она поцеловала его.
Хотела дружески чмокнуть в щеку, но непроизвольно нашла губы. Мягкие и нежные. И почувствовала, как сразу напряглись его руки.
– Извини, я случайно, – демонесса мысленно обругала себя за все сразу, – Извини, – она хотела отодвинуться, но так не смогла заставить себя сделать это.
Ласайента неловко улыбнулся:
– Все в порядке, Жени, – он пошевелил пальцами, снова положил их на ее плечи и неожиданно для себя признался, – Я никогда не целовался с девушками. Непривычно, – он смешался и опустил глаза, пряча смущение, но тут же их поднял и немного виновато произнес, – Я даже не знаю, что сейчас делать. Глупо, правда?
Он и в самом деле не представлял, как себя теперь вести: сделать вид, будто ничего не было, или перевести все в шутку? Может быть, есть еще выходы из этой ситуации, пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись, например? Последнее было несколько пошло с точки зрения принца. Но Эджен опередила его.
– Я знаю, – прошептала она, забывая, что обещала себе на набережной.
Ее разбудило море. Оно требовательно шумело за окном и звало окунуться с головой в прохладную глубину. Ветер ласково перебирал длинные тонкие занавеси. Ае любит светлые тона, и вся его комната, чисто мужская, кстати, пронизана солнечным светом. Демонесса блаженно потянулась и провела рукой по смятой подушке рядом.
Эджен не помнила, как они сюда перебрались. Наверно, принц перенес уже спящую. Боги, что они делали?! Как с крыши не упали? Боги, что она натворила?! Девушка, похолодев, с испугом села на постели. Ду-ура! Что она натворила? Не удивительно, что Ае нет. Но обидно, хоть бы записку оставил. Она подтянула колени и обхватила их руками. Вот идиотка. Соскучилась по мужской ласке и соблазнила мальчишку.
Но как он целуется! Сердце сладко заныло. Все, хватит! Она решительно оборвала себя и разозлилась на свое похотливое тело, требующее продолжения сумасшедшей ночи. Где моя одежда? Она огляделась. Ладно, займем у хозяина. Но в это время распахнувшаяся дверь пропустила йёвалли с двумя кружками кофе и тарелкой с бутербродами.
– Привет, соня, – он смущенно прикусил губу и присел на кровать, – Я не стал рисковать с блинами. Так пойдет?
Эджен тоже смутилась, не зная, что сказать. Да скажи «спасибо», рассердилась она на себя! Мало того, что залезла в чужую постель, так еще и причислила Ае к таким же, как Тоньес. К дьяволу бывшего мужа!
Принц осторожно прикоснулся губами к ее щеке:
– Спасибо.
Боги, ей-то за что?
Кофе было забыто. И черт с ним, с кофе. Какое утро! Чудесное утро! Хочу каждый день такое утро!
Демонесса грела кружку в руках, временами бросая взгляды на лежащего рядом юношу. Нельзя быть таким красивым. Это надо запретить. Она улыбнулась своим мыслям. Глупости. Лас открыл глаза:
– Все претензии к родителям, – пояснил он, – Громко думаешь, как вслух говоришь, а блок смело, – он виновато улыбнулся и сжал ее пальцы.
– Извини, – смутилась девушка, неловко сунув ему кружку, – Держи, уже горячий.
Но йёвалли перегнулся через нее:
– Я там где-то бутерброды бросил, – и поставил тарелку ей на колени.
Их губы оказались так близко. Эджен, не глядя, отодвинула кофе в сторону.
– Мы сегодня умрем от голода, – прерывисто прошептала она, целуя его лицо.
– Дурацкая смерть, – увлекая ее за собой, согласился Лас и чуть не задохнулся в поцелуе.
Потом они, смеясь, оттирали разлитый кофе с ковра, перед этим выбросив мокрые бутерброды. Вместе делали новые и снова целовались на террасе. Бродили по пляжу, загребая ногами воду. Дурачились и снова целовались. Они оба понимали, что все это не навсегда. Одиночество сыграло плохую шутку, толкнув их в объятия друг друга. Но сейчас им было хорошо вдвоем, а об остальном можно было подумать позже.
– Жени, – Лас пропустил ее волосы между пальцев и прикоснулся губами к высокому лбу, – Если встретишь свою любовь, скажи мне. Не хочется чувствовать себя…, – он неловко замешкался, но закончил, – … проходящим элементом.
Волны настойчиво толкались в босые ноги, требуя ласки и внимания, как большие морские кошки. Лас никогда бы не подумал, что ему понравится стоять в прибое в закатанных до колен мокрых штанах и обнимать девушку. Пусть не любимую, но очень славную и одинокую. Нельзя ее обманывать.
– Я уйду, когда вернется Тиль, – демонесса прижалась к его обнаженной груди, – Или раньше. Не хочу сейчас об этом думать. Пошли куда-нибудь, – она заглянула в глаза йёвалли, – Если мы сейчас вернемся в дом….
Они рассмеялись. Лас притянул ее к себе и положил подбородок на ее макушку.
– Хорошо, что ты осталась, – серьезно произнес он, глядя на море, и тут же встряхнулся, – Берем ребят и едем в Парк. Но сначала – в кафе. Или я тебя съем, – он сделал вид, что хочет покусать ее.
Лучше бы не начинал. Но до кафе они все-таки дошли, забыв про острова и аттракционы. Никуда они не денутся.
Всегда вместе, всегда рядом, стремясь заполнить давящую пустоту, образовавшуюся после потери любимых, боясь, даже потерять из виду друг друга, крепко сжимая ладони друг друга. Не разлучаясь ни на миг. Оба понимали, что это не любовь и даже не влюбленность, но им было спокойно вместе, а остальное…. Остальное решится само по себе.
Через месяц, отпраздновав пятидесятый день рождения Мишеля, с помощью ребят из группы и самого юбиляра они пригнали шхуну. Гроос с Тоинет проводили их до порта, и, значительно пожелав удачи, вернулись. Когда судно вышло в море, стало понятно снисходительное отношение неар к людям и их прощальное напутствие. Музыканты больше мешали, чем помогали, но все равно было весело.
Прекрасные у Ае друзья. Настоящие. Ни слова упрека, ни одного косого или неодобрительного взгляда. А Тиль – дурак. Эджен с наслаждением подставила лицо свежему ветру. Боги, как хорошо и спокойно. И если бы сейчас был шторм, все равно было бы спокойно, потому что она не одна. Лас обнял ее за плечи и показал вдаль.
– Дельфины, смотрите, дельфины! – демонесса радостно оглянулась на людей.
Сейчас она снова была девчонкой. Маленькой и счастливой. И еще не случилось роковое замужество, перевернувшее всю ее жизнь. И никогда больше не случится, потому что рядом защитник. Страж. Ее страж, оберегающий от всего плохого, что может произойти. Друг. Первый за всю ее жизнь.
Сантилли заперся в своей черной крепости и общался только с Вардисом, упрямо избегая остальных. Ему никого не хотелось видеть и слышать: ни Шали, ни Маярта, ни Сах Ира, ни Мишеля. Никого. Рашид, попытавшийся напроситься в гости, получил холодный отказ, достойный Таамира.
– Пьет? – спросил Марк у Алентиса.
Тот удрученно кивнул головой.
– С ума сошел, – Глеб пригладил лохматые волосы, – Вот чего не ожидал от него, так этого.
– Найири приказал быть ему на Празднике Мира, – князь тяжело вздохнул, – Трезвому и адекватному.
– Даже так, – Марк прошелся по гостиной Алентиса, – И что вас всех тянет на тяжелую готику? Бьет по нервам, как…, – он поморщился, – Не мудрено, что у некоторых мозги набекрень.
– Новый кораблик у тебя? – резко увел разговор в сторону от тягостной темы Глеб, – Дал бы посмотреть еще разок?
Алексей поднялся из кресла и бросил вопросительный взгляд на Алентиса.
– Молодцы мальки, – улыбнулся довольный князь, – Но у меня только копия.
– Не тяни, – Хляба уже приплясывал от нетерпения, – Там от мальков только воспоминания. Если бы к ним еще демонов добавить.
– Перегорели демоны, – Алексей вздохнул и пропустил вперед инженера, – Перегорели. Выплеснулись полностью и потухли.
– Не скажи, – возразил ему Марк, – такого всем пинка дали. О-го-го! Еще несколько десятилетий будем бежать. Если бы они еще помирились….
«Он сказал «мы», – думал Алентис, идя по коридору в мастерскую, – Они все так думают об этом мире, как о своем. Сроднились. Стали своими».
Ласти говорит: все будет хорошо. И пусть не врет, ждет он своего ашурта, ждет, а сам спит с его сестрой. И все считают это нормальным. Князь мысленно усмехнулся: как они будут все это разгребать, уму непостижимо.
Глеб хлопнул Алентиса по спине:
– Не дрейфь, прорвемся, – и весело подмигнул.
Вечный ребенок. Все они дети. И он тоже. Вот подойдет завтра на балу к Аделис и пригласит. И что? Красивая разумная девушка. Почему бы не потанцевать с красивой и разумной девушкой? Он же не в постель ее приглашает, поэтому стыдиться нечего.
Сантилли пришел на Праздник Мира, чего никто не ожидал. Хмуро всех поприветствовал и сразу ушел на верхнюю платформу. Морщился, но терпел постоянное присутствие рядом темного князя, опекавшего ашурта.
Ласайента и Эджен опоздали из-за йёвалли. Андерс с демонессой попробовали уговорить его сменить ипостась. Принц одарил их почти забытым угрюмым взглядом и с нажимом спросил:
– Зачем?
Вот и скажи ему после этого, что… да, захотелось, соскучились по принцессе. И как-то надо мирить их с Сантилли, а проще это сделать, когда йёвалли – девушка, но теперь это запретная тема, и на площадку платформы ступил прекрасный полуангел-полудемон, обнимая за талию одну из красивых демонесс всех миров.
Зрение у Сантилли всегда было великолепное, и он разглядел в правом ухе принца покачивающуюся длинную двойную сережку из желтых бриллиантов и два тонких граненных колечка. Испортили камни, усмехнулся герцог, не иначе, как неар расстарались, только они умеют это делать. Лас наклонился к спутнице, и ашурт с удивлением увидел, как блеснула желтая искорка в верхней части левого уха. Осталось вдеть кольцо в нос, и полноценный образ готов. Уточнять, какой и кого? Он перешел на дальний край платформы, щелчком по светильнику заставил его погаснуть и, оставшись в полумраке, сердито плюхнулся на стул. Пошли вы все… далеко.
Вардис наблюдал за Эджен. Похорошела, загорела, глаза блестят и смеются. Красавица. И опять не с ним. Разучился он ухаживать за девушками. Ну, что бы стоило поддержать ее в трудный момент не разговорами, которые ей были не нужны, а помощью, как это сделал мальчишка, отвлекая от тягостных воспоминаний. Сколько они продержаться вместе, прежде чем разбежаться? Да и разбегутся ли? Дэи вэ тяжело вздохнул и оглянулся на герцога. Головная боль сидела, надувшись на весь мир, и смотрела на закат.
Таамир говорит, что демон и спит на своей открытой всем ветрам башне, перетащив туда постель. И не холодно ему?
Холод помогал, остужал, не давая скатится в омут безумия. Ты там со всеми подряд, а я – нет. Вот в пику тебе никого не заведу! Но одно дело сказать, другое сделать. В постели скоро стало жарко и сны эти… не иначе, как дьявол насылает. Через несколько месяцев Сантилли понял, что еще немного, и он будет согласен на самую низкопробную шлюху или даже…. Нет! И он перебрался на площадку сторожевой башни, выгнав оттуда охрану. Сразу стало легче. Потом еще что-нибудь придумает, а пока нерастраченная энергия сбрасывалась в накопители.
Герцог съехал по спинке стула вниз и сложил ноги на столик, скрестив руки на груди. Парочка по соседству сразу поменяла место, предпочтя быть подальше от опасного соседа, явно напрашивающегося на ссору. Ашурт проводил их насмешливым взглядом и снова бездумно уставился на море.
Мальчишка! Вардис хотел сначала одернуть его, но передумал. Назло делает, и самому глупому понятно, что назло. Вот и пусть сидит один.
На средней платформе наметилось оживление среди людей: Ирэн старалась по возможности незаметно спрятаться среди подруг. Угу, значит, появился Рашид. Все пытается объездить свою шайтан-кобылицу? Это уже давно стало шуткой среди его друзей, не скупящихся на разнообразные советы. Даже Таамир снизошел, но лучше бы молчал. Всех, кто его слышал, до сих пор хохот разбирает. А дракону хоть бы что, поставил в знак примирения две бутылки «Крови», как фокусник, выхватив их из воздуха, и покровительственно потрепал сердитого человека по плечу. Странно, а они и не заметили, как высокомерный Ин Чу оказался в их компании. И смотрится органично. Ящерица. Пора Бетти памятник ставить за благотворное влияние.
И что настырный влюбленный придумал сегодня? Украшения девушка твердо возвращает, как и остальные подарки. На комплименты не покупается, а орханец уже совсем голову потерял. Так, пострелял глазами по сторонам и бросился в атаку. Вардис облокотился на перила и приготовился к бесплатному развлечению.
– Леди, – Рашид подошел к девушке, старательно делающей вид, что не замечает его, – Я понимаю, что совсем тебе надоел, но несколько минут разговора уже ничего не меняют в сложившейся ситуации.
Предательницы-подруги, мило улыбнувшись, растворились в толпе гостей, оставив ее на растерзание настырного старикашки. И пусть не поют, что он в самом расцвете сил. Он старый! Это раз! Два, он привык к гаремам и полному подчинению женщин. Три, пошел бы он куда-нибудь: чтобы она в чадре ходила и ноги ему мыла? Никогда! Ах, милостивый господин, можно сходить к подруге на чашечку чаю? Очень рада, что нельзя. Нижайше благодарю. Всю жизнь об этом мечтала!
Какая охота? Девушка, за мыслями пропустившая большую часть того, что говорил Рашид, с удивлением посмотрела на него.
Ах, не охота? А что? Блин, оказывается, не хочет ли она сходить на концерт «Демонов»? Дура, конечно хочет! Здесь они не выступают, а билеты на Земле достать практически невозможно. Их еще за год раскупают по бешеной цене. Когда она будет отстаивать очередь? Кто ее отпустил? Плюс тайна порталов, связи и человеческие спецслужбы. А Повелителям лень пошевелиться ради такой малости и устроить фанатам коллективную поездку.
– Но они же поссорились, – робко возразила она, уже представляя, как сообщит подругам сногсшибательную новость.
– Ссора ссорой, но гастроли у них еще ни разу не срывались, – невозмутимо ответил Рашид.
«Неужели нашел подход?» – удивился Вардис, наблюдая, как Ирэн оживленно болтает с бывшим султаном. Ах, как глазки горят! Чем он ее купил? Дэи вэ оглянулся на неподвижного ашурта. Никуда он не денется, а мы быстренько туда и обратно.
– Скучаешь, Светлость?
Вопрос застал Сантилли врасплох, но он нарочито лениво оглядел подошедшую Это снизу вверх и равнодушно отвернулся.
– Вот только меня обманывать не надо, – девушка грациозно опустилась на соседний стул, и демону волей неволей пришлось убрать ноги со стола, – Тебе не все равно.
– И? – герцог повернулся и приподнял бровь.
– Мне всегда нравилось, как ты изящно это делаешь, – принцесса прикоснулась к своему лицу.
Демон вздохнул и снисходительно посмотрел на нее, слегка наклонив голову к плечу. Ты же не за этим пришла, милая.
– Я могу изготовить для тебя снадобье, – спокойно ответила девушка, словно не замечая его пренебрежения, – Сам знаешь, какое.
– Нет, – улыбнулся Сантилли, – не знаю.
Это поморщилась:
– Не притворяйся глупее, чем ты есть на самом деле. У вас скоро концерты, как ты будешь находиться среди людей? И особенно женщин. Женщин, которые тебя желают, ашурт, – она выделила последнее слово.
– И кто это у нас такой заботливый? – нехорошо усмехнулся демон.
– Никто, – принцесса вернула улыбку.
Даже так. Сантилли внимательно вгляделся в нее.
– И откуда такие потрясающие выводы?
– Ты горишь весь нерастраченной энергией, – она помахала рукой перед глазами, – Отсюда и все остальное. Тем более что рядом будет он, – ее губы еле заметно дрогнули.
– Тебя никто со змеей не сравнивал? – обманчиво ласково поинтересовался Санти.
– Не пытайся меня оскорбить, демон, – нежно произнесла принцесса, но ее глаза опасно зазеленели, – Не получится.
«Да, мы поняли, – хмыкнул про себя герцог, – живым уйти не получится, – и пожурил себя, – Как это мы не подумал? Ай, ай, ай!».
– Хорошо, – он поставил локти на стол и положил подбородок на переплетенные пальцы, – Цена.
Вардис за разговором с Найири и Андерсом не заметил, когда подопечный спустился вниз. Наверху ему стало скучно, а внизу играла музыка. В кармане лежала первая порция снадобья. Горькая гадость действительно принесла облегчение, и ашурт решил прогуляться.
– И что здесь забыл…, – Чарскьен, сделав многозначительную паузу, одарил герцога уничижительным взглядом, – многообещающий наследник престола? Замену дружку высматриваешь? Позор дома!
Да-да, этакий патетический штрих, логично завершающий только что сказанное. К слову, ничего нового для себя он не услышал. Не интересно.
Сантилли внимательно рассмотрел брезгливо скривившееся лицо брата и весело поинтересовался:
– К власти рвешься?
В другое время и в другом настроении он постарался бы избежать ссоры, тем более такой шумной, но не сейчас.
– Эти песни девочке своей петь будешь. Или она сейчас мальчик? – Чарскьен глазами нашел Ласайенту, – И с другой девочкой, – и фальшиво посочувствовал, – Изменяет?
– Миледи, – принц поцеловал растерянную Эджен в висок, – Никуда не уходи. Я скоро.
Твоего старшего братика немного побью, чтобы в следующий раз думал, прежде чем оскорблять сестру. Тварь! Совсем ум потерял?
Ссора набрала обороты и вышла на финишную прямую. Вардис свернул к лавирующему между гостями Ласайенте. Этот не будет церемониться. Быть Найири без старшего сына. Повелители тоже, не сговариваясь, направились к братьям. И никто из них не успел.
Сантилли привычно оценил расстановку сил, стрельнув глазами по пришедшим в движение драконам и демонам, и понял, как ему это все надоело. Мышиная возня. Пустые слова. Лживые обещания. Хочет власти – пусть подавится. Пальцы нащупали рукоять родового кинжала.
Зал ахнул и замер. В тишине было слышно, как зазвенел по прозрачному покрытию, распугивая рыбок, украшенный гравировкой металлический зажим. Санти задумчиво разжал кулак, отпуская с вытянутой руки собственные волосы и наблюдая, как они посыпались вниз, тая в воздухе.
Прав был тогда Таамир, это красиво. И горько.
– Чуть не забыл, – герцог стукнул себя по лбу и легко сломал пальцами закаленный в пламени и заклинаниях клинок, – Чести у меня больше нет, но на элементарное «прощайте» право имею, – демон отвесил всем издевательский поклон и нахально поинтересовался у Найири, – Ваше Величество, я ничего не забыл?
Больше нет дома, отца, брата, чтоб его черти в аду сковородкой приложили. Да, и замка тоже нет. Упс, оплошка, не подумал. И дьявол с ним. Шали не даст гарнизон в обиду. Всем пока, всем всего хорошего. Все довольны? Сантилли насмешливо оглядел опешившего брата с головы до ног. Не ожидал? Послал ему на прощание многозначительный воздушный поцелуй и развернулся к выходу.
Ласайента на ходу сбросил руку Вардиса с плеча и спокойно подошел к ашуртам.
– Найири, не возражаешь? – он небрежно помахал рукой между Чарскьеном и собой, – Пара слов на прощание, – дождался, когда король отойдет, повернулся к принцу и вежливо произнес, – Тебе сестра привет передает, – с наслаждением всадив кулак в его живот.
Один удар сердца удовлетворенно наблюдал, как тот, сгибаясь, хватает воздух ртом, и любезно посоветовал:
– Всегда надо быть готовым, – тут же приложив его по шее.
Чарти упал на колени, попытался встать, но встретился с сапогом.
Хорошие сапожки, на заказ сделаны, носок специально окован стальной полоской. Удобно в драке. Йёвалли не спеша обошел хрипящего ашурта, предупредительно распустив крылья и краем плоскости чиркнув по платформе. Это – для непрошенных защитников вроде Найири. Лас улыбнулся ему: нам ведь не нужны лишние жертвы? У нас разговор тет-а-тет. Сугубо личный. Интимный.
Йёвалли присел на корточки, опираясь на крыло, за волосы приподнял голову Чарскьена, внимательно рассмотрев окровавленное лицо. Достаточно или нет? Вроде, да. И без напряжения потянул лежащего навзничь демона вверх, заставляя встать на ноги.
– Жени, хватит или добавить? – он вопросительно обернулся к испуганной бледной демонессе.
Та торопливо закивала головой.
– Она тебя жалеет, – Лас задумчиво оглядел ашурта, – А я бы добавил. За твоего брата. Как думаешь?
Чарскьен с трудом сфокусировал на нем взгляд и попытался замахнуться, но его руку легко перехватили и завернули, разворачивая спиной. Йёвалли выпустил когти и провел ими по шее принца, рисуя кровавые полоски.
– Ае, не надо, – шепотом попросила Эджен, судорожно прижимая ладони к груди, – Пожалуйста.
– Ты слушаешь меня, Высочество? Конечно, слушаешь, – Лас говорил тихо, так, чтобы его слышал только он, – Если ты еще хоть раз дернешься в сторону Санти, я буду иметь тебя как захочу, где захочу и когда захочу. Ты понял меня, принц? Если обидишь сестру – убью. Ничего не обсуждается.
Ласайента брезгливо оттолкнул Чарскьена от себя и уже на ходу вытер руки платком, небрежно перебросив его слуге.
– Миледи, – йёвалли учтиво склонился пред Эджен, – Он больше не будет.
Девушка быстро кивнула и взяла Ласа под руку:
– Папа, мы пойдем, да? – она нервно поправила волосы и быстро покосилась на шатающего брата, вытирающего лицо рукавом.
Найири хмуро качнул головой и махнул рукой стражникам у входа, чтоб помогли сыну. Андерс усмехнулся: плохой знак, сам не подошел. Побрезговал.
Чарскьен медленно оглянулся вокруг себя и не встретил ни одного сочувствующего взгляда. Осуждение. Пренебрежение. Презрение. Отвращение.
– Отец, – он нашел глазами Найири, – И ты это так оставишь?
Король уже повернувшийся, чтобы подняться наверх, оглянулся.
– Нет, как можно? – он огорченно всплеснул руками, – Поймаю и уши надеру, чтоб дурью не маялся. У них гастроли скоро, дом надо достраивать, дел на заводе выше крыши, на северной границе не спокойно, а он решил отпуск взять. Оригинальное решение проблемы, конечно, но меня оно не устраивает.
– Ты ненормальный! – сын вырвался из рук стражников, и сделал нетвердый шаг вперед, чуть не споткнувшись, но один из дэмов успел придержать его.
Гости, начавшие расходиться с места драки, замерли на месте.
– Извини, Найири, – Таамир смерил принца холодным взглядом, под которым тот почувствовал себя букашкой, – ты прекрасный отец, но мальчикам не хватает материнской ласки и внимания. Женился бы ты что ли? – дракон вопросительно повернулся к мрачному королю.
– Надо обсудить, – задумчиво произнес быстро сориентировавшийся в ситуации Андерс и пощелкал Найири по груди, – Пошли, у меня как раз парочка кандидатур на примете имеется, – он подхватил друга под локоть и увлек вверх по лестнице, продолжая расписывать достоинства будущих королев. Вардис быстро переглянулся с Таамиром и прошел следом, а Ин чу не спеша приблизился к принцу.
– Вам помочь, Ваше Высочество? – он заботливо поддержал демона, и тому стало страшно, – Не дергайся, мой маленький друг, – тихо проворковал король, стискивая его локоть железными пальцами, – и тебе не будет больно. Обещаю.
От его улыбки ашурта прошиб холодный пот, он попытался вырваться, но стрельнувшая до самого плеча боль, попросила не делать глупостей и повиноваться. Таамир кивнул Маярту, чтоб тот прикрыл его, открыл портал и вежливо помог демону переступить границу. В следующий миг тот чуть не пропахал носом насыщенно-красный ковер гостиной Ин Чу.
– Произведение искусства мне не испорть, – холодно посоветовал ему дракон, – Сколько тебе лет? – он начал медленно обходить поднимающегося ашурта, заложив руки за спину, – Почти тысяча, если мне память не изменяет? Взрослый сильный мужчина, – дракон усмехнулся и вдруг, шагнув к нему со спины, стиснул в железных объятиях и схватил за волосы, оттянув голову назад, – Сопротивляйся, что же ты? – дракон прижался к его щеке и прошептал, – А ему было шесть лет, и он дрался, как дьявол. Заметь, мальчишка, а не взрослый. Знаешь, что я сделал? – рука Таамира скользнула вниз по груди принца, чтобы перехватить и вывернуть его кисть, – Бросил его в подземелье.
Резкая боль остановила рванувшегося в сторону Чарскьена, заставляя выгнуться дугой, и его начало ощутимо трясти от омерзения и страха перед тем, что сейчас с ним сделают. Неужели отец дал согласие на это? Нет, он ничего не знает! Он бы не допустил такое никогда! Демон забился, пытаясь освободиться, и тут же снова чуть не задохнулся от боли.
– Спокойно, мой маленький друг, спокойно, – сквозь зубы тихо посоветовал Таамир, – я не собираюсь тебя туда садить, если ты меня к этому не вынудишь. А ведь ты меня не вынудишь? Или нет?
Демона передернуло, потому что Ин Чу, грубо притянув его к себе, проникновенно зашептал прямо в ухо:
– Темнота, тишина, сырость, одиночество и крысы. Там есть такой желобок, с которого капает водичка. Кап-кап-кап, – дракон сокрушенно покачал головой, – Сильно действует на нервы. Мальчишка продержался два года. Целых два года, но и после этого пощады не запросил. Просто лег и перестал подниматься, – король сжал челюсти, отгоняя старые воспоминания, – Взрослые ломались через месяц-другой. Сколько продержишься ты, мой маленький друг? Год? Два? Пять? Что ты замер? Тебе нравится? – он провел рукой по груди ашурта, едва сдерживая отвращение, и вдруг резко оттолкнул его и закричал, – Давай, дерись, как твой брат! Дерись, дьявол тебя побери! Какой-то мальчишка два раза отсидел в моем подземелье и не сдался, а ты – сильный закаленный воин, дрожишь, как девка! – Таамир провел по лицу ладонями и добавил уже спокойнее, – Неужели мальчишка сильнее тебя? Я со счета сбился, сколько раз он сбегал. Это же надо иметь столько фантазии! Я понятия не имел, что он сделает в следующий раз. Даже убить попытался, – король удивленно покрутил головой и хмыкнул, – Пришлось освежить детские воспоминания.
