Текст книги "Игры богов"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
– Но ведь…, – робко начала девушка, подавая ему орудие нападения.
– Чистая, – категорично отрезал йёвалли и начал перекладывать мясо обратно. – Сам мыл.
– Вот сам и ешь, – герцог открыл холодильник. – Должен же быть в этом доме стратегический запас.
Лас стрельнул в него глазами, и большая ложка замелькала быстрее, освобождая раковину. Сантилли закрыл дверцу и некоторое время наблюдал, как тот усердно работает.
– Там что-то было, – ашурт постучал пальцем по холодильнику и постарался просверлить друга взглядом. – Сегодня утром.
Принц, не отрываясь от дела, неопределенно передернул плечами. Герцог тяжело вздохнул и пошел в душ.
– Ласти, – тихо прошептала Элерин, – а что у него на спине? Дракон? А у тебя? Тоже?
Когда ашурт вернулся, умытая императрица бодро резала салат. На плите шипели отбивные, а в духовке – картошка. Герцог насыпал на нее приправы и потыкал ножом. Почти готова. Рядом на кухонном столике стояла ополовиненная сковородка с мясом.
– Санти, – несмело спросила девушка, – а он всегда так много ест?
– Боишься, что тебя съест? – немедленно отреагировал тот и обругал себя за свой несдержанный язык.
Элерин отрицательно замотала головой:
– Он сказал не трогать. Это нормально?
Нет, конечно, но восстанавливающийся организм требует еще и еще, поэтому друг и метет все подряд. Хорошо, что запасов хватит еще на несколько месяцев такой усиленной кормежки, а герцог все удивлялся, зачем им столько еды?
Портал начал открываться сразу после завтрака. Демоны сорвались с места и бросились в рубку. Когда Лас успел сделать огромный многоэтажный бутерброд, ашурт не заметил, но штурвал тот выдергивал одной рукой. Герцог оценил размеры и толщину ветчины, лежащей на хлебе, и быстро стащил верх, оставив друга скорбно размышлять над несправедливостью жизни.
Переход помигал и погас. Сорвалось. Императрица заглянула в рубку:
– Это Сах?
– Ты что-то помнишь? – живо повернулся к ней Лас, чем немедленно воспользовался друг, присоединив к ветчине в желудке сыр и кружок помидорины.
Девушка кивнула и, сбиваясь и перескакивая с одного события на другое, начала рассказывать о том, как жила с мамой во Франции, как испугалась, когда впервые увидела их, как молилась о смерти на Тер? Ри, а потом трудно привыкала к новой жизни. Как обижалась на Сантилли, когда он подшучивал (демон опустил глаза, чтобы не выдать смех, заплясавший в глазах), как ей было страшно оставаться с ними наедине в доме Вардиса. Как она терялась на приемах и Советах. Как она волновалась, что у нее ничего не получится и, в конце концов, запаниковала и все испортила.
– Я шла и думала о вас, что вы поженитесь, и у вас будут дети. Вы будете приходить ко мне в гости, – девушка подняла глаза на внимательно слушающих ее друзей и неожиданно жалобно поинтересовалась. – Вы ведь поженитесь?
– Договор никто не отменял, – осторожно ответил Сантилли, не зная, кого боится обидеть больше – ее или Ласти.
– Вы не любите друг друга? – со слабой надеждой спросила она.
– Любим, – герцог мельком глянул на принца, резко переключившегося на бутерброд. – Но некоторые надеются отвертеться.
– Почему? – не поняла его девушка.
– Носки стирать лень, – вместо него буркнул йёвалли, даря Сантилли один из своих выразительных взглядов, и неожиданно толкнул его в бок. – Портал.
Полноценный переход у Сах Ира получился только с третьего раза.
– Он с похмелья что ли? – проворчал герцог, в очередной раз разворачивая шхуну. – Рыщем здесь, как пьяные блохи.
На выходе их ждал сюрприз: граница неожиданно ушла вверх, а море с той стороны вниз, и судно на полном ходу рухнуло в воду, щедро окатив водой комитет по встрече. Но защита сработала на бис, и на палубу не попало ни капли. Маги, не ожидавшие водопада, дружно выставили щиты, так же дружно перебившие друг друга. Кто-то, не растерявшись, «включил» просушку, но герцог, уходя от столкновения с причалом, добавил волны, как следует облизавшей ноги встречающих. Вдруг некоторым мало досталось?
– Класс! – хмуро произнес он. – И кому за это руки отрывать?
На палубу с разбега запрыгнул Сах, проскользил по ней мокрыми сапогами и с разгона влетел в кают-компанию:
– Переволновался. Привет, – он остановился и облизал пересохшие губы. – Ничего, что я наследил?
Элерин с визгом бросилась брату на шею.
Демоны, честно отработав торжественный прием, плотно занялись подготовкой к поискам Мариэль, никого в это не посвящая. Они целыми днями пропадали то на заводе, переделывая яхту Мишеля (он к ней быстро остыл), то в библиотеке, то в хранилище, выискивая необходимые им артефакты, карты, местоположения закрытых миров и дополнительные сведения об ангелах, естественно, обходя Вардиса десятой дорогой, пока тот сам не отыскал их и не позвал на пикник.
Они выбрались на берег моря, прихватив сумку с провизией, плед и плеер.
Трехмесячная малышка, азартно, как и положено всем маленьким демонам осваивала новый способ передвижения, увязая ладошками в песке. Сантилли, лежа на животе, подтягивал ее за ножку, когда та отползала на достаточное расстояние. Девочка смеялась, показывая беззубый ротик, проезжая назад на животе и пытаясь зацепиться ручками за песок. Это называлось «следить за ребенком».
– Скоро канаву пропашете, – заметил Лас, садясь рядом.
– Каана-авку, – поправил ашурт, снова подтягивая к себе хохочущую племяшку.
– Нашел игрушку, – проворчала Эджен, забирая дочь, и улыбнулась.
Хорошо как. Герцог утвердил подбородок на сложенных руках. Волны с тихим плеском набегали на берег, кричали-плакали чайки, негромко играла музыка, и рядом сидел друг, почти пришедший в прежнюю форму.
Ноэль прибавил громкость.
Танцуй, рыжая! Весь мир в танце!
Танцуй, рыжая! Взлетает юбка.
Танцуй, рыжая! Твои ножки сводят меня с ума.
Герцог отбил задорный ритм ладонями.
Танцуй, рыжая!
Он оттолкнулся руками, вскакивая, и закружился на песке. Прыжок, взмах руками вверх, гибкое тело выгибается назад, и ашурт без труда достает пальцами ступни ног, чтобы приземлиться в волну, поднимая тучи брызг.
– Ненормальный! – возмущенно воскликнула Жени.
Танцуй, рыжая!
Санти упал на колени перед Ласти и откинулся назад, рельефно прорисовывая мышцы живота. Плечи и руки затанцевали, подчиняясь сумасшедшему ритму, помогая выпрямиться, чтобы лукаво посмотреть другу в глаза. Тот откинулся назад и рассмеялся в ответ.
Танцуй, рыжая!
Ты сводишь с ума.
Санти одним движением вскочил на ноги и, смеясь, наставил на принца палец.
Танцуй, рыжая!
Ты заводишь меня.
Лас расхохотался и покрутил головой. Ашурт наклонился и дернул его за руку, вовлекая в веселый танец.
Вардис и Жени, улыбаясь, смотрели, как полуобнаженные демоны в одних закатанных до колен штанах, танцуют у самой кромки воды.
Вардис поцеловал жену:
– Уползает.
– Ох, – Эджен воспользовалась способом брата.
Муж рассмеялся и уткнулся в ее волосы.
– Когда едем? Этих двоих уже можно безбоязненно оставить.
Словно опровергая его слова, оба демона с шумом рухнули в воду.
– Думаешь? – скептически прищурила глаза Жени, глядя, как они барахтаются у берега.
– Уверен.
Санти вывернулся и начал подниматься.
– Очень сексуально смотрится, – оценил Вардис.
– Угу, страстно, я бы сказала.
Но все как всегда испоганил Лас, толкнув друга пяткой под колено и тут же дернув назад за руку. Санти окунулся с головой, принц, воспользовавшись моментом, рванулся к берегу, но споткнулся и как-то резко крутанулся на месте. У дэи вэ оборвалось сердце, но йёвалли, смеясь, уже выпрямился, чтобы налететь на герцога. Санти обхватил его за плечи, сделал подсечку, и демоны снова с хохотом повалились в воду.
– Пошли, – шепнул жене дэи вэ и показал глазами на спящую дочку. – Набегалась.
Ашурт, вырастая из волны, поднял йёвалли на вытянутых руках и закружил, поднимая тучи брызг, но не удержался на ногах.
– Ноэль, догоняй, – позвал отец сына, и мальчик с сожалением оторвался от захватывающего зрелища.
Сантилли, крепко прижимая к мокрому песку Ласа, махнул им на прощание. Принц, опираясь на локти, пытался неубедительно брыкаться и смеялся.
Супруги уже не видели, как рука ашурта проскользила по спине Ласа и остановилась на тонкой талии. Сильные пальцы легонько сжались, лаская мокрую кожу, и герцог нежно поцеловал свою любовь, прижав ее к себе.
Волны набегали, остужая разгоряченные тела. Сантилли лежал с закрытыми глазами и слушал море.
– Тебе удобно? – улыбаясь, спросил он.
– Как ни странно, но ты мягкий, – девушка намотала его отросшую прядь на палец и подергала, – у меня штаны унесло.
– Мои оденешь. Жени отвернется, а Вардису все равно, – ашурт закрутил головой в поисках своей одежды, – он за свою жизнь и не такое видел. Мои штаны решили не бросать твои в одиночестве, – подвел он итог. – Будем ждать ночи или порталом? О, нам поесть оставили.
– Или не захотели нести. Са-ан, там Вардис, – в голосе Ласти отчетливо послышалась паника. – Я еще не могу так быстро сменить форму. Пусти меня, я – в воду.
– Что ты переживаешь? – убежденно возразил ашурт. – Все, чего можно стесняться, тобою же и закрыто, – но перевернулся, подминая ее под себя, – О! Никогда не думал, что они умеют летать.
На песок плавно спланировали для больших махровых полотенца, взмахивая краями, как крыльями. Вардис уже уходил, не оборачиваясь, махнув им рукой.
– Мы продолжим? – герцог убедился, что темного нет. – Или ты уже выдох…. М-м-м, – ему закрыли рот поцелуем.
Одежда оказалась умнее хозяев: штаны они нашли на мелководье после непродолжительных поисков.
Ночью Ласайента неожиданно подорвалась на постели и затормошила ашурта:
– Поиск, Сан. Да проснись же!
Пока герцог протирал глаза, йёвалли сдернула покрывало, замоталась в него и побежала к компьютеру. Сантилли обреченно нашарил штаны, определился с передом-задом и присоединился к любимой, лихорадочно чертившей мышкой по коврику.
– Выброси это старье, – он плюхнулся рядом на стул.
– Мне оно дорого, – пробормотала девушка, не отрывая глаз от экрана, немного поколебалась и опустила палец на «enter»? – Поехали.
Герцог пристроил подбородок на переплетенные пальцы в ожидании разъяснений.
– Лицевой поиск, Сан, – демонесса поправила съезжающее с груди покрывало, – Запускаешь программу и ждешь. Ты спишь, – она пощелкала пальцами перед лицом отпрянувшего ашурта.
– Я не сплю, а вот мозги – да, – возразил он. – Поэтому я – полный ноль. Что такое «лицевой поиск» я знаю, – он помассажировал глаза. – Как ты его собираешься запускать? И где? А, понял, – йёвалли вздохнула, глядя, как герцог растирает лицо. – Но как?
Девушка без слов обвела свое лицо и довольно откинулась на спинку стула. Покрывало сразу этим воспользовалось, и герцог живо заинтересовался открывшимся соблазнительным видом.
– Куда? – он остановил руку любимой и улыбнулся. – Мне нравится. Стой! – попытка перетянуть ее к себе на колени увенчалась полным успехом, потому что нельзя одновременно сопротивляться и держать сползающую ткань. Сантилли отбросил ее в сторону и сжал девушку в объятиях, начиная покрывать ее лицо нежными поцелуями.
Лас торопливо толкнул рюкзак ногой за диван.
– Далеко? – Мишель, появившийся без предупреждения, уселся на подлокотник и ловко вытащил улику на свет. – Так и знал. Без меня. По-тихому, – он обернулся к Демону и сообщил. – Они сбегают.
– Убей, – посоветовал кот, запрыгивая на диван.
– И что? – принц сердито выдернул рюкзак из рук оборотня и покосился на вальяжно развалившегося зверя. – Иди крылья тренируй, дракончик.
Позавчера Мишель сдуру предложил демонам устроить соревнования, кто быстрее, и с треском проиграл. Таамир отнесся к этому философски, то есть никак, и воспитанник до сих пор на него дулся.
– А день рождения? – вкрадчиво поинтересовался он, хитро прищуря глаз.
Санти озадаченно посмотрел на Ласайенту, быстро перебирая в уме всех знакомых и друзей, но никого не вспомнил, как и принц.
– Чей? – не сговариваясь, спросили они.
Мишель выдержал театральную паузу, и, когда демоны уже задумались о применении пыток, ответил:
– Твой. И твой, – и по очереди ткнул в них пальцем.
«Виновники» слаженно поморщились, но отвертеться не смогли. Друзья, уставшие ждать празднование снятия проклятия и трехсотлетия герцога, начали сначала тихо, а потом уже громко возмущаться, и в крепости Сантилли начали собираться гости. Лас хотел в их доме на берегу, но там достраивали второй этаж, и от этого варианта пришлось отказаться.
– Привыкай, – ашурт обнял стоящего на сторожевой башне принца со спины за талию. – Когда-то этот замок будет и твоим.
– Перекрашу, – буркнул тот.
Сантилли усмехнулся, без проблем, солнышко, даже в розовый с цветочками. Лас фыркнул и оттаял.
Двух дней с лихвой хватило, чтобы украсить зал, приготовить угощение, фейерверки и сюрпризы. Один из них собравшиеся оценили по достоинству.
В самый разгар праздника зазвучала музыка.
– Опять «Рыжая», – недовольно проворчал Санти. – Не пойду.
– И не надо, – кивнул на середину зала Шали. – О! Даже так!
Герцог, сидевший вполоборота, оглянулся. Выходить действительно было не обязательно, потому что он уже танцевал. Полуобнаженный, в морском прибое. Объемное видео, усиленное магически, передавало картинку так, что казалось – море плещется среди столов.
– Санти! Прекрасно танцуешь! – Рози удивленно поглядела на него.
– Боги! Какие движения!
– Девушки, отвернитесь!
– Демон страсти в действии!
– Дьявол, – выругался ашурт и поднялся одновременно с тем собой.
Тот Сантилли, в отличие от этого, сердито отодвигающего стул, вырастал из набегающей волны, подражая ей в движении. Мокрая блестящая кожа подчеркивала играющие под ней мускулы. Послушное гибкое тело поневоле притягивало взгляды. Полуприкрытые горящие глаза манили за собой.
Гости непроизвольно сравнивали этого герцога с тем. Этот явно проигрывал, но проигравший жаждал реванша, и организатору соревнования не удалось скромно остаться в тени. Он всеми правдами и неправдами сопротивлялся тому, чтобы его взяли сюда, но родители были непреклонны, и тогда он попытался незаметно улизнуть. Далеко уйти не удалось. Влад аккуратно придержал за руку Эджен, охнувшую от испуга, и она обреченно опустилась на место.
Герцог поманил к себе пальцем пятящегося племянника, но тот стремглав бросился прочь, чтобы споткнуться о воздушную плеть, услужливо подставленную Ласом. Тот тоже, как и друг не страдал выпадением памяти и знал, что будет дальше на видео: сейчас Сантилли упадет на колени, подняв тучи брызг, а затем, вскочив, повалит его в воду, и они начнут бороться. Дьяволенок! Как они не заметили, что их снимают?
Герцог, не торопясь, подошел к барахтавшемуся мальчишке, поднял его за ремень и, небрежно помахивая им в воздухе, направился к середине зала.
– О! – гости оценили несколько смазанный поцелуй, демоны в это время ушли под воду, но и так было понятно.
– Не убьет, – спокойно сказал напряженной жене Вардис.
Сантилли раскачал племянника и подбросил его к высокому потолку. Тот еле успел выпустить когти и повис на балке.
– Отключай, вундеркинд, – приказал ашурт.
Мальчишка, болтая ногами в воздухе и пыхтя, пополз к шнуру, на котором висел демонстрационный шарик.
Демоны вынырнули из волны и упали на песок. Музыка смолкла, видео остановилось, застыв на последнем кадре.
– Однако, – Найири коротко глянул на неопределенно хмыкнувшего Андерса.
– Я бы тоже хотел, чтобы на меня так смотрели, – раздался в тишине чей-то голос. – Я тебя имел в виду, милая!
Гости засмеялись.
Лас прекрасно помнил этот глубокий, полный любви и нежности взгляд, заставивший сладко замереть сердце в предвкушении продолжения.
Корабль был почти готов к путешествию, но тут одна за другой посыпались свадьбы.
С Алентисом и Аделис проблем не возникло, разве что невесту у князя никто украсть не рискнул. Гости, весь праздник просидевшие в ожидании, ушли несколько разочарованные. Но смертников среди демонов не было: если муж пощадит и подыграет, то жена и не подумает.
– Как он будет с ней справляться? – спросила Ласайента у задумчивого Санти.
Но тот отмахнулся:
– Его проблемы. Пошли танцевать.
«Знаю я, о чем ты думаешь, – йёвалли вздохнула про себя. – Но нам же и так хорошо».
Следующими шли Шунади и Орелин.
– А…, – У Сантилли для разнообразия взлетели обе брови, он помотал головой и снова уставился на переливающийся текст приглашения. – Кто?!
– Дома решили породнить? – сделал предположение Лас.
– Дядя не отдаст единственную дочь за кого попало, – герцог повертел открытку и бросил его на стол.
Когда они успели спеться, оставалось загадкой, но жених и невеста смотрели друг на друга влюбленными глазами, не расставаясь ни на один удар сердца, поэтому похищение не состоялось, кто бы его не планировал – рука не поднялась. Сразу после свадьбы молодожены отправились в свадебное путешествие, весело помахав всем ручками. Орелин не хотел оставаться дома, привыкнув к скитаниям, Шунади было интересно посмотреть на миры. Еще одна пара непосед, усмехнулся Вардис и наклонился к жене:
– Но ма-аленькую вылазку можно? – умоляюще протянул он. – Корни скоро пустим.
Демонесса задумчиво кивнула и, не глядя, костяшками пальцев постучала его по груди:
– Где вулканы. Но следить за Ноэлем будешь сам.
– Привяжу к ноге, – улыбаясь, пообещал темный и обнял Эджен.
– Своей, – непреклонно добавила она.
– Разоримся, – принц повертел приглашение, – Недели не прошло. Они с ума все сошли?
Герцог забрал приглашение у друга:
– Рашид и Ирина. Давно пора. Но мне другое интересно, – герцог хмыкнул, – ритуал по чьим обычаям будут проводить?
Йёвалли состроил веселую рожицу и пожал плечами.
Такой свадьбы еще никогда не было, потому что церемонию проводил Судья собственной персоной. Причем пришел он сам, когда Найири и Андерс уже потеряли терпение, уговаривая строптивых людей на ритуал И'не Кей-Лайн, раз они не могут уступить друг другу. Таамир, уже давно на все плюнувший и развалившийся в кресле, чуть не поперхнулся вином, когда бог появился в гостиной Рашида. Лица одинаково вытянулись у всех, лишь у Ирэн минутой позже, когда ей все разъяснили. После этого разногласия увяли на корню и больше не всходили.
– Мне чрезвычайно любопытно, – тихо произнес дракон, когда Судья растворился в воздухе, – какую цену он потребует за свою услугу?
– Да, – задумчиво согласился Андерс, – не просто же так он появился.
Бог, проведя церемонию, никуда не ушел, а непринужденно остался среди гостей, насторожив Совет еще больше. Приглашенных было много: и орханцев, и демонов, и ийет, и бывших однокурсников невесты, и Ин Чу, и Судья легко затерялся среди них, почти ничем не выделяясь.
Стоя у распахнутого в сад окна и наблюдая за тем, как Мишель, сопровождавший Таамира, оживленно болтает с дочерью Дубровских, Сантилли думал, что дракону тоже пора готовиться к неизбежному.
– С чего ты взял? – тихо спросила Ласайента.
– Кто из нас читает по лицам? – удивился герцог, притягивая ее к себе.
– Да он даже не глядит на нее, – возразила девушка.
– Вот именно, мое солнышко, вот именно. Наш оборотень боится глаза поднять на девушку. С чего бы это, а? – ашурт весело посмотрел на любимую.
Та закусила губу и, помедлив, кивнула.
– Диагноз безнадежной влюбленности на лицо, – Сантилли деланно вздохнул и грустно констатировал. – Разоримся на свадьбах. Пошли, погуляем по саду, – предложил он. – Помнится, там была такая очаровательная беседка, если Рашид ничего не переделал.
Там их и нашли.
Судья, бесшумно выросший на пороге, негромко постучал по деревянному косяку:
– Можно?
«Нельзя, – с досадой подумал Сантилли, размыкая объятия, – но кто тебе запретит?».
Бог не спеша прошел внутрь, опустился на диванчик стенки и задумчиво посмотрел на маленький круглый фонтан в центре.
– Любит Рашид красивые вещи, – отрешенно произнес он. – Есть ему поучиться у него, не смотря на то, что он человек.
– Ты же не за этим сюда пришел? – Ласайента пригладила взлохмаченные герцогом волосы и сердито стрельнула глазами на бога.
«Никакого почтения», – усмехнулся тот и вздохнул.
Ашурт поморщился с досадой:
– Не тяни. Быстрей отмучаемся.
Нежданный собеседник кивнул, соглашаясь, и спросил, по-прежнему не отрывая взгляда от фонтана:
– Что такое равновесие, Стражам известно?
Герцог фыркнул – дурацкий вопрос – и озвучил мысль.
– Сейчас от него остались драные воспоминания, – Судья облокотился на колени и глянул на демонов. – Объяснить, почему?
– Мы-то здесь причем? – надулась Ласайента. – Скоро уедем, и она успокоится.
«Если бы это помогло».
Йёвалли словно подслушала мысли бога:
– Познакомьте ее с кем-нибудь красивым и разговорчивым, и проблемы не будет.
Судья неожиданно ядовито сказал:
– А мы не пытались? Последнего посланника она просто не заметила.
– Значит, такой посланник, – весело хмыкнул Сантилли и обнял демонессу.
– Убертия.
– Она не заметила бога любви? – растерялась Ласайента.
– Сантилли, я понимаю, что не имею права даже просить, не то что требовать, но, – Судья запнулся, – ты можешь первой женой взять Элерин, а второй….
– Ласти, мы уходим, – герцог решительно поднялся и потянул за собой любимую.
– Я прошу тебя подумать, – произнес им вслед Судья.
– Да пошел ты, – огрызнулся в ответ ашурт, не оборачиваясь и не задумываясь о последствиях.
– Надо уходить, – Сантилли попинал бортик очередного фонтанчика, на котором сидела йёвалли. – Пострадает и успокоится, не маленькая.
– Сан, если она не видит Убертия, значит все очень плохо, – принцесса подобрала ноги и обхватила их руками.
Герцог пробормотал что-то о женской солидарности и опустился рядом:
– Солнышко, ты вообще понимаешь, что они предлагают? – он тоскливо посмотрел на воду. – Я не смогу. Хватит тебя предавать. Я не смогу, – повторил он и перевел взгляд на Ласайенту.
Та пожала плечами:
– Ты не предаешь, – и, стараясь не думать о том, почему сжались его пальцы, продолжила, – Ночь – с ней, день – со мной. Подумаешь, ерунда, я знаю, что ты меня любишь….
– Ласти, – герцог опустился перед ней на колени и взял за руки. – Ты понимаешь, что говоришь?
Принцесса замотала головой:
– Она ни о чем больше не сможет думать, и весь наш мир полетит к чертовой матери, и мы никогда не будем счастливы, – она перевела дыхание. – И наши дети никогда не будут счастливы. Это меньшее из зол, Санти. Я всегда буду любить тебя. И ждать.
– Шутки богов, – горько усмехнулся герцог, обнимая ее. – Игры богов. Кому-то там, наверно, сейчас очень весело. Ласти, я не смогу притворятся, что люблю ее, а она не сможет жить с тем, кто ее ненавидит.
Демонесса взяла его лицо в ладони:
– Значит, не притворяйся – люби.
Первым, на кого они наткнулись, когда вернулись в праздничный зал, был Чарти в обнимку с незнакомой девушкой из дэи вэ.
«Ты хоть по именам их не путаешь?», – поинтересовался Санти, стараясь, чтобы вопрос прозвучал весело.
«Есть универсальные слова», – немедленно отреагировал брат и тут же привел пример.
– Зайчик, тебе не скучно со мной?
Демонесса поняла намек, рассмеялась, поцеловала его в щеку и направилась к Вардису.
– Хорошая девушка, – равнодушно проводил ее глазами герцог. – Женишься?
– Дурак, – беззлобно отозвался брат, – хоть и умный, – и резко сменил тон. – Что случилось? На вас лица нет. На обоих.
– Куда делось? – удивленно приподняла брови Ласайента, но Чарти увлек их в нишу и толкнул на мягкий диванчик.
– Руку свою даю на отсечение, вы с Судьей разговаривали, – он сжал губы и всмотрелся в демонов. – Разговаривали. Что он хотел?
Сантилли зло усмехнулся и неожиданно для себя выложил все.
– Я не смогу, Чар, – он мотнул головой.
– А ты? – принц повернулся к Ласайенте. – К тебе же она тоже не ровно дышит?
Герцог вскинул глаза на демонессу и чуть не выругался.
– Можно подумать, я таких слов не знаю, – слабо улыбнулась она.
– Надо поговорить с Сах Иром и с ней и прояснить ситуацию, – посоветовал Чарти. – И не тяните. Вполне возможно, что ей подойдет и дружба. Лишь бы все было честно.
Зная Элерин и то, что и как она может вбить в свою голову? Вряд ли.
– Все правильно – игры богов, – наблюдая за разговаривающими демонами, задумчиво произнес Таамир.
– Что? – обернулся к нему Вардис.
– Ранее замужество было необходимо, чтобы Лас разозлился и сменил пол, так у него было больше шансов выжить, – продолжил дракон. – В женской ипостаси он больше ангел, чем демон, поэтому кровь не помогала.
– Думаешь? – скептически хмыкнул темный и поболтал вином в бокале. – По-моему, ты перепил. А проклятие отказались снимать, потому что Лас дальше был не нужен?
Ин Чу задумчиво кивнул:
– Сантилли в качестве императора предпочтительнее. А вы обманули всех, и йёвалли выжил.
– И что? – Вардис снисходительно оглядел дракона. – Уберут, как мешающее звено?
– Не исключено, – согласился тот и машинально сделал глоток, не замечая вкуса вина.
– Значит, попытаются устранить или убить? – дэи вэ нахмурил брови, но тут же тряхнул головой. – Совпадение, не больше.
Таамир пожал плечами, хорошо если так. Дай боги, чтобы он ошибался. Но если он прав, как тогда быть с Санти, который любит свою принцессу так, что забывает обо всем и готов ради нее пойти на невозможное? Даже когда они были в разрыве, не бросился разбираться, а ушел в сторону, чего за демонами никогда не водилось. Ревность толкает нас на все, вплоть до убийства, но не на одиночество. А ашурт, грубо говоря, уступил место. Реверанс сделал, дурак ревнивый. Надо предупредить его, чтоб присматривал за Ласайентой.
– Я бы на твоем месте поговорил с Судьей, – посоветовал Ин Чу, – не забывая следить за его глазками, и все-таки постарался бы разобраться в этой головоломке. Или с твоим дружком. Слишком много совпадений.
– Подозреваешь местных? – Вардис тоже стал наблюдать за демонами, сидящими в нише.
– А кого? – удивился дракон и насмешливо фыркнул. – Создателя? Не смеши!
– Привет, – бодро поздоровался Сантилли, входя вслед за Ласом к императрице, и осекся.
Девушка сильно изменилась за то время, что они ее не видели: похудела, осунулась, черты лица заострились, синяки вокруг глаз не могла скрыть даже косметика.
«Что ж ты делаешь, девочка?», – с горечью подумал ашурт, невольно отводя глаза.
– Привет, – она оживленно засуетилась, стараясь не показать, насколько радость переполняет ее. – У меня вино есть, не такое, как у вас, но все-таки.
– Знаю, – подыграл ашурт, – цветочный нектар.
– Сам ты – нектар, – хмыкнул Сах, поднимаясь им навстречу из кресла и пожимая руки. – Как свадьба?
– Рашид обиделся на вас, плохие ийет, – укорил их Лас.
Сах виновато пожал плечами:
– Дела.
Да-да, есть такая универсальная отговорка, усмехнулся герцог, мы тоже ею пользуемся.
Они поболтали немного о пустяках, посплетничали об общих знакомых, когда Лас неожиданно признался, что они встретили падшего, видевшего его маму.
– Ты знал?! – йёвалли правильно истолковал легкое замешательство Саха. – Знал и молчал? Друг!
– А как и что я должен был сказать? – рассердился тот, – «Ае, твою маму сослали». Великолепно! И добить тебя окончательно.
Сантилли стиснул зубы.
– А ты перестань постоянно винить себя! – переключился на него маг. – Представь себе, не помогает. Что вы задумали? Зная вас, какую-то авантюру.
– Обмен, – наклонился к нему герцог.
Сах пробуравил его глазами и выложил все про свою встречу с отцом.
– Ты их заморозил? – ужаснулась сестра, прижимая руку к груди. – Совсем с ума сошел!
– Разморозятся, – буркнул он. – Может, поумнеют, хотя это спорно. Не хочешь повстречаться с папочкой?
Девушка решительно замотала головой:
– Зачем? Мы ему не нужны, и он нам – тоже. Поздно уже, – она дернула уголком губ и отвернулась к окну и вдруг безразлично произнесла. – Вы время тянете. Что-то случилось?
– Ты случилась, – усмехнулся ашурт, и Сах пронзительно глянул на него. – Мы пришли поговорить о нас с тобой.
– Нет «нас с тобой», – девушка упорно смотрела в окно. – Я чужое счастье рушить не буду.
«Сан, – прошептал Лас, – она умирает».
– Вся проблема в том, – решительно продолжил ашурт, – что ты нам нравишься. Я не говорю, что мы сгораем от любви, но телепат, пытающийся сейчас нас мысленно убить, скажет, что я не лгу.
– Сах, – Ласайента подтянулся на руках и сел в кресле по-орхански, – ты меня пугаешь своим взглядом, но я не уйду.
– Давайте уже как-то договоримся, – Сантилли взъерошил волосы, спохватился и пригладил их. – Если не удается убить одного зайца, надо пристрелить всех, чтоб не мучились. Понимаю, шутка корявая….
Сах закончил:
– Но в тему.
– Вся проблема в том, – Элерин повернулась к ним и виновато улыбнулась, – что нет никакой проблемы.
Ашурт выразительно приподнял бровь, и девушка смело продолжила:
– Я не знаю, кого из вас выбрать, потому что…, – она выдохнула и закончила, – потому что люблю обоих.
Герцог не сдержался и присвистнул. Лас пошевелил губами, что-то соображая, и выдал:
– У кого-то с головой явно не в порядке.
– Сам ты не дружишь с головой, – рассердилась Элерин. – Я уже не знаю, в каком роде о тебе думать.
– Смотря, что от меня хочешь, – вкрадчиво ответил демон, доверительно наклоняясь к ней. – Если целоваться – то лучше в мужском.
– Всю жизнь мне теперь это припоминать будешь? – взвилась девушка. – Хорошо посмеялся, да? А твои конфеты…. Я такие терпеть не могу! Понятно?
– А какие можешь? – Сантилли откинулся на спинку кресла и с интересом посмотрел на нее. – Должен же я знать, что приносить своей жене, чтобы подлизаться после очередной отлучки или пьянки.
Элерин хлопнула ресницами и села – она и не заметила, когда вскочила.
– Не ври, – возразила императрица, – ты не пьешь.
– Пьет, – усмехнулся Сах и улыбнулся, – Еще как пьет. Пьяный Сантилли неподражаем: черный юмор, черные розыгрыши, черный замок….
Герцог поморщился:
– Не помню.
– Еще бы ты помнил, – надулся Лас. – Я просил нормального зомби, а ты какого поднял?
Ашурт активно зашевелил извилинами, но память на помощь приходить отказывалась.
– Ты можешь покойников поднимать? – с тихим восторгом проговорила императрица. – Настоящих? И разговаривать могут?
Демон открыл рот, закрыл его, снова открыл и перевел взгляд на принца:
– Вы обе ненормальные. Когда это я так нажрался?
– В хлам, на свадьбе дяди, – довольно ответил йёвалли, – Это было забавно, если говорить твоими словами. Но зомби был тухлый. И вонял!
– Где вы нашли кладбище? – удивился Сах.
– В Норьяне, – охотно пояснил принц, – там этого добра навалом.
Герцог, хмуря густые брови, пытался хоть что-нибудь вспомнить. Да, что-то такое было, вроде.
– Нет, ушел ты адекватный, – сжалился над ним друг. – Но потом мы завернули к Тимми допраздновать, а оборотни притащили какую-то дрянь, и вы с Богевой пили на спор. Ты победил, – с неподражаемой гордостью закончил он.
Сантилли поймал восторженный взгляд императрицы и понял, что влип намертво.
